祯娘很少表露她想做什么，毕竟她的想头只怕顾周氏也会觉得太过‘异想天开’，但是今日实在是心随意动，一下子竟然自己都说出来了。
祯娘原本只是为了家里与盛国公府联络越深这才到公府里附读，原想着就是虚应故事，于这些公府小姐们软语待着，不要得罪就是上上签了，至于亲近实在不必要。但是谁能想到事情出乎意料，这些女孩子于她竟然十分相得，这倒是意外之喜了——毕竟对着一些朋友好好相处，要比对着几个没甚意趣的好，前者本就是极好的了。
于是不过几日，祯娘与盛国公府里一班读书的姐姐妹妹就是熟悉起来，或者有玉浣、玉润、玉淳急月芝四个更好一些，但是其余的也是说话完了不忌了。祯娘如今才能说得上是真进了她们一起，或者相聚总会想到她。
这一日正是旬休，几个姐妹又商议着要起一席，这一回的花样是办‘盒子会’。所谓盒子会，是秦淮河畔□□炫耀烹调手艺的聚会，□□定时聚在一起，各自拿出自己烹制的肴蔬、面点、茶素，以示赛竞。因均放于食盒中，故称盒子会。
这个风俗很快被闺中女儿及贵妇学去，特别是闺中女儿，也是各出本事，亲自烹调，大有竞赛之意。
祯娘自己从未有过这般经历，只说她从没有过人邀她参与就没得说了。这一回倒是能了，但她一直是一个不擅烹饪的，做这个也是为难。
晓得这个事情的小丫鬟丁香就道：“不若我代小姐做这个？一两样点心而已，到时候一定教小姐出彩！”
丁香的老子娘在家里厨房做事，是厨娘出身，所以她也有几分灶上本事，虽说比不得正经厨房里的，但是比起一些难得拿锅铲的大家小姐，那自然是大大地超过了。
不过祯娘却不说话，只是瞥了她一眼，倒让丁香有些惴惴。不过祯娘没有一直让她心里不上不下的意思，与她道：“我不会做灶上的事儿算什么？这是头一回相聚哪里就有心不诚的？到时候多准备几样果子就是了。”
这些人难道真是为了吃几样点心菜肴才办‘盒子会’的？多是为了姐妹相亲和玩乐罢了。真真做的极好，是你的本事，但若是靠着‘作弊’，到时候知道了，大家心里只怕会芥蒂。真不会做就摆在面上么，何必还要假装？
到了那一日，祯娘果然只让丫鬟准备了四个小碟，除了一道窝丝糖配樱桃以外，其余的就是三样水果，一样石榴，一样黄橙，一样草莓，竟是直接就放进果碟里了。
祯娘并不尴尬，倒是身边的大小丫鬟怕她失了脸面，一个个都是紧张的很。果然祯娘到了办‘盒子会’的玉浣的文杏阁，打开自己的食盒，其他人都笑了。
安玉淑就指着这些道：“我今日可算是见着了！原来就知道淳儿是个不要脸的，上一回盒子会竟然能带着一盘子榛子来。却没想到今日她还能有个知己，带着四个碟子，个个都是新鲜果子——罢了罢了，这也忒偷懒了，羞也不羞！”
祯娘却是面不改色，镇定的很，配着她冰雪一般的小脸，倒是显得格外信服，只道：“我倒是并不介意下厨，只是到时候你们不敢下筷子，毕竟你们要吃——这些果子不好？至少你们吃的放心。”
玉淳已经吃吃笑了起来：“是呀是呀！姐姐你可别笑，这是我和祯娘英雄所见略同呢！咱们的手艺可是自己知道，糊弄不住谁。每回盒子会，能吃的就是几样，大都是偷懒的那几样。真是没个偷懒的，到时候你吃什么？难道真让厨房做？那可真是笑话了。”
这是大实话，安玉湲就道：“玉淳这才是金玉之言呢！咱们这样的人家，将来还真要咱们动手下厨不成？那才真是笑话了。这些事儿也就是一个玩笑了，真真要在这上头下功夫，只怕家里人先拦着了！”
大家都点头称是，各拿出自己带的食盒，果然大都是极简单的。虽然不至于到祯娘那地步，但也是极尽简便了。
祯娘见了也暗暗笑了，让丫鬟点起早准备的小炉子，里头投了几块香饼子，一时满室生香。然后架上一只银盘子，只管融了窝丝糖然后浇樱桃。
她一面给人分这樱桃，一面道：“浇樱桃是现吃最好，所以这样带了过来。”
在场的难道是会少了一点樱桃吃的么，不过这样当场做了当场来吃岂不有趣，一时之间大家都抢着要吃这浇樱桃。吃的东西就是要抢着吃才有趣味，祯娘准备的樱桃竟然一下就空了。
祯娘其实也是精心准备过的，虽然不定看得出来。这几样果子虽然都是直接装了来的，但是除了草莓一样，其余的都不算应季。特别是石榴和黄橙两样，一样离着上市还远着，一样更是冬日里的。甚至樱桃，其实都刚刚过了市，难为还能找到。
吃完浇樱桃，又是各人的都品尝一些。玉浣闲闲道：“这时候吃到祯娘带来的樱桃倒让我想起来一个事情——前两日家里庄上送来几筐樱桃，说是今岁最后一点儿了，再就没有了。其实市面上早就没得樱桃了，算个稀罕物吧，于是巴巴地各房里都分了一些。至于咱们这些小辈，大概也就是到嘴半碟子，尝个味道。”
听到这儿，玉滟就撇撇嘴道：“也就是三姐姐，是名牌上的人，还见着了半碟子樱桃，我可是连樱桃叶子都没见到！”
祯娘是早就知道的，这些姐姐妹妹的‘身份不同’。玉浣是长房里的，虽然父亲不是盛国公府里的世子，但是也是王夫人亲生。况且她母亲是王夫人内侄女，这是亲上加亲，孙女儿一辈里她是王夫人第一得意人。至于玉滟就不同了，父亲是庶出的庶出，她自己又是庶出，虽然一样的孙女待遇，但是细节之处，委屈的时候多着呢！
这样的不同本该引而不发，但是这些女孩子们正是不俗，虽然有的因出身免不得有些愤懑，但是却也不算扭扭捏捏心思百转。反而能快口快语直白爽快地说出，大家不用小心避讳着，嘻嘻哈哈一番也就过去了。
玉浣听过后也就是一笑，她能说什么，府上本就是这样，她说的多了也显得不对，只是挥挥手道：“事儿还没说完呢！原是我母亲身边几个丫头，你们也知道的，就是有些主子尝不到，但是长辈身边的体面人却不定。那几个大丫鬟只怕比我分的还多！但是却为了几个樱桃闹将起来，似乎是为着分的不均匀。这是什么道理？难道她们差几个樱桃吃了？”
