郑亲王济尔哈朗也就是其中之一，虽然这时济尔哈朗人在辽东平乱，但也遥遥指挥着一些党羽，在北京上下活动，不断拉陇其他反对多尔衮的势力，借这次战败之机，打击多尔衮，为济尔哈朗造势。而且济尔哈朗本身，也还有一定的实力，因此其他一些人也都附庸在济尔哈朗周围，摇旗纳喊，为他助威造势。
但多尔衮毕竟是掌权多年，势力根深蒂固，虽然元气大伤，但仍然不可轻动，而且两宫皇太后也十分清楚，现在清廷还需要多尔衮坐镇，因此双方又结成了暂时的同盟。
不过现在济尔哈朗的攻势咄咄逼人，多尔衮暂时还不能与其正面交锋，因此也想出了一个以退为进的办法，以病重不能理事为由，趁着济尔洽朗在辽东平乱，把一向不管事的代善推到前台来当幌子，而多尔衮退到背后来操纵一切。以代善在清廷的资历，由他接替多尔衮代理摄政事宜，谁也说不出反对的意件来。而且代善年事己高，本来就不大理事，朝野上下又尽是多尔衮的党羽，又有两宫皇太后的支持，也不怕代善会趁机夺权。
代善推辞不过，只好答应出头来代理摄政事宜，不过他也十分清楚自己的位置，因此但一切行政事务，实际通过何会洛，都是按多尔衮的意图来办。结果多尔衮不仅避开了现在的众夫所指，而且也断绝了济尔哈朗的执政希望，还能够继续把持着朝中的大权，实在是一石三鸟。济尔哈朗的攻势虽然看似凶猛，却是一拳打在棉花上，浑不受力。
而多尔衮在化解了济尔哈朗的进攻之后，也立刻展开反击，因为按洪承畴所说，既然湖北、淮南之地很难保全，那么这个败仗就让济尔哈朗去吃好了。因此多尔衮就把济尔哈朗调到南方去总督湖广、河南、山东军务。
一但等到济尔哈朗丢失了湖北、淮南之地以后，恐怕也没有资格再闹腾下去了，而到了那时，多尔衮也就可以宣布病愈复出，重新走到前台来。
第四卷 纵横篇 第一五二章 忠贞营归降（上）
虽然说清廷的这些权力斗争，和商毅没有任何直接的关系，不过清廷内斗得越厉害，消耗也就越大，对商毅来说，当然是有利的。但清军己经攻占了四川，意味着自己的西面将会出现新的危胁，由其是与四川接壤的湖南、湖北两省，面临的局势也将趋于复杂化。
同时济尔哈朗奉命南下督师，虽然说是多尔衮的借刀杀人之计，但济尔哈朗恐怕也未必会束手待毙，一定尽力加强江北的防御，如果湖北的清军与四川的清军携起手来，共同抵御商家军的进攻，也会増加收取湖北的难度。
而且商家军成立的第一个军区——湖北军区己经正式成立，司令部设在武昌，跨海突袭舰队回归以后，参加突袭盛京的特种兵团也己经回归师部，而原属湖北战区第六军的各师旅部队的损失兵力也都得到了补充。因此现在湖北军区集团军的兵力也基本达到满员，总计兵力在七万左右。集团军下设的第六军驻守黄州府，第七军和第八军驻守武昌府。
现在商家军占领了湖北的武昌、黄州两府，都在湖北的东南部，其由的地方还都被清军占领着。而清军在湖北地区的总部设在承天府，即后世湖北省钟祥县。
因此商毅也决定，趁着现在清军才刚刚收取四川，立足尚未稳定，暂时无法出川增援湖北战场，而济尔哈朗又是初来乍到，对南方的情况还不熟忘，立刻发动收复湖北的战役，首先收复湖北，然后再取安徽和江苏，实现自己占领长江中下游六省的目标。
而就在这时，商毅也收到湖北军区司令部发来的公文，李定国、段鹏、李牟等人也向商毅建议，马上开始发动收复湖北的战役。而理由除了商毅所想到的这些之外，还有另外一个重要的原因，原来退到鄂西与四川交界一带的忠贞营派人来到武昌，和商家军联络，表示愿意归顺商家军，并帮助商家军夺取湖北。
忠贞营是大顺军的余部，现在由原来李自成手下的后营制将李过、左威将军高一功统领，部下的大顺军余将还有刘芳亮、刘体纯、袁宗第、刘汝魁、牛万才、马重禧、张能、田虎等人。另外还有李自成的夫人高氏，和明朝的湖北巡抚堵胤锡。
大顺军的余部曾在一年多以前归顺了隆武朝廷，朱聿键封李过为御营前部左军，挂龙虎将军印，兴国侯，并御赐名为赤心，高一功御名为高必正，所部称“忠贞营”。受堵胤锡节制。全盛时候号称拥兵三十余万众。
在何腾蛟兵败湖南之后，忠贞营也被清军击败，而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，向清军投降。其余在李过和高一功的率领下，躲到了荆州府和夔州府交界的山区中去。
好在是这时清军的注意力都在江南一带，因此忠贞营才得以暂全，而这时全军只剩下六七万人，除去老弱妇幼，真正的可战之兵巳不足三万。
夔东一带山多林密，虽然可以藏身，但人口不多，难以取得粮食物资补充，因此李过、高一功、刘芳亮、袁宗第等人商议去向，有人建议入川去立足，也有人认为可以转进到陕西去，众说纷纷，议论不一。而就在这时，忠贞营也得到了啇家军已经收复南京，并且进军湖北，这时已经攻克了武昌，黄州两地的消息。因此堵胤锡向众人建议，不如派人到武昌府去和商家军取得联络，投靠商家军以拒清军。
堵胤锡的建议也得到了众人的一致赞同，因为商家军的名头，忠贞营当然是早就知道了，而且也相当佩服，毕竟现在整个南方也只有商家军能把清军打得满地找牙。同时忠贞营的诸将还知道现在李岩、李牟兄弟现在商毅的部下效力，据说混得相当不错，很受商毅的重用。
只是长期以来，商家军都是在长江下游一带活动，而忠贞营主要活动在长江中游，双方没有什么接近的地方，因此也无法联系上。但现在商家军占领了武昌，离忠贞营己经很近了，如果商毅能够接纳忠贞营，当然是再好也不过了。于是李过也立刻派人到武昌和商家军取得联络，商议投降的事宜。
这时在武昌驻扎的李牟对忠贞营的诸将都十分熟悉，而李定国本是张献忠的旧部，张献忠和李自成曾经有过一段时间的并肩作战，因此李定囩对忠贞营的大多数将领也都有过数面之交，对忠贞营的归顺也都十分欢迎。
虽然说忠贞营的战斗力在商家军眼里不算什么？但毕竟是一直都在湖北地区活动，对这一带的地理环境十分熟悉，而且忠贞营现在的位置正好在荆州上游，因此对商家军攻占湖北，还是有帮助的。另外李定国和李牟还想到了，在清军中还有不少原大顺军的将领，如田见秀、李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，如果招降忠贞营，再策反这些降清的大顺军将领投降商家军，则更对收复湖北大为有利。
因此李定国也提出了一个在招降忠贞营基础上的作战计划是，分兵两路：分别从南北向西进取湖北，一路由第六军从黄州府出兵，进取德安府，牵制承天府的清军，另一路从武昌府出兵，和忠贞营夹击荆州府，收取湖北西南，同时也切断清军从四川救援湖北的交通要路，然后与第六军一起，对承天府形成夹击之势，一举攻下承天府，收取湖北全境。
同时李定国也提出，如果有可能，希望驻守湖南的第三军能够抽出一部份兵力，支持收复湖北的作战。
商毅接到湖北军区司令部的建议之后，也十分高兴，这也叫英雄所见略同，当然还有忠贞营的归顺。商毅己经成名数年，虽然威名赫赫，但因为各种原因，主动投降自己的势力并不多，但在攻打南京的时候赦效忠归降，现在又有忠贞营主动要求归顺，也说明自己的声望己经达到了一个新的高度，对于一些观望，摇摆不定的势力来说，也开始有相当的吸引力了。
