这话倒是把蕙娘说得松弛下来了，她亦是坦然，“本来这关系就尴尬，现在身份也尴尬，要是仲白在身边，陪着见一面也就罢了。不然，这么遮遮掩掩背人耳目的，你说我能不紧张吗？”
“哦？”焦勋唇角不仅逸出一丝笑意，“几年没见，你的胆子倒是越变越小了么。”
要说蕙娘胆子小，她自己都要发笑，但她也不能不承认，起码在焦勋跟前，她是有些气虚的。蕙娘摇了摇头，“就是心里没鬼，这样的事若闹出来，我在权家也就没法立身了……这已经不是从前在阁老府的好日子啦……”
焦勋倒要镇静一些，他还反过来安慰蕙娘，“你也别担心，终究就是少了个名分，不然，就作了兄妹来往又如何？——我这一次，也是无事不登三宝殿，关于那个神秘组织，我查到了一点头绪。这件事老爷子不愿意沾手，我也不想给老爷子添麻烦，这才请他传话，想亲自见你一面。”
他望着蕙娘，眼里闪过一丝顽皮，还戏弄她呢，“怎么样，胆子小了小了，可还敢扮男装和我出去一趟，亲自审一审那人？”
“什么人？”蕙娘的心立刻就提了起来，她心头不祥预感越浓，其实话才出口，就已经想到了答案——可她毕竟还是要问一问的，“你捉住凶手了？”
“不是凶手。”焦勋的脸色沉了下来，“但也不是外围了，此人如我没有猜错，应该是那组织的中坚成员……”
他面上厉色一闪，“我为他预备了许多手段，此时正一一令他消受呢，其实邀你过去那就是个玩笑，你要自己不便出去，让你那几个心腹丫头过来一趟，也是一样的。有什么想问的，这时都能问上。”
焦勋让她亲自过去，其实也不能说没有原因，很多时候审讯审讯，重视的不是那人口中的话，而是他的言谈举止透露出来的信息。蕙娘自然是此道高手，如果她不知道事实真相，恐怕即使冒着犯忌讳的风险，也要亲自跑上这么一趟。可现在，她口中却满是苦涩的味道：这个人要挺得住那还好说，要是挺不住把他知道的一些东西给供出来，暴露了鸾台会，或者说起码暴露了桂家这条线，让焦勋顺藤摸瓜地往下查，那这件事可就更乱了。这么重大的事，桂家能不想着杀人灭口吗？焦勋只要稍微一露底细，招来的可能就是不死不休的追杀……
走到她这一步，蕙娘自己都不觉得自己是什么良善之辈，但焦勋却不一样，她不能眼看着他趟进一滩连他自己都不知道深浅的浑水里。身中神仙难救，本来就是她给他惹下的一劫，他命大遇到权仲白逃得一命，本来也可以在异域展开新生，却因为自己又从新大陆回转，现在更是不尴不尬，回不去新大陆，也没法在大秦立足……但她也不知该怎么阻止焦勋，毕竟，他可是实实在在地为她查着这个案子，就连这个人，估计都是他为了蕙娘，千方百计给活捉下来的。
但现在人在焦勋手上，她就是想找点借口放人都难……试问如果鸾台会和权家不是结合得这么紧密，她拿什么理由让焦勋别对付鸾台会？就是桂家那样密切合作的关系，能阴鸾台会一把都不会放弃呢，她就是有那么大度，也要焦勋能信才行啊。
这么大的事，蕙娘犯点沉吟也是理所当然，焦勋并没有催促她的意思，他的眼神落在她身上，像是暖风中一只蝴蝶，轻触着她的手背，温柔而不带任何侵犯。蕙娘心底越发犹豫，许多种选择在心头闪过，有稳妥的、有冒险的，有绝情的、有太过感情用事的，每一条路都是有利有弊，一时间她竟难以决断，甚而连当时同权仲白决裂时，都没有这般委决不下。
千回百转，种种犹豫到了最后，其实也无非就是化成一句话：她能够信任焦勋吗？
杨七娘所言不差，这世上任谁都有个价钱，她焦清蕙有，权仲白有，焦勋又或者说李韧秋又怎么会没有？这一点她是一清二楚，焦勋从小到大，眼里就只能看得见她，毫无疑问，她就是焦勋的价钱。蕙娘从不自作多情，他的仰慕，她是不会错认的。从这点来看，焦勋当然值得她的信任。
但人都是会变的，一别数年，焦勋也不再是从前那个单纯的候选赘婿了，他在新大陆有了一番经历，这经历是否已改变了他的想法，改变了他的价钱，他这一次回来，是单纯地想要帮她，还是也带了别的任务，又或者，他是否对她也有所求、有所图谋？
从前焦勋只给她好处的时候，她当然不必把他往最坏的方向去想，但现在，她要冒风险——冒极大的风险了，蕙娘不能不考虑到最黑暗的一面，她不能不去猜测焦勋的意图，她拥有的权势与财富，一向是她的筹码，也是她的枷锁。这东西也许她本人不怎么在乎，但对很多人来说，都是他们垂涎欲滴念兹在兹的宝物。
心乱如麻时，权仲白的声音好似又在她耳边响起，那声音那时还饱含了深情与痛惜，是呀，那时候，他还是很在乎她的。
“虽然你未曾服下这碗毒药，”他说，“但你却始终都没有从这碗药里走出来。”
直到此时此刻，权仲白已然扬帆远去，不知在何处驻足时，蕙娘才能对自己承认：其实，权仲白由始至终都没有看错，那碗药颠覆了她的性命，也将她对人对事的观念全盘打碎，有些事不是不明白，但却很难再回得去。在那件事以后，她便再也难以重塑对任何人的信任，除了与世无争的至亲三姨娘以外，她看谁不觉得人家要害她？就是现在，她也无法轻言信任焦勋。随着那碗药而失却的有许多东西，其中最宝贵的，也许就是她的信任之心了……
那时候她没怎么把权仲白的话当真，他虽然真心真意，每一句话都掏了心窝子，但这些话却只好似一阵狂风，从她耳边吹过就再没了痕迹，风吹过那一瞬间的触动，也终于只是触动而已。直到此时此刻，她才明白忠言逆耳，不是每个人都会这样设身处地地为她着想，会这样苦口婆心地教晓她去为人处事。
“唯有勤修自身，以过往所有苦难为石，将慧心磨练得更为晶莹剔透，一往无前、一无所惧，才能追求你真正想要的东西……才能追求你的大道……”这些话，岂非字字珠玑？不克服心魔，不去冒险犯难，她还怎么在这复杂到了极点的局面中，去追寻一线生机？
只可惜这个人虽然也许还会回来，但余生中，却再也不会对她这样说话了……
直到这一刻，在这最不适合的时机里，蕙娘忽然间明白，权仲白实在曾经是很爱她的，虽然他并不大承认，虽然他不解风情，虽然他总不合她的心意，虽然她总觉得他有几分自私，但他实在曾对她付出过真正的感情，而并非同她以前所想，只是出于责任、出于无奈。不论两人的婚姻背后，隐藏着怎样的阴谋算计，又令得他多么无奈，权仲白的感情，也不是她一步步算计来的，其实早在她表演着自身的情动，用自己那半真半假的故事来换取他的信任和配合之前，他就已经展示着真实的自己，付出着他所能给的关心，她曾暗地里觉得荒唐可笑的大道，有什么好笑？他的心、他的路一直都放在那里，不是看重你，不是喜欢你，人家为什么要倾吐自己的理想，想要同你‘志同道合’？
