就在这时，有一个太监进来报道：“禀皇上，范大学士求见。”
皇太极点了点头，道：“请他进来。”
范文程进宫之后，先向皇太施礼，然后道：“皇上，南方又有商毅的消息来了。”
皇太极道：“哦！是什么消息。”
范文程道：“崇祯下令，命商毅南下，进攻张献忠。而命孙传庭出关，迎战李自成。”
皇太极微微一怔，转身从书架上取过了一张明朝的地图，辅在桌案上仔细观看。而范文程也没有打扰他，只是在一边静静的等着。
看了一会儿之后，皇太极才道：“现在李自成的大军北上，崇祯却令商毅南下进攻张献忠，岂不是舍本求末吗？这次明朝南下平乱，全仗着商毅一军，其他均不足一论，莫非崇祯真的以为孙传庭敌得过李自成吗？如果让商毅也兵北上，南北夹击，或许还有可能一举击败李自成。”
范文程笑道：“当然敌不过，孙传庭不过是李自成的手下败将而己，怎么能敌得过李自成呢？依臣看来，只不过是朝中党争又犯了而己，一定是朝中有人不想让商毅和吴甡取得平灭李自成之功，才出了这么一个馊主意，却没想想，孙传庭是否是李自成的对手，可惜崇祯自以为精明，被骗了还不觉得。”
皇太极想了一想，也马上明白过来，也不禁摇了摇头，道：“如此一来，明朝恐怕休矣。孙传庭绝不会是李自成的对手，而孙传庭一败，关中、河南、河北、山西、北直隶一带防守空虚，均无可抵挡李自成之人了。李自成就可以率军直扑北京。而商毅尚在南方，远水救不了近火，何况我看他也未必会全力救援北京。”
范文程道：“到了那时，明朝唯一的办法就是，抽调山海关吴三桂的军马进京戌卫，而这样一来，山海关的兵力必然空虚，而我们大清的机会，也就来了。”
皇太极看了范文程一眼，不禁哈哈大笑起来。虽然清朝曾五次避开山海关，绕道蒙古攻明掠劫，但山海关在明朝手里，大清就难以在关内立足，因此山海关对大清来说，始终都是如鲠在喉。如果有机会一举拿下山海关，那么清军就可以一路顺通的直逼京师，是进可攻退可守，占据绝对主动的地位。等李自成和明朝拼个两败俱伤之后，自己就可以挥军南下，一举攻入北京，定鼎中原，也不是不可能做，商毅虽然厉害，但毕敬羽翼未丰，还不足以和大清全面抗挣。而到了那时，自已就是开朝君主，建立大清的万世基业，足以比肩唐宋。
就在这一刻，皇太极也不禁燃起了万丈雄心。道：“不错，那么从现在开始起，我大清就要开始励兵秣马，积草屯粮，只等待时机，就立刻出兵，进取山海关。”
这时范文程又道：“皇上，但有一件事情，还请皇上早做决定。”
皇太极一怔，道：“是什么事情？”
范文程又跪下，以头杵地，道：“微臣受皇上知遇之恩，无以为报，今日冒死进言，请皇上早立国储，以安天下之心。”
皇太极怔了一怔，表情顿时僵住了，而范文程依旧跪在地上，一动不动。又过了好一会儿，皇太极的脸色才有些缓合，道：“范先生，你先起来吧。”
范文程道了一声谢，站起身来。脸上的表情依然十分自若。皇太极心里不禁苦笑了一声，如果是别人，劝自已立太子，自己都一定会怀疑他是不是别有用心，唯有范文程，皇太极不会怀疑。
其实范文程早在努尔哈赤还健在的时候就投奔过来，只是在努尔哈赤的时代并不怎么受重要，只到皇太极继位之后，大力提用汉人，范文程才终于有了出头之日，出任大学士，位列所有汉臣之首。因此自然对皇太极充满了感激之情。
而皇太极对范文程也十分信任，有许多私密的事情，都会和范文程商议。这一方面是因为范文程确实有才能，由其是在施政，制定国策方面，是满族大臣所不能及。而另一方面，也是因为范文程是汉人，不能掌兵，因此也永远也不可能危胁得到自己的皇位，另外范文程在自己手下，以经位极人臣，其他人也不可能给他更高的地位，也就不用担心他会投靠到别人那一边去，完全可以毫无故虑的信任范文程。
立皇储也正是皇太极的一块心病，故此也只有范文程才能在皇太极的面前提起。
因此皇太极叹了一口气，道：“范先生，你也应该明白的，朕也不是不知道皇储的重要，只是不知该立谁才好，即是你提出来，你看立谁人为好呢。”
皇太极迟迟不立太子的缘因，范文程当然知道，现在皇太极共有八子建在，但有资格成为太子的，其实只有三个人长子豪格，九子福临、十一子博果尔。
长子豪格以经成年，而且素有军功，但豪格的生母继妃乌拉那拉氏的身份地位太低，而继位之后能从母亲那边得到的支持太少了，让皇太极有些不放心。
而九子福临的生母是庄妃博尔济吉特氏出身于蒙古科尔沁部、十一子博果尔的生母是大贵妃博尔济吉特氏，出身于蒙古阿霸亥部，出身地位到是够了，虽然庄妃的封号比大贵妃要低，但她却是皇后的亲侄女，而且又受皇太极的宠爱，因此和大贵妃比起来，到也不相上下。但这两个皇子一个才六岁，一个才四岁。根本就没有成丁。因此也让皇太极左右为难。
范文程道：“立太子乃是国事，但立谁人为太子，却是皇上的家事，臣不敢妄言，还请皇上尽快圣决。”
皇太极也苦笑了一声，他心里自然也清楚，现在这三方以经各成了一股势力，针锋相对，都在瞄着太子的位置暗地里较劲，虽然现在有自己在上面压着，还不敢明争，但暗斗也十分激烈。可以想象，一但自己不在了，那么这三方还不知会斗成什么样子。
这时范文程道：“其实皇上正当春秋鼎盛，到不必这么早就考虑身后之事。只是国无储君，久必生乱，襄外必先安内呀。故此早立太子不过是为了安稳人心，使肖小之辈无机可趁。”
皇太极点了点头，范文程说的对，他们争斗的原因就在于还没有确定太子，如果策立了太子，那么争斗也就会少了许多。致少朝里的大臣们多半都会改投到太子这边来。少了大臣的支持，剩下两派就是想闹，也闹不起什么大浪来了。
第二卷 落日篇 第五十章 进军武昌（一）
崇祯十六年（1643年）八月二日，朝廷的圣旨传到了徳安府，到是不惜赞美之辞，着力嘉奖吴甡和商毅。同时加封商毅为平寇副将。
副将也称为副总兵，比参将要高出一等，一般分为驻守副将和一般副将，前者有固定的守区，属于地方高级武将，而后者只能算是达到副将级别，实权和地位都比前者要差。不过现在商毅没有固定的驻守地，还不能算是留守副将，不过朝廷给他加上一个“平寇”的前衔，以示和一般副将的区别。而商毅同时还兼任着山东都司的同知指挥，因此还可以算是山东的地方武将。
