王蕴站在高处看的一清二楚,他也没有救人的心思,只道:“若是陆家主事人活着,让他进来回话,只他一个人,搜身之后再带进来!”
王蕴让商人的奸诈吓怕了,所以说无商不奸呢,老话儿再没错的,被薛逊坑了一次,王蕴不想再让姓陆的再坑一次,可他还非要见陆家人不可,不然如何得知他们是怎么撞进了这原本为薛家所设的圈套里。
江面上的事情说时迟那时快,闭关封锁、射箭跳船、撞击沉没,接二连三的发生,等到陆家人大部分逃上了岸,那艘高大的主船摇晃着发出吱呀破碎声,缓缓沉入江中,连带拦截用的铁栅栏也被撞出了老大的缺口一并沉入江中。
此时天色已经大亮,王蕴拿了千里眼眺望,原本停在视线范围内的薛家船队早已不见踪影,原本的位置已经被打着其他旗号,船体也截然不同的船只所占据。
王蕴心中激怒,难道这一切都是薛逊的障眼法,其实他已经退回长江,打算从其他航道入海,不准备走运河了?
封锁线一拉,拦住的是两边着急过河的商人,薛逊停船的这方也有无数人等着,只一个晚上,薛家停船的位置就被人占了。雁过留声,人过留名,王蕴就不信了,这么大的动静居然无人知晓!
王蕴让陆家人过来回话,刚刚损失了一大笔银子的陆家家主苦着一张脸过来,真是一波未平一波又起,他这是倒了什么霉,坑人也不能专捡一个人坑啊!
陆家家主在路上已经把事情打听清楚了,对王蕴的问话早有准备,一进门就噗通一声跪在地上,喊起了撞天冤:“大人啊,青天大老爷啊,您可要为小民做主啊!都是那奸诈的薛家小子,小民这是上了他的鬼当啊!”
王蕴被气得头上直冒青筋,怒摔茶盏才止住了陆家家主的哭嚎。人家发火儿了,陆家主反倒放心了,麻溜爬起来站好,轻言细语的回禀道:“大人明鉴,小人不过区区贩盐商人,哪儿敢和朝廷作对。盐是经不得水泡的,不敢拿身家做赌。小人姓陆,和金陵陆家是同宗,金陵被流民冲击,小民无法只能带着货物伙计们往回赶。谁知江面封锁,不得通行。马上就是新年了,薛家本是金陵人,算起来和小民还有七怪八拐的关系,他乡逢故知,怎么也要联络一下感情。昨日约好了宴饮,薛逊喝醉了,和属下说起与大人的约定,在卯时通关。小民也是昏了头,想着占小便宜,打着李代桃僵的主意,想趁着夜色蒙混过关!”
陆家主突然爆发出一阵痛苦的哀嚎,跪地哭道:“大人啊,您可要为小民做主。如今想来,哪里是他说漏了嘴,肯定是给小民挖坑哪!小民心术不正,贪小便宜有此大祸不敢抱怨,可他这是坑大人啊!大人……”
“住口,朝廷命官之前,岂容你放肆。”看王蕴脸色不对,随从赶紧喝止。
“是,是,小民失态了。”陆家主再次麻溜爬起来,恢复严肃认真状。
王蕴看着这一整套娴熟的变脸功夫,心中膈应得很,是不是商人都是这么不要脸面的,薛逊的诺言言犹在耳,却摆了他这么一大道。
王蕴心中愤恨,可有什么办法,还不是得先查明情况。
“你可知薛家船什么时候退走的?”王蕴已经认定薛家是退回长江,准备走华亭入海了,虽然那里大军陈列,可说不定薛家有什么隐秘的关系呢!瞧瞧面前的陆家主,不就是被薛家人坑了吗?还自作聪明以为算计了薛逊,薛家掌管通政司多年,说不定在这些“竞争对手”身边早就安插的密探,不然为什么这么容易被算计。
“小民也不清楚,小民的船动的时候,薛家船还在原地。”陆家主嘟囔道,这都什么事儿,真是命犯太岁,小人当道。
“罢了,你先下去吧。”王蕴无趣摆手,这也是个蠢货,被坑了都不知道。王蕴转头对属下吩咐道:“去叫占据薛家船位的人来,问清楚薛家是什么时候退走的!”
属下应声退下,王蕴揉着发痛的眉心苦恼,突然之间跳起来,他还给了薛逊一个玉佩!他刚刚还想薛逊有什么办法从大军陈列的华亭入海,难道他要用自己的身份玉佩开路!薛逊那么狡诈,很有可能!王蕴吓得一声冷汗,连连叫人:“快来人,快来人,往南安郡王处禀告,一定把拿玉佩同行的人抓起来!”
第37章 薛逊列传
气急败坏的王蕴最后也没查出什么来,占据薛家船位的人说下人早上起来的时候就看见薛家的船不见了,具体什么时候走的没人知道。至于他们为什么补上来?开玩笑,这就像排着队突然之间排第一个的走掉了,你还不欢欣鼓舞的跟上去,等什么呢?薛家的位置可是得天独厚!
占据薛家船位商户的身份也查的清清楚楚,无人冒充,王蕴愕然发现,薛逊没有派任何人在他们耳边进谗言出主意,都是他们自己的想法,就为了占小便宜。这才可怕,薛逊对这些人的性格了如指掌,玩弄人心轻车熟路,王蕴这才对大名鼎鼎的通政司有了最直观的体验。
得知薛逊如此厉害,王蕴对追回玉佩都不抱希望了,现在还是赶紧回去写请罪的折子要紧,该怎么解释他的玉佩在薛逊身上呢?
