穿过石厅后,他们走进一条渐渐变窄的过道,由于过道空间不断紧缩,让他们均产生一种难以形容的压迫感,仿佛身体正受挤压,即将要被摧残致死。

    走上好长一段路,两人终于到达过道尽头,原来过道的尽头是由上下两块岩石组成,岩石间有个不足一米的天然缝隙,只能爬行通过。

    张南低头看了眼,发现这条缝隙大约十几米长,极为狭窄,缝隙的另一头则又有一处空间。

    以两人的身高来说,想要穿过缝隙并不那么容易,尤其是五大三粗的王自力,会比较麻烦。

    张南回头瞧瞧王自力,王自力大声说:“愣着干嘛?爬呗!”

    于是,两人一前一后,张南先爬,王自力紧随其后,在这条缝隙中匍匐前行。

    “妈的,让我联想到当野战兵那会,有次搞演习,在草地爬了大概有两三公里,真把老子累得……”

    谁知王自力一句话未说完,张南立即叫了声:“当心!”只见他们正前方一块尖长的岩石上,浮现出一张薄纸般的男人脸,男人脸面相狰狞,口中还吐着淡黄色气体,一张脸红得像快烧起来似的。

    毫无疑问,这是他们先前所遇到过的残魂。

    只是这道残魂比他们在血树林碰见的要大得多,也更旺盛。

    残魂于张南头顶飘来飘去,张南却急忙转身,对王自力喊:“大力,你后退,快!”

    王自力奇怪只是一道残魂,为何张南如此大惊小怪,结果他下意识地抬头一看,便见在一块块岩石夹缝中,住满了千奇百怪的残魂,有单独一只手或脚的,有手和脚连一块的,有手和头连一块的,有半个身子,趴在岩石上的,还有手持武器的,各种姿态,应有尽有。残魂们集体嘶吼,声音大到震耳欲聋,却没有引起洞中的回音,仿若这阵浪潮般的嘶吼声来自另一个空间,令王自力产生一种身陷地狱的感受。

    下一刻,众多残魂在两人头顶盘旋飞舞,在岩石间绕来绕去,若隐若现,等待下手的机会。

    张南眼疾手快,先制服了两道残魂,等其他残魂蜂拥而上时,立即从西服的内侧袋中掏出一块黑褐色的长方形木牌,这是张南随身携带的驱魔法宝,叫作锡字牌。

    张南忙用手指在锡字牌上写一个“火”字,再左手扶住,右手向上一推,锡字牌急速窜向上方那些残魂,凌空旋转,并散发零零星星的白色火焰,一触碰到残魂,立即燃烧起来,随后一些残魂又被带火的残魂烧着,短短片刻间,全部残魂都中了白火,发出更为凄厉和响亮的嘶吼,嘶吼再转为哀嚎,逐渐破碎。可即使这样,洞中的其他物体却未受任何影响,好像白火和残魂一样,均属于另一个空间。

    过了不久,残魂皆被粉碎,变作了无数的淡黄色薄雾,一点一点化散。

    “解决了?”听声响慢慢平息,张南身后的王自力问。

    张南应了声,一时感觉身心疲惫。

    “你把那玩意也带来了?”王自力指的“那玩意”,便是张南的锡字牌。

    王自力也知道,锡字牌是张南最重要的法宝之一,是从一座道山上求来的驱魔镇邪的宝物,由于损耗精力过大,一般不随便用,除非特别情况。

    “是的,不做万全准备,也不能到这冒险。”

    “刚刚那些残魂,全被你灭了?”王自力又爬到张南身后。

    “这些虽然被灭,但洞里一定还有。”

    “没事,交给你应付足够了。我们一个收拾人,一个收拾鬼,组合相当合理。”王自力一笑。

    “但不知为什么,我总有种感觉,这洞里是有残魂,而且数量不少,可真正占据洞穴的,应该是另一个东西。起码我们身边那股浓浓的气息,绝对不是残魂发出来的。”

    “是什么?”

    “还不清楚,它不是人类,或许是鬼魂,或许是介于人类和鬼魂之间的某种物质,总之它的念头一定很深很深。我一进这个洞,就感觉整个人在被压迫,我很少会如此惶恐,感觉它一直站在我的身后,扶着我的肩膀,一步步随我前行……”张南仰望上方说。

    “阿南,你形容倒挺贴切,不过你也得注意一下我们现在的情况,我们这副趴在地上狗吃屎的模样,实在跟你说的这些装腔作势的话不相符合。”

    张南也注意到了,此刻两人翘起臀部,低头朝前爬行,姿态确实有点丑。

    废了好大劲,两人总算爬出缝隙,到达另一间石厅,跟先前的石厅相比,此间石厅的地质风貌发生较大变化,岩壁上攀附着许许多多石灰状物质。而石厅的另一端,还有一座偌大的洞穴,说是洞穴,其实不过是石厅的延伸,只是经过了一定程度的缩小。

    “你有没有发现一个问题?”两人挪动脚步,继续朝洞穴前行时,王自力问。

    “关于那些残魂吗?”张南猜测。

    “是呀!刚才你在和残魂打架的时候,我发现,那些残魂好像每个都是男性,这是什么道理?”