因此商毅立刻招集统战部，招开会议，讨论湖北军区司令部提出的这个作战计划，以及招降忠贞营的条件。
湖北本来就在商家军现阶段战斗的计划之列，因此众人也都一致认为，现在应该发动湖北战役，收复湖北全境，保障南京上游的安全。而对李定国制定的计划，也都得到了认同，而且现在湖南巳经基本平定定下，完全可以抽出一部份兵力，支持湖北的战斗。
而对忠贞营的归顺，众人也都表示了赞同，首先商家军和明朝不一样，对农民起义军并没有带有色眼镜去看待，由其是对大顺军，并没有什么君父之仇，正邪之分的概念，而且现在商家军里，是大顺军的人也有，大西军的也有，因此也不再乎多收几个。但在忠贞营归顺的条件上，由于有了金声桓变挂的先例，众人也认为可以适当放宽一点。
商毅对金声桓的变挂，到不觉得有什么不对，毕竟以当时金声桓的条件，也只能给这样的待遇，不可能多给。但对忠贞营确实可以放宽一些，因为忠贞营和金声桓、郝效忠这等人最大的区别就在于，忠贞营并没有投降清廷，而是一直在与清军顽强的战斗。属于在大立场上坚定，没有政治污点。后世对大顺军、大西军这两支明末的农民起义军的性质，做为虽然还有诸多的争议地方，但在抗清的立场上，尽管这两支农民起义军都有一部份将领投降了清军，但作为总体来说，和清廷的对抗，是一直坚持到最后的，确实要比大多数明军都要坚定得多。
而在另一方面，忠贞营也是第一支在没有受到商家军压力，双方基本是在不相干的情况下，主动向商家军提出归顺意向的势力，就从这两点来说，也应该给他们必要的优厚条件，也是为吸引其他势力做出一个表率来，当然这也并不能违反商家军的大原则。
于是商毅立刻以统战部的名议下令，命湖北军区立刻开始发动进攻，收复湖北全境，并命驻守长沙的杨武丞，抽调一到两个师的兵力，从岳州府出兵，进取施州卫，配合湖北军区作战。
同时下令给在南京坐镇的李岩，让他马上抽空赶去武昌，全面付责招降忠贞营的事务，力求能够将这件事办成。而商毅对忠贞营开出的条件是：
允许忠贞营编制成两个旅，其由部队将接受商家军的整编，由李过、高一功分别出任旅长，旅部、以及下属各级军官的人选，可以由他们自行选定。而这两个旅将分别编入第七军和第八军，但降清之后策反的大顺军将领，不在其列，将由商毅安排编制；
商毅保证忠贞营的军饷、粮食、武器、盔甲等物资供应，包括火器在内，与商家军的其他部队一视同仁。在以后的战斗中，再论功行奖，但改编之后，忠贞营必须尊守商家军的军纪、服从命令；
忠贞营的家属，以及高夫人不得在随军行动，但可以在武昌府集中安置，商毅可以保证毎一户的房屋、田地等生活物资；
而堵胤锡的归属可以自由选择，如果原意投奔商毅，可以在行政部或统战部中任职，也允许他脱离商家军，投奔基他的南明势力。
第四卷 纵横篇 第一五三章 忠贞营归降（下）
在南京的李岩收到了商毅的命令之后，也十分高兴，因为忠贞营的诸将都是过去和他并肩作战的同伴，虽然在犬顺军攻入北京之后，李岩受到李自成的猜忌，但毕竟还没有撕破脸，感情还是有的，而且李岩也认定了商毅是有雄才大略的开基英主，当然也希望给过去的老兄弟们找一条明路。
因此李岩也立刻把南京的事情交待了一下，带着妻子红娘子，赶去了武昌。带红娘子一起去的目地，是等谈判成功之后，让她付责接待高夫人。虽然现在高夫人在忠贞营里没有什么决定大权，但她毕竟是李自成的遗寡，对李过等人还是有一定的影响力。
而对商毅向忠贞营开出的条件，李岩也认为和过去投降商家军的李成栋、李本深、赦郊忠等人相比，可以说是相当优厚了。当然李岩也清楚，商毅还是耍了不少手段，尽管忠贞营可以被编成两个旅，但分别由李过和高一功来统领，实际造成了两人并列的局面，而且分别编属在两个军下，实际是将忠贞营给分散开了。从而也保证忠贞营的势力，在商家军内部，无法抱团。
但站在商毅的立场来说，这并不以为过，毕竟商毅是决不会允许在商家军中，出现其他的独立势力。而且李岩也相信商毅一定会平等的对待忠贞营的士兵。
李岩夫妇到达武昌之后，李定国己经下令，第六军从黄州出击，进取徳安府，而在武昌的第七军、第八军也都做好了出发的准备。同时忠贞营的第二批谈判使者，也己经来到了武昌。
原来李牟收到了商毅的命令之后，也向忠贞营的来使表示了商毅愿意接纳忠贞营归顺的意向，并且保证在忠贞营归顺之后，决不会受到排挤和轻视，同时也希望忠贞营能够派出有份量的代表来武畕，和李岩商谈俱体的条件。
李过、高一心、堵胤锡等人收到使者的回复之后，也十分高兴，起码商毅的态度比当初的何腾蛟要好得多，并不是居高临下、趾高气扬的样子，因此也对这此谈判充满了期望。最后李过等人商议决定，派刘芳亮、袁宗弟和堵胤锡三人为第二批使者，到武昌去和李岩进行实质性的谈判。
刘芳亮、袁宗弟在过去后大顺军中都是制将军衔，仅次于刘宗敏和田见秀的权将军，和李过、李岩都是平级，当然现在在忠贞营中，这些取务都成了浮云，而是以各人手里掌握的实力论高低，因此都听令于李过，而高一功过去只是一个左威将军，比刘芳亮、袁宗弟都低，却成了二把手。但刘芳亮、袁宗弟毕竟也是有名望有身份的人，当他们代表忠贞营来谈判，也表示了忠贞营的重视。
而堵胤锡则是自己要求参与，其实堵胤锡非常大顺军余部，他在忠贞营虽然很受尊重，但左右不了忠贞营的决定。不过他来武昌的目地，并不是参与谈判，而是想看一看商家军的气像，他对商家军闻名己久，而且也听说过不少商毅的事迹，但还从来没有亲眼见过。因此到了武昌之后，堵胤锡流连于武昌城中的大街小巷，查体民意，并没有参与谈判。
李岩和刘芳亮、袁宗弟都己经有三年多没有见面了，不过双方的际遇却是有天差地别，李岩追随商毅，水涨船高，现在己经是商毅身边举足重轻的人物，而刘芳亮、袁宗弟却是每况愈下，流离落迫，离重超旧业也只有一步之遥，因此双方见面之后，也都唏叹不已。
说了几句离别述旧的话之后，也开始进入主题，因为都是熟人，而且也有意向，因此李岩也没有拐弯抹角，直接把商毅开出的条件交给了刘芳亮和袁宗第过目。
两人看完之后，也都面有难色，虽然商毅的条件己经够优越了，但和忠贞营的预期相比，还是有不小的差距，李过、高一功当然都希望把忠贞营整体的保留下来。
当然这也早在李岩的预料之中，这个时代谁不希望保存手上的实力呢？因此李岩道：“刘将军、袁将军，我们大家过去都在闯王驾前称臣，也算是兄弟一场，有话大家不访直说，不必掩遮。你们对督师大人的条件是否还有些不满。”
刘芳亮略有些尴尬道：“李公子，你是知道的，我们这些弟兄都是当贼的出身，虽说是投靠了商督师，但和当官的难以合得来，因此也不想分开，督师把我们分成两个旅，而且分属不同的军节制，这不明白是要把我们分散吗？”