王蕴气愤回城,属下拦住他道:“大人,那沉船和栅栏怎么办?过年后总要放船过去的啊。”是重新安装铁栅栏,还是不再安装,上面总要个说法啊。
“随你处置便是。”王蕴以为属下问的是沉船上的金银财物怎么办。他出身尊贵,自然没想着这种财都要发,可下面人想要打捞沉船他也不阻止,只要不碍公务,随他们去了。
那属下应声退下,依他所见,自然要把沉船上有价值的东西打捞上来,江上的规矩,船沉了东西谁捞到就是谁的,陆家也对此不得有异议。还有那铁栅栏,不管以后还安不安了,现在至少应该把坏的拆除吧。下属心里没底,还怕自己想得太好,还有两天就过年了,又天寒地冻的,谁愿意做这种苦活计?
那下属还是小瞧了无孔不入的商人,等到官府有意清理沉船的消息传出去之后,有好几家商人都上门表示愿意效劳。有的人是想分陆家沉船的一杯羹,有的是想要那些废弃的铁栅栏,大庆对铁器的控制十分严密,就算这些铁栅栏材质不好,那也是铁啊,随便加工一下,转手就进一笔银子。
还有的财力、人力跟不上的小伤船,准备做贩卖吃食、打理后勤的生意,那些大商船把人手都派去清理沉船了,总有后勤上的疏漏,正是他们赚钱的好时机。
那下属总算见识了什么叫积极,还有两天就过年了,依然有好几家商人争相揽下这个活计,最后他把打捞沉船、清理障碍的任务教给了一户杭州商人,约定打捞上来的金银归同知府,剩下的铁器、木材、其他器具都归打捞的人,还约定在年前就能做完。要知道还有两天就过年了,这些商人也是,做生意从不管时间节庆。真是些死要钱,王蕴手下吐槽道。
有了总承包商,自然又分出了不少二级承包商,堵在岸边的商家不知多少,人多力量大,一人动一点,只一天的功夫就把沉船上值钱的东西打捞完毕,剩下的直接砍倒沉在江心,只要不影响船只通行就是,谁还费劲把普普通通的木头都捞上来。
如此大的工程量,按理说没有一个人居中指挥是办不下来的,可谁让这些商人都划定了地盘,虽各有所图,可都是冲着银子去的,有了银子这只无形的手,不需要任何“指挥”指手画脚。
年尾就在打捞沉船中度过了,除夕夜来临之时,不管是封锁线上的士兵差役,还是被堵在两边的商户,亦或者是滞留城中的商人,都暂时抛开烦心事,兴高采烈得庆祝起新年来了。王蕴办砸的差事,分司署和通判署的也不好意思在这年节下找他的麻烦,什么时候都推到年后再说,也给了王蕴喘息的时间。虽然因为薛逊王蕴对商人的印象再下一成,到底理智尚在,滞留城中的商人是无辜的,还是抽出时间接见商户代表,“与民同乐”极尽安抚之能事。
停靠在两岸的商家也有各式各样的庆祝活动,那些贩卖烟花爆竹的没赶上年尾最后一波购物热潮,这些东西也只能自用了,打从入夜,这烟花爆竹声就没停过,响的可都是钱啊!城中的小老百姓、小伙计们听见了也忍不住抬头张望,叹息道:这些个经商的可真有钱!
卯时的时候,又是一阵烟花爆竹的响声,躺在被窝里的人忍不住发出嘟囔呻吟,这该死的有钱人,昨儿放了一晚上,怎么还不消停,多少钱放不完?守岁守了一夜的人们,现在大多困得睁不开眼睛了,迷迷糊糊听到又有烟花爆竹声响,看热闹的心和这暖和的被窝比起来算什么,骂骂咧咧拉被子蒙头,只希望声音小点儿,别扰了自家清梦。
卯时,黑夜已经过去,黎明却尚未到来,这个时候是人最困倦的时候,就是封锁线上值守的士兵也困得睁不开眼睛。瞭望台上的士兵已经三五成群的缩在小屋内取暖,新年还喝了点儿酒,打着呼噜呼呼大睡。
所以当“嘭嘭”巨响声接二连三的传过来的时候,人人都没有反应过来,躲在被窝里的人,半天还在想,谁家爆竹这么厉害,老远都听得见。
封锁线上的留守士兵更是一脸茫然,怎么觉得脚下的船晃得厉害?
只听得嘭嘭几声巨响,用船只连接起来的封锁线就被炸开了口子,几艘高大的主船出现在视线当中,和前天一样,没有点灯、没有喊话,只是封锁线不是自己开的,而是被硬生生炸开的。现在可是冬日,卯时也是黑漆漆一片,船到了肉眼能见的距离,还是在一方不点灯的情况下,这已经非常近了!
