“哼！！”李佑脸色一沉，恼火的拍了桌几一巴掌，恨恨道：“还不是长孙无忌那厮！”
“你小声点！”李恪浓眉一紧，问道，“他又何时得罪你了？”
李佑瞟了一眼秦慕白，大喇喇的道：“反正慕白也不是外人，我也就直说了！这厮又向父皇进我的谗言，说，我在齐州如何如何的不肖，不理政务扰民乱治。恼得父皇痛骂了我一顿，然后把我迁调到邓州这块不毛之地来了，说什么近一些，便于管束！齐州多好啊，那是河北上州，盐铁马匹这些官家物资都有出产，人口赋税一应不缺。邓州这鬼地方，又穷又小，吃口盐还得靠着襄州的码头来转运，我心里别提有多憋闷了。”
李恪就笑了：“五弟，你这算是不错的了。你难不成没听说，你三哥我可是在长安被禁足了一年。”
“呃……那倒也是。”李佑又点头，鼻子里哼道，“父皇要把我怎么样，我倒是不介意。我就是恨不得长孙无忌那厮！三哥你也是知道的，这厮仗着是已故皇后的兄长，是父皇的内兄，什么事情也伸手要管，就连我们的家事他也要管！从小到大，在他眼里就没把我们当成皇子。他呀，他只认他妹子生的那几个儿子。亲嫡贬庶，这还不都是他提出来的？我们这些庶出的皇子，全得离开长安！敢情我们就不是父皇的血骨，尽情我们就没母妃一样！生下来就注定要远离父母远离故土，这岂是人伦之情？去年过年时我回京省亲，发现我母妃居然一夜白了头还住进了道观，这和打入冷宫有什么区别？说来说去，还不是长孙无忌那厮在作怪！他当皇后的妹子去世了，就容不得其他的妃子和父皇太近乎，他嫉妒！于是他进谗，让父皇冷落疏远我母妃！——此人，就是心术不正、居心不良！我恨死他了！”
秦慕白听完，只作微笑，并不答话。
李佑之母，便是阴德妃。阴德妃为何白头、为何住进道观，当然不是李佑所说的那样。他全无证据，只是义气用事的揣测罢了。由此可见，他与长孙无忌历来不合，而且……这个李佑，没什么城府，心真口快有些鲁莽，头脑也似有些简单。
“五弟，话不能乱说。”李恪谨慎的道，“长孙无忌打小就不喜欢我们这些庶出的皇子，这是不假。可是，你也没有丝毫他进谗的证据啊，不是吗？除非你自己亲耳听到，或是父皇亲口告诉你了。所以，没事还是少想这些伤脑筋的东西。既来之，则安之。好好的做你的邓州都督吧！”
“哎，小弟也知道，他长孙无忌是国舅，是当朝重臣，深受父皇的信任。我就算是个皇子，在他面前也不算是什么东西。我也就是在这里骂上一骂，泄一泄心头的怨气。我能把他怎么样啊？这老贼……！”李佑低声的骂咧，眼睛一转，表情又飞快的换了去，笑嘻嘻的道：“三哥，这几天可是真过瘾，终于亲眼目睹一回血火厮杀的大场面了！秦慕白，你有点能耐啊，这么大的一张天网你都能布下来，大手笔啊！”
“呵呵！”秦慕白笑了笑，说道，“一切，都要多亏了齐王殿下的鼎力相助！否则，后果真是不堪设想！”
“一家人，有什么好谢的！”李佑哈哈的笑，“用不了多久，你跟玲儿成了亲，那我不就是你的大舅哥了？哈哈！——这臭丫头，从小到大，没人能管住她，连父皇都只宠着她惯着她，听信她任性胡为。没想到偏却遇上了你这么个煞星，把她吃得死死的。啧啧，你厉害呀，秦慕白。我还真想找你讨教几手，是怎么治住我家这刁蛮丫头的。你可是不知道，我虽是她哥哥，可是只消她脸色一变嘴巴一撇，我就六神无主只能全依了她了。因此，我是拿她一点办法也没有。”
“那你是宠爱她。”秦慕白笑道，“许久不见，不知道高阳公主现在可好，我还真是有些想念了。”
“这还不容易？”李佑拍着胸脯，信口说道：“等过几日我把邓州府第收拾清楚了，把妹妹接来住些日子便是。她呀，性子野。虽是出生在长安，可是每年能在长安呆上三五个月就不错了，多半的时日就在并州舅舅那里渡过。在那边，她自由啊，舅舅哪会管她？还不是由得她上了天。现在，舅舅也跟随我一并到邓州来为官了，玲儿必然会喜欢这里。”
“啊？”秦慕白愣了一愣，心道：我不过是随口说一句，你真要把人弄来？想念是想念，可是这小姑奶奶太难伺候了。再者说了，皇帝未必会让她离京呀，怎么说，我与她也没有正式宣布婚约，此前她与房家的婚变闹剧，余波仍在。
李恪仿佛是看穿了秦慕白的心思，接过话来说道：“五弟，接高阳来邓州一事，不忙急。眼下我们刚刚击破了水鬼一党，但余孽尚未肃清。谁能保证，他们下一回要绑架的不是初来乍到的高阳？这伙人狗胆包天，连我的王妃可都敢下手。”
“咦？也是！”李佑也省了一省神，“既然还有余险，那就过段日子再说吧！再者，让玲儿在宫里多陪陪母妃也不错。哎！母妃，她太凄苦了！我想起就心酸，偏又爱莫能助，改变不了什么。”
秦慕白的脑海里，也浮出阴妃娘娘那张倾城容颜与如雪的发丝，微叹了一声，静默不语。
李佑，年不过十八，多动，精力旺盛，屁股仿佛都是尖的，压根儿坐不住。和秦慕白李恪聊了一阵，他就从坐榻上跳了起来，伸了个懒腰道：“三哥，何时开宴？吃了我们好去耍啊！”
“你饿了？那便开宴吧！”李恪笑，吩咐下人开摆了宴席，专程招待齐王李佑，刺史府长史权万纪等官佐，也一并上席作陪。