李岩呵呵笑道：“刘将军、袁将军，你们的心事我知道，但我也实言相告，督师大人，还有商家军决非其他明军可比，决不会岐视我们这些流寇出身的人，投奔商家军之后，绝对一视同仁，然后各凭能力，功赏过罚，你们又有什么可担心的，比如昔日八大王部下的李定国，如今己经做到湖北军区司令员，麾下七八万大军。还有当初高杰部下的李成栋、李本深，当初投靠督师时，不过都是团长，后来也都因功晋升到师长、旅长，他们都是如此，你们又有何担忧。”
袁宗第也点了点头，道：“李公子，不是我们多心，实在是这几年来，咱们吃得亏也不少，当初投奔何腾蛟，也未尝不想找一个好出身，但结果怎么样？受反了排挤，不给粮也不开饷，到是堵大人对我们不错，推心置腹，可惜他手上又没有多少实权，而且商督师规定，不许带家属，安置在武昌府，这不是把家属当人质吗？叫我们怎么能相信他呢？”
李岩道：“关于粮饷我可以保证，在商家军中，绝不会拖欠一分，还会给你们配上火枪火炮，军器物资，也与其他军队无二。至于家属，督师大人也是为兄弟们着想，试问带着家眷，士兵们又如何打仗，因此安置家属，分田置屋，使家中安定，老有所养，幼有所依，兄弟们才能安心在战场上杀敌立功。怎会当作人质。如高杰的外甥李本琛带着高杰的遗孀幼子投靠商家军，被安置在扬州居住，现在李本深虽然畏生怕死，投降了清廷，但高杰的遗孀幼子依然在扬州供养，并未受其连累。可见督师宽仁，罪不及家属，你们又有什么可担心的。”
顿了一顿，李岩又道：“我也不怕对你们直说，据我来看，督师大人绝非池中之物，最多十年，必可成就大业，开朝立国，不仅是闯王不能相比，就是秦皇汉武、唐宗宋祖，也不呈多让，大家如果这次能投奔督师部下，他日督师的大业成就，各位也就都是从龙功臣，开国元勋，封候拜将、位及人臣，光宗耀祖，恩荫子孙。因此既然决定投降，理当效忠督师，助督师早成大业，切不可三心二意，首尾两端。我是为昔日的兄弟着想，方才有些一番话。”
刘芳亮和袁宗第互相看了一眼，商毅实质性己经自立的情况，他们多少也清楚一些，而且从现在的形势来看，也不是没有希望，因此他们对李岩的话并不怀疑，因此被李岩这一番话说得，也都有些动了心，袁宗第点了点头，道：“李公子是读书人，当然比咱们这些大老粗知道得多，也看得远，也是为咱们这些老弟兄们着想，不过这件事情我们两人也做不了主，必须回去和其他弟兄们商议，容后答复李公子。”
李岩也知道他们说的都是实情，因此也点了点头，道：“刘将军、袁将军，你们回去之后，好好劝一劝其他的兄弟们，现在督师大人己取浙江、南直、江西、湖广四省，兵威赫赫，所向无敌，大势将成，而你们如今己无处落足，流落深山之中，现有明主不投，难不还要去当流寇吗？各位兄弟，天赐良机就在眼前，切不可自误。”
刘芳亮也道：“李公子，我们一定将你说的这一番话带给其他的兄弟们。”
说完之后，刘芳亮、袁宗弟也起身告辞，然后汇合了堵胤锡，准备一起离开武昌，返回忠贞营，李岩和李定国也将他们送出了武昌城，而红娘子也给高夫人写了一封信，托他们转带。
刘芳亮等人离开之后，李定国当然不会就呆在武昌城里，等着忠贞营的消息，反正有没有忠贞营，湖北也是要打的，而且这时杨武丞也收到了统战部的命令，派遣十五师、汇同一个骑兵团，从岳州府澧州出击，向施州卫发动进攻。支援湖北军区的作战。而在黄州一线，第六军己经进入徳安府，攻取了孝感。
因此李定国也立刻下令，命第七军立刻出击，渡江进攻汉阳府。
汉阳、武昌只有一江之隔，互为依存，商家军又有水上的优势，因此汉阳府并不是清军重点防守的地方。也没有多少守军，商家军的大军杀到，迅速就夺取了汉阳府，然后李定国亲率第八军渡过长江，将自己的阵前指挥部设右汉阳，然后又下令第七军，进取汉川，第八军进取潜江。商家军发动的收复湖北的战役，也终于全面展开了。
第四卷 纵横篇 第一五四章 进军湖北（上）
这时清军在湖北地区的主将是多罗贝勒勒克德浑，部将还有贝子尚善，梅勒额真珠玛喇、瓦尔喀珠玛喇、泰什哈、汉军马光辉、海尔图，怀顺王耿精忠等人，总兵力约有五万多人。清军在湖北的驻守主要是集中在荆州府、承天府、德安府三地。勒克德浑派遣尚善、马光辉领一万五千人马，驻守德安府；珠玛喇、海尔图领一万五千人马，驻守荆州府；勒克徳浑率领其他诸将，坐镇承天府，两面接应。耿精忠退守南阳。
这一次商家军对湖北的进攻十分猛烈，兵力达八万之众，分兵三路，也让勒克徳浑感觉到了巨大的压力。其实清军做为防守的一方，兵力并不算少，但要防御的地区太广，而商家军又善于运动，围点打援，因此也颇有些顾此失彼之感，而更让勒克徳浑头疼的是，现在清军不仅兵力不足，而且士气也非常低落，这才是最致命的在洪承畴接旨北返的时侯，到也曾经告诉过勒克德浑，湖北不可力守，如果商家军真的出动大军来进攻湖北，可以放弃鄂中地区，退守鄂西北，尽力守住襄阳府，不仅可以保住中原和关中的要路，同时也能保持对湖北地区的压力，在现阶段来说，是清军最好的选择。
而勒克德浑也有这种打算，毕竟现在清军的诸将都在认真学习商毅的用兵原则，对“不计较一城一地之失”这句话，都颇有些心得，商毅的“南京是个大包袱”的理论，也戍为清军的最好论证。
但就在这时，济尔哈朗率命南下督师的消息也送到了承天府，虽然济尔哈朗人还没有到，但己经传令江北各地，一定要严守城池，抵抗商家军的进攻，寸土不让。
济尔哈朗虽然没有和商家军交过手，但也知道，自己这次奉命南下督师，确实就是被架在火上烤，但现在也是被逼得没有办法，也只能硬着头皮南下，只希望不求有功，但求无过，守住现在的地区，那怕是丢一部份，只要是能保住大部份，也算是成功的。因此才下令各地严守地方。
在这种情况下，勒克德浑也无法执行放弃鄂中，固守襄阳的战略，只好这么分兵各地，拒守商家军的进攻。不过清军的主要兵力都用来驻守州府治所，其他的州县基本也都放弃了。
商家军的各路人马进攻得十分顺利，首先第三军派来支持湖北的十五师攻入施州卫，相继续攻取了施南宣抚司，施州卫，各地的土司都纷纷投降。兵锋己经驻扎在五锋旱，逼近了荆州府。而从黄州出击的第六军在攻取了孝感之后，又进取云梦，向徳安府发动进攻。
而李定国也率军从汉阳府出击，沿汉水西进，占领了潜江、景陵（即今湖北天门市）两县。
潜江、景陵两县都是位于汉水中游，隔河相望，北望承天，西逼荆州、东连汉阳，遏断汉水，是湖北省内的拆冲之地。而就在这时，忠贞营也再次派刘芳亮、袁宗第二人来到武昌，表示愿意接受商毅开出的条件，归顺商家军。
原来刘芳亮、袁宗第、堵胤锡回到忠贞营之后，向李过、高一功等人转述了谈判的经过，以及商毅开出的条件，李过、高一功也招集众人商议，众人对商毅列出的条件当然并不满意，许多人当时就反对这么投降商毅，但刘芳亮、袁宗第把李岩的那一番话又说了一遍之后，反对的声音也大大减少了。
现在的忠贞营，确实离流寇只有一步之遥，但问题是忠贞营的诸将毕竟都是打进了北京，成过事，做过官，也见过大世面的人了，让他们再去当流寇，也都不甘心，而且诸将也都知道，这年头流寇这碗饭也不好吃了，因为对手可不再是腐败无能的明军，而是清廷和商家军，一个比一个难对付。另外忠贞营本来就是干造反的出身，对李岩所说的商毅将会建立新朝到不排斥，相反还十分赞同，如果现在开始，跟着未来的皇帝混也不错。因此也有不少人真的动了心。