尽管这手法也许还很拙劣，还缺乏谋略，还充斥着天真的热情，但他实实在在，是喜欢过她的……只是她却一直未能感受得到，她一直都看不明白，她是“身在福中不知福”，她连他对她的情都看不懂，又谈何珍惜不珍惜？现在，她终于看懂了、明白了，可他们之间，却也已经没有什么东西，可以去珍惜。
承认错误，不是简单的事，但蕙娘亦并不会自欺欺人，她明白，这一次，是她做错，是她一手把两人间可能还有转圜余地的关系，给摧毁到了这样不堪的地步……
而她也必须从这错误中去汲取经验，同样的错，她不能再犯第二次了。
蕙娘深深地吸了一口气，她将所有不应再有的情绪，压到了心底深处，再睁开眼时，心湖已是平静无波。
“这里不是说话的地方。”她告诉焦勋，“只可小聚，不能长谈……我们到自雨堂去，我有很多话想和你说。”
焦勋并不诧异，也许是那组织的诡秘程度，也增加了他的小心，他将蕙娘的反应，误认为是她的谨慎：也对，连他都能调查出这些端倪，蕙娘这几年间，又岂能全无线索？只是这里终究是公共地方，蕙娘也不能长久逗留，的确不是深谈的好时机。
“只怕老爷子心存顾虑。”他抬了抬眉毛。
“祖父那里，我去分说。”蕙娘斩钉截铁地道，又翻过来叮嘱焦勋，“但你也要极为小心，我所受监视的严密程度，不是你能料想得到的。甚至连我自己都不能肯定，我身边有谁盯梢。一旦你露了痕迹，只怕他们对付你的手段，会比从前更过分。”
焦勋也沉下了脸色，他点了点头，沉稳地道，“我知道了，一定会处处小心。”
两人谈定了联络方式，便要告别分手，行前焦勋犹豫再三，还是上前挽住了蕙娘的马头——蕙娘业已翻身上马，见他如此，只好俯□来，等着他的下文。
“我听说，权神医出海去了欧洲。”焦勋的语气有几分犹疑，许多未完的疑问，藏在话中。“有家有小，可不是远游的好时机。”
的确也是瞒不过他的，权仲白人在广州那还好些，忽然这样招呼也不打地去了海外，很多人心里，自然都会有所猜疑。
蕙娘不禁露出苦笑，她想了想，还是轻轻地点了点头。“也许在他看来，我们两人虽没和离，但也同已经和离差不多了吧。”
焦勋的眉头顿时紧紧地拧了起来，他低声问，“怎么会？”
“何家的热闹，你想必也有所耳闻吧。”蕙娘心头，真不知是何滋味，可她的声音传到自己耳中，却平静得令人心悸，“按说那都是大门大户的儿女，也是一对佳儿佳妇，又为什么会闹成这样呢？”
焦勋微微一怔——这何家的事情，的确是闹得沸沸扬扬的，两人为什么要闹和离，这事也是众人关心的焦点。也不知是谁那样爱传话，竟把何二少奶奶的话给传了出来，街头巷尾，都有人在嚼这个舌根：据说，何二少奶奶也没说何二少什么坏话，她来来回回就是一句，‘人是好人，可惜合不来’。
两口子要居家过日子，说简单也简单，说不简单，也的确不简单。不然，又哪来那许多恩怨故事？权仲白人没得挑，蕙娘也不是什么不堪人物，日子过不下去，也只能说一句没有缘分了。
焦勋无法再说什么了，他松开了手，若有所思地抬头望着蕙娘，蕙娘有许多话想说，但却也知道，焦勋绝不是能倾诉的人选，思来想去，只好叹笑一声，策马缓缓而去。
鬓上衣间，还有细碎桂花，拂之难去，一缕幽香曲折回绕，好似身后焦勋的视线，虽行得远了，却依旧缱绻难去。
作者有话要说：有时候一个人教给你的东西，他未必能享受得到好啊……唉，蕙娘终于明白小白曾经也是掏心挖肺地对她的。
汗，话说可能有人会怀疑蕙娘前世的经历是否会对她有这么大的影响，这个估计有一些历险经历的人会体会比较深吧，一次险死还生的经历有时候都能改变一个人了，更别说人真挂了，这种感觉不知道该怎么说，但是体会过的人应该是有共鸣的。
明天双更！
☆、224坦白
许久没来冲粹园，蕙娘少不得多住了几日——如今权仲白虽然不在,但她身份特殊,并且平时的确也是诸事繁忙,偶然消闲一番,众人都不觉得有什么不对的，权夫人还遣人问她要不要把歪哥塾师接到冲粹园去，免得住久了耽误孩子功课。还是蕙娘想到自己回来后还要找机会和桂家、孙家等人见面，这才推拒了权夫人的好意,到底还是带着两个孩子回了京城。
乖哥还好,毕竟还小,住在哪里对他来说差别不大,只要能跟着养娘，随时见到母亲就行了。歪哥现在三周岁多了，已经很懂得人事，虽不说千伶百俐，可童言无忌，有时候一些话也能令蕙娘为之动容了。他不知从哪里听来，知道香山秋景最美，对蕙娘一整个夏天都把他放在冲粹园内，到了秋天却又将他接回京中，感到了极大的不满，接连几天见到母亲，都要和她闹别扭不说，离了蕙娘的眼睛，且还要在国公府内到处生事，不是揪了哪个小厮的胡子，就是要拔哪个丫鬟头顶的簪环，除了廖养娘和蕙娘以外，余人竟丝毫不能节制。
若是一般的门户，孩子上了三岁就归养娘和一众丫鬟婆子带的，父母不过是晨昏定省时见上一面，其实和孩子交流也并不多，就是调皮了点，养娘自己说上两句也就完了，不是什么大事，闹不到老爷太太跟前。这做爹娘的也能图个清静，到了年纪，自有教养嬷嬷、蒙师塾师等培养。可蕙娘却不肯把歪哥放出去住，到现在歪哥还是住在她院中厢房里，一举一动都有人来告诉她知道的。这个小霸王在府里闹出了这样动静，她心里难道没数？也不仅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出这样的脾气来，才走了两个月，他倒是无法无天了！
别看这孩子小，但要把他给降得心服口服，却也不是那样简单，蕙娘现在却没这份心思了。几乎是才从冲粹园一回京，她就开始忙了起来，虽说蕙娘如今是不大管府里起居琐事，几乎全交到石英等仆妇手上，但总还有些红白喜事人情往还要她做个主，现在权夫人往下退，她还要代表国公府出面应酬——这还好是国公府人口简单，现在说来就是她们一房主子，平时也比较低调，不是那等热衷于社交的形象，不然，光是这些事，就足以占用蕙娘绝大部分的精力了。
除此以外，还有良国公交代下来让她帮办的生意诸事，因现在权家四个儿子全都不在，蕙娘还得把从前他们的一些工作给挑起来，再加上宜春号也要算账，秋季这一两个月，她是忙得□乏术，也真的没精神去管束儿子了。
虽说大家闺秀，一般是大门不出二门不迈，但做到蕙娘这样的当家主母，很多规矩根本无法去较真，她要管生意上的事，就必须和管事们频繁接触，要交际应酬，就要全京城四处去跑，有时候还因为鸾台会里的事，要随指一个借口出门去办，权夫人不管事，太夫人更不会无故和她为难，因此现在蕙娘居然得了一点自由，想出门也不用和两重婆婆禀告，自己往车轿班子里一递话那就出去了。有时候出门赴宴回来，绕个弯到娘家吃个晚饭，也没有人说她什么。