李佑非得把秦慕白拉得和他一起，坐在了同席上座，暗语道：“慕白，咱们也是一家人了，一家人不说两家话。我知道，你和长孙涣闹得很僵，他因此还被踢出百骑做了一个长安看门的，长孙无忌那厮定然是恨上你了。这厮历来最为忌惮我们这些庶出的皇子，恨不得我们个个死绝了几剩他几个亲外甥才好，尤其忌惮三哥李恪。现在又和他走得这么近……可要小心！”
“殿下多虑了。”秦慕白微笑道，“我又不与他长孙无忌争什么抢什么，他不会把我怎么样的。就好比，争山头的只会是一只虎与另一只虎，没听说过一匹马和一只虎争夺吧？”
“戚！我好心提醒，你不听拉倒！”李佑眉毛一扬，撇着嘴道，“咱们既然是一家人，那就得团结一致。不然，那就要被人家一脚踢倒永不翻身了。”
“没这么严重吧？难不成殿下与长孙无忌，真有重大仇隙？”秦慕白低声问道。
“怎么没有？”李佑脸色一沉，机警的环视一眼，低声道，“早年，就是他进谗灭阴家满门的。好在父皇仁慈，留下了我母妃没杀，否则哪有我们这一支血脉，哪来的你与玲儿的姻缘？从那以后，长孙无忌就对阴家的人极为忌惮。长孙皇后去世后，父皇曾想过重立皇后，便在四妃当中遴选。按理说，这等事情乃是皇族家事，轮不到他长孙无忌去多嘴多舌吧？可他非得插上一句嘴，提醒父皇说，可别忘了阴家之血。言下之意，就是千万别立阴德妃为后！我恨哪！我真是恨！原本我母妃当不当皇后，这都不打紧。我就是恨长孙无忌这种嘴脸。你说，这些年来我们也没得罪过他吧，他非得处处为难咱们，哼！”
“这些，你应该都是道听途说的吧？”秦慕白道，“我在宫中当差这么久，怎么从来没有听说过这些？”
李佑怔了一怔，转了转眼睛，说道：“自然不可能是亲耳听来的。只是，就算是传闻，也不会是空穴来风，必有八分真实吧？反正，长孙无忌那老贼不是什么好东西。其实，外公长什么样子我都不知道，阴家与李家的世仇，到我们这一辈都该算是了结了。再者，我与玲儿，这不都姓李么？可是长孙无忌非得把我们另眼相待，仿佛我们就都是阴家的人，迟早都惦记着这段世仇，迟早都会找他长孙无忌算帐似的！——至从长孙皇后去世后，父皇也就开始冷落我母妃了。这难道不是长孙无忌在作怪？他就生怕我母妃得了圣宠被立为皇后，哼！”
秦慕白摇头笑了笑：“殿下，你想太多了。我在皇宫那么长时间，身为陛下心腹近臣朝夕得伴后宫之中，对宫中辛秘多少知道一点。据我所知，长孙无忌还真没管过这类事情。至于进谗干预立后之类的事情，更不是他长孙无忌能干出来的。因为他够聪明，不会干这种疏不间亲的蠢事。”
“你这是在给他开脱喽？秦慕白，你怎么能胳膊肘儿往外拐，帮外人呢？”李佑还有些恼了。
“不是。”秦慕白淡然道，“我这是在帮你。”
“什么意思？”李佑纳闷的道。
“实际上，你与高阳，包括吴王在内，都暂时对他长孙无忌构不成什么威胁。他何苦自作小心的针对你们？再怎么说，你们也是皇帝陛下的亲儿子，就算他是国舅、是皇帝的心腹，那也亲不过父子。他凭什么离间你们与皇帝之间的关系？因此，我感觉殿下是受了挑唆，在一厢情愿的竖敌于长孙无忌。”秦慕白认真的看着李佑，一字一顿道，“这对你，没有半分好处。”
李佑一怔，眨巴着眼睛回看秦慕白，半晌没说话。
“殿下是聪明人，应该能够自行分辩孰真孰假。”秦慕白说道，“我言尽如此，多的也就不方便说了。请殿下自行分辨。”
李佑若有所思的点了点头，眼神变幻，半晌没说话。
“二位大功臣，在密谈什么事情，如此投机呀？”李恪高声道，“来来，一起举杯痛饮吧！”
“好，痛饮！”秦慕白与李佑一同举了杯，迎着满堂官吏，饮酒去了。
入夜，酒宴仍未散去。击破了水鬼一党，众人高兴之下都有些贪杯。
陈妍在后堂陪王妃吃了晚饭，等了秦慕白许久。见那方还未散去，便准备告辞先走。吴王妃产后体弱又受了这一回惊吓，病得较沉，吃过饭便早早回房歇息了。苏怜清被收留了一下来，欢天喜地当起了侍婢。听说陈妍要告辞，便亲自相送她出府。
“妹子，你可真是天下一等一的大好人，也是一等一的幸运。”苏怜清执着陈妍的手，笑嘻嘻的道。
陈妍甩了一下手腕挣脱她，说道：“你以后在王府里做事了，需得改头换面，以往的一些习气都要换了去。尤其是，不得再像以往那般风骚，见了男人都要勾引。王府有王府的规矩，你自己守着。”
“知道、知道。”苏怜清笑眯眯的道，“我能那么不识好歹么？”
“你识不识好歹我不知道。反正，你若胡来，便会惹怒吴王，便会牵怒于秦慕白。”陈妍脸色一沉，冷肃的道，“不管你做什么，总之不要惹及慕白。若有半分伤到他，我定不饶你。”
“呃！……知道，知道。”苏怜清迎着陈妍冷肃的目光，心里也有些泛寒，赔着笑脸道：“妹子，你可真是贴他。你也放心好了，我知道，若非是他好心，我现在恐怕早已和许多水鬼一样，身首异处或是陷在大牢里了。我哪能不感恩哪能不重新做人哪？”
“是便好。”陈妍吁了一口气，“王府这地方，真不适合我。我得走了。稍后你带个话告诉慕白一声便是。”
正在这时，二人听到厅堂那里传来一阵高声笑语。好似有几个醉鬼，勾肩搭背的走了出来，一并嘴里喷着酒话。