但李过和高一功却还有些犹豫，因为现在他们两人是忠贞营的一二号人物，如果接授商毅的条件归顺，损失最大的是他们两人，对其他人来说，反到是没什么。但就这么下去也不是办法，忠贞营也没有什么和商毅讨价还价的条件。
于是李过又找堵胤锡商议，其实这时堵胤锡心里也有些矛盾，从心里来说，他是希望忠贞营能够投靠永历朝廷，但堵胤锡也十分清楚，忠贞营对何腾蛟己经不信任了，恐怕很难说动他们，因此当初才建议忠贞营归顺商毅。而堵胤锡在武昌转了几天，一方面见武昌城里秩序井然，百姓各安生业，军民和谐相处，确实说明商毅不仅会打仗，治理地方也同样出色。
但在另外一方面，堵胤锡也发现商家军对明朝也之字不提，相反在百姓中间极力树立商毅的形样，而且武昌城里的百姓己经对明朝没有任何留恋，同时他也知道，商毅为了争夺湖南，己经与何腾蛟大打出手，将何腾蛟打得大败，这些情况都说明商毅现在己经不是在为明朝的复兴而战，而是为了实现个人的野心。但堵胤锡也十分了解南方的几个明藩朝廷，基本都是皇帝不思进取，大臣争权夺利，武将飞扬拔扈，没有一个靠得住。全部都是扶不起的阿斗，如果想要击败清军，恢复汉族的天大，还非得依靠商家军不可。
在这种情况下，诸胤锡对是否投靠商毅也有些犹豫不定，李过来问他的时候，堵胤锡也半响无言，但过了好一会儿，堵胤锡终于还是实言相告，现在能抵抗清军的，只有商家军。
但李过当然没有堵胤锡那么多想法，就这一句话，也足以让他做出决定来，另外高夫人收到红娘子的信之后，也劝李过为了这七八万人着想，也应该归顺商家军。因此李过也决定下来，又派刘芳亮和袁宗笫去武昌，向李岩表达了愿意接受条件归顺商毅。
得到了两人的答复之后，李岩也十分高兴，同时也告诉两人，商家军己经发动收复湖北的战斗，要求忠贞营立刻出兵，协助商家军战斗，等收复了湖北之后，再办理其他的归顺，整编军队，安置家属等事宜。又告戒两人，即然归顺了商家军，那么就在这一战中好好表现。
刘芳亮和袁宗笫略一商议，也决定由刘芳亮留下来，随商家军一起出战，而袁宗第立刻返回忠贞营，让李过出兵，进取荆州，随军的粮食由商家军供应。并且送给忠贞营粮食三千石，做为安家之用，另外提供给他们精制盔甲五千套，刀枪武器一万件。在荆州城下交付。
现在忠贞营的粮食十分缺乏，大半的人每天都只能分到二三两粗粮，然后靠野莱、野果度日，这批粮食虽然不多，但却是救急，因此两人也大为感动，袁宗第立刻赶回去送信，而刘芳亮被李岩送到汉阳府，在李定国的帐前听用。
这时商家军虽然占领了不少地方，但并没有消灭多少清军，而且清军的主力依然躲在各个大城里不出来，商家军想吸引清军出战，在野外歼灭清军的目地并没有达到。但商家军己经等不及了，因此李定国也决定出兵，首先攻取荆州。而这时刘芳亮来到汉阳，表示忠贞营己经谈好了归降的条件，自己来帮助李定国作战。
李定国也十分高兴，立刻下令，自己带第八军驻守潜江、景陵，遏制承天府的清军，由李牟带领第七军，继续向西，和忠贞营合兵，攻取荆州。刘芳亮随李牟出兵，另外又命第三军的十五师也马上出击，到荆州城下汇合。同时又命长江舰队沿江前进，带着粮食物资弹药等物，从水路支援。
袁宗第回到忠贞营，向李过报告了经过，李过也十分高兴，有了这三千石粮食，在大军出动之后，也足够供应营地里的其他人二十天到一个月左右的时间，而盔甲、武器也都是现在忠贞营所缺的，而且在未出兵之前，商家军就给粮给盔甲武器，也证明商毅确实说到做到，与何腾蛟之流完全不一样，看来跟着商毅走，这一步到是没有选错。
于是李过和高一功也立刻聚集人马，选出了二万比较精锐的士兵，准备出击，和商家军合兵进攻荆州，而忠贞营的主要将领和堵胤锡也都息数出战。
李过和高一功带领着大军沿江东进，一直到达松滋县，而这时李牟带着第七军也到达了离荆州城只有二十里的沙头市，同时十五师到达了公安，三路人马对荆州形成夹击之势。
李牟也将李岩承诺的粮食、武器、盔曱交付给忠贞营。李过收下之后，先拔出两千人马，将粮食送回大营，盔甲武器留在军中，分发给士兵使用，然后率军渡过长江，抵达荆州城下，和商家军合兵。
第四卷 纵横篇 第一五五章 收复湖北（下）
在去年四五月份的时候，何腾蛟进军湖北时，堵胤锡和忠贞营曾聚集大军二十余万，进攻荆州城，但连攻数日不下，拆兵万余众，后来清军击败何腾蛟之后，率军来援，忠贞营被打得大败，而何腾蛟收复湖北的计划，也彻底失败。现在时隔了大半年，忠贞营再度打到了荆州城下，但也由盛转衰，只剩下不足三万的兵力，因此李过、高一功、堵胤锡等人也不免唏嘘不己。
不过这一次进攻荆州的主力是商家军，忠贞营只是协助，忠贞营的诸将对商家军都闻名久已，但都没有见过商家军的真实实力，因此这时也都想开开眼界。
这时十五师也渡过长江，抵达荆州城下时，商家军已经聚集了三万八千左右的兵力，加上忠贞营的人马，共计约有六万左右，战斗是由第七军的军长何冲指挥。
而在进攻荆州的前一天，招开的军事会议上，李牟做出布置，明天的攻城战斗，将由商家军责任主攻，而忠贞营付责等商家军攻开了荆州的城墙，杀入城中之后，清扫城中的残余抵抗力量，以及零星的清军。同时李牟也向李过和高一功等人再三强调了商家军的军纪，进城之后，决不许扰民，对城中百姓必须秋毫无犯，公买公卖，否则决不轻恕，让两人向忠贞营的士兵传达清楚，这一点决不可当作儿戏。到时候真的被执法队抓住了，可别怪自己不讲情面。
其实这一次进攻荆州，商家军的兵力就足够了，有没有忠贞营都无所谓，让忠贞营参与进来，主要是看重他们熟悉湖北的地形、环境，另外也是让忠贞营的将士们看一看商家军的实力，在以后的整编和训练的时候，也好支派他们。不过忠贞营到底是干流寇的出身，怕他们乱来，败坏了商家军的名声，因此李牟也再三向李过和高一功强调军纪的重要。
李过和高一功等人见李牟说得如此郑重，也不敢大意，李自成在崇祯十四年之后，也开始注意加强军纪，收取人心，但也仅仅只是不杀戳抢虏，小打小闹的事情还是不少，要说对百姓真的秋毫无犯，还差得远。而自从李自成兵败之后，大顺军一直没有根基，因此抢掠杀虏的事情也干了不少，但商家军的军纪显然比大顺军要严得多少。
不过让堵胤锡和忠贞营的诸将觉得有些不对劲的地方是，听李牟的口气，好像荆州就是唾手可得一样，还没有开打，就先预备进城以后该怎么办了。
但第二天的攻城战斗证明，商家军真就不用把荆州城当一回事，要知道和南京那样的坚城相比，荆州城也确实不算什么？虽然商家军尽量避免打攻坚战，但真的打起来，却是一点也不含糊。
商家军在城外列开阵式之后，首先用火力压制住城墙上的守军，随后派出地面进攻部队，填埋护城河，一上午的时间，在护城河上填出了六条道路，从下午开始，商家军才向城墙发动进攻。
