学堂正式开办不久,就有不少人家把孩子送去念书,不过去的基本上都是男孩。

    一个时代根深蒂固的观念不是那么容易改变的,只能潜移默化慢慢来。经历过战乱的孩子们能上学了,这就是一个很好的开端。

    让林初意外的是,之前那个似乎对她颇有微词的微词的教书先生竟然登门拜访来了。

    林初以为他是来找燕明戈的,燕明戈不在家中,林初本想叫人回绝了,可那教书先生说是来见她的。

    这让林初颇为怪异。

    晚春的午后,日光微醺,微风习习,垂柳摇曳的姿态看着都叫人特别舒心。

    为了不显怠慢,林初还是换了一身衣衫到花厅见客。

    她的肚子如今月份还小,没显怀,不知情的压根看不出什么。

    那教书先生见了她,未等林初出言便是深深作了一揖:“燕夫人大义,乃女中豪杰,小生先前多有失礼,真是惭愧惭愧,今日特来赔罪。”

    林初不是很懂这教书先生想说什么,她想了一下,觉得莫不是这教书先生突然良心发现,觉得瞧不起女子不对?

    虽然这个理由有些牵强,但是林初实在是想不到这教书先生前来赔罪的理由。

    她只得道:“先生严重了,不过古语有巾帼不让须眉之说,今后学堂之中若有女子入学,还望先生一视同仁。”

    教书先生得知林初就是货真价实的燕夫人,又听说了林初之前大义出城门迎敌、如今又大力兴办学堂,联想自己先前误以为林初是以色待人的小妾,几番刁难,愧疚难当,辗转反侧,最终决定上门道歉。

    眼下林初这一番话,听得教书先生面红耳赤,连连应是。

    离开燕府的时候,教书先生看了一眼那院中的依依拂柳,怅然一笑,转身离去。

    他曾以为,她是攀枝藤蔓,说不清当时为何针对她,或许是怒其不争,或许因为有些不可言说的心思。

    而今得知她乃苍天巨树,他方然醒悟,那是她原本就有的高度,她现在拥有的这一切,是因为她配得上。

    第87章

    燕明戈晚上回来后, 从下人那儿听说那个教书先生还上门来找林初, 脸色就有些臭臭的。

    用饭的时候不免说几句酸话。

    卫柔因为之前遭那一趟罪, 胎息一直不是很稳,大夫开的一直都是药膳。

    卫柔觉得林初如今也怀着孕, 用民间的说法就是, 胎气或多或少都会传染的,她怕对林初腹中的胎儿不好,吃饭什么的,就没再跟他们一起用。林初说了几次卫柔都不听,她也不好再勉强。

    小夫妻用饭的时候,燕明戈又是个不喜欢留婢女伺候的, 就时常逗逗林初。

    跟这人相处这么久了,林初焉能不知燕明戈什么气性,一听他那酸话, 就知道心底约莫是不痛快自己见了那教书先生。

    她给燕明戈夹了一筷子红烧肉才道:“人家特意上门来道歉,我总不能把人拒之门外吧?”

    燕明戈用筷子拨着碗里的红烧肉, 鼻子里哼了一声,没有搭话。

    林初吃了两筷子菜, 想起如今学堂里的光景, 不免又叹了声气:“我倒是希望女娃们也都能上学堂,识得几个字, 明几分理,于一生总是有益的。”

    说到后面,她干脆停了筷子, 跟燕明戈打商量:“相公啊,这些人家不愿把女孩送去学堂,约莫是觉得男女七岁不同席,男娃女娃在一处上学,这不符合规矩,咱们干脆再兴办女学好了,还可以聘请女先生教导那些姑娘。”

    燕明戈道:“如今西北战事刚熄,许多人家吃饱饭都还是一个问题,能把孩子送去学堂的都算是一些过得不错的人家。兴办女学之事,还是等天下大定,民生都有所改善再说。不然现在就算开办了女学,也没几个人去。”

    听燕明戈这么一分析,林初才惊觉自己把事情想得太简单了。

    不管哪个朝代,民生总是跟朝堂政治挂钩的。如今天下还未太平,一些政治制度还没出来,百姓过得也艰难。逃难途中,指不定被官兵撞上,一些青壮年就被抓去充军了。

    若是平定南都了,到时候这关外是联通西域的要塞口,这里要是允许通商了,一定会变成一个富裕之地,百姓也会过得更好。

    ***

    林初腹中胎儿满三月的时候,西北这边暑气已格外袭人。

    林初每天足不出户,荆禾时刻帮忙打着扇子,都热得慌。

    燕明戈让人把隔壁院子里的池塘扩修,又在池塘上方搭建了一个凉亭。凉亭那里的确凉快不少,林初和卫柔白天几乎都躲那里去了。

    卫柔这肚子已经七个月了,再过两月怕是就得生了。林初也在张罗着请稳婆和奶娘的事,府上的下人还是不够用。上次燕明戈买回来的那几个,也就汤圆能伺候人,其余三个被安排做些洒扫浆洗之类的活儿。