“秦慕白，今天晚上你非得陪我不可！哈——哈哈！”一个男子的声音，边说边打着酒嗝，嘴里含糊不清的道，“三哥有王妃管着，你孤家寡人一个，还不陪我去风流潇洒么？本、本王来一趟襄州，容易嘛我？方才午时我带进来的那些姑娘，你都看到了吧？嘿，嘿嘿！一共有十个，五个归你，五个归我。任由你先选，怎么样？”
便听到秦慕白的声音：“殿下，你这是害我啊！万一让玲儿知道了我如此风流乱性，如何是好？”
“你不说，我不说，她如何知道？嘿嘿！”李佑扯着秦慕白就是不肯松手，喝得大醉了一脸傻笑道，“再说了，知道了，又怎么样？男人，不风流那还叫男人？少说废话了，跟我一起上车，我都安顿好了！”
陈妍越听越上火，银牙一咬，就要上前。苏怜清急忙将她拉住。
“你疯啦，那是齐王！”
“我管他齐王鬼王，拉着秦慕白去鬼混，就是不行！”话音落地时，陈妍已如一道魅影欺身上前。
李佑只感觉眼前一花身边阴风一扫，胳膊上不知被什么给重击了一下，顿时失力松手。一眨眼前，眼前的秦慕白已然消失不见。
他顿时汗毛直竖大声惊叫：“鬼、有鬼！”
“来人，快来人呀！有阴鬼把秦慕白捉去了！！”
顿时棒子锣声响起，无数府丁兵士一起冲了出来，王府上下喧腾成了一片。
秦慕白骑在马上，回头看了一眼王府，顿时苦笑。与他同坐一鞍护于怀中的陈妍冷哼一声道：“这次便宜他了。下次再让我遇上他带你学坏，我非阉了他！”
第235章 万全之策
几天以后，李恪终于决定，开堂审理水鬼一案。刺史府开出榜文，全州轰动，街头巷尾都炸开了锅，百姓们奔走相告——为祸襄州数十年的水鬼，终于被一举击溃了！
开审当天，李恪力邀秦慕白这个武官，前来从堂旁审。为了以示公正，李恪允许了一百名仕绅与百姓的代表，入堂旁听审案过程。但是，另有上万名百姓将刺史府围了个水泄不通，张灯结彩欢呼如潮。不得已，只得出动了上千名王府亲兵维护治安。
开堂前的一个时辰，秦慕白就带着庞飞与一批百骑卫士，到了刺史府，与李恪私下商议一些细节，准备上堂开审。
心细如发的李恪，想到了一个问题，私下对秦慕白说道：“慕白，张同就不必一同审理了吧？”
秦慕白知道他的意思。张同，此前也是百骑之一，跟随秦慕白一起来了襄州后，却被水鬼结为内应。如果公开审理，势必坏了百骑的名声。对秦慕白多少有点影响这是一定的，但最大的麻烦是，会影响到皇家御率的声誉。
“你看着办吧！”秦慕白只是如此说道。
“哎……”李恪煞是头疼的闭上眼睛，用拳头轻轻的敲打自己的额头，“此前，我做梦都想将这伙人一锅烩了，一了百了。现在抓住了魁首，击破了党羽，我却感觉比以前更麻烦，更棘手。张同我就不管了，交由你去处置。”
“我明白你的苦衷。”秦慕白点头，说道，“涉案的人太多了。别的不说，韦嚣尘、杜成元，这两个人就是襄州本地首屈一指的巨宦，多年来说一不二呼风唤雨。在襄州这块地方，他们的党羽门生可以说是遍布各个角落。牵一发而动全身哪！——殿下，我提议，这一次我们不妨参照绛州案时皇帝陛下处理善后的方法，打击魁首，余者不咎。常言道法不则众，还是有些道理的。如果真要将所有涉案之人全部抓捕问罪，我估计整个襄州治下的州县，剩不下几个官员了。”
“嗯，我也是这样想的。”李恪浓眉重拧，表情严肃的道，“蛇打七寸，没必要将整条蛇砍成肉酱。剿灭了魁首击破了核心党羽，水鬼们便不攻自破了。只是现在，这魁首似乎都不那么好收拾。”
“怎么了？”秦慕白机警的问，“难不成，长安来了消息？”
“如你所料。”李恪深吸了一口气，缓缓吐出，似有一些郁闷的说道，“昨夜长安来了密使，你猜是谁派来的？”
“我猜不到，还是你说吧！”
“魏王。”李恪说完这二字，眼神凝重的看着秦慕白，“没想到吧？”
“的确。”秦慕白点头，“这关魏王何事？”
“原本是不关魏王的事。但是，如果是关太子的事，那也就跟魏王有关了。”李恪说道。
他这话说得有点绕舌，但秦慕白听出了他话中之意。太子与魏王不睦，为争储一事明争暗夺演得很凶。但凡太子要支持的，魏王便反对；反之，亦然。
长安韦杜，去天五尺，这不是说说就算的。现如今，长安韦家有一女，在宫中得伴君侧，便是鼎鼎大名的韦贵妃；杜氏不必说，房谋杜断，杜如晦一直就是李世民的左膀右臂之一。虽说杜如晦英年早逝了，可是这不妨碍长安杜家，仍是大唐首屈一指的名门之一。族内名仕大宦不计其数。杜如晦之子杜荷，就娶了李世民的嫡出之女，城阳公主为妻。
别小看一个嫡出的公主。从某种意义上讲，城阳公主的身份，比李恪还要高贵。皇族家宴时的排位，这个皇妹的排位，还在李恪这个三皇子之上。或许杜荷这个驸马都尉没什么实权，为人也比较平庸无能，在政治上没什么建树。可是，一但打起人情攻势，城阳公主在李世民的眼里，还是颇有分量的。
由此一来，如果长安韦杜两家的人为了力保杜成元与韦嚣尘，一起开始活动，李恪所承受的压力必然不小。而且，杜荷历来与太子李承乾交厚，想必是走了李承乾的门路，想通过他来给李恪施压或是求情，甚至有可能，城阳公主也出面了，想要联合太子一起力保他夫家的族弟杜成元。