爆炸声还在响起,临时搭建在船上的瞭望台等建筑率先开始崩塌,封锁线上的士兵差役惊慌失措,赶紧往岸上跑。现在就算没有爆炸,主船一撞过来他们也是没办法阻止的。
没错,在正月第一天冲击封锁线的正是“不见踪影”,“应该是退回长江,走其他航道”的薛家船队。
薛逊披着玄色狐皮大氅,静静立在船头,看着被炸开缺口的封锁线,耳边回荡的是落水人的惊呼,还有被碎木头砸中的士兵和差役,年三十被安排留守,都不是什么有能力、背景的,哀嚎声不断。
这次没有人往船上射箭,瓜州朝廷的第一道封锁线是铁栅栏,已经被商队拆除,那些铁材堆放在薛家的船底替代河沙压舱。第二道封锁线是这摇摇欲坠的船只连成的封锁线,主船直接撞上去,站在甲板上的薛逊都没感到什么震动,就顺利的过了。原先还想着要不要在船头包上铁皮,现在想来,就是一艘小船也能撞垮这封锁线。王蕴也是熟读经史的人物,这种船只相连的笨办法到底是怎么想出来的,没来个“火烧连营”已经是他慈悲了。
当然火烧的办法动静太大,速度太慢,油料、火把保存看守太过严密,这些薛逊是不会说的。
第三道封锁线依旧是铁栅栏,前天从快船上跳水的泅水好手都被人忘记了,轰轰烈烈却无疾而终的打了一场,没人关注南岸“安分守己”的商人们,这铁栅栏早就被钢锯锯断沉入江中。当初为了坑那些擅自闯关的人,铁栅栏本就被江水淹没着,而今被锯断了也无人知晓。
薛家船队就这么慢悠悠、顺顺利利的过了瓜州封锁线,一路顺风顺水,漂流而下。
薛逊满意得勾起嘴角,这是他第一次独立主持事务,看来运气不错。
薛逊退回舱房,迎接他的是张张喜气盈腮的笑脸。
“去炸封锁线的兄弟回来没有?还有人没上船吗?”薛逊问道。
“都上来了,主子足智多谋、料敌于先,那些人怎是主子的对手。”一向沉默寡言的铁血抱拳拍马屁,去执行人物的都是他手下护卫营,原本这种情况,他都做好了死战的准备,没想到主子巧思,让他们免于丧命。
“那就好,带出来多少兄弟,我想带多少回去。大家都辛苦了,新年的红包加厚一倍,潜水锯铁栅栏和炸封锁线的弟兄得双份儿。”薛逊笑着宣布。
“那底下的小子们还不乐翻天了,昨天除夕才领了红包呢!”金兽凑趣道。
“新年新气象,喜事儿还嫌多吗?”薛逊笑着挑眉。
牛先生咂摸着“新年新气象”几个字,笑的见牙不见眼,可不就是新气象吗?原本还困守瓜州,提心吊胆不知追兵何时来,而今已经是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞了。牛先生满意极了,这次的计策不是出自他的手笔,主子也历练出来了,这时候这一声“主子”,总算叫的心服口服、实至名归。
只有就接到消息的王蕴气得跳脚,爆炸声响起的时候他还在府衙补觉,等穿着整齐跑到江边的时候,只见到封锁线的残骸和飘在江上的浮木、尸体。再听幸存的人禀告,薛家人是卯时发起的攻击,王蕴一口气提不上来,怒极攻心,一口心头血哇得一声吐了出来,吓得随从手足无措。
“薛逊!薛逊!”薛逊这是在挑衅他啊!他们约定的就是卯时,可人家真的胜了,从来天之骄子的王蕴守不住这打击,只连声问道:“他哪儿来的火药,他哪儿来的火药?”
薛逊摊手,谁说爆炸一定要火药的,粉尘爆炸也是爆炸好吗?真当他五百斤的面粉全用来包饺子啦?
第38章 薛逊列传
王蕴在城外封锁线跳脚,城内也不得安生。
向鼎十分高兴,眼看王蕴一个跟斗跌下去,就算身份再贵重也爬不起来,如何能不高兴。向鼎和管河通判署的主事是姻亲,把王蕴弄下去,瓜州一地的富裕可就握在他们手中了。
向鼎兴奋得摩拳擦掌,想着是不是给太子殿下上书一封,好好让他们表兄弟联系联系“感情”。
如此大事,人人的目光都被吸引过去了,此时城中一片死寂。人人都当是大难过后的平静,事实上,平静还未曾到来。
滞留在城中的商户因过年的缘故都聚在一起,在一家客栈中团年。爆炸这么大的动静,自然也惊醒了他们。在瓜州城留了这么久,他们早已选出了有威望的带头大哥,由带头大哥派人去打探事情经过,剩下的人都留在客厅大堂商议。虽暂时不知出了什么事儿,可没有人睡得着。
封锁线被炸开的事情是瞒不住的,很快就有随从回禀消息,大堂顿时响起一片嗡嗡声,心中惊叹薛家真是不负其名,这么明目张胆的和朝廷对着干,到底有什么底牌?诸人都不相信薛家没有任何后手,只是单纯桀骜不驯。
“那我们……”有个人疑惑的开口,剩下的全在不言中,眼神示意大家都能明白。那他们怎么办?封锁线已毁,他们是跟着冲击逃走吗?可朝廷终究是朝廷,若是秋后算账,谁能扛得住。
带头大哥捋着胡子,闭目不言,江湖越老胆子越小,到了他们这个年纪,求稳求安才是符合性格的。
在这一片沉默之中,突然响起一个清亮的女声:“诸位先生,我家主子向各位问好。”
众人悚然而惊,这客栈他们包下来了,除了后院厨娘,何曾有女眷?困守多日,就是最贪花好色的人也不敢把女人带进来,就怕中了美人计,又有这么多人监督、看守,这女人是怎么进来的。
众人不约而同把目光投向了站在二楼回廊上的女子,只见她披着大大的兜帽披风,散开的地方依稀可见外袍上精致的绣纹。那女子扬起纤纤素手掀落兜帽,露出姣若春花的脸庞。
在座都是见过大世面的人,什么漂亮女人没见过,即便这人如何美丽,只凭她诡异的出现方式,就没人会被这色相迷惑。
说是这么说,可见到一个漂亮女人,带头大哥话音都要和气三分,问道:“不知姑娘如何称呼,主家是谁?”
