祁昀则是笑着对叶娇道:“现在不妨事了,身子调养好,我还要同你过以后的长长久久。”

    小人参点点头,觉得他说得对,男人确实是需要好好调理自己的。

    至于怎么调理……

    叶娇倾身过去,紧紧地抱住了祁昀。

    多抱抱也就调养好了。

    祁二郎则是先一愣,而后就回抱住了她,眼睛往旁边一瞥。

    铁子心领神会,拉着小素就出去了,还把门体贴地关上。

    门外,站着的是一个身材中等留着山羊胡的中年男人。

    铁子看到他的时候,脸上的笑容就收了收,对着他拱手道:“魏掌柜。”

    魏掌柜立刻给帖子回了个礼:“苏小爷,不知道东家觉着我布置的怎么样?”

    这艘商船是祁家的,而魏掌柜则是祁家派出来做水路生意的。

    这水路生意不好做,什么都要用钱铺路,但是一旦做成了却要比陆上赚钱的多,祁昀在去年就开始筹备,而魏掌柜则是宋管事找的,妥帖牢靠,却没有见过祁昀的面。

    如今东家亲自做自己的船,魏掌柜格外高兴,便上赶着在门口守着了。

    铁子闻言点点头,道:“二少爷说很好,魏掌柜放心,我们二少爷很通情达理的。”

    魏掌柜立马陪着笑脸点头,小素则是偷偷看了铁子一眼,着实是想象不出来二少爷好说话的模样。

    不过这话无非就是安抚手下人的一种手段,谁也没当真。

    不远处,有人端了热茶过来,魏掌柜赶忙接过,对着铁子道:“苏小爷,我有些账目上的事情要跟东家汇报一下。”

    铁子便侧了侧身子,在门上敲了两下,等听里面传出“进来”后,他才抬了抬手,魏掌柜笑着进门。

    进去时,叶娇还是站在窗边往外看。

    之前在山里,后来在宅子里,小人参倒是真没在船上待过,这处水流平缓,河道宽阔,两边还有青山环绕,只是看一看就觉得心情舒畅。

    而祁昀则是坐在桌边,瞧着魏掌柜。

    魏掌柜只是瞧了一眼,就觉得这位东家并不像是外面传说的那样弱不禁风,除了脸色略白了些,与常人无异。

    而二少奶奶的模样他压根儿没敢抬眼瞧,只管撂了茶盏,恭恭敬敬的行礼,而后便专心地和祁昀对账。

    魏掌柜喜欢钻营,祁昀也瞧出来了,这是个油滑的人,说话滴水不漏,做事小心谨慎,说一句话都要看自己的脸色半天,可以说是人精了。

    不过这也没什么,在水上做生意的本就是需要一些圆滑之处才能混得开。

    像是方励那般方正板直的,开药铺还好,但要是放在这水路上,每三天就能让人挤兑走。

    祁昀翻了翻账册,打眼一看便知道魏掌柜的账目清晰明白,没有丝毫贪墨,这便是好的。

    为人如何并不影响生意,祁昀对他还算满意。

    只是祁二少不管满不满意,头回见面这下马威总要摆的足。

    他面无表情的时候,纵使没了以前的罗刹面目,瞧着眉目俊朗,可那份冷清淡漠依然能让魏掌柜背后出一层又一层的冷汗。

    等对答完了,祁昀也不说好不好,只是把账册留下:“我还要再看看,你先去吧,晚上再说。”

    “是是。”魏掌柜忙起身告辞,倒退着从房间里出来。

    刚一出门,就听到了铁子的声音:“小素,你用手捂着脸干嘛?”

    小素的脸上红红的,就算天天见二少爷和二少奶奶凑在一起,但是每次看她都觉得格外惹人脸热。

    听了铁子的话,小素把手放下,可是脸颊上还是有些晕红。

    这让铁子看着好奇:“咦,你今天涂的什么胭脂?真好看。”

    小素看了他一眼,回道:“我没有胭脂……”

    铁子一听,立马凑上去:“那回头我送你一盒好不好?你喜欢什么颜色的,粉的,还是红的?”