这一次大战李自成，商毅立下的功劳可以不算小了，但只得升一级的晋升，这到并不是朝廷有意要压制，而是因为商毅现在的地位也以经很高了，再想要过去那样，连升数级是不可能的了。比如像吴甡，他现在以经是内阁大学士了，尽管有督师之功，但也才只加了一个候爵的爵位。
当然嘉奖升职都是其次的，在圣旨中，崇祯也正式下令，命吴甡和商毅立刻向南进军，收复武昌府，并同汇同左良玉，夹击张献忠。同时还调刘泽清部进驻汝宁府，协助出关南下的孙传庭，夹击李自成。
吴甡是老于官场的人，一听朝廷圣旨的内容就知道，这一定又是陈演的鬼把戏，肯定是见自己督师打败了李自成，连连取胜，生怕自己再把李自成给灭了，立下大功，回朝之后取代他的内阁首辅位置。因此才让孙传庭出关来对付李自成，而把自己调离，去对付张献忠。就是不让自已立下剿灭李自成的大功。
不过知道虽然是知道，但吴甡可不是左良玉，敢把皇帝的圣旨当擦手纸用。一来他是受传统儒家道德思想的约束，对皇命还是有相当的敬畏感，二来吴甡手里也并没有兵权，虽然吴甡现在出任督师，可以总督湖广、河南、四川、南直录等地的军务，但他并非武将出身，而且一直在京师为官，在地方上也缺少影响力，尽管在名议上手下有十余万兵马，但实际上没有一兵一卒真正是他的人，真正的嫡系力量，只有吴甡自己养的几百家丁了，远不如孙传庭或是左良玉，甚致连商毅都比不上，从这个意义上说，吴甡也根本就没有和朝廷叫板的本钱。因此对朝廷的命令，也只能接受。
不过吴甡到底是在第一线督战的人，当然知道现在的李自成，可不是当年那个一败就散的李自成了，别看他现在打了几个败战，但毕竞实力雄厚，没有伤及到根本，仍然还有很强的战斗力，而在自己手下，除了商毅部这一万多兵马之外，其余的都不可大用，但仅靠商毅一部的力量，想蠃李自成几仗，收复几座城地到是可以，但想要彻底击溃，甚致是灭掉李自成，那又谈何容易。因此吴甡才迫切的催促朝廷，速命孙传庭出关，和商毅形成南北夹击之势，才有可能真正击败李自成。否则在现在的大明里，单凭那一方的力量，都并不足以单独对付李自成。
那知现在陈演搞了这么一出来，吴甡心里暗想，就让孙传庭去偿偿李自成厉害也好，自已手下好歹还有个商毅，能够顶上几阵，而孙传庭手下有谁，凭什么就能敌得过李自成？想伸手摘现成的桃子，那有那么便宜的事情，别羊肉吃不着，还惹了一身腥。等到孙传庭被李自成打败了，看陈演怎么来收这个场。而自己转攻张献忠，也未必不是一件好事，因为张献忠的实力比李自成还差着好大一大截，因此也好对付一些。剿灭张献忠，可也是不小的功劳。
现在的问题是，只是看怎么哄着让商毅心甘情愿放弃进攻李自成，来转攻张献忠。现在吴甡也彻底看透了，其他各路明军都靠不住，无论是打李自成，还是打张献忠，自己还是要靠商毅的这支人马。
而自从在随州打败了李自成，攻占了徳安府之后，商家军也一直没有大的军事行动，在徳安府歇兵了十余日，并且进行了一些小的修整。同时将粮草物资都从光州转运到徳安府来，商毅显然是打算把徳安府做为自己新的驻扎地点。因为徳安府上连襄阳，下接武昌，地利位置可比光州好多了。
现在商家军的人数以经急骤扩张了不少，不仅聚集了原来三个团，一个骑兵营，两个侦察连的兵力，共计有一万一千余人，另外有辅助兵力和后勤人员二千五百余人。
在光州时，有一千四百多想要投靠商毅的明军，经过了十几天的训练之后，有近三百人因为承受不了严格的训练和军纪要求，而选择退出，但还是留下了一千多人，因为他们基本适应了前一阶段的训练，因此估计也不大可能再有大规模的退出。这个结果也有些出乎商毅的预料，按他想来，能留下六七百人就不错了。
原来现在的情况和戚继光那个时代有所不同，戚家军建军是在明中期，那个时候明朝的国力还比较强盛，社会也还算安定，百姓还都能够过得下去，而且社会风气又歧视武将，因此一般的老百姓都不愿意当兵，军队的来源绝大部份都是社会无业人员，在当兵之前，就粘染上了许多不良习惯，再加上军队里军纪松驰，作风败坏，自然也就都成了兵油子。
这时正逢乱世，军队的成员中除了社会无业人员之外，还有相当一部份是穷苦百姓，因为生存不下去了，不得不选择当兵，靠着一点微薄的军饷，免强度日。虽然在军队里时间长了，也粘染上一些坏习惯，但这一部份人毕竟都是穷苦农民出身，与社会无业人员有相当大的不同。本身还是能吃苦耐劳，因此只要给他们一个良好的环境，改造起来并不算困难。
而在商家军里，正好就提供了这样环境，训练虽然艰苦，而且在正式成为商家军的士兵之前，没有军饷可拿，但毎天的饭食却能保证充足，绝对能管吃饱。同时，这些明军也发现，在商家军里，军官和士兵之间的关系都十融洽，完全不像别的军队那样，军官高高在上，可以肆意责打，辱骂士兵。即使是一些身份较高的军官，生活也比较简单。包括商毅本人在内，基本也和普通士兵一样，住一般的营帐，吃同样的饭莱，身边顶多就是有一两个勤务兵伺候，而且对普通士兵都和和气气，根本就不像是从二品武将的样子。
这一切在商家军里面，以经是十分平常的事情，但在这些明军看来，像这样军官和士兵们同甘共苦的情况，只是在说书的故事里听过，而在现实中，却是从未见过。其实中国人最大的特点就是不患贫，而患不公。因此在商家军良好的气氛之中，对旧明军的改造还算比较顺利。
在经过了十几天的改造之后，尽管有三百多人因为受不了而退出，但剩下的士兵的精神况态都得到了明显的改观，虽然绝大多数人还达不到成为正式士兵的技能标准，但在训练之余，也可以和辅兵一起做一些辅助性的工作了。同时还有更多的明军也都愿意加入商家军来。因此现在商家军里，像这样明军数量以经达到一千八百多人。对此商毅仍然是和原来一样，来者不拒，但必须受接受商家军的改造训练。并且也正试给他们命名为商家军预备队。
在前一阶段的战斗中，商家军同计阵亡了三百一十七名士兵，商毅见前一阶段对旧明军的改造效果还不错，因此也进行了一次选拔比赛，将一批训练成绩优绣的明军补充进商家军来，正式成为商家军的一员。
