霍家只能从苦凉寺出入之人查,另外再盯着小霍氏,甚至是霍家三房。然而那几日,并未有什么可疑之人出现,所以事情最终悬置,无可奈何。

    穆清彦注意到,时隔七年,这户农家已经不养羊了,曾经的羊圈变成了猪圈,又搭了鸡窝。

    七年时间足以改变很多东西,城中那家羊肉汤馆也不一定还在。

    果然,两人在城中打听,羊肉汤馆倒是寻了好几家,但并没有他们要找的那人。如此只能多花费些功夫,将江来从农户离开那天的行程回溯了一遍。

    七年前的羊肉汤馆,如今已经成了茶馆。

    在茶馆点了茶水,跟伙计闲聊。

    “我听说这里以前开了家羊肉汤馆?”

    “那么久远的事情客人也知道啊?的确,以前是家羊肉汤馆,但他家生意清淡,做不下去,我们老板就把铺面兑了下来。有个五六年了。”

    “这铺面可不小,地段也不错,能在这儿开馆子,底子应该不差。既然不做羊肉汤馆,可是做了别的赚钱营生?”

    “嘿,您二位是外地人,大概不知道,前面那位老板姓江,人家来头可不简单。理国公府霍家知道吧?他是霍家三房太太的陪房余荣余大爷的女婿。当初他开的羊肉汤馆,据说就有余荣大爷的份子,头两年着实热闹,谁知后来竟黄了。

    到底靠着理国公府呢,羊肉馆子不成,也不愁出路。那江来收拾了摊子,离开了京城,据说是去南边帮着霍家三房太太打理田庄。”

    这个结果倒不算意外。

    反正翟俊飏早先有言,穆清彦不需要再管别的,只管把“江来”此人的名字告知翟俊飏,其他的自有对方料理。

    当初翟俊飏找他是避人耳目,他自然也不能堂而皇之去接触。他也不急,等着陈十六陪着新妻子三朝回门,总算有功夫想起他,拎了壶好酒,又让酒楼送来一席好菜,要跟他们两个喝酒。

    “穆兄,闻兄,这几日慢待了,我自罚一杯。”陈十六满脸的春风得意,时不时的还要傻笑两下,可见这几日夫妻和乐甜蜜,深知其味。

    酒过三巡,穆清彦提了翟俊飏的事儿。

    这件事不必瞒着陈十六。

    陈十六一听,叹了口气:“以前还不觉得,如今想想,他能长这么大,着实不容易。这个事儿查到霍家三房头上,算得坏消息了。”

    若只是小霍氏自己居心叵测,那是霍家没教好女儿,可若是霍家三房牵扯进来,就把事情弄得更复杂。霍家自身也牵涉到承爵的问题,支持翟俊飏的乃是霍家长房,三房却给小霍氏撑腰办事,这里头是否还有别的想法?

    即便没有,只是因为心疼女儿外甥,可也着实是给霍家两房戳了口子。

    “正好,我本打算请他们吃酒,到时候把这事告诉他。”陈十六想了想,觉得这么一来就不显眼了。

    陈十六正值新婚期,他本身除了在凤临县的神断局,也没别的事忙。他是无心仕途的,陈家并不勉强,岳家也是知道的。昨日陪妻子吃过回门宴,便宴请一众好友,之后大多数时间还是待在家中,一是陪新婚妻子,二是跟着其父学习。

    作为陈家嫡子,或许不需要多有作为,但该知道的要知道,遇事要心中有数。

    穆清彦和闻寂雪一边在京中游赏,一边分析着朝中局势。

    早前闻寂雪便有跟皇子交易的想法,年长那几位皇子皆不在考虑之中,倒是有个人选。穆清彦听了,也觉得合适。当然,目前来看,那位着实不显眼,但局势时刻都在变动,闻寂雪再推一把,将会为对方扫除不少障碍。

    闻寂雪打算查清了“蔡骏驰”身份,便正式去接触那位皇子。

    在京中停留久了,也觉察到平静之下种种暗潮。

    以贤郡王为首的几位皇子,以往暗中较劲,已经开始慢慢浮上明处。朝堂之上,今日你弹劾我,明日我弹劾你,皇帝只管稳稳坐着,甚少发表什么意见,通常都是冷淡处理。

    已是四月初七,穆清彦打算返回凤临。

    自去年中秋后就离家,算来有大半年了,好真有些想家。

    就在临行前一夜,有人登门。

    来人通身罩在黑斗篷之中,兜帽将一张脸遮掩了大半,但斗篷底下露出一双绿色绣鞋,表明是个女人。对方将兜帽摘下来,是个认得的,净闲!