    这话让小素多看了他两眼,声音轻缓:“你似乎还挺会挑的,以前买过?”

    铁子立马笑呵呵的回道:“买过,”在小素瞪他之前,铁子道,“都是帮二少爷选好了让我去买的,送给二少奶奶,每次不都是我买回来交给你的吗?”

    小素眨眨眼睛,点头,轻轻地“哦”了一声。

    不过小姑娘却没看他,而是扔下一句:“我去瞧瞧小少爷和姑娘安置的怎么样了。”扭头就跑。

    铁子还在后面嚷嚷:“等进京,我一定给你买最好看的!”弄得小素越跑越快。

    一旁站着的魏掌柜笑得一脸欣慰,等小素走远后才对着铁子道:“苏小爷,你可真是会说话。”

    这般亲近姑娘,真的热切又自然。

    铁子却是茫然的看了他一眼:“我说什么了?”

    魏掌柜:……

    看起来,全程只有自己自作多情。

    等外头天黑了,叶娇去旁边房间喂龙凤胎的时候,祁昀把铁子叫了过去,将账册递给他,还给了一把算盘:“你好好看,对账核账,算好了再给我。”

    铁子应了一声,接过来就算。

    寻常这算账的本事是没人教给他的,但是之前祁昀给他的那几本书册里有关于算账的,祁昀也偷偷用算盘联系过。

    如今过去了时间不久,铁子还完全没办法熟练用起来,可是既然祁昀让他做,便是要瞧瞧他这几日有没有偷懒,铁子当然不会拒绝。

    果然,祁昀看着他有些生涩的拨弄算盘珠子并没有说什么,只是端着汤碗,慢悠悠的喝着,神色平静的瞧着面前摊开的书册。

    时不时的翻过一页,看到好看的就会拿着书签在其中夹好,作为标记。

    只要铁子抬抬头,就能看到祁昀正在看的不是什么账册,封皮就不像。

    事实上祁昀正瞧得是春、宫,不过是表情一本正经了些,专注地不像是在做坏事罢了。

    但是铁子一直专心的算着手上的账册,不曾走神。

    不过祁昀并没有真的想让他全算完,从门外瞧着右边的烛光熄灭,祁昀便知道叶娇已经喂好了两个娃娃,在哄他们睡觉了,怕是等会儿就要回来。

    于是,祁昀就把摊开的书册合上,放到一样,眼睛瞧着铁子道:“瞧得如何了?”

    铁子脸上一红,耷拉着脑袋道:“只看了不到三分之一,略略理清了一下大概。”

    祁昀并没有细问,只问他:“可查出疏漏?”

    “不曾。”

    “那能看出我们寻常用这水路做什么生意吗?”

    铁子犹豫了一下,道:“好似,并没有做什么,只是帮人运货,却不知道哪里来的这么多利钱。”

    祁昀撂下汤碗,拿着帕子擦擦嘴角,而后缓缓道:“这天下的商道营生,不仅仅是买卖这一途,货运同样重要。我们同漕帮互有联络,各取其利,我们运官商货,他们接私家货,互不干涉也能互为倚仗,而这水路牟利甚多,想要多赚也有办法,可是赚得多了便会招致灾祸。”

    铁子想了想:“东家说的是……他们吃肉,我们喝汤?”

    “是一起吃肉。不争利却也不能让利,这日子还是要过下去的。”祁昀瞥了铁子一眼,“有肉不吃总喝汤,那还要做什么?不如跳河去喝水好了。”

    铁子挠挠头,嘿嘿笑了两声,纵使心里不太明白,却还是把祁昀的话记在心里。

    祁昀见他听进去了,便道:“这账册你拿回去好好瞧,这位魏掌柜是个能做事的,账面格外干净,你多瞧瞧。”

    铁子眨眨眼睛:“东家,魏掌柜很有才干?”