大户人家的规矩原就是这样，长辈面前得脸伺候的，比年轻主子还有体面，这倒是大家都知道的。不过为了几个樱桃闹将起来却是少有的了，怪道玉浣特意拿出来说。
玉滟就猜测道：“不定是那几个樱桃的事儿，或者就是为了一个体面。别说母亲她们身边的大丫鬟了，就是咱们自己身边的几个，眼里又何曾有过人！或者分东西，东西不值什么，但是要是谁少了一样两样，那就是没了面子！”
这也是个解释，还显得合情合理。因为本就不是大家追根究底的事儿，所以有了一个禁得住推敲的解释后，大家就不再多提了。却没想到这‘争樱桃’的事情却是府里一个事情的开端，对别个都罢了，唯独对祯娘影响深远。
第10章
海中洲九月
孟本带着苗延龄的侄儿苗修远并其余几个伙计就站在海边上，等着几个采珠人收获起最后一批蚌蛤。至此，三年前养殖的珍珠就全部收获完毕。或者这其中有许多是颗粒无收的，但是也为找到最好的养珠法做了排除。到了今日，只等最后一批蚌蛤取珠完毕，就能知道什么法子最好，到时候就要大规模养珠了。
待到珍珠取出，孟本急着往金陵多喜巷子去。这养珠本就是大事，顾周氏和祯娘早就通过信件得知了事情已毕，只等着他当面商量接下来如何做。这倒不是顾周氏和祯娘没有与孟本权力全权处理这件事，只是这大量养珠花的钱就海了去了，底下的掌柜就是再能耐也不会大笔花钱而不与东家通气的，这是规矩。
等到午后，孟本就带着苗修远进了顾家，顾周氏带着祯娘已经在了翡翠居。这一回排场没有上一回见三位掌柜大，就不再正厅了，而是在了旁边的花厅。
孟本和苗修远两人一进花厅，孟本就喜笑颜开地对顾周氏道：“恭喜东家了！三年前开始的养珠全部业已收获，各样不同也已经记成册子，共有三种法子不相上下，但都是两三年的时候收获最好——最好的是再过一两个月正是最好种下珠核的时候，之前养的母蚌已经大了，可以直接种珠！”
养珠这件事说容易也容易，说难也难。不过孟本按着祯娘写的几项注意，对照着条件倒是觉得思路清晰——凡是珍珠贝接触的东西都有不同对照就是了。忙到如今总算总结出了一个条陈，这以后就能正是开始做起来了，虽然看到成效还要两三年，但终归这三年辛苦没有白费。
孟本在前头侃侃而谈，后头站着的苗修远则是十分规矩老实，一句话也不说，只低着头不肯抬眼看——他本就是个最懂得本分的，不晓得东家大小姐也在，开头还四处看了看，但见着书架子旁还站着一个穿宝蓝色妆花衣裳的小姐，一下再不敢抬头了。
他心里晓得这定然是叔父念叨了无数次的大小姐无疑了，只是他只听叔父说了大小姐的本事及魄力。譬如这一回的养珠就是大小姐提出来的，他本只是听过关于养珠的传闻，跟着孟本的这几个月才真见着。
同时也知道了这和原先养珠是已经不同的了，他晓得珠宝行当是如何的，待了解新法养珠的成本后，立刻就明白了这是一桩多么大的买卖。若是做的好了，只怕经营个几十年，顾家就能成了天下巨富！
天底下最赚钱的生意本就只有两样，一样是本钱特别大的，一样是极其难的。但是归根到底其实又是一样，两样都是为了达到一个目的——很少有人可以经营，于是成了独门生意。而顾家掌握了新法养珠，这可是独门生意了。保守得住这个新法那就是上百年的富贵，保守不住也能找到各大珠商卖他一笔赚个盆满钵满。
但是这样的生意却只是一个小姑娘随口道来，就是本来没什么好奇心的苗修远都忍不住想过一回自己将来的东家会是什么样子——这时候的伙计一般都不会改换门庭。
实际上改换门庭后的伙计也很难有好的出路，不论是因为什么缘故伙计改换门庭了，外头看来总归是这个伙计有什么‘不规矩’的地方。这样的人谁会聘用？若是他自立门户，那就更有说头了。除非是原来的东家予以资助的，不然大家都会觉得这是一个‘小白眼狼’，不懂感恩的。到时候谁见了都会踩上一脚，格外挤兑。
所以苗修远进了顾家就明白了，如今的东家是顾家太太，将来的东家自然就是顾家大小姐。但是叔父和后来的孟掌柜再是推崇大小姐，也没有与他说过，与他说过——大小姐是这样的人！
祯娘今日穿了一件月白滚宝蓝边织银丝莲花纹琵琶襟大袖妆花袄儿，一条宝蓝色妆花裙子。身上饰物从纽扣到簪子，不见一样艳色，只有银子、珍珠、白玉等物。这时候她把玩着一只檀香折扇——只是指甲上贴的花钿竟然比这扇镂空的花纹还要精致。
她似乎是觉察到了有人看她，便抬起头来——清极反见妖。传说中不是有一种名叫‘鸩’的鸟儿，羽毛是紫绿色的，有剧毒。越有毒的事物颜色就越是艳丽，原本谁也不知道这紫绿色的羽毛是个什么样子，但是见了祯娘的眉毛便能想象出来了。
那是一种近乎于黑色但又不是纯粹黑色的颜色，或者是是一种太过纯黑，所以黑得发紫，泛出一点翠色的颜色。映着白生生的皮肤，便有了一点说不出的意味——或者是倾国倾城。然而最妙的是翠羽下的眼睛，祯娘上下交睫，倏忽之间水光潋滟黑白分明。
祯娘这时候拉开了折扇，正好遮住了眼睛以下，然后看向看着她的苗修远，苗修远立刻脸上一红，低下头再不敢多看一眼。祯娘倒是若有所思——晓得这就是苗延龄的侄子了。
样子生的倒是十分平平，不过看上去有一种宽厚的感觉。这倒是老天爷赏饭吃了，毕竟做生意的，若是生的尖嘴猴腮，看着十分猥琐尖酸，只怕大家心里第一眼就不信任了，往下做生意可就难了。生的太好也是一个道理，免不得被人怀疑‘花木瓜，空好看’。就是要这样普普通通中显得宽厚可靠的最好，最容易使人相信。
