两人虽然没有明确表示赞同，但也没有立刻反对。
大隈重信知道有戏，便点头道：“诸君与我都是为我帝国之未来，相信贵族院跟诸位元老都会答应下来。帝国对独国宣战势在必行，胶州良港乃我海军西进中国大陆的最佳选择，山东更是富饶之土。我会随后指挥在华公使日置君，由他代为向新总统转达我帝国的意思，倘若他要知趣倒也罢了，若不知趣，好叫他知道便是赢了袁世凯的几万军队，也不敌我帝国之武士。不过外相方才虽说也是有理，一来帝国如今尚未走出‘日露战争’的阴影，财政十分困难。二来中国与米国走近，米国持有我国大量外债，帝国不便过分得罪米国。所以，这一场仗不宜过大、过久。帝国布国威于天下的道路是漫长的，前番大岛君同寺内君在满蒙之动作，已叫英国对我们十分不满。英人百年拓土海外，已成日不落帝国之势，声势远在帝国之上。帝国不宜得罪此等大敌。正是因为这样，我们才需要取得英国的谅解和合作。不然我们的举动只能推动英国去支持中国，抗衡我们国威的扩张。那时虽然军队付出了牺牲，但是却不会有太大的成果！现在英国需要我帝国胜过帝国需要他们，远东和太平洋的海权需要帝国协助他们维持。若是几年之前，恐怕欧洲开战之后，英人必邀请我国出兵山东，但现在英人也在拉拢中国，可能产生变化。所以，我们还要主动出击。有劳加藤君，一旦欧洲传来宣战消息，便请你立刻前往英使馆，同英公使密议出兵中国。此次出兵，必须要以英日同盟作为基础！”
“嗨！”
自己的提案得到了通过，外相加藤高明自然十分满意，当下立刻应了下来。
“满蒙方面……”藏相迟疑的提点了一下，示意几位千万莫要忘记满蒙。
松方正义低头不做声，八代六郎也只坐正姿势，像是没有听到。烦心的事情，满蒙是个麻烦的问题，所有人都可以逃避，但作为首相大隈重信无法回避，他硬着头皮道：“满蒙事关我大日本帝国之生命线，尤其东三省，必不可失。中国那位新总统在东北推行剿匪，累月来已击毙、击溃、俘虏土匪、马贼不下六七万人，其中不乏为我帝国工作之义士，已是损伤我帝国之利益。然满铁守备队曾作出威胁，却未得到中国之补偿。帝国诸位义士曾与中国之军队在奉天短暂交火，中方回击态度十分强硬，参谋本部诸位认为，一旦出兵，恐将全面开战，再酿日露战争之祸！”
尽管日本国内都不认为中国有成为露国第二，在东三省跟帝国再打一场‘日露战争’的实力。但面对中国的革命新军，日本国内谨慎的认为，一旦开战可能会比‘日清战争’时的损失多出几倍，帝国至少将为之付出数千万的军费，这些都不是日本现在糟糕的财政可以承担的。而且这些还都不是关键，日本国内担心帝国在满蒙的过度扩张，不但将引起盟友英国的敌意，还将破坏了这几年来跟露国之间联手排斥米国在满蒙扩张的默契。说到底，现在全世界虽然不少政客都看到了欧战的到来，但是欧战多久结束，交战国为哪些，战争持续多久损失多少，除了李汉之外没人知道，日本人也不知道。他们很担心在夺取了山东德国特权彻底得罪了德国人之后，万一欧战只维持很短一段时间便结束了，而日本又同时在满蒙地区大肆扩张，一下子得罪了数个强国，就算是日本，也吃不消。
所以，日本政府高层都是尽可能的约束军队，甚至多次致电大岛义昌、寺内正毅，管教他二人在东北暗中扩张可以，但不得动用军事手段。只可惜，目前效果不甚明显。
“山县元老最近态度一直在软化，他也认为欧洲乃是天赐良机赶不上这班船就没有机会了！所以默许了关东、朝鲜军的动作！”
“这是最糟糕的情况，英国人……”
大隈不再说话了，只是用眼光征询了一下在座人的意见。他们同样在为时间苦恼。如果中国还是当初那个弱不禁风的国家该多好！一个威胁，哪里还需要军事手段，他们在满蒙的扩张便横行无阻了。原来不知不觉之间，中国已经开始慢慢变强了！
大隈重信背后也是惊出了一身冷汗，他也没有发现，原来不知不觉之间，中国已经在帝国眼中，已经从一颗虽然够硬但是已经腐朽的骨架子，突然变得硬了起来。至少对付清廷时，帝国虽然顾忌，但一些讹诈还是能够起到效果的。哪里像现在，除了军事威胁，再没有更好的手段。
不能，决不能再让中国继续壮大下去了！
正因为如此，这次削弱中国的机会，他们才更不能放过！大隈重信重重鞠了一躬：“满蒙问题可滞后考虑，当前形势之下，胶州跟山东才是帝国最需要抓住的机会。我建议陆军即刻开始按照作战准备动员，同时加强和英国的外交工作。欧洲不宣战，我们是无论如何不能行动的！对中国的威胁也是同样如此！只要欧洲一宣战，帝国之军队便立刻行动起来。诸君，有什么意见么？如果没有意见，我们我们这就去请天皇陛下的圣裁！”