“魏王密使说了些什么？”秦慕白问道。
“老四一向狡猾，不会多说什么留下口舌的。”李恪说道，“他只派人跟我通风报信，说，太子正在长安活动，想联合一批韦杜两家的大臣与自己的党羽，再搬请韦贵妃，一同出面向皇帝陛下求情，求他特赦韦嚣尘与杜成元。”
“结果呢？”秦慕白追问。
“没有结果。”李恪眉头一拧，说道，“老四就狡猾在这里。如果有了结果，他反而不会来报信。就当太子与韦贵妃还在活动的时候，他却捷足先登了。这猜他想干什么？”
“两层意思吧！”秦慕白冷笑，说道，“一来，他提前给你这个三哥通风报了信，表面上总归是为了你好，到时你还得吃他一个人情债；二来，他提前知会你一声，故意让你为难。你如果知难而退将韦杜二人从轻发落，那便是渎职枉法，你便有个大大的把柄握在了他的手上；你若明知太子等人在努力活动想要救人，还提前动手，迎难而上秉公执法，那无疑就是直接与太子、韦贵妃以及长安韦杜两家公然为敌反目成仇了。鹬蚌相争，渔翁得利。这可能才是魏王最想要的结果。”
“你说得很对。但是，还有一层意思，那才是他最险恶的用心所在。”李恪面露一丝怒容，恨得咬牙切齿。
“是什么？”秦慕白问。
“他在挑衅。”李恪咬牙道，“长安韦杜两家，从我皇祖父起兵时起，一直就是我们李家的重要臂膀。族内出了不少名臣将军，因此到了贞观一朝才会如此辉煌。历来，连父皇都对韦杜两家的人刮目相看。韦氏女贵为贵妃，杜如晦当年曾是父皇最信任与依赖的宰相之一。打个比方，如果说皇族是一颗大树，那仕族豪门就是大树根植的土地。你想想，我现在要动韦杜两家的人了，那不是在铲我李家的根土，动我大唐的根基，伤我父皇的心脉么！所以，老四挑衅我。他明面上是来通风报信，实则是一个隔岸观火兴灾乐祸的心思。”
“我明白你的意思了。”秦慕白点头，“或许，皇帝陛下早已知道此事了，通风报信的，很有可能还是魏王本人。他侦悉了皇帝陛下的一些心思，由此特意来向你挑衅。”
“聪明！我也是这样想的。”李恪重重一点头，说道，“从老四的挑衅我们可以想见，父皇陛下知道这件案子之后，也是颇为为难与头疼。一来，以法治国向来都是父皇所坚持的，想要他老人家亲自开口特赦韦嚣尘与杜成元，这个可能性几乎是微乎其微。二来，韦杜两家的子侄因为犯事，眼看要被我拿下问罪甚至是诛灭，这极有可能又会伤了父皇与韦杜两家仕族们的感情。这也是他不愿意见到的。父皇的难处，老四看在眼里，乐在心头。因为如果连父皇都为难了，我还能不为难么？所以，这一次的案子不管我怎么判，左右都是要得罪人。”
“我们分析得再清楚一点。”秦慕白说道，“如果你秉公执法将韦杜二人枭首治罪，得罪的就是长安韦杜两家，韦贵妃，还有太子、杜荷等那些人。如果你法外开恩赦了他们，那自己就触犯了律法，得罪的是大唐的律法。这个罪，可不是你吃得起的。”
李恪眼睛一亮：“那你的意思是说，依律判决？”
“不全对。”秦慕白摇头，“有些该杀的，你像赵冲这个魁首，以及附逆的大小骨干与喽罗，那必须一刀拿下干脆利索的砍了，还襄州本地百姓一个公道和爽快，奠定你在襄州的恩威。但是杜成元与韦嚣尘等身份敏感之人，你必须含糊其辞，可以褫夺他们的官爵，但是不能现在就判下严刑。他们不都是五品以上官员么？按律，五品以上官员犯案，须交御史台会同大理寺，在刑部的参核之下进行审理。于是，你大可以将这两个烫手的山竽，扔给长安那些人！谁要杀，谁要救，与你何干？”
李恪惊喜的瞪大眼睛：“对啊！我怎么不没想到？这判也不是，不判也不是，我何不既判既不判？……但是，这样一来，可就有违父皇的一贯公正严明，王子犯法与庶民同罪的宗旨了。他老人家虽是不会有什么明确的由头来斥责处罚我，但难保不在心里给我记上一本帐啊！他会觉得我避重就轻，懦弱无能心思奸滑又害怕得罪人。”
秦慕白笑了一笑，说道：“殿下，别怪我直言。被人认为懦弱一点，并非就是坏事。历来，你不就是太过锋芒毕露了么？按你一惯的习惯，不管三七二十一，冷面寒霜秉公执法，将这一干人等都给砍了。是，这样一来，是会落得一个清正严明精明能干的名声，可是因此而处处竖敌，真的是你想要的么？用一个更圆满的方法来解决，皇帝陛下同样会觉得你精明能干，同时，还会认为你机智圆滑善于处理各种复杂的关系。这一些，不正是皇帝陛下最为看重魏王的地方么？”
李恪眼睛一亮，神色中露出几许激动。他明白秦慕白的话中之意，魏王是有些阴鸷与歹毒，但他的圆滑与世故，或许才是最为打动李世民的地方。因为，要选储君，能力是重要，但性格也是一个重要的方面。一个刚烈能干者，一个腹黑圆滑者，前者受人敬仰名声在外，后者会被熟悉他为人者所鄙视与厌恶，但更具备成为上位者的资格！
这些，从不会有人言明，因为没人敢说，皇帝之所以如此成功，是因为他够腹黑，够城府。但李世民心中，必然会有这样一本账！
要说能力，李恪绝不输予魏王任何，而且比魏王更有开拓进取之心，与他父亲李世民极为相似，具备成为一代雄主的资质。相比之下，他缺的可能就是这样一些圆滑与腹黑！
