许是日间忧思过度,陶华这夜便睡得不甚安稳。外头方有动静,她便睁了眼。陶华睡中醒来,暗里未能视物,伸手往枕边一摸只觉衾被仍是微温,李隐的人却是不见了。她心下微异正要掀被起来,此时却有一只熟悉的手按了按她肩膀道:“外头有些事,你且睡吧。”

    陶华反按住李隐的手问:“何事?”

    李隐不答,却吩咐她:“明日你好生待在院中,等此事了了,我回来再与你仔细交待。”

    陶华毕竟不欲误他正事,又见他言语间甚是闲适应无大碍,遂应了声好。

    李隐见此俯首亲了亲她,又拢好床帷方转身离去。

    灵州地大,这都督府占地比李隐京中的将军府还要广些。只上任灵州都督只喜好金银之物,不好风雅,故这府第看着便甚是沉闷老旧。李隐原便打算着重新修缮一番,如今……他离了陶华住的院落,抬首一看便见远处火光灼灼,缕缕黑烟袅袅上升。

    此时戴游正带了人来寻他,二人一见面李隐便问道:“仇大人如何了?”

    “仇大人的院子甫起火,沐州刺史的人便护了仇大人出来。眼下仇大人已在别院歇息。”

    这仇大人便是那受了圣人之命到沐州宣婚旨又来灵州收符的内宦。他既是薛家的人,从沐州赴灵州一途自是由沐州刺史派人护送。这日他收了虎符,李隐便留了他在都督府中歇息,然而夜中竟生了走水一事,不知这仇大人会如何着恼。

    李隐听得戴游所说又问:“沐州可有人马折损?”

    戴游回道:“有数人受了轻伤。”

    “欸?可惜了。”李隐边说边随了戴游脚步去寻仇内宦。

    二人甫到仇大人的院落,便见里头一片兵荒马乱,屋内有人声责骂。李隐听出是仇大人的声音,敛了脸上笑意,方推门入内。

    李隐一开门便见仇内宦身上只穿了中衣,脸上有烟熏之迹,头上发髻散乱,竟被烧焦了几绺。李隐见了,忙忍了胸中笑意,关怀道:“哎呀,仇大人可还好?”

    仇内宦一见李隐到来便起身拍案道:“李……李都督!你﹑你是怎么守的这都督府?夜中走水不说,竟还让盗贼盗了﹑盗了……”

    李隐听他语焉不详,便挥手屏退众人,两厢只留了心腹在此。

    “仇大人失了何物?”

    仇内宦此时哼了声道:“是灵州虎符﹗李都督,虽说这虎符是失在我手中。但此事毕竟是生在都督府中,此番都督可是责无旁贷!”

    若单论官阶,李隐高这内宦几级不止。只内宦身份特殊,最能近圣人身畔,是而不少京中大监便养了一身气焰。

    李隐见此虽是心生不虞,但听得失了虎符,仍是整了神色道:“自然。这盗贼身份本都督已是心中有数,仇大人不必过虑。”

    仇内宦听他如此说道,哦了声问:“都督以为是何人所为?”

    “灵州马贼叶持。”李隐说罢,瞧了瞧仇内宦,见他果然脸色微变又接着道:“这叶持是马贼余孽,因恼恨我杀他兄弟众人,逃出后仍是多番向我下手。这纵火盗物的手法便极似是他的手笔。”

    仇内宦听得嗫嚅道:“……既如此,都督可有法子擒他?”

    李隐沈吟半晌方道:“这叶持是灵州的地头蛇,一时三刻怕是不易把他抓拿。为着仇大人安全着想,在叶持落网之前还请大人好生待在府中。”

    仇内宦听得怒道:“都督这是要把本官拘在府上?”

    李隐见他怒了,反笑道:“本都督也是为了仇大人好。那叶持心狠手辣,倘大人真有个三长两短,本都督如何向京中交待?”

    仇内宦听李隐说道“三长两短”时脸上竟是露了杀意,思量半晌终道:“……此事但凭都督安排。”

    李隐见过仇内宦,天色已是微亮。在火势熄灭之前,李隐已命人送了消息出去,说道叶持夜闯都督府纵火并盗走了灵州虎符。与此同时又命人看管长史府以及玉楼夫人住处,等叶持现身。

    此时李隐草草用了早膳便起身出门。

    戴游见他拿了马鞭便要走,便去问他:“都督眼下要去哪处?”

    李隐想了想,问戴游:“昨夜我还了虎符后,叶持便带了真符去与长史合符……现下他有难,你猜他会寻长史还是玉楼夫人?”

    戴游听罢回道:“长史与叶持尚未知都督知晓他们已是勾连一气,叶持兴许会去找长史寻求庇护。”

    李隐听了倒是想起叶持挟持陶华那夜本欲要伤陶华脸面,只听了玉楼夫人的话才未下重手。

    如此思量一番便与戴游道:“去玉楼夫人住处。”

    玉楼夫人于灵州住处甚为偏僻,李隐此行只带了三数人同行。因那住处在半山腰上,山路陡峭,不宜骑马。李隐在山脚便弃马而行,又留了一人在此看马。几人徒步上山,正在不远处瞧见一林中小屋,李隐却蓦地听得一尖锐之声破风而至。他身形一侧,堪堪避过,余光一瞥见那破风之物竟是一枚飞镖。与此同时李隐手中一扬长鞭已劈向声源。那长鞭劈得林间一阵叶落鸟飞,却未见有人影。

    李隐见得,大笑道:“叶兄藏头露尾的功夫真真炉火纯青。眼下被薛家人撇下了又来寻女人帮你吗?”李隐话未说完,便见林中有刀光晃动。他身后几人正要上前,却被李隐挥手一拦,同时手中长鞭便又向刀光处卷去。待长鞭似被人扯住,他也便使了劲要把对头的人从林中扯出来。只二人势均力敌,一时之间竟是僵持不下。

    未几,李隐却听得另一头说:“都督为了引我出来不惜把都督府烧了,也是舍得。”

    李隐认得这声音果然是叶持,便笑道:“那都督府我早便看不顺眼,烧了更好。”

    那头听得默了默方道:“那晚上你给我的究竟是真符还是假符?你烧了都督府又从内宦手里盗了虎符难道只是为了把我引出来?”

    李隐哈哈一笑,“纵火盗符的事你确是做过,也不算冤枉你。你现下乖乖束手就擒,我可以饶你一命。”

    此时叶持终于从林子中现了身,然而手上并未松开,问道:“欧素玉答应了你甚么?”

    二人时隔多日重见,叶持哪有当晚气势?李隐见他脸容憔悴,一身狼狈,便知他手下的人果是把他迫急了。

    “原来叶兄也知玉楼夫人为你良多。她确实求本都督饶你一命,只这事成不成在你不在她。”

    叶持听了神色微黯,默了默方道:“你想在我这里要甚么?”

    李隐一笑,“不多,只两样——”李隐语声刚落,蓦地松了握着马鞭的手。二人本在斗力,一头骤然松手,叶持身形一晃几欲要倒,李隐见此立时抽出旁边人腰间挂着的长刀,回身用力一掷便砍落在叶持右臂之上。李隐这一掷使了重劲,叶持大吼一声,右臂已是断筋裂骨。

    李隐听着林间荡着叶持悲鸣,过了一会方道:“我便先要你一条手臂吧。”

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