“小女子朱清,主家姓薛。”竹青站在二楼,袅袅婷婷福身一礼,端的是大家闺秀的做派。
姓薛?带头大哥不小心揪断了几根胡须,薛逊如何会派人来见他们,他不是冲破封锁线走了吗?
“朱姑娘有礼,不知薛先生有何吩咐。”带头大哥谦虚的把自己放在的听从命令的角色,人的影树的名,薛家赫赫扬扬百年,又有城外的爆炸声做最好的注解,他们这些人如何能不恭敬。
“王先生客气了,我家主子先前也如诸位一般困守瓜州,幸而老天保佑,如今顺利通关。想着诸人先生是同行,不忍诸位依旧困在这里,才遣小女子告知一声。”竹青温婉笑道:“北城门已开,限辰时这一个时辰,若是诸位有走的打算,现在便可动身了。”说完竹青又是一礼,后退告辞。
“朱姑娘,朱姑娘留步,薛先生可有说朝廷可会追究?”
“我等货物怎么办?”
“城内驻军如何了?”
众人七嘴八舌的问道,竹青优雅回头,轻启红唇道:“诸位心中自有答案,何必问小女子。”说完再不回头,消失在二楼拐角处。
被选做带头大哥的王先生挥手,仆人立即窜上二楼查看,仔仔细细敲打了每一寸墙壁、地板,都没有发现夹层空隙,竹青好似凭空消失一般,无奈回去禀告。
众人也是亲眼看见的,对薛家的能力有了更进一步的了解,这无孔不入的架势,简直能干的让人惊恐。
大堂鸦雀无声,人人心中都转着小心思,王先生开口打破沉默,问道:“诸位以为如何?”
“现在走,倒是个好时机。”有人谨慎的开口了,“就是怕时候朝廷追究。”
“是啊,是啊。”许多人开口附和,不管他们是不是这样的想的。
有人附和自然就有人反对,“笑话,朝廷可不是以前的朝廷了,金陵破城,各地流民起事,南有茜香,北有西蛮,还有夷族苗人藏人,个个不是省油的灯,朝廷?”说话的人对朝廷嗤之以鼻。
“说的是呢,家中老太爷还在,早传信来让赶紧回去固守家业,说不得又是重复百年前。”这人说的委婉,实际上更恶毒,只差明目张胆诅咒朝廷垮台,又是一番乱世。
众人心中其实都有数,宁为太平犬,莫为乱世人,他们只是中层商贾,并没有做弄潮儿的本事。
王先生看众人的思绪都转开了,不由担心,提醒道:“薛家可不是开善堂的,这么好心专程来帮助我等不成?”
众人心思不定,又觉得带头大哥老成持重,说得有理,薛家,那可是薛家啊。
气氛一时凝滞,虽然人人都心中有小算盘,可嘴上都不说,还是一副坐困愁城的模样。
盐商老白突然哈哈大笑起来,道:“怪不得那朱姑娘说答案咱们自己有,可不是吗?薛家自然不是只有好心,分明是想拖咱们一起下水,博个法不责众,可就算如此,我老白也是舍不得这个大好机会的!正如老兄所说,这形势一天一个变化,我还是回去守着爹娘老婆孩子的好,家中没个主事的丁口,就是在这人坐成了得道高僧有什么用!”
盐商老白说出了大家的心思,他们的确不舍得放弃这样的机会。
看着诸人还犹豫不绝的模样,老白嗤笑道:“诸位不走,我可走了。薛家没理由害我们,当然我老白这样的小虾米也不让人家看在眼里。大家端坐在这里,不是打着少一个人走,路就宽些,少几分暴露的嫌疑?别忘了可只有一个时辰!哈哈哈,我老白从不做那心口不一的矫情劲儿,走了!”
老白一拍桌子,叫了两个小厮就往外走去。小厮身上还搭着两个小包袱呢,看来老白一听竹青的话,就定了主意,让小厮赶紧去收拾好东西。他当初进城是为了修整,大批的货物、伙计都在城外的船上呢,这些日子瓜州城只能进不能出,身上没有累赘,说走就走。
有了第一个动身的,其他人也开始活泛,嘴里说着:“还要好好想想。”“回去静思。”事实上人人都回房收拾东西去了,再没有把握,乔装去北城门碰碰运气也是好的。
大堂的人瞬间走了一空,楼上传来收拾东西的细碎声响,还有低低切切听不清的私语。王先生叹息一声,薛家这是阳谋啊,派一个侍女来说两句话,就搅乱了这一池春水,可选择权还在自己手上,再苛刻的人也说不出薛家的不是来。
这就是薛家吗?煊赫百年,掌控南方市场,豢养私兵,拥有船队,远航海外的薛家!