爆破队推出几辆新制的爆破车，在炮火的掩护下，冲向荆州的城墙。这种爆破车是在南京战役之后，发眀制做出来的，其实就是在战场上用来装运泥土填埋战壕护城河的虾蟆车和盾车的结合体，每辆车匀为独轮结构，而且一个人就可以推动，在车身两侧，还设有挡箭板，可以保护推车的士兵。
但多尔衮毕竟是掌权多年，势力根深蒂固，虽然元气大伤，但仍然不可轻动，而且两宫皇太后也十分清楚，现在清廷还需要多尔衮坐镇，因此双方又结成了暂时的同盟。
不过现在济尔哈朗的攻势咄咄逼人，多尔衮暂时还不能与其正面交锋，因此也想出了一个以退为进的办法，以病重不能理事为由，趁着济尔洽朗在辽东平乱，把一向不管事的代善推到前台来当幌子，而多尔衮退到背后来操纵一切。以代善在清廷的资历，由他接替多尔衮代理摄政事宜，谁也说不出反对的意件来。而且代善年事己高，本来就不大理事，朝野上下又尽是多尔衮的党羽，又有两宫皇太后的支持，也不怕代善会趁机夺权。
代善推辞不过，只好答应出头来代理摄政事宜，不过他也十分清楚自己的位置，因此但一切行政事务，实际通过何会洛，都是按多尔衮的意图来办。结果多尔衮不仅避开了现在的众夫所指，而且也断绝了济尔哈朗的执政希望，还能够继续把持着朝中的大权，实在是一石三鸟。济尔哈朗的攻势虽然看似凶猛，却是一拳打在棉花上，浑不受力。
而多尔衮在化解了济尔哈朗的进攻之后，也立刻展开反击，因为按洪承畴所说，既然湖北、淮南之地很难保全，那么这个败仗就让济尔哈朗去吃好了。因此多尔衮就把济尔哈朗调到南方去总督湖广、河南、山东军务。
一但等到济尔哈朗丢失了湖北、淮南之地以后，恐怕也没有资格再闹腾下去了，而到了那时，多尔衮也就可以宣布病愈复出，重新走到前台来。
第四卷 纵横篇 第一五二章 忠贞营归降（上）
虽然说清廷的这些权力斗争，和商毅没有任何直接的关系，不过清廷内斗得越厉害，消耗也就越大，对商毅来说，当然是有利的。但清军己经攻占了四川，意味着自己的西面将会出现新的危胁，由其是与四川接壤的湖南、湖北两省，面临的局势也将趋于复杂化。
同时济尔哈朗奉命南下督师，虽然说是多尔衮的借刀杀人之计，但济尔哈朗恐怕也未必会束手待毙，一定尽力加强江北的防御，如果湖北的清军与四川的清军携起手来，共同抵御商家军的进攻，也会増加收取湖北的难度。
而且商家军成立的第一个军区——湖北军区己经正式成立，司令部设在武昌，跨海突袭舰队回归以后，参加突袭盛京的特种兵团也己经回归师部，而原属湖北战区第六军的各师旅部队的损失兵力也都得到了补充。因此现在湖北军区集团军的兵力也基本达到满员，总计兵力在七万左右。集团军下设的第六军驻守黄州府，第七军和第八军驻守武昌府。
现在商家军占领了湖北的武昌、黄州两府，都在湖北的东南部，其由的地方还都被清军占领着。而清军在湖北地区的总部设在承天府，即后世湖北省钟祥县。
因此商毅也决定，趁着现在清军才刚刚收取四川，立足尚未稳定，暂时无法出川增援湖北战场，而济尔哈朗又是初来乍到，对南方的情况还不熟忘，立刻发动收复湖北的战役，首先收复湖北，然后再取安徽和江苏，实现自己占领长江中下游六省的目标。
而就在这时，商毅也收到湖北军区司令部发来的公文，李定国、段鹏、李牟等人也向商毅建议，马上开始发动收复湖北的战役。而理由除了商毅所想到的这些之外，还有另外一个重要的原因，原来退到鄂西与四川交界一带的忠贞营派人来到武昌，和商家军联络，表示愿意归顺商家军，并帮助商家军夺取湖北。
忠贞营是大顺军的余部，现在由原来李自成手下的后营制将李过、左威将军高一功统领，部下的大顺军余将还有刘芳亮、刘体纯、袁宗第、刘汝魁、牛万才、马重禧、张能、田虎等人。另外还有李自成的夫人高氏，和明朝的湖北巡抚堵胤锡。
大顺军的余部曾在一年多以前归顺了隆武朝廷，朱聿键封李过为御营前部左军，挂龙虎将军印，兴国侯，并御赐名为赤心，高一功御名为高必正，所部称“忠贞营”。受堵胤锡节制。全盛时候号称拥兵三十余万众。
在何腾蛟兵败湖南之后，忠贞营也被清军击败，而李自成的三弟李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，向清军投降。其余在李过和高一功的率领下，躲到了荆州府和夔州府交界的山区中去。
好在是这时清军的注意力都在江南一带，因此忠贞营才得以暂全，而这时全军只剩下六七万人，除去老弱妇幼，真正的可战之兵巳不足三万。
夔东一带山多林密，虽然可以藏身，但人口不多，难以取得粮食物资补充，因此李过、高一功、刘芳亮、袁宗第等人商议去向，有人建议入川去立足，也有人认为可以转进到陕西去，众说纷纷，议论不一。而就在这时，忠贞营也得到了啇家军已经收复南京，并且进军湖北，这时已经攻克了武昌，黄州两地的消息。因此堵胤锡向众人建议，不如派人到武昌府去和商家军取得联络，投靠商家军以拒清军。
堵胤锡的建议也得到了众人的一致赞同，因为商家军的名头，忠贞营当然是早就知道了，而且也相当佩服，毕竟现在整个南方也只有商家军能把清军打得满地找牙。同时忠贞营的诸将还知道现在李岩、李牟兄弟现在商毅的部下效力，据说混得相当不错，很受商毅的重用。
只是长期以来，商家军都是在长江下游一带活动，而忠贞营主要活动在长江中游，双方没有什么接近的地方，因此也无法联系上。但现在商家军占领了武昌，离忠贞营己经很近了，如果商毅能够接纳忠贞营，当然是再好也不过了。于是李过也立刻派人到武昌和商家军取得联络，商议投降的事宜。
这时在武昌驻扎的李牟对忠贞营的诸将都十分熟悉，而李定国本是张献忠的旧部，张献忠和李自成曾经有过一段时间的并肩作战，因此李定囩对忠贞营的大多数将领也都有过数面之交，对忠贞营的归顺也都十分欢迎。
虽然说忠贞营的战斗力在商家军眼里不算什么？但毕竟是一直都在湖北地区活动，对这一带的地理环境十分熟悉，而且忠贞营现在的位置正好在荆州上游，因此对商家军攻占湖北，还是有帮助的。另外李定国和李牟还想到了，在清军中还有不少原大顺军的将领，如田见秀、李孜、张鼐、李友、吴汝义等人，如果招降忠贞营，再策反这些降清的大顺军将领投降商家军，则更对收复湖北大为有利。
因此李定国也提出了一个在招降忠贞营基础上的作战计划是，分兵两路：分别从南北向西进取湖北，一路由第六军从黄州府出兵，进取德安府，牵制承天府的清军，另一路从武昌府出兵，和忠贞营夹击荆州府，收取湖北西南，同时也切断清军从四川救援湖北的交通要路，然后与第六军一起，对承天府形成夹击之势，一举攻下承天府，收取湖北全境。
同时李定国也提出，如果有可能，希望驻守湖南的第三军能够抽出一部份兵力，支持收复湖北的作战。
商毅接到湖北军区司令部的建议之后，也十分高兴，这也叫英雄所见略同，当然还有忠贞营的归顺。商毅己经成名数年，虽然威名赫赫，但因为各种原因，主动投降自己的势力并不多，但在攻打南京的时候赦效忠归降，现在又有忠贞营主动要求归顺，也说明自己的声望己经达到了一个新的高度，对于一些观望，摇摆不定的势力来说，也开始有相当的吸引力了。
因此商毅立刻招集统战部，招开会议，讨论湖北军区司令部提出的这个作战计划，以及招降忠贞营的条件。