    借着这次请稳婆和奶娘,林初干脆又买了一些下人进府。

    官牙送来的人都是燕明戈派人查过身世背景的,不存在是别人的眼线什么的。

    林初不太相信燕明戈挑人的眼光,这决定自己挑选。

    燕明戈如今是这姚城的一把手,他府上要买下人,官牙的人自然也得把事儿办漂亮,送来的丫鬟模样都周正,看着也都聪明伶俐。

    思量再三,林初买了八个丫鬟,卫柔那边林初怕汤圆一个人伺候不周到,得再拨过去一个丫鬟,等卫柔的孩子出生了,光请一个奶娘还是不怎么放心,还得再配一个丫鬟一同照料孩子。林初身边有荆禾了,但府上事多的时候,荆禾也分身乏术,林初也备了两个丫鬟在身边伺候着,还有一个得将来照顾孩子。除此之外,还有三个针线丫鬟。

    厨房那边虽有赵厨子夫妇二人看管着,但府上两个孕妇,他们年纪大了,忙起来有时候也是心力交瘁,林初又买了两个灶上娘子,外加五个粗使婆子。

    林初还想再找个管事妈妈,但是生人她不怎么敢用,还是厨房的赵婆子介绍了一个老姐妹过来,赵厨子夫妇原是在永安侯府做事的,后来辗转来到西北,二人也是给大户人家做事。

    后来赵厨子被召回来,赵婆子也跟着辞去了府上的差事。再后来打仗那家主人也收拾包袱逃难去了,府上的下人领了身契各自散去。赵婆子识得那个管事婆子姓李,是姚城本地人,因为人老了怕逃难时死在外边,索性就留在姚城了。

    林初眼下的确也是无人可用,让赵婆子把那管事妈妈找来她看看。

    林初看过之后,的确是满意的,那管事妈妈一看就是个忠厚能干的,交接好卖身契后,李嬷嬷不日就来府上了。

    随后几日,稳婆奶娘也找好了,林初也算了了一桩心事。

    偶然一次听宋拓提起,连青山那边还是在用大锅煮盐,林初还想过去教他们晒盐,被燕明戈制止了。

    她如今是双身子,燕明戈头一回当爹,紧张的不得了。

    但见林初一直叨叨这事,他才说从南方那边找了晒海盐的好手过来当长工。

    夏日里晒湖盐和晒海盐的步骤相差不大,那些靠晒海盐为生的人对其中的门道懂得更多,林初也就不操心了。

    六皇子那边约莫是要开战了,大批大批的钢铁兵器从西北送去了白马关,只是六皇子那边一直没传信让燕明戈带兵过去。燕明戈是个沉得住气的,每天炼完兵,还去农地里看一圈。

    羌城那边之前被蛮子毁坏得厉害,春末的时候燕明戈就派人过去修缮,一直到夏末,羌城才焕发了生机。

    不过因为听说那里曾经被屠城,阴气深重,除了驻守的军队,逃难的百姓都不愿意去羌城。

    这天燕明戈沐休,却说带林初回羌城看看。

    林初微微一怔,随即点了头。

    二人是一大早出发的,没带下人,燕明戈亲自驾车。

    抵达羌城已是中午,太阳毒辣得很,林初没敢下马车,只撩起车帘看了看四周。

    那残破的羌城城楼,明显是被修缮过的,城楼上站着一排威武的大昭士兵,红底黑字的“燕”字旗迎风招摇,不知为何,林初心底突然生出几分涩然。

    守将见是燕明戈,没敢拦车,让他驾车入城去了。

    大昭如今三方势力割据,城楼上插“昭”字旗反而叫人不好区分是哪一方的人。这里五年前就是插着“燕”字旗,如今收回羌城,燕明戈也把燕字旗插回了城楼。

    林初沿路打量熟悉的街道,房屋明显都翻修过的,那些战争留下的残破和血迹都被抹去,可这里再也恢复不到原来的热闹。

    马车进了南巷,南巷地段偏,穷苦人家才在那边安居,蛮子破城后没怎么光顾这边,那边的房屋反倒没怎么被损坏,所以也没怎么修缮,保存了这里原来的模样。

    看到曾经住的那间低矮土培房,往事一幕幕浮现在心头,林初心中百感交集。

    看到宋婶家的房子,想起那日的永别,林初不觉湿了眼眶,那是她到这个陌生朝代,第一个对她好的人啊。

    马车最终在一处矮坡停下,坡角下有个小坟包。

    燕明戈抱林初下了马车,牵着她走到坟包前,嗓音淡淡的,听不出什么情绪:“宋婶,宋大叔,蛮子被打出关外了,我带初儿回来看看你们。”

