她说罢饶有深意地看一眼蔺和,后者察觉到这道视线,刻意仓促避开。

    打从刚见面起,她就开门见山地询问蔺和关于怪谈协会的问题,但不知道出于什么原因,他对此从来都缄默其口,不肯透露任何信息。

    究竟有什么事情是不能让她知道的?或是说,不能对参赛者透露任何深层信息,这也是怪谈协会的一种强制性规定吗?

    都市传说们在相柳追逐下,都忙着头也不回地跑路,根本来不及对他们发起任何形式的进攻,因此众人轻而易举便到达了大厅角落的房间门前——当初会员们就是进入这里后,才莫名其妙地不见了踪影。

    还没推门进去,苏泽就下意识露出了极为嫌弃的表情。

    十分诡异的一点是,房间门口的空地上摆满了密密麻麻的白色蜡烛,数量之多,几乎让人无法下脚走进屋内。

    蜡烛大概有几十甚至上百根,被凌乱摆放成一个歪歪扭扭的实心圆形状,它们显然都曾被点燃过,此时却已经全部熄灭,惨白的烛身与墙壁相互映衬,为整个空间平添许多阴森荒凉的气氛。

    苏泽浑身恶寒,把视线从地面挪开:“这什么玩意,我密集恐惧症都犯了!”

    “这应该是日本那边的经典怪谈,百物语。”

    林妧耐心解释:“有个名叫‘青行灯’的妖怪会召集人们在夜里讲百物语,也就是一百个关于妖魔鬼怪的怪奇故事。在讲故事之前,要在房间里点上一百根蜡烛,每讲完一个故事就吹灭一只。听说青行灯之所以这样做,是想要汇集众人之力化为巨大的能量,从而开启人间和阴间互通的大门。当最后的蜡烛熄灭时,会发生难以想象的恐怖事情,所以说完第九十九个怪谈后,一定要记得留下最后一根蜡烛不能吹灭,然后大家继续围坐在一起等待黎明到来。”

    “通往阴间的大门……”尤浩宇心头一动,打了个哆嗦,“参加那一届比赛的人真惨,肯定会遇到妖魔横行的场面吧。”

    他话音刚落,身后居然响起一阵从没听闻过的女人笑声。

    与林妧清澈悦耳的声线不同,那声音幽美沙哑,如同一杯醇香微苦的咖啡,轻飘飘萦绕在耳畔时,像是猫爪挠在耳膜上。

    “没有那么可怕哟。虽然阴间的大门的确会打开,但我也并不是恩将仇报的人。”脖子上笼罩着突如其来的冷气,尤浩宇不敢回头,直愣愣地听女人继续说,“只要拿起第一百根蜡烛许愿,我就可以实现那个愿望。那些人没这个福气,你想要试试吗?”

    ……实现愿望?

    想起妈妈的病,尤浩宇迅速扭头。

    不是想象中龇牙咧嘴的骇人怪物,站在他身后的年轻女人容貌秀美温和,一袭淡青色和服勾勒出修长身形,一言不发地笑着与他对视时,像极了霓虹国漂亮的女明星。

    见少年转身,她缓步走到前者跟前,莹白如玉的右手从和服长袖下略微探出,递给他一根所剩无几的白色蜡烛。

    不等尤浩宇回答,身旁的蔺和便沉声开口:“别理她。青行灯的最后一根蜡烛虽然能实现心愿,却也会在愿望实现的同一时间夺走许愿人的性命。”

    青行灯只笑,没说话。

    “既然能实现任何愿望,”林妧若有所思,不懂就问,“如果我的心愿是希望自己能长生不老,那会怎么样?”

    “不可以哦。”女人听罢微微一笑,似乎对她产生了些兴趣,“唯独是与许愿人性命相关的愿望,这根蜡烛无法实现。”

    也就是说,只要用上这根蜡烛,无论将来会得到金山银山或是无上功名,那人都注定无法享受。至于牺牲自己的生命,去为别人许下愿望……

    这样的买卖无论怎么想都不太划算。

    “真没意思。”

    林妧轻轻按住尤浩宇右手,拿过他手里的蜡烛,用另一只手把他往前推着走:“这种东西还是丢掉为好,留下来也没什么用处——姐姐,这玩意还是推销给别人吧。”

    眼看苏泽已经打开了房门,尤浩宇乖乖点头,顺着林妧的力道往房间里走。

    与室外喧嚣混乱的景象截然不同,这个房间里安静得恍如时间凝固。环顾四周只有一片空空荡荡的白色墙壁,让人看得心里发堵。

    林妧心情不错,干劲十足:“与蔺和一样,怪谈协会的成员虽然并非人类,却一定也要受物理法则的制约,不可能进行空间移动。这个房间里肯定存在密室或密道,只要找到它,我们就能找到协会成员藏身的地方。”

    她说的不错。

    蔺和把目光悄悄放在身旁小姑娘的侧脸,说不上此时是欣慰、骄傲还是失落悲伤。

    就这样静静地看了好一会儿,在林妧即将转过身时,青年终于用云淡风轻的口吻问她:“今晚玩得开心吗?”