“嗨！”
对奥匈帝国的最后通牒，塞尔维亚内部有着截然不同的反应。大部分明智之士认为是国家生死存亡的危机所在，而好战军人则私下窃喜，认为可惜机一展宏愿，情景和奥匈帝国何其相似。双方争执不下，最后决定，向俄、英、德三国求援，请求他们进行外交斡旋。然而，直到8月9日上午，俄国、德国、英国三方面仍无消息。首相慌了手脚，对众人说：“现在距离最后通牒的时间已越来越近，为了保证我国的安全，必须作两手准备。第一.军队要秘密动员，防备奥匈军队偷袭；第二.起草复文，言词上可对奥匈做让步，但实质性内容不可接受，如果奥匈愿意延长谈判时间，我们就相应做一定的实质性让步。这样，既维护了我国努力争取和平的形象，又能拖延时间争取国际援助的到来。更重要的是能为军队动员争取时间。只要三国中有任何一国愿意出面，我们同意接受国际斡旋。”
这个提议可谓不偏不倚，鹰派和鸽派都无话可说，只好接受了首相提议。国防大臣发布了秘密动员令，教育大臣则随同外交大臣等人起草答复书。到下午5时，眼看着距离奥匈帝国的要求时间仅剩下三个小时了，派往俄、德、英三国的特使依然没有消息传来。塞尔维亚只好下令进行全国总动员，征召预备役兵员，作好战守准备。
在四十八小时限期届满之前几分钟，一个颀长、尊严、飘垂着白胡子的人出现在奥匈大使馆。帕西茨总理带来了他的政府的答复。这个文件证明大臣之间曾经历过许多痛苦的辩论。它经过反复修改，直到最后时刻。唯一的一架打字机被筋疲力尽的秘书用得发生故障，需要修理。帕西茨封套里的文本都是手抄的。
对于一位总理来说，尽管他的国家小，充当信使是肯定不合外交惯例的。当递交文件的时间到来时，帕西茨求助于他的大臣们，但是由于他们都悲痛欲绝，这项任务无疑只有他来担当了。在帕西茨恭敬地宣读之前，吉斯尔大使对内容就揣测说，“你们的一部分要求我们接受了……至于其余要求，我们寄希望于你们作为奥地利将军的忠诚和骑士气概。”
塞尔维亚政府的答复是力求和解和充满希望的。它提醒维也纳它在巴尔干战争期间爱好和平的态度。塞尔维亚准备正式谴责那些反奥地利的人的行动，但它不能接受侵犯其主权的两项要求。如果奥地利不满足，贝尔格莱德建议提请海牙法庭仲裁。
德皇威廉二世接受了这个答复。他宣称，因为塞尔维亚已经屈服，战争的原因消失了。他建议，神圣的裁决需要将塞尔维亚作为“质押领土”，抵押给奥匈帝国直到它履行了保证为止。俄国外交大臣谢尔盖·萨佐诺夫也接受了塞尔维亚的答复，并建议其同维也纳谈判。塞尔维亚表示愿意接受，并作出了他们最大的让步，屈辱的允许了奥匈帝国派遣官员，进入塞尔维亚国内追查暗杀奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇的革命党人及革命组织，但是拒绝奥匈军队踏入国境线半步。
俄国人在塞尔维亚问题上的退让被奥匈国内的政客们认为是心虚的表现，奥地利首相贝尔希多尔德认为俄国人没能得到巴黎跟伦敦的保证，北极熊还没能从日俄战争的阵痛中走出来。因此，国内高层普遍不满足塞尔维亚那些在他们看来十分有限的‘退让’，这个国家的将军们甚至宣称，“只需要一次冲锋，军队便可以为帝国重新增加7个省！”
奥皇谨慎的发展他已经控制不住这个国家，他劝说他的臣子们接受塞尔维亚的要求，但遭到了首相跟将军们的拒绝，他们认为吞并比外交上的胜利更符合帝国的利益。甚至在最后通牒限期四十八小时才刚向塞尔维亚传达的时候，他们的军队便已经在塞尔维亚边境动员了。
在公布最后通牒之后，传来了同塞尔维亚破裂的消息，这引起了欧洲大陆的惊慌。俄国警告奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的立即动员。但奥匈帝国仍固执的认为，六年前的一幕还将重演（1908年，当奥匈帝国吞并俄国的“小斯拉夫兄弟”波斯尼亚和黑塞哥维那时，圣彼得堡感到无可奈何的愤怒。那时沙皇政权由于在日俄战争中败于日本，接着在1906年又非常困难地镇压了革命起义，无力阻止奥匈帝国的扩张。），奥匈帝国的将军们甚至只安排了对塞尔维亚可能持续三到五天短暂战争的‘军事计划’。