这时候苗修远低着头只觉得嗓子干涩，心跳如擂鼓——他虽听叔父赞过一两句大小姐品貌超逸之类，但是不过是个年纪小小的女孩子，能是如何。况且他本就是一个对女子外貌不大上心的，学里的时候被同学笑过‘木头’，更是不会多想了。
但是这时候却是一下被击倒了，虽然不至于有痴心妄想，可的确是不敢抬头了，免得被艳光所摄。
孟本与顾周氏此时也由养珠种种说到了将来做生意的规划，只听他道：“珍珠若真是天生天养，这采珠的速度是远远超过生长的。如今到处的珍珠都是都是不足的，前些年还好，这几年越发缺货了。采珠的和珠商都想赚钱，但是没得东西，就只能看着珍珠一年比一年价高，但是却吃不到这块肥肉。东家养珠的生意做起来，珠商只怕就要拿东家当祖宗。不过在采珠大户眼里只怕就是眼中钉，肉中刺了。”
祯娘这时候才施施然道：“这世上早没什么生意是没人做的了，既然是这般，那就什么生意都是虎口夺食。我听说行当里有老话呢！叫做什么‘断人钱财，如杀人父母’，既然是这样，只要是想做好生意的，不得罪人，哪里又赚得到钱？”
孟本在家里掌柜里最年轻，自然最有冲劲，也是十分赞同的。不像最老成的苗延龄一直说‘和气生财’，在他眼里同行是冤家，若真是同行都喜欢你了，也就别做这生意了，那只能说明你从来从这口锅里捞不着吃食而已。
于是孟本就大声道：“大小姐说的是！世上赚大钱的买卖就只有这几样而已，大家都在吃这碗饭，多一个人进来分自然是要得罪人的。更何况东家并不是要去分一口，而是要砸了人家饭碗！”
祯娘却始终没那般想，只是摇了摇头道：“也不至于，他们自然是有饭吃的。养出来的珠子是绝没有最好的天生珍珠好，不过是可以比拟其他品级罢了。若是他们真聪明自然可以专做最高档的生意，只怕赚的更轻松，利润更可观。”
孟本想了想道：“就如同水晶一般？自从前两年有了最如水晶一般纯净的玻璃，差不多的东西，本来水晶是没得出路了，但是没想到水晶商人依旧很滋润——不过也就是最顶尖的那一批罢了，他们拿得到最纯净的、个头最大的水晶。珍珠也是一般，做普通珍珠生意的，肯定会死！”
孟本倒是铁口直断，这一回祯娘并没有反驳他的意思，而是随意看向窗子外头——苗修远很理解在场所有人，包括顾周氏在内都是一副或者冷淡或者欣喜的样子。他自己是在财经学校里学习出来的，学的就是做生意，所以对对家的怜悯之心是没有的。人家会死关自家什么事？只要自己活的好好的不就成了！
等到孟本说完事情，顾周氏勉励了几句，然后就对祯娘道：“这事情接下来如何你来看着，说来当初就是你提出来的生意，如今你还接着做，就当是练练手了，将来赚了钱也当作给你置办妆奁使费！”
祯娘并不觉得这是什么大的担子，也不推辞，只不过仔细考虑了措辞，就干脆道：“具体的明日我给写个条陈出来，孟掌柜记着就是。如今该说的只有两个，一个是这一回孟掌柜回海中洲就开始种珠核，记着每岁都要种，这样就是每年一批，而不是三年一批了——这也能少了风险，不是说有时因着气候也会坏了一批蚌蛤么！另一个就是保守好新法，这个你们门道比我熟，也不要多说！”
替东家保守秘方，或者是其他商业秘密确实是这些掌柜的和伙计必修的课程，各个都是熟手。至于防范掌柜的和伙计，那却不必了。要是真有人做出这样的事情来了，好处费是一分拿不到，东家打死也没人说半个不字——这也是武宗皇帝订下的规矩，商人们一直非常支持呢！
第11章
说完目前最紧要的养珠事情，顾周氏就注意到了孟本带来的这个年轻人，她早就知道这是苗延龄的侄儿苗修远。见这年轻人样貌平凡，只是二十岁上下，衣着也很朴素整洁，心里就有了十分的好感——这才是正经历练的小伙计该有的样子，而不是因着叔叔是东家掌柜而显得不同。
再看一看，更看出他十分拘谨的样子，便让他不要站着，先坐下来。然后就十分和蔼地问道：“这就是延龄的侄儿罢！孟本之前也写信赞过，只说你是个能干的！我见你年纪还轻，如今先跟着孟本历练一回。你也可以与我说说你最善什么，到时候也好安排你！”
其实这句话里客气居多，毕竟当伙计的做什么自然是看东家那儿缺人手，不过能有这样的客套，也说明苗修远在顾周氏这里挂了号了。
苗修远果然是个知情识趣的，虽然面上十分拘谨，但是说话却很妥当，依旧低着头，道：“多谢太□□典！我不过是一个最下头的伙计，是太太看叔叔情分许的！只是我却不能受了，我才做事，哪里就能拿大自己挑差事了！一切都但凭太太吩咐，哪里有要用人的，自然就去哪里。”
顾周氏笑的满意，唔了一声就笑道：“如今你这般踏实的年轻人可不多了！其实也不是我要用人，只不过是祯娘——她总有些不同想头，也不好拿小孩子家的念头劳烦家里几个掌柜。若是一般伙计又差了些，我就琢磨着挑几个得用的年轻人给她办，不晓得你愿不愿意？”
苗修远心头狂跳——这又和之前艳光所摄不同了，这是属于男子的事业上带来的欢喜！他晓得这就是一场大富贵了，一瞬间大喜过望。
谁都知道，顾家产业如今是顾周氏的，但终有一日这会是顾祯娘的。如今家里三个掌柜，除了孟本，苗延龄和武天明年纪都大了，精力不如以前。等到产业到了顾祯娘手里，到时候必然会有年轻人提拔起来接班。
接班的人自然是顾家大小姐越信任越顺手的最好，那么什么样的人会信任、顺手过早早开始给她办事的。用朝廷的话来说，这就潜邸老人了，只待新皇登基，那就是一步登天！
无论心里百转千回，苗修远面上看上去不过是有些激动，立刻道：“谢谢太太抬爱！为大小姐办事自当殚精竭虑！小的一定不辜负太太，不辜负大小姐！”
祯娘轻轻笑了一声，顾周氏则是道了一句：“那今日就先这般，你心里有个底就是了，这些时日先跟着孟掌柜把手头上的这件大事办好，到时候你再来金陵就是了。”