这天早上起来，权夫人又令人拿了信来给她看——却是京中又有红事，来人下帖报喜。这怎么送礼，又是一门学问了，石英听说此事，忙把萤石给打发过来了，翻册子找出了旧年两家礼物往还的例来给蕙娘参考，又有熟知京中人事的婆子给蕙娘掰扯这门亲事男女两家的背景关系，新郎新娘在家中的出身与地位等等，又给蕙娘出了无数的主意，“虽说前年他们家添丁，我们给的礼厚，但那是嫡长孙，位分不一样不说，连他们家少夫人都和我们家联络有亲呢。今日是庶女成亲，倒不必再送这样厚的礼了，只按两年前她姑姑出阁的礼送去便好，要怕面子上过意不去，您就把这尺头给换做贡缎得了。”
因这是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了几分，又翻了翻前几年人情往来的账簿，便随口道，“这样找太繁琐了，以后还是和我说的一样，每家都单立一页出来，随时添减，两本簿子交叉了来找，这样每年、每户都有比较，就知道如何送礼才最合适了。”
说着，又翻了今年送礼的簿子，随口道，“也不知是现在银子贱了还是怎么，人人手都松，两年前那份礼还算不薄了，今年还按这个例去送，恐怕太简薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上个月阜阳侯府上，仲白表弟成亲，说来也是庶子，娶的不过是个七品官的女儿，就是这样我们还送了一对珊瑚过去呢。”
便令萤石和绿松，“你们按这个单子，斟酌着再减几分吧，总也别压过了嫡长孙的那份礼去。”
“这还不是众人手里都有钱了么。”那婆子便笑道，“从前年孙侯船队在天津靠岸开始，哎哟哟真不得了，这几年银子竟真是不值钱了。也不知孙侯带回了多少银子，我们这一向出去问起来，朝中的大人们，是越发富得流油了。”
蕙娘微微一笑，随口道，“哪里是他带回来的银子，你们是不知道呢，现在开了海禁，他们越发肆无忌惮了，几家人包了去日本的航线——那里银子贱……”
她只随意说了一句，便不往下说了，从人虽然好奇，但也不好乱问，只得眼巴巴地望着蕙娘，见蕙娘无话了，方才下去自己做事。
一时单子拟得了，蕙娘又让给太夫人、权夫人都送去看看，等两重长辈回了无话，别的事石英自然去安排。到了中午，眼看时辰快到了，她又要装束起来，出门去赴某部阁郎中——亦是老太爷门生的小寿宴。虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但蕙娘毕竟身份不同，随着她自己出来应酬，往年只请焦家的一些官员，也渐渐地给她下了帖子，至于是看中了良国公府，又或者是宜春号、权仲白，那就不得而知了。
郎中令这样的身份，蕙娘露个面也就罢了，还不至于要坐到席终，她出了门就顺带往焦家回去：头前两次回娘家，老爷子不是进宫就是访友，居然都扑了个空，眼看日子一天天过去，焦勋那边要是审讯没有结果还罢了，要是审讯出了结果，顺藤摸瓜去找桂家的麻烦了，蕙娘这里倒还真不大好张口了。
老爷子今日倒是在家，天气凉了，四太太身子又不好，府里不能没了人。三姨娘、四姨娘能去温泉庄子上小住，他反倒要在家守着。听说孙女回来，老爷子自然欢喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子乔留在四太太跟前服侍，自己带了蕙娘去园子里泡茶谈天，还道，“你最近经常过来，夫家人没有说三道四吧。”
和冲粹园比，焦府花园占地并不太大，从前蕙娘、文娘没有出嫁的时候，园中虽然清静，但也是处处都有人声，不是文娘打发人给姐姐送东西，就是四太太命人来查看两姐妹。还有养的拳脚先生、绣花先生，小丫头要找地方说几句心事话儿，还不那么容易。而现在，园子虽然依旧有人精心打理，可那平整的花树，遮不去的是久无人迹的寥落之色。一个家真是有气运一说，少了人气，就连花儿草儿，看起来都没那么润泽了……
蕙娘收回眼神，漫不经意地道，“母亲身子不好，文娘又去外地了，我常回来照看照看，也是应当应分的。再说，府里诸事，我也都打点得妥妥当当的，就是有人想挑刺儿，也挑不出什么来，更别说现在府里也没有谁会挑刺了……”
老太爷不禁轻轻地摇了摇头，他略带踌躇地看了孙女一眼，还是开口问道，“你出嫁前那件事，不是已经完事了么？你们家小四子都已经销声匿迹了，怎么焦勋又生发出了一条线索来。这件事我也没有细问，他是怎么和你说的？”
老爷子今年也是八十多岁的人了，老了老了，不想再多用心机，只愿平平安安度过晚年，这也不是什么见不得人的心思。一些要动刀动枪的事儿，他显然是刻意没有过问，蕙娘也不愿打扰老人的清静。此时听见老爷子这么一问，也就顺势道，“这话还得从焦勋中毒那件事说起……”
便把焦勋中了神仙难救，到新大陆后投奔鲁王，从他口中得知了神仙难救□，又隐约发觉了神仙难救背后的这个庞然大物，所谓的‘里朝廷’等种种曲折告诉老太爷知道，老太爷先头还有些漫不经心的，后来越听神色越是凝重，等蕙娘住了口，他才发觉自己渴了似的，连茶水凉了都顾不得，连喝了几口，方才低下头去，沉思不语。
蕙娘也不介意，她悠然又道，“这些事，您影影绰绰其实也都有数了，不然，怕也不会给焦勋传话，促成我们两人相见吧——祖父，当着我的面，您还遮掩什么呢？这种事，我本来也不想让您插手。”
“焦勋没有详细和我说过其中的文章。”老爷子摇了摇头，“就含糊说是下毒那件事有了突破……”
老人家几十年间浸淫在朝事之中，蕙娘稍提了里朝廷几字，又说起神仙难救，他也许是早已有了联想，此时神色变幻，久久都没有说话。蕙娘见了他的表情，心里倒是一松：说实话，因为家里这个自雨堂，还有宜春号的股权归属，她有一度，也怀疑过老爷子。直到此时看了祖父的表情，才相信在这件事里，焦家应该由始至终都只有被算计的份，不然，老爷子也犯不着在这等时刻再和她装糊涂。
焦家这个自雨堂，一路把下水管道铺到了护城河边上，陶瓷管道又宽又大，虽然不能走马，但当时因为害怕淤堵的确是特意加大了规制，还是能容得下一个成年人弓身而行的。当然，这也不是铺进皇宫大内，说不上犯忌讳，但蕙娘在知道权家身份以后，不能不想起从前权仲白所说，‘冲粹园和自雨堂的这个下水，都是一人给设计安排的，此人现在已经出京不知何往’云云。将来若权族举事，这就是一个现成的伏笔，老太爷在这件事上，到底是聪明一世糊涂一时，放松了警惕。会把宜春号给她陪到权家去，恐怕也是没有想到，权家居然隐藏了这样惊人的秘密，而这个秘密，还正需要宜春号这样的助力吧……虽说也是老人家一时大意，但亦能看出鸾台会的算计，是何等的精要与缜密，就是蕙娘这样深知底细之辈，还免不得疑神疑鬼，更别说外头不知情的人了，就是想象力再丰富，怕都很难看出端倪。
