但是这时的袁崇焕也没了安慰他的心思，只是呆呆地看着他，半晌没有发话。
在城中某座宅院的床上，王化贞睁开了清明的双目，无声却得意地笑了起来，经这么两场胜利之后，自己之前在广宁失败的过错便不在了，自己可以东山再起了。
第119章 矛盾暗生
虽然唐枫与袁崇焕已经看穿了王化贞的险恶用心，但是此时的他们已经无力来阻止这一切的发生了，因为上奏报捷的人早已经离开了锦州，估计几日之后由三人联名的奏章就会送到天启皇帝的手中，而这将会更进一步地体现出朝廷将孙承宗撤换是明智之举，也从另一个侧面说明了孙承宗的确在守辽东时不思进取，他必会惹来不少的非议。
当这两道捷报急递到魏忠贤手上的时候，他的脸上也是一片喜色。虽然他识字不多，这两份捷报未必都能看懂了，但听了下面那些人的讲述之后，他还是知道了这次辽东大胜的意义之所在。所以在第二封捷报传到之后，他就将自己的心腹之人都叫到了自己的府上饮宴庆祝。
美味佳肴与各种好酒络绎不绝地端了上来，每人的面上都是红光一片，既是因为听到了这个好消息的缘故，同时也是因为喝了不少的酒，魏公公府上的敬酒谁人敢不喝啊？此时的魏忠贤也已经是满面红光，再加上他那肥胖的身躯，看起来倒有几分像那弥勒佛了，他张口又喝了一口酒道：“这次咱家果然没有用错人哪，这王化贞才去了辽东两个月，就已经连战连捷，咱家也没有白白地举荐了他。”说着呵呵一阵得意的笑声，其他人也都忙阿谀奉承了几句，连说公公确是有识人之能。
席上的几个有见识的人虽然面上也是笑吟吟的，但是眼中却没有其他人那样的喜色，只是碍于魏忠贤正在兴头上才没有说什么扫兴的话。这一顿酒席直吃到了二更天，众人方才尽兴而去，但是崔呈秀、魏广微、顾秉谦等阉党的骨干却是不约而同地留了下来。
魏忠贤看着他们似乎还有话要说的意思，便打着哈欠将他们叫到了自己的书房之中。虽然他此时只想好好地睡上一觉，但是这几名心腹同时有话要说的情况却也不多见，即便是魏忠贤也不敢掉以轻心。在喝了几口茶略提了下精神之后，魏忠贤才满是不解地问道：“你们还有什么话要对咱家说的？快些说了吧，这天也不早了，明儿个还要上朝呢。”
所有人的目光首先都落到了顾秉谦的身上，毕竟他在这里是身份仅次于魏忠贤的人，是内阁的首辅。在发现了众人的意思之后顾秉谦也不推脱，立刻说道：“公公，以下官之见此次王化贞连取两胜对我们确是一个机会，我们也要让言官们抓住这次机会弹劾孙承宗，但是此事最好还是不要太过明显才好。这孙承宗守辽东的本领我们也是知道的，他不可能真的只守不攻，而那王化贞却不过是个文人出身，这次能侥幸获胜，不代表他能百战百胜。所以我们虽可借机打击下孙承宗，但是却不能太过明显，不然若辽东有败讯传来的话，我们也不会被人所诟病了。”
这是老成之言，魏忠贤虽然不是很认同却也不好反驳，好一会儿才微点了下头：“你说的也不无道理，这两次的胜利的确太过容易，咱家也想到了。就让那些身份低微的言官先上疏参下孙承宗吧，不过这样也够他受的了。”说着他看向了其他人道：“最近那孙承宗在京城里可有什么异动吗？可有和那些东林余孽或是辽东之人有过往来？若是能抓到他与这些人有过往来的话，咱们也可拿来用一下。”
对此众人都茫然地一摇头，他们都是朝中的文臣，可不是锦衣卫或是东厂的人，对孙承宗的动静所知自然不是太明了了。见众人没有这方面的消息，魏忠贤只得将这想法先放到了一边，这时那魏广微开口了：“公公，下官有一件事不知当不当说。”
“你们都是咱家的亲信，有什么事不能说的，这里又没有外人。”魏忠贤不以为然地道。
听了魏忠贤的话，魏广微便在咽了下口水后道：“公公，虽然这王化贞这次是帮了我们的大忙，而他能够坐上辽东经略之位也多得公公的提携，但是防人之心我们却还是不能丢啊。他王化贞在之前可不是我们的人，虽然从来没有与我们做过对，但也不是没有野心之人。若是他趁着这次的机会将辽东控制在自己的手中，然后与公公为敌的话，只怕我们想对付他也不容易啊。这孙承宗虽然在朝中声威比他要高，在皇上的心里的分量也非王化贞可比，但他毕竟是老了，而且为人谨慎，轻易不敢与我们为敌。可王化贞却不同，从他在之前的表现，能够为了自己的性命而将东林党和熊廷弼都攀扯进来就可看出他不是一个甘于平庸之人。如果他真的大权在好艘，公公想掌控他可就有些难处了。”
崔呈秀也存着同样的心思，立刻也附和道：“公公，魏大人他说的很对，此人若是一旦坐大，其威胁比之孙承宗更大。我们可不能才前门驱虎，后门就进了狼啊。”
“他敢？连他的性命都是咱家救下来的，他凭的什么与咱家为敌！”魏忠贤轻蔑地说道，但看到众心腹都是一脸的严肃，原本信心满满的他又有些不确定了。现在阉党最大的问题还在于兵权，全国上下那些卫所官兵，真正能听从他们调遣的寥寥无几，至于锦衣卫虽然有时候很是厉害，但和真正的军士比起来他们还是差着一截的。
顾秉谦心中对此也有着一些顾虑，不过却没有像他们这么悲观，见魏忠贤有些变了颜色，便道：“其实公公现在大可放心，不过两个月他王化贞再厉害也无法将辽东将士收为己用的。而且当今天子对公公信任有加，除非他想起兵作乱，否则根本难奈公公何。只是此人若真的坐大了，对我们来说确也是一件坏事，必须趁着他羽翼未丰之时先对他下手。”
崔呈秀也道：“顾大人说得极是，而且下官还想起了一人，只要他尚在辽东，那王化贞就很难脱离我们的掌握。如果他真有什么不轨的企图的话，他也可先下手为强的。”
“你说的是那唐枫吧？想不到当日用来对付东林党和孙承宗的棋子现在反而能用来牵制王化贞，这倒也是一件好事。”魏忠贤也想了起来，“他在辽东也有一段时日了，这次奏章中也有他的署名，看来咱家得要好好地用他了，就趁着此次的大胜提拔他一下吧。”
为了使唐枫能继续为他们做事，魏忠贤是不吝于好好提拔他的，但是这话让崔呈秀却满不是滋味的。之前将唐枫调去了辽东就是因为看他深得魏忠贤的信任，怕对自己有什么妨碍，不想现在却又让此人冒了头，这让崔呈秀都不得不在心里赞叹这唐枫的运气太好了。
有了这个结论之后，次日阉党就让人再次开参孙承宗了。这两次胜利一次歼灭来犯之敌五千，一次杀敌数千之余还夺回了锦州城，的确算是长久以来没有的大胜了，所以皇帝在看着这些弹章的时候心下也不禁有些迷惑，自己的孙先生到底是不是如别人所说的那样呢？
不过因为阉党怕操之过急，所以这次的力度不是太大，在两日之后便没了声息，天启对此也就来了个默然应对，只将那些弹章留了中，并没有过问。
但是事情却还是传到了孙承宗的耳中，听了这事之后他心里也不知是什么滋味了。从一个大明臣子的角度来说，此次能够顺利取下锦州，又杀了这么多女真人的确值得高兴，但是一想到这事被阉党给利用了，他有又觉得很是不舒服。现在自己虽然不再带兵，只在京城里呆着，但孙承宗却知道自己对阉党众人的威慑力还是在的，要是连自己都被贬回乡的话，朝中就完全没有人能制衡阉党了。所以为了让这群贼子心存顾忌，孙承宗便再次选择了沉默，忍下了别人对自己的污辱。
虽然王化贞想借机对付孙承宗的念头没有达成，但是他的另一个目的却是达成了，朝廷在几日后就颁下了旨意，大大地赞扬了辽东的将士们一番，然后更是将王化贞原来暂代辽东经略的职位给确定了下来。这对他来说也算是聊胜于无的安慰了。