    祁昀淡淡道:“有些细枝末节还是有所欠妥贴,不过只要不出大的疏漏便好,至于是哪些细枝末节,你回去看完了再来告诉我。”

    铁子应了一声,心里明白祁昀是欣赏魏掌柜的,那人办事也确实利落,想来是个有才干的。

    等出了门,铁子就快步朝着自己的房间而去,不过还没等进门,就瞧见了正在走廊上等着自己的魏掌柜。

    魏掌柜看见他,快步走过来,笑着拱手道:“苏小爷,这么晚了还没休息呢?要不让人上碗夜宵吧。”

    铁子笑道:“不劳烦魏掌柜了,我不饿,这么晚了你也该早早休息才是。”

    “多谢苏小爷记挂,我记着了,”而后魏掌柜的声音顿了顿,压低了声音道,“就是我还有一事想要请苏小爷帮忙。”

    铁子点了点头:“请讲。”

    魏掌柜摸了摸山羊胡,笑道:“距离此处不远,有一处码头,那附近常常停着花船,上头的河船女……”

    “咳咳。”瞧他越说越不像话,铁子忙止住了他的话头。

    哪怕魏掌柜没点名,但是略微联想一下也知道,河船女说的是何人。

    之前只听说过河上花船有娼妓,却不曾真的见过,没想到人家魏掌柜给送到眼前了。

    换个人,铁子什么都不说,二少爷有的是办法收拾了。

    可是刚刚还听祁昀夸过这位魏掌柜会做事,铁子看过账册,自然知道他的本事,便准备提醒一句:“魏掌柜,恕我直言,东家与少奶奶感情深厚,还带着孩子,你这么做着实是欠妥贴。”

    魏掌柜愣了一下,一时间没转过弯儿来。

    也是因为他常在水路上行走,见识过的多是跑码头的,再不然就是官商富户,哪个不是看到漂亮女人就走不动路的?

    只是这一套显然不该用在祁昀身上。

    铁子又道:“魏掌柜在这里经营不容易,前后张罗自然是受了辛苦,可要是非要上赶着找东家少奶奶的不痛快,只怕这些辛苦都要打了水漂,岂不可惜?”

    魏掌柜立马心领神会,赶忙对着铁子作揖,连道“不敢”,而后又行了一礼:“谢苏小爷提点,我明白了,以后定然不会的。”

    他会不会的铁子不在乎,铁子只是不想让魏掌柜上去撞南墙。

    不然放他过去,按照自家东家的那个脾气,魏掌柜多半就要折了,祁昀也少了个得力的掌柜,铁子也拿不到什么好处,何必呢。

    不过今天这事儿铁子也没打算瞒着祁昀,第二天就告诉自家东家了。

    祁昀闻言,果然皱起眉头,不过马上就又松开了眉尖褶皱,缓声道:“魏掌柜为人处世还是太粗糙了些,等下你把他叫来,我有话同他说。”

    铁子有些不太明白,便问道:“二少爷,这关乎什么为人处世呢?”

    祁昀则是道:“既然知道我们要来,却不曾做好准备,若是稍微打听一二也做不出你说的这种事情来。”

    祁二郎夫妻和睦是出了名的,魏掌柜多问问也就是了,可是问都不问便想要做安排,还直接捅到了铁子这里,显然是笃定了祁昀会答应。

    不敲打一下祁昀都觉得说不过去。

    铁子闻言愣了一下,而后一脸恍然,接着小跑着去叫魏掌柜。

    魏掌柜战战兢兢的进去,一炷香的时间后,抖着腿出来,瞧着脸都白了。

    铁子都替他难受,不过后来几天却都是和和气气的,想来是这事儿翻过去了。

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