    他去年在羌城初破时回来看过一眼,当时只就地埋了宋大叔。今年打败了蛮子,收复羌城,他才寻了一块地,把宋婶和宋大叔合葬在一起了。

    林初看着坟包,知道宋婶跟宋大叔是葬在一起的,没来由的,她眼眶一热,眼泪就掉了下来。

    燕明戈带了白色的冥币,在宋婶夫妇坟前慢慢烧着,林初跟着一边烧纸钱,一边泪流不止。

    燕明戈把从家中带来的那壶酒洒在了坟前:“我知道宋大叔好这口,这一壶,敬大胜蛮子!”

    剩下小半壶,他仰头自己喝了,将酒壶抛在荒野里,抹了一把嘴角的酒渍才道:“等这大昭天下平定,我再带一壶好酒来看你!”

    云层挡住了日光,只从云层薄弱处倾泻几缕金色光辉。

    没烧完的纸钱被风卷的到处都是,山坡上草木窸窣,燕明戈搂着林初朝坡下的马车走去。

    回到姚城天都快黑了,天气炎热,虽然是在马车里,林初还是出了一身的汗。

    荆禾张罗着厨房烧热水过来给林初沐浴。

    如今府上下人多了,办事的效率也的确是快了不少。林初刚换上干净的衣服,出来时外间就已经摆好了饭。

    她喝了一碗冰镇的酸梅汤顿觉浑身舒坦。

    燕明戈体魄好,去净房冲了个冷水澡很快就出来。

    因为是在室内,他穿着也没怎么讲究,见林初在饭桌上落座了,随便披了件衣衫就走了过去。

    林初给他盛了一碗冰镇的酸梅汤递过去,才发现燕明戈衣襟没拢好,露出一小块蜜色的胸膛,想来是他擦身时马马虎虎,胸膛上还带着几滴水珠,看着无端诱人。

    衬着他一张面若玉冠的脸,更加叫人想入非非。

    林初身边新来的两个丫鬟前几日还在跟着管事婆子学规矩,今天才到身边来伺候。

    两个丫鬟是第一次近距离接触燕明戈,这一看不免就红了脸。姚城大战,她们自是听过燕明戈的名讳的,却不曾想燕都尉长了这么一张丰神俊朗的脸。

    其中一个还算懂事,当即垂下了头,另一个则是时不时的瞟燕明戈一眼,眼神竟有点欲说还休。

    林初发现这一点,眉头不由得皱了皱。

    荆禾脸色很不好看,警告似的咳嗽了一声,那丫鬟才老实了。

    燕明戈这人素来警觉,方才那目光落到他身上他不可能没察觉到,放下汤碗,视线在两个丫鬟身上扫了一眼,无形的压迫让两个丫鬟身子都瑟缩了一下。

    “我跟夫人用膳不需要人伺候,今后不得传唤,不得进主屋。”燕明戈声线微冷,按照他的做事风格,通常是发现一点苗头就连根拔起,那个丫鬟显然是个不安分的,林初现在有孕,他可不想看到那丫鬟让林初有半点不顺心。

    若不是顾忌这这些丫鬟都是林初买进来的,他得在下人面前顾及林初的颜面,他都直接叫人牙子把人领走了。

    第一天伺候就惹得主子不快,两个丫鬟都被吓得不轻,哆哆嗦嗦推出门去,之前偷偷打量燕明戈的那个,退到门口时还颇为幽怨的看了燕明戈一眼,燕明戈额角青筋突突直跳。

    如果是个有几分姿色,这般作态可能还好看点,但这个丫鬟相貌平平,做出这番举动简直是在东施效颦。

    “荆禾,这两个丫鬟你好生盯着。”燕明戈说完这句,一言不发的盯着林初。

    荆禾看得出主子和夫人是有事要商量,应了是,就带上门退下了。

    燕明戈见林初也被膈应得没什么心思吃饭,只用筷子戳着碗中的米饭,他心疼之余又有几分好笑:“你嫌我买的丫鬟丑,但人家丑点好在有自知之明。夫人挑丫鬟的眼光,也不见得怎么好啊。”

    “这时候你就别挤兑我了。”林初嗓音闷闷的,之前在人牙子那里看人的时候,那丫鬟瞧着面相挺老实的啊。

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