楚剑功扰扰头：“我还没想好，本来想让杰西卡来做，反正闲着也是闲着，但怕她教坏中国小孩。”
李颖修突然说：“周妖瞳，上半年生了孩子，一直呆在家里带孩子。不如让她公私兼顾，担任保育院院长。”
“她身体恢复了吗？”
“赤黑妖瞳她习武的嘛。江湖上的一号人物，身体底子应该可以吧。革命不养吃白饭的，带孩子也不行。还可以让杰西卡和娜塔莎去帮忙，这样可以省两份工资了。”李颖修说。
“那怎么行，同工同酬，领导家属也不能例外。”
“现在有多少孤儿？”
“几百个吧，年龄最大的十二岁，年龄最小的1岁，是一对叔侄，湖南湘乡人，其他的亲人都去世了。你猜猜这对叔侄是谁？”
38 奉天
11月11日奉天
“姐！姐！开门哪，我是山诺。”大清早的，奉天沈阳的一条街道上，一个年轻人骑着马大叫着。
门呜溜一下打开了，一个妇人迎了出来，“山诺啊，要来怎么也不送封信来。”
这正是镶蓝旗汉军旗队长范铁锡的妻子，董佳氏，潇潇。镶蓝旗在奉天防备罗刹，满旗上下都有驻屯关外的准备，所以军官们都在奉天城里安下了家。他们有一大部分都是出身关外八旗，倒也不是十分为难。
“姐，出大事了，京里……”
董潇潇拦住他：“进来说。”
屋里，范铁锡已经起来了：“山诺，你不在锐健营里当差，跑这来干什么？”
“姐夫、姐姐，出大事了，肃顺反了……清君侧，京师已经封城了。我拿着锐健营的腰牌才混出了城，一路也靠着这腰牌，在驿站换马，才抢到信使前头，到了奉天。”
接着，山诺把京师的事情大致说了一通。
“肃顺到底赢了还是输了？”范铁锡问。
“不知道，我出来的时候，正把大臣往皇宫赶呢。”
范铁锡沉吟了一下，“这么大的事情，咱们站哪边都不好办。”
董潇潇在一旁说：“你觉得老马可靠么？那个方师爷靠得住么？我们两个旗队一致的话，就没什么大问题。”
“和他们一起商量？我看老马有胆有识，沉得住气，靠得住，方师爷读书人，也还成吧。”
范铁锡走到门外，吩咐护兵：“去，请马旗队长和方师爷来喝两杯，就说我兄弟来了，大家聚聚。”
三天后，京师由军机处签发的圣旨到了奉天，宣布道光帝为太上皇，奕詝继位，年号同光。
郑亲王盛京将军东北剿总大臣端华，接旨之后，惶恐不已，赶紧找来自己唯一可以信赖的几个官员商量：他自己的师爷，下属三个旗队长，奉天府兼管府事大臣、奉天府丞。另外还有声名鹤起的师爷方从哲。
端华把圣旨的意思，给大伙说了：“我端华，是皇族子弟钦选领侍卫大臣出身，没读过什么书，事情紧急，也不绕弯子了，我就跟大家说，我没主意了，大伙看怎么办？”
奉天府尹和府丞低着头，不说话。这光头，说出什么来，弄不好就是杀头的借口。
满洲旗队长富明阿忍不住了，大声说：“还能怎么办，尽起大军，入京勤王呗，和反贼们拼个鱼死网破，也有一个万古忠义。”
“袁大人不愧是名臣袁文弼之后，果然尽忠王室。”方从哲说，“可我问袁大人一句，我们就一个旗，对上京师五个旗，大人可有制胜之法？”
“你？你一个白身汉人，懂得什么？”
方从哲没有理他，转头对端华说道：“从哲斗胆，问王爷一句，我们驻军在这奉天，为了什么？”
“为了防备罗刹。”端华说完，就恍然大悟的说：“多谢方先生提醒，端华险些误了大事。”
“王爷明鉴，我们去京师拼命，奉天却空虚了，罗刹人穆拉维约夫，狼子野心，定然不会放过这个机会。”
“只是京师的事情，该当如何处置？我若不去，皇上怪罪怎么办？”
“晚生有一点计较，……”方从哲看看左右。
