众人在想清楚了这一些之后，敬酒就更为积极了，而且开始吹捧起了唐枫来，有那知道他过往战绩的，更是不断地说他如何善战，连金人都不怕，那些个草民当然不会是他的一击之敌了。听着这些话，唐大人果然是更兴奋了，酒到杯干，还不断地吹嘘着自己有多了得。这让何必昌他们完全放松了下来，认为这个唐枫或许真的能打仗，但是却是个全无城府之人。
见他已经有了八分醉意的时候，才有人小心地问道：“唐大人既然深受朝廷的信任，自然知道朝廷对此次山东动乱一事的看法了，不知道朝中的大人们会怎么处置我等下官。”
这话一出口，席上的众人都静了下来，所有人都看向了唐枫。唐枫却像是全无所觉一般地在喝了一杯酒后才道：“这个我也有所听闻，朝中九千岁和大人们的意思是要看这次你们的表现了。若是能够迅速平息民变，使得山东重新正常，而你们又都出了力的话，这次的罪责就能轻一些，或只是罚俸就能了的。不过……”说到这里，唐枫故意停了下来。
众人见他卖起了关子，都心急地想要撬开他的嘴，当然这不过是想想而已，大家都一瞬不瞬地盯着他，有人还问道“不过什么？还请大人赐告。”
“实话告诉你们吧，在见识了这些乱民的本事之后，本官可以说一声一个月内必能将他们都给收拾了。不过到时候向朝廷表述你们的功劳上就全凭我的奏疏了，所以……”说到这里，唐枫看了看四周的官员，只是嘿嘿一笑就住了口。
众官员在一呆之后，就都明白了他的言下之意，面上也是了解地嘿嘿笑了起来，当然也有不少人在心里咒骂道：“真不愧是让魏忠贤看重的人，居然敢当众索贿，比起我们更是嚣张！”不过现在形势比人强，这些人自然也不敢多说什么，只是在那陪笑了两声，然后开始想着自己怎么去筹出一笔钱来贿赂这个家伙。
唐枫在说完了这一番话后，便踉跄地站了起来道：“本官不胜酒力，这就不奉陪了！若是有什么事情的话，待到明天再说吧！”说着在侍从的搀扶下往已经为他准备好的厢房走去。
何必昌等几个首脑人物相互看了一眼，也舒了一口气，只要他肯接受贿赂，肯为自己等人说项的话，那还是很好办的，自己也算是可以安心了。
却说唐枫在那几人搀扶着进了房间之后，便一挥手道：“你们都下去吧，本官睡觉不习惯有人在旁！”那几个府衙的下人自然不敢违命，在答应了一声后便都退了出去。等到他们都走了之后，唐枫原来醉意朦胧的双眼恢复了正常，变得清澈如常：“看来吕岸他们给我准备的醒酒丸还真是好东西，我喝了这么多酒居然全无醉意。”
第290章 黑幕一角
当唐枫和众位大人在后院饮酒谈话的时候，张文聪和谢宝昆也坐在了一处边喝着小酒边聊了起来。他们两人一在山东为指挥使，一在京城为京营总兵，看上去虽然全无关系其实却是有着不浅的交情的。
大明朝自太祖开始就实行的军户制度，那就是父亲是从军的，到了儿子也要从军，即便你身体羸弱，根本不想当兵也不能改变。这样做的结果就是导致了后世的大明军队的战斗力一代不如一代，终于到了正德、嘉靖年间酿成了大患。东南方的那个岛国只是流亡几许浪人、武士来，再加上当地的一些不安分的百姓，就能将数万，十数万的大明军队杀得狼狈逃窜。终于在嘉靖的中期之后，朝廷痛定思痛下才略略开了道口子，让当时驻守东南沿海，抗击倭寇的戚继光、俞大猷等将领自行招募兵马，这就是俞家军、戚家军的来历了。而这个口子一开之后没，就没法子再次完全禁绝了，孙承宗镇守辽东就是靠着这些当地土生土长的百姓应招入伍的。
而张文聪和谢宝昆就是这些募兵中的表表者，经过多年的拼杀，许多次的死里逃生，他们两人才能走到今天这一步。而且他们两个还有一个相同的地方，那就是他们乃是同乡，曾一起应招入伍。只是后来随着各自的命运不同，所走的方向也不一样罢了。
两人喝了点酒后，就开始回忆起往昔的事情来了，想着当年在边关的岁月，想着当年一同从死尸堆里爬出来的岁月，两个大男人的眼眶也不禁有些发红了。当然他们也在庆幸自己能够活下来，能够有了今天的成就，能够在这个时候再见到自己的旧时袍泽。
战友之间的感情比之寻常人的关系是要更为紧密一些的，所以他们之间没有什么是不能说的，再加上喝了一些酒后，张文聪就更没有顾虑了，他眯着眼看着谢宝昆道：“宝昆哪，我就有些闹不明白了，那些在城外的乱民是如此的不堪一击，你好歹也是上过沙场，九死一生的人，怎么就不敢带了弟兄们杀出去呢？”他突然提出这个问题，还是因为唐枫之前有过的吩咐，现在见到居然是自己的旧时同袍，张文聪就更不会拐弯抹角了。
在嘿嘿苦笑了一阵之后，谢宝昆才惭愧地道：“让文聪你见笑了，说实在话，就是我自己想到这些日子的窝囊，都没脸面见人哪。就在之前那些济南府的大人们跑来我们聊城的时候，我就带了麾下的几千弟兄去接应他们。谁曾想……”说到这里他大大地喝了有一口酒，似乎是想借着酒劲将心里的话说出来：“谁曾想我这几千人在见了那追在大人们身后的三百多百姓时全乱了手脚，还想着逃跑。若不是我猛下狠手，杀了几个带头逃走的士卒的话，恐怕这些大人们都走不脱了。
“饶是如此，我以数千敌三百，还是花了好些时间才将他们给赶了离开。现在想想真是羞愧难当啊，想我当年带着百多人就敢和蒙古人打上一场的，现在却是连区区几百个百姓都能让我束手无策了。而今天在城下出现了这几千名乱民，任我骂得嗓子眼冒了烟，那些胆小的家伙也不敢开了门出去退敌！”说着又是羞愧地叹了一口气。
若不是知道自己这个同袍是不会拿军事开玩笑的，张文聪都以为他是在说笑话了。在愣怔了好半晌后，他才慢慢回神过来，然后又道：“你麾下怎么会有这么些脓包？你平日里就不训练他们吗？”
“这些人压根就不是我教出来的人，要真是我教出来的，我早就自刎谢罪了！”谢宝昆解释道：“我也是在一月之前被调到这里来的，你也是知道我大明的规矩的，将领调任是不得带除了亲兵以外的所有麾下军士的。我还没来得及对这些人马进行整顿呢，事情就发生了。说来真是无颜见人哪！”
“这么看来错也不在你，当是在你之前的那个平山卫的指挥使无能所致。”张文聪也为自己的袍泽觉得委屈。谢宝昆点头道：“谁说不是呢？我这两天正在查着这究竟是怎么一回事呢，现在刚有了点眉目。”
“哦？你且说来听听！”张文聪忙不迭地说道，这正是唐枫要他打听的事情中的一件，他自然不会放过了。不过他很快又觉察到自己太过性急了，为怕谢宝昆有什么怀疑，便又道：“当然，若是有什么机密的话，就不必说了，我不会为难你的。我只是怕你受到牵连，若是钦差唐大人能知道你的苦衷的话，或对你有所帮助。”
“你我当年同生共死许多次，是过命的交情，我有什么不能对你说的？”谢宝昆瞪了他一眼道，显然是被他的话给激了起来：“只因为那原来平山卫的一众将领只知道吃空饷，霸占军士们的田地，而不思操练，才会使得整个卫所里的士卒都没了斗志。据说朝廷放下来的饷银，有一半是落在了那些军官们的腰包里，军士们是敢怒不敢言。若不是他们都调走了，我又还算不错的话，只怕这次民变还会引起更为严重的兵变呢。”