王蕴让商人的奸诈吓怕了,所以说无商不奸呢,老话儿再没错的,被薛逊坑了一次,王蕴不想再让姓陆的再坑一次,可他还非要见陆家人不可,不然如何得知他们是怎么撞进了这原本为薛家所设的圈套里。
江面上的事情说时迟那时快,闭关封锁、射箭跳船、撞击沉没,接二连三的发生,等到陆家人大部分逃上了岸,那艘高大的主船摇晃着发出吱呀破碎声,缓缓沉入江中,连带拦截用的铁栅栏也被撞出了老大的缺口一并沉入江中。
此时天色已经大亮,王蕴拿了千里眼眺望,原本停在视线范围内的薛家船队早已不见踪影,原本的位置已经被打着其他旗号,船体也截然不同的船只所占据。
王蕴心中激怒,难道这一切都是薛逊的障眼法,其实他已经退回长江,打算从其他航道入海,不准备走运河了?
封锁线一拉,拦住的是两边着急过河的商人,薛逊停船的这方也有无数人等着,只一个晚上,薛家停船的位置就被人占了。雁过留声,人过留名,王蕴就不信了,这么大的动静居然无人知晓!
王蕴让陆家人过来回话,刚刚损失了一大笔银子的陆家家主苦着一张脸过来,真是一波未平一波又起,他这是倒了什么霉,坑人也不能专捡一个人坑啊!
陆家家主在路上已经把事情打听清楚了,对王蕴的问话早有准备,一进门就噗通一声跪在地上,喊起了撞天冤:“大人啊,青天大老爷啊,您可要为小民做主啊!都是那奸诈的薛家小子,小民这是上了他的鬼当啊!”
王蕴被气得头上直冒青筋,怒摔茶盏才止住了陆家家主的哭嚎。人家发火儿了,陆家主反倒放心了,麻溜爬起来站好,轻言细语的回禀道:“大人明鉴,小人不过区区贩盐商人,哪儿敢和朝廷作对。盐是经不得水泡的,不敢拿身家做赌。小人姓陆,和金陵陆家是同宗,金陵被流民冲击,小民无法只能带着货物伙计们往回赶。谁知江面封锁,不得通行。马上就是新年了,薛家本是金陵人,算起来和小民还有七怪八拐的关系,他乡逢故知,怎么也要联络一下感情。昨日约好了宴饮,薛逊喝醉了,和属下说起与大人的约定,在卯时通关。小民也是昏了头,想着占小便宜,打着李代桃僵的主意,想趁着夜色蒙混过关!”
陆家主突然爆发出一阵痛苦的哀嚎,跪地哭道:“大人啊,您可要为小民做主。如今想来,哪里是他说漏了嘴,肯定是给小民挖坑哪!小民心术不正,贪小便宜有此大祸不敢抱怨,可他这是坑大人啊!大人……”
“住口,朝廷命官之前,岂容你放肆。”看王蕴脸色不对,随从赶紧喝止。
“是,是,小民失态了。”陆家主再次麻溜爬起来,恢复严肃认真状。
王蕴看着这一整套娴熟的变脸功夫,心中膈应得很,是不是商人都是这么不要脸面的,薛逊的诺言言犹在耳,却摆了他这么一大道。
王蕴心中愤恨,可有什么办法,还不是得先查明情况。
“你可知薛家船什么时候退走的?”王蕴已经认定薛家是退回长江,准备走华亭入海了,虽然那里大军陈列,可说不定薛家有什么隐秘的关系呢!瞧瞧面前的陆家主,不就是被薛家人坑了吗?还自作聪明以为算计了薛逊,薛家掌管通政司多年,说不定在这些“竞争对手”身边早就安插的密探,不然为什么这么容易被算计。
“小民也不清楚,小民的船动的时候,薛家船还在原地。”陆家主嘟囔道,这都什么事儿,真是命犯太岁,小人当道。
“罢了,你先下去吧。”王蕴无趣摆手,这也是个蠢货,被坑了都不知道。王蕴转头对属下吩咐道:“去叫占据薛家船位的人来,问清楚薛家是什么时候退走的!”
属下应声退下,王蕴揉着发痛的眉心苦恼,突然之间跳起来,他还给了薛逊一个玉佩!他刚刚还想薛逊有什么办法从大军陈列的华亭入海,难道他要用自己的身份玉佩开路!薛逊那么狡诈,很有可能!王蕴吓得一声冷汗,连连叫人:“快来人,快来人,往南安郡王处禀告,一定把拿玉佩同行的人抓起来!”
第37章 薛逊列传
气急败坏的王蕴最后也没查出什么来,占据薛家船位的人说下人早上起来的时候就看见薛家的船不见了,具体什么时候走的没人知道。至于他们为什么补上来?开玩笑,这就像排着队突然之间排第一个的走掉了,你还不欢欣鼓舞的跟上去,等什么呢?薛家的位置可是得天独厚!
占据薛家船位商户的身份也查的清清楚楚,无人冒充,王蕴愕然发现,薛逊没有派任何人在他们耳边进谗言出主意,都是他们自己的想法,就为了占小便宜。这才可怕,薛逊对这些人的性格了如指掌,玩弄人心轻车熟路,王蕴这才对大名鼎鼎的通政司有了最直观的体验。
得知薛逊如此厉害,王蕴对追回玉佩都不抱希望了,现在还是赶紧回去写请罪的折子要紧,该怎么解释他的玉佩在薛逊身上呢?