这就好比，项羽与刘邦的区别！
“你小声点！”李恪浓眉一紧，问道，“他又何时得罪你了？”
李佑瞟了一眼秦慕白，大喇喇的道：“反正慕白也不是外人，我也就直说了！这厮又向父皇进我的谗言，说，我在齐州如何如何的不肖，不理政务扰民乱治。恼得父皇痛骂了我一顿，然后把我迁调到邓州这块不毛之地来了，说什么近一些，便于管束！齐州多好啊，那是河北上州，盐铁马匹这些官家物资都有出产，人口赋税一应不缺。邓州这鬼地方，又穷又小，吃口盐还得靠着襄州的码头来转运，我心里别提有多憋闷了。”
李恪就笑了：“五弟，你这算是不错的了。你难不成没听说，你三哥我可是在长安被禁足了一年。”
“呃……那倒也是。”李佑又点头，鼻子里哼道，“父皇要把我怎么样，我倒是不介意。我就是恨不得长孙无忌那厮！三哥你也是知道的，这厮仗着是已故皇后的兄长，是父皇的内兄，什么事情也伸手要管，就连我们的家事他也要管！从小到大，在他眼里就没把我们当成皇子。他呀，他只认他妹子生的那几个儿子。亲嫡贬庶，这还不都是他提出来的？我们这些庶出的皇子，全得离开长安！敢情我们就不是父皇的血骨，尽情我们就没母妃一样！生下来就注定要远离父母远离故土，这岂是人伦之情？去年过年时我回京省亲，发现我母妃居然一夜白了头还住进了道观，这和打入冷宫有什么区别？说来说去，还不是长孙无忌那厮在作怪！他当皇后的妹子去世了，就容不得其他的妃子和父皇太近乎，他嫉妒！于是他进谗，让父皇冷落疏远我母妃！——此人，就是心术不正、居心不良！我恨死他了！”
秦慕白听完，只作微笑，并不答话。
李佑之母，便是阴德妃。阴德妃为何白头、为何住进道观，当然不是李佑所说的那样。他全无证据，只是义气用事的揣测罢了。由此可见，他与长孙无忌历来不合，而且……这个李佑，没什么城府，心真口快有些鲁莽，头脑也似有些简单。
“五弟，话不能乱说。”李恪谨慎的道，“长孙无忌打小就不喜欢我们这些庶出的皇子，这是不假。可是，你也没有丝毫他进谗的证据啊，不是吗？除非你自己亲耳听到，或是父皇亲口告诉你了。所以，没事还是少想这些伤脑筋的东西。既来之，则安之。好好的做你的邓州都督吧！”
“哎，小弟也知道，他长孙无忌是国舅，是当朝重臣，深受父皇的信任。我就算是个皇子，在他面前也不算是什么东西。我也就是在这里骂上一骂，泄一泄心头的怨气。我能把他怎么样啊？这老贼……！”李佑低声的骂咧，眼睛一转，表情又飞快的换了去，笑嘻嘻的道：“三哥，这几天可是真过瘾，终于亲眼目睹一回血火厮杀的大场面了！秦慕白，你有点能耐啊，这么大的一张天网你都能布下来，大手笔啊！”
“呵呵！”秦慕白笑了笑，说道，“一切，都要多亏了齐王殿下的鼎力相助！否则，后果真是不堪设想！”
“一家人，有什么好谢的！”李佑哈哈的笑，“用不了多久，你跟玲儿成了亲，那我不就是你的大舅哥了？哈哈！——这臭丫头，从小到大，没人能管住她，连父皇都只宠着她惯着她，听信她任性胡为。没想到偏却遇上了你这么个煞星，把她吃得死死的。啧啧，你厉害呀，秦慕白。我还真想找你讨教几手，是怎么治住我家这刁蛮丫头的。你可是不知道，我虽是她哥哥，可是只消她脸色一变嘴巴一撇，我就六神无主只能全依了她了。因此，我是拿她一点办法也没有。”
“那你是宠爱她。”秦慕白笑道，“许久不见，不知道高阳公主现在可好，我还真是有些想念了。”
“这还不容易？”李佑拍着胸脯，信口说道：“等过几日我把邓州府第收拾清楚了，把妹妹接来住些日子便是。她呀，性子野。虽是出生在长安，可是每年能在长安呆上三五个月就不错了，多半的时日就在并州舅舅那里渡过。在那边，她自由啊，舅舅哪会管她？还不是由得她上了天。现在，舅舅也跟随我一并到邓州来为官了，玲儿必然会喜欢这里。”
“啊？”秦慕白愣了一愣，心道：我不过是随口说一句，你真要把人弄来？想念是想念，可是这小姑奶奶太难伺候了。再者说了，皇帝未必会让她离京呀，怎么说，我与她也没有正式宣布婚约，此前她与房家的婚变闹剧，余波仍在。
李恪仿佛是看穿了秦慕白的心思，接过话来说道：“五弟，接高阳来邓州一事，不忙急。眼下我们刚刚击破了水鬼一党，但余孽尚未肃清。谁能保证，他们下一回要绑架的不是初来乍到的高阳？这伙人狗胆包天，连我的王妃可都敢下手。”
“咦？也是！”李佑也省了一省神，“既然还有余险，那就过段日子再说吧！再者，让玲儿在宫里多陪陪母妃也不错。哎！母妃，她太凄苦了！我想起就心酸，偏又爱莫能助，改变不了什么。”
秦慕白的脑海里，也浮出阴妃娘娘那张倾城容颜与如雪的发丝，微叹了一声，静默不语。
李佑，年不过十八，多动，精力旺盛，屁股仿佛都是尖的，压根儿坐不住。和秦慕白李恪聊了一阵，他就从坐榻上跳了起来，伸了个懒腰道：“三哥，何时开宴？吃了我们好去耍啊！”
“你饿了？那便开宴吧！”李恪笑，吩咐下人开摆了宴席，专程招待齐王李佑，刺史府长史权万纪等官佐，也一并上席作陪。