为此商毅还正式招开了一个欢迎新兵加入商家军的大会，不仅使这些明军十分激动，而且对其他预备队的士兵来说，也是一个很大的鼓励：商毅说话是算数的，只要认真训练，尊守纪律，达到标准，就可以正式为选拔进入商家军。因此训练也就更加认真刻苦了。
而击败李自成的战斗中，商家军又抓到了不少俘虏，现在俘虏总数以经接近四千多人，对俘虏的管理办法还是和以前一样，用积分等级制度的划分管理，因为有了前一阶段的经验，同时有了前一批俘虏的示范例子，而且又多了许多预备队的人手，来帮忙管理俘虏，因此尽管俘虏的人数几乎增加了一倍，但管理起来也颇为得心应手，不用商毅再多操心了。
不过人数的增加，也使商家军的粮食储备开始吃紧，现在德安府的粮草以经支持不到一个月了，商毅也在考虑，要开口向吴甡要粮草了。
而就在这时吴甡也来到了德安府，名议上是视察军务，但实际上是要说明商毅，转攻张献忠。于是经过了一番客套之后，吴甡也对商毅晓之以理，动之以情，诱之以利，劝说商毅转攻张献忠，并且许若击败张献忠之后，向朝廷保举商毅为总兵。
第二卷 落日篇 第五十一章 进军武昌（二）
其实对商毅来说，他的目地并不是要彻底消灭李自成或是张献忠，而是要在湖广占领一块自已的地盘，无论是打谁不打谁，都要看是否符合这个大前提。商毅这么买力的打李自成，一方面是为了树立商家军的威名，另一方面是想抢占襄阳。因此如果李自成真的率兵北上了，商毅也不打算追击。致少不会全力追击。
从现在局势看来，虽然李自成现在有意北上，但主力依然盘据在襄阳未动，而且李自成的实力犹在，襄阳也不可轻取。因此在这个时候转攻武昌府，到也是一个不错的选择。
襄阳虽是战略要地，但四面受敌，易攻而难守，如果没有武昌做襄阳的后盾，并不是可以建立根据地的好地方，如果能够先取武昌做为基础，然后来北取襄阳，南占长沙，这样一来不仅稳占两湖之地，而且西掠四川，南下两广，东出江西、福建，甚至还可以直捣南京，坐收江南，到是一个非常理想的战略布置。因此商毅对放弃进攻李自成，而转攻武昌，到并没有异议。
不过话又说回来了，现在是吴甡有求于自己，那么自然也要讲讲条件，为自己多争取一些利益，至少要先解决最棘手的粮草问题。因此商毅道：“督臣，我等身为朝廷命官，自当精忠报国，朝廷有令，理应尊守。无论是打李自成还是去打张献忠，都是为朝廷出力，末将自当尽力而为。”
吴甡点了点头，心里稍稍放心了一点，道：“以恒，你能这么想，自然是再好也不过了。我就知道你是识大体的人。顾此皇上才如此器重于你呀。”
“不过……”商毅可不理吴甡送上来的高帽子，马上把话锋一转，吴甡心里不禁又有些紧张起来，不知道商毅又会提出什么条件。
商毅接着道：“只是我军又来了增援人马，加上辅役，己有一万八千余众。粮草以经不济，如要进攻武昌府，还请督臣尽快拔调供应才是。”
吴甡立刻道：“这个好说，我明天就返回庐州，筹备粮草，十日以内，必会送来一万石粮草，还有纹银二万两，奖励三军。”前一段时间史可法为吴甡筹备的钱粮只使用了一半，现在还剩三万多石，而且史可法筹备的第二批五万石粮草和八万两白银也快送到庐州，吴甡手头上到是很宽裕，而且要使唤人干活，首先当然也要喂饱，因此吴甡也答应得十分痛快。
商毅道：“还有，进攻张献忠，收复武昌府，战场之上，变化千万，还望督臣予我便易行事之权。行军布阵，经划方略之事，当视临阵而定。”
吴甡也不禁怔了一怔，商毅的意思就叫他什么事都别管，仗怎么打，都是商毅说了算。也就是要自主指挥权，因此吴甡心里也十分不痛快。但吴甡转念又一想，现在自己也指挥不动商毅，他想怎么样不还是就怎么样，与其这样，到不痛痛快快的将自主权交给商毅，反正商毅打仗还算是很卖力气，能够做到这一点也就够了。
于是吴甡又点了点头，道：“好，这一点我也可以答应你。以后一切战事，由你自行决定，我决不干预，不过你的经划安排，还是要提前报与我知才行。”
商毅又道：“好，我会马上出兵，进攻武昌府，但打下了武昌之后，请督臣将武昌、汉阳两地划拔给末将，暂时做军马驻扎，钱粮物质屯集之地。”
吴甡心里也不禁有些诧意起来，商毅这是什么意思，虽然在名议是要汉阳、武昌两地做驻扎人马，屯集物资的地点，但实际上就等于说是接管了这两座府城。如果往大了说，就等同于割据一方了。尽管现在的大明己是一团混乱，武将跋扈，不听调令，但还没有谁敢独占一方州府的。难道说商毅真的有不臣之心吗？但又不像啊，因此商毅如果真的是想占领一方，也该是在山东，青州登州这些地方，不仅名正言顺，而且又是他起家的地方，没必要千里迢迢的跑到湖广来。因此道：“现在你的人马不是就在德安府驻扎吗？我看钱粮物资也运来了不少，为什么还要武昌府呢？”
商毅显然是也看出了吴甡心里的疑虑，道：“督臣，张献忠非一般匪寇，势力庞大，仅次于李自成，而且其人狡猾多诈，因此欲剿灭张献忠，并非一时之事。一但我们攻下武昌，张献忠必不会在城中死守，而是向湖南、江西方向逃串，就算是未将是要继读追剿，也必须要有一个钱粮物质屯集之地，我现在虽有德安府驻扎，但德安府位于长江以北，运送物资要渡过长江，来往十分不便，因此才求以武昌为驻扎之地，也是为了缴灭张献忠。”
吴甡想了一想，商毅说的其实也不是没有道理，而且一但他真要收复了武昌府，如果赖住不走，自己其实也拿他没有办法，因此考虑了再三，终于道：“好吧，我也答应你。只要是能够收复武昌府，就将武昌划拔给你暂时驻扎人马。”
商毅心里高兴，但脸上却不显露出来，只是道：“多谢督臣。”
吴甡又道：“那么你打算什么时侯出兵，进攻武昌府呢？”
商毅道：“督臣放心，三天以内，我必会出兵，进攻武昌府。”
吴甡听了，这才放心一些，那么两人又商量了一下出兵的细节的计划，以及其他部队怎样配合的事情，然后吴甡才告辞转回庐州。
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吴甡走了以后，商毅也立刻着手安排出兵。虽然商毅以经攻占了德安府的府治所安陆和重镇随州，但并未占领整个德安府全境，在德安府以南的孝感、应城、云梦等几个县都在张献忠的西军控制之中。因此商毅首先下令，命成进、成钢、赵英杰三人率领三团为先锋人马，进攻云梦、孝感、应城三县，彻底占领德安府全境。