看着他喜不自禁的样子，唐枫心里却满是鄙夷，此人这次能够被朝廷嘉奖，靠的是前方的将士们的浴血奋战，他连出谋划策都没有做，更不要提带兵出战了。不过既然朝廷中没有穿来孙承宗被怪责的消息，唐枫也就稍稍安下了心来。倒是他在官阶上有所提高，从六品上升到从五品的事他倒不太放在心上，反正他在辽东所做的一切都是为了自己的理想，而不是为了什么升官发财。
王化贞在被扶正之后，看起来越发的自信，就连在和众将领商讨军事的时候也能和他们争论不休了，显然他之前的伪装随着大权的逐渐到手而慢慢地撕了下来，事情也在这个时候发生了一些巧妙的转变。
第120章 女真的应对
虽然此次明军攻下锦州城所用的时间不过半日，同时将城中的女真守军全部留了下来，没有让一个人能突出去报信，但是锦州失守的消息却还是很快地就传到了东北方的女真人的耳中，传到了大金可汗努尔哈赤的耳中。
经过一段时日与边上的蒙古小部落的交锋之后，已经六十五岁的努尔哈赤再次返回了他的都城，东京城辽阳。在他刚歇息了没几日之后，就有安排在南面的探子带来的战报——锦州城失守，数千金兵尽被明军所杀！听到这个消息之时，已过耳顺之年的他的第一反应是不相信，他不信以自己布在锦州城的数千人马居然会被明军攻破城池。但是当他再三确认这一切，又将有责任负责镇守锦州城的阿敏唤来询问之后，才知道锦州失守非无因。
大殿上站满了女真族中的文臣武将，但是却没有了往日的热闹景象。在往日里虽然是站在这比较庄严的大殿之上，这些努尔哈赤的臣子下属们依旧是言笑不禁的，毕竟他们刚刚建立了自己的政权，对中原王朝的那一套东西还不是很看重。但是今天的情况却大为不同，只见上面高坐着的努尔哈赤那一脸的乌云，那些追随了他数十年的老部下也不敢此时说笑来触霉头。他们可是见识过大汗在一怒之下亲手将自己的一名亲兵砍杀的情景的，若是这时候来惹了他，即便不死也少不得一顿斥骂。
在静默了良久之后，四贝勒皇太极才清了清喉咙道：“大汗，汉人有一句话我认为说得很是在理，叫作胜败乃是兵家常事，虽然我们丢了锦州城，但是这并不能影响我们在辽东所处的地位，他明朝也不可能在抢回了锦州之后就能将我们击败，所以大汗你大可不必将此事放在心上。反倒是之前传来的一个消息更能让我们注意。”
“不知四贝勒所说的是什么事？”阿敏忙问道，他急着想要将努尔哈赤的怒火给平息了下去，所以虽然不知道皇太极的用意何在，却还是急急问了出来。
见上面的大汗没有阻止自己说话的意思，皇太极便一笑道：“那就是我们的老对手孙承宗被他们的皇帝给召回了京城去了。我就在想，他明军向来只知道紧守自己的那点城池，怎么这次却有胆量来攻我们已经占领了许久的锦州了，现在我敢断定一定是孙承宗离开了之后，继任者急于立功，所以就不顾一切地出了兵，这就使得我们守锦州的人一时不察，这才让他们给得了手的。但是这对我们来说也是一个大好的机会……”
皇太极的话还不曾说完，努尔哈赤就已经出口打断了他的话：“你的意思这次丢了锦州城还是好事了？嗯？”说着略带恼意地看向了自己的这个儿子。皇太极此时已经有三十出头的年纪，虽然看上去没有自己父亲那么彪悍，但是却有着一般女真男子所没有的稳重和睿智，一双眼睛时不时地闪过一丝精光，这是让努尔哈赤最是看重的一个儿子。往日里有什么事情要商议的话，努尔哈赤都会问问自己这个儿子的意见，这次见先开口的是他，虽然心中有气，努尔哈赤也不好当着众人的面表现出来。
“不错！”皇太极立刻点头道，这话惹得原来安静的大殿上响起了一片惊叹之声。但是皇太极根本就不为所动，依旧侃侃而谈道：“大汗，我们之所以在这两年里对明朝没有一点办法，只能趁着他们疏忽的时候派少量人马前去劫掠，便是因为他们坚守不出，那里的城池都很坚固，即便是我们大金最英勇的勇士也难以逾越。之前为了能尽快攻破那些要塞壁垒，我们派出了不少的斥候，甚至连‘海东青’的人也去了不少，直到不久前才有那安插在汉人军中的密谍将他们全部被擒的消息带了回来，恐怕今后想要通过这个途径来对付他们已经很难了。如此一来，我们想硬攻他孙承宗全力守护的城寨便更为困难了。但是现在深明防守之术的孙承宗却被他们的皇帝给召了回去，这就给了我们攻破他们要塞的机会。
“同时，这次他们能这么顺利地就将我们手里的锦州城取下，就会让他们产生一个错觉，以为我们大金只会进攻不会防御，那新上任的辽东守将必不会想就此停手的，他会想尽一切办法来攻击我们。一旦那些孱弱的明军从他们坚固的堡垒里走出来，来到了我们的铁骑面前的时候，他们败亡的日子也就不远了！
“大汗，以一座锦州城的失守换来整个辽东的土地，我想大汗如此英明一定会知道哪个对我们更为有利的吧？”说完这些话后，皇太极便紧紧地盯着高高在上的父亲。
努尔哈赤脸上的怒意渐渐少了下去，眼中也露出了一丝期许的笑容：“如果真要是这样的话，那丢了锦州城不过是陷阱边上的一块肉，大明这只野兽很快就会踏进我们的陷阱之中了。哈哈……”随着他的开怀大笑，大殿之中凝重的气氛终于也为之一松。
立刻就有其他人也开始上前附和起了皇太极的这个看法，也有人开始筹划着如何将龟缩在城墙中的明军给引出来，一时间大殿之上热闹不凡。待众人都表述了自己的看法之后，努尔哈赤才看向皇太极，带着几许鼓励地道：“听你之前所说的话，我知道你一定有了全盘的考虑，趁着今天大家都在，你就详细地说上一说吧。”
皇太极轻轻地一笑，看了眼自己边的其他几名兄弟，内心里满是得意。能让自己的父亲当众如此对自己说话，他知道自己离大汗继任者的位置又近了一步，他要的就是这个结果。“现在辽东的明军其实都还是那孙承宗带出来的人，他们的心里依旧存着坚守的念头，所以我们要先给他们一些好处。这锦州和数千人马是一方面，但还不足以让他们轻视我们，所以我们应该再让他们胜上一场！
“我们丢了锦州自然应该有所表示，我认为我们应该派一路人马前去攻打锦州，但是其目的并不是夺回他，而是让他们产生我们大金的骑兵其实没有那么厉害的念头。只要我们在攻击锦州城时再次铩羽而归，他们的骄气便会起来了，到那时除了部分老成之人，多数人便会开始轻视我们，而那新上任的辽东主将又急于立功，就一定会撺掇着他们出城来攻的，到那时，我们就能一举雪恨了！”
“唔，这法子的确可行！”努尔哈赤想了一下后便说道，但随即他又道：“那以你看来，由什么人前去攻打锦州最为合适呢？”
“我愿前往，戴罪立功！”阿敏见努尔哈赤发问，便立刻上前道。他心里甚怕大汗会问罪于他，所以立刻就出来请战。努尔哈赤的眼睛只在他的身上停顿了一下，又落到了皇太极的身上。皇太极忙也说道：“我以为阿敏前去也好，锦州城本就在他的守护之下，由他去夺了回来也说的过去。”其他的一些武将虽然也想立这功劳，但看阿敏的模样却也止住了自己的念头，而且这次不是真的去攻城拔寨，所以他们的兴趣也不是很大。
见没有其他人开口了，努尔哈赤便看向阿敏道：“既然如此，那我就让你再带兵去一次锦州。不过我可告诉你，此战关系着我大金对明朝的进攻，你可不能坏了大事！”
