一瞬间,里里外外看待她的眼神都不同了。

    本来朝廷所赐的宅邸只是给乔家二房的,可是长房主动提出跟着,好言说了一箩筐。

    乔母给人甜言蜜语哄着,自然都答应了。

    而在启程之前,又有许多乔家的亲戚之类,带了儿子觍颜前来,竟是想要过继给谢氏……不过都是因为盯着那个“勇冠侯”的爵位罢了。

    乔家虽然进京,但是十三王爷的府门太高,乔家的人在淮县虽是体面人物,可在京城之中,却跟蝼蚁没什么两样,纵然有心想进王府之门,却又没有那个胆子。

    赵芳敬倒是派了个长随来告诉,说是养真一切无恙,叫府里不必担心。只让他们好生在京城安居就是了。

    那长随又送了些安居之礼,乔家的人见了重礼,自然喜不自禁,又察觉王爷并不想有人去打扰养真,便息了去认回的心意,毕竟那女孩子也是“白捡”回来的,还不知是不是乔白的亲生女儿呢,当初若不是乔白坚持认她,这会儿就全没这个人了。

    只有谢氏偷偷地私底下跟养真见了两回,本是怀着担心的,可是看养真出落的越发美人儿一般,且又活泼伶俐,比之前在家里的时候简直好了百倍,可见十三王爷的确是宠爱有加,这下才放了心。

    如今赵芳敬说起“乔家的人”,养真忽然也想起了一件事。

    “十三叔,”养真抬头看向对面的赵芳敬,认真地问:“这次十三叔带我回京,是……回王府,还是怎么样?”

    赵芳敬道:“当然是回王府。为什么这样问?”

    养真道:“如果我说,我想回乔家呢?”

    赵芳敬原本是懒懒散散地盘膝而坐,此刻便缓缓地坐直了身子。

    他屈起右腿,倾身向前道:“你说什么?”

    养真给他这般认真地盯着,那双眼睛好似能窥穿她的心意似的。

    她有些后悔这样说,但却仍然说道:“我想回乔家。”

    “为什么?”赵芳敬问。

    “我、我跟着十三叔不方便。”养真低下头,正看见他宫绦上系着的一块儿绿水寒的方形美玉。

    “怎么不方便?”他继续发问。

    养真顿了顿:“我毕竟、大了。”

    “你……”赵芳敬欲言又止,他哼了声道,“不错,你的确是大了,大到已经可以谈婚论嫁了。”

    养真一惊:“谈婚论嫁?”

    赵芳敬道:“你以为,先前王应亲自跑去钱家庄是做什么?”

    养真听见“王应”两字,心里突然浮现一张宛如女子般秀丽过人的脸,他总是笑的有几分腼腆,害羞的时候脸颊上会浮现淡淡地晕红,也跟钱仲春似的称呼她为“小乔妹妹”,但跟仲春的爽朗不同,他的语气却总是轻柔温和的。

    养真知道赵芳敬的意思,却只能装作不懂的。

    赵芳敬道:“你可想过,这会儿你若是回到乔家,会是什么情形?”

    养真想了会儿,低低道:“他们大概会高高兴兴的把我卖个好价钱。”

    “你知道了还要回去!”

    养真笑道:“十三叔担心我给卖到火坑里去吗?”

    她是调侃的口吻,赵芳敬差点忍俊不禁,却板着脸道:“既然知道我担心,就不要自作主张。”

    养真跪坐起来,轻轻在赵芳敬的手背上摁落:“十三叔放心,我不会的。”

    “不会?”他瞥一眼她的小手,突然别扭,恨不得她这会儿便已经是及笄之龄。

    “我会好好的,”养真对上他好看的眸子,轻声道,“何况,我还有十三叔在。就算我真的遇到了危险,我也不怕。因为、我知道,十三叔一直在我身后。”

    赵芳敬喉头微动。

    养真道:“你不会离开我的,对吗?”

    这话……她曾经问过。

    但是那一次,他做出了错误的选择。

    一步错,步步错。

    良久,赵芳敬将她的小手反握入掌心,按捺着想去吻一吻的冲动:“绝不。”

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    第12章

    眼见还有一段路才近京城,赵芳敬的随从突然来报:“前方有勇冠侯乔家的人,说是听说王爷今日陪着姑娘回京,特来拜见并见姑娘。”

    赵芳敬跟养真四目相对,十三王爷笑道:“真是白天不可说人,你瞧瞧,他们来的多快。”

    养真道:“十三叔见见吧。”

    赵芳敬道:“自是要见,只是想他们这样十万火急地迎出城来,多半跟你方才说的事有关了。”他顿了顿,才问养真道:“你可想好了,现在反悔还来得及。”

    养真笑道:“十三叔快去就是了。”

    赵芳敬叹了声,转头道:“停车。”