端华先看看自己的旗队长们，又看看奉天府尹和府丞，说道：“无妨，都是自己人。”
奉天府尹站起来，说：“王爷，我还有庶务要办，先行告退。无论王爷作何决定，我定当躬行。”
奉天府丞却留了下来。
方从哲说：“王爷既然留了大家下来，就是信得过大家，大家可不要辜负了王爷的美意。”
接着，他可是说正题：“王爷，我们所在的奉天是什么地方啊？”
“东北、关外。”
“不错，东北，正是大清的龙头，龙气之所聚也，得东北者，高屋建瓴，俯瞰全国。东北苦寒之地，易守难攻，所以我大清起于东北，势如破竹，一年而兼有天下。”
端华听到这话，面色大变，喝道：“好胆！胡言乱语。”
方从哲满面通红：“我所说的，为王爷计，为大清计，更是为天下计。可不是胡言乱语。”
“来呀，把他拖下去，乱棍打死。”
这时候，蒙古旗队长马千山站出来说：“王爷，听这小子说完，再弄死他不迟。”
“是啊，王爷，杀他就像杀一条狗，不如听他说完。”范铁锡也帮衬。
方从哲说：“王爷的镶蓝旗，现在被罗刹牵制，守在奉天，动弹不得。可谓困局。如果皇上最后扳回了局面，平了肃顺，王爷坐拥大军观望。就算皇上心里明白，王爷是要防备罗刹，难免不会心生芥蒂。而且，肃大帅是王爷的六弟，说句不好听的，如果肃大帅事败，王爷有灭族之忧。”
“这个本王知道，所以才进退两难。”
“又假设，肃大帅真的是顺应时势，力行革新，王爷虽然和肃大帅同为八旗都统，却没有功劳，也不曾附和其事，难免被肃大帅、怡亲王猜忌。”
端华叹了口气：“我是他的三哥，他总要给我几分薄面。”
“原来王爷早已打定主意，要站在肃大帅一边，站在亲兄弟一边，以此试探我等来着。”
端华默认。他和肃顺同父，肃顺如果败了，他无论如何脱不了干系。但他又不能自己来说“背叛皇上”的话，故而抛出这个引子，方从哲一接口，就捅破这层纸，话题揭穿了，后面就好办。
“王爷想来已有定计。从哲自作聪明，惹人笑话。”
“且住，方先生，本王真是不知道如何是好。”
“王爷有什么为难的，为中国守住这东北便是，肃大帅要停旗饷，旗民没了生计，王爷招募些到东北屯垦，也为肃大帅分忧，山东河南，到处都是流民，王爷一并招到东北，充实这关外的人口，岂不更好。”
“就算皇上扳回了局面，王爷在东北坐镇一方，于国无愧，于心无愧，而且手握重兵，人口充实，皇上也不敢轻动，南边麻烦大着呢。”
方从哲看着郑亲王的脸色，说道：“而且，王爷先祖，是清初议政八王之一，天生贵胄。王爷若是守住了东北这百万里疆土，裂土封王那是应有之义。我前面说，东北龙气所在，高屋建瓴。王爷屯守东北，静观关内时局，若时机成熟，入关勤王也不一定。”
“时机成熟，入关勤王？”郑亲王反问道。他知道勤王的真正意思。
“那要看肃大帅的本事了。”
“小臣也有一策。”一直没做声的奉天府丞萧怀丹跑到下面跪下。
“萧怀丹，你说。”
“自从罗刹人占了乌苏里江以东，吉林将军自杀，这吉林，就一直没人管着，吉林长春堡，为东北要冲，不可不守，王爷可遣一旗队，驻守长春堡和吉林府。而我大清制，在吉林（宁古塔）将军辖下，只有三姓副都统和宁古塔副都统。王爷可给这个旗队长加个都统的头衔，总制吉林。”
端华想了想：“神机军各旗都要扩编，这样吧，范铁锡的汉军旗队在锦州扩充，马千山的蒙古旗队在奉天扩充，你们两人都升为副都统，兼任当地守官。富明阿，你前往吉林，就地扩编，还是满洲旗队，还在我神机军正蓝旗辖下。就食吉林府，驻屯长春堡。只是还缺一人，掌管吉林府。”