既然一切都定了下来，这次的会议便也很快结束了。当众人纷纷离开时，阿敏在后面突然叫住了皇太极。皇太极面上略带惊讶地看向了自己这个堂兄，口中问道：“阿敏，你可是想要让我给你谋划一下如何引明军出来吗？还是你旗下的人马不足，想问我借些。”
阿敏看了他半晌后，突然行了一礼道：“皇太极，多谢你在大汗发怒的时候替我说话，又给了我这次将功赎罪的机会，我阿敏一定会铭记在心的。”
皇太极见状也忙回了一礼：“你我都是为了大金，当然应该相互帮助了。而且我之前所说的话都是实情，你无须太过介怀，要是真的有心谢我的话，到你立功回来，请我好好地喝上一次酒就好了！”说着一拍阿敏的手臂转身便走，只留下阿敏满是感激地看着他的背影。
阿敏没有看到的是当皇太极转身之时，他的眼中露出了一丝得意的笑容：“今日不但父汗当众夸奖了我，而且阿敏此后也必会成为我的臂助，这大汗的位置离我也就更近了！”
虽然大汗已经下了令了，但是阿敏旗下的人马想要从各处全部调集到一起然后准备出发却也没有那么容易。无论是兵器还是简单的干粮要准备起来也需要一些时日，所以当阿敏带着人马直往锦州而去的时候，时间已经到了七月十三了。就因为他们拖延了这么一段不是太长的时间，使得明军在锦州城有了布置一切的准备。
第121章 巡边偶遇
明军取下了锦州之后，却发现有一个难题摆在了他们面前，那就是该如何守住此地。既然是花了大气力，调动了两万人马，使了计策才取下的锦州城，自然要将他牢牢地掌握在自己的手里，可现在这两万人马可是从宁远调来的，现在的宁远城只有三千人马镇守，这些人马必须返回去。虽然朝廷会派遣他处的人马前来接手，可短时间里却不可能赶到，所以这锦州城防守的重任就落到了王化贞这个辽东经略的头上了。
虽然对军事知之甚少，他也明白要守住此城是需要大量的人马的，女真人不会就这么眼睁睁地看着自己的城池被破。在与唐枫、袁崇焕商议之后，他们终于暂时决定让袁崇焕和祖大寿先带了一半人马返回宁远，其他的兵马则由唐枫他们带领着守在锦州。有过万的人马守在锦州城中，想必只要小心一些抵挡一下女真人的进攻是不成问题了。
虽然心里对此放心不下，但是一来王化贞的身份使然，二来宁远也不可没有主持大局的人，所以袁崇焕在犹豫了一阵之后还是同意了这个折中的办法。在临走之时，唐枫将他送到了锦州城外数里，回头看看已经修补完善的锦州城墙，袁崇焕苦笑道：“现在我才明白为何大帅当日一直没有动锦州城的心思了，虽然它地处要冲，乃是兵家必争之地，但是却也因为这个原因它若是面临攻击时也很是被动。如果朝廷不能将更多的人马送来辽东，即便是取下了此城，也未必能守得住啊。”、
唐枫这两天一直在城中各处走动，那女真人占了此城后将一切可以带走的物资都运回了自己的后方，锦州城已经变成了一座空架子，虽然驻进一万人马却依旧显得很是空旷。如果女真人真的下了决心要夺回此城而四面围攻的话，只靠手上的万许人马还真的守不住它。到时候得而复失，不但让战死的将士们难以瞑目。就连朝廷那也交代不过去，而且还会打击到辽东守军的士气，所以在听了袁崇焕的这一句话后，他也沉重地叹了口气。
看出了唐枫心中沉重，袁崇焕忙又宽慰他道：“不过锦州城比之宁远小城更为易守难攻，而朝廷的大军不日就会赶来守城，所以逸之你也不必过于担心了。只是那王化贞此人在取下此城后变得有些自大了，所以你还是得小心一些，莫要让他犯下了什么错误。”
听他这么一说，唐枫不禁想到了广宁的失守一事，便点头道：“他现在虽然官阶比我高，但若论在军中的威信却还不如你我。只要到时候我一力坚持的话，他想要做出什么事来怕也没有那么容易。”袁崇焕略一点头：“不错，我已经让王凯带着那些人马留了下来，并嘱咐了他一切听从你的差遣，这样即便他王化贞再厉害，也无法直接控制我麾下的大军了。”
唐枫不无佩服地看了袁崇焕一眼，想不到他留下自己麾下的将领的用意是在帮自己抗衡王化贞，这倒是自己所没有留意到的。袁崇焕一提马缰就要离开，但心念一转又回头道：“若是朝廷派遣了其他大军来守锦州，你务必让他们将城池左近的那几处堡垒也都驻下兵马，如此前后左右有了照应，这锦州才能真正为我大明夺回。”
在唐枫郑重地答应了之后，他一鞭抽在了马股之上，带着一万人马返回了宁远。
之后不久，朝廷将王化贞扶正，唐枫也得了嘉奖，这让王化贞更觉欢喜，也更认为自己的想法是对的，其实女真人也不过如此，只要大明将士敢于出去与之一战，鹿死谁手也不一定。他完全忘记了当年广宁失守的教训，这一切落在唐枫眼中，让他更担心了。
在趁着女真人还没有做出反应的当口，唐枫便带了几百人马出了锦州城在四下里转了一转，他发现在锦州与宁远之间原来是有着不少小型的堡垒要塞的。比如大兴堡，大福堡、松山堡等处，其位置的重要性也不在宁远城前的椵木冲堡之下，只是因为锦州之前一直在女真人的控制之下，所以这几处要塞才荒废了。对此唐枫心里已经打定了主意，待到朝廷派了大军来到之后，自己会命人各自带着人马留守在这些要塞之中。这几处的堡垒除了几处破损之外，其他的城墙都很是完整，只要稍作休整便可再次用来驻兵了。
在看了南边的几处要塞之后，唐枫便将目光放到了北边，如果自己能在那里也设下几处要塞用来阻挡来犯之敌而拖延敌军进犯的时间的话，这对锦州城也是一个不错的选择。所以在有了这个心思之后，唐枫便打算去北边的各处要塞巡查一下，也好在心里有着准备。
七月初三这日，早上起来之后，唐枫就与王化贞说明了自己的去向，王化贞虽然对唐枫这么急着四处筹划很是不理解，但是知道他的身份并不比自己为低便也不好阻止。所以大清早的，唐枫就离开了锦州往北边而去，在看了左近的大小凌河堡后，他们在正午时来到了更北一些的大胜堡附近。这里离着锦州城已经有一定的距离了，吕岸心中有些忐忑地道：“大人，此处离着锦州城有些距离了，恐怕不会对守城有多少作用了。我看为了大人你的安全考虑，我们还是早些回城吧。”现在自己的前途已经和唐枫挂上了钩，吕岸当然要为他的安全负责了。
唐枫看着眼前的大胜堡如一座城池般耸立在一座小山之上，心里就开始勾画起在其中驻扎下多少人马就能抵御多少敌人的进犯，对吕岸的劝告全不当是一回事。虽然孙承宗将自己所知道的一切都想教与唐枫知道，但毕竟只有几个月的时间，所以唐枫对这用兵之道的了解依旧有些肤浅，在筹算了好一会后依旧无法有个定论。叹了口气后，唐枫便用马鞭一指堡墙道：“我们上去看看其中的情况吧，然后再回锦州城也不迟。”
吕岸唯有苦着脸跟着这个大人上了小山冈往堡中行去。唐枫也发现了他的担心，便笑道：“此地虽然离着锦州城有数十里的距离，但是若在此处设下人马，或真能起到奇兵之效呢。”说完这话，唐枫一催马就当先往前而去。
因为这里附近看上去的确没有什么危险，那些明军将士们倒也没有着紧地跟着唐枫进去，他们难得来到这里，对这四周的景致也很有兴趣。就在唐枫恰恰到了山冈之前，想要顺路而上的时候，突然从斜刺里拥出了十多人将他围在了当中间，更有几人用手里的棍棒指着他道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”
听到这很是熟悉的台词，唐枫当场就呆住了：“怎么在这军事要塞之前也会遇到劫道的？”
