“你让人传话，有何话说？”王皇后知道哥哥要见自己，定非小事，遂屏退身边之人。
王守一叹道：“朝廷近来括户天下，也不知怎么闹的，户部竟然把目光盯在为兄身上，御史台还派人与为兄谈了一阵。他们皆说奉宋璟之令，要查勘府中田亩和人口，皇亲国戚更要依圣上诏令而行。”
“你这些年大约收了不少土地和逃户吧？”
“那些贵宦之家皆如此办，我当然不能免俗。譬如父亲之墓建在这里，总要人守墓吧。为兄就想，在这里想法弄些田亩，让这些守墓人耕种自足，岂非一举两得之事？”
王皇后闻言，顿时大惊道：“啊，你竟然如此大胆？皇家之陵可以有守墓人，且朝廷可以划给田亩耕种，没听说王公大臣之墓可以如此，你如此胡闹就是逾制！你今日就不要走了，速速遣走守墓人，且要把田亩退回原处。”
“此为小事，妹妹何必如临大敌？”
王皇后叹道：“人心险恶啊，我为皇后，然身后无子，圣上渐宠他人，则此皇后之位更要小心翼翼。你如此逾制而为，万一有人指使言官上奏，那就是皇后恣意妄为之举了。”
王守一知道，若妹妹没有了皇后之位，自己的地位也会岌岌可危。守墓之孝与兄妹之位相比，当然无足轻重，他当即满口答应，立刻按妹妹所言来办，不给他人以口实。
王皇后又道：“户部与御史台派人找你，估计不会因为这点田亩吧？”
“是呀，其他地方还有一些，也为此收了一些逃户帮助耕种。”
“嗯，你按我说的去办。你今日回京之后，主动找到户部，将多收田亩悉数退回，并呈上逃户名册。”
王守一有些不愿，说道：“妹子，我们家与其他人家相比，动手又晚，所收又少，为何如此积极呢？哼，这个宋璟算是和我王家耗上了，他这样做，其实也是不给圣上面子！”
“你懂什么？圣上现在对宋璟言听计从，你若与宋璟对着干，圣上定会认为我实为指使之人。你不要说了，就这样办！”
王皇后见哥哥勉强答应，心中又生气恼，说道：“你不把正事儿办好，偏爱在如此小节上心。你寻来的那些药方儿有何用处？我吃了你那些苦药汁儿数年，缘何这肚子里毫无动静？”
王守一为使妹子肚中怀上龙种，这些年费了许多劲儿寻来许多药方，然王皇后的肚子平复如故。他现在听了妹妹的斥责之语，心中很是不安，低声说道：“请妹子放心，为兄近来遇到一位异人，已将之请入宅中细谈。为兄不敢提及妹妹之事，仅说府内孺人需用。此异人言之凿凿，说定有妙法儿让孺人怀孕。”
王皇后此时对哥哥已大失信心，淡淡说道：“什么异人？莫非又是招摇撞骗之徒？”
兴庆宫经过数年营造终于建成。此宫一反以往宫城布局的惯例，将朝会之所与御苑区的位置颠倒过来，由一道东西墙分隔成北部的宫殿区和南部的园林区。
为避李隆基讳，昔日的隆庆池改称龙池。池中种植有荷花、菱角等物，池北岸种有可解酒性的醒酒草，此草味辛芬芳，且枝蔓旺盛，将池水与岸上的奇花异树连成翠绿一片。北岸的百花园中点缀着沉香亭、五龙坛、龙堂等低矮建筑，如众星拱月般簇拥着“花萼相辉楼”与“勤政务本楼”。
北宫居中为跃龙门，两侧为通阳门和明光门。入门之后为大同殿，殿前左右为钟楼、鼓楼；再往后行即为正殿兴庆殿，其功能与太极宫的太极殿相似，是皇帝朝会和处置政务的地方。宫城的东北方向又有一片宫殿群，其主殿为南熏殿，又有新射殿、金花落等辅殿，此为皇后及后妃居住之地。
皇帝迁入新宫，然朝廷各衙署仍在原处办公。好在兴庆宫离原宫城不远，臣子们入新宫朝会或者奏事虽免不了一番征程，毕竟不算太累。
这日为臣子们到兴庆宫的初次朝会，恰巧张说自并州返京，遂依百官一起入兴庆殿面君。
百官依序觐见，礼毕后，李隆基一眼就瞧见武班中的张说，遂笑道：“张卿素为文官，今日一身戎装入殿，儒雅中显得英武逼人，实为儒帅啊。”
张说这日头顶顿项头旄，系玄金的盔体，覆以云状的红缨；身披紫绦连甲绯绣葵花文袍，袍间的甲片显得薄而精致，甲片多显银色，随着身动而熠熠生辉；两肩各有一褐色披膊，与乳部的圆护相配，显得威风凛凛。
张说闻言即迈出班序，躬身说道：“臣忝为天兵军节度使，所以戎装觐见，实为不敢忘记本分。”
李隆基转对宋璟说道：“宋卿，朝会时例由文臣先奏，今日张卿进京入见，定有非常事要说。我们今日就改一改此前之序，先让张卿奏事如何？”
宋璟难得露出笑容，躬身道：“陛下金口，微臣谨遵。”