李佑非得把秦慕白拉得和他一起，坐在了同席上座，暗语道：“慕白，咱们也是一家人了，一家人不说两家话。我知道，你和长孙涣闹得很僵，他因此还被踢出百骑做了一个长安看门的，长孙无忌那厮定然是恨上你了。这厮历来最为忌惮我们这些庶出的皇子，恨不得我们个个死绝了几剩他几个亲外甥才好，尤其忌惮三哥李恪。现在又和他走得这么近……可要小心！”
“殿下多虑了。”秦慕白微笑道，“我又不与他长孙无忌争什么抢什么，他不会把我怎么样的。就好比，争山头的只会是一只虎与另一只虎，没听说过一匹马和一只虎争夺吧？”
“戚！我好心提醒，你不听拉倒！”李佑眉毛一扬，撇着嘴道，“咱们既然是一家人，那就得团结一致。不然，那就要被人家一脚踢倒永不翻身了。”
“没这么严重吧？难不成殿下与长孙无忌，真有重大仇隙？”秦慕白低声问道。
“怎么没有？”李佑脸色一沉，机警的环视一眼，低声道，“早年，就是他进谗灭阴家满门的。好在父皇仁慈，留下了我母妃没杀，否则哪有我们这一支血脉，哪来的你与玲儿的姻缘？从那以后，长孙无忌就对阴家的人极为忌惮。长孙皇后去世后，父皇曾想过重立皇后，便在四妃当中遴选。按理说，这等事情乃是皇族家事，轮不到他长孙无忌去多嘴多舌吧？可他非得插上一句嘴，提醒父皇说，可别忘了阴家之血。言下之意，就是千万别立阴德妃为后！我恨哪！我真是恨！原本我母妃当不当皇后，这都不打紧。我就是恨长孙无忌这种嘴脸。你说，这些年来我们也没得罪过他吧，他非得处处为难咱们，哼！”
“这些，你应该都是道听途说的吧？”秦慕白道，“我在宫中当差这么久，怎么从来没有听说过这些？”
李佑怔了一怔，转了转眼睛，说道：“自然不可能是亲耳听来的。只是，就算是传闻，也不会是空穴来风，必有八分真实吧？反正，长孙无忌那老贼不是什么好东西。其实，外公长什么样子我都不知道，阴家与李家的世仇，到我们这一辈都该算是了结了。再者，我与玲儿，这不都姓李么？可是长孙无忌非得把我们另眼相待，仿佛我们就都是阴家的人，迟早都惦记着这段世仇，迟早都会找他长孙无忌算帐似的！——至从长孙皇后去世后，父皇也就开始冷落我母妃了。这难道不是长孙无忌在作怪？他就生怕我母妃得了圣宠被立为皇后，哼！”
秦慕白摇头笑了笑：“殿下，你想太多了。我在皇宫那么长时间，身为陛下心腹近臣朝夕得伴后宫之中，对宫中辛秘多少知道一点。据我所知，长孙无忌还真没管过这类事情。至于进谗干预立后之类的事情，更不是他长孙无忌能干出来的。因为他够聪明，不会干这种疏不间亲的蠢事。”
“你这是在给他开脱喽？秦慕白，你怎么能胳膊肘儿往外拐，帮外人呢？”李佑还有些恼了。
“不是。”秦慕白淡然道，“我这是在帮你。”
“什么意思？”李佑纳闷的道。
“实际上，你与高阳，包括吴王在内，都暂时对他长孙无忌构不成什么威胁。他何苦自作小心的针对你们？再怎么说，你们也是皇帝陛下的亲儿子，就算他是国舅、是皇帝的心腹，那也亲不过父子。他凭什么离间你们与皇帝之间的关系？因此，我感觉殿下是受了挑唆，在一厢情愿的竖敌于长孙无忌。”秦慕白认真的看着李佑，一字一顿道，“这对你，没有半分好处。”
李佑一怔，眨巴着眼睛回看秦慕白，半晌没说话。
“殿下是聪明人，应该能够自行分辩孰真孰假。”秦慕白说道，“我言尽如此，多的也就不方便说了。请殿下自行分辨。”
李佑若有所思的点了点头，眼神变幻，半晌没说话。
“二位大功臣，在密谈什么事情，如此投机呀？”李恪高声道，“来来，一起举杯痛饮吧！”
“好，痛饮！”秦慕白与李佑一同举了杯，迎着满堂官吏，饮酒去了。
入夜，酒宴仍未散去。击破了水鬼一党，众人高兴之下都有些贪杯。
陈妍在后堂陪王妃吃了晚饭，等了秦慕白许久。见那方还未散去，便准备告辞先走。吴王妃产后体弱又受了这一回惊吓，病得较沉，吃过饭便早早回房歇息了。苏怜清被收留了一下来，欢天喜地当起了侍婢。听说陈妍要告辞，便亲自相送她出府。
“妹子，你可真是天下一等一的大好人，也是一等一的幸运。”苏怜清执着陈妍的手，笑嘻嘻的道。
陈妍甩了一下手腕挣脱她，说道：“你以后在王府里做事了，需得改头换面，以往的一些习气都要换了去。尤其是，不得再像以往那般风骚，见了男人都要勾引。王府有王府的规矩，你自己守着。”
“知道、知道。”苏怜清笑眯眯的道，“我能那么不识好歹么？”
“你识不识好歹我不知道。反正，你若胡来，便会惹怒吴王，便会牵怒于秦慕白。”陈妍脸色一沉，冷肃的道，“不管你做什么，总之不要惹及慕白。若有半分伤到他，我定不饶你。”
“呃！……知道，知道。”苏怜清迎着陈妍冷肃的目光，心里也有些泛寒，赔着笑脸道：“妹子，你可真是贴他。你也放心好了，我知道，若非是他好心，我现在恐怕早已和许多水鬼一样，身首异处或是陷在大牢里了。我哪能不感恩哪能不重新做人哪？”
“是便好。”陈妍吁了一口气，“王府这地方，真不适合我。我得走了。稍后你带个话告诉慕白一声便是。”
正在这时，二人听到厅堂那里传来一阵高声笑语。好似有几个醉鬼，勾肩搭背的走了出来，一并嘴里喷着酒话。