其实他是不知道此时辽东的局势，因为女真人的入侵，许多原来的辽东百姓都流离失所，有的人参了军保家卫国，有的人逃到了他处或是归顺了女真人，但也有不少人却落草为寇，成了剪径的强人。这锦州城毕竟是处在交通的要道之上，虽然被女真人给侵占了但过往之人还是有着不少的，这就给了这些草寇们一个不错的选择。而这些堡寨不为女真人所看重，就也就成了草寇们的贼窝了。这大胜堡远离锦州城，可以说是得天独厚的山寨点，所以在附近有着些强人一点也不奇怪。
看到唐枫被自己这一干人给震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起来，其中一名二十出头，身长八尺有余，光着的身子上肌肉盘根错节的汉子更是用手里的一柄斧子指着唐枫大声喝道：“你若是想要留下性命的，便将身上的银钱和粮食都留了下来，再将马也留下，俺们就放了你过去。”
他正气势汹汹地说着话呢，就听自己边上的伙伴突然发出了一声惊呼，待他顺着众人的目光看过去时，发现在自己面前突然出现了上百名甲胄齐全的军士，所有人都虎视眈眈地看着他，更有人已经举起了兵器。
唐枫在震惊之后便觉得好笑，看了这些人一眼道：“现在你们知道抢错人了吧？你们究竟是什么人，竟敢在此拦路抢劫！”
他只当自己声色俱厉的话会使这些人害怕，不想那名壮汉却浑不当回事，还转头对自己身边的同伴道：“怕他们作什么？你们又不是不知道俺的厉害，这些人俺根本就不放在眼里。你若是肯乖乖地将马和身上的银两留下了，俺就饶过了你们。不然……”后面的话却是对唐枫所说。
唐枫立刻就被这人的话给逗乐了，在上百精兵面前他居然还如此大胆，也不知道他是不是真的有那么厉害。这时已经有两人忍不住冲了上来，手中的马刀带着破空的呜呜声就朝那汉子砍来。唐枫刚为那汉子担上了一些心事，就见他一个箭步蹿了上去，手中的长柄斧子一闪再闪，就将那两人的马刀给磕得脱手飞了出去。
那两人只觉得手上一震，兵器就被击飞了，脸色大变，急忙勒马往后退去，以防此人再对自己下手。不想那汉子却也没有再出手，而是洋洋自得地将斧子往自己的身前一杵，大声道：“现在你知道俺的厉害了吧？快按俺说的做吧。”
第122章 收服浑人
见那汉子居然如此了得，轻描淡写之间就败了两名骑兵，唐枫心里就有了爱才之心。只是此人武艺确是不凡，想要将之收为己用却很不容易。就当唐枫一愣的工夫，又有几名骑兵突袭了过来，但是那汉子却是毫无惧怕之色，依旧是快如闪电的几斧子，便将那几柄攻来的利刃都给磕开了，其中有几人也因为受了他的大力的冲击而握不住自己的兵器。这一下剩下的骑兵都待不住了，有几人更是取出了挂在马上的弓箭。
跟在那汉子身边的几名同伙一见这架势，脸上的惊怕之色就更重了，几人更是已经开始四下里张望着想要逃跑，但此时他们已经落在了这久经沙场的大明边军的包围之中，想要离开只怕是很难了。众将士刚想出手，却发现唐枫将手反在背后朝他们连连摇了数下。见大人下了令了，众军士才将手上的动作稍缓了缓，但是眼睛却没有离开那几人。
唐枫冲那汉子一笑道：“你果然有一身不俗的武艺，而且看你的模样与穿着也是我大明的子民。既然如此你怎的甘愿在此落草为寇而不想着为国尽一分力呢？如果你们想要留下自己性命的，就随了我一道去守边关吧。”唐枫着实是欣赏此人的武艺，便有心收入麾下。
不想那汉子却是咧嘴一笑道：“你这人在说什么呢？什么叫俺们若是想要命的话？俺告诉你，今天你们将马和粮食银两留下便罢，若是不然，俺就让你们统统留在这里！”他这话一出，不但唐枫和他身后的骑兵变了脸色，就连他身后的伙伴也是神色大变，若不是因为知道此人性子太浑，而自己又不是他的敌手的话，那几人早就上前将他给打上一顿了。
在微一发愣之后，唐枫的嘴角便翘了起来，他已经知道此人是个不通世务的浑人了，若自己与之一般见识的话就太也无趣了。所以他便笑道：“合着你的意思是想要凭一人之力和我们这许多人打上一架了？我怕你可没有这么大的本事啊。”
“俺会没有这么大的本事？俺可告诉你，俺可是这锦州一带无人敢惹的人物，别说是你们这么几个人了，就是那日来的拖着辫子的家伙俺都不放在眼里！”那汉子嗤声道。
唐枫一笑道：“你好大的口气，这样吧，我就和你打个赌，若是我们这里有人能胜了你，你就跟了我，若是没人胜你，我们就将东西都留了给你们如何？”
见唐枫突然提出这个赌约，那几个本来已经面无人色的劫匪稍稍定了定神，有一个胆子比较大的人问道：“你可能说话作数？而且是你们这么多人一起和阿毅打，还是一个个来？”显然他怕对方一拥而上，自己的这个兄弟武艺虽好，力气虽大也是好汉架不住人多。
唐枫一笑道：“既不是一起上，也不是一个个来，我只要派了一人出来，便能将他打败。”那几名劫匪闻言满是不信的神情，唐枫见状便看向了那个叫阿毅的汉子：“怎么样？你可敢与我打这个赌吗？”
阿毅看了看唐枫，又看了看自己的同伴，然后便道：“好，俺就与你打这个赌。不过到时候你可不要输了不认啊，别跑了。俺可追不上你们的马。”
“那是当然了。”唐枫一点头道，然后便对着吕岸使了个眼色。他见过吕岸的身手，虽然阿毅的武艺不错，但是若和吕岸比起来恐怕还是不够的。吕岸便下了马来到了阿毅身前，杀地拔出了自己腰间的刀，指向了他道：“来吧！”
阿毅在微一犹豫之后便一声虎吼地冲了上来，同时手一提，那柄长斧就发着呜呜声直朝吕岸而来。吕岸知道若只比气力的话自己的确不是这个人的对手，但是比试武艺可不是关凭力气就能取胜的，所以他便不慌不忙地朝边上一闪，躲过了当头的一斧，然后刀反撩，直击在了斧子与其长柄相接之处，发出了当的一声。
阿毅的力道被吕岸巧妙地化下劈为上提，居然就被他这么轻巧的一刀给格得扬了起来，这让阿毅大为惊讶。但是吕岸心里更为惊讶，自己明明击中的是对方最无法用力的地方，不想却还是震得自己的手臂发麻，他知道自己绝不能与之硬拼。
虽然这第一个照面阿毅就失了手，但他却并不气馁，依旧是一斧斧地朝吕岸劈去，但此时的吕岸已经有了经验，只是不断地闪避，瞅见了机会才出上一刀，如此你来我往地战了有数十招时，吕岸才抓到了阿毅的破绽，刀敲在了他的斧柄之上，借着他下劈的力量将他的斧子牢牢地定在了地面之上。阿毅大惊，忙用尽全力地将斧子从地面里拔了出来，但是这时他的脖子上已经架上了一柄刀。“你输了！”唐枫在旁说道。
眼睛骨碌碌地一转之后，阿毅终于放开了手上的斧子，道：“俺输了，俺说话算话，从此就跟着你吧。不过俺饭量可大，你可不能让俺饿了肚子。”
唐枫被他这略带奸诈的话给逗得笑了起来：“你若是真肯投了军，饭食只管你吃，吃到饱为止。”阿毅这才嘿嘿地一笑，满意地摸了摸自己的鼻子。见他已经肯归顺自己了，唐枫便将目光落到了那几人身上，那几人看来虽然没有阿毅那么好的本事，但却也不是一般的寻常百姓，唐枫当然也想将他们收为己用了。
那几人见这情形知道自己也没有离开的可能了，便点头答应了唐枫的招揽。唐枫大喜，便命人取了干粮出来分与众人食用，然后叫上了阿毅，边往大胜堡里走边和他攀谈了起来：“阿毅，你大名叫什么？怎么会成了剪径的山贼了？”
阿毅嘿嘿一笑，道：“俺大名叫司马钧毅，俺是在爹娘都死了之后才四下里到处走的。这不，前几日里到了这里，才想着劫到道的。不想第一次就碰上了你…….”