李隆基笑道：“朕不管巨细事儿，皆须宋卿首肯，否则万一有失，宋卿定会不依不饶地诤谏不已，朕岂不是自找麻烦？”
群臣闻言，知道皇帝是在调侃宋璟，不禁莞尔。以往朝堂之上君臣议事，往往严肃刻板，难有如此轻松的时候。
张说前行了数步，躬身言道：“陛下，臣衔恩命就职天兵军，至并州后不敢懈怠，遂至各驻地巡视一遍。”他此后将边关驻军的窘况扼要说了一遍，直言兵源难以为继，且士气不振，甲士演练甚少。
李隆基先是收起微笑，愈听脸色愈发凝重。既而严峻问道：“依卿所言，如雁门关等地实为外强中干，不过以雄关威慑突厥罢了？若果如此，我大唐四境实属危矣。”
张说仕宦多年，深知不可贬损他人的道理。他若顺着李隆基的话头说下去，那么此前的百官和边将未曾提醒过皇帝，仅有本人目光如炬，由此就犯了众怒。他立刻斟章酌句，小心翼翼说道：“陛下，此窘境非一日之功，实天长日久渐行渐积而来。究其根本，实因均田法遭致破坏，如此兵源顿促，钱粮亦无。”他详细地将均田法遭到破坏的事儿说了一遍。
李隆基闻言颜色渐缓，转视宋璟道：“宋卿，你们力促括户之举，其实与张卿的识见殊途同归。好呀，自武德年间颁布两法以来，已近百年，其间乱象频仍，该是整饬的时候了。”
宋璟道：“此次括户由户部主持，另由御史台出使四方督促，已渐入佳境。好叫陛下得知，晋国公刚刚主动退出多占田亩，并将辖下逃户书成名册上缴户部。晋国公此举，实有牵头作用，京城贵宦之家闻此讯息，纷纷效仿，如此就开了一个好头。”
其实宋璟不知，这些贵宦之家一面退田交人，一面私下里诟骂宋璟不已。王守一作为皇后之兄带头响应朝堂诏令，他们无可奈何只好效仿。源乾曜与宇文融办事之余，动辄说宋璟在上面逼得甚紧，他们只好听命行事。如此一来，宋璟就成为这些贵宦之家切齿之人。
李隆基闻言大喜，将王守一唤出夸赞道：“朕之外戚，正该如此。你能识大节不贪小利，朕要赏赐你。来人，速赏王卿彩绢一百段。”
王守一叩伏谢恩，心想此次好险，暗赞妹妹目光甚准。自己若硬挺到底，圣上怪罪不说，妹妹说不定也因此受累。
李隆基办完这件事儿，既而又忧虑上脸，说道：“括户能使均田法趋于正途，有利于国家赋税增加。然积弊已久，将之理顺尚费时日，宋卿，你觉得什么时候能见效果？”
“臣以为三年尚短。”宋璟答道。
“是呀，朕也这样以为。然边关之事，一日都不能耽搁。张卿，以目下边关之窘状，能保证边关数年稳固吗？”
“臣以为不能！”张说与宋璟相比，说话的功夫要悦耳许多，其拱手继续言道，“陛下龙目深远，如此就瞧出了事儿的关键。臣此来正想请奏陛下，为保边关稳固，须有一些非常之措予以弥补。”
“嗯，说下去。”
“臣记得则天皇后时，曾于山东、河北诸道设置武骑团兵，其来源于家产丰赡的农户之家，家丁须身体强壮、骁勇好狠，其一旦被征，朝廷免其番役差料，不必自备兵器、衣器，号为‘团结兵’。臣以为眼前非常之时，可仿效此制以为权宜之计。”
张说所提的变通之法，实际以府兵制为基础，加入一些募兵的成分，较之单纯的府兵制，兵丁的负担要轻了许多。李隆基听完此建议，忽然想起了姚崇此前的数度提醒。若依此法，以天兵军为例，其节度使就可在并州辖地大加募兵，如此极易形成边将拥兵自重的局面，朝廷付出大量钱粮之后却无节制之能。李隆基的目光在下面搜寻姚崇的身影，然姚崇五日一参，今日并未上朝。
看到皇帝在那里沉吟不语，宋璟问道：“张大使，你身兼并州长史，则并州军政大事皆由你主持。我问你，若行此法，所募甲士或免或发钱粮皆由你一人定之吗？”宋璟目光如炬，马上瞧出了此法的利弊所在。
张说当然知道皇帝最关心的地方，率然答道：“其或免或发钱粮，例由户部统一调拨，各地并无此权。”
张说顿了顿又道：“其实所募兵丁数量，也要由兵部事先核准，另御史台要定期或不定期核查甲丁和钱粮实际数目。”
宋璟点头道：“如此尚可施行。”
李隆基此时方才开口道：“也罢，就依张卿所奏，先选数个边关以为试点，范围不可太大，人数也不易太多。宋卿，待括户收到效果时，此权宜之法立刻废止。”
李隆基此时既信姚崇之言，又思边关窘境须有非常之法，就有了如此的权宜之计。
李隆基搬入兴庆宫数月后，其二位宠妃皆有大事发生。