就这般，孟本带着苗修远才出了顾家。
祯娘待两人出去了才对着顾周氏道：“娘亲就是操心的太早，我这里急什么呢？早早就想借着养珠的生意叫我接手生意也就罢了，竟然开始给我准备期得用的人来了。到时候就算几个掌柜不说什么，底下小伙计只怕要人心浮动。”
其实祯娘这也就是说说，比起由此引出的一点小风波，给她培养信任得用的人显然是重要的多的。她说这话的意思更多是一种对母亲的一种谢意——只是她不擅说一些贴心话，这时候要她如何亲昵也是不能了，只能反着讲几句抱怨。
知女莫若母，顾周氏什么都知道，只是笑了几回，祯娘无话。又过了几日，孟本和苗修远都回了海中洲办事，祯娘也就暂且把养珠和这件事放下了——现下日日上学，和几个相投的女孩子往来，她倒是觉得十分惬意了。
只是这一日合该几个女孩子倒霉——放了课，正在玉浣的文杏阁喝茶谈天，就有外头一阵喧哗。原来是玉浣母亲小王氏的几个丫鬟争将起来，有了口角，小王氏的院子就在文杏阁旁边，所以倒是闹到了文杏阁门口来。按说这也不是大事，偏偏说话忒难听！
其中一个长相俏丽，脾气火爆的就骂道：“贼囚根子！不要脸的小淫.妇！原不过就是给奶奶端洗脚水的三等丫头罢了！若不是奶奶抬举难道能过上如今穿绸吃油的日子？却没想到好没廉耻，这样不尊重，在外院书房里走动起来！这时候倒是装出一副不认的样子来，你升了一等，每月多拿半两银子，倒是长了志气了！”
周围都是丫鬟婆子议论纷纷，这长相俏丽的丫鬟祯娘倒是有印象。只因她是顾周氏一个当年手帕交的女儿，名叫红鸾。当年这手帕交就是大太太身边的丫鬟，如今却是小王氏身边使唤。之前顾周氏带着祯娘可是满府里见了一遍故交，自然有她家。
祯娘记得这个姐姐生性眼睛里容不得沙子，虽然看着妖娆，但是却是一个最本分的一个了。她如今开口，祯娘不知发生了什么，却是先偏着了一些她。
不过旁边玉涓倒是为祯娘解惑了，只道：“原来是她！这几日倒是闹了几回了——上一回争樱桃的事情也是由她起的。也就是如今红鸾姐姐还能说几句了，往后做了名堂正道的姑娘也不能再多嘴了，或者就是趁着这一回出气罢！”
这个‘她’指的自然是红鸾骂的女孩子，祯娘正眼看过去，也是十七八岁的年纪，生的花朵一般。虽没得红鸾俏丽，但是更有一种我见犹怜的风姿。
祯娘听了玉涓三言两语讲清是怎么回事，这才知道是有个丫鬟勾搭了家里男子。她心中心思急转，立刻意识到这两个丫鬟都是小王氏身边的，要是勾搭，自然只能是玉浣的父亲，或者玉浣的哥哥。
不，不会是哥哥。祯娘很快做出了结论，在小王氏眼皮子底下勾搭少爷，那就是作死。毕竟小王氏发怒了，撵出去就是一句话的事儿，做儿子的能说什么。所以这一定是和玉浣父亲相关。
祯娘目光自玉浣身上掠过——看不出她有什么心事，看上去她除了有些尴尬，其余的生气之类倒是不见。这时候她作为主人开口：“今日对不住了，本来请客做东的，却没想到家里有这些淘气的，家丑不可外扬，今日先散了，过几日再赔罪。”
众人都知情识趣，立刻就各自告辞。祯娘在二门就上了自家车，但还在想刚才的一些事情——只因这些事情她是第一回遇见，真是陌生极了！
后宅内院有自己的故事，大家闺秀从小就知道这些。譬如今日玉涓等人的样子，竟然是把隔房的叔叔婶婶家的一点事全都知晓了样子。虽然这些事情本就是瞒外不瞒内——也瞒不住，毕竟大家族繁衍几代，家生子也多了，各家说话交往容易的很。
但这也能说明这些姐姐妹妹对这些事情的敏感。与此相对的，就是祯娘对这些事情的生疏了。祯娘身世简单，家里只有她一个孩子，儿时是在父亲膝头长大的，也不见家里有什么宠妾通房。七岁时候父亲一病不起撒手人寰，之后就更不要说了。
所以她了解尔虞我诈的生意场，但是真不知道女子应该更加熟悉后找内院。或者说后找内院于她只是家里房子和下人等，至于勾心斗角是再不知的。
当然也不能说一概不知，没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？她自然知道凡是殷实人家，就罕见男子能只守着一个妻子单夫独妻地过日子。家里要是女人多了，来分享丈夫，之后就免不得平地起风波。或者因为嫉妒，或者为了荣华富贵。
不说话本子里说过这些故事，就是身边的流言又何曾少了。但是真真亲眼所见却是头一回了。她想起玉浣的反应，其他女孩子的反应——都有一种淡漠在里头。其他女孩子也罢了，但是玉浣按说应该不同的。
是不同，但是那是一种叫客人撞见家里不体面后的尴尬难堪，若是遇着别的尴尬事她也会是这样神情。所以对于母亲身边丫鬟不尊重，她竟然是没有什么特别意思的。祯娘这就不解了，以身代之，若是她只怕会介怀地很，她可能会打死那丫鬟也不一定。
这样想来就觉得有些纳闷了，晚间倒是请教了一回顾周氏，顾周氏可是笑了一回，然后才道：“我道是什么，你今日回家也皱着眉头，原来是这个！公府里这样的高门大户，男子汉三妻四妾本就是寻常，个把丫鬟得宠有是什么事情？三小姐这般也是见惯了。若真为了这种事情跳脚，日子也就没法子过了。”
说完见祯娘依旧是不解，晓得这个冰雪聪明的女儿在这个事情上有些想左了，这才正色道：“原来你还小，我与你文妈妈是不说这些的，但是你如今既然知道了，我也就说了。我与你父亲倒真真是极好的，但是世间难得这样的。你只说这些年你所知的人家有没有再这样的？”
祯娘性子执拗，但是又很冷静，一想到现实如何，立刻就不会固执己见了，本质上她并不是一个不撞南墙不回头的。相反，她其实非常识时务，只不过难以看出来罢了。