虽然他说话有些不是很清楚，唐枫却也慢慢地听懂了。这个司马钧毅，是在锦州附近山里的猎户，从小就力大过人，倒也是一个狩猎的好手，只是人心智未开，所以离不了自己的爹娘。但是在几年之前女真人攻打锦州，却将他的父母给杀了，伤心不已的司马钧毅就在杀了凶手之后离开了这里去到了别处谋生。虽然他不会生存的手段，但好在武艺精熟，力气又大，倒也不愁被饿死。就在半个多月前，他才在往日伙伴的相招之下与他们一同到了这里做了山贼。
想不到此人还有着家仇，唐枫对他便更感兴趣了，便对他道：“听你这么一说，你更应该跟着我一同打建奴了。这可是国仇家恨啊，不可不报！”
“啥叫国仇家恨？”司马钧毅眨着一双小眼睛问道。这话让唐枫一时也不知该如何解释了，他一拍对方的肩膀道：“你只要听我的话，去和那些敌人作战，就是报了国仇家恨了。”
“哦！”司马钧毅似懂非懂地点了下头，然后又满是期盼地道：“你说俺要是跟了你的话能吃饱饭可是真的？”显然什么家国大义在他的心里还不如填饱肚子重要。
在城中某座宅院的床上，王化贞睁开了清明的双目，无声却得意地笑了起来，经这么两场胜利之后，自己之前在广宁失败的过错便不在了，自己可以东山再起了。
第119章 矛盾暗生
虽然唐枫与袁崇焕已经看穿了王化贞的险恶用心，但是此时的他们已经无力来阻止这一切的发生了，因为上奏报捷的人早已经离开了锦州，估计几日之后由三人联名的奏章就会送到天启皇帝的手中，而这将会更进一步地体现出朝廷将孙承宗撤换是明智之举，也从另一个侧面说明了孙承宗的确在守辽东时不思进取，他必会惹来不少的非议。
当这两道捷报急递到魏忠贤手上的时候，他的脸上也是一片喜色。虽然他识字不多，这两份捷报未必都能看懂了，但听了下面那些人的讲述之后，他还是知道了这次辽东大胜的意义之所在。所以在第二封捷报传到之后，他就将自己的心腹之人都叫到了自己的府上饮宴庆祝。
美味佳肴与各种好酒络绎不绝地端了上来，每人的面上都是红光一片，既是因为听到了这个好消息的缘故，同时也是因为喝了不少的酒，魏公公府上的敬酒谁人敢不喝啊？此时的魏忠贤也已经是满面红光，再加上他那肥胖的身躯，看起来倒有几分像那弥勒佛了，他张口又喝了一口酒道：“这次咱家果然没有用错人哪，这王化贞才去了辽东两个月，就已经连战连捷，咱家也没有白白地举荐了他。”说着呵呵一阵得意的笑声，其他人也都忙阿谀奉承了几句，连说公公确是有识人之能。
席上的几个有见识的人虽然面上也是笑吟吟的，但是眼中却没有其他人那样的喜色，只是碍于魏忠贤正在兴头上才没有说什么扫兴的话。这一顿酒席直吃到了二更天，众人方才尽兴而去，但是崔呈秀、魏广微、顾秉谦等阉党的骨干却是不约而同地留了下来。
魏忠贤看着他们似乎还有话要说的意思，便打着哈欠将他们叫到了自己的书房之中。虽然他此时只想好好地睡上一觉，但是这几名心腹同时有话要说的情况却也不多见，即便是魏忠贤也不敢掉以轻心。在喝了几口茶略提了下精神之后，魏忠贤才满是不解地问道：“你们还有什么话要对咱家说的？快些说了吧，这天也不早了，明儿个还要上朝呢。”
所有人的目光首先都落到了顾秉谦的身上，毕竟他在这里是身份仅次于魏忠贤的人，是内阁的首辅。在发现了众人的意思之后顾秉谦也不推脱，立刻说道：“公公，以下官之见此次王化贞连取两胜对我们确是一个机会，我们也要让言官们抓住这次机会弹劾孙承宗，但是此事最好还是不要太过明显才好。这孙承宗守辽东的本领我们也是知道的，他不可能真的只守不攻，而那王化贞却不过是个文人出身，这次能侥幸获胜，不代表他能百战百胜。所以我们虽可借机打击下孙承宗，但是却不能太过明显，不然若辽东有败讯传来的话，我们也不会被人所诟病了。”
这是老成之言，魏忠贤虽然不是很认同却也不好反驳，好一会儿才微点了下头：“你说的也不无道理，这两次的胜利的确太过容易，咱家也想到了。就让那些身份低微的言官先上疏参下孙承宗吧，不过这样也够他受的了。”说着他看向了其他人道：“最近那孙承宗在京城里可有什么异动吗？可有和那些东林余孽或是辽东之人有过往来？若是能抓到他与这些人有过往来的话，咱们也可拿来用一下。”
对此众人都茫然地一摇头，他们都是朝中的文臣，可不是锦衣卫或是东厂的人，对孙承宗的动静所知自然不是太明了了。见众人没有这方面的消息，魏忠贤只得将这想法先放到了一边，这时那魏广微开口了：“公公，下官有一件事不知当不当说。”
“你们都是咱家的亲信，有什么事不能说的，这里又没有外人。”魏忠贤不以为然地道。
听了魏忠贤的话，魏广微便在咽了下口水后道：“公公，虽然这王化贞这次是帮了我们的大忙，而他能够坐上辽东经略之位也多得公公的提携，但是防人之心我们却还是不能丢啊。他王化贞在之前可不是我们的人，虽然从来没有与我们做过对，但也不是没有野心之人。若是他趁着这次的机会将辽东控制在自己的手中，然后与公公为敌的话，只怕我们想对付他也不容易啊。这孙承宗虽然在朝中声威比他要高，在皇上的心里的分量也非王化贞可比，但他毕竟是老了，而且为人谨慎，轻易不敢与我们为敌。可王化贞却不同，从他在之前的表现，能够为了自己的性命而将东林党和熊廷弼都攀扯进来就可看出他不是一个甘于平庸之人。如果他真的大权在好艘，公公想掌控他可就有些难处了。”
崔呈秀也存着同样的心思，立刻也附和道：“公公，魏大人他说的很对，此人若是一旦坐大，其威胁比之孙承宗更大。我们可不能才前门驱虎，后门就进了狼啊。”
“他敢？连他的性命都是咱家救下来的，他凭的什么与咱家为敌！”魏忠贤轻蔑地说道，但看到众心腹都是一脸的严肃，原本信心满满的他又有些不确定了。现在阉党最大的问题还在于兵权，全国上下那些卫所官兵，真正能听从他们调遣的寥寥无几，至于锦衣卫虽然有时候很是厉害，但和真正的军士比起来他们还是差着一截的。
顾秉谦心中对此也有着一些顾虑，不过却没有像他们这么悲观，见魏忠贤有些变了颜色，便道：“其实公公现在大可放心，不过两个月他王化贞再厉害也无法将辽东将士收为己用的。而且当今天子对公公信任有加，除非他想起兵作乱，否则根本难奈公公何。只是此人若真的坐大了，对我们来说确也是一件坏事，必须趁着他羽翼未丰之时先对他下手。”
崔呈秀也道：“顾大人说得极是，而且下官还想起了一人，只要他尚在辽东，那王化贞就很难脱离我们的掌握。如果他真有什么不轨的企图的话，他也可先下手为强的。”
“你说的是那唐枫吧？想不到当日用来对付东林党和孙承宗的棋子现在反而能用来牵制王化贞，这倒也是一件好事。”魏忠贤也想了起来，“他在辽东也有一段时日了，这次奏章中也有他的署名，看来咱家得要好好地用他了，就趁着此次的大胜提拔他一下吧。”
为了使唐枫能继续为他们做事，魏忠贤是不吝于好好提拔他的，但是这话让崔呈秀却满不是滋味的。之前将唐枫调去了辽东就是因为看他深得魏忠贤的信任，怕对自己有什么妨碍，不想现在却又让此人冒了头，这让崔呈秀都不得不在心里赞叹这唐枫的运气太好了。
有了这个结论之后，次日阉党就让人再次开参孙承宗了。这两次胜利一次歼灭来犯之敌五千，一次杀敌数千之余还夺回了锦州城，的确算是长久以来没有的大胜了，所以皇帝在看着这些弹章的时候心下也不禁有些迷惑，自己的孙先生到底是不是如别人所说的那样呢？
不过因为阉党怕操之过急，所以这次的力度不是太大，在两日之后便没了声息，天启对此也就来了个默然应对，只将那些弹章留了中，并没有过问。
但是事情却还是传到了孙承宗的耳中，听了这事之后他心里也不知是什么滋味了。从一个大明臣子的角度来说，此次能够顺利取下锦州，又杀了这么多女真人的确值得高兴，但是一想到这事被阉党给利用了，他有又觉得很是不舒服。现在自己虽然不再带兵，只在京城里呆着，但孙承宗却知道自己对阉党众人的威慑力还是在的，要是连自己都被贬回乡的话，朝中就完全没有人能制衡阉党了。所以为了让这群贼子心存顾忌，孙承宗便再次选择了沉默，忍下了别人对自己的污辱。