“其实就是季青的事儿。”蕙娘便含糊了过去，“这孩子不争气，勾结了里朝廷……现在他本人是完了，可里朝廷却安然无恙，焦勋这次回来，身份已经不同，想要查个水落石出，把自己的那口恶气给出了，也是人之常情。第一回见面，他就是和我说这事呢，我随口给打发了，不想上回见了我，告诉我捉了一个里朝廷的喽啰正在拷打，我寻思着怕瞒不过去了，就想和他摊牌详说，可是当时在冲粹园里也不方便，就想求您借个地方，我们把话给说开了。也好让他平安回那位身边去吧。”
老太爷摇头长叹，好半晌没有说话，半日了，才道，“罢了，我黄土埋到眉毛上的人，也不和你们较真了。你说是什么，那就是什么吧。”
言下之意，自然是听出了蕙娘的敷衍，隐约还有些不满。蕙娘微微一笑，却是稳若泰山、理直气壮。
现在任谁见了蕙娘，都免不得要问一问权仲白的消息，老爷子却是例外，蕙娘也未告诉他权仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爷子口中就绝不带出这个孙女婿了。就是对焦勋，都没了她未出嫁前那防范猜疑的态度，不过是这样随意问了几句，竟未深查，老爷子也就松了口，“算啦，你自个儿心里有数就行，别闹出事来，大家面子上都不好看。”
两人又说些琐事，蕙娘问起文娘行踪，得知她出京前还回来看过四太太，也和老爷子见了一面，便点头不语。老爷子看了就问，“怎么，文娘和你诉了什么苦？”
权世赟一系受了蕙娘的人情，自然也为她办事，蕙娘也不知道他们是否早在王家安插了棋子，还是香雾部的能量大到这个地步，前后不过一个月功夫，王辰一房的底就被起得干干净净。不过，就是蕙娘，也还真没找到什么可以挑剔的地方，王辰平时醉心公事，的确很少往后院跑，但他身为一县父母官，后院里女人就那么几个，也几乎从不出去狎妓喝酒，他们小家庭没什么自己的产业，全靠家里按时送钱。王辰虽没把所有钱财都给妻子掌管，但也是月月都给用度，不至于还要依靠文娘的嫁妆……要说小两口有什么遗憾的地方，那就是房事不多没生孩子，但这也都是天意，倒怪不到王辰头上。
“倒是没有诉苦，就是我看她几年都没有一点消息，也怕是姑爷风流，苛待了她。”蕙娘解释了几句，老太爷倒为王辰说好话，“他还万不至于，在我跟前一直都很恭敬不说，就是对两个姨娘，都依足了礼数，小小年纪，为人做事没有一点烟火气，也是殊为难得。”
蕙娘心中暗叹，便不再纠缠此事。她知道老太爷时常入宫伴驾，而现在皇上作风丕变，没了权仲白，连鸾台会都拿不到一手消息，因此便也问问皇上的近况，老太爷摆了摆手，也难得地叹了口气，“送走了多少个皇帝了，没成想如今也许还要再送一个……他前儿还和我露口风，想请我出山教二皇子，你祖父年纪大了，骨头都硬啦，就没有答应。”
看来，皇上的病情又有了反复。蕙娘眉头微微一蹙，却没有多说什么。
有了老人家愿意出面为蕙娘、焦勋掩护，要见面就方便得多了，又过了几日，四太太忽然不大舒服，阁老府给蕙娘送了信，蕙娘便同家里人打了招呼，一大早就回了娘家，也是预备着万一四太太不好的意思。家里人亦都没有二话，便任她去了。她回了娘家，同四太太也说了几句话，便回自雨堂歇息，果然，未几便见焦勋进了院子——只是也不知是否老太爷的恶作剧，今日他却是做的管事婆子打扮，头顶还戴了一顶大风帽，要不是蕙娘对他的步态十分熟悉，隔远看去，几乎不能分辨出来。
两人既要议事，自然是在蕙娘旧时起居的东里间内闭门独处，老人家此举，未尝没有敲打的意思。
蕙娘也是心领神会，她虽把门关上了，但却卸了竖窗棂，令阳光洒入屋内，院中如有人经过，室内举动总瞒不过她们。焦勋寻了个暗处坐下，倒不虞暴露在众人眼光之下，他才摘风帽，蕙娘就忍不住笑起来，“祖父也太捉狭，都罩了风帽，还给你梳什么女髻！竟又戴了个抹额，瞧着倒是俏皮！”
也许是两地风俗不同，焦勋虽然到了年纪，但却没有蓄须，此时扮作女子，面目清秀也不觉有什么违和，听蕙娘这一说，他也有些无奈，摇头道，“我在府中毕竟也生活了这些年，不做些遮掩，只怕容易露出马脚。”
话虽如此，但男扮女装，落在蕙娘眼里依然颇为滑稽，也不知触到她哪个点上，她笑个不住，几乎都停不下来，才止住了笑，眼神往焦勋那里一转，又是忍俊不禁。焦勋被她笑得极为无奈，只好恐吓她道，“你再这么不正经，我只好同王先生告状了。”
王先生当年也是有份教导焦勋拳脚的，两人虽然没有同场学艺，但也算是师兄妹了。蕙娘听说，倒是止了笑声，有几分伤感，“自从先生回了老家，也有许久未曾联系了。”
她渐渐收拾了玩心——却也还是不敢正眼看焦勋，只好望着他那双修长而白皙的手，端正了态度，“今日让你来，自然是有个大秘密想告诉你。此事牵连甚广，我不能不慎重行事，在开口之前，还要详细盘问你这些年来的经历。阿——”
一时间竟不知如何称呼，蕙娘也就含糊了过去，“但这也要你自己情愿回答，我才好问。你若有什么难言之隐，只说一句话，我便再不问了——不过，神仙难救的事，你却也就别再查了吧，我敢担保，只要你回鲁王那边去，他们是绝不会再出手害你的。”
她这样说，其实已经透露了一点信息，焦勋眉一凝肩一挺，自有一股气势露出，虽然身着女装，亦不能遮掩。他静静地道，“这一次回来，我为了什么，你……”
他并不往下说，只是微微一笑，坦然而柔和地道，“事无不可对人言，对姑娘，我没有什么不能说的。想知道什么，你就只管问吧。”
蕙娘不让自己多想，也没心思多想这个，她一扬眉毛，“好，我想知道，你这一次回来，除了帮我以外，鲁王是否还交代你做了什么。”
焦勋毫不犹豫地点了点头，“直接交代，那是没有，只是他交代办事的那位死于海难，危难间我取了他的令牌、密令在身。从密令来看，鲁王此次派船回来，有好几件事要办，第一件便是联络旧部，令他们动员民众往新大陆迁移，填补那儿的人口，第二件事，便是要再联系上里朝廷，采买一批军火……”
蕙娘登时恍然大悟，她道，“啊，你也是用了这个关系，才捉到了那个干事么？”
焦勋点头道，“正是如此，见令如见人，在新一批心腹上岸之前，我可说暂时掌握了这股力量——在这一两年间，还可以为姑娘做点事情。”