三县之中，云梦县离德安府最近，只有二十多里的路程。因此成进率军出发之后，第一个目标就是云梦。成进领军出发之后，只走了一个多时辰，就到达了云梦县。而云梦县的西军守将韩玉奎也早就做好了准备，率军出战迎战。
现在李自成以经开始意识到了占领地盘的重要性，因此打下城镇之后并不轻易放弃。而张献忠尽管先李自成一步，自称西王，还是依然彻底的流寇思想，随时都准备跑路。因此老营的主力人马都留在自己的身边，而对云梦等边境之地跟本就不重视，要不是为了防着李自成，云梦、孝感、应城三县压根就不会派人驻守。不过就是这样，一共只留下不足四千人马驻守，而且都是杂役兵，主要的目地也是为了警戒，而不是真正的防守，带管三县的守将叫做韩玉奎，在西军之中也属于排不上号的一类。
不过韩玉奎在西军中虽然算不上什么？但在云梦、孝感、应城这三县却算个土皇帝，在商毅攻取了德安府之后，他也有点意识到情况不妙，因为德安府离这三个县实在太近了，几乎一天就可以跑一个圈。因此韩玉奎也不敢大意，将所有的人马都集中到了云梦县，准备防守明军的进攻。
成进率领着三团的人马杀到云梦县城下的时候，韩玉奎见来的明军人数并不多，只有三千多人，因此也不太在意，带领着云梦县里所有人马，一共约有三千七百多人，出城来迎击明军。
因为商家军是刚刚杀到云梦县，还来不及布置阵地，成进一见西军杀出县城来，也立刻下令三团的士兵们布阵迎战敌军。由于平时的训练有素，商家军迅速布置了三段连射的阵形。而这些西军也以经杀到了商家军面前。
成进看了看对面的军队，只见阵列不整，旗帜也乱七八糕，整个队伍都乱哄哄的，不禁皱了皱眉，道：“这也叫军队吗？怎么就像是乌合之众一样。”
成钢在一边道：“管他呢？哥，咱们冲上去，杀他一阵再说。”
赵英杰也道：“我看这支人马毫无章法可言，比李自成的人马可差远了。也没有必要等他们冲过来，干脆就直接冲上去，一个冲锋就可以把他们打个落花流水了。”
虽然在与李自成的战斗中，商家军基本都是选择在野外交战，但基本都是事先布置好阵地，然后等着闯军冲上来，等把闯军的进攻受挫，人马损失惨重之后，商家军才给予反击。这套防守反击的战术可以充份发挥商家军在远程打击和火力上的优势，在以寡敌众的情况下，当然是最合理的战术选择。
不过商毅也知道，一套战术是不可能包打天下的，商家军不可能老是等着别人主要进攻上来，牢牢把握住主动权，才是商毅的风格，主动进攻也是商家军必须掌握的。因此但在平时的训练中，商家军可没少进行过主动进攻的战术演练，只不过在过去的战场上，一直都没有机会施展。因为商家军遇到的，都是倍数于自己的对手。
不过这一次双方的人数都差不多，因此成钢、赵英杰等人也都有些跃跃欲试。
第二卷 落日篇 第五十二章 进军武昌（三）
成进的年纪虽然还不满二十岁，但现在也见过不少阵仗，和清军、闯军都交过手，敌军的强弱，第一眼就可以看出个六七分来，一看西军的这个架式，就知道眼前的这支人马差不多是自己遇到的最弱一支军队，而且人数上也不占优势，确实是试一试打冲锋的大好机会。因此成进立刻下令，全军推进。
随着命令传下，商家军前排的火枪兵立刻排列着三排整齐的队伍，向西军那边齐步前进过去。而在火枪兵的身后，跟着排成了二排的一个营的长枪兵。
由于西军以前没有和商家军交过战，韩玉奎也不知道商家军的远程打击能力有多厉害，带着队伍一直带到离商家军阵地两百多步的距离时才停下，现在基本都在火炮的打击范围内，因此商家军的火炮都没有前进，只是等火枪兵走出一段距离，为火炮留出一段发射的空间来。
在热兵器早期的进攻战中，其实就是火炮与步兵的配合协作问题，如果先用火炮轰，等将敌军压制住了这后再上步兵，当然是最为保险的战术。只是这么一来，就有可能会出现火炮发射就以经将敌军打退了，但步军又由于冲锋的距离过长，无法追上敌军而先去扩大战果的时机。因此必需步兵和炮兵同时发动进攻，才能确保对敌军最有效的打击。那么火炮发射的时机就非常有讲究了，不能早也不能晚，必须要在步兵让出一段发射距离，而又没有进入射程范围的这一段时间，这就必须要经过比较详细的计算才行。
对此商家军可是经过了无数次的测试计算，并且又演练了多次，才得出了一系列宝贵的数据资料。因此随着火枪兵和长枪兵阵列出发之后，付责测距的炮兵立刻紧密的观察计算着步军阵列前进的距离。而在步军阵列的后面，也有责则向炮兵报吿行走的距离的士兵，在步军阵列每前进十步的距离，就会向后方的炮兵阵地报吿一次，给炮兵提供参考数据。而两下的距离进行核对之后，就基本可以保证距离八九不离十了。
因此在步兵阵列出发之后，付责观测的炮兵就不断大声报告着各项数据：
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进十步。各火炮开始就位填弹。”
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进二十步。各门火炮开始调整发射角度。”
……
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进四十步，即将走出发射区域，各门火炮准备。”
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进五十步，脱离发射区域。各门火炮，开火。”
……
和所有首次与商家军交战的军队一样，在韩玉奎眼里看来，这是一支非常奇怪的明军，虽然是主动进攻，但并没有排出常见的椎形阵势，或者是方阵，而是一排横向展开，虽然队列是很整齐，但却将整个队伍拉得又宽又薄。而且进行的速度也不快，最可笑的是，明军手里拿着的，也不是刀枪剑戟，而似乎都是火铳。
在韩玉奎的印像中，似乎还没见过那支明军会拿着火铳向前冲的。因此也觉得莫名其妙。不过即然明军主动进攻上来了，那么自己也不能示弱，韩玉奎也准备下令，全军出击迎战。
