“不必,让焦礼跟着你。”闻寂雪又嘱咐两句,离开了。

    这下子,穆清彦也没了睡意。

    依着闻寂雪的轻功,从山坳村到毒雾林,速度自然很快。别的不说,若他用足全力,先出发的温明玉一行也能追上,不过他有意放慢速度。几个时辰后,抵达了毒雾林,四处静悄悄的,看来温明玉行程很顺利。

    闻寂雪先是闭了气,待得入了林子,很快从一片草丛里摘了几片细长的草叶子。这种草都是成片成片的长,又被动物啃食的痕迹,正是解毒雾林的毒气的。

    把叶子放在嘴里,嚼了吞咽下去,腹中便有一股清凉之气升腾而起,直奔头顶。原本毒气就是致人晕眩或晕厥的,看似见效快,实则是一种慢性毒,如今吃了这种草叶子,可以保持半个时辰内的清明。

    一炷香不到,已然能穿过林子。

    前方视野顿时开阔,树木稀疏,荒草灌木遍布,目光所及处,穿过这片平坦之地,又是高山。实则走得近了会发现灌木丛后掩藏的一个入口,高数丈,中间是仅容一人通过的一线天,石壁上滴水,潮湿阴暗,不少毒虫蛰伏其中。

    这里就是绝人谷的入口。

    这会儿已有寅正初刻,再有半个多时辰天就要放亮。

    今晚正是十五,圆月挂在空中,尽管不如中秋时皎洁,却也将一方山谷照的清楚。

    闻寂雪刚进去,便见谷中某处火光明亮,不断的缠斗之声传出。

    这片山谷四周都是山,上宽下窄,像一只大碗。谷中没有什么高大树木,有什么东西一览无余。遍布谷中的是花丛,或高、或矮,或成带状、或成团簇拥,哪怕如今已入冬,依旧有不少颜色的鲜花盛开,把这山谷妆点的分外美丽。

    在山谷东边有几间屋,屋子离地一尺,架高了的,如此来屋子防潮保暖更好些,也能隔着虫蛇等物。屋前通着木桥,曲曲折折蔓延在花丛之中,修有草亭,也有一条路直通西边的屋子。西边屋子更多,隐隐形成三个大小不一的院落。

    此刻东边屋子火光涌动,西边屋子刀光剑影动静更大。

    闻寂雪一眼就看出来了,东边有个半隐在暗处的紫色人影,是朱漪无疑。看样子,他正看着佘娘子和封停交手。

    至于西边,温明玉一身白衣很显眼,领着神捕司一干人清缴谷中其他人。

    看样子和预想中有些差别。

    目光垂落,仔细观察密密匝匝的花丛,发现花叶上似乎有滴落的血迹,且部分花丛被剑扫过,花枝叶片残落。再者,仔细嗅一嗅,空气中除了血腥气、花香、草叶气,还有雄黄的味道。

    雄黄多用来驱除蛇虫,联系佘娘子擅长用毒,便知这里雄黄的用处了。

    果然,当挑开花丛,花叶底下有几条斩断的死蛇,大概是雄黄撒的多,毒蛇都避开了这边。

    可以想象,这山谷里花丛如此之密,看似美的如同仙境,可花丛之下不知窜动着多少剧毒的毒蛇。

    幸而闻寂雪也有准备,身上配着雄黄荷包,且谨慎起见,他并未从地面走,直接轻功掠过花丛,落在草亭之上。他不打算掺和两边的事,温明玉那头也不是他关注的方向,他只朝东边朱漪那处观望。

    这一看,倒发现了之前忽视的一点。

    朱漪并非独自站着观战,在他脚边还倒着一个人。尽管看不清模样,但火光映照,可以看见那人大致的身形以及穿着。是个男人,从那只手估摸,年岁不是很大,二十到四十之间,因着其扭头看向缠斗的两人,又一动不动,具体情况不好判断。

    不过……

    一身粗布衣裳,双袖小臂以绑带绑缚,身体修长矫健,脚下半旧的靴子……

    闻寂雪想到一个人:叶秋风!

