他想了想又问:“小姐,咱们要离开吴城吗?”

    谢柔无法猜测到后面会发生什么,也算不出流民会闹到什么时候,城中人心惶惶,现在看来短时间内是解决不了的。

    她望着很快走出衙门重新面对流民的谭清远,一时拿捏不定。

    “咱们还要北上,以后不会总碰到这样的事吧?”流民可是从北边来的,雀儿不禁担心地道。

    卓远和卓生脸色不太好,他们心中也有同样的担忧,这个时节北上怎么看都是个不妥的决定,也怪暗卫行事偏差,流民一事没有着重考量,若是陛下知道了,怕是会难安。

    谢柔摇了摇头,既然已经决定了就没有反悔的道理,只是她不愿影响到萧承启,就对两人道:“咱们的处境先不要告诉皇上,先静观其变。”

    卓远和卓生只得领命,而后分出一人去查探境况。

    糟糕的事情还在后头,卓远回来满脸凝重,对谢柔道:“吴城关闭了城门,咱们出不去了。”

    谢柔无奈的想:早知道听萧承启的话去城外赏景了。

    第20章 夜不安枕

    因为那曲子,萧承启夜里时常惊醒,他并非脆弱之人,但那曲子委实戳中了他的痛处,俚语像锁在脑子里一般碾转反复,过往的片段如刀片一般割着神经,令他每日不能安枕。

    卓海比他还要焦急,皇后不在,偌大的皇宫里竟找不到能帮忙的,他连着愁了几日,直到纯修容广芸亲自登门。

    广芸很客气的福了福,对卓海说清自己的来意,她在家中学过调香,知道有几味香料可以助人入眠,兴许对皇上有用。卓海觉得这是个办法,只是需要问过萧承启的意思。

    他拿过香料盒子,就回了正清宫,萧承启初时是拒绝的,卓海想了想,灵机一动的道:“皇后曾经点明要纯修容协理六宫,想必对她的人品手艺十分信任,皇上不如试试看,若用得不好,随时停了也罢。”

    萧承启听到皇后二字,似乎顿了一下,最后果然同意了,卓海感叹了一番自己最近越发会抓重点,而后手脚利索的把香料放上了。

    广芸得了信儿,立刻提了糕点前去谢恩。

    入宫数月,这还是她第一次踏入此地,也是第一次看清萧承启的样子,他从来没有正眼看过任何一位妃嫔,后宫每个女子都在看花数砖独守空房,无人不同。但她并不气恼,也不觉心酸,因为在她心里,皇上始终是皇后娘娘一个人的,除了娘娘,谁站在皇上身侧都不般配。

    “嫔妾参见皇上。”广芸端详着萧承启,恭谨地行了礼。

    萧承启冷漠的点了点头。

    广芸将手里的东西交给小太监,对萧承启道:“嫔妾听说皇上近日睡得不安稳,就做了几道点心汤羹,都是安神的,嫔妾厨艺不佳,还望陛下不要嫌弃。”

    萧承启疏离地道了声“好”,言简意赅到让人尴尬,广芸心中也很忐忑,但想起关在冷宫里的皇后,她就忍住了,今天她不是为自己来的,哪怕再畏惧也要把该说的说完。

    她看着小太监把东西放到萧承启面前,瞧准时机道:“嫔妾听皇后娘娘讲,皇上喜吃甜的,珍珠丸子和芙蓉糕还是娘娘教我做的,陛下尝尝,和从前的味道是不是一样?”

    萧承启闻言一怔,终于抬起头来看了她一眼:“皇后?”他记起来了,皇后临走之前和这个女子确实关系不错,白天结伴而行,夜里抵足同眠,连他的膳食口味她都告诉她了,当真是无话不谈……想到此处,他皱了皱眉。

    广芸看到萧承启蹙眉,心里咯噔一下,以为萧承启厌恶她提到皇后娘娘,可是话已出口,她只能硬着头皮说下去:“是,皇后娘娘和嫔妾说了很多事,娘娘关心六宫,也关心陛下。”

    萧承启捏着笔,听她的话,谢柔似乎将和他相处看做一项任务在完成,六宫是她职责所在,他也是,所以教广芸协理六宫,顺带着连他也一并交接了,这算什么道理?