王蕴气愤回城,属下拦住他道:“大人,那沉船和栅栏怎么办?过年后总要放船过去的啊。”是重新安装铁栅栏,还是不再安装,上面总要个说法啊。
“随你处置便是。”王蕴以为属下问的是沉船上的金银财物怎么办。他出身尊贵,自然没想着这种财都要发,可下面人想要打捞沉船他也不阻止,只要不碍公务,随他们去了。
那属下应声退下,依他所见,自然要把沉船上有价值的东西打捞上来,江上的规矩,船沉了东西谁捞到就是谁的,陆家也对此不得有异议。还有那铁栅栏,不管以后还安不安了,现在至少应该把坏的拆除吧。下属心里没底,还怕自己想得太好,还有两天就过年了,又天寒地冻的,谁愿意做这种苦活计?
那下属还是小瞧了无孔不入的商人,等到官府有意清理沉船的消息传出去之后,有好几家商人都上门表示愿意效劳。有的人是想分陆家沉船的一杯羹,有的是想要那些废弃的铁栅栏,大庆对铁器的控制十分严密,就算这些铁栅栏材质不好,那也是铁啊,随便加工一下,转手就进一笔银子。
还有的财力、人力跟不上的小伤船,准备做贩卖吃食、打理后勤的生意,那些大商船把人手都派去清理沉船了,总有后勤上的疏漏,正是他们赚钱的好时机。
那下属总算见识了什么叫积极,还有两天就过年了,依然有好几家商人争相揽下这个活计,最后他把打捞沉船、清理障碍的任务教给了一户杭州商人,约定打捞上来的金银归同知府,剩下的铁器、木材、其他器具都归打捞的人,还约定在年前就能做完。要知道还有两天就过年了,这些商人也是,做生意从不管时间节庆。真是些死要钱,王蕴手下吐槽道。
有了总承包商,自然又分出了不少二级承包商,堵在岸边的商家不知多少,人多力量大,一人动一点,只一天的功夫就把沉船上值钱的东西打捞完毕,剩下的直接砍倒沉在江心,只要不影响船只通行就是,谁还费劲把普普通通的木头都捞上来。
如此大的工程量,按理说没有一个人居中指挥是办不下来的,可谁让这些商人都划定了地盘,虽各有所图,可都是冲着银子去的,有了银子这只无形的手,不需要任何“指挥”指手画脚。
年尾就在打捞沉船中度过了,除夕夜来临之时,不管是封锁线上的士兵差役,还是被堵在两边的商户,亦或者是滞留城中的商人,都暂时抛开烦心事,兴高采烈得庆祝起新年来了。王蕴办砸的差事,分司署和通判署的也不好意思在这年节下找他的麻烦,什么时候都推到年后再说,也给了王蕴喘息的时间。虽然因为薛逊王蕴对商人的印象再下一成,到底理智尚在,滞留城中的商人是无辜的,还是抽出时间接见商户代表,“与民同乐”极尽安抚之能事。
停靠在两岸的商家也有各式各样的庆祝活动,那些贩卖烟花爆竹的没赶上年尾最后一波购物热潮,这些东西也只能自用了,打从入夜,这烟花爆竹声就没停过,响的可都是钱啊!城中的小老百姓、小伙计们听见了也忍不住抬头张望,叹息道:这些个经商的可真有钱!
卯时的时候,又是一阵烟花爆竹的响声,躺在被窝里的人忍不住发出嘟囔呻吟,这该死的有钱人,昨儿放了一晚上,怎么还不消停,多少钱放不完?守岁守了一夜的人们,现在大多困得睁不开眼睛了,迷迷糊糊听到又有烟花爆竹声响,看热闹的心和这暖和的被窝比起来算什么,骂骂咧咧拉被子蒙头,只希望声音小点儿,别扰了自家清梦。
卯时,黑夜已经过去,黎明却尚未到来,这个时候是人最困倦的时候,就是封锁线上值守的士兵也困得睁不开眼睛。瞭望台上的士兵已经三五成群的缩在小屋内取暖,新年还喝了点儿酒,打着呼噜呼呼大睡。
所以当“嘭嘭”巨响声接二连三的传过来的时候,人人都没有反应过来,躲在被窝里的人,半天还在想,谁家爆竹这么厉害,老远都听得见。
封锁线上的留守士兵更是一脸茫然,怎么觉得脚下的船晃得厉害?
只听得嘭嘭几声巨响,用船只连接起来的封锁线就被炸开了口子,几艘高大的主船出现在视线当中,和前天一样,没有点灯、没有喊话,只是封锁线不是自己开的,而是被硬生生炸开的。现在可是冬日,卯时也是黑漆漆一片,船到了肉眼能见的距离,还是在一方不点灯的情况下,这已经非常近了!