皇太极点了点头，道：“请他进来。”
范文程进宫之后，先向皇太施礼，然后道：“皇上，南方又有商毅的消息来了。”
皇太极道：“哦！是什么消息。”
范文程道：“崇祯下令，命商毅南下，进攻张献忠。而命孙传庭出关，迎战李自成。”
皇太极微微一怔，转身从书架上取过了一张明朝的地图，辅在桌案上仔细观看。而范文程也没有打扰他，只是在一边静静的等着。
看了一会儿之后，皇太极才道：“现在李自成的大军北上，崇祯却令商毅南下进攻张献忠，岂不是舍本求末吗？这次明朝南下平乱，全仗着商毅一军，其他均不足一论，莫非崇祯真的以为孙传庭敌得过李自成吗？如果让商毅也兵北上，南北夹击，或许还有可能一举击败李自成。”
范文程笑道：“当然敌不过，孙传庭不过是李自成的手下败将而己，怎么能敌得过李自成呢？依臣看来，只不过是朝中党争又犯了而己，一定是朝中有人不想让商毅和吴甡取得平灭李自成之功，才出了这么一个馊主意，却没想想，孙传庭是否是李自成的对手，可惜崇祯自以为精明，被骗了还不觉得。”
皇太极想了一想，也马上明白过来，也不禁摇了摇头，道：“如此一来，明朝恐怕休矣。孙传庭绝不会是李自成的对手，而孙传庭一败，关中、河南、河北、山西、北直隶一带防守空虚，均无可抵挡李自成之人了。李自成就可以率军直扑北京。而商毅尚在南方，远水救不了近火，何况我看他也未必会全力救援北京。”
范文程道：“到了那时，明朝唯一的办法就是，抽调山海关吴三桂的军马进京戌卫，而这样一来，山海关的兵力必然空虚，而我们大清的机会，也就来了。”
皇太极看了范文程一眼，不禁哈哈大笑起来。虽然清朝曾五次避开山海关，绕道蒙古攻明掠劫，但山海关在明朝手里，大清就难以在关内立足，因此山海关对大清来说，始终都是如鲠在喉。如果有机会一举拿下山海关，那么清军就可以一路顺通的直逼京师，是进可攻退可守，占据绝对主动的地位。等李自成和明朝拼个两败俱伤之后，自己就可以挥军南下，一举攻入北京，定鼎中原，也不是不可能做，商毅虽然厉害，但毕敬羽翼未丰，还不足以和大清全面抗挣。而到了那时，自已就是开朝君主，建立大清的万世基业，足以比肩唐宋。
就在这一刻，皇太极也不禁燃起了万丈雄心。道：“不错，那么从现在开始起，我大清就要开始励兵秣马，积草屯粮，只等待时机，就立刻出兵，进取山海关。”
这时范文程又道：“皇上，但有一件事情，还请皇上早做决定。”
皇太极一怔，道：“是什么事情？”
范文程又跪下，以头杵地，道：“微臣受皇上知遇之恩，无以为报，今日冒死进言，请皇上早立国储，以安天下之心。”
皇太极怔了一怔，表情顿时僵住了，而范文程依旧跪在地上，一动不动。又过了好一会儿，皇太极的脸色才有些缓合，道：“范先生，你先起来吧。”
范文程道了一声谢，站起身来。脸上的表情依然十分自若。皇太极心里不禁苦笑了一声，如果是别人，劝自已立太子，自己都一定会怀疑他是不是别有用心，唯有范文程，皇太极不会怀疑。
其实范文程早在努尔哈赤还健在的时候就投奔过来，只是在努尔哈赤的时代并不怎么受重要，只到皇太极继位之后，大力提用汉人，范文程才终于有了出头之日，出任大学士，位列所有汉臣之首。因此自然对皇太极充满了感激之情。
而皇太极对范文程也十分信任，有许多私密的事情，都会和范文程商议。这一方面是因为范文程确实有才能，由其是在施政，制定国策方面，是满族大臣所不能及。而另一方面，也是因为范文程是汉人，不能掌兵，因此也永远也不可能危胁得到自己的皇位，另外范文程在自己手下，以经位极人臣，其他人也不可能给他更高的地位，也就不用担心他会投靠到别人那一边去，完全可以毫无故虑的信任范文程。
立皇储也正是皇太极的一块心病，故此也只有范文程才能在皇太极的面前提起。
因此皇太极叹了一口气，道：“范先生，你也应该明白的，朕也不是不知道皇储的重要，只是不知该立谁才好，即是你提出来，你看立谁人为好呢。”
皇太极迟迟不立太子的缘因，范文程当然知道，现在皇太极共有八子建在，但有资格成为太子的，其实只有三个人长子豪格，九子福临、十一子博果尔。
长子豪格以经成年，而且素有军功，但豪格的生母继妃乌拉那拉氏的身份地位太低，而继位之后能从母亲那边得到的支持太少了，让皇太极有些不放心。
而九子福临的生母是庄妃博尔济吉特氏出身于蒙古科尔沁部、十一子博果尔的生母是大贵妃博尔济吉特氏，出身于蒙古阿霸亥部，出身地位到是够了，虽然庄妃的封号比大贵妃要低，但她却是皇后的亲侄女，而且又受皇太极的宠爱，因此和大贵妃比起来，到也不相上下。但这两个皇子一个才六岁，一个才四岁。根本就没有成丁。因此也让皇太极左右为难。
范文程道：“立太子乃是国事，但立谁人为太子，却是皇上的家事，臣不敢妄言，还请皇上尽快圣决。”
皇太极也苦笑了一声，他心里自然也清楚，现在这三方以经各成了一股势力，针锋相对，都在瞄着太子的位置暗地里较劲，虽然现在有自己在上面压着，还不敢明争，但暗斗也十分激烈。可以想象，一但自己不在了，那么这三方还不知会斗成什么样子。
这时范文程道：“其实皇上正当春秋鼎盛，到不必这么早就考虑身后之事。只是国无储君，久必生乱，襄外必先安内呀。故此早立太子不过是为了安稳人心，使肖小之辈无机可趁。”
皇太极点了点头，范文程说的对，他们争斗的原因就在于还没有确定太子，如果策立了太子，那么争斗也就会少了许多。致少朝里的大臣们多半都会改投到太子这边来。少了大臣的支持，剩下两派就是想闹，也闹不起什么大浪来了。
第二卷 落日篇 第五十章 进军武昌（一）
崇祯十六年（1643年）八月二日，朝廷的圣旨传到了徳安府，到是不惜赞美之辞，着力嘉奖吴甡和商毅。同时加封商毅为平寇副将。
副将也称为副总兵，比参将要高出一等，一般分为驻守副将和一般副将，前者有固定的守区，属于地方高级武将，而后者只能算是达到副将级别，实权和地位都比前者要差。不过现在商毅没有固定的驻守地，还不能算是留守副将，不过朝廷给他加上一个“平寇”的前衔，以示和一般副将的区别。而商毅同时还兼任着山东都司的同知指挥，因此还可以算是山东的地方武将。