蕙娘又哪里不明白他的潜台词？她不能不受到震动，咬着唇瞥了焦勋一眼，一时间，竟难得地有了一丝无措。
作者有话要说：阿勋哥被恶搞了||||
“哦？”焦勋唇角不仅逸出一丝笑意，“几年没见，你的胆子倒是越变越小了么。”
要说蕙娘胆子小，她自己都要发笑，但她也不能不承认，起码在焦勋跟前，她是有些气虚的。蕙娘摇了摇头，“就是心里没鬼，这样的事若闹出来，我在权家也就没法立身了……这已经不是从前在阁老府的好日子啦……”
焦勋倒要镇静一些，他还反过来安慰蕙娘，“你也别担心，终究就是少了个名分，不然，就作了兄妹来往又如何？——我这一次，也是无事不登三宝殿，关于那个神秘组织，我查到了一点头绪。这件事老爷子不愿意沾手，我也不想给老爷子添麻烦，这才请他传话，想亲自见你一面。”
他望着蕙娘，眼里闪过一丝顽皮，还戏弄她呢，“怎么样，胆子小了小了，可还敢扮男装和我出去一趟，亲自审一审那人？”
“什么人？”蕙娘的心立刻就提了起来，她心头不祥预感越浓，其实话才出口，就已经想到了答案——可她毕竟还是要问一问的，“你捉住凶手了？”
“不是凶手。”焦勋的脸色沉了下来，“但也不是外围了，此人如我没有猜错，应该是那组织的中坚成员……”
他面上厉色一闪，“我为他预备了许多手段，此时正一一令他消受呢，其实邀你过去那就是个玩笑，你要自己不便出去，让你那几个心腹丫头过来一趟，也是一样的。有什么想问的，这时都能问上。”
焦勋让她亲自过去，其实也不能说没有原因，很多时候审讯审讯，重视的不是那人口中的话，而是他的言谈举止透露出来的信息。蕙娘自然是此道高手，如果她不知道事实真相，恐怕即使冒着犯忌讳的风险，也要亲自跑上这么一趟。可现在，她口中却满是苦涩的味道：这个人要挺得住那还好说，要是挺不住把他知道的一些东西给供出来，暴露了鸾台会，或者说起码暴露了桂家这条线，让焦勋顺藤摸瓜地往下查，那这件事可就更乱了。这么重大的事，桂家能不想着杀人灭口吗？焦勋只要稍微一露底细，招来的可能就是不死不休的追杀……
走到她这一步，蕙娘自己都不觉得自己是什么良善之辈，但焦勋却不一样，她不能眼看着他趟进一滩连他自己都不知道深浅的浑水里。身中神仙难救，本来就是她给他惹下的一劫，他命大遇到权仲白逃得一命，本来也可以在异域展开新生，却因为自己又从新大陆回转，现在更是不尴不尬，回不去新大陆，也没法在大秦立足……但她也不知该怎么阻止焦勋，毕竟，他可是实实在在地为她查着这个案子，就连这个人，估计都是他为了蕙娘，千方百计给活捉下来的。
但现在人在焦勋手上，她就是想找点借口放人都难……试问如果鸾台会和权家不是结合得这么紧密，她拿什么理由让焦勋别对付鸾台会？就是桂家那样密切合作的关系，能阴鸾台会一把都不会放弃呢，她就是有那么大度，也要焦勋能信才行啊。
这么大的事，蕙娘犯点沉吟也是理所当然，焦勋并没有催促她的意思，他的眼神落在她身上，像是暖风中一只蝴蝶，轻触着她的手背，温柔而不带任何侵犯。蕙娘心底越发犹豫，许多种选择在心头闪过，有稳妥的、有冒险的，有绝情的、有太过感情用事的，每一条路都是有利有弊，一时间她竟难以决断，甚而连当时同权仲白决裂时，都没有这般委决不下。
千回百转，种种犹豫到了最后，其实也无非就是化成一句话：她能够信任焦勋吗？
杨七娘所言不差，这世上任谁都有个价钱，她焦清蕙有，权仲白有，焦勋又或者说李韧秋又怎么会没有？这一点她是一清二楚，焦勋从小到大，眼里就只能看得见她，毫无疑问，她就是焦勋的价钱。蕙娘从不自作多情，他的仰慕，她是不会错认的。从这点来看，焦勋当然值得她的信任。
但人都是会变的，一别数年，焦勋也不再是从前那个单纯的候选赘婿了，他在新大陆有了一番经历，这经历是否已改变了他的想法，改变了他的价钱，他这一次回来，是单纯地想要帮她，还是也带了别的任务，又或者，他是否对她也有所求、有所图谋？
从前焦勋只给她好处的时候，她当然不必把他往最坏的方向去想，但现在，她要冒风险——冒极大的风险了，蕙娘不能不考虑到最黑暗的一面，她不能不去猜测焦勋的意图，她拥有的权势与财富，一向是她的筹码，也是她的枷锁。这东西也许她本人不怎么在乎，但对很多人来说，都是他们垂涎欲滴念兹在兹的宝物。
心乱如麻时，权仲白的声音好似又在她耳边响起，那声音那时还饱含了深情与痛惜，是呀，那时候，他还是很在乎她的。
“虽然你未曾服下这碗毒药，”他说，“但你却始终都没有从这碗药里走出来。”
直到此时此刻，权仲白已然扬帆远去，不知在何处驻足时，蕙娘才能对自己承认：其实，权仲白由始至终都没有看错，那碗药颠覆了她的性命，也将她对人对事的观念全盘打碎，有些事不是不明白，但却很难再回得去。在那件事以后，她便再也难以重塑对任何人的信任，除了与世无争的至亲三姨娘以外，她看谁不觉得人家要害她？就是现在，她也无法轻言信任焦勋。随着那碗药而失却的有许多东西，其中最宝贵的，也许就是她的信任之心了……
那时候她没怎么把权仲白的话当真，他虽然真心真意，每一句话都掏了心窝子，但这些话却只好似一阵狂风，从她耳边吹过就再没了痕迹，风吹过那一瞬间的触动，也终于只是触动而已。直到此时此刻，她才明白忠言逆耳，不是每个人都会这样设身处地地为她着想，会这样苦口婆心地教晓她去为人处事。
“唯有勤修自身，以过往所有苦难为石，将慧心磨练得更为晶莹剔透，一往无前、一无所惧，才能追求你真正想要的东西……才能追求你的大道……”这些话，岂非字字珠玑？不克服心魔，不去冒险犯难，她还怎么在这复杂到了极点的局面中，去追寻一线生机？
只可惜这个人虽然也许还会回来，但余生中，却再也不会对她这样说话了……
直到这一刻，在这最不适合的时机里，蕙娘忽然间明白，权仲白实在曾经是很爱她的，虽然他并不大承认，虽然他不解风情，虽然他总不合她的心意，虽然她总觉得他有几分自私，但他实在曾对她付出过真正的感情，而并非同她以前所想，只是出于责任、出于无奈。不论两人的婚姻背后，隐藏着怎样的阴谋算计，又令得他多么无奈，权仲白的感情，也不是她一步步算计来的，其实早在她表演着自身的情动，用自己那半真半假的故事来换取他的信任和配合之前，他就已经展示着真实的自己，付出着他所能给的关心，她曾暗地里觉得荒唐可笑的大道，有什么好笑？他的心、他的路一直都放在那里，不是看重你，不是喜欢你，人家为什么要倾吐自己的理想，想要同你‘志同道合’？
