笑过之后,周都督皱了皱眉。

    “去查查那个苏晏,他不是寻常商人,这么小的年纪就能有这样的本事,必有来历。”

    今天苏晏的表现太好了,如果他只是想衬托乔南韶,完全可以做得更隐蔽,用不着这么卖力。

    一场比赛,周都督从他身上看到很多东西。

    反应灵敏,直觉敏锐,沉着冷静,不骄不躁,指挥从容不迫,竟有点大将之风。

    若好好栽培,前途不可限量。

    不知道苏晏来江州的真实目的到底是什么,在查清楚他的身份之前,周都督不会放他离开。

    先下手为强,这么好的苗子,绝不能落到乔老头手里。

    若不能为己所用……

    那就杀了。

    心腹抱拳应是。

    周都督懒得和乔家的人打照面,径自回自己的正院。

    跨过门槛的时候,里院传来说笑声。

    平时不苟言笑、总沉着一张脸的亲兵们围在荷池旁,垫着脚、伸长胳膊努力去摘池边开得正好的荷花,摘不到的,直接把佩刀解下来,用佩刀去够。

    有几个甚至脱了鞋子,裤脚挽得高高的,淌水下池,只为摘到更好看的荷花。

    九宁站在池边指挥,芦笋般的手指对着池子点来点去,“就那朵,那朵好看,啊,那朵也好!”

    汉子们摘了花,送到她跟前。

    她甜甜地道声谢,黑亮的眼睛笑成两弯月牙。

    “我这一池子花开得好好的,快被你祸害光了。”

    周都督笑着走进去。

    亲兵们脸色一僵,手脚不知该往哪里放,狼狈地低下头,作鸟兽散。

    都督发脾气可不是闹着玩的,他曾经一怒之下一掌把一个玩忽职守的校尉给拍死了!

    亲兵们冷汗淋漓,转眼就跑了个精光。

    周都督冷笑一声,一个个跑得倒挺快的!

    九宁捧着花走到周都督跟前,道:“阿翁,是我让他们帮我摘花的,您别生气,我院子里的蔷薇、茶花开得可好了,随阿翁挑!”

    “用你的茶花赔我的荷花?”

    周都督失笑,接过莲花,牵起九宁的手。

    躲在暗处的亲兵们见状,松了口气,理好袖子,穿上皮靴,握紧佩刀,若无其事地走出来,回到各自戍守的位子站好。

    不能怪他们没有原则……小娘子粉妆玉琢,娇如春花,一双乌黑明亮的大眼睛忽闪忽闪,那么笑盈盈地看过来,谁能狠下心拒绝她的要求?

    进了房,九宁啪嗒啪嗒小跑到高几前,踮起脚要拿几上的瓷瓶。

    周都督立刻跟过去,拿了瓷瓶给她。

    九宁把瓷瓶里已经发蔫的荷花拿出来,换上她刚才让亲兵摘的那一捧,“这样才好看,每天都要换新的。”

    周都督笑而不语,转过屏风,脱下外面穿的衣裳,鞋也不脱,往坐榻上一躺。

    房间里一片窸窸窣窣的细碎响声,九宁不知在忙活什么,摆弄完供花,又去翻书架上的书匣,东挪挪,西翻翻,时不时弄出点动静。

    像养了只不安分的猫,明明知道她在房里捣乱,竟一点都不想生气。

    周都督大咧咧仰靠在床栏上,翘着腿,忽然觉得一阵恍惚。

    那是他年轻时候的事了,无所事事的闲汉躺在家中大床上抖腿,发妻在房里转来转去,把脏污的衣物衾被拿出去洗刷晾晒,叉着腰骂他不讲究。

    发妻是读书人家教养出来的,骂人时想维持端庄,但又忍不住要骂他,一开始还装贤惠,好声好气柔声劝他,后来实在装不下去了,拿起笤帚抽他。

    她力气小,也舍不得真的下手狠抽,周都督装模作样嚷几声疼,她就解气了,觉得自己出手教训了丈夫,接下来一整天都很得意。

    好像就是前几天的事,周都督甚至还记得发妻手中的笤帚落在自己腿上时的力道,挠痒痒似的,一点都不疼。

    可是儿子都那么大了……

    发妻早就化为一抔黄土,只剩下他一个人。

    周都督连字都认不全,书架上累累的书卷和装得满满当当的书匣完全是摆出来充样子的。

    九宁早就知道周都督爱给自己脸上贴金,看他那毫无审美可言的庭院就知道他对士人的高雅情趣一窍不通,但她没想到周都督这么粗暴:一箱箱已经失传的手抄孤本就这么大咧咧往墙角一堆,任它们落灰,书架上摆的是一套套沉重的大部头——然而那些基本上是四书和史学之类的启蒙书,十岁以下的蒙童才会把这些书摆在案头上。

    她从冯姑那里听了不少周都督闹的大笑话。

    有一回周刺史宴请宾客,周都督也在场。

    席上一群文人,酒令也雅致,人人都要作诗,周都督连背诗都不会,哪会写诗啊?