这一次大战李自成，商毅立下的功劳可以不算小了，但只得升一级的晋升，这到并不是朝廷有意要压制，而是因为商毅现在的地位也以经很高了，再想要过去那样，连升数级是不可能的了。比如像吴甡，他现在以经是内阁大学士了，尽管有督师之功，但也才只加了一个候爵的爵位。
当然嘉奖升职都是其次的，在圣旨中，崇祯也正式下令，命吴甡和商毅立刻向南进军，收复武昌府，并同汇同左良玉，夹击张献忠。同时还调刘泽清部进驻汝宁府，协助出关南下的孙传庭，夹击李自成。
吴甡是老于官场的人，一听朝廷圣旨的内容就知道，这一定又是陈演的鬼把戏，肯定是见自己督师打败了李自成，连连取胜，生怕自己再把李自成给灭了，立下大功，回朝之后取代他的内阁首辅位置。因此才让孙传庭出关来对付李自成，而把自己调离，去对付张献忠。就是不让自已立下剿灭李自成的大功。
不过知道虽然是知道，但吴甡可不是左良玉，敢把皇帝的圣旨当擦手纸用。一来他是受传统儒家道德思想的约束，对皇命还是有相当的敬畏感，二来吴甡手里也并没有兵权，虽然吴甡现在出任督师，可以总督湖广、河南、四川、南直录等地的军务，但他并非武将出身，而且一直在京师为官，在地方上也缺少影响力，尽管在名议上手下有十余万兵马，但实际上没有一兵一卒真正是他的人，真正的嫡系力量，只有吴甡自己养的几百家丁了，远不如孙传庭或是左良玉，甚致连商毅都比不上，从这个意义上说，吴甡也根本就没有和朝廷叫板的本钱。因此对朝廷的命令，也只能接受。
不过吴甡到底是在第一线督战的人，当然知道现在的李自成，可不是当年那个一败就散的李自成了，别看他现在打了几个败战，但毕竞实力雄厚，没有伤及到根本，仍然还有很强的战斗力，而在自己手下，除了商毅部这一万多兵马之外，其余的都不可大用，但仅靠商毅一部的力量，想蠃李自成几仗，收复几座城地到是可以，但想要彻底击溃，甚致是灭掉李自成，那又谈何容易。因此吴甡才迫切的催促朝廷，速命孙传庭出关，和商毅形成南北夹击之势，才有可能真正击败李自成。否则在现在的大明里，单凭那一方的力量，都并不足以单独对付李自成。
那知现在陈演搞了这么一出来，吴甡心里暗想，就让孙传庭去偿偿李自成厉害也好，自已手下好歹还有个商毅，能够顶上几阵，而孙传庭手下有谁，凭什么就能敌得过李自成？想伸手摘现成的桃子，那有那么便宜的事情，别羊肉吃不着，还惹了一身腥。等到孙传庭被李自成打败了，看陈演怎么来收这个场。而自己转攻张献忠，也未必不是一件好事，因为张献忠的实力比李自成还差着好大一大截，因此也好对付一些。剿灭张献忠，可也是不小的功劳。
现在的问题是，只是看怎么哄着让商毅心甘情愿放弃进攻李自成，来转攻张献忠。现在吴甡也彻底看透了，其他各路明军都靠不住，无论是打李自成，还是打张献忠，自己还是要靠商毅的这支人马。
而自从在随州打败了李自成，攻占了徳安府之后，商家军也一直没有大的军事行动，在徳安府歇兵了十余日，并且进行了一些小的修整。同时将粮草物资都从光州转运到徳安府来，商毅显然是打算把徳安府做为自己新的驻扎地点。因为徳安府上连襄阳，下接武昌，地利位置可比光州好多了。
现在商家军的人数以经急骤扩张了不少，不仅聚集了原来三个团，一个骑兵营，两个侦察连的兵力，共计有一万一千余人，另外有辅助兵力和后勤人员二千五百余人。
在光州时，有一千四百多想要投靠商毅的明军，经过了十几天的训练之后，有近三百人因为承受不了严格的训练和军纪要求，而选择退出，但还是留下了一千多人，因为他们基本适应了前一阶段的训练，因此估计也不大可能再有大规模的退出。这个结果也有些出乎商毅的预料，按他想来，能留下六七百人就不错了。
原来现在的情况和戚继光那个时代有所不同，戚家军建军是在明中期，那个时候明朝的国力还比较强盛，社会也还算安定，百姓还都能够过得下去，而且社会风气又歧视武将，因此一般的老百姓都不愿意当兵，军队的来源绝大部份都是社会无业人员，在当兵之前，就粘染上了许多不良习惯，再加上军队里军纪松驰，作风败坏，自然也就都成了兵油子。
这时正逢乱世，军队的成员中除了社会无业人员之外，还有相当一部份是穷苦百姓，因为生存不下去了，不得不选择当兵，靠着一点微薄的军饷，免强度日。虽然在军队里时间长了，也粘染上一些坏习惯，但这一部份人毕竟都是穷苦农民出身，与社会无业人员有相当大的不同。本身还是能吃苦耐劳，因此只要给他们一个良好的环境，改造起来并不算困难。
而在商家军里，正好就提供了这样环境，训练虽然艰苦，而且在正式成为商家军的士兵之前，没有军饷可拿，但毎天的饭食却能保证充足，绝对能管吃饱。同时，这些明军也发现，在商家军里，军官和士兵之间的关系都十融洽，完全不像别的军队那样，军官高高在上，可以肆意责打，辱骂士兵。即使是一些身份较高的军官，生活也比较简单。包括商毅本人在内，基本也和普通士兵一样，住一般的营帐，吃同样的饭莱，身边顶多就是有一两个勤务兵伺候，而且对普通士兵都和和气气，根本就不像是从二品武将的样子。
这一切在商家军里面，以经是十分平常的事情，但在这些明军看来，像这样军官和士兵们同甘共苦的情况，只是在说书的故事里听过，而在现实中，却是从未见过。其实中国人最大的特点就是不患贫，而患不公。因此在商家军良好的气氛之中，对旧明军的改造还算比较顺利。
在经过了十几天的改造之后，尽管有三百多人因为受不了而退出，但剩下的士兵的精神况态都得到了明显的改观，虽然绝大多数人还达不到成为正式士兵的技能标准，但在训练之余，也可以和辅兵一起做一些辅助性的工作了。同时还有更多的明军也都愿意加入商家军来。因此现在商家军里，像这样明军数量以经达到一千八百多人。对此商毅仍然是和原来一样，来者不拒，但必须受接受商家军的改造训练。并且也正试给他们命名为商家军预备队。
在前一阶段的战斗中，商家军同计阵亡了三百一十七名士兵，商毅见前一阶段对旧明军的改造效果还不错，因此也进行了一次选拔比赛，将一批训练成绩优绣的明军补充进商家军来，正式成为商家军的一员。