    完全没头没脑的奇怪问题。

    林妧茫然转身,与他的视线在半空相撞。

    没有任何征兆地,蔺和居然朝她笑了一下。

    自从两人相遇,他便一直保持着沉默寡言、不苟言笑的高岭之花形象,一张脸虽然漂亮,却从来都冰冷得如同雕塑,没有多余表情。哪怕有几回嘴角轻轻勾起来,也是极为内敛且拘束,转瞬即逝得好似一阵风。

    这是林妧头一回见到他脸上出现毫不掩饰的笑,像是春天清澈的水流从唇角荡漾而出,勾勒起柔和弧度。然后笑意一点点向上蔓延,最终淌入青年的深邃眼眸,在深不见底的黑暗中点亮一束幽幽微光。

    在周围死气沉沉的阴森环境下,这个温柔纯粹的笑容显得格外突兀与不合时宜,满带着许许多多说不清道不明的情绪,让林妧微微一愣,懵懂地眨眨眼睛。

    不对劲。

    不仅是蔺和的笑,他问的那句话也同样奇怪,根本就毫无逻辑。

    林妧微微张口,然而话语还没从喉咙里出来,就毫无防备地感到身后传来一阵剧痛——

    蔺和不知怎地突然抬起右手,侧掌不偏不倚砸在她后颈上。

    疼痛如同迅疾电流,从被击打的颈椎猛然上窜,以闪电般的速度抵达大脑深处,击碎所有尚且清醒的意识。来不及与他说上最后一句话,她便眼前一白,浑身无力地闭眼昏倒过去。

    完完整整地目睹这一幕,尤浩宇惊呆了。

    苏泽被吓得安静如鸡,一动也不敢动,半晌才壮着胆子问:“会长,你、你被妖怪附身啦??”

    蔺和没有立刻回答他的发问,而是一把揽过林妧肩膀,让她不至于摔倒在地,然后耐心将后者扶到墙角处坐好。

    再抬头看向二人时,浅浅笑意尽数散去,脸上又恢复了一直以来毫无表情的冷峻神情。

    他的声音冰冷得可怕,其间外露的杀气再明显不过,缓缓响起时,每个字都硬邦邦地锤在耳膜上:“一切都该结束了。”

    尤浩宇比苏泽胆子大一些,满脑袋浆糊地颤声开口:“会长,什么要结束了?你没事吧?为什么要打晕妧姐?”

    被黑色卫衣包裹的蔺和安静站在昏暗角落,浑身上下萦绕着凶戾与不详的气息。他定定看了两人好一会儿,沉声开口时听不出有什么情感波动:“都市传说之夜,其实是一场献祭。”

    他答非所问,语气阴沉得可怕,两人极快对视一眼,一言不发地听他继续陈述。

    “人类关于都市传说的脑电波汇聚成意念体,从而创造出对应的各种生物。但意念体受限颇多,不仅没有实体,一旦传说的热度逐渐减退,过少的脑电波不足以维持形态,意念体也会随之消失。为了让都市传说成为真正存在的实物,而非依赖人类的意识存活,怪谈协会应运而生。”

    苏泽听得一头雾水:“什么脑电波,什么意念体?”

    “大概就是,”尤浩宇小声解释,“当很多人相信某个事物存在的时候,他们的意识就能真的把那东西创造出来;可一旦这个事物慢慢没了热度,相信它存在的人越来越少,它就会随之消失。”

    蔺和打量一番两人的神情,微微垂下眼睛:“怪谈协会的规矩,是在异次元空间里展开祭祀,十三个人召唤出十三个都市传说,然后以召唤者的性命为代价,换取传说成真——也就是说,召唤者与他写下的都市传说,这两者之间注定只能存活一个。”

    苏泽头一回听他说这么多话,等费力把这段话消化完毕,才终于总结出一个意思——

    蔺和与林妧,只能活一个。

    “你……”

    苏泽面色惨白,声音抖成筛子:“你要杀了妧姐?”

