可是——

    罗其昉抬眼看向了那青衣男子,眸中闪过一道流光。

    最大的难题是怎样才能不动声色地让皇帝想到他!

    青衣男子似乎知道罗其昉在想什么,讳莫如深地说道:“罗公子,你放心去做,主子在朝中自有策应。”

    茶铺里的茶客们来来去去,说说笑笑,根本没有在意罗其昉二人是何时来,又是何时走……

    当天户部就有了动作,发布了“盐引”的招商榜,这个消息短短不到半天就传遍了京城,一石激起千层浪。

    “盐”代表的就是巨大的利润,可是如今的盐钞多掌控在朝中勋贵重臣手里,许多盐商都是求而不得,或是只能重金换取。

    这可是一个大好的机会!

    不到一个时辰,就有京城的几个盐商亲赴户部了解这招商榜的详情,得知只要送军粮前往黔州就可以换取军粮,那些盐商震动了。

    在大部分的盐商还在观望时,其中一家盐商率先有了动作,当下与户部商定,会在三天内将第一批军粮共五千石发往黔州以换取盐引。

    十月初六,封炎在御书房里向皇帝禀明了大致情况,并提出需要有人在黔州知落城把控调度。

    “……只不过,外甥担心这满朝文武,没人敢接这个差事。”封炎懒洋洋地说道,他当然知道无论他提出什么人选,皇帝肯定都不会同意,干脆就不提。

    御书房里,此刻只有皇帝和封炎舅甥二人。

    御案后的皇帝蹙眉看着封炎,目光幽深如渊,四周一片沉寂,唯有那小內侍斟茶的声音回荡在空气中,衬得御书房里更静了。

    “……”皇帝几乎是哑口无言,眉心微微蹙了起来。

    如今这朝堂上,恐怕最吃力不讨好的差事恐怕就是“盐引制”的改革了,肯主动请去黔州的人,皇帝不放心,怕是封炎故意安排的;至于那些心不甘情不愿的人,皇帝也不敢随意把这件差事派给这种有可能蓄意消极怠慢的人。

    这委实是个难题。

    封炎漫不经心地与皇帝对视,心神其实早已经跑远:哎,他都大半月没见蓁蓁了,怎么秋猎还不到啊!

    见皇帝一直不说话,封炎干脆故意道:“皇上舅舅,不如调外甥亲自过去跑一趟怎么样?”

    皇帝闻言一下子紧张了起来,心里觉得封炎是在以退为进,想要借此前往南境,怕是有所图谋……不行,绝对不行。

    皇帝当即反驳道:“不妥,阿炎,你还要留在京中主持大局。”

    话语间,小內侍又捧了一盅热茶过来,带着菊香的热茶萦绕在四周。

    皇帝怔怔地看着那橙黄色的茶汤中舒然绽放的金菊,菊花又名九华,九华的俏脸浮现在皇帝眼前。

    九华已经找了他几次,求他给郡马罗其昉安排一个差事。

    皇帝眸光一闪,慢慢地捧起了那盅热气腾腾的菊花茶,心里有了决定,随口打发了封炎:“阿炎,你回去吧,朕自有计较。”

    封炎退下了,而皇帝当天下午就下了旨意,任命郡马罗其昉为户部员外郎,派往黔州知落城,协助盐引兑换等事宜,于三日内启程离京。

    罗其昉的赴任无疑于皇帝最清晰有力的一个表态,一时间,那些本来以为这盐引制折腾不出什么浪花的勋贵朝臣不由震动了。一旦盐引制的改革成功的话,那么他们手头的盐钞无疑就成了废纸,京中再次骚动了起来,不少蠢蠢欲动的盐商都得了警告不敢妄动。

    可是暴利动人心,哪怕如此,还是有一些盐商“不怕死”地奔赴了户部,第二批、第三批军粮也在井然有序地筹备中,没有出什么岔子。

    端木宪作为户部尚书自然把这些都看在眼里,对此是赞不绝口,一直在端木绯耳边念叨着,听得端木绯心里纠结极了,她一方面对“盐引制”的进展颇为好奇,另一方面又觉得“封炎”这两个字听多了容易得心悸。

    不过……

    封炎果然是封炎,办事稳妥,收服人心真有一套!