湖北本来就在商家军现阶段战斗的计划之列，因此众人也都一致认为，现在应该发动湖北战役，收复湖北全境，保障南京上游的安全。而对李定国制定的计划，也都得到了认同，而且现在湖南巳经基本平定定下，完全可以抽出一部份兵力，支持湖北的战斗。
而对忠贞营的归顺，众人也都表示了赞同，首先商家军和明朝不一样，对农民起义军并没有带有色眼镜去看待，由其是对大顺军，并没有什么君父之仇，正邪之分的概念，而且现在商家军里，是大顺军的人也有，大西军的也有，因此也不再乎多收几个。但在忠贞营归顺的条件上，由于有了金声桓变挂的先例，众人也认为可以适当放宽一点。
商毅对金声桓的变挂，到不觉得有什么不对，毕竟以当时金声桓的条件，也只能给这样的待遇，不可能多给。但对忠贞营确实可以放宽一些，因为忠贞营和金声桓、郝效忠这等人最大的区别就在于，忠贞营并没有投降清廷，而是一直在与清军顽强的战斗。属于在大立场上坚定，没有政治污点。后世对大顺军、大西军这两支明末的农民起义军的性质，做为虽然还有诸多的争议地方，但在抗清的立场上，尽管这两支农民起义军都有一部份将领投降了清军，但作为总体来说，和清廷的对抗，是一直坚持到最后的，确实要比大多数明军都要坚定得多。
而在另一方面，忠贞营也是第一支在没有受到商家军压力，双方基本是在不相干的情况下，主动向商家军提出归顺意向的势力，就从这两点来说，也应该给他们必要的优厚条件，也是为吸引其他势力做出一个表率来，当然这也并不能违反商家军的大原则。
于是商毅立刻以统战部的名议下令，命湖北军区立刻开始发动进攻，收复湖北全境，并命驻守长沙的杨武丞，抽调一到两个师的兵力，从岳州府出兵，进取施州卫，配合湖北军区作战。
同时下令给在南京坐镇的李岩，让他马上抽空赶去武昌，全面付责招降忠贞营的事务，力求能够将这件事办成。而商毅对忠贞营开出的条件是：
允许忠贞营编制成两个旅，其由部队将接受商家军的整编，由李过、高一功分别出任旅长，旅部、以及下属各级军官的人选，可以由他们自行选定。而这两个旅将分别编入第七军和第八军，但降清之后策反的大顺军将领，不在其列，将由商毅安排编制；
商毅保证忠贞营的军饷、粮食、武器、盔甲等物资供应，包括火器在内，与商家军的其他部队一视同仁。在以后的战斗中，再论功行奖，但改编之后，忠贞营必须尊守商家军的军纪、服从命令；
忠贞营的家属，以及高夫人不得在随军行动，但可以在武昌府集中安置，商毅可以保证毎一户的房屋、田地等生活物资；
而堵胤锡的归属可以自由选择，如果原意投奔商毅，可以在行政部或统战部中任职，也允许他脱离商家军，投奔基他的南明势力。
第四卷 纵横篇 第一五三章 忠贞营归降（下）
在南京的李岩收到了商毅的命令之后，也十分高兴，因为忠贞营的诸将都是过去和他并肩作战的同伴，虽然在犬顺军攻入北京之后，李岩受到李自成的猜忌，但毕竟还没有撕破脸，感情还是有的，而且李岩也认定了商毅是有雄才大略的开基英主，当然也希望给过去的老兄弟们找一条明路。
因此李岩也立刻把南京的事情交待了一下，带着妻子红娘子，赶去了武昌。带红娘子一起去的目地，是等谈判成功之后，让她付责接待高夫人。虽然现在高夫人在忠贞营里没有什么决定大权，但她毕竟是李自成的遗寡，对李过等人还是有一定的影响力。
而对商毅向忠贞营开出的条件，李岩也认为和过去投降商家军的李成栋、李本深、赦郊忠等人相比，可以说是相当优厚了。当然李岩也清楚，商毅还是耍了不少手段，尽管忠贞营可以被编成两个旅，但分别由李过和高一功来统领，实际造成了两人并列的局面，而且分别编属在两个军下，实际是将忠贞营给分散开了。从而也保证忠贞营的势力，在商家军内部，无法抱团。
但站在商毅的立场来说，这并不以为过，毕竟商毅是决不会允许在商家军中，出现其他的独立势力。而且李岩也相信商毅一定会平等的对待忠贞营的士兵。
李岩夫妇到达武昌之后，李定国己经下令，第六军从黄州出击，进取徳安府，而在武昌的第七军、第八军也都做好了出发的准备。同时忠贞营的第二批谈判使者，也己经来到了武昌。
原来李牟收到了商毅的命令之后，也向忠贞营的来使表示了商毅愿意接纳忠贞营归顺的意向，并且保证在忠贞营归顺之后，决不会受到排挤和轻视，同时也希望忠贞营能够派出有份量的代表来武畕，和李岩商谈俱体的条件。
李过、高一心、堵胤锡等人收到使者的回复之后，也十分高兴，起码商毅的态度比当初的何腾蛟要好得多，并不是居高临下、趾高气扬的样子，因此也对这此谈判充满了期望。最后李过等人商议决定，派刘芳亮、袁宗弟和堵胤锡三人为第二批使者，到武昌去和李岩进行实质性的谈判。
刘芳亮、袁宗弟在过去后大顺军中都是制将军衔，仅次于刘宗敏和田见秀的权将军，和李过、李岩都是平级，当然现在在忠贞营中，这些取务都成了浮云，而是以各人手里掌握的实力论高低，因此都听令于李过，而高一功过去只是一个左威将军，比刘芳亮、袁宗弟都低，却成了二把手。但刘芳亮、袁宗弟毕竟也是有名望有身份的人，当他们代表忠贞营来谈判，也表示了忠贞营的重视。
而堵胤锡则是自己要求参与，其实堵胤锡非常大顺军余部，他在忠贞营虽然很受尊重，但左右不了忠贞营的决定。不过他来武昌的目地，并不是参与谈判，而是想看一看商家军的气像，他对商家军闻名己久，而且也听说过不少商毅的事迹，但还从来没有亲眼见过。因此到了武昌之后，堵胤锡流连于武昌城中的大街小巷，查体民意，并没有参与谈判。
李岩和刘芳亮、袁宗弟都己经有三年多没有见面了，不过双方的际遇却是有天差地别，李岩追随商毅，水涨船高，现在己经是商毅身边举足重轻的人物，而刘芳亮、袁宗弟却是每况愈下，流离落迫，离重超旧业也只有一步之遥，因此双方见面之后，也都唏叹不已。
说了几句离别述旧的话之后，也开始进入主题，因为都是熟人，而且也有意向，因此李岩也没有拐弯抹角，直接把商毅开出的条件交给了刘芳亮和袁宗第过目。
两人看完之后，也都面有难色，虽然商毅的条件己经够优越了，但和忠贞营的预期相比，还是有不小的差距，李过、高一功当然都希望把忠贞营整体的保留下来。
当然这也早在李岩的预料之中，这个时代谁不希望保存手上的实力呢？因此李岩道：“刘将军、袁将军，我们大家过去都在闯王驾前称臣，也算是兄弟一场，有话大家不访直说，不必掩遮。你们对督师大人的条件是否还有些不满。”
刘芳亮略有些尴尬道：“李公子，你是知道的，我们这些弟兄都是当贼的出身，虽说是投靠了商督师，但和当官的难以合得来，因此也不想分开，督师把我们分成两个旅，而且分属不同的军节制，这不明白是要把我们分散吗？”
李岩呵呵笑道：“刘将军、袁将军，你们的心事我知道，但我也实言相告，督师大人，还有商家军决非其他明军可比，决不会岐视我们这些流寇出身的人，投奔商家军之后，绝对一视同仁，然后各凭能力，功赏过罚，你们又有什么可担心的，比如昔日八大王部下的李定国，如今己经做到湖北军区司令员，麾下七八万大军。还有当初高杰部下的李成栋、李本深，当初投靠督师时，不过都是团长，后来也都因功晋升到师长、旅长，他们都是如此，你们又有何担忧。”