“秦慕白，今天晚上你非得陪我不可！哈——哈哈！”一个男子的声音，边说边打着酒嗝，嘴里含糊不清的道，“三哥有王妃管着，你孤家寡人一个，还不陪我去风流潇洒么？本、本王来一趟襄州，容易嘛我？方才午时我带进来的那些姑娘，你都看到了吧？嘿，嘿嘿！一共有十个，五个归你，五个归我。任由你先选，怎么样？”
便听到秦慕白的声音：“殿下，你这是害我啊！万一让玲儿知道了我如此风流乱性，如何是好？”
“你不说，我不说，她如何知道？嘿嘿！”李佑扯着秦慕白就是不肯松手，喝得大醉了一脸傻笑道，“再说了，知道了，又怎么样？男人，不风流那还叫男人？少说废话了，跟我一起上车，我都安顿好了！”
陈妍越听越上火，银牙一咬，就要上前。苏怜清急忙将她拉住。
“你疯啦，那是齐王！”
“我管他齐王鬼王，拉着秦慕白去鬼混，就是不行！”话音落地时，陈妍已如一道魅影欺身上前。
李佑只感觉眼前一花身边阴风一扫，胳膊上不知被什么给重击了一下，顿时失力松手。一眨眼前，眼前的秦慕白已然消失不见。
他顿时汗毛直竖大声惊叫：“鬼、有鬼！”
“来人，快来人呀！有阴鬼把秦慕白捉去了！！”
顿时棒子锣声响起，无数府丁兵士一起冲了出来，王府上下喧腾成了一片。
秦慕白骑在马上，回头看了一眼王府，顿时苦笑。与他同坐一鞍护于怀中的陈妍冷哼一声道：“这次便宜他了。下次再让我遇上他带你学坏，我非阉了他！”
第235章 万全之策
几天以后，李恪终于决定，开堂审理水鬼一案。刺史府开出榜文，全州轰动，街头巷尾都炸开了锅，百姓们奔走相告——为祸襄州数十年的水鬼，终于被一举击溃了！
开审当天，李恪力邀秦慕白这个武官，前来从堂旁审。为了以示公正，李恪允许了一百名仕绅与百姓的代表，入堂旁听审案过程。但是，另有上万名百姓将刺史府围了个水泄不通，张灯结彩欢呼如潮。不得已，只得出动了上千名王府亲兵维护治安。
开堂前的一个时辰，秦慕白就带着庞飞与一批百骑卫士，到了刺史府，与李恪私下商议一些细节，准备上堂开审。
心细如发的李恪，想到了一个问题，私下对秦慕白说道：“慕白，张同就不必一同审理了吧？”
秦慕白知道他的意思。张同，此前也是百骑之一，跟随秦慕白一起来了襄州后，却被水鬼结为内应。如果公开审理，势必坏了百骑的名声。对秦慕白多少有点影响这是一定的，但最大的麻烦是，会影响到皇家御率的声誉。
“你看着办吧！”秦慕白只是如此说道。
“哎……”李恪煞是头疼的闭上眼睛，用拳头轻轻的敲打自己的额头，“此前，我做梦都想将这伙人一锅烩了，一了百了。现在抓住了魁首，击破了党羽，我却感觉比以前更麻烦，更棘手。张同我就不管了，交由你去处置。”
“我明白你的苦衷。”秦慕白点头，说道，“涉案的人太多了。别的不说，韦嚣尘、杜成元，这两个人就是襄州本地首屈一指的巨宦，多年来说一不二呼风唤雨。在襄州这块地方，他们的党羽门生可以说是遍布各个角落。牵一发而动全身哪！——殿下，我提议，这一次我们不妨参照绛州案时皇帝陛下处理善后的方法，打击魁首，余者不咎。常言道法不则众，还是有些道理的。如果真要将所有涉案之人全部抓捕问罪，我估计整个襄州治下的州县，剩不下几个官员了。”
“嗯，我也是这样想的。”李恪浓眉重拧，表情严肃的道，“蛇打七寸，没必要将整条蛇砍成肉酱。剿灭了魁首击破了核心党羽，水鬼们便不攻自破了。只是现在，这魁首似乎都不那么好收拾。”
“怎么了？”秦慕白机警的问，“难不成，长安来了消息？”
“如你所料。”李恪深吸了一口气，缓缓吐出，似有一些郁闷的说道，“昨夜长安来了密使，你猜是谁派来的？”
“我猜不到，还是你说吧！”
“魏王。”李恪说完这二字，眼神凝重的看着秦慕白，“没想到吧？”
“的确。”秦慕白点头，“这关魏王何事？”
“原本是不关魏王的事。但是，如果是关太子的事，那也就跟魏王有关了。”李恪说道。
他这话说得有点绕舌，但秦慕白听出了他话中之意。太子与魏王不睦，为争储一事明争暗夺演得很凶。但凡太子要支持的，魏王便反对；反之，亦然。
长安韦杜，去天五尺，这不是说说就算的。现如今，长安韦家有一女，在宫中得伴君侧，便是鼎鼎大名的韦贵妃；杜氏不必说，房谋杜断，杜如晦一直就是李世民的左膀右臂之一。虽说杜如晦英年早逝了，可是这不妨碍长安杜家，仍是大唐首屈一指的名门之一。族内名仕大宦不计其数。杜如晦之子杜荷，就娶了李世民的嫡出之女，城阳公主为妻。
别小看一个嫡出的公主。从某种意义上讲，城阳公主的身份，比李恪还要高贵。皇族家宴时的排位，这个皇妹的排位，还在李恪这个三皇子之上。或许杜荷这个驸马都尉没什么实权，为人也比较平庸无能，在政治上没什么建树。可是，一但打起人情攻势，城阳公主在李世民的眼里，还是颇有分量的。
由此一来，如果长安韦杜两家的人为了力保杜成元与韦嚣尘，一起开始活动，李恪所承受的压力必然不小。而且，杜荷历来与太子李承乾交厚，想必是走了李承乾的门路，想通过他来给李恪施压或是求情，甚至有可能，城阳公主也出面了，想要联合太子一起力保他夫家的族弟杜成元。
“魏王密使说了些什么？”秦慕白问道。