    正如十三王爷跟养真所说,乔家的人巴巴地迎出城,拜见王爷是幌子,实则却是为了迎接养真回府。

    以前这女孩子在淮县的时候,满府之内除了谢氏,并没有待见她的。

    毕竟她的母亲不过是个走江湖卖艺的女子,跟乔白并没成亲,后来又流落府外不知去处,若非养真的眉眼里带着几分乔白的英气,只怕都要以为她是那女子不知跟谁所生的了。

    虽然乔白在抱到养真后,便执意在族谱上加了养真母亲的姓氏,算是给了她一个正经名分,也给了养真安身之处,但就算如此,因为做长辈的不喜欢,养真便仍如野草般。

    就算给赵芳敬带走,乔家的人也的反应也不过尔尔,真正让乔家之人改观的,是那次张天师的批言。

    在张天师批了养真是凤凰命后,乔家人震惊之余,急忙商议数日,最终做出决定,要把养真从赵芳敬那里讨回来,毕竟这是只凤凰,到底养在自己窝里才能光宗耀祖。

    但是他们还没有来得及动作,却已经传出了赵芳敬将养真送出京城的消息。

    乔家人还不死心,乔二爷亲自去王府旁敲侧击,却碰了软钉子。

    当下才悻悻地先灭了这心意。

    可这次乔家的人来的这样准确而及时,却是有个原因的。

    ***

    赵芳敬下车,抬头见前方的路边上有几匹马并排立着。

    马前三人看见他,急忙快步走了过来,还没到跟前儿就已经拱手跪了下去:“参见王爷殿下。”

    为首的一名男子,正是乔家长房的乔松乔二爷,他身侧右手边的是长房长子乔可久,左手边却是乔家二房次子、也就是乔白的亲生兄弟乔安。

    赵芳敬见是如此阵仗,微微一笑:“怎么你们都来了?快快请起。”

    三人谢恩起身,乔松敛着手,小心翼翼地说道:“我等听闻殿下今日王驾回京,特来给您请安。另外,听闻殿下也带了我们府里四丫头一块儿回京了,却不知可是真的?”

    赵芳敬道:“不错。”

    听了赵芳敬如此回答,乔松忙看向身边的乔安,乔安忙笑道:“原来是真的,这可着实甚好,殿下有所不知,我们府内老太太先前身子一直不适,总是惦记着养真丫头,只是……可巧我们听说殿下带了养真回来,求殿下慈悲,让这丫头回府跟老太太见一见。”

    赵芳敬道:“贵府老太太病了?不知是否要紧?”

    乔松道:“多谢王爷惦记,不过是人年老了,所以病症也多……”

    乔安忙接口道:“大夫说这病是老太太心里郁结的缘故,所以我们想,若是老太太见了养真,心里一高兴,兴许病就好了呢?”

    赵芳敬听到这里,才微笑说道:“其实你们来的正好。”

    乔家三人闻言各自诧异,乔松谨慎地陪笑问道:“殿下……不知是何意?”

    赵芳敬道:“先前养真就曾跟本王提起,说是多年不见家里人了,她很是想念,想回家里去看看。”

    三人听了脸上惊愕之情更甚,但很快又转为惊喜之色,乔安不由地脱口笑道:“这样好极了!”

    赵芳敬淡淡地看向他。

    乔安情不自禁说了这句,蓦地对上赵芳敬淡然的眼神,心头一凛,急忙垂头道:“小人失礼了,请殿下恕罪。”

    赵芳敬却道:“不必在意,想来你也是牵挂养真、及关心府内老夫人病的缘故,本王自然体谅。”

    乔松惴惴不安道:“那、不知王爷的意思是……”

    赵芳敬道:“既然是尽孝之事,本王又怎会不许?何况纵然不看在别的份上,到底要看着养真的一片心意。”

    乔家三人听他开口恩许,个个喜出望外,忙又齐齐跪地谢恩。

    赵芳敬回身要上马车,突然像是想起什么似的又回身,似笑非笑地对三人道:“还有一件事:养真回去探望老夫人,自然是应该的,本王不会拦阻。只不过当初她就是跟了本王的,你们怎么接了去的,倒要怎么给本王好好地送回来。”

    三人闻言齐齐愣怔,脸上的喜色不由地收了七八分,又忙低头唯唯诺诺地答应。

    当下乔家人随着马车而行,进京之后,赵芳敬跟养真在通往王府的大街上告别。

    先前在马车内虽然已经说了许多话,此刻,却仍是不免又多叮嘱了了几句,才让她去了。

    又走了两刻钟,马车终于到了来升巷。

    乔家早就得了回信,两个小厮在巷子口上东张西望,眼见马车来到,慌忙飞跑回去禀告。

    不多会儿,府内的女眷们纷纷地走了出来,整整齐齐地立在门口迎接。

    养真下车的时候看见如此隆重的排场,微怔之下,心中哑然失笑。

    她的目光从眼前众人面上一一扫过,有一半儿是她认得的,还有却是她没见过的。

    正打量中,门口一名容貌清秀的妇人走了过来,她看着养真,脚步放慢略微迟疑,好像不知该怎么跟她相见似的。

    养真不等她走到跟前,却已经先加快步子来到身边,屈膝跪地要见礼:“太太。”

    原来这妇人正是乔白的继室谢氏,也跟众人一块儿出来等候迎接。

    谢氏万万没想到养真会这样相待,不等养真跪下,便忙握住了她的手臂:“使不得!”

    养真却执意跪了下去,扶着谢氏的手,仰头笑道:“太太是怎么了,不认我了吗?”

    谢氏微微地俯身看着她,听了这句,眼中便有泪光涌动:“我怎会不认你?好孩子……这些年不知多想你!”谢氏说着便张开手臂,将养真用力抱入怀中。

    这会儿乔松,乔安两人也走了过来,乔安道:“嫂子不要忙着感伤,先请侄女儿进府内说话,大家可都在等着呢。”

    谢氏这才反应过来,忙放开养真,又握住她的手,引着她往府内而去。

    阖府的女眷们见状,才都众星捧月似的簇拥着两人转身回府了。

    虽然这算是名义上的家,但对养真来说,自己到乔家的次数简直屈指可数。

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