已然失宠的赵丽妃终于病重不治，一日晚间咽下最后一口气，就此撒手离去。
李隆基毕竟还记住与赵丽妃的恩爱，嘱有司按制予以葬礼。因赵丽妃为太子生母，其父兄又为朝廷大臣，其葬礼办得还算轰轰烈烈。然葬礼过后，许多人就将赵丽妃遗忘，仅剩下太子李瑛在那里心念生母，哀哀切切伤心不已。
武惠儿足月临盆，果然诞下了一位朗目秀貌的皇子。按照皇子序列，此为李隆基的第十四个儿子。李隆基观此儿子，心中甚喜，为之取名叫李一。
老子《道德经》中写道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”此“一”即为老子五千言《道德经》的总纲，由此生出阴阳二气，遂有天地万物。李隆基为此子取名为“一”，足见对其宠爱之心。
然天有不测风云，李一降生后的第三日晚上，忽然停止了呼吸，由此夭折。
武惠儿得此噩耗，抢入室内抱起儿子的尸身号啕大哭，既而昏倒在地。李隆基闻讯，急忙前来看视。
经过人们一番手忙脚乱的救治，武惠儿方才苏醒过来。她睁眼看到李隆基坐在身边，遂翻身扑入李隆基的怀抱之中哽咽道：“陛下，一儿怎么……怎么就，没了，妾……妾也不想活了。”
李隆基此时也是柔肠百结，无比伤心。其眼中流出两行清泪，轻声道：“惠儿，朕之心……朕之心也碎了。”他用一只手轻抚武惠儿之面，另一只手试着去揩眼泪。
武惠儿抢过李隆基的双手，将面庞枕于其上，又是一阵撕心裂肺的大哭。室内诸人，皆忍不住陪其流泪。
李隆基屏退众人，伸手将武惠儿扶起，拢入怀中，说道：“一儿已死，徒哭无益。惠儿，你若哭坏了身子，朕将何处呢？”
武惠儿神思恍惚，不想说话，唯有紧抱李隆基啜泣而已。
两人相拥相抱，不知过了多长时辰，是时夜已阑珊，夜空中月星辉映，将大地照得一片银白。李隆基倦意上来，遂不唤宫女，自己将被子展开，仅将外衣一脱，然后抱着武惠儿并颈而眠。
武惠儿此时极度疲累，躺在李隆基宽厚的胸怀之中，心中就感到有了倚仗，于是就在神思恍惚中，不觉沉沉睡去。
看到武惠儿终于睡过去，李隆基不由得心头一松，很快沉入梦乡。
李隆基还在睡梦中，忽然被人推醒，就听武惠儿那熟悉的声音说道：“陛下，已交五更了，妾刚刚听到五鼓响起。”
李隆基知道，这是武惠儿在提醒自己该起床了，一个勤谨的皇帝不可动辄误了早朝。室内依旧黑暗，李隆基难辨其脸，不知道武惠儿此时的心情如何。然她能提醒自己上朝，大约已恢复了平静，李隆基心内大喜，摸索着抚其面庞道：“你能这样，朕就放心了。你还歇着吧，朕朝会过后再来看你。”
武惠儿轻声道：“陛下勿牵挂妾太多，若因此误了朝政之事，实为妾之大罪。陛下尽管放心上朝，妾慢慢将息，不敢糟蹋身子，望陛下宽心。”
李隆基觉得此女果然妥帖无比，女人遇此悲事往往难平，她却能一夜之间化去悲痛提醒自己上朝，实为不易啊。李隆基想到这里，叹道：“惠儿，人生不如意事甚多，诸事皆要想开了。一儿为朕第十四个儿子，加上他，朕已有五个儿子幼年夭折，朕伤心又何止一回？你年龄甚轻，今后还能生育，如此好好将息，就是善待自己。”
武惠儿终究不能全部脱离悲痛，闻言又忆起孩儿，心里一阵抽紧，眼泪又不自觉地流了下来。然她生怕再引起李隆基的思绪，先是轻轻答了一句：“妾知道了。”然后撑起身子，大声喊道，“来人，掌灯。”
李隆基临走时，俯在榻上轻声道：“你好好躺着歇息，不可大动。朕待会儿让皇后过来，由她安排人好好照顾你的起居。你遭此大变，可好好与皇后叙话，如此也可舒缓心情。”
武惠儿对王皇后没有什么好感，她闻听皇后要来，立刻起身坚决回绝道：“陛下，妾不敢劳动皇后大驾。妾独自将息，最怕别人在侧，妾深谢陛下好意，千万不敢让皇后前来。”
李隆基何等聪颖，一看武惠儿的神色就知其坚意所在，遂微微一笑道：“躺下，快躺下。你说不让皇后前来即可，何必如此着急？”
源乾曜深知括户的进度牵挂着皇帝之心，因而全力为之。皇帝的括户诏书下至各州，指明由各州长史专司此事，则各州自长史以下至于乡里，皆有衙役及乡勇分头核查。户部与御史台的功能大致相似，即须派员至各地督察。源乾曜知道，天下十五道中以京畿道、都畿道和河东道三处最为重视，因为长安、洛阳和太原三地，达官贵宦之家最多，则括户之时相对棘手。