    一般而言,鬼魂自然会保留生前形态,若生前是女性,则为女性形态,若生前是男性,则为男性形态,这一点张南自然明白。

    “我也看到了,他们不单单都是男的,而且是距今很久以前的人。”

    “这你都能看出来?你怎么判断的?”

    “很简单,用眼睛。我看到好几个残魂手拿一些古时候的冷兵器,比如大刀,长矛,短剑,它们还穿铠甲,提盾牌,很像古代士兵上战场拼杀的样子。所以我怀疑它们生前应该都是古代的将士,只是死后作为鬼魂保留了生前一些形态和习惯。”

    “这么一解释倒也合情合理,怪不得没有女鬼。而且它们的样子比较夸张,动不动开口大叫,气势很足,像行军打仗一样。”

    “难怪这个洞聚集着大量怨气,它们的尸骸应该就埋在这。”

    说话间,两人已经走入洞穴,结果没走几步,便见前方有间更为宽阔的石厅,石厅极其宏大,比先前两间石厅要大不少。石厅的地面类似盆地,整体凹陷,而所谓的“盆地”主要以湿泥构成,湿泥中又嵌有无数尸骸,与湿泥混杂一块,散发着一股毛骨悚然的凄惨气息。

    “你闻到了么,浓重的血腥味?”张南眼望成堆的尸骸,感慨般说。

    “没闻到,我不像你的狗鼻子那么灵敏。不过答案近在眼前了,这就是那些残魂的本体吧?”

    “嗯,和我们之前想的一样,你看这片泥地里,有一些铠甲碎片和冷兵器,他们就是古代的将士,只不过死在这了。”

    王自力细心用手电筒照射,发现确实如张南所说,湿泥地中除了尸骸,还夹杂了不少古代将士所用的武器服饰。

    “那你说,他们是怎么死在这的?”

    张南上上下下观察片刻,说:“你看顶上。”

    王自力抬头一看,顿时发现,这间石厅的顶部有些古怪,岩石相对其他地方较为稀少,更多的是如同盆地中的那类湿泥,并且四周不断有水滴落。

    “泥土?”王自力皱眉深思。

    “对,洞穴的其他地方都是石头,只有顶部这一块大多数是松软的泥土,可以让你联想到什么?”张南故意试探王自力,以验证自己的猜想。

    王自力想了片刻,醒悟道:“他们是被埋在地下的。”

    张南点点头说:“我也这么觉得。你看这些尸骸堆放相当紧凑,应该是被人埋在土里,至于是活埋还是死埋我们肯定无从知晓。后来经过地壳运动,这个洞形成了,原本被埋在土里的尸骸掉落到了洞中,也就是这块地方。”

    “然后他们的魂魄开始乱飞吗?”

    “灵魂保存一般有三大条件:潮湿,幽暗,封闭。这个洞恰好都符合。而且它们的怨气全被包裹在这个洞内,所以让人感觉非常压抑。”

    “那残魂又是怎么形成的?”

    “残魂……”张南再次望了望洞顶,“大力,你说洞里的水是从哪来的?”

    “我们在血树林也转了半天了,除了那条溪流,其他地方都干巴巴的,水应该从山坡那边下来的吧。”

    “跟我想的差不多,我们会不会在山坡的正下方?”

    “正下方不至于,但离山坡很近。”

    “你怎么知道?”

    “我的方向感比你好,再说你听不到水流的声音么?”

    “水流的声音?”

    “对,就是那条瀑布,声音是从这边过来的,比较轻微,说明我们目前的方位斜对着山坡,我估计,离山坡大概也就二三十米远吧。”王自力手指了指说。

    王自力可以如此精准的判断方位,令张南叹服。

    “那显而易见,残魂的形成,跟长寿和尚也有关系。”张南继续说。

    “哦?”

    “我前面说过,鬼魂和人一样,它们也有寿命,正常情况是不可能在阳间停留太久的,除非生前的某种信念实在太强烈,或者存在于某个适宜的环境。残魂的本体是这些古代将士,说明它们的形成距今已经很久了,属于古董级别的鬼魂,固然这个洞的环境适合它们,但也没道理存在那么长时间,还变成了残魂。唯一的解释,是它们同样受了长寿和尚的影响,获得了某种延续生命力的能量,才能保存到现在。”

    “听着有点离奇啊……你是说它们也跟长寿村那些老家伙一样,这他妈的连鬼都变长寿啦?”王自力吃惊道。

    “是挺不可思议的,不过我认为是这样。”

    “长寿鬼,哈哈!真是我听到的最好笑的笑话!”