虽然王化贞想借机对付孙承宗的念头没有达成，但是他的另一个目的却是达成了，朝廷在几日后就颁下了旨意，大大地赞扬了辽东的将士们一番，然后更是将王化贞原来暂代辽东经略的职位给确定了下来。这对他来说也算是聊胜于无的安慰了。
看着他喜不自禁的样子，唐枫心里却满是鄙夷，此人这次能够被朝廷嘉奖，靠的是前方的将士们的浴血奋战，他连出谋划策都没有做，更不要提带兵出战了。不过既然朝廷中没有穿来孙承宗被怪责的消息，唐枫也就稍稍安下了心来。倒是他在官阶上有所提高，从六品上升到从五品的事他倒不太放在心上，反正他在辽东所做的一切都是为了自己的理想，而不是为了什么升官发财。
王化贞在被扶正之后，看起来越发的自信，就连在和众将领商讨军事的时候也能和他们争论不休了，显然他之前的伪装随着大权的逐渐到手而慢慢地撕了下来，事情也在这个时候发生了一些巧妙的转变。
第120章 女真的应对
虽然此次明军攻下锦州城所用的时间不过半日，同时将城中的女真守军全部留了下来，没有让一个人能突出去报信，但是锦州失守的消息却还是很快地就传到了东北方的女真人的耳中，传到了大金可汗努尔哈赤的耳中。
经过一段时日与边上的蒙古小部落的交锋之后，已经六十五岁的努尔哈赤再次返回了他的都城，东京城辽阳。在他刚歇息了没几日之后，就有安排在南面的探子带来的战报——锦州城失守，数千金兵尽被明军所杀！听到这个消息之时，已过耳顺之年的他的第一反应是不相信，他不信以自己布在锦州城的数千人马居然会被明军攻破城池。但是当他再三确认这一切，又将有责任负责镇守锦州城的阿敏唤来询问之后，才知道锦州失守非无因。
大殿上站满了女真族中的文臣武将，但是却没有了往日的热闹景象。在往日里虽然是站在这比较庄严的大殿之上，这些努尔哈赤的臣子下属们依旧是言笑不禁的，毕竟他们刚刚建立了自己的政权，对中原王朝的那一套东西还不是很看重。但是今天的情况却大为不同，只见上面高坐着的努尔哈赤那一脸的乌云，那些追随了他数十年的老部下也不敢此时说笑来触霉头。他们可是见识过大汗在一怒之下亲手将自己的一名亲兵砍杀的情景的，若是这时候来惹了他，即便不死也少不得一顿斥骂。
在静默了良久之后，四贝勒皇太极才清了清喉咙道：“大汗，汉人有一句话我认为说得很是在理，叫作胜败乃是兵家常事，虽然我们丢了锦州城，但是这并不能影响我们在辽东所处的地位，他明朝也不可能在抢回了锦州之后就能将我们击败，所以大汗你大可不必将此事放在心上。反倒是之前传来的一个消息更能让我们注意。”
“不知四贝勒所说的是什么事？”阿敏忙问道，他急着想要将努尔哈赤的怒火给平息了下去，所以虽然不知道皇太极的用意何在，却还是急急问了出来。
见上面的大汗没有阻止自己说话的意思，皇太极便一笑道：“那就是我们的老对手孙承宗被他们的皇帝给召回了京城去了。我就在想，他明军向来只知道紧守自己的那点城池，怎么这次却有胆量来攻我们已经占领了许久的锦州了，现在我敢断定一定是孙承宗离开了之后，继任者急于立功，所以就不顾一切地出了兵，这就使得我们守锦州的人一时不察，这才让他们给得了手的。但是这对我们来说也是一个大好的机会……”
皇太极的话还不曾说完，努尔哈赤就已经出口打断了他的话：“你的意思这次丢了锦州城还是好事了？嗯？”说着略带恼意地看向了自己的这个儿子。皇太极此时已经有三十出头的年纪，虽然看上去没有自己父亲那么彪悍，但是却有着一般女真男子所没有的稳重和睿智，一双眼睛时不时地闪过一丝精光，这是让努尔哈赤最是看重的一个儿子。往日里有什么事情要商议的话，努尔哈赤都会问问自己这个儿子的意见，这次见先开口的是他，虽然心中有气，努尔哈赤也不好当着众人的面表现出来。
“不错！”皇太极立刻点头道，这话惹得原来安静的大殿上响起了一片惊叹之声。但是皇太极根本就不为所动，依旧侃侃而谈道：“大汗，我们之所以在这两年里对明朝没有一点办法，只能趁着他们疏忽的时候派少量人马前去劫掠，便是因为他们坚守不出，那里的城池都很坚固，即便是我们大金最英勇的勇士也难以逾越。之前为了能尽快攻破那些要塞壁垒，我们派出了不少的斥候，甚至连‘海东青’的人也去了不少，直到不久前才有那安插在汉人军中的密谍将他们全部被擒的消息带了回来，恐怕今后想要通过这个途径来对付他们已经很难了。如此一来，我们想硬攻他孙承宗全力守护的城寨便更为困难了。但是现在深明防守之术的孙承宗却被他们的皇帝给召了回去，这就给了我们攻破他们要塞的机会。
“同时，这次他们能这么顺利地就将我们手里的锦州城取下，就会让他们产生一个错觉，以为我们大金只会进攻不会防御，那新上任的辽东守将必不会想就此停手的，他会想尽一切办法来攻击我们。一旦那些孱弱的明军从他们坚固的堡垒里走出来，来到了我们的铁骑面前的时候，他们败亡的日子也就不远了！
“大汗，以一座锦州城的失守换来整个辽东的土地，我想大汗如此英明一定会知道哪个对我们更为有利的吧？”说完这些话后，皇太极便紧紧地盯着高高在上的父亲。
努尔哈赤脸上的怒意渐渐少了下去，眼中也露出了一丝期许的笑容：“如果真要是这样的话，那丢了锦州城不过是陷阱边上的一块肉，大明这只野兽很快就会踏进我们的陷阱之中了。哈哈……”随着他的开怀大笑，大殿之中凝重的气氛终于也为之一松。
立刻就有其他人也开始上前附和起了皇太极的这个看法，也有人开始筹划着如何将龟缩在城墙中的明军给引出来，一时间大殿之上热闹不凡。待众人都表述了自己的看法之后，努尔哈赤才看向皇太极，带着几许鼓励地道：“听你之前所说的话，我知道你一定有了全盘的考虑，趁着今天大家都在，你就详细地说上一说吧。”
皇太极轻轻地一笑，看了眼自己边的其他几名兄弟，内心里满是得意。能让自己的父亲当众如此对自己说话，他知道自己离大汗继任者的位置又近了一步，他要的就是这个结果。“现在辽东的明军其实都还是那孙承宗带出来的人，他们的心里依旧存着坚守的念头，所以我们要先给他们一些好处。这锦州和数千人马是一方面，但还不足以让他们轻视我们，所以我们应该再让他们胜上一场！
“我们丢了锦州自然应该有所表示，我认为我们应该派一路人马前去攻打锦州，但是其目的并不是夺回他，而是让他们产生我们大金的骑兵其实没有那么厉害的念头。只要我们在攻击锦州城时再次铩羽而归，他们的骄气便会起来了，到那时除了部分老成之人，多数人便会开始轻视我们，而那新上任的辽东主将又急于立功，就一定会撺掇着他们出城来攻的，到那时，我们就能一举雪恨了！”
“唔，这法子的确可行！”努尔哈赤想了一下后便说道，但随即他又道：“那以你看来，由什么人前去攻打锦州最为合适呢？”
“我愿前往，戴罪立功！”阿敏见努尔哈赤发问，便立刻上前道。他心里甚怕大汗会问罪于他，所以立刻就出来请战。努尔哈赤的眼睛只在他的身上停顿了一下，又落到了皇太极的身上。皇太极忙也说道：“我以为阿敏前去也好，锦州城本就在他的守护之下，由他去夺了回来也说的过去。”其他的一些武将虽然也想立这功劳，但看阿敏的模样却也止住了自己的念头，而且这次不是真的去攻城拔寨，所以他们的兴趣也不是很大。
见没有其他人开口了，努尔哈赤便看向阿敏道：“既然如此，那我就让你再带兵去一次锦州。不过我可告诉你，此战关系着我大金对明朝的进攻，你可不能坏了大事！”
既然一切都定了下来，这次的会议便也很快结束了。当众人纷纷离开时，阿敏在后面突然叫住了皇太极。皇太极面上略带惊讶地看向了自己这个堂兄，口中问道：“阿敏，你可是想要让我给你谋划一下如何引明军出来吗？还是你旗下的人马不足，想问我借些。”