尽管这手法也许还很拙劣，还缺乏谋略，还充斥着天真的热情，但他实实在在，是喜欢过她的……只是她却一直未能感受得到，她一直都看不明白，她是“身在福中不知福”，她连他对她的情都看不懂，又谈何珍惜不珍惜？现在，她终于看懂了、明白了，可他们之间，却也已经没有什么东西，可以去珍惜。
承认错误，不是简单的事，但蕙娘亦并不会自欺欺人，她明白，这一次，是她做错，是她一手把两人间可能还有转圜余地的关系，给摧毁到了这样不堪的地步……
而她也必须从这错误中去汲取经验，同样的错，她不能再犯第二次了。
蕙娘深深地吸了一口气，她将所有不应再有的情绪，压到了心底深处，再睁开眼时，心湖已是平静无波。
“这里不是说话的地方。”她告诉焦勋，“只可小聚，不能长谈……我们到自雨堂去，我有很多话想和你说。”
焦勋并不诧异，也许是那组织的诡秘程度，也增加了他的小心，他将蕙娘的反应，误认为是她的谨慎：也对，连他都能调查出这些端倪，蕙娘这几年间，又岂能全无线索？只是这里终究是公共地方，蕙娘也不能长久逗留，的确不是深谈的好时机。
“只怕老爷子心存顾虑。”他抬了抬眉毛。
“祖父那里，我去分说。”蕙娘斩钉截铁地道，又翻过来叮嘱焦勋，“但你也要极为小心，我所受监视的严密程度，不是你能料想得到的。甚至连我自己都不能肯定，我身边有谁盯梢。一旦你露了痕迹，只怕他们对付你的手段，会比从前更过分。”
焦勋也沉下了脸色，他点了点头，沉稳地道，“我知道了，一定会处处小心。”
两人谈定了联络方式，便要告别分手，行前焦勋犹豫再三，还是上前挽住了蕙娘的马头——蕙娘业已翻身上马，见他如此，只好俯□来，等着他的下文。
“我听说，权神医出海去了欧洲。”焦勋的语气有几分犹疑，许多未完的疑问，藏在话中。“有家有小，可不是远游的好时机。”
的确也是瞒不过他的，权仲白人在广州那还好些，忽然这样招呼也不打地去了海外，很多人心里，自然都会有所猜疑。
蕙娘不禁露出苦笑，她想了想，还是轻轻地点了点头。“也许在他看来，我们两人虽没和离，但也同已经和离差不多了吧。”
焦勋的眉头顿时紧紧地拧了起来，他低声问，“怎么会？”
“何家的热闹，你想必也有所耳闻吧。”蕙娘心头，真不知是何滋味，可她的声音传到自己耳中，却平静得令人心悸，“按说那都是大门大户的儿女，也是一对佳儿佳妇，又为什么会闹成这样呢？”
焦勋微微一怔——这何家的事情，的确是闹得沸沸扬扬的，两人为什么要闹和离，这事也是众人关心的焦点。也不知是谁那样爱传话，竟把何二少奶奶的话给传了出来，街头巷尾，都有人在嚼这个舌根：据说，何二少奶奶也没说何二少什么坏话，她来来回回就是一句，‘人是好人，可惜合不来’。
两口子要居家过日子，说简单也简单，说不简单，也的确不简单。不然，又哪来那许多恩怨故事？权仲白人没得挑，蕙娘也不是什么不堪人物，日子过不下去，也只能说一句没有缘分了。
焦勋无法再说什么了，他松开了手，若有所思地抬头望着蕙娘，蕙娘有许多话想说，但却也知道，焦勋绝不是能倾诉的人选，思来想去，只好叹笑一声，策马缓缓而去。
鬓上衣间，还有细碎桂花，拂之难去，一缕幽香曲折回绕，好似身后焦勋的视线，虽行得远了，却依旧缱绻难去。
作者有话要说：有时候一个人教给你的东西，他未必能享受得到好啊……唉，蕙娘终于明白小白曾经也是掏心挖肺地对她的。
汗，话说可能有人会怀疑蕙娘前世的经历是否会对她有这么大的影响，这个估计有一些历险经历的人会体会比较深吧，一次险死还生的经历有时候都能改变一个人了，更别说人真挂了，这种感觉不知道该怎么说，但是体会过的人应该是有共鸣的。
明天双更！
☆、224坦白
许久没来冲粹园，蕙娘少不得多住了几日——如今权仲白虽然不在,但她身份特殊,并且平时的确也是诸事繁忙,偶然消闲一番,众人都不觉得有什么不对的，权夫人还遣人问她要不要把歪哥塾师接到冲粹园去，免得住久了耽误孩子功课。还是蕙娘想到自己回来后还要找机会和桂家、孙家等人见面，这才推拒了权夫人的好意,到底还是带着两个孩子回了京城。
乖哥还好,毕竟还小,住在哪里对他来说差别不大,只要能跟着养娘，随时见到母亲就行了。歪哥现在三周岁多了，已经很懂得人事，虽不说千伶百俐，可童言无忌，有时候一些话也能令蕙娘为之动容了。他不知从哪里听来，知道香山秋景最美，对蕙娘一整个夏天都把他放在冲粹园内，到了秋天却又将他接回京中，感到了极大的不满，接连几天见到母亲，都要和她闹别扭不说，离了蕙娘的眼睛，且还要在国公府内到处生事，不是揪了哪个小厮的胡子，就是要拔哪个丫鬟头顶的簪环，除了廖养娘和蕙娘以外，余人竟丝毫不能节制。
若是一般的门户，孩子上了三岁就归养娘和一众丫鬟婆子带的，父母不过是晨昏定省时见上一面，其实和孩子交流也并不多，就是调皮了点，养娘自己说上两句也就完了，不是什么大事，闹不到老爷太太跟前。这做爹娘的也能图个清静，到了年纪，自有教养嬷嬷、蒙师塾师等培养。可蕙娘却不肯把歪哥放出去住，到现在歪哥还是住在她院中厢房里，一举一动都有人来告诉她知道的。这个小霸王在府里闹出了这样动静，她心里难道没数？也不仅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出这样的脾气来，才走了两个月，他倒是无法无天了！
别看这孩子小，但要把他给降得心服口服，却也不是那样简单，蕙娘现在却没这份心思了。几乎是才从冲粹园一回京，她就开始忙了起来，虽说蕙娘如今是不大管府里起居琐事，几乎全交到石英等仆妇手上，但总还有些红白喜事人情往还要她做个主，现在权夫人往下退，她还要代表国公府出面应酬——这还好是国公府人口简单，现在说来就是她们一房主子，平时也比较低调，不是那等热衷于社交的形象，不然，光是这些事，就足以占用蕙娘绝大部分的精力了。
除此以外，还有良国公交代下来让她帮办的生意诸事，因现在权家四个儿子全都不在，蕙娘还得把从前他们的一些工作给挑起来，再加上宜春号也要算账，秋季这一两个月，她是忙得□乏术，也真的没精神去管束儿子了。
虽说大家闺秀，一般是大门不出二门不迈，但做到蕙娘这样的当家主母，很多规矩根本无法去较真，她要管生意上的事，就必须和管事们频繁接触，要交际应酬，就要全京城四处去跑，有时候还因为鸾台会里的事，要随指一个借口出门去办，权夫人不管事，太夫人更不会无故和她为难，因此现在蕙娘居然得了一点自由，想出门也不用和两重婆婆禀告，自己往车轿班子里一递话那就出去了。有时候出门赴宴回来，绕个弯到娘家吃个晚饭，也没有人说她什么。