“小臣愿去。”萧怀丹说。
“那好，就你去，原吉林府尹失地之罪，也由你查办。”
“多谢王爷，愿为王爷带路。”
“带路？”
“是啊，小臣是契丹名臣萧乙薛之后，萧乙薛为耶律大石所杀之后，只有祖上一人逃得性命，为完颜阿骨打带路，大破上京。蒙古兴起，小臣的祖先带路出潼关，而灭金国。元末时，蓝玉攻北元于捕鱼儿海，失道路，小臣先祖带路，大破北元。大清初兴，号后金，小臣先祖与名臣范仲淹之后范文程同带路，而掩有辽阳。”
萧怀丹振奋精神：“小臣的先祖，为金太祖、元太宗、明太祖、和本朝太祖带过路，今日，小臣愿为王爷带路。”
端华哈哈大笑：“悖逆、悖逆。事不宜迟。和富明阿出去，准备出发。”
“又与名臣之后携手，不胜荣幸。”
第二日，郑亲王公告天下，东北三将军府一致拥护林中堂、肃大帅同光改制，拥护“师夷，溶汉，整军经武”三大政策，全力经营东北，为肃大帅之后盾。
39 忠义还乡
11月19日忠义还乡
经过四十多天的奔波，曾国华，曾贞干带领族人六百余户，终于到达南昌，曾国藩本在九江，听到消息，特地赶回南昌来。
曾国华，曾贞干等人，都是从湘赣边界翻山越岭而来，所带全族六百余户，只有十数人走失，也多亏了他们兄弟沿途指挥照顾
曾贞干一见曾国藩，曾国荃两人，便放声大哭。
“哭什么？”曾国藩责问，“真没有志气。随我见几个人。”
曾国藩现在在南昌巡抚衙门里借住，他带着几个兄弟来到一个大房间里，里面有十余人早就等着，曾国华一看，大多数认识，江忠源家三兄弟等等，还有几个不认识
“这位，是潮勇的首领朱启仁，他在发匪起事的时候，就与发匪作战。”
“潮勇？潮州不是在发匪起事之前，就陷落于匪共了吗？”
“着啊，广东陷落之后，匪共就在广东全境贱卖粮食，压低粮价，趁机兼并良田，士绅动辄得罪，被罚没田产。由于广东北面的韶关被匪共封锁，从广东出逃的士绅就都逃到广西。发匪作乱，这些对乱匪深恶痛绝的广东流亡士绅就自发结团，与发匪作战。”
“那为何叫做潮勇？”
“小可是潮州人，”朱启仁说，“本在广州干行商，匪共的南洋总局，兼并了小可的身家性命，小可与匪共势不两立，就暗中支助广东士绅逃亡广西，后来事情败露，我也去了广西，发匪作乱，广东流亡士绅起团，里面许多人都记着小可的好处，又因为小可跑过海外，见过世面，就推小可为头领，我们这个民团，按着小可的籍贯，也就叫做潮勇。”
朱启仁说着说着，流下泪来：“小可在广东，城里有铺面，乡下有田。可恨楚剑功、李颖修作乱，毁了大伙的生计，我们这一团人，人人都记着，终有一日要衣锦还乡，拿了我的地，给我退回来，并了我的生意，给我分回来。”
曾国华在一旁大呼：“说得好，剪了的辫子，给我长回来，放了的小脚，给我缠回来。还乡，还乡！”
曾贞干等人也跟着大呼：“还乡，还乡。”一时间，屋里十数人都叫了起来，群情激愤。
这时候，就听见门外一声干笑：“还乡，好啊，好事情啊。”
大家抬头一看，原来是江西巡抚陈启迈。他九月得了清廷的任命，现在才到任不久。
“见过抚台。”
“免礼，免礼。我听见你们要还乡？好啊。曾署制，这一个多月，你们湖南人来了可不少，眼看就要把我这江西吃穷了。底下的乡绅都闹起来了。就算鄂督和粤督是当代名儒，只怕也压不下去啊。”陈启迈故意点出曾国藩是署理总督，而且他和江忠源都是外省的总督，意思就是“别看你俩是总督，可管不到我江西。也别在江西赖吃赖喝啦。”