源乾曜在皇帝诏书下发之日，即召来宇文融商议此事，并说此三道事关重大，若其能括户成功，则括户之举就可成功大半，所以非派能员督察不可。
宇文融道：“源大人果然目光如炬，下官也深以为然。下官以为，源大人主持天下括户大局，非坐镇长安不可，则京畿道的事儿，源大人可以顺手督促。”
源乾曜心想，京中事儿最为棘手，这家伙却先给自己一顶高帽儿戴，轻轻松松就置身度外。然自己毕竟为户部尚书，确实需要坐镇京中，他就是不说也该如此。
宇文融又道：“若源大人不嫌下官职位低微，下官愿往都畿道巡查。”
是时官宦之家往往在东都与西都皆有宅第，则田亩也不会少。宇文融主动提出前往洛阳，那里处置官宦之家的事儿也不会少了，源乾曜闻言赞道：“好哇，宇文御史系圣上钦命来此干事，当然要担大任。你主动提出到东都巡查，我最放心。”
宇文融道：“河东道虽比京畿、都畿二道达官贵人少一些，然此为大唐龙兴之地，名门望族不少，其又身连两京，如此也须妥善之人前去主持。若源大人不怪，下官愿荐一人。”
“好呀，请说。”
“太子中允李林甫。此人系宗室之人，又明晓吏事，堪当其任。”
“李林甫？他有些不合适吧，此人未曾在吏事上有过历练，骤然使之担当巡查大任，恐怕不行。”
“下官曾与李林甫有过交往，此人固然年轻，然他沉稳有思，每每处事时张弛有度，实为得宜。再说了，圣上当今求贤若渴，若使李林甫从此历练一番，说不定也能成为朝廷的栋梁之才。”
宇文融之所以如此说话，其实揣摩准了源乾曜的心思。源乾曜看似与李林甫毫无瓜葛，然内里其实有拐弯儿的亲戚关系。李林甫的舅舅为楚国公姜皎，而姜皎的妹妹又嫁给了源乾曜的侄子孙光乘。李林甫因此关系，就与孙光乘和源乾曜的儿子们混得厮熟。宇文融素与李林甫有交往，二人又比较投缘，由此得知李林甫与源乾曜之间的这一层关系。
李林甫颇善钻营，源乾曜当了户部尚书，其往源府跑的趟儿骤然多了起来。过了一段时间，李林甫觉得火候差不多，就请源乾曜的儿子告其父曰：“李林甫欲求为司门郎中，请父亲予以援手。”
司门郎中为刑部的四品官员，李林甫此时的太子中允为从五品官员。李林甫此请可谓胃口不小，若果然能成，既连升二级，又脱离了东宫的冷差使。
源乾曜并非枉法之人，闻言斥道：“郎官须有素行才望高者得任，李林甫有郎官的才具吗？哼，他得祖上余荫和姜皎的帮忙，官至从五品实属难得，如今又要得蜀望陇了。”
儿子道：“父亲，李林甫来求援手，你不帮忙也就罢了，何必还要损他一番？”
俗话说伸手不打笑脸之人，李林甫入了源府见人皆为笑脸，说话又很得体，逢年过节还有礼品相送。儿子如此一说，源乾曜也觉得自己有些过火了，叹道：“哦，你告诉哥奴，靠祖荫无非能博得一个出身，若想有大用终须努力，要让君臣瞧见其功劳才好。”李林甫字哥奴，亲近之人一般以字相称，源乾曜现在既称其字，显见其已然心软了。
现在宇文融主动提出让李林甫到河东道赴任，源乾曜顿时眼前一亮，觉得李林甫正好有了历练的机会，遂说道：“好呀，圣上重视括户之举，钦命吏部可以在百司选人，若李林甫愿意前往，大可一试。”
“下官此前曾与李林甫说过此事，他当时满口答应。”
“如此就好。”此后宇文融赴洛阳，李林甫赴太原，二人得知源乾曜在京中率先对达官贵人下手，国舅王守一率先退出田亩，交出逃户，由此那些观望之人不敢懈怠，纷纷效仿王守一之行退田交人。二人由此精神大振，遂夜以继日督促各州府先查富户并田匿人情况，对任何人都不留情面，似乎括户之举就此变了味儿，括户变成了次要，核查富户则成了主旨。
近来为督察各地括户情况，御史大夫带领御史台内大半人散归各地巡查，由御史中丞崔隐甫主持台内事务。
崔隐甫这日午后端坐衙内处置政务，忽听大门外传来鼓声，不禁诧异道：“御史台向来大门敞开，本官又端坐衙中，为何还要敲鸣冤鼓？”他即令衙役前去查看。
御史台作为朝廷的监察衙门，例在大门外设巨鼓一只，供人鸣冤之用。然而多年以来，人若有冤屈自可入门诉说，不用敲鼓，今日鼓声乍然响起，确实有些蹊跷。
衙役很快回来，禀道：“崔大人，门外集有二十余位老翁，皆银发白须，风尘仆仆，据说他们从太原、洛阳赶来鸣冤。”
“好呀，既有冤屈，可让他们入衙诉说。”
“他们不愿入衙，欲请大人出门诉说。”