    穆清彦很意外,再看她身后跟着个面生的男人,穿着似仆从,但步伐内息上看是个懂功夫的。到也在情理之中,这净闲毕竟是一介女流,声名在外,又独居,难免有些宵小惦记。

    令他意外的是净闲居然会登门,还是以这种隐蔽的方式。

    不期然想到翟俊飏,再看净闲,就有所猜测。

    果然这京城权贵云集,纷争也多,个个家里都不消停。

    若说翟俊飏是个直性子,这净闲便是骨子里清傲,同样不喜虚伪掩饰,一来便直道目的:“夤夜来访,望穆公子见谅。不知我的事,温少主可曾与穆公子提过?”

    “净闲姑娘有事请讲。”穆清彦确实不喜欢净闲的性情,但彼此交集甚少,又没什么过节或冲突,他也犯不着避如蛇蝎。

    “我想委托穆公子寻人。”净闲直视着他,目光冷澈,好似能透彻一切。

    实话讲,净闲是容貌不俗,也的确聪明,但很难令人喜欢。这无关别的,好似她这种眼神,仿佛带刺,要把人给刺穿,明晃晃的一点儿不带掩饰。谁又没个脾气呢?谁又喜欢被人拿这种眼神注视?

    “请讲。”穆清彦觉得这净闲就是个刺猬,考虑到她的家世和成长经历,也不难理解。

    净闲从袖中取出一方罗帕,里头裹着一根

    “我母亲出自尹家,当初出嫁,带去两房家人。母亲亡故,万氏入门,寻由头发作了其中一家,将她自己的人安插上。当年我被打发出家,身边只两个老仆,一个小丫头,俱是无亲无故,受我母亲恩惠,愿意继续照顾我。

    那三个虽是我母亲的人,却算不得母亲心腹。我有一乳娘,乃是母亲自幼配的丫鬟,也跟到了刘家,后来嫁给康郡王府一个姓金的小管事。夫妻俩成婚后没有在王府当差,而是在外开店做买卖,生了一子。恰好母亲有了我,请旁人她不放心,便让乳娘回来。

    刘家人都称乳娘‘金娘子’、‘金嫂子’,在我母亲亡故后,她又照顾了我半年。后来她病了一场,不好在就近照料,便出去了。这往后就没再进来。后来我才听说,在万氏进门后不久,她们一家就离开京城了。”

    净闲沉默了一会儿,又道:“万氏刚进门时很会做人,待我犹若亲生,不少人夸赞她。乳娘她大约是觉得放了心,这才离开。我一直想找她,只不知她去了哪里。我想请穆公子帮忙,不要声张。”

    寻人倒是没什么,净闲想寻乳娘,算得人之常情,可却不要声张……

    第293章 不要声张

    之前翟俊飏托他寻人,刚办完,净闲也要来找人。

    穆清彦是个开挂的,找人是最简单的事,但他自己不大喜欢。古时交通不便,尤其是眼下那乳娘明显离开了京城,多年过去,谁知在哪里落脚?他这一找,不知要花费多少时间,且大半时间都要耗费在路上。

    去年才帮着温明玉寻封停,兜兜转转在路上跑了两三个月,着实累的很。

    这次又大老远来京城,本打算在端午节前回凤临,好生歇一歇,谁知净闲又找上门。

    当然,他可以拒绝,不过……

    “人我可以帮你找,但耗费的时间要长一些。”思忖片刻,穆清彦决定接下这件委托。如今他也算是广撒网,净闲在京城这般活跃,又牵扯了康郡王,兴许将来能从她这里探些消息呢。

    净闲见他应了,神色微微和缓,可见她心里也悬着,怕穆清彦不肯接。

    当下她便取出两个沉甸甸的银锭:“这是定金。不管穆公子是否能寻到人,之后另有酬谢。只我心中焦急,望穆公子早日带来消息。”

    送走净闲,穆清彦琢磨着净闲的委托,总有几分蹊跷。

    “你觉得她为何要特意来托我?”他问闻寂雪。

    那乳母既然是她母亲尹氏自小配的丫鬟,又陪嫁到刘家,那么即便不是家生子,也是卖了死契的,否则刘家如何能放心搁在尹氏身边服侍。如此来,乳母的来历根底是有据可查的。当然,乳母嫁了人,又得王府恩典放出去,这一家子若离京,最大的可能是去了其夫金家的家乡。

    不管这金管事是什么来历,王府用人也是要查清根底的,净闲想知道,只需去问问即可。虽说如今她改头换面,但康郡王显然还认她,一直照料她,她若张口,马上就能得到消息。

    偏她不去问,反倒不嫌麻烦来委托穆清彦。

    要说这里头没点儿内情,谁信呢。

    闻寂雪自然也这般认为:“宁愿多耗心思,也不去直接问,可不像是单纯的使气要面子。我倒觉得,是她有所顾虑,不敢去问,否则也不会嘱咐你不要声张此事了。”