这天早上起来，权夫人又令人拿了信来给她看——却是京中又有红事，来人下帖报喜。这怎么送礼，又是一门学问了，石英听说此事，忙把萤石给打发过来了，翻册子找出了旧年两家礼物往还的例来给蕙娘参考，又有熟知京中人事的婆子给蕙娘掰扯这门亲事男女两家的背景关系，新郎新娘在家中的出身与地位等等，又给蕙娘出了无数的主意，“虽说前年他们家添丁，我们给的礼厚，但那是嫡长孙，位分不一样不说，连他们家少夫人都和我们家联络有亲呢。今日是庶女成亲，倒不必再送这样厚的礼了，只按两年前她姑姑出阁的礼送去便好，要怕面子上过意不去，您就把这尺头给换做贡缎得了。”
因这是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了几分，又翻了翻前几年人情往来的账簿，便随口道，“这样找太繁琐了，以后还是和我说的一样，每家都单立一页出来，随时添减，两本簿子交叉了来找，这样每年、每户都有比较，就知道如何送礼才最合适了。”
说着，又翻了今年送礼的簿子，随口道，“也不知是现在银子贱了还是怎么，人人手都松，两年前那份礼还算不薄了，今年还按这个例去送，恐怕太简薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上个月阜阳侯府上，仲白表弟成亲，说来也是庶子，娶的不过是个七品官的女儿，就是这样我们还送了一对珊瑚过去呢。”
便令萤石和绿松，“你们按这个单子，斟酌着再减几分吧，总也别压过了嫡长孙的那份礼去。”
“这还不是众人手里都有钱了么。”那婆子便笑道，“从前年孙侯船队在天津靠岸开始，哎哟哟真不得了，这几年银子竟真是不值钱了。也不知孙侯带回了多少银子，我们这一向出去问起来，朝中的大人们，是越发富得流油了。”
蕙娘微微一笑，随口道，“哪里是他带回来的银子，你们是不知道呢，现在开了海禁，他们越发肆无忌惮了，几家人包了去日本的航线——那里银子贱……”
她只随意说了一句，便不往下说了，从人虽然好奇，但也不好乱问，只得眼巴巴地望着蕙娘，见蕙娘无话了，方才下去自己做事。
一时单子拟得了，蕙娘又让给太夫人、权夫人都送去看看，等两重长辈回了无话，别的事石英自然去安排。到了中午，眼看时辰快到了，她又要装束起来，出门去赴某部阁郎中——亦是老太爷门生的小寿宴。虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但蕙娘毕竟身份不同，随着她自己出来应酬，往年只请焦家的一些官员，也渐渐地给她下了帖子，至于是看中了良国公府，又或者是宜春号、权仲白，那就不得而知了。
郎中令这样的身份，蕙娘露个面也就罢了，还不至于要坐到席终，她出了门就顺带往焦家回去：头前两次回娘家，老爷子不是进宫就是访友，居然都扑了个空，眼看日子一天天过去，焦勋那边要是审讯没有结果还罢了，要是审讯出了结果，顺藤摸瓜去找桂家的麻烦了，蕙娘这里倒还真不大好张口了。
老爷子今日倒是在家，天气凉了，四太太身子又不好，府里不能没了人。三姨娘、四姨娘能去温泉庄子上小住，他反倒要在家守着。听说孙女回来，老爷子自然欢喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子乔留在四太太跟前服侍，自己带了蕙娘去园子里泡茶谈天，还道，“你最近经常过来，夫家人没有说三道四吧。”
和冲粹园比，焦府花园占地并不太大，从前蕙娘、文娘没有出嫁的时候，园中虽然清静，但也是处处都有人声，不是文娘打发人给姐姐送东西，就是四太太命人来查看两姐妹。还有养的拳脚先生、绣花先生，小丫头要找地方说几句心事话儿，还不那么容易。而现在，园子虽然依旧有人精心打理，可那平整的花树，遮不去的是久无人迹的寥落之色。一个家真是有气运一说，少了人气，就连花儿草儿，看起来都没那么润泽了……
蕙娘收回眼神，漫不经意地道，“母亲身子不好，文娘又去外地了，我常回来照看照看，也是应当应分的。再说，府里诸事，我也都打点得妥妥当当的，就是有人想挑刺儿，也挑不出什么来，更别说现在府里也没有谁会挑刺了……”
老太爷不禁轻轻地摇了摇头，他略带踌躇地看了孙女一眼，还是开口问道，“你出嫁前那件事，不是已经完事了么？你们家小四子都已经销声匿迹了，怎么焦勋又生发出了一条线索来。这件事我也没有细问，他是怎么和你说的？”
老爷子今年也是八十多岁的人了，老了老了，不想再多用心机，只愿平平安安度过晚年，这也不是什么见不得人的心思。一些要动刀动枪的事儿，他显然是刻意没有过问，蕙娘也不愿打扰老人的清静。此时听见老爷子这么一问，也就顺势道，“这话还得从焦勋中毒那件事说起……”
便把焦勋中了神仙难救，到新大陆后投奔鲁王，从他口中得知了神仙难救□，又隐约发觉了神仙难救背后的这个庞然大物，所谓的‘里朝廷’等种种曲折告诉老太爷知道，老太爷先头还有些漫不经心的，后来越听神色越是凝重，等蕙娘住了口，他才发觉自己渴了似的，连茶水凉了都顾不得，连喝了几口，方才低下头去，沉思不语。
蕙娘也不介意，她悠然又道，“这些事，您影影绰绰其实也都有数了，不然，怕也不会给焦勋传话，促成我们两人相见吧——祖父，当着我的面，您还遮掩什么呢？这种事，我本来也不想让您插手。”
“焦勋没有详细和我说过其中的文章。”老爷子摇了摇头，“就含糊说是下毒那件事有了突破……”
老人家几十年间浸淫在朝事之中，蕙娘稍提了里朝廷几字，又说起神仙难救，他也许是早已有了联想，此时神色变幻，久久都没有说话。蕙娘见了他的表情，心里倒是一松：说实话，因为家里这个自雨堂，还有宜春号的股权归属，她有一度，也怀疑过老爷子。直到此时看了祖父的表情，才相信在这件事里，焦家应该由始至终都只有被算计的份，不然，老爷子也犯不着在这等时刻再和她装糊涂。
焦家这个自雨堂，一路把下水管道铺到了护城河边上，陶瓷管道又宽又大，虽然不能走马，但当时因为害怕淤堵的确是特意加大了规制，还是能容得下一个成年人弓身而行的。当然，这也不是铺进皇宫大内，说不上犯忌讳，但蕙娘在知道权家身份以后，不能不想起从前权仲白所说，‘冲粹园和自雨堂的这个下水，都是一人给设计安排的，此人现在已经出京不知何往’云云。将来若权族举事，这就是一个现成的伏笔，老太爷在这件事上，到底是聪明一世糊涂一时，放松了警惕。会把宜春号给她陪到权家去，恐怕也是没有想到，权家居然隐藏了这样惊人的秘密，而这个秘密，还正需要宜春号这样的助力吧……虽说也是老人家一时大意，但亦能看出鸾台会的算计，是何等的精要与缜密，就是蕙娘这样深知底细之辈，还免不得疑神疑鬼，更别说外头不知情的人了，就是想象力再丰富，怕都很难看出端倪。