    朱漪之所以袖手旁观,也是因着封停占了上风。

    东边几间屋子应该是佘娘子住的地方,这会儿已是狼藉一片,半边都被大火烧了起来,火光窜动,照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋顶,附近的花丛树梢,都有或长或短、或粗或细的蛇影,无一例外都已不动弹了。

    佘娘子头发散乱,没半点妆饰,身上只一身白色中衣衬裙,一双脚光着,被血染成了红色。她身上伤处不少,白衣变红衣,面色虚白,反应速度越来越慢,终于躲避不掉,被封停一剑刺中心口,钉在木墙上。

    “阿阮!”叶秋风大喊,奈何他被制住穴道,动弹不得。

    佘娘子朝他看了一眼,一张嘴,便有血溢出来。

    她到底没对着叶秋风说什么,目光上移,注视着朱漪,嘴角扯出一抹淡笑:“我当初……该杀了你的……”

    朱漪抬脚将叶秋风踹了出去。

    佘娘子眼睛动了动,只能看着叶秋风从高处坠落。

    叶秋风只是个猎户,尽管懂些拳脚功夫,但都很粗浅,自然也没什么护体的内力。在全无反抗和防护的情况下坠落,当即就吐了血,但他发现自己可以动了。顾不得伤势会加重,他挣扎着朝佘娘子爬,边爬边吐血。

    佘娘子的眼神已经开始涣散。

    当叶秋风爬到她身边,她掌心摊开,里面是枚黑色丸药。

    尽管什么都没说,但叶秋风知道这是什么药。

    叶秋风满脸是血,又是泪,混成一片,一张脸看不出模样。急促的喘息,剧烈的挣扎,很快他就低头,就着她的手将药丸吞入腹中。两三个呼吸,叶秋风便趴在地上不动弹了。

    佘娘子见了,嘴角裂开,上扬,笑得十分开心。

    她看向朱漪,仿佛在挑衅,且最终,脸上的表情定格在这一刻。

    封停一步一步上前,探了其鼻息,又摸过颈动脉,确认了佘娘子的死亡。他抬手在其脸周围摸索了一番,扯下一张薄如蝉翼的人皮面具,露出一张十分美丽的脸。这张脸五官完美,气质偏于阴柔,大概三四十岁,雌雄难辨。

    外人都传“佘娘子”是女子,封停虽不是人云亦云,可也一直以为佘娘子是女子。哪怕刚刚交手时还是这么认为,因为其露出的脖颈处很平滑,根本没有喉结。

    但是……

    封停此刻明白,“佘娘子”其实是个男人,哪怕他看着很像女人。

    更重要的是,这张脸和朱漪太像了!

    封停攥进了手中长剑,抬头望向始终站在屋顶的紫衣人,想问什么,却又发不出声音。

    朱漪的目光透过轻纱看着他,也是寂静。

    一阵夜风吹过,紫衣人已然不知所踪。

    作者有话要说:嗯……朱漪和佘娘子的关系,很明白了吧?具体内情,稍后再讲。

    第272章 原来是女子

    闻寂雪见了那边的气氛不大对,正琢磨着呢,却见封停向温明玉的方向喊了一声“善后”,同时便朝朱漪离开的方向追。温明玉回头看时,封停早没了影子,倒是因此发现了闻寂雪。

    温明玉朝其点点头,这会儿也没工夫闲话。

    佘娘子手下的人最厉害的是易容换形,其次是轻功,至于对敌的功夫很弱,主要是靠毒取胜。温明玉带的都是好手,又对毒早有防备,所以尽管西边人更多,但也没托多久,一切便都结束了。

    若非这些人轻功好,身形灵活擅躲避,也不值得温明玉费这般多的时间。

    神捕司的人都是自小训练,其中便有应对女子美色或各种手段的,不说个个郎心似铁,但面对女子,尤其是漂亮的女人,戒备会更高。然而当看到谷中这些女人,便是温明玉都有瞬间的晃神,当真是姿容各异、耀人眼目。

    幸而云彤等人的例子在前,温明玉可不认为这些真是女子!

    算上去二十来个女子,年岁普遍在二十余,只四五个略大一些。考虑到这些人都擅长易容,表现出来的样子,未必是真实年纪。

    一开始反抗很激烈,死了一大半。

    当佘娘子死后,温明玉喝了一声,剩下的人一下子乱了阵脚,不再反抗,只想着逃,尽数被神捕司擒了。倒是有一个人,拼命挣扎,想朝东边出事的地方去。

    温明玉盯着她,见她模样三十出头,身形纤细,五官柔美,通身上下透着一股病弱之态,本就惹人怜惜,此刻眼眶通红,眼泪簌簌而落,哪怕铁石心肠的人见了都不免融化几分。

    旁的人或是恍惚,或是又哭又笑,或是仓皇恐惧,唯有这人是真的悲痛。

    且这人也是诸人中略年长的其中之一。

    “她叫什么?”温明玉问向一个看着神情茫然惊惶的女子。

    女子朝那人看了一眼,忙垂下眼,又似想到了什么,复又抬眼,嘴角划过一抹讥诮:“她是……”刚出口两个字就皱眉,再张口,已是男子清亮的嗓音:“她叫楠熙,我们都归他管。她跟我们不一样,虽不是最早跟着主人的,但却最受宠,还有幸被收徒。”