见祯娘有些松动，顾周氏便接着道：“其中道理难得说清，说来深宅后院本就是一笔糊涂账！你现在常在盛国公府后院走动，到时候可以仔细一些，这些事情自己便有定论了。”
祯娘原本只是为了家里与盛国公府联络越深这才到公府里附读，原想着就是虚应故事，于这些公府小姐们软语待着，不要得罪就是上上签了，至于亲近实在不必要。但是谁能想到事情出乎意料，这些女孩子于她竟然十分相得，这倒是意外之喜了——毕竟对着一些朋友好好相处，要比对着几个没甚意趣的好，前者本就是极好的了。
于是不过几日，祯娘与盛国公府里一班读书的姐姐妹妹就是熟悉起来，或者有玉浣、玉润、玉淳急月芝四个更好一些，但是其余的也是说话完了不忌了。祯娘如今才能说得上是真进了她们一起，或者相聚总会想到她。
这一日正是旬休，几个姐妹又商议着要起一席，这一回的花样是办‘盒子会’。所谓盒子会，是秦淮河畔□□炫耀烹调手艺的聚会，□□定时聚在一起，各自拿出自己烹制的肴蔬、面点、茶素，以示赛竞。因均放于食盒中，故称盒子会。
这个风俗很快被闺中女儿及贵妇学去，特别是闺中女儿，也是各出本事，亲自烹调，大有竞赛之意。
祯娘自己从未有过这般经历，只说她从没有过人邀她参与就没得说了。这一回倒是能了，但她一直是一个不擅烹饪的，做这个也是为难。
晓得这个事情的小丫鬟丁香就道：“不若我代小姐做这个？一两样点心而已，到时候一定教小姐出彩！”
丁香的老子娘在家里厨房做事，是厨娘出身，所以她也有几分灶上本事，虽说比不得正经厨房里的，但是比起一些难得拿锅铲的大家小姐，那自然是大大地超过了。
不过祯娘却不说话，只是瞥了她一眼，倒让丁香有些惴惴。不过祯娘没有一直让她心里不上不下的意思，与她道：“我不会做灶上的事儿算什么？这是头一回相聚哪里就有心不诚的？到时候多准备几样果子就是了。”
这些人难道真是为了吃几样点心菜肴才办‘盒子会’的？多是为了姐妹相亲和玩乐罢了。真真做的极好，是你的本事，但若是靠着‘作弊’，到时候知道了，大家心里只怕会芥蒂。真不会做就摆在面上么，何必还要假装？
到了那一日，祯娘果然只让丫鬟准备了四个小碟，除了一道窝丝糖配樱桃以外，其余的就是三样水果，一样石榴，一样黄橙，一样草莓，竟是直接就放进果碟里了。
祯娘并不尴尬，倒是身边的大小丫鬟怕她失了脸面，一个个都是紧张的很。果然祯娘到了办‘盒子会’的玉浣的文杏阁，打开自己的食盒，其他人都笑了。
安玉淑就指着这些道：“我今日可算是见着了！原来就知道淳儿是个不要脸的，上一回盒子会竟然能带着一盘子榛子来。却没想到今日她还能有个知己，带着四个碟子，个个都是新鲜果子——罢了罢了，这也忒偷懒了，羞也不羞！”
祯娘却是面不改色，镇定的很，配着她冰雪一般的小脸，倒是显得格外信服，只道：“我倒是并不介意下厨，只是到时候你们不敢下筷子，毕竟你们要吃——这些果子不好？至少你们吃的放心。”
玉淳已经吃吃笑了起来：“是呀是呀！姐姐你可别笑，这是我和祯娘英雄所见略同呢！咱们的手艺可是自己知道，糊弄不住谁。每回盒子会，能吃的就是几样，大都是偷懒的那几样。真是没个偷懒的，到时候你吃什么？难道真让厨房做？那可真是笑话了。”
这是大实话，安玉湲就道：“玉淳这才是金玉之言呢！咱们这样的人家，将来还真要咱们动手下厨不成？那才真是笑话了。这些事儿也就是一个玩笑了，真真要在这上头下功夫，只怕家里人先拦着了！”
大家都点头称是，各拿出自己带的食盒，果然大都是极简单的。虽然不至于到祯娘那地步，但也是极尽简便了。
祯娘见了也暗暗笑了，让丫鬟点起早准备的小炉子，里头投了几块香饼子，一时满室生香。然后架上一只银盘子，只管融了窝丝糖然后浇樱桃。
她一面给人分这樱桃，一面道：“浇樱桃是现吃最好，所以这样带了过来。”
在场的难道是会少了一点樱桃吃的么，不过这样当场做了当场来吃岂不有趣，一时之间大家都抢着要吃这浇樱桃。吃的东西就是要抢着吃才有趣味，祯娘准备的樱桃竟然一下就空了。
祯娘其实也是精心准备过的，虽然不定看得出来。这几样果子虽然都是直接装了来的，但是除了草莓一样，其余的都不算应季。特别是石榴和黄橙两样，一样离着上市还远着，一样更是冬日里的。甚至樱桃，其实都刚刚过了市，难为还能找到。
吃完浇樱桃，又是各人的都品尝一些。玉浣闲闲道：“这时候吃到祯娘带来的樱桃倒让我想起来一个事情——前两日家里庄上送来几筐樱桃，说是今岁最后一点儿了，再就没有了。其实市面上早就没得樱桃了，算个稀罕物吧，于是巴巴地各房里都分了一些。至于咱们这些小辈，大概也就是到嘴半碟子，尝个味道。”
听到这儿，玉滟就撇撇嘴道：“也就是三姐姐，是名牌上的人，还见着了半碟子樱桃，我可是连樱桃叶子都没见到！”
祯娘是早就知道的，这些姐姐妹妹的‘身份不同’。玉浣是长房里的，虽然父亲不是盛国公府里的世子，但是也是王夫人亲生。况且她母亲是王夫人内侄女，这是亲上加亲，孙女儿一辈里她是王夫人第一得意人。至于玉滟就不同了，父亲是庶出的庶出，她自己又是庶出，虽然一样的孙女待遇，但是细节之处，委屈的时候多着呢！
这样的不同本该引而不发，但是这些女孩子们正是不俗，虽然有的因出身免不得有些愤懑，但是却也不算扭扭捏捏心思百转。反而能快口快语直白爽快地说出，大家不用小心避讳着，嘻嘻哈哈一番也就过去了。
玉浣听过后也就是一笑，她能说什么，府上本就是这样，她说的多了也显得不对，只是挥挥手道：“事儿还没说完呢！原是我母亲身边几个丫头，你们也知道的，就是有些主子尝不到，但是长辈身边的体面人却不定。那几个大丫鬟只怕比我分的还多！但是却为了几个樱桃闹将起来，似乎是为着分的不均匀。这是什么道理？难道她们差几个樱桃吃了？”