“什么？”没想到自己居然探听到这么一个消息，张文聪也大吃了一惊，然后才问道：“他们竟然有这么大的胆子？难道就不怕有人将事情给捅上去吗？”
“他们有什么好怕的？整个山东的官员都是连成一线，上下其手的，根本就没有人会将事情上报。而且若我没有猜错的话，那些其他几处的卫所也不比我平山卫差，不然你以为就那些拿着锄头、木耙的百姓真能将济南一地的官员都敢出来吗？”谢宝昆说着又不屑地笑了起来：“我反正是已经死心了，只要我守的聊城没有事情，就算烧了高香了。”
张文聪摇头道：“宝昆，你这么想就差了，若是任由事情严重发展，只怕你也会受到牵连，轻则位置不保，重则连性命也要搭上。以我之见，你最好还是想法子自救。”
“还能有什么办法？”谢宝昆有些泄气地说道，随后又像是突然想到的一般看着眼前的袍泽道：“难道你有法子？若真能解我这个危局的话，文聪你可得帮我啊。”说着他还一把拉住了张文聪的手，使劲地摇了一下。
“正如你适才所说的，你我有着过命的交情，只要我力所能及的，我一定不会不帮你的。不过……”说到这里张文聪犹豫了一下，然后继续道：“不过我毕竟也只是听令行事的人，真想要帮你的话还得去问问唐大人。只要他肯出手相助，你就更有保障了。可你到时候也得帮着我们做些事情。”
“这个是当然了，只要唐大人肯救我的话，他但有什么吩咐我一定照做。就是让我和你一道带兵与那些百姓作战也不会皱一下眉头的！”听了张文聪的话后，谢宝昆立刻来了精神，一拍胸脯就应承了下来。当然这个时候他还只当张文聪是想借着自己的用兵之道来迅速地平息这场乱局呢。
见对方全无怀疑和犹豫地答应了下来，张文聪也笑了起来，知道自己已经完成了第一步了，接下来就该去见见唐枫，看他有什么安排了。在和谢宝昆又喝了几杯酒，叙说了一番别情之后，他就站起了身来，借口不胜酒力离开了。
当张文聪来见唐枫的时候，他已经擦过了脸，泡上了一杯茶在那等着人来了。刚才他就见到了张文聪和那个指挥使之间有眼神的交流，所以才没有招呼他一起和众官员喝酒，就是猜到了他会去叙旧。而那些官员们因为看到了唐枫醉得走路都不稳了，也不敢再来打扰他，所以此时在唐枫所在的厢房附近就只有他自己带来的几个亲兵。
一见到唐枫好整以暇地看着自己，张文聪就猜到对方已经看出某些事情了，便直说道：“大人，真是运气不错，这平山卫的指挥使与我曾是同袍，我刚才就从他的口中得知了一些消息。”唐枫闻言大喜：“看来我选你随我一起来山东真是对了，你且仔细说来。”
于是张文聪就将刚才谢宝昆所说的事情都原样复述了出来，直听得唐枫脸上阵红阵白：“真正是岂有此理，想不到山东一地竟已经糜烂至此，居然连卫所之中也有这么多的蠹虫！”
在等到唐枫稍稍平复了之后，张文聪才替自己的袍泽说话道：“不过还请大人明鉴，此事错也不在他谢宝昆，他才来此没多久，实在是没有办法的事情。”
唐枫似笑非笑地看了他一眼道：“我知道你关心自己的朋友，我也明白他的苦衷。不过此事太也严重了，若他不能立功弥补的话是无法不受牵连的。”
“他已经答应肯为大人效力了，只请大人吩咐了！”
“既然如此，我就会给他机会将功赎罪，你去转告他，我已经知道了，到时候自会让他立功的！”唐枫淡淡地说道。
第291章 试探
次日天才放亮，众官员就被人给从被窝里叫了起来，一听是钦差唐大人让他们去府衙的二堂相见，众人便按捺下了怒气，带着一头的雾水洗梳了下后就急急赶去了。接近十一月的气候已经有些寒冷了，众大人又没有带什么行李出来，所以就没有御寒的棉裘，大早上的更觉得刺骨的寒意。不过好在他们都是住在了知府衙门里面或是左近的，所以倒还能忍受得住，不过一个个都已经冻得脸通红了。
到了二堂后，众人才发现山东一省的官员都来得差不多了，但是那个使人将自己等叫来的唐枫却并没有出现。不过对方是上官，自然不可能叫他在此等着自己等人，所以众人心里虽然有些不满却也不好说什么。在安静地等了一会儿也不见唐枫到来之后，众官员就有些坐不住了，就纷纷地相互询问着唐大人为什么要让他们这么早就来此相见。
在相互间问了问都没有什么头绪之后，众人便拿眼看向了这里品级最高的何必昌。何必昌也有些茫然地摇头道：“这个我也不知道了，昨天看大人饮了这么多的酒，我还当他今天也不会这么早起来呢，想不到却这么早着人来将我们叫来了。不过唐大人既然差人来叫我们前来问话，必然有他的用意，你们稍安勿躁，静等吧！”听他这么一说，众人自然也不敢再有什么不满的表现了，堂上也安静了下来。
何必昌虽然不知道唐枫在想些什么，但是有句话似乎是说对了，从卯时不到把他们叫到了二堂等候，直到了辰末巳初时分，唐枫才姗姗来迟，众人已经在这里等了有一个多时辰了。中间曾有官员很是不满，想要去找唐枫，却被何必昌等几个老成的官员给制止了，自己等人可还指望着唐枫为自己脱罪呢，怎么敢得罪他呢？
似乎也有些感到不好意思，唐枫一进门就冲众官员拱了拱手，说道：“抱歉了，本官昨天饮酒过度，一时睡过了头，倒让各位大人久等了！”众官员一听险些气歪了鼻子：好嘛，你自己睡在床上，却让我们大早晨的起来等你，也不能这么对待我们啊。应该是看出了大家心里在想什么，唐枫解释着说道：“这也怪本官下面的人太不懂得变通了，我在昨天饮酒之前曾吩咐过他今日卯时要见各位大人，所以大早晨的他就将各位都叫了来，谁成想倒是本官自己睡过了头。我适才已经罚了他，各位大人就请不要放在心里了。”
人家都这么诚恳地道歉了，也是事出有因的，再加上对方的身份摆在那里，众官员还能说什么呢？只得强笑着道：“不怪，不怪！那名侍卫也是忠心做事嘛，大人还请莫要重罚的好。”在说完了这些客套话之后，才有人忍不住问道：“敢问大人，这么大早地叫了我等前来是为了什么事啊？”这话一出口，所有人的注意力就汇聚到了唐枫的身上，连刚才有的一点不快和因为起床后还没吃过丁点东西的饥饿感也不见了。
唐枫听了这话，原来脸上所带的那一丝歉然的笑意就立刻不见了，取而代之的则是一片肃穆：“本官既然奉上命前来平息山东一地的动乱，又担负整个山东暂时的军政要务的决定之权，自然不敢轻忽。我想要请问各位的是，这个聊城怎么就不开城门，那城中的百姓怎么都不敢出来呢？”
“这个大人你昨天也是见到了，外面可是有着不知什么时候就会跑来闹事的乱民，若是开着城门的话，只怕……”立刻有一个官员解释道。
“那是昨天的事情，今日可没见一个乱民出现在聊城附近啊？难道就为了这些乱民，你们就连城门都不开了吗？这不是因噎废食，助长了乱民的嚣张气焰吗？”唐枫声音里带着浓重的不满，面色也沉了下来，“还有这县城里的百姓，若是整日里不准他们出门，他们就会以为官府无能，甚至也会引起骚乱，到时候各位可吃罪不起啊。”
这话一出，在场的所有官员都了话说。其实唐枫所说的道理他们都清楚，可是这些人在济南受到了乱民的攻击之后已经吓破了胆子，这一路上他们更是见识了官兵的无能和百姓的凶悍，所以早有了闭门自守才会安全的想法。今天听了唐枫的这一番话后，他们不禁有些惭愧了起来。何必昌乃是众官员的首领，见众人都不开口说话，便带头道：“那依着大人的意思，我们该怎么办才是呢？可是去将城门打开了？”