李颖修突然说：“周妖瞳，上半年生了孩子，一直呆在家里带孩子。不如让她公私兼顾，担任保育院院长。”
“她身体恢复了吗？”
“赤黑妖瞳她习武的嘛。江湖上的一号人物，身体底子应该可以吧。革命不养吃白饭的，带孩子也不行。还可以让杰西卡和娜塔莎去帮忙，这样可以省两份工资了。”李颖修说。
“那怎么行，同工同酬，领导家属也不能例外。”
“现在有多少孤儿？”
“几百个吧，年龄最大的十二岁，年龄最小的1岁，是一对叔侄，湖南湘乡人，其他的亲人都去世了。你猜猜这对叔侄是谁？”
38 奉天
11月11日奉天
“姐！姐！开门哪，我是山诺。”大清早的，奉天沈阳的一条街道上，一个年轻人骑着马大叫着。
门呜溜一下打开了，一个妇人迎了出来，“山诺啊，要来怎么也不送封信来。”
这正是镶蓝旗汉军旗队长范铁锡的妻子，董佳氏，潇潇。镶蓝旗在奉天防备罗刹，满旗上下都有驻屯关外的准备，所以军官们都在奉天城里安下了家。他们有一大部分都是出身关外八旗，倒也不是十分为难。
“姐，出大事了，京里……”
董潇潇拦住他：“进来说。”
屋里，范铁锡已经起来了：“山诺，你不在锐健营里当差，跑这来干什么？”
“姐夫、姐姐，出大事了，肃顺反了……清君侧，京师已经封城了。我拿着锐健营的腰牌才混出了城，一路也靠着这腰牌，在驿站换马，才抢到信使前头，到了奉天。”
接着，山诺把京师的事情大致说了一通。
“肃顺到底赢了还是输了？”范铁锡问。
“不知道，我出来的时候，正把大臣往皇宫赶呢。”
范铁锡沉吟了一下，“这么大的事情，咱们站哪边都不好办。”
董潇潇在一旁说：“你觉得老马可靠么？那个方师爷靠得住么？我们两个旗队一致的话，就没什么大问题。”
“和他们一起商量？我看老马有胆有识，沉得住气，靠得住，方师爷读书人，也还成吧。”
范铁锡走到门外，吩咐护兵：“去，请马旗队长和方师爷来喝两杯，就说我兄弟来了，大家聚聚。”
三天后，京师由军机处签发的圣旨到了奉天，宣布道光帝为太上皇，奕詝继位，年号同光。
郑亲王盛京将军东北剿总大臣端华，接旨之后，惶恐不已，赶紧找来自己唯一可以信赖的几个官员商量：他自己的师爷，下属三个旗队长，奉天府兼管府事大臣、奉天府丞。另外还有声名鹤起的师爷方从哲。
端华把圣旨的意思，给大伙说了：“我端华，是皇族子弟钦选领侍卫大臣出身，没读过什么书，事情紧急，也不绕弯子了，我就跟大家说，我没主意了，大伙看怎么办？”
奉天府尹和府丞低着头，不说话。这光头，说出什么来，弄不好就是杀头的借口。
满洲旗队长富明阿忍不住了，大声说：“还能怎么办，尽起大军，入京勤王呗，和反贼们拼个鱼死网破，也有一个万古忠义。”
“袁大人不愧是名臣袁文弼之后，果然尽忠王室。”方从哲说，“可我问袁大人一句，我们就一个旗，对上京师五个旗，大人可有制胜之法？”
“你？你一个白身汉人，懂得什么？”
方从哲没有理他，转头对端华说道：“从哲斗胆，问王爷一句，我们驻军在这奉天，为了什么？”
“为了防备罗刹。”端华说完，就恍然大悟的说：“多谢方先生提醒，端华险些误了大事。”
“王爷明鉴，我们去京师拼命，奉天却空虚了，罗刹人穆拉维约夫，狼子野心，定然不会放过这个机会。”
“只是京师的事情，该当如何处置？我若不去，皇上怪罪怎么办？”
“晚生有一点计较，……”方从哲看看左右。