    文人们欺负他听不懂,吟诗暗讽他是个粗人。

    周都督虽然不懂诗,但他看得懂文人们眼里的讥讽。

    他冷笑了两声,拔刀而起,一刀把那个正在嘲讽他的文人面前的食案劈成两半,刀尖正好擦着文人的脸落下。

    据说那个文人当场吓得尿了裤子。

    此后,江州的文人对周都督敬而远之。只要是周都督在场的酒宴,再没人敢作诗了。

    九宁能想象出周都督一个武将被众人嫌弃的场面,这个时代的文人很讲究风骨,趋炎附势的当然也有,但有名的文人大多爱惜羽毛,不愿和周都督这样的人牵扯太深。

    河东李元宗是北方第一大霸主,小皇帝见了他都腿软,他曾多次请名士出山为他出谋划策,那些名士宁死不屈,宁愿带着家人逃亡也不搭理他。

    九宁背着手在房里转了一圈,走到坐榻前,发现周都督的神情有些古怪。

    平时的周都督并不凶,事实上他经常笑,甚至可以说得上慈祥温和,但所有人都知道他说翻脸就翻脸,大笑的时候很可能正在琢磨怎么把眼前的人给宰了。

    笑嘻嘻说着话,忽然起身把人给砍了……这种事周都督干过不止一次。

    此刻的周都督没有笑,他仰靠着床栏,眼神放空,神色怅惘,不知在想什么。

    “阿翁要歇息了?”

    九宁作势要退出去,周百药没胆子硬闯周都督的院子,她可以在这里待到傍晚。

    周都督回过神,叫住她:“观音奴果真喜欢那个叫苏晏的小郎君?”

    九宁想了想,漆黑眼珠骨碌碌转了个圈,小声说:“我只是觉得他比乔家哥哥好看罢了。”

    周都督嘴角轻勾,看着九宁。

    九宁没敢动。

    周都督洞察人心,她有种直觉,最好不要在他面前撒谎。

    片刻后,周都督伸手拍了拍九宁的前额。

    “你上次说要将你母亲留给你的钱帛给阿翁,阿翁想过了,那是你母亲给你的,你自己留着。”

    周都督淡淡道。

    九宁怔了怔,心里有些失望。

    这些天她观察发现,周都督对亲近信任的人很不客气,相应的也会特别照顾,很护短。

    周都督不要崔氏的陪嫁,是不是表明不想管她?

    毕竟她只是个闺阁小娘子,周都督心系霸业,没有闲心照管她。

    她现在是身如浮萍,万事没法自己做主,等周嘉行回到周家,她的噩运随之而来。

    九宁微微叹口气,周都督这条路走不通,总还有其他法子。

    至少有周都督这句话,周家其他人不敢碰崔氏的陪嫁。

    “谢谢阿翁。”

    九宁作揖,告退出去。

    “等等。”周都督挑眉,“阿翁的话还没说完。”

    九宁愣了一下,抬起头。

    周都督笑着拉起她的手。

    小娘子养得娇嫩,小巴掌软乎乎的,手指根根如细葱。

    “观音奴,明天阿翁带你出去玩,今天早点睡。”

    九宁听不懂这句话是什么意思,但能从周都督郑重的神情中看出这句话对自己意义重大。

    她隐隐能感觉到,只因为这一句话,自己的命运改变了。

    第14章 童养婿

    九宁满怀期待,喜滋滋回到自己院子。

    周嘉言早就等着她了,看她走进长廊,板起脸道:“父亲唤你过去。”

    脸上明晃晃的写满幸灾乐祸。

    这个妹妹胆子越来越大了,竟然当着江州世家子弟的面陷害他,此仇不报,他周嘉言枉为周家长孙!

    九宁撇撇嘴角。

    “长兄,阿翁有事交代我去做,劳你去阿耶跟前说一声。”

    周嘉言脸色更臭,“父亲传唤,你敢不去?”

    九宁不为所动。

    周嘉言怒气更盛,厉声斥责她:“百善孝为先,你也是读书认字的人,竟然忤逆父亲?”

    九宁挺起小胸脯,笑嘻嘻道:“父亲公务繁忙,不能去阿翁膝下承奉,我身为父亲的女儿,替父亲在阿翁面前尽孝,为父亲分忧,不也是孝顺父亲么?父亲是大孝子,肯定会谅解我的难处。”

    周嘉言一噎。

    周都督和儿子周百药势如水火,见面就吵架。周都督嫌弃周百药迂腐,周百药嫌弃周都督粗俗。

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