唐枫想都没想地就点头道：“还是何大人你是明白人，不错，既然本官带了人到了，自然要大开四门了。”
“可是这样一来，若是乱民真的来犯了，我们该如何自处？大人，他们可都是目无法纪的人哪！”孟国清立刻提出了自己的担心。唐枫却是轻松地一笑：“孟大人看来你都成了惊弓之鸟了，若是大家都抱着这样的心思的话，山东一地的民变还怎么能够平息呢？昨天你们也见到了，那些百姓不过是一群土鸡瓦狗罢了，本官麾下的精兵一出就可杀得他们四散而走，还有什么可怕的呢？”
“这个……”众官员在相互间看了几眼之后，终于有了一个结论，反正现在带头的成了唐枫，主意也是他出的，要是出了什么事情自然有他在前面顶着，自己也不好和他因此事而起什么龌龊，便都点头道：“既然大人有如此大的把握，我等自当领命。”
何必昌一面说着一面朝本地的知府洪玄打了个眼色，他立刻站起身来道：“下官这就去下令打开四门，以显我等无所畏惧之心！”唐枫满意地一点头，然后又道：“洪知府记得命人告之城里的所有人，让他们知道我们聊城是安全的，不必再呆在家里了！”洪知府再次应了一声之后，便往外而去了。
唐枫处理完了此事之后，才重新恢复了笑容：“这样做才对嘛，我们都是朝廷的命官怎么能被那些小民给吓到了呢？你们可要记得，本官还要在一个月内使山东恢复呢！”
众人对他的这个说话是很不以为然的，认为这不过是他的一相情愿罢了，但是当着唐枫的面却也不好表现得太过明显，只得勉强笑着附和了两句。唐枫似乎是没有发现大家是在敷衍自己，继续自顾着说道：“好了，当下的局面是打开了，现在我想请各位大人给我介绍一下眼前山东的局势了，哪些地方起了民变，还有山东各卫所的人马可曾调动起来了吗？”
“除了济南一地之外，尚有高唐、青州等地也起了或大或小的动乱，至于各地的卫所官兵，下官也已经在来东昌之前下了令，着他们前来救援了。”此事身为按察使的孟国清最是清楚，立刻回答道。唐枫见他回答得如此迅速，也露出了满意的神色：“很好，只要各卫所的官兵能够动了起来，这些全无战力的百姓自然无甚可怕了。到时候我们便能轻易平定了此次的动乱，向朝廷请功了。”
众人一听唐枫的话后，都不知道该说什么才好了。他们是自家事情自家知，山东的卫所官兵除了抓几个小蟊贼之外，是没有任何本事的，不但人员上因为上面的官员克扣军饷而少了一大半，而且留下的也都是老弱，怎么可能指望着他们呢？不过这情况他们又不敢对唐大人直说，只得在那唯唯应是。而唐枫看上去是被自己所勾画的美丽前景给吸引了，完全没有感觉到众人的异样，只是指着早准备妥当的地图向着他们说着自己的主张，直到午时将近的时候才放了他们离开。
众官员从一早上被人叫来之后就没有吃过一点东西，只灌了个水饱，到了现在好不容易见唐大人肯放人了，也不说什么客套话了，拱手就离开了二堂，不一会工夫，堂上就只剩下了唐枫一人。见众人都离开了之后，唐枫的脸上才露出了一丝促狭的笑容，今天的一切都是他早设计好的。
让这些大人们早早地来到，自己却不露面就是为了看看众人在自己背后的表现，这些官员里谁是首脑，同时也可以看出这些人的脾性，从而找出一些城府不是太深的人，到时候可以加以利用。显然唐枫的这个计划是很成功的，一下就发现了一些可以加以利用的人，也知道了何必昌的首脑地位。
另外唐枫也是故意提出要将卫所的官兵找来的，为的就是看看究竟是不是如那谢宝昆所说的那样，山东上下都知道官兵已经糜烂不堪了。现在看来，的确如此，那些官员适才露出的尴尬神情就让唐枫知道了答案。
“看来山东这么多的官员都已经被完全腐化了，我的责任也就更加沉重了！”唐枫在笑了之后，又叹了一口气，在心里对自己说道。
第292章 锦衣来使
在唐枫的一声令下之后，这些日子以来一直紧闭的聊城四门终于被人完全打了开来，同时也有府衙里的公差敲着锣在城里四处走动着，通知城中的百姓，几日来的戒严令已经取消了。虽然百姓们因为之前受到严令的关系还不敢轻易外出，但是总有一些憋不住的出来看了下，这样下去在过上半天之后聊城就能够重新恢复生机了。
而官员们在提心吊胆地过了一天，也没有发现有乱民再来闹事，心里也安定了不少。他们猜测或是唐枫带着三千人马驻扎在此，并且打退了那些乱民的关系，所以便总算是放下了心来。不过这样做也只是解了燃眉之急罢了，现在他们只是自保而已，对于平息山东的动乱却离着很远。所以在等了一日之后，众官员就由何必昌和孟清国为代表去见唐枫，向他询问接下来该怎么办。
面对着这两人的问题，唐枫只是很轻松地笑道：“你们都不要着急，因为跟随本官来此的将士们长途跋涉而来已经累得很了，所以需要休息一下。正所谓磨刀不误砍柴工，等到大家都养足了精神，再有其他卫所的官兵赶来一起，就能对付那些乱民了。”
两个大人听了这话后只得喏喏应是，既然连钦差自己都不急，他们自然也不会太过急躁了，只不过他们却知道唐枫所提到的卫所官兵怕是很难赶来的。可这事情实在是太大了，他们不想引起唐大人的注意，便没有当着他的面提出来。见他们退走了之后，唐枫便在几名亲兵的陪同下来到了三千大军驻扎的所在，他要去见见两日前活捉的那个贺牛儿。
军士们对这个伤了自己袍泽的乱民首领自然不会很好了，只是将他绑在了一根柱子上，也没有给他任何的吃食。所以当唐枫来见他的时候，原来很是健硕的一条大汉已经萎靡不堪了，若不是有人兜头浇下了一桶凉水的话，他都不会发现唐枫的到来。
这可是在将近十一月的天气了，虽然不至于滴水成冰，但是这么大桶的冷水浇在了身上也不是一般人能忍受的，这个贺牛儿也是浑身打起了冷战。唐枫知道要问出东西来就不能让他舒服了，所以也没有让人将他从柱子上解下来，就这么大马金刀地坐在了他面前的椅子上问道：“你叫什么名字，哪里人氏，为何要作乱？”
那贺牛儿本来就不是什么硬骨头，现在又受了这几天的苦楚，早就没了任何的坚持了。一见有人来提问自己，便立刻老老实实地回答了所有的问题：“俺叫贺牛儿，是东阿人，以前是做保镖的武师，后来因为失了手还欠了人不少银子，就四处躲避。这次是俺见这里的人敢和官府作对，还抢富户有油水，就加了进去。后来不知不觉间就成了他们的首领了。”
唐枫闻言一喜，想不到自己这次还逮了条大鱼，便耐下了性子，故意恐吓着说道：“你可知道这么做乃是谋反，可是要灭九族的！”听了唐枫的这句话，贺牛儿果然有些慌了：“还请大人你开恩哪，俺也是没有了其他活路才走上这条道的。”
唐枫对他的反应很是满意，但脸上却依旧是一片森然，道：“你所犯下的过错已经足够活剐了你了，不过本官也有着恻隐之心，若是你能够给我一个满意的理由，再能将功补过的话，我会饶你一命的。”
贺牛儿听出了唐枫尚有为自己开脱的意思，就立刻说起了自己的苦处。当然他所说的一些事情大半不是自己身上发生的，不过和他一起做乱的都是遭了难的穷苦百姓，听他们说得多了自然也记下了一些，现在要说来起来倒也不是太难。