大户人家的规矩原就是这样，长辈面前得脸伺候的，比年轻主子还有体面，这倒是大家都知道的。不过为了几个樱桃闹将起来却是少有的了，怪道玉浣特意拿出来说。
玉滟就猜测道：“不定是那几个樱桃的事儿，或者就是为了一个体面。别说母亲她们身边的大丫鬟了，就是咱们自己身边的几个，眼里又何曾有过人！或者分东西，东西不值什么，但是要是谁少了一样两样，那就是没了面子！”
这也是个解释，还显得合情合理。因为本就不是大家追根究底的事儿，所以有了一个禁得住推敲的解释后，大家就不再多提了。却没想到这‘争樱桃’的事情却是府里一个事情的开端，对别个都罢了，唯独对祯娘影响深远。
第10章
海中洲九月
孟本带着苗延龄的侄儿苗修远并其余几个伙计就站在海边上，等着几个采珠人收获起最后一批蚌蛤。至此，三年前养殖的珍珠就全部收获完毕。或者这其中有许多是颗粒无收的，但是也为找到最好的养珠法做了排除。到了今日，只等最后一批蚌蛤取珠完毕，就能知道什么法子最好，到时候就要大规模养珠了。
待到珍珠取出，孟本急着往金陵多喜巷子去。这养珠本就是大事，顾周氏和祯娘早就通过信件得知了事情已毕，只等着他当面商量接下来如何做。这倒不是顾周氏和祯娘没有与孟本权力全权处理这件事，只是这大量养珠花的钱就海了去了，底下的掌柜就是再能耐也不会大笔花钱而不与东家通气的，这是规矩。
等到午后，孟本就带着苗修远进了顾家，顾周氏带着祯娘已经在了翡翠居。这一回排场没有上一回见三位掌柜大，就不再正厅了，而是在了旁边的花厅。
孟本和苗修远两人一进花厅，孟本就喜笑颜开地对顾周氏道：“恭喜东家了！三年前开始的养珠全部业已收获，各样不同也已经记成册子，共有三种法子不相上下，但都是两三年的时候收获最好——最好的是再过一两个月正是最好种下珠核的时候，之前养的母蚌已经大了，可以直接种珠！”
养珠这件事说容易也容易，说难也难。不过孟本按着祯娘写的几项注意，对照着条件倒是觉得思路清晰——凡是珍珠贝接触的东西都有不同对照就是了。忙到如今总算总结出了一个条陈，这以后就能正是开始做起来了，虽然看到成效还要两三年，但终归这三年辛苦没有白费。
孟本在前头侃侃而谈，后头站着的苗修远则是十分规矩老实，一句话也不说，只低着头不肯抬眼看——他本就是个最懂得本分的，不晓得东家大小姐也在，开头还四处看了看，但见着书架子旁还站着一个穿宝蓝色妆花衣裳的小姐，一下再不敢抬头了。
他心里晓得这定然是叔父念叨了无数次的大小姐无疑了，只是他只听叔父说了大小姐的本事及魄力。譬如这一回的养珠就是大小姐提出来的，他本只是听过关于养珠的传闻，跟着孟本的这几个月才真见着。
同时也知道了这和原先养珠是已经不同的了，他晓得珠宝行当是如何的，待了解新法养珠的成本后，立刻就明白了这是一桩多么大的买卖。若是做的好了，只怕经营个几十年，顾家就能成了天下巨富！
天底下最赚钱的生意本就只有两样，一样是本钱特别大的，一样是极其难的。但是归根到底其实又是一样，两样都是为了达到一个目的——很少有人可以经营，于是成了独门生意。而顾家掌握了新法养珠，这可是独门生意了。保守得住这个新法那就是上百年的富贵，保守不住也能找到各大珠商卖他一笔赚个盆满钵满。
但是这样的生意却只是一个小姑娘随口道来，就是本来没什么好奇心的苗修远都忍不住想过一回自己将来的东家会是什么样子——这时候的伙计一般都不会改换门庭。
实际上改换门庭后的伙计也很难有好的出路，不论是因为什么缘故伙计改换门庭了，外头看来总归是这个伙计有什么‘不规矩’的地方。这样的人谁会聘用？若是他自立门户，那就更有说头了。除非是原来的东家予以资助的，不然大家都会觉得这是一个‘小白眼狼’，不懂感恩的。到时候谁见了都会踩上一脚，格外挤兑。
所以苗修远进了顾家就明白了，如今的东家是顾家太太，将来的东家自然就是顾家大小姐。但是叔父和后来的孟掌柜再是推崇大小姐，也没有与他说过，与他说过——大小姐是这样的人！
祯娘今日穿了一件月白滚宝蓝边织银丝莲花纹琵琶襟大袖妆花袄儿，一条宝蓝色妆花裙子。身上饰物从纽扣到簪子，不见一样艳色，只有银子、珍珠、白玉等物。这时候她把玩着一只檀香折扇——只是指甲上贴的花钿竟然比这扇镂空的花纹还要精致。
她似乎是觉察到了有人看她，便抬起头来——清极反见妖。传说中不是有一种名叫‘鸩’的鸟儿，羽毛是紫绿色的，有剧毒。越有毒的事物颜色就越是艳丽，原本谁也不知道这紫绿色的羽毛是个什么样子，但是见了祯娘的眉毛便能想象出来了。
那是一种近乎于黑色但又不是纯粹黑色的颜色，或者是是一种太过纯黑，所以黑得发紫，泛出一点翠色的颜色。映着白生生的皮肤，便有了一点说不出的意味——或者是倾国倾城。然而最妙的是翠羽下的眼睛，祯娘上下交睫，倏忽之间水光潋滟黑白分明。
祯娘这时候拉开了折扇，正好遮住了眼睛以下，然后看向看着她的苗修远，苗修远立刻脸上一红，低下头再不敢多看一眼。祯娘倒是若有所思——晓得这就是苗延龄的侄子了。
样子生的倒是十分平平，不过看上去有一种宽厚的感觉。这倒是老天爷赏饭吃了，毕竟做生意的，若是生的尖嘴猴腮，看着十分猥琐尖酸，只怕大家心里第一眼就不信任了，往下做生意可就难了。生的太好也是一个道理，免不得被人怀疑‘花木瓜，空好看’。就是要这样普普通通中显得宽厚可靠的最好，最容易使人相信。
这时候苗修远低着头只觉得嗓子干涩，心跳如擂鼓——他虽听叔父赞过一两句大小姐品貌超逸之类，但是不过是个年纪小小的女孩子，能是如何。况且他本就是一个对女子外貌不大上心的，学里的时候被同学笑过‘木头’，更是不会多想了。