    明显是颇有积怨的口气。

    “楠熙……”温明玉立刻想到绿奴曾说过的话,就提过楠熙此人。的确是很受宠,都能左右佘娘子往谷中收人。

    两天后,穆清彦没等来陈十六,倒是闻寂雪过来接他。

    “佘娘子死了。”闻寂雪带给他一个出乎意料的大消息。

    尽管知道那三人对上,死亡是在所难免的事,但这么快就有了结果,还是有点意外。当听闻寂雪讲述的当晚的事,不免生出一样的猜测:朱漪跟佘娘子关系必然非同一般。

    现今佘娘子是死在封停手里的,而封停跟朱漪……

    到底是旁人的事,穆清彦在脑子里转了转念头就作罢了。

    闻寂雪又道:“绝人谷就是个毒物巢穴,佘娘子一死,底下人也乱了阵脚,我担心那些毒物失控,所以耽搁了两天。神捕司将山谷排查了一遍,收拾的差不多了。”

    又道:“谷中活着的,九个人。其他人倒罢了,但有个人挺特殊,楠熙。”

    穆清彦点点头,问他:“叶秋风呢?”

    “死了。”

    当听闻叶秋风是主动吃了毒药跟佘娘子一起赴死,穆清彦皱了皱眉:“他……他不管一双年幼的儿女了么?”

    有佘娘子在,叶秋风的妻子只怕是个摆设,但儿女呢?

    闻寂雪道:“那两个孩子未必是他的亲生儿女。”

    “嗯?”

    闻寂雪扬起嘴角:“叶秋风是个女人!”

    “什么?!”穆清彦瞠目结舌,可谓十分失态了。

    怨不得他反应大,若仅仅是女扮男装、男扮女装,他都不会觉得稀奇,可叶秋风是什么情况?叶秋风是山里长大的猎户,娶了妻,生了儿女,原本是再普通不过的人。可如今,他却是个以女儿身做男儿养大的人,娶的妻子是个摆设,儿女不知何处抱来的,找个情郎……情郎正好跟她相反,倒是个以男儿身做女子生活的人。

    细想想,叶秋风身边就没一个真实亲人,尽是虚假。

    至于其隐瞒真实性别的原因,倒好猜。

    石婶子说过,叶秋风上面有三个姐姐,若不是叶秋风的出生,他们家的地是要归叶家大伯的。别看只是一亩半的土地,可对山里人家来说,那就是所有的家产。更何况,绝后的名声不好听,死后无祭祀,人前抬不起头,三个外嫁的女儿也没娘家撑腰,总之处处矮人一头。

    最终,叶家爹娘起了心思,在第四个孩子依旧是女孩儿的情况下,假充儿子养大,撑门立户。

    这是叶秋风的不幸,却也是幸。

    试想想,多少人家重儿轻女,多少人生了女儿丢了不要,却另抱男孩儿来养。叶家真想弄个儿子,未必不能,或是从叶家大伯家过继,或是从别处买,总归不是没法子,但他们极其异想天开的把女儿做儿子养,想来还是有份柔软的父母心肠。

    只不过,这对于叶秋风来说终究是不公平的。

    撑门立户不仅仅是说说,也不仅仅是可以养家,年纪到了,要娶亲生子传承香火。叶秋风外表伪装的再好,她也是个女人,如何去娶亲?

    若说叶秋风是身不由己,那佘娘子呢?

    闻寂雪带他到了绝人谷,仅从表面上看,的确是个世外桃源般的好地方。

    山谷里饲养了不少毒物,尤以毒蛇为多,温明玉已从活着的“女子”口中询问了情况,将几处饲养地都捣毁了,毒物也是尽可能的杀灭。即便如此,一想到密实的花丛之下曾生活着各样毒蛇,穆清彦依旧不愿从花丛中穿行。

    这会儿是下午,温明玉坐在草亭里喝茶,显得很悠闲。

    “二位。”温明玉打了招呼,又向穆清彦道:“穆公子既来了,不妨四处看看。”

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