听着他的这些说辞，唐枫只觉得有些好笑，不过这只是他为了给对方一个希望而作出的假象，并不是真的信了他的话。在他说了许多之后，才打断他道：“好了，本官知道你也是被逼无奈才做出这大逆不道的事情来的。不过光有这些却还不够，我要你告诉我一些事情，若你能够将本官想知道都说出来的话，本官就可以饶了你。”
“这个……”贺牛儿有些为难地顿了顿后才说道：“如果大人你想问俺们这些人落脚的地方，然后再派人去捉拿他们的话，俺恐怕是帮不上忙的。”
“这是为何？难道只想包庇那些人，而不顾自己的死生吗？那本官就成全你！”唐枫立刻虎下了脸来说道。这一吓果然使得贺牛儿神色大变，他立刻道：“草民就是有天大的胆子也不敢这么做啊！”心里一急，连戏文里的说辞都被他拿来用了，“实在是因为俺们四处走，没有一个固定的所在才会这么说的，还请大人饶命啊！”
见他心急的模样，唐枫知道他所说的乃是实情，心里也有些松了下来。现在他就怕这没有组织，四处随意抢掠的乱民突然变得有了组织，成了真正的造反，那事情就闹大了。不过现在看来应该还没有那么严重。不过唐枫可不会将这想法表露出来，他依旧黑着脸道：“既然如此，本官就再给你一次机会，你告诉我你们有过几次与官兵交战，细节如何？”
虽然不明白这位大人为什么要问这个问题，但现在性命攸关贺牛儿也顾不上细想了，立刻就回答道：“如果加上被打败的这一次应该是三次吧。前两次俺们都是在四处走动的时候碰上了一些官兵，不过他们都怕了俺们，一见了俺们冲了过去，就把东西一丢逃跑了。俺的那口刀还是从那两次胜利的时候得来的呢。”
虽然已经有了心理准备，从张文聪那得知了山东卫所官兵的无能，但是在听了贺牛儿的话后，唐枫还是觉得怒气往上涌，这使得一直在注意着唐枫表情的贺牛儿心里一阵害怕，后面的话也给吞了回去。过了好一会儿之后，唐枫才按下了怒火，问道：“那你可以肯定那些人真的是山东的官兵吗？”
“俺可以肯定，俺是见过官兵的，那些人的打扮和武器都是官兵。”贺牛儿很是确信地说道，同时心里好奇这个大人怎么会问这些。唐枫心里最后的一丝侥幸都没有了，也没了兴趣再盘问这个其实什么都不知道的乱民，站起了身来道：“本官暂时不会杀你，不过死罪可免，活罪难逃，你就先呆在这里吧。过会儿我会让人给你送些吃的。”
“多谢大人！”贺牛儿一听不但不杀自己了，而且还给吃的，就大为惊喜，口里还说着：“大人，你比俺们那里的县太爷可要和气多了！”唐枫听了这话微一停顿，就走了出去。从这句朴实的话里，他就可以看出山东百姓发生民变实在是被那些当官的所逼啊。
到了外面时，唐枫就看到了张文聪正等着自己，便迎了上去道：“怎么，又有那些官员来找我吗？”张文聪道：“是有人来找大人你，不过却不是那些大人们，而是一个自称是锦衣卫的人。”
唐枫一听就来了精神：“莫非是吕岸他们查到了什么，就急着来见我了？那可就太好了！”想着这些，他立刻问道：“人在哪里，快带我去见他们！”
“见他们？只有一个人啊。”张文聪心里说道，却没有反驳了唐枫的话，而是头前带起了路来。唐枫才跟着他走了没有两步，就住了脚，对看守贺牛儿的军士道：“将他的绳子松一松，再给他口吃的吧。还有，将那人我们在路上所擒获的几个乱民也看好了，让人不得将此事传出去。”那几名军士立刻就点头答应了下来，唐枫这才放心地随着张文聪去见人。
当看到那个只穿着寻常布衣的那个大汉的时候，唐枫心里有些失望，因为他不是吕岸他们中的任何一人。那人却在唐枫一出现后就上前单膝下跪行礼道：“卑职山东锦衣千户所百户黄克真，见过唐大人！”说着又递上了证明自己身份的锦衣卫腰牌。
唐枫仔细看过了他的腰牌，见他对自己如此恭敬，也露出了笑容，然后上前拉起了他来道：“黄百户太过多礼了，本官也不比你高多少。”
“唐大人现在是我们锦衣卫兄弟里最感激的人，若不是大人说项的话，我们在京里的兄弟就要受苦了，而我们也再也无法在东厂那些杂碎面前抬起头来！”黄克真说道，他因为不在京里，对东厂很是不以为然，口里自然不会有什么好话了。
唐枫明白他所指的是什么事情，看来,经此一事之后，锦衣卫与东厂是完全水火不融了，心里也大为高兴。但是却并没有怎么表露出来，只是淡淡地说道：“本官不过是略尽绵力而已，也说不上什么。对了，你是怎么知道我在这里的，还有你来是所为何事？”
黄克真道：“唐大人这许多人马从京城赶来山东，只要是稍加留意我们就能知道了。至于卑职的来意，却是想告诉大人一件要事！”
第293章 事态严重
见他说话时很是严肃，唐枫的心里也不由得一紧，忙看向了他问道：“不知是什么要紧的事情，居然能让黄百户这么急着来见本官！”
“这个……”黄克真有些为难地看了看周围的那些唐枫的亲兵和张文聪，显然是在告诉唐枫不想让其他人知道此事了。但唐枫却微微一笑道：“有什么话黄百户你只管直说，这里的人都是我可以绝对信任的，都是我的心腹，我们之间没有秘密！”一听到唐枫这句话，所有军士，包括张文聪都露出了感动的神情，现在他们对唐枫已经不光光是尊敬了。
既然唐枫都这么说了，黄克真自然也不好坚持，就放低了声音说道：“我们的人几经辛苦才查到我山东除了民变之外，恐怕那些卫所的军士们也开始蠢蠢欲动了，为怕大人你促不及防，我们的千户特命我前来示警！”
“你说得详细一点！”唐枫听了他的话后，心里就是咯噔一下，如果他所说的是真的，那么事情就更大了，甚至自己都难以控制。要知道普通百姓的动乱不过是小事一桩，只要控制在一定范围里危害是不大的，但军士们可不一样了，他们可是有着兵器的。
黄克真见唐枫很是凝重地看向自己，也更为严肃了：“因为那些卫所的官兵一向以来被上级军官压制，不但被抢去了原来的屯田，就连军饷也不能如数到手，已经使得他们积攒了太多的怨气。如今见那些手无寸铁的百姓都敢杀人放火了，他们自然不肯光这样看着了，所以他们中就有人动起了作乱的念头。不过此事尚未得到证实，为了使大人有个准备，我家千户才会命小人前来示警的。”
唐枫闻言面色陡然就沉了下去，他已经对黄克真的话信了七分了，这也是他从现在的事态发展而推出来的。要知道整个山东有着不少的卫所，若说这么多的卫所官兵都不是那些乌合之众的对手，唐枫是怎么都不会信的，那么现在的情况会变成这样就只有一个可能了，那就是这是卫所的官兵们有意为之的。为的就是给自己创造出一个机会来。如果真是这样的话，事情就有些棘手了，自己要面对的就不只是没有什么战斗力的乱民，而变成了有预谋，有组织的乱军，这样对自己和麾下的将士来说可要难多了。
不过既然自己来了，就不能眼看着这样的事情发展下去，他知道事情的根源在那些贪官污吏的身上，只要将这源头给掐死了，或许还有一点机会。所以在沉思了好一阵之后，唐枫的脸色又有些恢复了过来。看到唐枫神色数变，又听到了黄克真的叙述，周围的几人也是心下不安，直到见他恢复了正常，所有人才定下神来，看向了唐枫。