    “不是。”

    蔺和神情淡淡,细长眉眼轻轻一瞥,如同一片羽毛划过林妧脸颊。他的声音同样轻柔,却带着几分笃定的、不可置疑的决意,像是一声无可奈何的叹息:“现在这样就好。”

    两个少年人同一时间愣在原地。

    “‘所有参赛者只能存活一个’,这只是我们为了能让更多都市传说完成献祭,人为立下的规矩,并非协会的既定法则。”蔺和垂下眼睫,似乎极轻极淡地笑了笑,“都市传说之夜会在早上六点钟准时结束,等她醒了,你们就一起离开吧。”

    “可是那样的话……”苏泽说话时带了几分迟疑的味道,煞白嘴唇抖个不停,“虽然林妧姐姐能活下来,可你也会因此消失啊!‘幸存者写下的怪谈会因为没有得到等量交换的筹码而彻底消失’,这是你亲口告诉我们的,不是吗?还是说——”

    他停顿片刻,不敢置信地皱起眉头:“你已经决定好了,要豁出性命保护她?这也太冲动了!如果大家坐下来好好商量,说不定能找到活下来的方法。”

    “这不是一时冲动。”

    蔺和从口袋里拿出小刀,银白色金属在灯光下显得格外瘆人,像极了他冷冰冰的语气:“打从一开始,我就已经下了决定。之所以陪你们走到这里,只是想让她开心——我就是会长,难道还不了解协会的规定么?”

    尤浩宇皱紧眉头:“可你……”

    “我?”

    青年自嘲一笑,眼底阴沉得有如深渊:“和协会一样,我也是被凭空造就的产物。像我这种人,其实从来没有真正地存在过,消失了也不可惜。”

    怪谈协会,本身也是一个怪谈。

    协会里的所有人都没有过去,更谈不上拥有什么未来,打从刚出现起,就注定了只是月复一月举办都市传说之夜的工具。

    曾经的他活得像个机器,不仅从未体会过何为朋友、家庭与爱人,甚至连人类最基本的情感都少得可怜。

    直到今天夜里,某种陌生的情绪陡然填满心底,蔺和有生以来第一次离开那栋老旧的别墅,不再透过监控摄像头,而是亲自踏上曾经看过无数遍的街道。

    他开始笨拙地学习如何与其他人相处、如何与怪物战斗,以及,如何习惯心底涌动的那股陌生情愫。

    即便全部都是虚假,即便林妧把他留在身边,只是单纯地想要利用,可与她行走在夜间街道上的感觉……

    真的很不错。

    尤浩宇不说话了。

    他怎么也不会想到,蔺和居然在很久之前就已经有了必死的信念。哪怕知道自己会在最后关头死去,却还要陪他们一路走过来,从来都佯装成一副若无其事的模样,这未免也太——

    太过悲伤了一点。

    苏泽的视线不断来回于两人之间,声音低不可闻:“真的……没有其他办法了吗?”

    蔺和没有回答。

    答案不言而喻。

    死寂一点点从静止的空气里生长蔓延,如同令人窒息的水流,把在场所有人一并吞没。

    最先打破沉默的居然是尤浩宇。他低低垂着脑袋,原本清澈的少年声线被压得沙哑低沉:“妧姐要是知道了,一定会……”

    他话没说完,忽然听见身旁的苏泽猛地倒吸一口凉气,似乎是极为惊讶的模样。隐隐约约意识到什么,还没等尤浩宇转身一探究竟,就听见一道再熟悉不过的声音响起——

    “说什么要让我开心……如果有人因为我而死掉,我可不会有任何快乐的情绪。”

    “妧姐!”

    心脏不受控制地扑通扑通剧烈跳动,尤浩宇猛然抬起脑袋,正对上一双亮莹莹的桃花眼。

    “还有,什么叫‘从来都不存在’啊。”

    林妧从墙角站起身,手掌轻轻揉了揉被蔺和击打过的后颈,目光颇为无奈地凝聚在他脸上:“刚见面时你凶巴巴地想要杀掉我;和酒吞童子战斗时,你即使被反噬到半死也要硬撑着挡在最前面;遇上天狗后,你帮我挡下那一道重击;最最重要的,还有你不久前打我的那一掌……今晚发生过的所有事情,我可是全都有好好地记在脑袋里哦。”

    在青年惊诧的目光下,她笑着说完最后一句话:“如果非要说它们从没发生,实在太残忍了。”

    “林妧姐姐!”苏泽瞪大红彤彤的眼睛,差点哭出声音,“你没事吧?”

    “不用担心。由于某些意外,我的身体和常人不大一样。”她说着把目光凝聚在蔺和身上,笑容更明显了一些,“其实那种力道的打击根本对我造成不了太大影响,你下手还是太轻。因为我想看看你究竟打算做什么,所以将计就计假装昏倒,稍稍骗了你一下,抱歉啊。”

    完全没有诚意的道歉。

    不过也正是她的风格。

    面对林妧时,蔺和的神情虽然依旧淡漠,却少了许多拒人于千里之外的冷傲,语气也不自觉地柔和下来:“你不应该醒的。”

    “又不是在演苦情剧,不要摆出这么伤心的表情。”她看一眼双目通红的尤浩宇,给了后者一个安慰性质的笑,继而又把视线转向蔺和,“时限是六点钟,六点钟到的那一瞬间,如果我还活着,你就会消失,对吧?”

    还没等对方回话,她又接着补上一句:“如果我刚好在六点钟死掉,到那时你既要死去,同时又不该死去……事情会变得怎么样?”

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