袁宗第也点了点头，道：“李公子，不是我们多心，实在是这几年来，咱们吃得亏也不少，当初投奔何腾蛟，也未尝不想找一个好出身，但结果怎么样？受反了排挤，不给粮也不开饷，到是堵大人对我们不错，推心置腹，可惜他手上又没有多少实权，而且商督师规定，不许带家属，安置在武昌府，这不是把家属当人质吗？叫我们怎么能相信他呢？”
李岩道：“关于粮饷我可以保证，在商家军中，绝不会拖欠一分，还会给你们配上火枪火炮，军器物资，也与其他军队无二。至于家属，督师大人也是为兄弟们着想，试问带着家眷，士兵们又如何打仗，因此安置家属，分田置屋，使家中安定，老有所养，幼有所依，兄弟们才能安心在战场上杀敌立功。怎会当作人质。如高杰的外甥李本琛带着高杰的遗孀幼子投靠商家军，被安置在扬州居住，现在李本深虽然畏生怕死，投降了清廷，但高杰的遗孀幼子依然在扬州供养，并未受其连累。可见督师宽仁，罪不及家属，你们又有什么可担心的。”
顿了一顿，李岩又道：“我也不怕对你们直说，据我来看，督师大人绝非池中之物，最多十年，必可成就大业，开朝立国，不仅是闯王不能相比，就是秦皇汉武、唐宗宋祖，也不呈多让，大家如果这次能投奔督师部下，他日督师的大业成就，各位也就都是从龙功臣，开国元勋，封候拜将、位及人臣，光宗耀祖，恩荫子孙。因此既然决定投降，理当效忠督师，助督师早成大业，切不可三心二意，首尾两端。我是为昔日的兄弟着想，方才有些一番话。”
刘芳亮和袁宗第互相看了一眼，商毅实质性己经自立的情况，他们多少也清楚一些，而且从现在的形势来看，也不是没有希望，因此他们对李岩的话并不怀疑，因此被李岩这一番话说得，也都有些动了心，袁宗第点了点头，道：“李公子是读书人，当然比咱们这些大老粗知道得多，也看得远，也是为咱们这些老弟兄们着想，不过这件事情我们两人也做不了主，必须回去和其他弟兄们商议，容后答复李公子。”
李岩也知道他们说的都是实情，因此也点了点头，道：“刘将军、袁将军，你们回去之后，好好劝一劝其他的兄弟们，现在督师大人己取浙江、南直、江西、湖广四省，兵威赫赫，所向无敌，大势将成，而你们如今己无处落足，流落深山之中，现有明主不投，难不还要去当流寇吗？各位兄弟，天赐良机就在眼前，切不可自误。”
刘芳亮也道：“李公子，我们一定将你说的这一番话带给其他的兄弟们。”
说完之后，刘芳亮、袁宗弟也起身告辞，然后汇合了堵胤锡，准备一起离开武昌，返回忠贞营，李岩和李定国也将他们送出了武昌城，而红娘子也给高夫人写了一封信，托他们转带。
刘芳亮等人离开之后，李定国当然不会就呆在武昌城里，等着忠贞营的消息，反正有没有忠贞营，湖北也是要打的，而且这时杨武丞也收到了统战部的命令，派遣十五师、汇同一个骑兵团，从岳州府澧州出击，向施州卫发动进攻。支援湖北军区的作战。而在黄州一线，第六军己经进入徳安府，攻取了孝感。
因此李定国也立刻下令，命第七军立刻出击，渡江进攻汉阳府。
汉阳、武昌只有一江之隔，互为依存，商家军又有水上的优势，因此汉阳府并不是清军重点防守的地方。也没有多少守军，商家军的大军杀到，迅速就夺取了汉阳府，然后李定国亲率第八军渡过长江，将自己的阵前指挥部设右汉阳，然后又下令第七军，进取汉川，第八军进取潜江。商家军发动的收复湖北的战役，也终于全面展开了。
第四卷 纵横篇 第一五四章 进军湖北（上）
这时清军在湖北地区的主将是多罗贝勒勒克德浑，部将还有贝子尚善，梅勒额真珠玛喇、瓦尔喀珠玛喇、泰什哈、汉军马光辉、海尔图，怀顺王耿精忠等人，总兵力约有五万多人。清军在湖北的驻守主要是集中在荆州府、承天府、德安府三地。勒克德浑派遣尚善、马光辉领一万五千人马，驻守德安府；珠玛喇、海尔图领一万五千人马，驻守荆州府；勒克徳浑率领其他诸将，坐镇承天府，两面接应。耿精忠退守南阳。
这一次商家军对湖北的进攻十分猛烈，兵力达八万之众，分兵三路，也让勒克徳浑感觉到了巨大的压力。其实清军做为防守的一方，兵力并不算少，但要防御的地区太广，而商家军又善于运动，围点打援，因此也颇有些顾此失彼之感，而更让勒克徳浑头疼的是，现在清军不仅兵力不足，而且士气也非常低落，这才是最致命的在洪承畴接旨北返的时侯，到也曾经告诉过勒克德浑，湖北不可力守，如果商家军真的出动大军来进攻湖北，可以放弃鄂中地区，退守鄂西北，尽力守住襄阳府，不仅可以保住中原和关中的要路，同时也能保持对湖北地区的压力，在现阶段来说，是清军最好的选择。
而勒克德浑也有这种打算，毕竟现在清军的诸将都在认真学习商毅的用兵原则，对“不计较一城一地之失”这句话，都颇有些心得，商毅的“南京是个大包袱”的理论，也戍为清军的最好论证。
但就在这时，济尔哈朗率命南下督师的消息也送到了承天府，虽然济尔哈朗人还没有到，但己经传令江北各地，一定要严守城池，抵抗商家军的进攻，寸土不让。
济尔哈朗虽然没有和商家军交过手，但也知道，自己这次奉命南下督师，确实就是被架在火上烤，但现在也是被逼得没有办法，也只能硬着头皮南下，只希望不求有功，但求无过，守住现在的地区，那怕是丢一部份，只要是能保住大部份，也算是成功的。因此才下令各地严守地方。
在这种情况下，勒克德浑也无法执行放弃鄂中，固守襄阳的战略，只好这么分兵各地，拒守商家军的进攻。不过清军的主要兵力都用来驻守州府治所，其他的州县基本也都放弃了。
商家军的各路人马进攻得十分顺利，首先第三军派来支持湖北的十五师攻入施州卫，相继续攻取了施南宣抚司，施州卫，各地的土司都纷纷投降。兵锋己经驻扎在五锋旱，逼近了荆州府。而从黄州出击的第六军在攻取了孝感之后，又进取云梦，向徳安府发动进攻。
而李定国也率军从汉阳府出击，沿汉水西进，占领了潜江、景陵（即今湖北天门市）两县。
潜江、景陵两县都是位于汉水中游，隔河相望，北望承天，西逼荆州、东连汉阳，遏断汉水，是湖北省内的拆冲之地。而就在这时，忠贞营也再次派刘芳亮、袁宗第二人来到武昌，表示愿意接受商毅开出的条件，归顺商家军。
原来刘芳亮、袁宗第、堵胤锡回到忠贞营之后，向李过、高一功等人转述了谈判的经过，以及商毅开出的条件，李过、高一功也招集众人商议，众人对商毅列出的条件当然并不满意，许多人当时就反对这么投降商毅，但刘芳亮、袁宗第把李岩的那一番话又说了一遍之后，反对的声音也大大减少了。
现在的忠贞营，确实离流寇只有一步之遥，但问题是忠贞营的诸将毕竟都是打进了北京，成过事，做过官，也见过大世面的人了，让他们再去当流寇，也都不甘心，而且诸将也都知道，这年头流寇这碗饭也不好吃了，因为对手可不再是腐败无能的明军，而是清廷和商家军，一个比一个难对付。另外忠贞营本来就是干造反的出身，对李岩所说的商毅将会建立新朝到不排斥，相反还十分赞同，如果现在开始，跟着未来的皇帝混也不错。因此也有不少人真的动了心。