但是这时候却是一下被击倒了，虽然不至于有痴心妄想，可的确是不敢抬头了，免得被艳光所摄。
孟本与顾周氏此时也由养珠种种说到了将来做生意的规划，只听他道：“珍珠若真是天生天养，这采珠的速度是远远超过生长的。如今到处的珍珠都是都是不足的，前些年还好，这几年越发缺货了。采珠的和珠商都想赚钱，但是没得东西，就只能看着珍珠一年比一年价高，但是却吃不到这块肥肉。东家养珠的生意做起来，珠商只怕就要拿东家当祖宗。不过在采珠大户眼里只怕就是眼中钉，肉中刺了。”
祯娘这时候才施施然道：“这世上早没什么生意是没人做的了，既然是这般，那就什么生意都是虎口夺食。我听说行当里有老话呢！叫做什么‘断人钱财，如杀人父母’，既然是这样，只要是想做好生意的，不得罪人，哪里又赚得到钱？”
孟本在家里掌柜里最年轻，自然最有冲劲，也是十分赞同的。不像最老成的苗延龄一直说‘和气生财’，在他眼里同行是冤家，若真是同行都喜欢你了，也就别做这生意了，那只能说明你从来从这口锅里捞不着吃食而已。
于是孟本就大声道：“大小姐说的是！世上赚大钱的买卖就只有这几样而已，大家都在吃这碗饭，多一个人进来分自然是要得罪人的。更何况东家并不是要去分一口，而是要砸了人家饭碗！”
祯娘却始终没那般想，只是摇了摇头道：“也不至于，他们自然是有饭吃的。养出来的珠子是绝没有最好的天生珍珠好，不过是可以比拟其他品级罢了。若是他们真聪明自然可以专做最高档的生意，只怕赚的更轻松，利润更可观。”
孟本想了想道：“就如同水晶一般？自从前两年有了最如水晶一般纯净的玻璃，差不多的东西，本来水晶是没得出路了，但是没想到水晶商人依旧很滋润——不过也就是最顶尖的那一批罢了，他们拿得到最纯净的、个头最大的水晶。珍珠也是一般，做普通珍珠生意的，肯定会死！”
孟本倒是铁口直断，这一回祯娘并没有反驳他的意思，而是随意看向窗子外头——苗修远很理解在场所有人，包括顾周氏在内都是一副或者冷淡或者欣喜的样子。他自己是在财经学校里学习出来的，学的就是做生意，所以对对家的怜悯之心是没有的。人家会死关自家什么事？只要自己活的好好的不就成了！
等到孟本说完事情，顾周氏勉励了几句，然后就对祯娘道：“这事情接下来如何你来看着，说来当初就是你提出来的生意，如今你还接着做，就当是练练手了，将来赚了钱也当作给你置办妆奁使费！”
祯娘并不觉得这是什么大的担子，也不推辞，只不过仔细考虑了措辞，就干脆道：“具体的明日我给写个条陈出来，孟掌柜记着就是。如今该说的只有两个，一个是这一回孟掌柜回海中洲就开始种珠核，记着每岁都要种，这样就是每年一批，而不是三年一批了——这也能少了风险，不是说有时因着气候也会坏了一批蚌蛤么！另一个就是保守好新法，这个你们门道比我熟，也不要多说！”
替东家保守秘方，或者是其他商业秘密确实是这些掌柜的和伙计必修的课程，各个都是熟手。至于防范掌柜的和伙计，那却不必了。要是真有人做出这样的事情来了，好处费是一分拿不到，东家打死也没人说半个不字——这也是武宗皇帝订下的规矩，商人们一直非常支持呢！
第11章
说完目前最紧要的养珠事情，顾周氏就注意到了孟本带来的这个年轻人，她早就知道这是苗延龄的侄儿苗修远。见这年轻人样貌平凡，只是二十岁上下，衣着也很朴素整洁，心里就有了十分的好感——这才是正经历练的小伙计该有的样子，而不是因着叔叔是东家掌柜而显得不同。
再看一看，更看出他十分拘谨的样子，便让他不要站着，先坐下来。然后就十分和蔼地问道：“这就是延龄的侄儿罢！孟本之前也写信赞过，只说你是个能干的！我见你年纪还轻，如今先跟着孟本历练一回。你也可以与我说说你最善什么，到时候也好安排你！”
其实这句话里客气居多，毕竟当伙计的做什么自然是看东家那儿缺人手，不过能有这样的客套，也说明苗修远在顾周氏这里挂了号了。
苗修远果然是个知情识趣的，虽然面上十分拘谨，但是说话却很妥当，依旧低着头，道：“多谢太□□典！我不过是一个最下头的伙计，是太太看叔叔情分许的！只是我却不能受了，我才做事，哪里就能拿大自己挑差事了！一切都但凭太太吩咐，哪里有要用人的，自然就去哪里。”
顾周氏笑的满意，唔了一声就笑道：“如今你这般踏实的年轻人可不多了！其实也不是我要用人，只不过是祯娘——她总有些不同想头，也不好拿小孩子家的念头劳烦家里几个掌柜。若是一般伙计又差了些，我就琢磨着挑几个得用的年轻人给她办，不晓得你愿不愿意？”
苗修远心头狂跳——这又和之前艳光所摄不同了，这是属于男子的事业上带来的欢喜！他晓得这就是一场大富贵了，一瞬间大喜过望。
谁都知道，顾家产业如今是顾周氏的，但终有一日这会是顾祯娘的。如今家里三个掌柜，除了孟本，苗延龄和武天明年纪都大了，精力不如以前。等到产业到了顾祯娘手里，到时候必然会有年轻人提拔起来接班。
接班的人自然是顾家大小姐越信任越顺手的最好，那么什么样的人会信任、顺手过早早开始给她办事的。用朝廷的话来说，这就潜邸老人了，只待新皇登基，那就是一步登天！
无论心里百转千回，苗修远面上看上去不过是有些激动，立刻道：“谢谢太太抬爱！为大小姐办事自当殚精竭虑！小的一定不辜负太太，不辜负大小姐！”
祯娘轻轻笑了一声，顾周氏则是道了一句：“那今日就先这般，你心里有个底就是了，这些时日先跟着孟掌柜把手头上的这件大事办好，到时候你再来金陵就是了。”
就这般，孟本带着苗修远才出了顾家。