    从端木宪那里出来时,端木绯不禁对着蓝天幽幽地长叹了一口气,心里自然而然地想到了自己和李廷攸,哎,作为“被收服的人心”之一,还真是忍不住想替大伙儿掬把同情泪啊。

    端木绯只哀悼了几息,就把大脑放空,当作自己什么也不知道。

    “姑娘,马车备好了。”碧蝉早就候在了院子口,见端木绯出来,立刻就迎了上来。

    端木绯应了一声,便往仪门的方向去了,她今天要去宣国公府拜访楚太夫人。

    重阳那日,楚太夫人就让她没事去与国公府陪她说说话,所以端木绯从善如流,大概每十日就会去一趟国公府。

    国公府的下人们如今对于这位端木四姑娘已经很熟悉了,直接把她引到了六和堂里。

    楚太夫人的大丫鬟杜鹃亲自出来相迎,恭敬而不失亲昵地说道:“端木四姑娘,太夫人还有些事,还请姑娘在到左稍间里小坐。”

    端木绯笑眯眯地应了,道:“那就劳烦姐姐给我上一盅上好的碧螺春了,”她眨了眨眼,仿佛在说,她很好打发的,给她一盅茶就好了。

    杜鹃的脸上不禁染上了笑意,得体地伸手做请状。

    二人一前一后地朝左稍间方向去了,经过宴息间时,端木绯的步子不由得缓了一拍,隐约听到一个耳熟的女音在门帘的另一边略显激动地唤道:“祖母……”

    端木绯没有停留,继续跟着杜鹃往前走去。

    帘子的另一边,楚青语正跪在光鉴如镜的青石板地面上,那冷硬的地面磨得她的膝盖又冷又疼,她却似毫无所觉般。

    “……祖母还不信我吗?”楚青语仰首看着上首的楚太夫人,那温婉清丽的小脸上,乌黑的眸子里闪着莹莹光辉,异常明亮。

    楚太夫人还是如平日般优雅而雍容,神色平静地轻啜着茶水,深邃的眼底掠过一丝诧异。

    前几日,楚青语过来六和堂求见自己,说她做了一个梦,梦里观音菩萨告诉了她一些未来会发生的事。

    当时楚太夫人听了嗤之以鼻,却没想到楚青语说的两件事,都一一应验了,先是前日楚氏族里的一房来国公府报喜讯说家里得了一对龙凤胎;跟着是昨天傍晚,楚五老爷在外头与人打马球时摔断了腿,是被人抬回府的,虽然没什么大碍,但是估计要在床上好好地养上一两个月了。

    见楚太夫人不说话,楚青语正色又道:“祖母,孙女也知道这事很玄乎,孙女本来也不信,但是后来连着印证了好几件事,才不得不信……所以,孙女才来告诉祖母。”

    楚青语一脸真挚地看着楚太夫人,瞳孔更亮了,“祖母,虽然不知道菩萨为何选中了孙女,可孙女是楚家的姑娘,有此奇缘,也想为了家族尽一份心力。”

    楚青语说话的同时,紧张得心口砰砰乱跳。她能否扳回局面,就在此一招了。

    自从她解除了与成家的婚约后,家里就像是把她当做了一枚弃子般,母亲楚二夫人对她愈发疏离,平日里外出赴宴什么的也都不让她去了……她渐渐感觉到了危机,害怕家里真的放弃她,所以想了又想,觉得必须让楚家看到她的价钱,因此她才想到了“预知梦”。

    其实,她本来想说出那个最大的“秘密”,但是又怕过犹不及,反而弄巧成拙,所以,只挑了两件不大不小的事说。

    她有自信,这下祖母必然能看到她的价值了。

    只要有她在,有她的“预知”能力在,必能让楚家趋吉避凶,再上一层楼。

    届时,她就会越过楚青辞,得到国公府里所有人的看重……楚青辞已经死了,一个死人又怎么跟她相比!

    楚青语挺直了腰板,屏息等待着楚太夫人的反应。

    楚太夫人沉默地放下了手里的茶盅,在白瓷茶盅的浮纹上微微地摩挲了一下,似乎在沉吟思索着。

    宴息间里,一时寂静无声,只有那窗外的树枝摇曳声、雀鸟扑扇声、婆子的吆喝声间或着传来,反而衬得四周越发宁静。

    角落里点着缕缕檀香,弥漫漂浮在空气中,与淡淡的茶香混合在一起,不知为何,楚青语觉得空气有些沉闷。

    “我知道了。”

    好一会儿,楚太夫人终于说话了,却只给了这么简简单单的四个字。

    楚青语又等了片刻,以为楚太夫人还会再说什么,却没想到等来的不过又是一阵沉默。

    楚青语捏了捏拳,在心里衡量了一番,还是又开口道:“祖母,孙女有一事相求,还请祖母让孙女前往秋猎……在孙女的梦里,菩萨说,这次秋猎会发生很重要的事,和楚家的将来息息相关。我……但我现在不能说,求祖母让我去。”

    “祖母……”

    “这事容我好好想想,你下去吧。”楚太夫人淡淡地打发了楚青语,那平静的神态与语气让楚青语委实看不出端倪。

    楚青语看着楚太夫人欲言又止,还想再说几句,但是两世为人,她知道自己祖母的性子,一贯是深思熟虑,说一不二。

    祖母既然说了,就一定会考虑清楚的。

    “祖母,那孙女就先告退了。”楚青语站起身来,忍着膝盖上的酸痛,端庄优雅地行了礼,然后就转身朝门帘的方向走去。

    她的眸子里掠过一道势在必得的锐芒。

    这次的秋猎她必须要去,在她的记忆里,安平长公主会葬身在西苑猎宫,要是她能救下安平的话,一定能赢得封炎的感激,进而一步步地让封炎信任她,封炎会知道她才是唯一一个配得上站在他身边的女人!

