“变红了……像是血!”

    有人惊呼着道。

    “河中原本哪儿来的血?”

    “定是那些枉死的女子……”

    “冤魂显灵了!”

    众人眼睁睁地看着河中的猩红不断流动,错综交织间,渐渐组成了一道道血痕。

    随着不断清晰,那些血痕织就了一个极炽目的大字……

    “宁……是宁字!”

    有识字的人声音激动颤抖地大喊出声。

    第295章 不平静的一夜

    四下顿时炸开了锅。

    “宁?真的是宁字?”

    “是啊……”

    “哪个宁?”不识字的人再三印证,生怕是自己想岔了。

    众人闻言面面相觑,无人回答。

    哪个宁?

    这等同自杀的问题,谁敢回答……

    气氛一时震动中而又透着微妙。

    而那宁家庄子上的管事已经腿脚发软,几乎要站不稳!

    说好的区区方士根本没有什么本领呢?

    老爷这般大意,竟是将自己给坑了啊!

    什么?大国师蓄意针对老爷?

    这怎么可能,即便是借大国师一百个胆子,他也未必敢啊!

    以往老爷暗下交待大国师些事情,大国师即便称不上言听计从,却也从不敢明目张胆地拒绝老爷。

    所以说,难道冥冥之中真的有冤魂指引?

    仆人再看向那条河,眼前闪过自己多次抛尸的情形,已是惊得满头大汗,手脚冰凉。

    此时,他再腾不出多余的心思去仔细揣测什么,当即强撑着拔起腿便跑——

    这回当真是天要塌了!

    可他刚挤出人群,没跑上多远,忽然被一条枯木绊倒在地,树枝刮住他的衣袍,使他一时未能站起身来,仓皇间,只觉有一只手在死死地抓着他。

    “鬼……真的有鬼!”

    仆人挣扎着爬起来,却因双脚发软,再次跌倒在地。

    他余光瞥到河道中未曾散去的猩红,更是彻底失去了理智。

    “不,别杀我!”

    他声音尖利,惶恐之极。

    抛尸时他只觉得刺激,甚至有些女子被送来时尚存气息,他亦趁机行过不轨之事,可那之后,他并无半点畏惧之心。

    但今晚所见,已然打破了他的原有的认知,如此之下,再想到自己所为,不免细思极恐。

    他的异样引起了其他人的注意。

    “他怎么了?”

    有人提着灯走近,看清对方面容,皱眉大声道:“我认得他!他是宁家在附近庄子上的管事!”

    他是一名樵夫,曾因在宁家庄子后砍柴而被此人带着下人狠狠骂过一顿,还扬言要打断他的腿,又道庄子方圆十里之内,皆不许外人靠近。

    宁家一向横行惯了,附近的百姓们都是敢怒不敢言。

    “竟是宁家庄子上的管事……”

    许多人都下意识地看向河对面那座隐隐亮着灯火的庄子,再看向挣扎着起身,仓皇逃离的男人背影。

    “该不是做贼心虚吧?”有人低声猜测道。

    “嘘!别乱说实话——”

    “你又乱说什么呢!咱们快回家……”

    众人都未敢再当众议论下去,只是心中怎么想,却并不难猜。

    暗处,一直留意着人群的棉花,此时悄无声息地离开了此处。

    继晓也已带着僧人离去。

    任由那对夫妻如何哭着追问,他亦不再多言,只念着阿弥陀佛,作出一副悲天悯人的神色来。

    “咱们去府衙,找程大人!”妇人抹着眼泪,神色坚定。

    男人却站在原处犹豫不定。

    妇人咬着牙狠狠地推了他一把。

    “你不敢去,我自己去!我便是拼了这条命,也要给女儿讨回一个公道!”

    妇人不管不顾地跑着离去。

    许多半是同情,半是想看热闹的人亦都跟了上去。

    夜虽渐渐浓了,城中却半点也不复往日的平静,消息不胫而走之下,在各处掀起了一层又一层轩然大波。

    尤其是权贵官宦人家,此时几乎无人不知——大国师在城外作法,本想平息此事,谁料竟意外将宁家给掀出来了!

    那可是宁家啊!

    而再联想到白日里宁通刚传出来的那则丑闻,则忍不住让人往更隐晦的层面探索而去。

    甚至已有人悄悄地说,宁通便是做多了缺德之事,才会被天道责罚。

    同一刻,几乎围满了人的府衙前,来了一名老翁求见程大人,自称自己知道些此案的内情。

    衙役一听,将此事禀于了程然,程然即刻差人将其带到了书房问话。

    老翁颤巍巍地行礼,却显然并非是老态使然,而是惊惧过度。

    “老人家知道些什么,尽管与本官明言,本官必保你平安无事。”程然先给对方吃了一记定心丸。

    老翁大大松了口气。

    天知道,他要的就是这句话啊。

    他担心的不止是宁家人的报复,更有今日那位神秘的年轻人——那年轻人劝他前来衙门说出自己所知,他本见那人有商有量,脾气不错,便装糊涂不肯答应,可谁知那人竟直接威胁要杀他全家!

    他吓得够呛,又因听闻了河边之事,犹豫再三,这才磨磨蹭蹭地找到了这里。

    不管怎么办,先将全家的命保住了再说吧。

    老翁将自己所知说了出来。

    他原是打渔为生,因近来干旱,只能偶尔下河捉些泥鳅度日,谁料三日前,他下河时,却不慎发现了一具女尸——

    “你是说,你发现了女尸之后,去了宁家庄子上询问?他们告诉你,是庄子里的丫鬟投了河,不愿你声张出去,因此给了你五两银子?”

    老翁忙不迭点头。

    “大人英明,正是这个意思……”

    程然听得皱眉——英明个屁,话不都是你自己说的吗?

    他只是复述了一遍,竟也成了英明了,现如今这世道就连拍马屁都拍得如此敷衍……真是不知让人说什么好。

    “你发现的那具尸首上,可绑了巨石?”程然问道。

    老翁显然迟疑了一瞬之后,才摇头。

    “不曾见有石头……”

    程然又问:“你既发现了尸首,为何不想着去报官,反而找到了宁家庄子上?”

    老翁显然没想到程然有这么多问题,一时结巴起来:“是因……草民觉得那尸首有几分眼熟,想着应当就是那庄子上的下人,因此才找了过去。”

    程然定定地看着他。

    “老人家,撒谎可不是好事。”

    老翁身形一僵,连忙摇头:“草民不……”

    一句“不敢”还未能说出口,忽然就听到了茶盏碎裂的声音。

    “啪!”

    大人动怒了!

    老翁顿时紧张无比,后背沁出冷汗来,连连将头叩在地上:“大人饶命,草民什么都说,什么都说!”

    程然掀了掀眼皮子。

    早这么干不就省事了,没得费了他一只茶盏子。

    咳,回头得让主薄记在公账上才行。

    老翁已经抖着声音开了口。

    第296章 风雨欲来

    “草民本是以打渔为生,仗着比旁人勤快些,家中日子还算过得去……大约是两三年前的一个夜里,草民因回来的晚了,不巧就瞧见了宁家那庄子上的人正往河里丢什么东西……”

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