紧接着,姚喜发现郑大运送她的东西都不见了,她拉开抽屉,发现装着那几百文铜钱的蓝布袋子也不见了。
    她出门前是锁了门的,而钥匙,除了她,只有司苑局管库房的廖兵有。
    第8章
    守库房是个肥差,一进一出的多少油水,司苑局能捞着的钱十有八九都在这了。正因为差肥事又轻,没点关系的人根本不可能管库房。
    那廖兵就是司苑局大当家的亲侄儿。除了管着库房的钥匙,衙门里所有屋子的钥匙廖兵那里都有一把备用的。
    姚喜坐在床边上打量着满目疮痍的屋子,她知道发生了什么。太后娘娘下旨叫司苑局的人满宫里拿她,这些人自然以为她活不过昨夜,急不可奈地把东西都分了。参与此事的少则一人,也可能全司苑局的人都有份。
    眼下要想别给自己惹麻烦,就该收拾好屋子当作什么也没发生过,她一个没背景没本事的小杂役,惹不起廖兵那伙人,没准是廖公公的意思也说不准。
    可是她不敢就这么过去,不是她贪财舍不得郑大运送的那些东西。而是欺负人这事,有一就有二,这一次装孙子忍下了,以后在司苑局谁都敢欺负她了。太监堆里乱七八糟的事多,只是让她多担些差事倒也罢了,最怕有惦记她这副皮相的人趁着她被人欺负排挤的时候乱来。
    所有人都没想到姚喜能从宁安宫里活着回来,廖兵在司苑局掌印廖耀明的面前晃来晃去,直晃得廖耀明眼晕。
    “有事就回。早上采买来的东西入库了吗?就在这儿瞎晃悠。”廖耀明看着自己不争气的侄子,再讨厌也不敢把人撵回老家去。只因他当年净身进宫是为了换点银子给家里过活,在老家还有老母亲的,进宫后离家千里,平日里老太太只能指着哥嫂照顾。
    本来有他的接济,哥嫂不至于卖儿卖女,但那廖兵眼红京中富贵,自愿进宫做了太监。为了荣华富贵舍得一刀切,廖兵那小子野心是够大的,可惜眼界太窄,一点小利见不得。
    “叔,您知道吗?咱们衙门那个姚喜,一早从宁安宫回来啦。”廖兵哈着腰。
    “回就回。多大点事!”廖耀明坐在案前核对昨日的帐目,批完了还得赶紧给司礼监送去,没功夫听侄子白话。但廖兵这话倒提醒他了,手下的人在主子跟前犯了错,他也脱不了干系,便对身旁的小长随道:“吩咐管姚喜的人,教导下那个毛头小子,别再给司苑局惹祸了。”
    长随领命后问道:“是口头教导还是……”
    “说几句就好了。太后娘娘都没发落的人,轮不着咱们。”廖耀明是人精,那小太监能活着从宁安宫回来总是有缘由的。
    廖兵等叔叔吩咐完了才小声地说:“事儿坏在侄子以为那小子回不来,把他房里值点钱的东西都……”
    廖耀明停下批帐的笔,瞪向廖兵。“你私吞了?”
    “诶。”廖兵凑上去讨好地说:“都是好东西啊!本想今儿一早就孝敬给您的。”
    “你当人人都像你眼皮这样浅?”廖耀明气得反手一耳光甩翻了廖兵:“底下人的东西你也贪?我是饿着你了还是冻着你了?没出息的东西。你不知道那小子房里的东西是谁送的?你不知道郑公公和那小子走得近?”
    廖兵捂着脸,苦兮兮地说:“我知道啊。真没想到他能回来嘛。”
    “郑公公那边还好,我还能替你说上话。”廖耀明有更大的担心:“昨晚宁安宫那么大的动静,结果那个姚喜毫发无伤就回来了。不是讨了太后娘娘的欢心他回得来?”
    “那我……赶紧把东西还回去?”廖兵也被说得怕了。
    “蠢货。怕别人不知道是你拿的?”廖耀明顺了顺气,嘱咐道:“东西拿去扔了,留着命再好的东西也会有。事要闹大了有人来问,就说你那里的钥匙被人偷了。”
    “好好好。”廖兵忙不迭地应了。“那个姚喜,咱们得当祖宗供着了?”