端华先看看自己的旗队长们，又看看奉天府尹和府丞，说道：“无妨，都是自己人。”
奉天府尹站起来，说：“王爷，我还有庶务要办，先行告退。无论王爷作何决定，我定当躬行。”
奉天府丞却留了下来。
方从哲说：“王爷既然留了大家下来，就是信得过大家，大家可不要辜负了王爷的美意。”
接着，他可是说正题：“王爷，我们所在的奉天是什么地方啊？”
“东北、关外。”
“不错，东北，正是大清的龙头，龙气之所聚也，得东北者，高屋建瓴，俯瞰全国。东北苦寒之地，易守难攻，所以我大清起于东北，势如破竹，一年而兼有天下。”
端华听到这话，面色大变，喝道：“好胆！胡言乱语。”
方从哲满面通红：“我所说的，为王爷计，为大清计，更是为天下计。可不是胡言乱语。”
“来呀，把他拖下去，乱棍打死。”
这时候，蒙古旗队长马千山站出来说：“王爷，听这小子说完，再弄死他不迟。”
“是啊，王爷，杀他就像杀一条狗，不如听他说完。”范铁锡也帮衬。
方从哲说：“王爷的镶蓝旗，现在被罗刹牵制，守在奉天，动弹不得。可谓困局。如果皇上最后扳回了局面，平了肃顺，王爷坐拥大军观望。就算皇上心里明白，王爷是要防备罗刹，难免不会心生芥蒂。而且，肃大帅是王爷的六弟，说句不好听的，如果肃大帅事败，王爷有灭族之忧。”
“这个本王知道，所以才进退两难。”
“又假设，肃大帅真的是顺应时势，力行革新，王爷虽然和肃大帅同为八旗都统，却没有功劳，也不曾附和其事，难免被肃大帅、怡亲王猜忌。”
端华叹了口气：“我是他的三哥，他总要给我几分薄面。”
“原来王爷早已打定主意，要站在肃大帅一边，站在亲兄弟一边，以此试探我等来着。”
端华默认。他和肃顺同父，肃顺如果败了，他无论如何脱不了干系。但他又不能自己来说“背叛皇上”的话，故而抛出这个引子，方从哲一接口，就捅破这层纸，话题揭穿了，后面就好办。
“王爷想来已有定计。从哲自作聪明，惹人笑话。”
“且住，方先生，本王真是不知道如何是好。”
“王爷有什么为难的，为中国守住这东北便是，肃大帅要停旗饷，旗民没了生计，王爷招募些到东北屯垦，也为肃大帅分忧，山东河南，到处都是流民，王爷一并招到东北，充实这关外的人口，岂不更好。”
“就算皇上扳回了局面，王爷在东北坐镇一方，于国无愧，于心无愧，而且手握重兵，人口充实，皇上也不敢轻动，南边麻烦大着呢。”
方从哲看着郑亲王的脸色，说道：“而且，王爷先祖，是清初议政八王之一，天生贵胄。王爷若是守住了东北这百万里疆土，裂土封王那是应有之义。我前面说，东北龙气所在，高屋建瓴。王爷屯守东北，静观关内时局，若时机成熟，入关勤王也不一定。”
“时机成熟，入关勤王？”郑亲王反问道。他知道勤王的真正意思。
“那要看肃大帅的本事了。”
“小臣也有一策。”一直没做声的奉天府丞萧怀丹跑到下面跪下。
“萧怀丹，你说。”
“自从罗刹人占了乌苏里江以东，吉林将军自杀，这吉林，就一直没人管着，吉林长春堡，为东北要冲，不可不守，王爷可遣一旗队，驻守长春堡和吉林府。而我大清制，在吉林（宁古塔）将军辖下，只有三姓副都统和宁古塔副都统。王爷可给这个旗队长加个都统的头衔，总制吉林。”
端华想了想：“神机军各旗都要扩编，这样吧，范铁锡的汉军旗队在锦州扩充，马千山的蒙古旗队在奉天扩充，你们两人都升为副都统，兼任当地守官。富明阿，你前往吉林，就地扩编，还是满洲旗队，还在我神机军正蓝旗辖下。就食吉林府，驻屯长春堡。只是还缺一人，掌管吉林府。”