祯娘待两人出去了才对着顾周氏道：“娘亲就是操心的太早，我这里急什么呢？早早就想借着养珠的生意叫我接手生意也就罢了，竟然开始给我准备期得用的人来了。到时候就算几个掌柜不说什么，底下小伙计只怕要人心浮动。”
其实祯娘这也就是说说，比起由此引出的一点小风波，给她培养信任得用的人显然是重要的多的。她说这话的意思更多是一种对母亲的一种谢意——只是她不擅说一些贴心话，这时候要她如何亲昵也是不能了，只能反着讲几句抱怨。
知女莫若母，顾周氏什么都知道，只是笑了几回，祯娘无话。又过了几日，孟本和苗修远都回了海中洲办事，祯娘也就暂且把养珠和这件事放下了——现下日日上学，和几个相投的女孩子往来，她倒是觉得十分惬意了。
只是这一日合该几个女孩子倒霉——放了课，正在玉浣的文杏阁喝茶谈天，就有外头一阵喧哗。原来是玉浣母亲小王氏的几个丫鬟争将起来，有了口角，小王氏的院子就在文杏阁旁边，所以倒是闹到了文杏阁门口来。按说这也不是大事，偏偏说话忒难听！
其中一个长相俏丽，脾气火爆的就骂道：“贼囚根子！不要脸的小淫.妇！原不过就是给奶奶端洗脚水的三等丫头罢了！若不是奶奶抬举难道能过上如今穿绸吃油的日子？却没想到好没廉耻，这样不尊重，在外院书房里走动起来！这时候倒是装出一副不认的样子来，你升了一等，每月多拿半两银子，倒是长了志气了！”
周围都是丫鬟婆子议论纷纷，这长相俏丽的丫鬟祯娘倒是有印象。只因她是顾周氏一个当年手帕交的女儿，名叫红鸾。当年这手帕交就是大太太身边的丫鬟，如今却是小王氏身边使唤。之前顾周氏带着祯娘可是满府里见了一遍故交，自然有她家。
祯娘记得这个姐姐生性眼睛里容不得沙子，虽然看着妖娆，但是却是一个最本分的一个了。她如今开口，祯娘不知发生了什么，却是先偏着了一些她。
不过旁边玉涓倒是为祯娘解惑了，只道：“原来是她！这几日倒是闹了几回了——上一回争樱桃的事情也是由她起的。也就是如今红鸾姐姐还能说几句了，往后做了名堂正道的姑娘也不能再多嘴了，或者就是趁着这一回出气罢！”
这个‘她’指的自然是红鸾骂的女孩子，祯娘正眼看过去，也是十七八岁的年纪，生的花朵一般。虽没得红鸾俏丽，但是更有一种我见犹怜的风姿。
祯娘听了玉涓三言两语讲清是怎么回事，这才知道是有个丫鬟勾搭了家里男子。她心中心思急转，立刻意识到这两个丫鬟都是小王氏身边的，要是勾搭，自然只能是玉浣的父亲，或者玉浣的哥哥。
不，不会是哥哥。祯娘很快做出了结论，在小王氏眼皮子底下勾搭少爷，那就是作死。毕竟小王氏发怒了，撵出去就是一句话的事儿，做儿子的能说什么。所以这一定是和玉浣父亲相关。
祯娘目光自玉浣身上掠过——看不出她有什么心事，看上去她除了有些尴尬，其余的生气之类倒是不见。这时候她作为主人开口：“今日对不住了，本来请客做东的，却没想到家里有这些淘气的，家丑不可外扬，今日先散了，过几日再赔罪。”
众人都知情识趣，立刻就各自告辞。祯娘在二门就上了自家车，但还在想刚才的一些事情——只因这些事情她是第一回遇见，真是陌生极了！
后宅内院有自己的故事，大家闺秀从小就知道这些。譬如今日玉涓等人的样子，竟然是把隔房的叔叔婶婶家的一点事全都知晓了样子。虽然这些事情本就是瞒外不瞒内——也瞒不住，毕竟大家族繁衍几代，家生子也多了，各家说话交往容易的很。
但这也能说明这些姐姐妹妹对这些事情的敏感。与此相对的，就是祯娘对这些事情的生疏了。祯娘身世简单，家里只有她一个孩子，儿时是在父亲膝头长大的，也不见家里有什么宠妾通房。七岁时候父亲一病不起撒手人寰，之后就更不要说了。
所以她了解尔虞我诈的生意场，但是真不知道女子应该更加熟悉后找内院。或者说后找内院于她只是家里房子和下人等，至于勾心斗角是再不知的。
当然也不能说一概不知，没吃过猪肉，难道还没见过猪跑吗？她自然知道凡是殷实人家，就罕见男子能只守着一个妻子单夫独妻地过日子。家里要是女人多了，来分享丈夫，之后就免不得平地起风波。或者因为嫉妒，或者为了荣华富贵。
不说话本子里说过这些故事，就是身边的流言又何曾少了。但是真真亲眼所见却是头一回了。她想起玉浣的反应，其他女孩子的反应——都有一种淡漠在里头。其他女孩子也罢了，但是玉浣按说应该不同的。
是不同，但是那是一种叫客人撞见家里不体面后的尴尬难堪，若是遇着别的尴尬事她也会是这样神情。所以对于母亲身边丫鬟不尊重，她竟然是没有什么特别意思的。祯娘这就不解了，以身代之，若是她只怕会介怀地很，她可能会打死那丫鬟也不一定。
这样想来就觉得有些纳闷了，晚间倒是请教了一回顾周氏，顾周氏可是笑了一回，然后才道：“我道是什么，你今日回家也皱着眉头，原来是这个！公府里这样的高门大户，男子汉三妻四妾本就是寻常，个把丫鬟得宠有是什么事情？三小姐这般也是见惯了。若真为了这种事情跳脚，日子也就没法子过了。”
说完见祯娘依旧是不解，晓得这个冰雪聪明的女儿在这个事情上有些想左了，这才正色道：“原来你还小，我与你文妈妈是不说这些的，但是你如今既然知道了，我也就说了。我与你父亲倒真真是极好的，但是世间难得这样的。你只说这些年你所知的人家有没有再这样的？”
祯娘性子执拗，但是又很冷静，一想到现实如何，立刻就不会固执己见了，本质上她并不是一个不撞南墙不回头的。相反，她其实非常识时务，只不过难以看出来罢了。
见祯娘有些松动，顾周氏便接着道：“其中道理难得说清，说来深宅后院本就是一笔糊涂账！你现在常在盛国公府后院走动，到时候可以仔细一些，这些事情自己便有定论了。”