    “你必须得先摒除长寿的概念,从生物角度来讲,所谓长寿,无非就是延长生命,既然延长生命,必定增强或完善了某些机能,世间万物都有其关于生存本质的机能,鬼也一样。只是我们不清楚它们被长寿和尚改变了什么。”

    “行了行了,我懂你意思,不用跟我废那么多话!”

    “看来我们必须重新审视长寿和尚了。它居然可以影响到鬼魂。”张南深叹口气。

    王自力刚想回应,结果听到一阵轰隆的低沉震响,前方盆地之中,突然冒起无数的条状气体,那些气体又急剧成形,好像一张张枯黄薄纸,一大片残魂,骤然出现!

    那些残魂大都是古代将士的模样姿态,头戴钢盔,身披铠甲,手持长矛,而且身材高大,因为数量众多,几乎全重叠在一起,伴随嘶吼声,呐喊声,气势惊人。

    面对如此壮观的一幕,王自力已然懵了。张南再次掏出一块锡字牌,脑中盘算着应对的办法。

    霎时间,残魂们声势浩大地朝他们涌来,速度不快,但惊天动地。

    张南和王自力同时后退,且不自觉地分开,令张南觉得奇怪的是,众多残魂竟然一边倒地涌向王自力,似乎没有把他当作目标。

    “你妈的,怎么都盯着我啊?这些都是鬼,又不是人,叫老子怎么动手?”王自力摸摸腰间的手枪,又摸摸三棱军刺,感觉两种武器都不适合,一时有些手足无措。

    张南忙观察四周,发现石厅的空间还比较宽敞,重叠的残魂们就像一团棉花,所占用的空间不算很多。

    “大力,你帮我吸引他们注意!”张南心想:它们既然忌讳我,我索性利用这一点。

    “什么啊?”王自力逐步后退,尚未明确张南的用意。

    “你引开它们,我做法!”张南喊了声。

    “可以可以,那你小子尽快!”说完,王自力拔腿就跑,但没跑出石厅,而是冲向石厅的边缘。

    残魂们又是一阵涌动,加快速度,集齐涌向王自力。

    王自力边跑边骂骂咧咧:“跟他妈狗一样,我不跑它们不动,我一跑它们马上开追!”

    张南正走入盆地之中,不禁被王自力逗乐,忍不住一笑。

    等在盆地中站定,张南取出一块鲜红色的方巾,覆在头上,然后在锡字牌上写上两字:定魂。

    他将写完字的锡字牌插入盆地的泥土中,随即双手合十,缓缓念咒。他知道这套安抚鬼魅的法术需要一定时间,但他相信王自力可以替他争取。

    果然,王自力沿石厅边缘东窜西跳,极度灵活,与他高大的身材极不相称,好几次残魂闪到他身边,都被他躲了过去。

    可王自力毕竟是血肉之躯,渐渐开始感觉吃力,于是他大声嚷嚷:“阿南,你好了没?老子快被它们抓着了!”

    张南凝神屏息,紧闭双眼,持续念咒,尽量不被身边的情况骚扰。原本插入土中的锡字牌已完全化散,成为一片金灿灿的光亮,覆盖了整块盆地。

    王自力一瞥眼,见到盆地光亮和张南姿态,知道张南正处于重要关头,因此不再出声,而是卯足全力,与残魂周旋,只为多争取一点时间。

    终于,张南两眼睁开,盆地的光亮也达到最亮,接着一道道白烟似的气体从数不清的尸骸堆中迸发出来,猛烈地朝洞顶窜去,同时那些残魂全部消失,仿似人间蒸发一样。不多久,洞顶聚集了一团雾状的白气,并化作无数鬼魂,它们不断扭曲,嘶喊,挣扎,模样奇形怪状。维持了约两分钟,白雾状的鬼魂们渐渐散去,石厅又恢复到了悄然一片,只是这次比先前显得更宁静,更安详。

    “他奶奶的,累死我了!”见张南收拾了残魂,王自力停下脚步,弯着腰,大口喘气。

    张南取下做法的红布,眼望脚底尸骸,若有所思。

    “这次你把它们全灭了吧?”王自力问。

    “不能叫灭了……”张南摇摇头,“我是让那些残魂得到安息,我的法术,类似于佛家的灵魂超度。”

    “说得那么玄乎,性质不一样嘛!”

    “性质可不一样。这些残魂只是归于地下,还有转世投胎的机会,而灵魂灭绝是让其彻底消失。”

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