“其实就是季青的事儿。”蕙娘便含糊了过去，“这孩子不争气，勾结了里朝廷……现在他本人是完了，可里朝廷却安然无恙，焦勋这次回来，身份已经不同，想要查个水落石出，把自己的那口恶气给出了，也是人之常情。第一回见面，他就是和我说这事呢，我随口给打发了，不想上回见了我，告诉我捉了一个里朝廷的喽啰正在拷打，我寻思着怕瞒不过去了，就想和他摊牌详说，可是当时在冲粹园里也不方便，就想求您借个地方，我们把话给说开了。也好让他平安回那位身边去吧。”
老太爷摇头长叹，好半晌没有说话，半日了，才道，“罢了，我黄土埋到眉毛上的人，也不和你们较真了。你说是什么，那就是什么吧。”
言下之意，自然是听出了蕙娘的敷衍，隐约还有些不满。蕙娘微微一笑，却是稳若泰山、理直气壮。
现在任谁见了蕙娘，都免不得要问一问权仲白的消息，老爷子却是例外，蕙娘也未告诉他权仲白出海的事，但反正他上船去英吉利以后，老爷子口中就绝不带出这个孙女婿了。就是对焦勋，都没了她未出嫁前那防范猜疑的态度，不过是这样随意问了几句，竟未深查，老爷子也就松了口，“算啦，你自个儿心里有数就行，别闹出事来，大家面子上都不好看。”
两人又说些琐事，蕙娘问起文娘行踪，得知她出京前还回来看过四太太，也和老爷子见了一面，便点头不语。老爷子看了就问，“怎么，文娘和你诉了什么苦？”
权世赟一系受了蕙娘的人情，自然也为她办事，蕙娘也不知道他们是否早在王家安插了棋子，还是香雾部的能量大到这个地步，前后不过一个月功夫，王辰一房的底就被起得干干净净。不过，就是蕙娘，也还真没找到什么可以挑剔的地方，王辰平时醉心公事，的确很少往后院跑，但他身为一县父母官，后院里女人就那么几个，也几乎从不出去狎妓喝酒，他们小家庭没什么自己的产业，全靠家里按时送钱。王辰虽没把所有钱财都给妻子掌管，但也是月月都给用度，不至于还要依靠文娘的嫁妆……要说小两口有什么遗憾的地方，那就是房事不多没生孩子，但这也都是天意，倒怪不到王辰头上。
“倒是没有诉苦，就是我看她几年都没有一点消息，也怕是姑爷风流，苛待了她。”蕙娘解释了几句，老太爷倒为王辰说好话，“他还万不至于，在我跟前一直都很恭敬不说，就是对两个姨娘，都依足了礼数，小小年纪，为人做事没有一点烟火气，也是殊为难得。”
蕙娘心中暗叹，便不再纠缠此事。她知道老太爷时常入宫伴驾，而现在皇上作风丕变，没了权仲白，连鸾台会都拿不到一手消息，因此便也问问皇上的近况，老太爷摆了摆手，也难得地叹了口气，“送走了多少个皇帝了，没成想如今也许还要再送一个……他前儿还和我露口风，想请我出山教二皇子，你祖父年纪大了，骨头都硬啦，就没有答应。”
看来，皇上的病情又有了反复。蕙娘眉头微微一蹙，却没有多说什么。
有了老人家愿意出面为蕙娘、焦勋掩护，要见面就方便得多了，又过了几日，四太太忽然不大舒服，阁老府给蕙娘送了信，蕙娘便同家里人打了招呼，一大早就回了娘家，也是预备着万一四太太不好的意思。家里人亦都没有二话，便任她去了。她回了娘家，同四太太也说了几句话，便回自雨堂歇息，果然，未几便见焦勋进了院子——只是也不知是否老太爷的恶作剧，今日他却是做的管事婆子打扮，头顶还戴了一顶大风帽，要不是蕙娘对他的步态十分熟悉，隔远看去，几乎不能分辨出来。
两人既要议事，自然是在蕙娘旧时起居的东里间内闭门独处，老人家此举，未尝没有敲打的意思。
蕙娘也是心领神会，她虽把门关上了，但却卸了竖窗棂，令阳光洒入屋内，院中如有人经过，室内举动总瞒不过她们。焦勋寻了个暗处坐下，倒不虞暴露在众人眼光之下，他才摘风帽，蕙娘就忍不住笑起来，“祖父也太捉狭，都罩了风帽，还给你梳什么女髻！竟又戴了个抹额，瞧着倒是俏皮！”
也许是两地风俗不同，焦勋虽然到了年纪，但却没有蓄须，此时扮作女子，面目清秀也不觉有什么违和，听蕙娘这一说，他也有些无奈，摇头道，“我在府中毕竟也生活了这些年，不做些遮掩，只怕容易露出马脚。”
话虽如此，但男扮女装，落在蕙娘眼里依然颇为滑稽，也不知触到她哪个点上，她笑个不住，几乎都停不下来，才止住了笑，眼神往焦勋那里一转，又是忍俊不禁。焦勋被她笑得极为无奈，只好恐吓她道，“你再这么不正经，我只好同王先生告状了。”
王先生当年也是有份教导焦勋拳脚的，两人虽然没有同场学艺，但也算是师兄妹了。蕙娘听说，倒是止了笑声，有几分伤感，“自从先生回了老家，也有许久未曾联系了。”
她渐渐收拾了玩心——却也还是不敢正眼看焦勋，只好望着他那双修长而白皙的手，端正了态度，“今日让你来，自然是有个大秘密想告诉你。此事牵连甚广，我不能不慎重行事，在开口之前，还要详细盘问你这些年来的经历。阿——”
一时间竟不知如何称呼，蕙娘也就含糊了过去，“但这也要你自己情愿回答，我才好问。你若有什么难言之隐，只说一句话，我便再不问了——不过，神仙难救的事，你却也就别再查了吧，我敢担保，只要你回鲁王那边去，他们是绝不会再出手害你的。”
她这样说，其实已经透露了一点信息，焦勋眉一凝肩一挺，自有一股气势露出，虽然身着女装，亦不能遮掩。他静静地道，“这一次回来，我为了什么，你……”
他并不往下说，只是微微一笑，坦然而柔和地道，“事无不可对人言，对姑娘，我没有什么不能说的。想知道什么，你就只管问吧。”
蕙娘不让自己多想，也没心思多想这个，她一扬眉毛，“好，我想知道，你这一次回来，除了帮我以外，鲁王是否还交代你做了什么。”
焦勋毫不犹豫地点了点头，“直接交代，那是没有，只是他交代办事的那位死于海难，危难间我取了他的令牌、密令在身。从密令来看，鲁王此次派船回来，有好几件事要办，第一件便是联络旧部，令他们动员民众往新大陆迁移，填补那儿的人口，第二件事，便是要再联系上里朝廷，采买一批军火……”
蕙娘登时恍然大悟，她道，“啊，你也是用了这个关系，才捉到了那个干事么？”
焦勋点头道，“正是如此，见令如见人，在新一批心腹上岸之前，我可说暂时掌握了这股力量——在这一两年间，还可以为姑娘做点事情。”
蕙娘又哪里不明白他的潜台词？她不能不受到震动，咬着唇瞥了焦勋一眼，一时间，竟难得地有了一丝无措。
作者有话要说：阿勋哥被恶搞了||||