为此商毅还正式招开了一个欢迎新兵加入商家军的大会，不仅使这些明军十分激动，而且对其他预备队的士兵来说，也是一个很大的鼓励：商毅说话是算数的，只要认真训练，尊守纪律，达到标准，就可以正式为选拔进入商家军。因此训练也就更加认真刻苦了。
而击败李自成的战斗中，商家军又抓到了不少俘虏，现在俘虏总数以经接近四千多人，对俘虏的管理办法还是和以前一样，用积分等级制度的划分管理，因为有了前一阶段的经验，同时有了前一批俘虏的示范例子，而且又多了许多预备队的人手，来帮忙管理俘虏，因此尽管俘虏的人数几乎增加了一倍，但管理起来也颇为得心应手，不用商毅再多操心了。
不过人数的增加，也使商家军的粮食储备开始吃紧，现在德安府的粮草以经支持不到一个月了，商毅也在考虑，要开口向吴甡要粮草了。
而就在这时吴甡也来到了德安府，名议上是视察军务，但实际上是要说明商毅，转攻张献忠。于是经过了一番客套之后，吴甡也对商毅晓之以理，动之以情，诱之以利，劝说商毅转攻张献忠，并且许若击败张献忠之后，向朝廷保举商毅为总兵。
第二卷 落日篇 第五十一章 进军武昌（二）
其实对商毅来说，他的目地并不是要彻底消灭李自成或是张献忠，而是要在湖广占领一块自已的地盘，无论是打谁不打谁，都要看是否符合这个大前提。商毅这么买力的打李自成，一方面是为了树立商家军的威名，另一方面是想抢占襄阳。因此如果李自成真的率兵北上了，商毅也不打算追击。致少不会全力追击。
从现在局势看来，虽然李自成现在有意北上，但主力依然盘据在襄阳未动，而且李自成的实力犹在，襄阳也不可轻取。因此在这个时候转攻武昌府，到也是一个不错的选择。
襄阳虽是战略要地，但四面受敌，易攻而难守，如果没有武昌做襄阳的后盾，并不是可以建立根据地的好地方，如果能够先取武昌做为基础，然后来北取襄阳，南占长沙，这样一来不仅稳占两湖之地，而且西掠四川，南下两广，东出江西、福建，甚至还可以直捣南京，坐收江南，到是一个非常理想的战略布置。因此商毅对放弃进攻李自成，而转攻武昌，到并没有异议。
不过话又说回来了，现在是吴甡有求于自己，那么自然也要讲讲条件，为自己多争取一些利益，至少要先解决最棘手的粮草问题。因此商毅道：“督臣，我等身为朝廷命官，自当精忠报国，朝廷有令，理应尊守。无论是打李自成还是去打张献忠，都是为朝廷出力，末将自当尽力而为。”
吴甡点了点头，心里稍稍放心了一点，道：“以恒，你能这么想，自然是再好也不过了。我就知道你是识大体的人。顾此皇上才如此器重于你呀。”
“不过……”商毅可不理吴甡送上来的高帽子，马上把话锋一转，吴甡心里不禁又有些紧张起来，不知道商毅又会提出什么条件。
商毅接着道：“只是我军又来了增援人马，加上辅役，己有一万八千余众。粮草以经不济，如要进攻武昌府，还请督臣尽快拔调供应才是。”
吴甡立刻道：“这个好说，我明天就返回庐州，筹备粮草，十日以内，必会送来一万石粮草，还有纹银二万两，奖励三军。”前一段时间史可法为吴甡筹备的钱粮只使用了一半，现在还剩三万多石，而且史可法筹备的第二批五万石粮草和八万两白银也快送到庐州，吴甡手头上到是很宽裕，而且要使唤人干活，首先当然也要喂饱，因此吴甡也答应得十分痛快。
商毅道：“还有，进攻张献忠，收复武昌府，战场之上，变化千万，还望督臣予我便易行事之权。行军布阵，经划方略之事，当视临阵而定。”
吴甡也不禁怔了一怔，商毅的意思就叫他什么事都别管，仗怎么打，都是商毅说了算。也就是要自主指挥权，因此吴甡心里也十分不痛快。但吴甡转念又一想，现在自己也指挥不动商毅，他想怎么样不还是就怎么样，与其这样，到不痛痛快快的将自主权交给商毅，反正商毅打仗还算是很卖力气，能够做到这一点也就够了。
于是吴甡又点了点头，道：“好，这一点我也可以答应你。以后一切战事，由你自行决定，我决不干预，不过你的经划安排，还是要提前报与我知才行。”
商毅又道：“好，我会马上出兵，进攻武昌府，但打下了武昌之后，请督臣将武昌、汉阳两地划拔给末将，暂时做军马驻扎，钱粮物质屯集之地。”
吴甡心里也不禁有些诧意起来，商毅这是什么意思，虽然在名议是要汉阳、武昌两地做驻扎人马，屯集物资的地点，但实际上就等于说是接管了这两座府城。如果往大了说，就等同于割据一方了。尽管现在的大明己是一团混乱，武将跋扈，不听调令，但还没有谁敢独占一方州府的。难道说商毅真的有不臣之心吗？但又不像啊，因此商毅如果真的是想占领一方，也该是在山东，青州登州这些地方，不仅名正言顺，而且又是他起家的地方，没必要千里迢迢的跑到湖广来。因此道：“现在你的人马不是就在德安府驻扎吗？我看钱粮物资也运来了不少，为什么还要武昌府呢？”
商毅显然是也看出了吴甡心里的疑虑，道：“督臣，张献忠非一般匪寇，势力庞大，仅次于李自成，而且其人狡猾多诈，因此欲剿灭张献忠，并非一时之事。一但我们攻下武昌，张献忠必不会在城中死守，而是向湖南、江西方向逃串，就算是未将是要继读追剿，也必须要有一个钱粮物质屯集之地，我现在虽有德安府驻扎，但德安府位于长江以北，运送物资要渡过长江，来往十分不便，因此才求以武昌为驻扎之地，也是为了缴灭张献忠。”
吴甡想了一想，商毅说的其实也不是没有道理，而且一但他真要收复了武昌府，如果赖住不走，自己其实也拿他没有办法，因此考虑了再三，终于道：“好吧，我也答应你。只要是能够收复武昌府，就将武昌划拔给你暂时驻扎人马。”
商毅心里高兴，但脸上却不显露出来，只是道：“多谢督臣。”
吴甡又道：“那么你打算什么时侯出兵，进攻武昌府呢？”
商毅道：“督臣放心，三天以内，我必会出兵，进攻武昌府。”
吴甡听了，这才放心一些，那么两人又商量了一下出兵的细节的计划，以及其他部队怎样配合的事情，然后吴甡才告辞转回庐州。
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吴甡走了以后，商毅也立刻着手安排出兵。虽然商毅以经攻占了德安府的府治所安陆和重镇随州，但并未占领整个德安府全境，在德安府以南的孝感、应城、云梦等几个县都在张献忠的西军控制之中。因此商毅首先下令，命成进、成钢、赵英杰三人率领三团为先锋人马，进攻云梦、孝感、应城三县，彻底占领德安府全境。