“这帮人是何来历？为何如此托大？”
王守一叹道：“朝廷近来括户天下，也不知怎么闹的，户部竟然把目光盯在为兄身上，御史台还派人与为兄谈了一阵。他们皆说奉宋璟之令，要查勘府中田亩和人口，皇亲国戚更要依圣上诏令而行。”
“你这些年大约收了不少土地和逃户吧？”
“那些贵宦之家皆如此办，我当然不能免俗。譬如父亲之墓建在这里，总要人守墓吧。为兄就想，在这里想法弄些田亩，让这些守墓人耕种自足，岂非一举两得之事？”
王皇后闻言，顿时大惊道：“啊，你竟然如此大胆？皇家之陵可以有守墓人，且朝廷可以划给田亩耕种，没听说王公大臣之墓可以如此，你如此胡闹就是逾制！你今日就不要走了，速速遣走守墓人，且要把田亩退回原处。”
“此为小事，妹妹何必如临大敌？”
王皇后叹道：“人心险恶啊，我为皇后，然身后无子，圣上渐宠他人，则此皇后之位更要小心翼翼。你如此逾制而为，万一有人指使言官上奏，那就是皇后恣意妄为之举了。”
王守一知道，若妹妹没有了皇后之位，自己的地位也会岌岌可危。守墓之孝与兄妹之位相比，当然无足轻重，他当即满口答应，立刻按妹妹所言来办，不给他人以口实。
王皇后又道：“户部与御史台派人找你，估计不会因为这点田亩吧？”
“是呀，其他地方还有一些，也为此收了一些逃户帮助耕种。”
“嗯，你按我说的去办。你今日回京之后，主动找到户部，将多收田亩悉数退回，并呈上逃户名册。”
王守一有些不愿，说道：“妹子，我们家与其他人家相比，动手又晚，所收又少，为何如此积极呢？哼，这个宋璟算是和我王家耗上了，他这样做，其实也是不给圣上面子！”
“你懂什么？圣上现在对宋璟言听计从，你若与宋璟对着干，圣上定会认为我实为指使之人。你不要说了，就这样办！”
王皇后见哥哥勉强答应，心中又生气恼，说道：“你不把正事儿办好，偏爱在如此小节上心。你寻来的那些药方儿有何用处？我吃了你那些苦药汁儿数年，缘何这肚子里毫无动静？”
王守一为使妹子肚中怀上龙种，这些年费了许多劲儿寻来许多药方，然王皇后的肚子平复如故。他现在听了妹妹的斥责之语，心中很是不安，低声说道：“请妹子放心，为兄近来遇到一位异人，已将之请入宅中细谈。为兄不敢提及妹妹之事，仅说府内孺人需用。此异人言之凿凿，说定有妙法儿让孺人怀孕。”
王皇后此时对哥哥已大失信心，淡淡说道：“什么异人？莫非又是招摇撞骗之徒？”
兴庆宫经过数年营造终于建成。此宫一反以往宫城布局的惯例，将朝会之所与御苑区的位置颠倒过来，由一道东西墙分隔成北部的宫殿区和南部的园林区。
为避李隆基讳，昔日的隆庆池改称龙池。池中种植有荷花、菱角等物，池北岸种有可解酒性的醒酒草，此草味辛芬芳，且枝蔓旺盛，将池水与岸上的奇花异树连成翠绿一片。北岸的百花园中点缀着沉香亭、五龙坛、龙堂等低矮建筑，如众星拱月般簇拥着“花萼相辉楼”与“勤政务本楼”。
北宫居中为跃龙门，两侧为通阳门和明光门。入门之后为大同殿，殿前左右为钟楼、鼓楼；再往后行即为正殿兴庆殿，其功能与太极宫的太极殿相似，是皇帝朝会和处置政务的地方。宫城的东北方向又有一片宫殿群，其主殿为南熏殿，又有新射殿、金花落等辅殿，此为皇后及后妃居住之地。
皇帝迁入新宫，然朝廷各衙署仍在原处办公。好在兴庆宫离原宫城不远，臣子们入新宫朝会或者奏事虽免不了一番征程，毕竟不算太累。
这日为臣子们到兴庆宫的初次朝会，恰巧张说自并州返京，遂依百官一起入兴庆殿面君。
百官依序觐见，礼毕后，李隆基一眼就瞧见武班中的张说，遂笑道：“张卿素为文官，今日一身戎装入殿，儒雅中显得英武逼人，实为儒帅啊。”
张说这日头顶顿项头旄，系玄金的盔体，覆以云状的红缨；身披紫绦连甲绯绣葵花文袍，袍间的甲片显得薄而精致，甲片多显银色，随着身动而熠熠生辉；两肩各有一褐色披膊，与乳部的圆护相配，显得威风凛凛。
张说闻言即迈出班序，躬身说道：“臣忝为天兵军节度使，所以戎装觐见，实为不敢忘记本分。”
李隆基转对宋璟说道：“宋卿，朝会时例由文臣先奏，今日张卿进京入见，定有非常事要说。我们今日就改一改此前之序，先让张卿奏事如何？”
宋璟难得露出笑容，躬身道：“陛下金口，微臣谨遵。”