    “不至于。等那小子真得了太后娘娘的宠再巴结不迟。”廖耀明想起兵荒马乱的昨夜,叹气道:“那姚喜也是个惹事精,最好找个由头撵去别的衙门。”
    廖兵若有所思地点着头,急得廖耀明狠狠一脚踹向廖兵的屁股蛋:“你个小王八犊子。还不赶紧把东西扔了去!等着姚喜带人搜你屋子不成?”
    “是是是。”廖兵小跑着去了。
    ***
    万妼醒来时屋里昏暗暗的,以为自己一觉睡到了天黑。
    “什么时辰了?”万妼不常熬夜,这么日夜颠倒地睡了一觉,头昏昏沉沉的,瞧什么都是两个影儿。
    一旁伺候的宫女看了看更漏,回话道:“娘娘,还没到午时呢。”
    “大晌午的屋里怎么这么暗?也不把灯点上。”万妼揉着额头坐起身。
    有宫女赶紧把灯点上了,被问话的宫女继续道:“回娘娘,今儿天阴。皇后娘娘说国库吃紧,也让各宫省着些用度。”
    “国库吃紧?”万妼皱了皱眉,吩咐道:“不点灯就不点灯吧,把窗户打开,伺候哀家洗潄更衣。”忽然想起了什么,万妼望了眼殿外的方向道:“司苑局那个奴才回去了?”
    “回去了。”宫女道。
    “告诉他今晚守冷宫了?”万妼露出期待的神情。
    宫女点了点头:“芫茜姑姑同他说过了。”
    更衣洗手准备用午膳时,万妼坐在桌前冷眼望着桌上的菜肴。今儿这午膳真是够朴素的,才十几个菜,而且绿油油一片,大荤的就只有两道。
    整个宁安宫的宫人瞧主子的脸色这么差,都不敢大喘气。
    “呵~”万妼冷笑一声:“谁去传的膳?全是菜叶子,把哀家当牛马喂?”
    宁安宫的太监不许近身伺候,满屋子的宫女都吓得跪了地。
    万妼睃了满室的宫女一眼,抓起眼前的茶杯用力往没人的地儿一扔,大喝道:“哪个奴才传的膳!”
    一个小宫女将哭未哭的模样,向前跪了两步解释道:“奴婢……奴婢传的。皇后娘娘说,打今儿起宁安宫每顿十八个菜,皇后娘娘宫里十五个菜,各宫主子都降了不少……”
    后宫之事是皇后在打理,万妼是个不爱操心的,平日里嫔妃间争宠吃醋也好,奴才们勾心斗角也罢,她都懒得搭理。但皇后为了讨好皇帝和人争宠,竟然要连累得她住不好吃不好?做梦去吧!
    “把皇后给哀家叫过来!她爱吃这堆菜叶子就给哀家一口不剩地吃干净!”
    万妼不反对节俭,但极度反感皇后这种装模作样讨欢心的行为。真要为大兴国省钱,皇后该先劝劝她那挥霍无度的老爹,即便要拿后宫开刀也该减对地方。后宫最大的开销是灯油吗?是菜肴吗?都不是。是各位娘娘小主的首饰衣裳胭脂水粉。有本事减这些去啊?看那些爱美如命的女人不和皇后撕破脸。
    各宫主子的饭菜其实少有浪费的,瞧着好几十个菜主子们只吃了两口,但用完膳都会赏给底下伺候的人,真正浪费的是极少的。
    皇后朱氏一听太后传她去宁安宫,正用着膳呢忽然没了胃口。“母后有没有说找本宫何事?”
    来传旨的太监摇了摇头。
    朱氏知道不会是好事,明明她管理后宫诸事,偏偏被太后压得死死的。那些夜闯宁安宫的刺客也够窝囊的,每次杀的都是宫女太监,连万妼的头发丝儿都没伤着。她是真心盼着万妼死,这宫里要不是有万妼处处掣肘,她早把那些个惑魅圣心的小妖精收拾干净了。哪里犯得着装贤淑,吃不好用不好地省银子。

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