阿敏看了他半晌后，突然行了一礼道：“皇太极，多谢你在大汗发怒的时候替我说话，又给了我这次将功赎罪的机会，我阿敏一定会铭记在心的。”
皇太极见状也忙回了一礼：“你我都是为了大金，当然应该相互帮助了。而且我之前所说的话都是实情，你无须太过介怀，要是真的有心谢我的话，到你立功回来，请我好好地喝上一次酒就好了！”说着一拍阿敏的手臂转身便走，只留下阿敏满是感激地看着他的背影。
阿敏没有看到的是当皇太极转身之时，他的眼中露出了一丝得意的笑容：“今日不但父汗当众夸奖了我，而且阿敏此后也必会成为我的臂助，这大汗的位置离我也就更近了！”
虽然大汗已经下了令了，但是阿敏旗下的人马想要从各处全部调集到一起然后准备出发却也没有那么容易。无论是兵器还是简单的干粮要准备起来也需要一些时日，所以当阿敏带着人马直往锦州而去的时候，时间已经到了七月十三了。就因为他们拖延了这么一段不是太长的时间，使得明军在锦州城有了布置一切的准备。
第121章 巡边偶遇
明军取下了锦州之后，却发现有一个难题摆在了他们面前，那就是该如何守住此地。既然是花了大气力，调动了两万人马，使了计策才取下的锦州城，自然要将他牢牢地掌握在自己的手里，可现在这两万人马可是从宁远调来的，现在的宁远城只有三千人马镇守，这些人马必须返回去。虽然朝廷会派遣他处的人马前来接手，可短时间里却不可能赶到，所以这锦州城防守的重任就落到了王化贞这个辽东经略的头上了。
虽然对军事知之甚少，他也明白要守住此城是需要大量的人马的，女真人不会就这么眼睁睁地看着自己的城池被破。在与唐枫、袁崇焕商议之后，他们终于暂时决定让袁崇焕和祖大寿先带了一半人马返回宁远，其他的兵马则由唐枫他们带领着守在锦州。有过万的人马守在锦州城中，想必只要小心一些抵挡一下女真人的进攻是不成问题了。
虽然心里对此放心不下，但是一来王化贞的身份使然，二来宁远也不可没有主持大局的人，所以袁崇焕在犹豫了一阵之后还是同意了这个折中的办法。在临走之时，唐枫将他送到了锦州城外数里，回头看看已经修补完善的锦州城墙，袁崇焕苦笑道：“现在我才明白为何大帅当日一直没有动锦州城的心思了，虽然它地处要冲，乃是兵家必争之地，但是却也因为这个原因它若是面临攻击时也很是被动。如果朝廷不能将更多的人马送来辽东，即便是取下了此城，也未必能守得住啊。”、
唐枫这两天一直在城中各处走动，那女真人占了此城后将一切可以带走的物资都运回了自己的后方，锦州城已经变成了一座空架子，虽然驻进一万人马却依旧显得很是空旷。如果女真人真的下了决心要夺回此城而四面围攻的话，只靠手上的万许人马还真的守不住它。到时候得而复失，不但让战死的将士们难以瞑目。就连朝廷那也交代不过去，而且还会打击到辽东守军的士气，所以在听了袁崇焕的这一句话后，他也沉重地叹了口气。
看出了唐枫心中沉重，袁崇焕忙又宽慰他道：“不过锦州城比之宁远小城更为易守难攻，而朝廷的大军不日就会赶来守城，所以逸之你也不必过于担心了。只是那王化贞此人在取下此城后变得有些自大了，所以你还是得小心一些，莫要让他犯下了什么错误。”
听他这么一说，唐枫不禁想到了广宁的失守一事，便点头道：“他现在虽然官阶比我高，但若论在军中的威信却还不如你我。只要到时候我一力坚持的话，他想要做出什么事来怕也没有那么容易。”袁崇焕略一点头：“不错，我已经让王凯带着那些人马留了下来，并嘱咐了他一切听从你的差遣，这样即便他王化贞再厉害，也无法直接控制我麾下的大军了。”
唐枫不无佩服地看了袁崇焕一眼，想不到他留下自己麾下的将领的用意是在帮自己抗衡王化贞，这倒是自己所没有留意到的。袁崇焕一提马缰就要离开，但心念一转又回头道：“若是朝廷派遣了其他大军来守锦州，你务必让他们将城池左近的那几处堡垒也都驻下兵马，如此前后左右有了照应，这锦州才能真正为我大明夺回。”
在唐枫郑重地答应了之后，他一鞭抽在了马股之上，带着一万人马返回了宁远。
之后不久，朝廷将王化贞扶正，唐枫也得了嘉奖，这让王化贞更觉欢喜，也更认为自己的想法是对的，其实女真人也不过如此，只要大明将士敢于出去与之一战，鹿死谁手也不一定。他完全忘记了当年广宁失守的教训，这一切落在唐枫眼中，让他更担心了。
在趁着女真人还没有做出反应的当口，唐枫便带了几百人马出了锦州城在四下里转了一转，他发现在锦州与宁远之间原来是有着不少小型的堡垒要塞的。比如大兴堡，大福堡、松山堡等处，其位置的重要性也不在宁远城前的椵木冲堡之下，只是因为锦州之前一直在女真人的控制之下，所以这几处要塞才荒废了。对此唐枫心里已经打定了主意，待到朝廷派了大军来到之后，自己会命人各自带着人马留守在这些要塞之中。这几处的堡垒除了几处破损之外，其他的城墙都很是完整，只要稍作休整便可再次用来驻兵了。
在看了南边的几处要塞之后，唐枫便将目光放到了北边，如果自己能在那里也设下几处要塞用来阻挡来犯之敌而拖延敌军进犯的时间的话，这对锦州城也是一个不错的选择。所以在有了这个心思之后，唐枫便打算去北边的各处要塞巡查一下，也好在心里有着准备。
七月初三这日，早上起来之后，唐枫就与王化贞说明了自己的去向，王化贞虽然对唐枫这么急着四处筹划很是不理解，但是知道他的身份并不比自己为低便也不好阻止。所以大清早的，唐枫就离开了锦州往北边而去，在看了左近的大小凌河堡后，他们在正午时来到了更北一些的大胜堡附近。这里离着锦州城已经有一定的距离了，吕岸心中有些忐忑地道：“大人，此处离着锦州城有些距离了，恐怕不会对守城有多少作用了。我看为了大人你的安全考虑，我们还是早些回城吧。”现在自己的前途已经和唐枫挂上了钩，吕岸当然要为他的安全负责了。
唐枫看着眼前的大胜堡如一座城池般耸立在一座小山之上，心里就开始勾画起在其中驻扎下多少人马就能抵御多少敌人的进犯，对吕岸的劝告全不当是一回事。虽然孙承宗将自己所知道的一切都想教与唐枫知道，但毕竟只有几个月的时间，所以唐枫对这用兵之道的了解依旧有些肤浅，在筹算了好一会后依旧无法有个定论。叹了口气后，唐枫便用马鞭一指堡墙道：“我们上去看看其中的情况吧，然后再回锦州城也不迟。”
吕岸唯有苦着脸跟着这个大人上了小山冈往堡中行去。唐枫也发现了他的担心，便笑道：“此地虽然离着锦州城有数十里的距离，但是若在此处设下人马，或真能起到奇兵之效呢。”说完这话，唐枫一催马就当先往前而去。
因为这里附近看上去的确没有什么危险，那些明军将士们倒也没有着紧地跟着唐枫进去，他们难得来到这里，对这四周的景致也很有兴趣。就在唐枫恰恰到了山冈之前，想要顺路而上的时候，突然从斜刺里拥出了十多人将他围在了当中间，更有几人用手里的棍棒指着他道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”
听到这很是熟悉的台词，唐枫当场就呆住了：“怎么在这军事要塞之前也会遇到劫道的？”
其实他是不知道此时辽东的局势，因为女真人的入侵，许多原来的辽东百姓都流离失所，有的人参了军保家卫国，有的人逃到了他处或是归顺了女真人，但也有不少人却落草为寇，成了剪径的强人。这锦州城毕竟是处在交通的要道之上，虽然被女真人给侵占了但过往之人还是有着不少的，这就给了这些草寇们一个不错的选择。而这些堡寨不为女真人所看重，就也就成了草寇们的贼窝了。这大胜堡远离锦州城，可以说是得天独厚的山寨点，所以在附近有着些强人一点也不奇怪。