唐枫对黄克真道：“代我向你家千户大人致谢，多谢他将如此重要的一个消息传给了我，我会小心的。”
见他已经有了八分醉意的时候，才有人小心地问道：“唐大人既然深受朝廷的信任，自然知道朝廷对此次山东动乱一事的看法了，不知道朝中的大人们会怎么处置我等下官。”
这话一出口，席上的众人都静了下来，所有人都看向了唐枫。唐枫却像是全无所觉一般地在喝了一杯酒后才道：“这个我也有所听闻，朝中九千岁和大人们的意思是要看这次你们的表现了。若是能够迅速平息民变，使得山东重新正常，而你们又都出了力的话，这次的罪责就能轻一些，或只是罚俸就能了的。不过……”说到这里，唐枫故意停了下来。
众人见他卖起了关子，都心急地想要撬开他的嘴，当然这不过是想想而已，大家都一瞬不瞬地盯着他，有人还问道“不过什么？还请大人赐告。”
“实话告诉你们吧，在见识了这些乱民的本事之后，本官可以说一声一个月内必能将他们都给收拾了。不过到时候向朝廷表述你们的功劳上就全凭我的奏疏了，所以……”说到这里，唐枫看了看四周的官员，只是嘿嘿一笑就住了口。
众官员在一呆之后，就都明白了他的言下之意，面上也是了解地嘿嘿笑了起来，当然也有不少人在心里咒骂道：“真不愧是让魏忠贤看重的人，居然敢当众索贿，比起我们更是嚣张！”不过现在形势比人强，这些人自然也不敢多说什么，只是在那陪笑了两声，然后开始想着自己怎么去筹出一笔钱来贿赂这个家伙。
唐枫在说完了这一番话后，便踉跄地站了起来道：“本官不胜酒力，这就不奉陪了！若是有什么事情的话，待到明天再说吧！”说着在侍从的搀扶下往已经为他准备好的厢房走去。
何必昌等几个首脑人物相互看了一眼，也舒了一口气，只要他肯接受贿赂，肯为自己等人说项的话，那还是很好办的，自己也算是可以安心了。
却说唐枫在那几人搀扶着进了房间之后，便一挥手道：“你们都下去吧，本官睡觉不习惯有人在旁！”那几个府衙的下人自然不敢违命，在答应了一声后便都退了出去。等到他们都走了之后，唐枫原来醉意朦胧的双眼恢复了正常，变得清澈如常：“看来吕岸他们给我准备的醒酒丸还真是好东西，我喝了这么多酒居然全无醉意。”
第290章 黑幕一角
当唐枫和众位大人在后院饮酒谈话的时候，张文聪和谢宝昆也坐在了一处边喝着小酒边聊了起来。他们两人一在山东为指挥使，一在京城为京营总兵，看上去虽然全无关系其实却是有着不浅的交情的。
大明朝自太祖开始就实行的军户制度，那就是父亲是从军的，到了儿子也要从军，即便你身体羸弱，根本不想当兵也不能改变。这样做的结果就是导致了后世的大明军队的战斗力一代不如一代，终于到了正德、嘉靖年间酿成了大患。东南方的那个岛国只是流亡几许浪人、武士来，再加上当地的一些不安分的百姓，就能将数万，十数万的大明军队杀得狼狈逃窜。终于在嘉靖的中期之后，朝廷痛定思痛下才略略开了道口子，让当时驻守东南沿海，抗击倭寇的戚继光、俞大猷等将领自行招募兵马，这就是俞家军、戚家军的来历了。而这个口子一开之后没，就没法子再次完全禁绝了，孙承宗镇守辽东就是靠着这些当地土生土长的百姓应招入伍的。
而张文聪和谢宝昆就是这些募兵中的表表者，经过多年的拼杀，许多次的死里逃生，他们两人才能走到今天这一步。而且他们两个还有一个相同的地方，那就是他们乃是同乡，曾一起应招入伍。只是后来随着各自的命运不同，所走的方向也不一样罢了。
两人喝了点酒后，就开始回忆起往昔的事情来了，想着当年在边关的岁月，想着当年一同从死尸堆里爬出来的岁月，两个大男人的眼眶也不禁有些发红了。当然他们也在庆幸自己能够活下来，能够有了今天的成就，能够在这个时候再见到自己的旧时袍泽。
战友之间的感情比之寻常人的关系是要更为紧密一些的，所以他们之间没有什么是不能说的，再加上喝了一些酒后，张文聪就更没有顾虑了，他眯着眼看着谢宝昆道：“宝昆哪，我就有些闹不明白了，那些在城外的乱民是如此的不堪一击，你好歹也是上过沙场，九死一生的人，怎么就不敢带了弟兄们杀出去呢？”他突然提出这个问题，还是因为唐枫之前有过的吩咐，现在见到居然是自己的旧时同袍，张文聪就更不会拐弯抹角了。
在嘿嘿苦笑了一阵之后，谢宝昆才惭愧地道：“让文聪你见笑了，说实在话，就是我自己想到这些日子的窝囊，都没脸面见人哪。就在之前那些济南府的大人们跑来我们聊城的时候，我就带了麾下的几千弟兄去接应他们。谁曾想……”说到这里他大大地喝了有一口酒，似乎是想借着酒劲将心里的话说出来：“谁曾想我这几千人在见了那追在大人们身后的三百多百姓时全乱了手脚，还想着逃跑。若不是我猛下狠手，杀了几个带头逃走的士卒的话，恐怕这些大人们都走不脱了。
“饶是如此，我以数千敌三百，还是花了好些时间才将他们给赶了离开。现在想想真是羞愧难当啊，想我当年带着百多人就敢和蒙古人打上一场的，现在却是连区区几百个百姓都能让我束手无策了。而今天在城下出现了这几千名乱民，任我骂得嗓子眼冒了烟，那些胆小的家伙也不敢开了门出去退敌！”说着又是羞愧地叹了一口气。
若不是知道自己这个同袍是不会拿军事开玩笑的，张文聪都以为他是在说笑话了。在愣怔了好半晌后，他才慢慢回神过来，然后又道：“你麾下怎么会有这么些脓包？你平日里就不训练他们吗？”
“这些人压根就不是我教出来的人，要真是我教出来的，我早就自刎谢罪了！”谢宝昆解释道：“我也是在一月之前被调到这里来的，你也是知道我大明的规矩的，将领调任是不得带除了亲兵以外的所有麾下军士的。我还没来得及对这些人马进行整顿呢，事情就发生了。说来真是无颜见人哪！”
“这么看来错也不在你，当是在你之前的那个平山卫的指挥使无能所致。”张文聪也为自己的袍泽觉得委屈。谢宝昆点头道：“谁说不是呢？我这两天正在查着这究竟是怎么一回事呢，现在刚有了点眉目。”
“哦？你且说来听听！”张文聪忙不迭地说道，这正是唐枫要他打听的事情中的一件，他自然不会放过了。不过他很快又觉察到自己太过性急了，为怕谢宝昆有什么怀疑，便又道：“当然，若是有什么机密的话，就不必说了，我不会为难你的。我只是怕你受到牵连，若是钦差唐大人能知道你的苦衷的话，或对你有所帮助。”
“你我当年同生共死许多次，是过命的交情，我有什么不能对你说的？”谢宝昆瞪了他一眼道，显然是被他的话给激了起来：“只因为那原来平山卫的一众将领只知道吃空饷，霸占军士们的田地，而不思操练，才会使得整个卫所里的士卒都没了斗志。据说朝廷放下来的饷银，有一半是落在了那些军官们的腰包里，军士们是敢怒不敢言。若不是他们都调走了，我又还算不错的话，只怕这次民变还会引起更为严重的兵变呢。”
“什么？”没想到自己居然探听到这么一个消息，张文聪也大吃了一惊，然后才问道：“他们竟然有这么大的胆子？难道就不怕有人将事情给捅上去吗？”