    “的确。”这个分析很在理。

    “你又不缺那点银子,何苦又操心,这净闲是个不安分的,未必能用。”闻寂雪哪怕没问,对穆清彦的考虑也猜到了。

    穆清彦笑道:“也是机缘凑巧。先有翟俊飏,又有净闲,都是家宅不宁受累。若他们不来寻我,我也不费那个事,既然都送上门了,犯不着再拒之门外。有备无患吧,总归不是什么大事。”

    “我只怕你太累。”

    “着实有些累,所以才跟她说要迟些时候。我们先回凤临过节,歇足了再说。”

    “也好。”端午节过完,无南县令之职也会落实,若真是姚文石,飞仙镇那边的安排就能派上用场。

    原本打算第二天离京,因着净闲的委托,少不得再盘桓两日。

    净闲虽也是寻人,却跟翟俊飏的委托不同。翟俊飏要找的人,只需按照时间回溯,按图索骥,简单的很。但净闲的乳娘消失的时间太久。

    据净闲所说,乳娘在其母亡故半年后因病离开了刘家,那时净闲三四岁。最初,乳娘还在京城,直至净闲继母入门,起码有一年的功夫,见继母待她很好,乳娘才离京。继母万氏入门,是在尹氏亡故两年后,做了一年贤良后母,第二年生下一子,那时净闲六七岁。

    又两年,万氏得一女,仅又一年,又添一子。

    那时净闲不足十岁,万氏却布置了两三年,终于使得刘家所有人都默许了净闲出家。也是在那时,净闲被送到明月庵,一住七八年。

    从明月庵脱身出来,净闲十七。

    转眼快两年了,净闲已十九岁。

    如此一算,乳娘离开京城已有十二三年。

    若要穆清彦去回溯十二三年前的事,那是没法子的,好在有其他办法。

    乳娘嫁给王府小管事,两人得了恩典被放出来,又开铺子做过买卖,按理,当初即便是尹氏亡故,他们也不必离京。俗话说,背靠大树好乘凉,尹氏虽不在,但还有康郡王府呢,好歹托赖王府,做个生意寻常人不敢欺辱,小日子足以过得安稳富足。

    这倒也罢了,兴许夫妻俩攒足了钱财,思念故土或亲人,想要回乡安居,也是常情。

    那么,只要探明白金姓小管事家乡何处,去走一趟便可。

    只是,穆清彦疑心乳娘离京不那么单纯,净闲又颇多顾虑不敢直问康郡王,那么乳娘一家回原籍定居的可能就不那么高。但是,穆清彦依旧不得去走一趟。只因乳娘离京太久,他没办法直接用异能回溯去寻找踪迹,但十来年间,不论那家人住在何处,很有可能会回乡探亲亦或者上坟祭祀,亲自走一趟,或从当地探些消息,或能回溯些有用信息。

    前后花了四五天,总算打听明白。

    一个小管事的家乡并不难打听,但这事儿不能声张,怕惹人追问猜疑,所以不好直问。人又是十二三年前就离开了京城,寻个由头去问人也颇费点周折,好在事情都办成了。

    王府的那个小管事叫做金六,专管康郡王夏日消暑的小院花草。事儿虽小,但能在郡王身边服侍管事儿,身份地位就不同。

    要说这个金六也有点儿来历。

    金六家贫,他行六,家里实在养不活,正好有个同族老叔想收个干儿子养老,金六就被送去了。那时金六才三四岁,还算机灵,被瞧中了,之后便带到京城来。金六这个养父是个太监,乃是服侍康郡王的,一直以来尽心尽力忠心耿耿,得了郡王恩典,这才收养个孩子。

    金六凭着这层关系,在王府里颇有前程。

    当初金六娶了尹氏的贴身丫鬟,据说就是康郡王做的媒。

    要说这康郡王对待尹氏这个表妹是很不错,或者说,康郡王对待尹家人都挺关照。当初尹氏出嫁,康郡王给的添妆不薄,之后刘宾做官,康郡王也暗中关照。

    金六家乡在河义县,距今京城很远。

    据说当年金六夫妻离开京城,是送其养父归乡安葬,此后就没再来过。金六养父的确是死在那一年,棺材在城外庙里寄存了大半年,金六处理了店面,这才在年底携妻带子,扶棺归乡。

    四月十二,陈十六设宴为两人践行。

    践行宴就在一家颇有名气的大酒楼,轩窗一开,对着热闹的大街,很有几分趣味。如今已经入夏,但还没到最热的时候,四月的天气不冷不热很是舒坦,又是花红柳绿的季节,也是文人学子们活跃的时候。

    巧得很,大街对面也是一家酒楼,今日某个诗社开社便在那里,隔着街都能听到吟诗作赋。

    陈十六一面给他斟酒,一面说道:“竹林诗社,穆兄可听说过?”

    “竹林诗社?”穆清彦觉得有点耳熟,略一回想,不大确定的反问:“有七才子之称的那个诗社?”

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