爆炸声还在响起,临时搭建在船上的瞭望台等建筑率先开始崩塌,封锁线上的士兵差役惊慌失措,赶紧往岸上跑。现在就算没有爆炸,主船一撞过来他们也是没办法阻止的。
没错,在正月第一天冲击封锁线的正是“不见踪影”,“应该是退回长江,走其他航道”的薛家船队。
薛逊披着玄色狐皮大氅,静静立在船头,看着被炸开缺口的封锁线,耳边回荡的是落水人的惊呼,还有被碎木头砸中的士兵和差役,年三十被安排留守,都不是什么有能力、背景的,哀嚎声不断。
这次没有人往船上射箭,瓜州朝廷的第一道封锁线是铁栅栏,已经被商队拆除,那些铁材堆放在薛家的船底替代河沙压舱。第二道封锁线是这摇摇欲坠的船只连成的封锁线,主船直接撞上去,站在甲板上的薛逊都没感到什么震动,就顺利的过了。原先还想着要不要在船头包上铁皮,现在想来,就是一艘小船也能撞垮这封锁线。王蕴也是熟读经史的人物,这种船只相连的笨办法到底是怎么想出来的,没来个“火烧连营”已经是他慈悲了。
当然火烧的办法动静太大,速度太慢,油料、火把保存看守太过严密,这些薛逊是不会说的。
第三道封锁线依旧是铁栅栏,前天从快船上跳水的泅水好手都被人忘记了,轰轰烈烈却无疾而终的打了一场,没人关注南岸“安分守己”的商人们,这铁栅栏早就被钢锯锯断沉入江中。当初为了坑那些擅自闯关的人,铁栅栏本就被江水淹没着,而今被锯断了也无人知晓。
薛家船队就这么慢悠悠、顺顺利利的过了瓜州封锁线,一路顺风顺水,漂流而下。
薛逊满意得勾起嘴角,这是他第一次独立主持事务,看来运气不错。
薛逊退回舱房,迎接他的是张张喜气盈腮的笑脸。
“去炸封锁线的兄弟回来没有?还有人没上船吗?”薛逊问道。
“都上来了,主子足智多谋、料敌于先,那些人怎是主子的对手。”一向沉默寡言的铁血抱拳拍马屁,去执行人物的都是他手下护卫营,原本这种情况,他都做好了死战的准备,没想到主子巧思,让他们免于丧命。
“那就好,带出来多少兄弟,我想带多少回去。大家都辛苦了,新年的红包加厚一倍,潜水锯铁栅栏和炸封锁线的弟兄得双份儿。”薛逊笑着宣布。
“那底下的小子们还不乐翻天了,昨天除夕才领了红包呢!”金兽凑趣道。
“新年新气象,喜事儿还嫌多吗?”薛逊笑着挑眉。
牛先生咂摸着“新年新气象”几个字,笑的见牙不见眼,可不就是新气象吗?原本还困守瓜州,提心吊胆不知追兵何时来,而今已经是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞了。牛先生满意极了,这次的计策不是出自他的手笔,主子也历练出来了,这时候这一声“主子”,总算叫的心服口服、实至名归。
只有就接到消息的王蕴气得跳脚,爆炸声响起的时候他还在府衙补觉,等穿着整齐跑到江边的时候,只见到封锁线的残骸和飘在江上的浮木、尸体。再听幸存的人禀告,薛家人是卯时发起的攻击,王蕴一口气提不上来,怒极攻心,一口心头血哇得一声吐了出来,吓得随从手足无措。
“薛逊!薛逊!”薛逊这是在挑衅他啊!他们约定的就是卯时,可人家真的胜了,从来天之骄子的王蕴守不住这打击,只连声问道:“他哪儿来的火药,他哪儿来的火药?”
薛逊摊手,谁说爆炸一定要火药的,粉尘爆炸也是爆炸好吗?真当他五百斤的面粉全用来包饺子啦?
第38章 薛逊列传
王蕴在城外封锁线跳脚,城内也不得安生。
向鼎十分高兴,眼看王蕴一个跟斗跌下去,就算身份再贵重也爬不起来,如何能不高兴。向鼎和管河通判署的主事是姻亲,把王蕴弄下去,瓜州一地的富裕可就握在他们手中了。
向鼎兴奋得摩拳擦掌,想着是不是给太子殿下上书一封,好好让他们表兄弟联系联系“感情”。
如此大事,人人的目光都被吸引过去了,此时城中一片死寂。人人都当是大难过后的平静,事实上,平静还未曾到来。
滞留在城中的商户因过年的缘故都聚在一起,在一家客栈中团年。爆炸这么大的动静,自然也惊醒了他们。在瓜州城留了这么久,他们早已选出了有威望的带头大哥,由带头大哥派人去打探事情经过,剩下的人都留在客厅大堂商议。虽暂时不知出了什么事儿,可没有人睡得着。
封锁线被炸开的事情是瞒不住的,很快就有随从回禀消息,大堂顿时响起一片嗡嗡声,心中惊叹薛家真是不负其名,这么明目张胆的和朝廷对着干,到底有什么底牌?诸人都不相信薛家没有任何后手,只是单纯桀骜不驯。
“那我们……”有个人疑惑的开口,剩下的全在不言中,眼神示意大家都能明白。那他们怎么办?封锁线已毁,他们是跟着冲击逃走吗?可朝廷终究是朝廷,若是秋后算账,谁能扛得住。
带头大哥捋着胡子,闭目不言,江湖越老胆子越小,到了他们这个年纪,求稳求安才是符合性格的。
在这一片沉默之中,突然响起一个清亮的女声:“诸位先生,我家主子向各位问好。”
众人悚然而惊,这客栈他们包下来了,除了后院厨娘,何曾有女眷?困守多日,就是最贪花好色的人也不敢把女人带进来,就怕中了美人计,又有这么多人监督、看守,这女人是怎么进来的。
众人不约而同把目光投向了站在二楼回廊上的女子,只见她披着大大的兜帽披风,散开的地方依稀可见外袍上精致的绣纹。那女子扬起纤纤素手掀落兜帽,露出姣若春花的脸庞。
在座都是见过大世面的人,什么漂亮女人没见过,即便这人如何美丽,只凭她诡异的出现方式,就没人会被这色相迷惑。
说是这么说,可见到一个漂亮女人,带头大哥话音都要和气三分,问道:“不知姑娘如何称呼,主家是谁?”