“小臣愿去。”萧怀丹说。
“那好，就你去，原吉林府尹失地之罪，也由你查办。”
“多谢王爷，愿为王爷带路。”
“带路？”
“是啊，小臣是契丹名臣萧乙薛之后，萧乙薛为耶律大石所杀之后，只有祖上一人逃得性命，为完颜阿骨打带路，大破上京。蒙古兴起，小臣的祖先带路出潼关，而灭金国。元末时，蓝玉攻北元于捕鱼儿海，失道路，小臣先祖带路，大破北元。大清初兴，号后金，小臣先祖与名臣范仲淹之后范文程同带路，而掩有辽阳。”
萧怀丹振奋精神：“小臣的先祖，为金太祖、元太宗、明太祖、和本朝太祖带过路，今日，小臣愿为王爷带路。”
端华哈哈大笑：“悖逆、悖逆。事不宜迟。和富明阿出去，准备出发。”
“又与名臣之后携手，不胜荣幸。”
第二日，郑亲王公告天下，东北三将军府一致拥护林中堂、肃大帅同光改制，拥护“师夷，溶汉，整军经武”三大政策，全力经营东北，为肃大帅之后盾。
39 忠义还乡
11月19日忠义还乡
经过四十多天的奔波，曾国华，曾贞干带领族人六百余户，终于到达南昌，曾国藩本在九江，听到消息，特地赶回南昌来。
曾国华，曾贞干等人，都是从湘赣边界翻山越岭而来，所带全族六百余户，只有十数人走失，也多亏了他们兄弟沿途指挥照顾
曾贞干一见曾国藩，曾国荃两人，便放声大哭。
“哭什么？”曾国藩责问，“真没有志气。随我见几个人。”
曾国藩现在在南昌巡抚衙门里借住，他带着几个兄弟来到一个大房间里，里面有十余人早就等着，曾国华一看，大多数认识，江忠源家三兄弟等等，还有几个不认识
“这位，是潮勇的首领朱启仁，他在发匪起事的时候，就与发匪作战。”
“潮勇？潮州不是在发匪起事之前，就陷落于匪共了吗？”
“着啊，广东陷落之后，匪共就在广东全境贱卖粮食，压低粮价，趁机兼并良田，士绅动辄得罪，被罚没田产。由于广东北面的韶关被匪共封锁，从广东出逃的士绅就都逃到广西。发匪作乱，这些对乱匪深恶痛绝的广东流亡士绅就自发结团，与发匪作战。”
“那为何叫做潮勇？”
“小可是潮州人，”朱启仁说，“本在广州干行商，匪共的南洋总局，兼并了小可的身家性命，小可与匪共势不两立，就暗中支助广东士绅逃亡广西，后来事情败露，我也去了广西，发匪作乱，广东流亡士绅起团，里面许多人都记着小可的好处，又因为小可跑过海外，见过世面，就推小可为头领，我们这个民团，按着小可的籍贯，也就叫做潮勇。”
朱启仁说着说着，流下泪来：“小可在广东，城里有铺面，乡下有田。可恨楚剑功、李颖修作乱，毁了大伙的生计，我们这一团人，人人都记着，终有一日要衣锦还乡，拿了我的地，给我退回来，并了我的生意，给我分回来。”
曾国华在一旁大呼：“说得好，剪了的辫子，给我长回来，放了的小脚，给我缠回来。还乡，还乡！”
曾贞干等人也跟着大呼：“还乡，还乡。”一时间，屋里十数人都叫了起来，群情激愤。
这时候，就听见门外一声干笑：“还乡，好啊，好事情啊。”
大家抬头一看，原来是江西巡抚陈启迈。他九月得了清廷的任命，现在才到任不久。
“见过抚台。”
“免礼，免礼。我听见你们要还乡？好啊。曾署制，这一个多月，你们湖南人来了可不少，眼看就要把我这江西吃穷了。底下的乡绅都闹起来了。就算鄂督和粤督是当代名儒，只怕也压不下去啊。”陈启迈故意点出曾国藩是署理总督，而且他和江忠源都是外省的总督，意思就是“别看你俩是总督，可管不到我江西。也别在江西赖吃赖喝啦。”