但李过和高一功却还有些犹豫，因为现在他们两人是忠贞营的一二号人物，如果接授商毅的条件归顺，损失最大的是他们两人，对其他人来说，反到是没什么。但就这么下去也不是办法，忠贞营也没有什么和商毅讨价还价的条件。
于是李过又找堵胤锡商议，其实这时堵胤锡心里也有些矛盾，从心里来说，他是希望忠贞营能够投靠永历朝廷，但堵胤锡也十分清楚，忠贞营对何腾蛟己经不信任了，恐怕很难说动他们，因此当初才建议忠贞营归顺商毅。而堵胤锡在武昌转了几天，一方面见武昌城里秩序井然，百姓各安生业，军民和谐相处，确实说明商毅不仅会打仗，治理地方也同样出色。
但在另外一方面，堵胤锡也发现商家军对明朝也之字不提，相反在百姓中间极力树立商毅的形样，而且武昌城里的百姓己经对明朝没有任何留恋，同时他也知道，商毅为了争夺湖南，己经与何腾蛟大打出手，将何腾蛟打得大败，这些情况都说明商毅现在己经不是在为明朝的复兴而战，而是为了实现个人的野心。但堵胤锡也十分了解南方的几个明藩朝廷，基本都是皇帝不思进取，大臣争权夺利，武将飞扬拔扈，没有一个靠得住。全部都是扶不起的阿斗，如果想要击败清军，恢复汉族的天大，还非得依靠商家军不可。
在这种情况下，诸胤锡对是否投靠商毅也有些犹豫不定，李过来问他的时候，堵胤锡也半响无言，但过了好一会儿，堵胤锡终于还是实言相告，现在能抵抗清军的，只有商家军。
但李过当然没有堵胤锡那么多想法，就这一句话，也足以让他做出决定来，另外高夫人收到红娘子的信之后，也劝李过为了这七八万人着想，也应该归顺商家军。因此李过也决定下来，又派刘芳亮和袁宗笫去武昌，向李岩表达了愿意接受条件归顺商毅。
得到了两人的答复之后，李岩也十分高兴，同时也告诉两人，商家军己经发动收复湖北的战斗，要求忠贞营立刻出兵，协助商家军战斗，等收复了湖北之后，再办理其他的归顺，整编军队，安置家属等事宜。又告戒两人，即然归顺了商家军，那么就在这一战中好好表现。
刘芳亮和袁宗笫略一商议，也决定由刘芳亮留下来，随商家军一起出战，而袁宗第立刻返回忠贞营，让李过出兵，进取荆州，随军的粮食由商家军供应。并且送给忠贞营粮食三千石，做为安家之用，另外提供给他们精制盔甲五千套，刀枪武器一万件。在荆州城下交付。
现在忠贞营的粮食十分缺乏，大半的人每天都只能分到二三两粗粮，然后靠野莱、野果度日，这批粮食虽然不多，但却是救急，因此两人也大为感动，袁宗第立刻赶回去送信，而刘芳亮被李岩送到汉阳府，在李定国的帐前听用。
这时商家军虽然占领了不少地方，但并没有消灭多少清军，而且清军的主力依然躲在各个大城里不出来，商家军想吸引清军出战，在野外歼灭清军的目地并没有达到。但商家军己经等不及了，因此李定国也决定出兵，首先攻取荆州。而这时刘芳亮来到汉阳，表示忠贞营己经谈好了归降的条件，自己来帮助李定国作战。
李定国也十分高兴，立刻下令，自己带第八军驻守潜江、景陵，遏制承天府的清军，由李牟带领第七军，继续向西，和忠贞营合兵，攻取荆州。刘芳亮随李牟出兵，另外又命第三军的十五师也马上出击，到荆州城下汇合。同时又命长江舰队沿江前进，带着粮食物资弹药等物，从水路支援。
袁宗第回到忠贞营，向李过报告了经过，李过也十分高兴，有了这三千石粮食，在大军出动之后，也足够供应营地里的其他人二十天到一个月左右的时间，而盔甲、武器也都是现在忠贞营所缺的，而且在未出兵之前，商家军就给粮给盔甲武器，也证明商毅确实说到做到，与何腾蛟之流完全不一样，看来跟着商毅走，这一步到是没有选错。
于是李过和高一功也立刻聚集人马，选出了二万比较精锐的士兵，准备出击，和商家军合兵进攻荆州，而忠贞营的主要将领和堵胤锡也都息数出战。
李过和高一功带领着大军沿江东进，一直到达松滋县，而这时李牟带着第七军也到达了离荆州城只有二十里的沙头市，同时十五师到达了公安，三路人马对荆州形成夹击之势。
李牟也将李岩承诺的粮食、武器、盔曱交付给忠贞营。李过收下之后，先拔出两千人马，将粮食送回大营，盔甲武器留在军中，分发给士兵使用，然后率军渡过长江，抵达荆州城下，和商家军合兵。
第四卷 纵横篇 第一五五章 收复湖北（下）
在去年四五月份的时候，何腾蛟进军湖北时，堵胤锡和忠贞营曾聚集大军二十余万，进攻荆州城，但连攻数日不下，拆兵万余众，后来清军击败何腾蛟之后，率军来援，忠贞营被打得大败，而何腾蛟收复湖北的计划，也彻底失败。现在时隔了大半年，忠贞营再度打到了荆州城下，但也由盛转衰，只剩下不足三万的兵力，因此李过、高一功、堵胤锡等人也不免唏嘘不己。
不过这一次进攻荆州的主力是商家军，忠贞营只是协助，忠贞营的诸将对商家军都闻名久已，但都没有见过商家军的真实实力，因此这时也都想开开眼界。
这时十五师也渡过长江，抵达荆州城下时，商家军已经聚集了三万八千左右的兵力，加上忠贞营的人马，共计约有六万左右，战斗是由第七军的军长何冲指挥。
而在进攻荆州的前一天，招开的军事会议上，李牟做出布置，明天的攻城战斗，将由商家军责任主攻，而忠贞营付责等商家军攻开了荆州的城墙，杀入城中之后，清扫城中的残余抵抗力量，以及零星的清军。同时李牟也向李过和高一功等人再三强调了商家军的军纪，进城之后，决不许扰民，对城中百姓必须秋毫无犯，公买公卖，否则决不轻恕，让两人向忠贞营的士兵传达清楚，这一点决不可当作儿戏。到时候真的被执法队抓住了，可别怪自己不讲情面。
其实这一次进攻荆州，商家军的兵力就足够了，有没有忠贞营都无所谓，让忠贞营参与进来，主要是看重他们熟悉湖北的地形、环境，另外也是让忠贞营的将士们看一看商家军的实力，在以后的整编和训练的时候，也好支派他们。不过忠贞营到底是干流寇的出身，怕他们乱来，败坏了商家军的名声，因此李牟也再三向李过和高一功强调军纪的重要。
李过和高一功等人见李牟说得如此郑重，也不敢大意，李自成在崇祯十四年之后，也开始注意加强军纪，收取人心，但也仅仅只是不杀戳抢虏，小打小闹的事情还是不少，要说对百姓真的秋毫无犯，还差得远。而自从李自成兵败之后，大顺军一直没有根基，因此抢掠杀虏的事情也干了不少，但商家军的军纪显然比大顺军要严得多少。
不过让堵胤锡和忠贞营的诸将觉得有些不对劲的地方是，听李牟的口气，好像荆州就是唾手可得一样，还没有开打，就先预备进城以后该怎么办了。
但第二天的攻城战斗证明，商家军真就不用把荆州城当一回事，要知道和南京那样的坚城相比，荆州城也确实不算什么？虽然商家军尽量避免打攻坚战，但真的打起来，却是一点也不含糊。
商家军在城外列开阵式之后，首先用火力压制住城墙上的守军，随后派出地面进攻部队，填埋护城河，一上午的时间，在护城河上填出了六条道路，从下午开始，商家军才向城墙发动进攻。
爆破队推出几辆新制的爆破车，在炮火的掩护下，冲向荆州的城墙。这种爆破车是在南京战役之后，发眀制做出来的，其实就是在战场上用来装运泥土填埋战壕护城河的虾蟆车和盾车的结合体，每辆车匀为独轮结构，而且一个人就可以推动，在车身两侧，还设有挡箭板，可以保护推车的士兵。