“小女子朱清,主家姓薛。”竹青站在二楼,袅袅婷婷福身一礼,端的是大家闺秀的做派。
姓薛?带头大哥不小心揪断了几根胡须,薛逊如何会派人来见他们,他不是冲破封锁线走了吗?
“朱姑娘有礼,不知薛先生有何吩咐。”带头大哥谦虚的把自己放在的听从命令的角色,人的影树的名,薛家赫赫扬扬百年,又有城外的爆炸声做最好的注解,他们这些人如何能不恭敬。
“王先生客气了,我家主子先前也如诸位一般困守瓜州,幸而老天保佑,如今顺利通关。想着诸人先生是同行,不忍诸位依旧困在这里,才遣小女子告知一声。”竹青温婉笑道:“北城门已开,限辰时这一个时辰,若是诸位有走的打算,现在便可动身了。”说完竹青又是一礼,后退告辞。
“朱姑娘,朱姑娘留步,薛先生可有说朝廷可会追究?”
“我等货物怎么办?”
“城内驻军如何了?”
众人七嘴八舌的问道,竹青优雅回头,轻启红唇道:“诸位心中自有答案,何必问小女子。”说完再不回头,消失在二楼拐角处。
被选做带头大哥的王先生挥手,仆人立即窜上二楼查看,仔仔细细敲打了每一寸墙壁、地板,都没有发现夹层空隙,竹青好似凭空消失一般,无奈回去禀告。
众人也是亲眼看见的,对薛家的能力有了更进一步的了解,这无孔不入的架势,简直能干的让人惊恐。
大堂鸦雀无声,人人心中都转着小心思,王先生开口打破沉默,问道:“诸位以为如何?”
“现在走,倒是个好时机。”有人谨慎的开口了,“就是怕时候朝廷追究。”
“是啊,是啊。”许多人开口附和,不管他们是不是这样的想的。
有人附和自然就有人反对,“笑话,朝廷可不是以前的朝廷了,金陵破城,各地流民起事,南有茜香,北有西蛮,还有夷族苗人藏人,个个不是省油的灯,朝廷?”说话的人对朝廷嗤之以鼻。
“说的是呢,家中老太爷还在,早传信来让赶紧回去固守家业,说不得又是重复百年前。”这人说的委婉,实际上更恶毒,只差明目张胆诅咒朝廷垮台,又是一番乱世。
众人心中其实都有数,宁为太平犬,莫为乱世人,他们只是中层商贾,并没有做弄潮儿的本事。
王先生看众人的思绪都转开了,不由担心,提醒道:“薛家可不是开善堂的,这么好心专程来帮助我等不成?”
众人心思不定,又觉得带头大哥老成持重,说得有理,薛家,那可是薛家啊。
气氛一时凝滞,虽然人人都心中有小算盘,可嘴上都不说,还是一副坐困愁城的模样。
盐商老白突然哈哈大笑起来,道:“怪不得那朱姑娘说答案咱们自己有,可不是吗?薛家自然不是只有好心,分明是想拖咱们一起下水,博个法不责众,可就算如此,我老白也是舍不得这个大好机会的!正如老兄所说,这形势一天一个变化,我还是回去守着爹娘老婆孩子的好,家中没个主事的丁口,就是在这人坐成了得道高僧有什么用!”
盐商老白说出了大家的心思,他们的确不舍得放弃这样的机会。
看着诸人还犹豫不绝的模样,老白嗤笑道:“诸位不走,我可走了。薛家没理由害我们,当然我老白这样的小虾米也不让人家看在眼里。大家端坐在这里,不是打着少一个人走,路就宽些,少几分暴露的嫌疑?别忘了可只有一个时辰!哈哈哈,我老白从不做那心口不一的矫情劲儿,走了!”
老白一拍桌子,叫了两个小厮就往外走去。小厮身上还搭着两个小包袱呢,看来老白一听竹青的话,就定了主意,让小厮赶紧去收拾好东西。他当初进城是为了修整,大批的货物、伙计都在城外的船上呢,这些日子瓜州城只能进不能出,身上没有累赘,说走就走。
有了第一个动身的,其他人也开始活泛,嘴里说着:“还要好好想想。”“回去静思。”事实上人人都回房收拾东西去了,再没有把握,乔装去北城门碰碰运气也是好的。
大堂的人瞬间走了一空,楼上传来收拾东西的细碎声响,还有低低切切听不清的私语。王先生叹息一声,薛家这是阳谋啊,派一个侍女来说两句话,就搅乱了这一池春水,可选择权还在自己手上,再苛刻的人也说不出薛家的不是来。
这就是薛家吗?煊赫百年,掌控南方市场,豢养私兵,拥有船队,远航海外的薛家!