“他们有什么好怕的？整个山东的官员都是连成一线，上下其手的，根本就没有人会将事情上报。而且若我没有猜错的话，那些其他几处的卫所也不比我平山卫差，不然你以为就那些拿着锄头、木耙的百姓真能将济南一地的官员都敢出来吗？”谢宝昆说着又不屑地笑了起来：“我反正是已经死心了，只要我守的聊城没有事情，就算烧了高香了。”
张文聪摇头道：“宝昆，你这么想就差了，若是任由事情严重发展，只怕你也会受到牵连，轻则位置不保，重则连性命也要搭上。以我之见，你最好还是想法子自救。”
“还能有什么办法？”谢宝昆有些泄气地说道，随后又像是突然想到的一般看着眼前的袍泽道：“难道你有法子？若真能解我这个危局的话，文聪你可得帮我啊。”说着他还一把拉住了张文聪的手，使劲地摇了一下。
“正如你适才所说的，你我有着过命的交情，只要我力所能及的，我一定不会不帮你的。不过……”说到这里张文聪犹豫了一下，然后继续道：“不过我毕竟也只是听令行事的人，真想要帮你的话还得去问问唐大人。只要他肯出手相助，你就更有保障了。可你到时候也得帮着我们做些事情。”
“这个是当然了，只要唐大人肯救我的话，他但有什么吩咐我一定照做。就是让我和你一道带兵与那些百姓作战也不会皱一下眉头的！”听了张文聪的话后，谢宝昆立刻来了精神，一拍胸脯就应承了下来。当然这个时候他还只当张文聪是想借着自己的用兵之道来迅速地平息这场乱局呢。
见对方全无怀疑和犹豫地答应了下来，张文聪也笑了起来，知道自己已经完成了第一步了，接下来就该去见见唐枫，看他有什么安排了。在和谢宝昆又喝了几杯酒，叙说了一番别情之后，他就站起了身来，借口不胜酒力离开了。
当张文聪来见唐枫的时候，他已经擦过了脸，泡上了一杯茶在那等着人来了。刚才他就见到了张文聪和那个指挥使之间有眼神的交流，所以才没有招呼他一起和众官员喝酒，就是猜到了他会去叙旧。而那些官员们因为看到了唐枫醉得走路都不稳了，也不敢再来打扰他，所以此时在唐枫所在的厢房附近就只有他自己带来的几个亲兵。
一见到唐枫好整以暇地看着自己，张文聪就猜到对方已经看出某些事情了，便直说道：“大人，真是运气不错，这平山卫的指挥使与我曾是同袍，我刚才就从他的口中得知了一些消息。”唐枫闻言大喜：“看来我选你随我一起来山东真是对了，你且仔细说来。”
于是张文聪就将刚才谢宝昆所说的事情都原样复述了出来，直听得唐枫脸上阵红阵白：“真正是岂有此理，想不到山东一地竟已经糜烂至此，居然连卫所之中也有这么多的蠹虫！”
在等到唐枫稍稍平复了之后，张文聪才替自己的袍泽说话道：“不过还请大人明鉴，此事错也不在他谢宝昆，他才来此没多久，实在是没有办法的事情。”
唐枫似笑非笑地看了他一眼道：“我知道你关心自己的朋友，我也明白他的苦衷。不过此事太也严重了，若他不能立功弥补的话是无法不受牵连的。”
“他已经答应肯为大人效力了，只请大人吩咐了！”
“既然如此，我就会给他机会将功赎罪，你去转告他，我已经知道了，到时候自会让他立功的！”唐枫淡淡地说道。
第291章 试探
次日天才放亮，众官员就被人给从被窝里叫了起来，一听是钦差唐大人让他们去府衙的二堂相见，众人便按捺下了怒气，带着一头的雾水洗梳了下后就急急赶去了。接近十一月的气候已经有些寒冷了，众大人又没有带什么行李出来，所以就没有御寒的棉裘，大早上的更觉得刺骨的寒意。不过好在他们都是住在了知府衙门里面或是左近的，所以倒还能忍受得住，不过一个个都已经冻得脸通红了。
到了二堂后，众人才发现山东一省的官员都来得差不多了，但是那个使人将自己等叫来的唐枫却并没有出现。不过对方是上官，自然不可能叫他在此等着自己等人，所以众人心里虽然有些不满却也不好说什么。在安静地等了一会儿也不见唐枫到来之后，众官员就有些坐不住了，就纷纷地相互询问着唐大人为什么要让他们这么早就来此相见。
在相互间问了问都没有什么头绪之后，众人便拿眼看向了这里品级最高的何必昌。何必昌也有些茫然地摇头道：“这个我也不知道了，昨天看大人饮了这么多的酒，我还当他今天也不会这么早起来呢，想不到却这么早着人来将我们叫来了。不过唐大人既然差人来叫我们前来问话，必然有他的用意，你们稍安勿躁，静等吧！”听他这么一说，众人自然也不敢再有什么不满的表现了，堂上也安静了下来。
何必昌虽然不知道唐枫在想些什么，但是有句话似乎是说对了，从卯时不到把他们叫到了二堂等候，直到了辰末巳初时分，唐枫才姗姗来迟，众人已经在这里等了有一个多时辰了。中间曾有官员很是不满，想要去找唐枫，却被何必昌等几个老成的官员给制止了，自己等人可还指望着唐枫为自己脱罪呢，怎么敢得罪他呢？
似乎也有些感到不好意思，唐枫一进门就冲众官员拱了拱手，说道：“抱歉了，本官昨天饮酒过度，一时睡过了头，倒让各位大人久等了！”众官员一听险些气歪了鼻子：好嘛，你自己睡在床上，却让我们大早晨的起来等你，也不能这么对待我们啊。应该是看出了大家心里在想什么，唐枫解释着说道：“这也怪本官下面的人太不懂得变通了，我在昨天饮酒之前曾吩咐过他今日卯时要见各位大人，所以大早晨的他就将各位都叫了来，谁成想倒是本官自己睡过了头。我适才已经罚了他，各位大人就请不要放在心里了。”
人家都这么诚恳地道歉了，也是事出有因的，再加上对方的身份摆在那里，众官员还能说什么呢？只得强笑着道：“不怪，不怪！那名侍卫也是忠心做事嘛，大人还请莫要重罚的好。”在说完了这些客套话之后，才有人忍不住问道：“敢问大人，这么大早地叫了我等前来是为了什么事啊？”这话一出口，所有人的注意力就汇聚到了唐枫的身上，连刚才有的一点不快和因为起床后还没吃过丁点东西的饥饿感也不见了。
唐枫听了这话，原来脸上所带的那一丝歉然的笑意就立刻不见了，取而代之的则是一片肃穆：“本官既然奉上命前来平息山东一地的动乱，又担负整个山东暂时的军政要务的决定之权，自然不敢轻忽。我想要请问各位的是，这个聊城怎么就不开城门，那城中的百姓怎么都不敢出来呢？”
“这个大人你昨天也是见到了，外面可是有着不知什么时候就会跑来闹事的乱民，若是开着城门的话，只怕……”立刻有一个官员解释道。
“那是昨天的事情，今日可没见一个乱民出现在聊城附近啊？难道就为了这些乱民，你们就连城门都不开了吗？这不是因噎废食，助长了乱民的嚣张气焰吗？”唐枫声音里带着浓重的不满，面色也沉了下来，“还有这县城里的百姓，若是整日里不准他们出门，他们就会以为官府无能，甚至也会引起骚乱，到时候各位可吃罪不起啊。”
这话一出，在场的所有官员都了话说。其实唐枫所说的道理他们都清楚，可是这些人在济南受到了乱民的攻击之后已经吓破了胆子，这一路上他们更是见识了官兵的无能和百姓的凶悍，所以早有了闭门自守才会安全的想法。今天听了唐枫的这一番话后，他们不禁有些惭愧了起来。何必昌乃是众官员的首领，见众人都不开口说话，便带头道：“那依着大人的意思，我们该怎么办才是呢？可是去将城门打开了？”