看到唐枫被自己这一干人给震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起来，其中一名二十出头，身长八尺有余，光着的身子上肌肉盘根错节的汉子更是用手里的一柄斧子指着唐枫大声喝道：“你若是想要留下性命的，便将身上的银钱和粮食都留了下来，再将马也留下，俺们就放了你过去。”
他正气势汹汹地说着话呢，就听自己边上的伙伴突然发出了一声惊呼，待他顺着众人的目光看过去时，发现在自己面前突然出现了上百名甲胄齐全的军士，所有人都虎视眈眈地看着他，更有人已经举起了兵器。
唐枫在震惊之后便觉得好笑，看了这些人一眼道：“现在你们知道抢错人了吧？你们究竟是什么人，竟敢在此拦路抢劫！”
他只当自己声色俱厉的话会使这些人害怕，不想那名壮汉却浑不当回事，还转头对自己身边的同伴道：“怕他们作什么？你们又不是不知道俺的厉害，这些人俺根本就不放在眼里。你若是肯乖乖地将马和身上的银两留下了，俺就饶过了你们。不然……”后面的话却是对唐枫所说。
唐枫立刻就被这人的话给逗乐了，在上百精兵面前他居然还如此大胆，也不知道他是不是真的有那么厉害。这时已经有两人忍不住冲了上来，手中的马刀带着破空的呜呜声就朝那汉子砍来。唐枫刚为那汉子担上了一些心事，就见他一个箭步蹿了上去，手中的长柄斧子一闪再闪，就将那两人的马刀给磕得脱手飞了出去。
那两人只觉得手上一震，兵器就被击飞了，脸色大变，急忙勒马往后退去，以防此人再对自己下手。不想那汉子却也没有再出手，而是洋洋自得地将斧子往自己的身前一杵，大声道：“现在你知道俺的厉害了吧？快按俺说的做吧。”
第122章 收服浑人
见那汉子居然如此了得，轻描淡写之间就败了两名骑兵，唐枫心里就有了爱才之心。只是此人武艺确是不凡，想要将之收为己用却很不容易。就当唐枫一愣的工夫，又有几名骑兵突袭了过来，但是那汉子却是毫无惧怕之色，依旧是快如闪电的几斧子，便将那几柄攻来的利刃都给磕开了，其中有几人也因为受了他的大力的冲击而握不住自己的兵器。这一下剩下的骑兵都待不住了，有几人更是取出了挂在马上的弓箭。
跟在那汉子身边的几名同伙一见这架势，脸上的惊怕之色就更重了，几人更是已经开始四下里张望着想要逃跑，但此时他们已经落在了这久经沙场的大明边军的包围之中，想要离开只怕是很难了。众将士刚想出手，却发现唐枫将手反在背后朝他们连连摇了数下。见大人下了令了，众军士才将手上的动作稍缓了缓，但是眼睛却没有离开那几人。
唐枫冲那汉子一笑道：“你果然有一身不俗的武艺，而且看你的模样与穿着也是我大明的子民。既然如此你怎的甘愿在此落草为寇而不想着为国尽一分力呢？如果你们想要留下自己性命的，就随了我一道去守边关吧。”唐枫着实是欣赏此人的武艺，便有心收入麾下。
不想那汉子却是咧嘴一笑道：“你这人在说什么呢？什么叫俺们若是想要命的话？俺告诉你，今天你们将马和粮食银两留下便罢，若是不然，俺就让你们统统留在这里！”他这话一出，不但唐枫和他身后的骑兵变了脸色，就连他身后的伙伴也是神色大变，若不是因为知道此人性子太浑，而自己又不是他的敌手的话，那几人早就上前将他给打上一顿了。
在微一发愣之后，唐枫的嘴角便翘了起来，他已经知道此人是个不通世务的浑人了，若自己与之一般见识的话就太也无趣了。所以他便笑道：“合着你的意思是想要凭一人之力和我们这许多人打上一架了？我怕你可没有这么大的本事啊。”
“俺会没有这么大的本事？俺可告诉你，俺可是这锦州一带无人敢惹的人物，别说是你们这么几个人了，就是那日来的拖着辫子的家伙俺都不放在眼里！”那汉子嗤声道。
唐枫一笑道：“你好大的口气，这样吧，我就和你打个赌，若是我们这里有人能胜了你，你就跟了我，若是没人胜你，我们就将东西都留了给你们如何？”
见唐枫突然提出这个赌约，那几个本来已经面无人色的劫匪稍稍定了定神，有一个胆子比较大的人问道：“你可能说话作数？而且是你们这么多人一起和阿毅打，还是一个个来？”显然他怕对方一拥而上，自己的这个兄弟武艺虽好，力气虽大也是好汉架不住人多。
唐枫一笑道：“既不是一起上，也不是一个个来，我只要派了一人出来，便能将他打败。”那几名劫匪闻言满是不信的神情，唐枫见状便看向了那个叫阿毅的汉子：“怎么样？你可敢与我打这个赌吗？”
阿毅看了看唐枫，又看了看自己的同伴，然后便道：“好，俺就与你打这个赌。不过到时候你可不要输了不认啊，别跑了。俺可追不上你们的马。”
“那是当然了。”唐枫一点头道，然后便对着吕岸使了个眼色。他见过吕岸的身手，虽然阿毅的武艺不错，但是若和吕岸比起来恐怕还是不够的。吕岸便下了马来到了阿毅身前，杀地拔出了自己腰间的刀，指向了他道：“来吧！”
阿毅在微一犹豫之后便一声虎吼地冲了上来，同时手一提，那柄长斧就发着呜呜声直朝吕岸而来。吕岸知道若只比气力的话自己的确不是这个人的对手，但是比试武艺可不是关凭力气就能取胜的，所以他便不慌不忙地朝边上一闪，躲过了当头的一斧，然后刀反撩，直击在了斧子与其长柄相接之处，发出了当的一声。
阿毅的力道被吕岸巧妙地化下劈为上提，居然就被他这么轻巧的一刀给格得扬了起来，这让阿毅大为惊讶。但是吕岸心里更为惊讶，自己明明击中的是对方最无法用力的地方，不想却还是震得自己的手臂发麻，他知道自己绝不能与之硬拼。
虽然这第一个照面阿毅就失了手，但他却并不气馁，依旧是一斧斧地朝吕岸劈去，但此时的吕岸已经有了经验，只是不断地闪避，瞅见了机会才出上一刀，如此你来我往地战了有数十招时，吕岸才抓到了阿毅的破绽，刀敲在了他的斧柄之上，借着他下劈的力量将他的斧子牢牢地定在了地面之上。阿毅大惊，忙用尽全力地将斧子从地面里拔了出来，但是这时他的脖子上已经架上了一柄刀。“你输了！”唐枫在旁说道。
眼睛骨碌碌地一转之后，阿毅终于放开了手上的斧子，道：“俺输了，俺说话算话，从此就跟着你吧。不过俺饭量可大，你可不能让俺饿了肚子。”
唐枫被他这略带奸诈的话给逗得笑了起来：“你若是真肯投了军，饭食只管你吃，吃到饱为止。”阿毅这才嘿嘿地一笑，满意地摸了摸自己的鼻子。见他已经肯归顺自己了，唐枫便将目光落到了那几人身上，那几人看来虽然没有阿毅那么好的本事，但却也不是一般的寻常百姓，唐枫当然也想将他们收为己用了。
那几人见这情形知道自己也没有离开的可能了，便点头答应了唐枫的招揽。唐枫大喜，便命人取了干粮出来分与众人食用，然后叫上了阿毅，边往大胜堡里走边和他攀谈了起来：“阿毅，你大名叫什么？怎么会成了剪径的山贼了？”
阿毅嘿嘿一笑，道：“俺大名叫司马钧毅，俺是在爹娘都死了之后才四下里到处走的。这不，前几日里到了这里，才想着劫到道的。不想第一次就碰上了你…….”
虽然他说话有些不是很清楚，唐枫却也慢慢地听懂了。这个司马钧毅，是在锦州附近山里的猎户，从小就力大过人，倒也是一个狩猎的好手，只是人心智未开，所以离不了自己的爹娘。但是在几年之前女真人攻打锦州，却将他的父母给杀了，伤心不已的司马钧毅就在杀了凶手之后离开了这里去到了别处谋生。虽然他不会生存的手段，但好在武艺精熟，力气又大，倒也不愁被饿死。就在半个多月前，他才在往日伙伴的相招之下与他们一同到了这里做了山贼。
想不到此人还有着家仇，唐枫对他便更感兴趣了，便对他道：“听你这么一说，你更应该跟着我一同打建奴了。这可是国仇家恨啊，不可不报！”
“啥叫国仇家恨？”司马钧毅眨着一双小眼睛问道。这话让唐枫一时也不知该如何解释了，他一拍对方的肩膀道：“你只要听我的话，去和那些敌人作战，就是报了国仇家恨了。”
“哦！”司马钧毅似懂非懂地点了下头，然后又满是期盼地道：“你说俺要是跟了你的话能吃饱饭可是真的？”显然什么家国大义在他的心里还不如填饱肚子重要。