李隆基笑道：“朕不管巨细事儿，皆须宋卿首肯，否则万一有失，宋卿定会不依不饶地诤谏不已，朕岂不是自找麻烦？”
群臣闻言，知道皇帝是在调侃宋璟，不禁莞尔。以往朝堂之上君臣议事，往往严肃刻板，难有如此轻松的时候。
张说前行了数步，躬身言道：“陛下，臣衔恩命就职天兵军，至并州后不敢懈怠，遂至各驻地巡视一遍。”他此后将边关驻军的窘况扼要说了一遍，直言兵源难以为继，且士气不振，甲士演练甚少。
李隆基先是收起微笑，愈听脸色愈发凝重。既而严峻问道：“依卿所言，如雁门关等地实为外强中干，不过以雄关威慑突厥罢了？若果如此，我大唐四境实属危矣。”
张说仕宦多年，深知不可贬损他人的道理。他若顺着李隆基的话头说下去，那么此前的百官和边将未曾提醒过皇帝，仅有本人目光如炬，由此就犯了众怒。他立刻斟章酌句，小心翼翼说道：“陛下，此窘境非一日之功，实天长日久渐行渐积而来。究其根本，实因均田法遭致破坏，如此兵源顿促，钱粮亦无。”他详细地将均田法遭到破坏的事儿说了一遍。
李隆基闻言颜色渐缓，转视宋璟道：“宋卿，你们力促括户之举，其实与张卿的识见殊途同归。好呀，自武德年间颁布两法以来，已近百年，其间乱象频仍，该是整饬的时候了。”
宋璟道：“此次括户由户部主持，另由御史台出使四方督促，已渐入佳境。好叫陛下得知，晋国公刚刚主动退出多占田亩，并将辖下逃户书成名册上缴户部。晋国公此举，实有牵头作用，京城贵宦之家闻此讯息，纷纷效仿，如此就开了一个好头。”
其实宋璟不知，这些贵宦之家一面退田交人，一面私下里诟骂宋璟不已。王守一作为皇后之兄带头响应朝堂诏令，他们无可奈何只好效仿。源乾曜与宇文融办事之余，动辄说宋璟在上面逼得甚紧，他们只好听命行事。如此一来，宋璟就成为这些贵宦之家切齿之人。
李隆基闻言大喜，将王守一唤出夸赞道：“朕之外戚，正该如此。你能识大节不贪小利，朕要赏赐你。来人，速赏王卿彩绢一百段。”
王守一叩伏谢恩，心想此次好险，暗赞妹妹目光甚准。自己若硬挺到底，圣上怪罪不说，妹妹说不定也因此受累。
李隆基办完这件事儿，既而又忧虑上脸，说道：“括户能使均田法趋于正途，有利于国家赋税增加。然积弊已久，将之理顺尚费时日，宋卿，你觉得什么时候能见效果？”
“臣以为三年尚短。”宋璟答道。
“是呀，朕也这样以为。然边关之事，一日都不能耽搁。张卿，以目下边关之窘状，能保证边关数年稳固吗？”
“臣以为不能！”张说与宋璟相比，说话的功夫要悦耳许多，其拱手继续言道，“陛下龙目深远，如此就瞧出了事儿的关键。臣此来正想请奏陛下，为保边关稳固，须有一些非常之措予以弥补。”
“嗯，说下去。”
“臣记得则天皇后时，曾于山东、河北诸道设置武骑团兵，其来源于家产丰赡的农户之家，家丁须身体强壮、骁勇好狠，其一旦被征，朝廷免其番役差料，不必自备兵器、衣器，号为‘团结兵’。臣以为眼前非常之时，可仿效此制以为权宜之计。”
张说所提的变通之法，实际以府兵制为基础，加入一些募兵的成分，较之单纯的府兵制，兵丁的负担要轻了许多。李隆基听完此建议，忽然想起了姚崇此前的数度提醒。若依此法，以天兵军为例，其节度使就可在并州辖地大加募兵，如此极易形成边将拥兵自重的局面，朝廷付出大量钱粮之后却无节制之能。李隆基的目光在下面搜寻姚崇的身影，然姚崇五日一参，今日并未上朝。
看到皇帝在那里沉吟不语，宋璟问道：“张大使，你身兼并州长史，则并州军政大事皆由你主持。我问你，若行此法，所募甲士或免或发钱粮皆由你一人定之吗？”宋璟目光如炬，马上瞧出了此法的利弊所在。
张说当然知道皇帝最关心的地方，率然答道：“其或免或发钱粮，例由户部统一调拨，各地并无此权。”
张说顿了顿又道：“其实所募兵丁数量，也要由兵部事先核准，另御史台要定期或不定期核查甲丁和钱粮实际数目。”
宋璟点头道：“如此尚可施行。”
李隆基此时方才开口道：“也罢，就依张卿所奏，先选数个边关以为试点，范围不可太大，人数也不易太多。宋卿，待括户收到效果时，此权宜之法立刻废止。”
李隆基此时既信姚崇之言，又思边关窘境须有非常之法，就有了如此的权宜之计。
李隆基搬入兴庆宫数月后，其二位宠妃皆有大事发生。
已然失宠的赵丽妃终于病重不治，一日晚间咽下最后一口气，就此撒手离去。