    广芸完全不知萧承启的想法,只埋头继续道:“皇后娘娘宽仁,待嫔妾很好,皇上与娘娘有多年情义,对娘娘的性情最为了解,嫔妾不知皇上因何故与娘娘产生嫌隙,但希望皇上看在过往情义上,让娘娘回到后宫,重新侍奉皇上。”

    “你哪只眼睛看见朕与皇后生了嫌隙?”萧承启听到这里,突然冷声打断了她的话。

    广芸一呆。

    “皇后性情不用你来告诉朕,你又如何知道她是不是想回坤元宫,你是她什么人,要代替她来说话?”萧承启又道。她的心里话很少跟他说,和他相处也似乎远不如和广芸这般亲近,何况她主动提出离宫,从来没说过想要留下来,广芸今日来,是奉皇后的命令接近他,还是向他示威,说皇后和她关系更好?

    广芸整个人已被说懵了:“陛下……嫔妾不是……”

    萧承启抛了笔,坐在椅子上,脸色虽没有变化,但是个人都能看出来他在生气,广芸也搞不懂为什么好好说着话,萧承启反应会那么大。

    “你走吧,以后没有要事不必再来。”

    “?”广芸一脸莫名。

    她提着食盒回到自己宫里时,都没明白问题出在哪儿,芳绡看她神情不对,紧张地问她是不是说错话了,广芸回想了一下,摇了摇头道:“我觉得没有。”她说的每一句话都很正常,只是想让皇上开恩放了皇后而已。

    芳绡也跟着想了几个来回,猜测道:“那就是陛下真的厌弃了皇后,否则怎么会那么生气?”

    广芸顺着这个思路想,似乎有可能,她越求情皇上脸色越差,也许是真的不喜她提到皇后娘娘罢。

    “主子,你以后别在为皇后求情了,至少最近不要。”芳绡提醒道。

    广芸艰难的点头道:“好,那我等等看,什么时候皇上心情好了我再说。”

    于是最近外朝后宫都噤若寒蝉、小心谨慎,生怕说错话触了霉头。

    当然除此之外,也有胆大的人动了歪脑筋,想在浪尖上搏一搏。

    “主子,现在去找皇上,是不是不太好?”铜镜前,苏葳如的婢女嫣儿对她道。

    苏葳如对镜梳妆,眼角流露出一丝不屑,将木兰簪子插进发间:“所有人都以为皇上厌弃皇后,我却不这么觉得,若是不喜,怎会恼火气恨?他必然是在乎的。”

    嫣儿咬了咬唇:“可是……”

    苏葳如断然道:“没有什么可是,皇后在冷宫中,正是咱们用手段的时候,后宫现在有十二人,以后会有更多,我不要在这宫里关成疯子。”

    她理了理自己的青色衣摆和发饰,铜镜照出来女子婀娜的身形,隐约和皇后有几分相似。她想,有这几分像就够了,足以让皇上抬头多看她几眼。

    今日正清宫里只有小太监伺候,小太监贪财,私底下拿了苏葳如的银子,趁着卓海不在,大着胆子将她放进了宫中。

    萧承启近日很少休息,看折子看久了头疼,靠在椅子上闭目养神,小太监进来禀报时声音又小,他没怎么入耳,随意应了一声。

    再睁眼时,就看见面前跪着一个青衣女子,她梳着发髻,乌发上简单的装饰着一朵木兰,银丝穗子垂下来,如弱柳扶风,清新温柔。

    他怔了一下,竟恍惚看到了记忆里的谢柔。

    “陛下。”女子唇角翘了翘,轻声唤道。

    声音却将他从记忆里一下子拽了出来,不是她。看清了来人,他眼中微寒,盯着那朵木兰花缓缓道:

    “你这一身倒是简单清爽。”

    苏葳如没想到萧承启会主动和她说话,而且听起来像是夸赞,她一时喜不自胜,抬眼看向他,张了张口欲说些什么,就听萧承启忽而冷笑着丢出一句:

    “不过你听说过东施效颦么?”