三县之中，云梦县离德安府最近，只有二十多里的路程。因此成进率军出发之后，第一个目标就是云梦。成进领军出发之后，只走了一个多时辰，就到达了云梦县。而云梦县的西军守将韩玉奎也早就做好了准备，率军出战迎战。
现在李自成以经开始意识到了占领地盘的重要性，因此打下城镇之后并不轻易放弃。而张献忠尽管先李自成一步，自称西王，还是依然彻底的流寇思想，随时都准备跑路。因此老营的主力人马都留在自己的身边，而对云梦等边境之地跟本就不重视，要不是为了防着李自成，云梦、孝感、应城三县压根就不会派人驻守。不过就是这样，一共只留下不足四千人马驻守，而且都是杂役兵，主要的目地也是为了警戒，而不是真正的防守，带管三县的守将叫做韩玉奎，在西军之中也属于排不上号的一类。
不过韩玉奎在西军中虽然算不上什么？但在云梦、孝感、应城这三县却算个土皇帝，在商毅攻取了德安府之后，他也有点意识到情况不妙，因为德安府离这三个县实在太近了，几乎一天就可以跑一个圈。因此韩玉奎也不敢大意，将所有的人马都集中到了云梦县，准备防守明军的进攻。
成进率领着三团的人马杀到云梦县城下的时候，韩玉奎见来的明军人数并不多，只有三千多人，因此也不太在意，带领着云梦县里所有人马，一共约有三千七百多人，出城来迎击明军。
因为商家军是刚刚杀到云梦县，还来不及布置阵地，成进一见西军杀出县城来，也立刻下令三团的士兵们布阵迎战敌军。由于平时的训练有素，商家军迅速布置了三段连射的阵形。而这些西军也以经杀到了商家军面前。
成进看了看对面的军队，只见阵列不整，旗帜也乱七八糕，整个队伍都乱哄哄的，不禁皱了皱眉，道：“这也叫军队吗？怎么就像是乌合之众一样。”
成钢在一边道：“管他呢？哥，咱们冲上去，杀他一阵再说。”
赵英杰也道：“我看这支人马毫无章法可言，比李自成的人马可差远了。也没有必要等他们冲过来，干脆就直接冲上去，一个冲锋就可以把他们打个落花流水了。”
虽然在与李自成的战斗中，商家军基本都是选择在野外交战，但基本都是事先布置好阵地，然后等着闯军冲上来，等把闯军的进攻受挫，人马损失惨重之后，商家军才给予反击。这套防守反击的战术可以充份发挥商家军在远程打击和火力上的优势，在以寡敌众的情况下，当然是最合理的战术选择。
不过商毅也知道，一套战术是不可能包打天下的，商家军不可能老是等着别人主要进攻上来，牢牢把握住主动权，才是商毅的风格，主动进攻也是商家军必须掌握的。因此但在平时的训练中，商家军可没少进行过主动进攻的战术演练，只不过在过去的战场上，一直都没有机会施展。因为商家军遇到的，都是倍数于自己的对手。
不过这一次双方的人数都差不多，因此成钢、赵英杰等人也都有些跃跃欲试。
第二卷 落日篇 第五十二章 进军武昌（三）
成进的年纪虽然还不满二十岁，但现在也见过不少阵仗，和清军、闯军都交过手，敌军的强弱，第一眼就可以看出个六七分来，一看西军的这个架式，就知道眼前的这支人马差不多是自己遇到的最弱一支军队，而且人数上也不占优势，确实是试一试打冲锋的大好机会。因此成进立刻下令，全军推进。
随着命令传下，商家军前排的火枪兵立刻排列着三排整齐的队伍，向西军那边齐步前进过去。而在火枪兵的身后，跟着排成了二排的一个营的长枪兵。
由于西军以前没有和商家军交过战，韩玉奎也不知道商家军的远程打击能力有多厉害，带着队伍一直带到离商家军阵地两百多步的距离时才停下，现在基本都在火炮的打击范围内，因此商家军的火炮都没有前进，只是等火枪兵走出一段距离，为火炮留出一段发射的空间来。
在热兵器早期的进攻战中，其实就是火炮与步兵的配合协作问题，如果先用火炮轰，等将敌军压制住了这后再上步兵，当然是最为保险的战术。只是这么一来，就有可能会出现火炮发射就以经将敌军打退了，但步军又由于冲锋的距离过长，无法追上敌军而先去扩大战果的时机。因此必需步兵和炮兵同时发动进攻，才能确保对敌军最有效的打击。那么火炮发射的时机就非常有讲究了，不能早也不能晚，必须要在步兵让出一段发射距离，而又没有进入射程范围的这一段时间，这就必须要经过比较详细的计算才行。
对此商家军可是经过了无数次的测试计算，并且又演练了多次，才得出了一系列宝贵的数据资料。因此随着火枪兵和长枪兵阵列出发之后，付责测距的炮兵立刻紧密的观察计算着步军阵列前进的距离。而在步军阵列的后面，也有责则向炮兵报吿行走的距离的士兵，在步军阵列每前进十步的距离，就会向后方的炮兵阵地报吿一次，给炮兵提供参考数据。而两下的距离进行核对之后，就基本可以保证距离八九不离十了。
因此在步兵阵列出发之后，付责观测的炮兵就不断大声报告着各项数据：
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进十步。各火炮开始就位填弹。”
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进二十步。各门火炮开始调整发射角度。”
……
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进四十步，即将走出发射区域，各门火炮准备。”
“敌军阵列二百二十步，我军步兵阵列，己前进五十步，脱离发射区域。各门火炮，开火。”
……
和所有首次与商家军交战的军队一样，在韩玉奎眼里看来，这是一支非常奇怪的明军，虽然是主动进攻，但并没有排出常见的椎形阵势，或者是方阵，而是一排横向展开，虽然队列是很整齐，但却将整个队伍拉得又宽又薄。而且进行的速度也不快，最可笑的是，明军手里拿着的，也不是刀枪剑戟，而似乎都是火铳。
在韩玉奎的印像中，似乎还没见过那支明军会拿着火铳向前冲的。因此也觉得莫名其妙。不过即然明军主动进攻上来了，那么自己也不能示弱，韩玉奎也准备下令，全军出击迎战。