李隆基毕竟还记住与赵丽妃的恩爱，嘱有司按制予以葬礼。因赵丽妃为太子生母，其父兄又为朝廷大臣，其葬礼办得还算轰轰烈烈。然葬礼过后，许多人就将赵丽妃遗忘，仅剩下太子李瑛在那里心念生母，哀哀切切伤心不已。
武惠儿足月临盆，果然诞下了一位朗目秀貌的皇子。按照皇子序列，此为李隆基的第十四个儿子。李隆基观此儿子，心中甚喜，为之取名叫李一。
老子《道德经》中写道：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”此“一”即为老子五千言《道德经》的总纲，由此生出阴阳二气，遂有天地万物。李隆基为此子取名为“一”，足见对其宠爱之心。
然天有不测风云，李一降生后的第三日晚上，忽然停止了呼吸，由此夭折。
武惠儿得此噩耗，抢入室内抱起儿子的尸身号啕大哭，既而昏倒在地。李隆基闻讯，急忙前来看视。
经过人们一番手忙脚乱的救治，武惠儿方才苏醒过来。她睁眼看到李隆基坐在身边，遂翻身扑入李隆基的怀抱之中哽咽道：“陛下，一儿怎么……怎么就，没了，妾……妾也不想活了。”
李隆基此时也是柔肠百结，无比伤心。其眼中流出两行清泪，轻声道：“惠儿，朕之心……朕之心也碎了。”他用一只手轻抚武惠儿之面，另一只手试着去揩眼泪。
武惠儿抢过李隆基的双手，将面庞枕于其上，又是一阵撕心裂肺的大哭。室内诸人，皆忍不住陪其流泪。
李隆基屏退众人，伸手将武惠儿扶起，拢入怀中，说道：“一儿已死，徒哭无益。惠儿，你若哭坏了身子，朕将何处呢？”
武惠儿神思恍惚，不想说话，唯有紧抱李隆基啜泣而已。
两人相拥相抱，不知过了多长时辰，是时夜已阑珊，夜空中月星辉映，将大地照得一片银白。李隆基倦意上来，遂不唤宫女，自己将被子展开，仅将外衣一脱，然后抱着武惠儿并颈而眠。
武惠儿此时极度疲累，躺在李隆基宽厚的胸怀之中，心中就感到有了倚仗，于是就在神思恍惚中，不觉沉沉睡去。
看到武惠儿终于睡过去，李隆基不由得心头一松，很快沉入梦乡。
李隆基还在睡梦中，忽然被人推醒，就听武惠儿那熟悉的声音说道：“陛下，已交五更了，妾刚刚听到五鼓响起。”
李隆基知道，这是武惠儿在提醒自己该起床了，一个勤谨的皇帝不可动辄误了早朝。室内依旧黑暗，李隆基难辨其脸，不知道武惠儿此时的心情如何。然她能提醒自己上朝，大约已恢复了平静，李隆基心内大喜，摸索着抚其面庞道：“你能这样，朕就放心了。你还歇着吧，朕朝会过后再来看你。”
武惠儿轻声道：“陛下勿牵挂妾太多，若因此误了朝政之事，实为妾之大罪。陛下尽管放心上朝，妾慢慢将息，不敢糟蹋身子，望陛下宽心。”
李隆基觉得此女果然妥帖无比，女人遇此悲事往往难平，她却能一夜之间化去悲痛提醒自己上朝，实为不易啊。李隆基想到这里，叹道：“惠儿，人生不如意事甚多，诸事皆要想开了。一儿为朕第十四个儿子，加上他，朕已有五个儿子幼年夭折，朕伤心又何止一回？你年龄甚轻，今后还能生育，如此好好将息，就是善待自己。”
武惠儿终究不能全部脱离悲痛，闻言又忆起孩儿，心里一阵抽紧，眼泪又不自觉地流了下来。然她生怕再引起李隆基的思绪，先是轻轻答了一句：“妾知道了。”然后撑起身子，大声喊道，“来人，掌灯。”
李隆基临走时，俯在榻上轻声道：“你好好躺着歇息，不可大动。朕待会儿让皇后过来，由她安排人好好照顾你的起居。你遭此大变，可好好与皇后叙话，如此也可舒缓心情。”
武惠儿对王皇后没有什么好感，她闻听皇后要来，立刻起身坚决回绝道：“陛下，妾不敢劳动皇后大驾。妾独自将息，最怕别人在侧，妾深谢陛下好意，千万不敢让皇后前来。”
李隆基何等聪颖，一看武惠儿的神色就知其坚意所在，遂微微一笑道：“躺下，快躺下。你说不让皇后前来即可，何必如此着急？”
源乾曜深知括户的进度牵挂着皇帝之心，因而全力为之。皇帝的括户诏书下至各州，指明由各州长史专司此事，则各州自长史以下至于乡里，皆有衙役及乡勇分头核查。户部与御史台的功能大致相似，即须派员至各地督察。源乾曜知道，天下十五道中以京畿道、都畿道和河东道三处最为重视，因为长安、洛阳和太原三地，达官贵宦之家最多，则括户之时相对棘手。