    苏葳如的话卡在嗓子眼,脸色唰的一下白了。

    萧承启暗含嘲讽,言语不带温情,也不留余地,紧接着吐出一字道:“滚!”

    *

    苏葳如踉跄地走出正清宫时,天外飘着大雪,阴沉的颜色压得人喘不过来气,她仰头看着厚重云层浑身发冷,一步一顿的向前走去,长路的尽头宫宇零落,荒芜人烟,只有一座紧闭的冷宫。

    她望着破落的檐角,几乎要把嘴唇咬出血来,疼痛从一点蔓延至全身,逐渐锥心蚀骨。

    为什么?她不懂,谢柔明明已经不再是皇后,被关进了暗无天日的冷宫,皇上还是没有踏进后宫半步,甚至对她们这些女人越发不屑一顾。她是名门出身,自诩家世相貌不落人后,从小到大无论做什么总能拔得头筹,便连入宫一事也比他人更加顺遂。

    她曾对父亲说,女儿吃惯了山珍海味,享遍绫罗绸缎,这一辈子都应如此,那些世家公子们她看不上,要嫁就嫁人上人。父亲闻言拊掌大笑,夸赞他的女儿有野心有魄力,就应入宫去享那荣华富贵。

    于是她心里的傲气就在父亲的注视下一层层的摞叠起来,乃至入了皇城,看见了后座上的皇后,她都觉得那位子总有一天会是她的,只要她精心筹谋,就会像历代后宫宠妃一样,从最低处爬到至高的位置,俯瞰天下,至于那个谢柔,不过是与皇上认识得早罢了,世间男子无一不是喜新厌旧,有了新人,哪还记得住旧人?

    事实也正如她所想的那样,皇上抵不住前朝的压力,又似厌弃了皇后,一纸诏书将她贬入冷宫。她得到消息的那日,心里的快意难以用言语来形容,最大的绊脚石没了,后宫自然就要由厉害的、受宠的人当家做主,广芸无用,其它的嫔妃也没有脑子,她们都不会是她的对手,只需搞定皇上,未来六宫就是她的天下。

    可是今日萧承启的所作所为,无疑向她泼了一盆冷水,不,那不是水,是淬了毒的利刃,他像当日的谢柔一样,将她自以为聪慧可人的脸面撕碎,扔在地上践踏,什么自尊、什么面皮,仿佛均不在他眼里。她连杂草都不如,就算是杂草都有人来关照修剪,她什么都不是!

    可她想不明白,这是为什么,那个谢柔究竟有什么能耐,哪怕不在皇上的身边,依然能牵动他的心,依然将这后宫牢牢把持在手中,若她的力量如此强大,始终让皇上念念不忘,那么她有没有可能复位?一念及此,她的心头就像被开水浇过一样难受。

    不能让这样的事情发生!怒火混杂着嫉妒将她头脑烧得发烫,她忍不住走向冷宫,饥渴的想要看见一个凄惨的、最好是疯掉的谢柔,只有这个女人足够悲惨,她才会好受一些。

    然而等到了冷宫门前,她的心又被滚烫的水泼了一遍,往日无人理会的宫门竟被侍卫层层把守,那不是普通的侍卫,而是御前一等侍卫,她被拦在了宫外。

    侍卫冷眼看她,打发她回去,他们眼神里的疏离和警觉再次刺激了她,她暗地将手帕扯烂了。

    为什么要派那么多贴身侍卫看守一个荒芜的冷宫,这是不是皇上的态度,他在为皇后留后路?是了,一定是这样的。皇后在冷宫过得舒坦,就必然有机会东山再起。

    不可以,她要想办法彻底解决这个女人才行。

    “嫣儿,正清宫侍卫里有你的相好是不是?”回去的路上,她缓步而行,忽的问道。

    嫣儿脸色一白,跪倒在地:“主子,奴婢有罪。”

    苏葳如停下脚步,垂眸看她:“你怕什么,我只问你有没有?”