唐枫想都没想地就点头道：“还是何大人你是明白人，不错，既然本官带了人到了，自然要大开四门了。”
“可是这样一来，若是乱民真的来犯了，我们该如何自处？大人，他们可都是目无法纪的人哪！”孟国清立刻提出了自己的担心。唐枫却是轻松地一笑：“孟大人看来你都成了惊弓之鸟了，若是大家都抱着这样的心思的话，山东一地的民变还怎么能够平息呢？昨天你们也见到了，那些百姓不过是一群土鸡瓦狗罢了，本官麾下的精兵一出就可杀得他们四散而走，还有什么可怕的呢？”
“这个……”众官员在相互间看了几眼之后，终于有了一个结论，反正现在带头的成了唐枫，主意也是他出的，要是出了什么事情自然有他在前面顶着，自己也不好和他因此事而起什么龌龊，便都点头道：“既然大人有如此大的把握，我等自当领命。”
何必昌一面说着一面朝本地的知府洪玄打了个眼色，他立刻站起身来道：“下官这就去下令打开四门，以显我等无所畏惧之心！”唐枫满意地一点头，然后又道：“洪知府记得命人告之城里的所有人，让他们知道我们聊城是安全的，不必再呆在家里了！”洪知府再次应了一声之后，便往外而去了。
唐枫处理完了此事之后，才重新恢复了笑容：“这样做才对嘛，我们都是朝廷的命官怎么能被那些小民给吓到了呢？你们可要记得，本官还要在一个月内使山东恢复呢！”
众人对他的这个说话是很不以为然的，认为这不过是他的一相情愿罢了，但是当着唐枫的面却也不好表现得太过明显，只得勉强笑着附和了两句。唐枫似乎是没有发现大家是在敷衍自己，继续自顾着说道：“好了，当下的局面是打开了，现在我想请各位大人给我介绍一下眼前山东的局势了，哪些地方起了民变，还有山东各卫所的人马可曾调动起来了吗？”
“除了济南一地之外，尚有高唐、青州等地也起了或大或小的动乱，至于各地的卫所官兵，下官也已经在来东昌之前下了令，着他们前来救援了。”此事身为按察使的孟国清最是清楚，立刻回答道。唐枫见他回答得如此迅速，也露出了满意的神色：“很好，只要各卫所的官兵能够动了起来，这些全无战力的百姓自然无甚可怕了。到时候我们便能轻易平定了此次的动乱，向朝廷请功了。”
众人一听唐枫的话后，都不知道该说什么才好了。他们是自家事情自家知，山东的卫所官兵除了抓几个小蟊贼之外，是没有任何本事的，不但人员上因为上面的官员克扣军饷而少了一大半，而且留下的也都是老弱，怎么可能指望着他们呢？不过这情况他们又不敢对唐大人直说，只得在那唯唯应是。而唐枫看上去是被自己所勾画的美丽前景给吸引了，完全没有感觉到众人的异样，只是指着早准备妥当的地图向着他们说着自己的主张，直到午时将近的时候才放了他们离开。
众官员从一早上被人叫来之后就没有吃过一点东西，只灌了个水饱，到了现在好不容易见唐大人肯放人了，也不说什么客套话了，拱手就离开了二堂，不一会工夫，堂上就只剩下了唐枫一人。见众人都离开了之后，唐枫的脸上才露出了一丝促狭的笑容，今天的一切都是他早设计好的。
让这些大人们早早地来到，自己却不露面就是为了看看众人在自己背后的表现，这些官员里谁是首脑，同时也可以看出这些人的脾性，从而找出一些城府不是太深的人，到时候可以加以利用。显然唐枫的这个计划是很成功的，一下就发现了一些可以加以利用的人，也知道了何必昌的首脑地位。
另外唐枫也是故意提出要将卫所的官兵找来的，为的就是看看究竟是不是如那谢宝昆所说的那样，山东上下都知道官兵已经糜烂不堪了。现在看来，的确如此，那些官员适才露出的尴尬神情就让唐枫知道了答案。
“看来山东这么多的官员都已经被完全腐化了，我的责任也就更加沉重了！”唐枫在笑了之后，又叹了一口气，在心里对自己说道。
第292章 锦衣来使
在唐枫的一声令下之后，这些日子以来一直紧闭的聊城四门终于被人完全打了开来，同时也有府衙里的公差敲着锣在城里四处走动着，通知城中的百姓，几日来的戒严令已经取消了。虽然百姓们因为之前受到严令的关系还不敢轻易外出，但是总有一些憋不住的出来看了下，这样下去在过上半天之后聊城就能够重新恢复生机了。
而官员们在提心吊胆地过了一天，也没有发现有乱民再来闹事，心里也安定了不少。他们猜测或是唐枫带着三千人马驻扎在此，并且打退了那些乱民的关系，所以便总算是放下了心来。不过这样做也只是解了燃眉之急罢了，现在他们只是自保而已，对于平息山东的动乱却离着很远。所以在等了一日之后，众官员就由何必昌和孟清国为代表去见唐枫，向他询问接下来该怎么办。
面对着这两人的问题，唐枫只是很轻松地笑道：“你们都不要着急，因为跟随本官来此的将士们长途跋涉而来已经累得很了，所以需要休息一下。正所谓磨刀不误砍柴工，等到大家都养足了精神，再有其他卫所的官兵赶来一起，就能对付那些乱民了。”
两个大人听了这话后只得喏喏应是，既然连钦差自己都不急，他们自然也不会太过急躁了，只不过他们却知道唐枫所提到的卫所官兵怕是很难赶来的。可这事情实在是太大了，他们不想引起唐大人的注意，便没有当着他的面提出来。见他们退走了之后，唐枫便在几名亲兵的陪同下来到了三千大军驻扎的所在，他要去见见两日前活捉的那个贺牛儿。
军士们对这个伤了自己袍泽的乱民首领自然不会很好了，只是将他绑在了一根柱子上，也没有给他任何的吃食。所以当唐枫来见他的时候，原来很是健硕的一条大汉已经萎靡不堪了，若不是有人兜头浇下了一桶凉水的话，他都不会发现唐枫的到来。
这可是在将近十一月的天气了，虽然不至于滴水成冰，但是这么大桶的冷水浇在了身上也不是一般人能忍受的，这个贺牛儿也是浑身打起了冷战。唐枫知道要问出东西来就不能让他舒服了，所以也没有让人将他从柱子上解下来，就这么大马金刀地坐在了他面前的椅子上问道：“你叫什么名字，哪里人氏，为何要作乱？”
那贺牛儿本来就不是什么硬骨头，现在又受了这几天的苦楚，早就没了任何的坚持了。一见有人来提问自己，便立刻老老实实地回答了所有的问题：“俺叫贺牛儿，是东阿人，以前是做保镖的武师，后来因为失了手还欠了人不少银子，就四处躲避。这次是俺见这里的人敢和官府作对，还抢富户有油水，就加了进去。后来不知不觉间就成了他们的首领了。”
唐枫闻言一喜，想不到自己这次还逮了条大鱼，便耐下了性子，故意恐吓着说道：“你可知道这么做乃是谋反，可是要灭九族的！”听了唐枫的这句话，贺牛儿果然有些慌了：“还请大人你开恩哪，俺也是没有了其他活路才走上这条道的。”
唐枫对他的反应很是满意，但脸上却依旧是一片森然，道：“你所犯下的过错已经足够活剐了你了，不过本官也有着恻隐之心，若是你能够给我一个满意的理由，再能将功补过的话，我会饶你一命的。”
贺牛儿听出了唐枫尚有为自己开脱的意思，就立刻说起了自己的苦处。当然他所说的一些事情大半不是自己身上发生的，不过和他一起做乱的都是遭了难的穷苦百姓，听他们说得多了自然也记下了一些，现在要说来起来倒也不是太难。