    楚青语挺直纤细的腰板,从容不迫地退了出去。

    楚太夫人怔怔地看着方才楚青语下跪的地方,嘴角若有所思地抿在了一起,一片落叶忽地随风飘进了宴息间里,打着转儿慢悠悠地落下,一圈接着一圈……

    这时,俞嬷嬷带着一个小丫鬟一前一后地打帘进来了,屈膝禀道:“太夫人,端木四姑娘来了。”

    楚太夫人精神一振,抬眼朝那个小丫鬟看去,心情一下子就好了,眸中流露出几分笑意,让她的神情都变得柔和起来,道:“快把端木四姑娘领进来吧。”

    屋子里的空气随着楚太夫人的浅笑而变得轻快了不少。

    小丫鬟立刻出去领人,楚太夫人看着俞嬷嬷玩笑地说了一句:“阿梅,看到绯儿,真像是见到了辞姐儿,只是这小姑娘比辞姐儿活泼多了……”

    说着,楚太夫人的语气中就带上了一丝感慨与思念。

    她一边说着话,一边端木绯就跟着刚才那个小丫鬟进来了,正好听到了后半句,不由怔了怔,眼神微微恍惚了一下。

    从前的楚青辞是楚家的嫡长女,是长姐,处处都要以身作则,才能成为弟妹们的表率,成为祖父母的骄傲,再加上她自出生起身子就弱,心疾缠身,所以很多时候,她只能在自己的房间里静养。

    而现在,她是端木绯了。

    端木绯上有长姐宠着,琴棋书画等等的这些东西又是她本来就精通的,端木纭一向纵着她,她每天只要过得高兴就好,这一年多来,小日子是过得越来越懒散和肆意了。

    这样的日子挺好的,她自己是非常满意。

    端木绯弯了弯花瓣般的小嘴,笑得十分可爱,上前给楚太夫人行了礼。

    接着,她就双手奉上了一本佛经,笑眯眯地说道:“楚太夫人,这是我抄好的佛经。”

    楚太夫人怔了怔,面露动容之色地接过了那本佛经,俞嬷嬷也有些惊讶地看着端木绯。

    九天前,端木绯来拜访楚太夫人的时候,注意到楚太夫人的右手腕有些不利索,就问了一句。

    当时,俞嬷嬷心想端木绯也许可以帮着劝劝楚太夫人,就故意出声劝楚太夫人既然手腕不适,就别再抄佛经了。端木绯当下就主动提出要帮楚太夫人抄佛经。

    没想到她真的抄了,而且这么快就抄好了。

    端木绯笑着又道:“楚太夫人,正好赶得上十月初五的达摩祖师圣诞。”

    楚太夫人缓缓地打开了端木绯抄的佛经,惊讶地眉头一挑。

    已经装订成册的宣纸上淡淡的墨香迎面扑来,纸上的簪花小楷圆劲秀逸,无论是用笔还是字体的结构都是说不出的清秀平和,娴雅婉丽。

    这手字没个十年功夫也练不出来。

    “绯儿,你这手字写得不错。”楚太夫人不禁赞了一句,看着端木绯的眼神愈发柔和,没想到端木绯不仅擅琴棋,字写得也好,好字要靠练出来,这说明这小丫头耐得下性子。

    楚太夫人心里暗暗叹息:安平长公主倒是好眼光,真是捡到宝了。

    俞嬷嬷听着也有些意外,楚太夫人写得一手好字,能得她赞一句“不错”那可不容易。这国公府里的几位公子姑娘,也就过世的大姑娘得过楚太夫人的夸奖而已。

    得了祖母的夸奖,端木绯笑得眉眼弯如月牙,故意用俏皮的口吻说道:“那下次您要抄佛经的时候,也记得找我啊。”

    她心里雀跃不已:以前每逢佛诞节、盂兰节之类的佛教节日,她都会帮着祖母抄佛经。祖母就会如现在这般夸奖她。

    楚太夫人被她逗笑了,连声道:“好好好,下次还找你。不过,来而不往非礼也,我送你些字帖,你可要收下才行。”

    端木绯立刻露出一副“您怎么知道我就想要字帖”的模样,逗得楚太夫人笑声愈发响亮了……

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