“老四一向狡猾，不会多说什么留下口舌的。”李恪说道，“他只派人跟我通风报信，说，太子正在长安活动，想联合一批韦杜两家的大臣与自己的党羽，再搬请韦贵妃，一同出面向皇帝陛下求情，求他特赦韦嚣尘与杜成元。”
“结果呢？”秦慕白追问。
“没有结果。”李恪眉头一拧，说道，“老四就狡猾在这里。如果有了结果，他反而不会来报信。就当太子与韦贵妃还在活动的时候，他却捷足先登了。这猜他想干什么？”
“两层意思吧！”秦慕白冷笑，说道，“一来，他提前给你这个三哥通风报了信，表面上总归是为了你好，到时你还得吃他一个人情债；二来，他提前知会你一声，故意让你为难。你如果知难而退将韦杜二人从轻发落，那便是渎职枉法，你便有个大大的把柄握在了他的手上；你若明知太子等人在努力活动想要救人，还提前动手，迎难而上秉公执法，那无疑就是直接与太子、韦贵妃以及长安韦杜两家公然为敌反目成仇了。鹬蚌相争，渔翁得利。这可能才是魏王最想要的结果。”
“你说得很对。但是，还有一层意思，那才是他最险恶的用心所在。”李恪面露一丝怒容，恨得咬牙切齿。
“是什么？”秦慕白问。
“他在挑衅。”李恪咬牙道，“长安韦杜两家，从我皇祖父起兵时起，一直就是我们李家的重要臂膀。族内出了不少名臣将军，因此到了贞观一朝才会如此辉煌。历来，连父皇都对韦杜两家的人刮目相看。韦氏女贵为贵妃，杜如晦当年曾是父皇最信任与依赖的宰相之一。打个比方，如果说皇族是一颗大树，那仕族豪门就是大树根植的土地。你想想，我现在要动韦杜两家的人了，那不是在铲我李家的根土，动我大唐的根基，伤我父皇的心脉么！所以，老四挑衅我。他明面上是来通风报信，实则是一个隔岸观火兴灾乐祸的心思。”
“我明白你的意思了。”秦慕白点头，“或许，皇帝陛下早已知道此事了，通风报信的，很有可能还是魏王本人。他侦悉了皇帝陛下的一些心思，由此特意来向你挑衅。”
“聪明！我也是这样想的。”李恪重重一点头，说道，“从老四的挑衅我们可以想见，父皇陛下知道这件案子之后，也是颇为为难与头疼。一来，以法治国向来都是父皇所坚持的，想要他老人家亲自开口特赦韦嚣尘与杜成元，这个可能性几乎是微乎其微。二来，韦杜两家的子侄因为犯事，眼看要被我拿下问罪甚至是诛灭，这极有可能又会伤了父皇与韦杜两家仕族们的感情。这也是他不愿意见到的。父皇的难处，老四看在眼里，乐在心头。因为如果连父皇都为难了，我还能不为难么？所以，这一次的案子不管我怎么判，左右都是要得罪人。”
“我们分析得再清楚一点。”秦慕白说道，“如果你秉公执法将韦杜二人枭首治罪，得罪的就是长安韦杜两家，韦贵妃，还有太子、杜荷等那些人。如果你法外开恩赦了他们，那自己就触犯了律法，得罪的是大唐的律法。这个罪，可不是你吃得起的。”
李恪眼睛一亮：“那你的意思是说，依律判决？”
“不全对。”秦慕白摇头，“有些该杀的，你像赵冲这个魁首，以及附逆的大小骨干与喽罗，那必须一刀拿下干脆利索的砍了，还襄州本地百姓一个公道和爽快，奠定你在襄州的恩威。但是杜成元与韦嚣尘等身份敏感之人，你必须含糊其辞，可以褫夺他们的官爵，但是不能现在就判下严刑。他们不都是五品以上官员么？按律，五品以上官员犯案，须交御史台会同大理寺，在刑部的参核之下进行审理。于是，你大可以将这两个烫手的山竽，扔给长安那些人！谁要杀，谁要救，与你何干？”
李恪惊喜的瞪大眼睛：“对啊！我怎么不没想到？这判也不是，不判也不是，我何不既判既不判？……但是，这样一来，可就有违父皇的一贯公正严明，王子犯法与庶民同罪的宗旨了。他老人家虽是不会有什么明确的由头来斥责处罚我，但难保不在心里给我记上一本帐啊！他会觉得我避重就轻，懦弱无能心思奸滑又害怕得罪人。”
秦慕白笑了一笑，说道：“殿下，别怪我直言。被人认为懦弱一点，并非就是坏事。历来，你不就是太过锋芒毕露了么？按你一惯的习惯，不管三七二十一，冷面寒霜秉公执法，将这一干人等都给砍了。是，这样一来，是会落得一个清正严明精明能干的名声，可是因此而处处竖敌，真的是你想要的么？用一个更圆满的方法来解决，皇帝陛下同样会觉得你精明能干，同时，还会认为你机智圆滑善于处理各种复杂的关系。这一些，不正是皇帝陛下最为看重魏王的地方么？”
李恪眼睛一亮，神色中露出几许激动。他明白秦慕白的话中之意，魏王是有些阴鸷与歹毒，但他的圆滑与世故，或许才是最为打动李世民的地方。因为，要选储君，能力是重要，但性格也是一个重要的方面。一个刚烈能干者，一个腹黑圆滑者，前者受人敬仰名声在外，后者会被熟悉他为人者所鄙视与厌恶，但更具备成为上位者的资格！
这些，从不会有人言明，因为没人敢说，皇帝之所以如此成功，是因为他够腹黑，够城府。但李世民心中，必然会有这样一本账！
要说能力，李恪绝不输予魏王任何，而且比魏王更有开拓进取之心，与他父亲李世民极为相似，具备成为一代雄主的资质。相比之下，他缺的可能就是这样一些圆滑与腹黑！
这就好比，项羽与刘邦的区别！