    嫣儿咬唇点头。

    苏葳如笑了:“真好。”

    嫣儿不解其意,苏葳如眸中渗着血丝,从发髻上拿下那支木兰簪子,缓缓插进嫣儿发间,簪子从她头皮上划过去,疼得她瑟缩了一下。

    “今天晚上,你叫他来咱们宫里一趟,我有事要交代,若办好了,我就将你许给他,宫婢满八年可申请离宫,到时候你们就可以光明正大的在一起了。嫣儿,你觉得怎么样?”

    嫣儿一怔,也顾不得疼痛,叩头谢恩。

    苏葳如笑得开怀,将手里撕碎的帕子扔了,今日之日多烦忧,不可留,她想,只有杀了那个女子,她日后才能睡得安稳。

    这年十一月的寒冬,冷宫着了一把大火,火光映红了皇城的半边天,所幸看守宫门的侍卫反应及时,这把火才没有烧到其它的地方。

    满宫上下都被这突如其来的大火惊住了,唯有苏葳如当夜睡得最踏实,梦乡里那张她厌恶的面容终于湮灭在火焰之中,皇后的宝座金灿灿的发着光,仿若触手可及。

    第二日起来,她特地打扮了一番,依然选了一套青绿宫裙前往冷宫废墟,打算“关心”一下皇后,刚到门口却撞见了满脸仓惶的广芸。

    她正求着侍卫让她进去。

    苏葳如觉得好笑,但面上却装得一副焦急样子,走上前扶住广芸,道:“姐姐,这些侍卫恁的可恶,皇后娘娘若出了事,他们怎么承担得起?他们不让进,哪怕是闯,咱们也要闯进去。”

    广芸心里很乱又很慌,听了苏葳如的话,颇觉在理,就要强行闯过去。侍卫们一愣,赶快挡在两人面前,道:“两位主子请回,此间已经有太医来问过诊了,皇后娘娘并无大碍。”

    广芸闻言气急,冷宫里已经被烧得面目全非,还如何住人,他们必定是在搪塞她:“娘娘哪怕没了位份也是后宫的主子,你们照看不周,竟也不让旁人问候,这是什么道理?你们让开!”

    侍卫连着剑鞘横在胸前:“这是皇上的旨意,若主子强行闯入,便是违抗圣旨,这可是掉脑袋、诛九族的罪过,还请两位主子三思。”

    这话已然十分严重,广芸被吓到了,在门前顿住。苏葳如冷眼旁观,听到侍卫的回答,瞳孔却微微紧缩起来,她隐约察觉到不合常理的地方,侍卫失职,皇上为何毫无表示,以他看重皇后的程度,不应该只是如此,况且冷宫大火,几乎烧成了废墟,皇后怎会只是轻伤?

    这些事情都不正常。眼见没有办法进去确认,她撇下广芸独自回了寝宫,重新召来了嫣儿,让她去给侍卫递信。

    口信很快就传了回来,那侍卫极其小心,只说了四个字,却再度点燃了苏葳如的恐慌,他说:“宫内无人。”

    苏葳如愣了一瞬,而后恐惧的尖叫一声,将桌子上的茶盏摆设全部扫到了地上,瓷片碎了一地。

    “去,去送信给我爹,我要杀了那个贱人!”原来冷宫就是搪塞众人,皇后还活得好好的,她分明是牵着皇上的心,离开了宫城!

    贱人!

    *

    广芸无法进入冷宫,无奈的在宫墙边徘徊踱步,芳绡劝不住她,看她眉头紧锁兀自发愁。

    “皇上当真绝情,竟不管娘娘,不行,我要去求见皇上,否则娘娘性命难保。”广芸言罢就欲前往正清宫,芳绡一惊,直接抱着她的腿跪下了。

    “主子,不要再去招惹皇上了,他对冷宫走水不闻不问,根本就是不愿理会皇后,如果主子现在去求情,一定会祸及自身,您就算不为自己考虑,也要想想老大人和夫人啊。”

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