源乾曜在皇帝诏书下发之日，即召来宇文融商议此事，并说此三道事关重大，若其能括户成功，则括户之举就可成功大半，所以非派能员督察不可。
宇文融道：“源大人果然目光如炬，下官也深以为然。下官以为，源大人主持天下括户大局，非坐镇长安不可，则京畿道的事儿，源大人可以顺手督促。”
源乾曜心想，京中事儿最为棘手，这家伙却先给自己一顶高帽儿戴，轻轻松松就置身度外。然自己毕竟为户部尚书，确实需要坐镇京中，他就是不说也该如此。
宇文融又道：“若源大人不嫌下官职位低微，下官愿往都畿道巡查。”
是时官宦之家往往在东都与西都皆有宅第，则田亩也不会少。宇文融主动提出前往洛阳，那里处置官宦之家的事儿也不会少了，源乾曜闻言赞道：“好哇，宇文御史系圣上钦命来此干事，当然要担大任。你主动提出到东都巡查，我最放心。”
宇文融道：“河东道虽比京畿、都畿二道达官贵人少一些，然此为大唐龙兴之地，名门望族不少，其又身连两京，如此也须妥善之人前去主持。若源大人不怪，下官愿荐一人。”
“好呀，请说。”
“太子中允李林甫。此人系宗室之人，又明晓吏事，堪当其任。”
“李林甫？他有些不合适吧，此人未曾在吏事上有过历练，骤然使之担当巡查大任，恐怕不行。”
“下官曾与李林甫有过交往，此人固然年轻，然他沉稳有思，每每处事时张弛有度，实为得宜。再说了，圣上当今求贤若渴，若使李林甫从此历练一番，说不定也能成为朝廷的栋梁之才。”
宇文融之所以如此说话，其实揣摩准了源乾曜的心思。源乾曜看似与李林甫毫无瓜葛，然内里其实有拐弯儿的亲戚关系。李林甫的舅舅为楚国公姜皎，而姜皎的妹妹又嫁给了源乾曜的侄子孙光乘。李林甫因此关系，就与孙光乘和源乾曜的儿子们混得厮熟。宇文融素与李林甫有交往，二人又比较投缘，由此得知李林甫与源乾曜之间的这一层关系。
李林甫颇善钻营，源乾曜当了户部尚书，其往源府跑的趟儿骤然多了起来。过了一段时间，李林甫觉得火候差不多，就请源乾曜的儿子告其父曰：“李林甫欲求为司门郎中，请父亲予以援手。”
司门郎中为刑部的四品官员，李林甫此时的太子中允为从五品官员。李林甫此请可谓胃口不小，若果然能成，既连升二级，又脱离了东宫的冷差使。
源乾曜并非枉法之人，闻言斥道：“郎官须有素行才望高者得任，李林甫有郎官的才具吗？哼，他得祖上余荫和姜皎的帮忙，官至从五品实属难得，如今又要得蜀望陇了。”
儿子道：“父亲，李林甫来求援手，你不帮忙也就罢了，何必还要损他一番？”
俗话说伸手不打笑脸之人，李林甫入了源府见人皆为笑脸，说话又很得体，逢年过节还有礼品相送。儿子如此一说，源乾曜也觉得自己有些过火了，叹道：“哦，你告诉哥奴，靠祖荫无非能博得一个出身，若想有大用终须努力，要让君臣瞧见其功劳才好。”李林甫字哥奴，亲近之人一般以字相称，源乾曜现在既称其字，显见其已然心软了。
现在宇文融主动提出让李林甫到河东道赴任，源乾曜顿时眼前一亮，觉得李林甫正好有了历练的机会，遂说道：“好呀，圣上重视括户之举，钦命吏部可以在百司选人，若李林甫愿意前往，大可一试。”
“下官此前曾与李林甫说过此事，他当时满口答应。”
“如此就好。”此后宇文融赴洛阳，李林甫赴太原，二人得知源乾曜在京中率先对达官贵人下手，国舅王守一率先退出田亩，交出逃户，由此那些观望之人不敢懈怠，纷纷效仿王守一之行退田交人。二人由此精神大振，遂夜以继日督促各州府先查富户并田匿人情况，对任何人都不留情面，似乎括户之举就此变了味儿，括户变成了次要，核查富户则成了主旨。
近来为督察各地括户情况，御史大夫带领御史台内大半人散归各地巡查，由御史中丞崔隐甫主持台内事务。
崔隐甫这日午后端坐衙内处置政务，忽听大门外传来鼓声，不禁诧异道：“御史台向来大门敞开，本官又端坐衙中，为何还要敲鸣冤鼓？”他即令衙役前去查看。
御史台作为朝廷的监察衙门，例在大门外设巨鼓一只，供人鸣冤之用。然而多年以来，人若有冤屈自可入门诉说，不用敲鼓，今日鼓声乍然响起，确实有些蹊跷。
衙役很快回来，禀道：“崔大人，门外集有二十余位老翁，皆银发白须，风尘仆仆，据说他们从太原、洛阳赶来鸣冤。”
“好呀，既有冤屈，可让他们入衙诉说。”
“他们不愿入衙，欲请大人出门诉说。”
“这帮人是何来历？为何如此托大？”