听着他的这些说辞，唐枫只觉得有些好笑，不过这只是他为了给对方一个希望而作出的假象，并不是真的信了他的话。在他说了许多之后，才打断他道：“好了，本官知道你也是被逼无奈才做出这大逆不道的事情来的。不过光有这些却还不够，我要你告诉我一些事情，若你能够将本官想知道都说出来的话，本官就可以饶了你。”
“这个……”贺牛儿有些为难地顿了顿后才说道：“如果大人你想问俺们这些人落脚的地方，然后再派人去捉拿他们的话，俺恐怕是帮不上忙的。”
“这是为何？难道只想包庇那些人，而不顾自己的死生吗？那本官就成全你！”唐枫立刻虎下了脸来说道。这一吓果然使得贺牛儿神色大变，他立刻道：“草民就是有天大的胆子也不敢这么做啊！”心里一急，连戏文里的说辞都被他拿来用了，“实在是因为俺们四处走，没有一个固定的所在才会这么说的，还请大人饶命啊！”
见他心急的模样，唐枫知道他所说的乃是实情，心里也有些松了下来。现在他就怕这没有组织，四处随意抢掠的乱民突然变得有了组织，成了真正的造反，那事情就闹大了。不过现在看来应该还没有那么严重。不过唐枫可不会将这想法表露出来，他依旧黑着脸道：“既然如此，本官就再给你一次机会，你告诉我你们有过几次与官兵交战，细节如何？”
虽然不明白这位大人为什么要问这个问题，但现在性命攸关贺牛儿也顾不上细想了，立刻就回答道：“如果加上被打败的这一次应该是三次吧。前两次俺们都是在四处走动的时候碰上了一些官兵，不过他们都怕了俺们，一见了俺们冲了过去，就把东西一丢逃跑了。俺的那口刀还是从那两次胜利的时候得来的呢。”
虽然已经有了心理准备，从张文聪那得知了山东卫所官兵的无能，但是在听了贺牛儿的话后，唐枫还是觉得怒气往上涌，这使得一直在注意着唐枫表情的贺牛儿心里一阵害怕，后面的话也给吞了回去。过了好一会儿之后，唐枫才按下了怒火，问道：“那你可以肯定那些人真的是山东的官兵吗？”
“俺可以肯定，俺是见过官兵的，那些人的打扮和武器都是官兵。”贺牛儿很是确信地说道，同时心里好奇这个大人怎么会问这些。唐枫心里最后的一丝侥幸都没有了，也没了兴趣再盘问这个其实什么都不知道的乱民，站起了身来道：“本官暂时不会杀你，不过死罪可免，活罪难逃，你就先呆在这里吧。过会儿我会让人给你送些吃的。”
“多谢大人！”贺牛儿一听不但不杀自己了，而且还给吃的，就大为惊喜，口里还说着：“大人，你比俺们那里的县太爷可要和气多了！”唐枫听了这话微一停顿，就走了出去。从这句朴实的话里，他就可以看出山东百姓发生民变实在是被那些当官的所逼啊。
到了外面时，唐枫就看到了张文聪正等着自己，便迎了上去道：“怎么，又有那些官员来找我吗？”张文聪道：“是有人来找大人你，不过却不是那些大人们，而是一个自称是锦衣卫的人。”
唐枫一听就来了精神：“莫非是吕岸他们查到了什么，就急着来见我了？那可就太好了！”想着这些，他立刻问道：“人在哪里，快带我去见他们！”
“见他们？只有一个人啊。”张文聪心里说道，却没有反驳了唐枫的话，而是头前带起了路来。唐枫才跟着他走了没有两步，就住了脚，对看守贺牛儿的军士道：“将他的绳子松一松，再给他口吃的吧。还有，将那人我们在路上所擒获的几个乱民也看好了，让人不得将此事传出去。”那几名军士立刻就点头答应了下来，唐枫这才放心地随着张文聪去见人。
当看到那个只穿着寻常布衣的那个大汉的时候，唐枫心里有些失望，因为他不是吕岸他们中的任何一人。那人却在唐枫一出现后就上前单膝下跪行礼道：“卑职山东锦衣千户所百户黄克真，见过唐大人！”说着又递上了证明自己身份的锦衣卫腰牌。
唐枫仔细看过了他的腰牌，见他对自己如此恭敬，也露出了笑容，然后上前拉起了他来道：“黄百户太过多礼了，本官也不比你高多少。”
“唐大人现在是我们锦衣卫兄弟里最感激的人，若不是大人说项的话，我们在京里的兄弟就要受苦了，而我们也再也无法在东厂那些杂碎面前抬起头来！”黄克真说道，他因为不在京里，对东厂很是不以为然，口里自然不会有什么好话了。
唐枫明白他所指的是什么事情，看来,经此一事之后，锦衣卫与东厂是完全水火不融了，心里也大为高兴。但是却并没有怎么表露出来，只是淡淡地说道：“本官不过是略尽绵力而已，也说不上什么。对了，你是怎么知道我在这里的，还有你来是所为何事？”
黄克真道：“唐大人这许多人马从京城赶来山东，只要是稍加留意我们就能知道了。至于卑职的来意，却是想告诉大人一件要事！”
第293章 事态严重
见他说话时很是严肃，唐枫的心里也不由得一紧，忙看向了他问道：“不知是什么要紧的事情，居然能让黄百户这么急着来见本官！”
“这个……”黄克真有些为难地看了看周围的那些唐枫的亲兵和张文聪，显然是在告诉唐枫不想让其他人知道此事了。但唐枫却微微一笑道：“有什么话黄百户你只管直说，这里的人都是我可以绝对信任的，都是我的心腹，我们之间没有秘密！”一听到唐枫这句话，所有军士，包括张文聪都露出了感动的神情，现在他们对唐枫已经不光光是尊敬了。
既然唐枫都这么说了，黄克真自然也不好坚持，就放低了声音说道：“我们的人几经辛苦才查到我山东除了民变之外，恐怕那些卫所的军士们也开始蠢蠢欲动了，为怕大人你促不及防，我们的千户特命我前来示警！”
“你说得详细一点！”唐枫听了他的话后，心里就是咯噔一下，如果他所说的是真的，那么事情就更大了，甚至自己都难以控制。要知道普通百姓的动乱不过是小事一桩，只要控制在一定范围里危害是不大的，但军士们可不一样了，他们可是有着兵器的。
黄克真见唐枫很是凝重地看向自己，也更为严肃了：“因为那些卫所的官兵一向以来被上级军官压制，不但被抢去了原来的屯田，就连军饷也不能如数到手，已经使得他们积攒了太多的怨气。如今见那些手无寸铁的百姓都敢杀人放火了，他们自然不肯光这样看着了，所以他们中就有人动起了作乱的念头。不过此事尚未得到证实，为了使大人有个准备，我家千户才会命小人前来示警的。”
唐枫闻言面色陡然就沉了下去，他已经对黄克真的话信了七分了，这也是他从现在的事态发展而推出来的。要知道整个山东有着不少的卫所，若说这么多的卫所官兵都不是那些乌合之众的对手，唐枫是怎么都不会信的，那么现在的情况会变成这样就只有一个可能了，那就是这是卫所的官兵们有意为之的。为的就是给自己创造出一个机会来。如果真是这样的话，事情就有些棘手了，自己要面对的就不只是没有什么战斗力的乱民，而变成了有预谋，有组织的乱军，这样对自己和麾下的将士来说可要难多了。
不过既然自己来了，就不能眼看着这样的事情发展下去，他知道事情的根源在那些贪官污吏的身上，只要将这源头给掐死了，或许还有一点机会。所以在沉思了好一阵之后，唐枫的脸色又有些恢复了过来。看到唐枫神色数变，又听到了黄克真的叙述，周围的几人也是心下不安，直到见他恢复了正常，所有人才定下神来，看向了唐枫。
唐枫对黄克真道：“代我向你家千户大人致谢，多谢他将如此重要的一个消息传给了我，我会小心的。”