奥匈帝国的军事行动得到了德国德军总参谋长的支持。毛奇将军坚持认为，“难得的有利形势应当用来进行打击”，强调“法国的军事形势是十分困难的，俄国没有自信心，而且今年的时机是有利的”。
柏林的外交大臣戈特利布·冯·雅戈认为，奥地利的大胆加上德国的支持，“最有可能使俄国安静下来”。沙皇外交大臣萨佐诺夫对这一威胁的反应是不祥的：“俄国不能容许奥地利打垮塞尔维亚，变成巴尔干半岛诸国中最占优势的国家”。历史的真相永远都被胜利者所随意书写的东西所掩埋，没人知道同奥皇一样，德皇威廉二世为奥匈帝国局势的骤变而紧张，他在日记中写到：“哦上帝，一切都糟糕透了，我们可能真走到了（战争）边缘。”并随后要求贝特曼·霍尔韦格总理出面为俄奥两国从中周旋，试图通过商讨来解决争端。
但，德国国内，他的诸位将军跟国内容克贵族及垄断资本家们轮番求见他，德国军方甚至要求立刻进行战争动员，以响应跟支持他们的盟友奥匈帝国。
德皇说服了他的将军们，他借口需要联络意大利的盟友一同发力，并在随后亲自向意大利王室跟意大利政府各自拍发了一封电报，请意大利从中周旋。
可惜，这两封机密电报很快便出现在了法国人的报纸上，法国总理勒内·维维亚尼在报纸上拿着电报纸嘲笑德国人还没做好战争准备，只要法兰西共和国向其施加影响力，德国人必将屈服。
遭到了仇敌法国这样的羞辱，德国国内各界群情激奋，威廉二世的将军们要求立刻出兵法国，将勒内·维维亚尼抓来制成汉堡。德皇一边惊怒意大利的背叛，向其问责却只得到意大利国内‘有间谍’的淡淡回应，德皇虽然震怒但总算忍了下来，却开始警告他的盟友，小心来自意大利的威胁。
第五卷 大炮主义 第五百六十七章 一触即发(3)
日本五相会议这么大的动静，一直都在盯着日本高层的调查局尽管刺探不到风声，但是在五相会议召开后约莫一天半便收到了风声，一封警告已经被从日本发往国内，很快又被送到了总统府李汉的办工作桌上了。
因为调查局没能得到具体会议信息，即便是总统本人也只是提醒他的情报官盯紧，现在他的全部精力都被国会大选、德人谈判战时移交胶州湾、维稳地方各势力以及欧洲的乌云所吸引，分神无力了。
欧洲，欧洲似乎真到了要开战的边缘了。英国外交大臣爱德华·格雷于8月11日致电德国，提议德、法、英、意、俄五国开会调停奥、塞不和。柏林干脆拒绝了他的提议，因为就算是意大利站在德国这边，英法俄三国盟友也在调停之中占了多数，很难存在公平之说。何况德国国内普遍认为奥塞冲突很有可能只是一场局部冲突，一如几年前的巴尔干地区一样，别看俄国叫得凶狠，其实未必有胆量同德国开战。德国参谋总长小毛奇向他的皇帝陛下提交了自己的战略，他认为德国有必要表现的强硬一些，支持盟友奥匈帝国伺机吞并塞尔维亚，在巴尔干地区斩断俄国的影响力，逼迫其未来不得不将注意力转向远东或者中东地区，以增加俄国跟英国、日本以及美国甚至中国之间的冲突。而德国为此仅仅只需要付出几句外交讹诈、数百万马克的军事动员特别经费，由德国的军事力量威慑俄国，使它不敢采取行动。
德国人的强硬出乎英国人的意料之外，但有鉴于俄国人的请求，他们的盟友向伦敦致电透露俄国需要到年底甚至更晚一些才能完成军事准备，希望英国介入阻止奥匈帝国入侵塞尔维亚。英国人接受了俄国请求，于8月12日，外交大臣格雷再次建议调停，并向德国提出建议，可由德、法、英、意四国开会调停奥、塞不和，将无法置身事外的俄国排除出了调停国家的行列之中。德皇威廉二世同意了英国人的建议，他暗示贝特曼·霍尔韦格总理向奥地利首相贝尔希多尔德提议，要他重新考虑英国人的建议并保证将为盟友尽可能的争取更多利益。贝特曼·霍尔韦格总理在电报中提到，如果奥匈帝国拒不同意，会导致世界舆论以为维也纳和柏林在阴谋故意发动一场文明国家的总战争。
贝尔希多尔德实际上已经箭在弦上不得不发了，这个花花公子很快发现他成功的煽动了整个奥匈帝国的复仇之心，尤其是军队跟诸位将军们，更是渴望通过吞并塞尔维亚获得更多的功绩。面对他的询问，奥地利的将军们狂妄的宣称他们将在俄国人反应过来之前吞并塞尔维亚。
军队的保证平息了贝尔希多尔德心中些许不安，他向柏林做出回复，称手下的将军们拒绝和谈。这个狡猾的政客在他的电报拍往柏林之后不到半个小时，便匆忙在首相府邸签署了对塞尔维亚宣战的起草书。这一刻，时间永久的被历史所记下——1914年8月13日下午2点17分。
为了使他的皇帝陛下在宣战书上签字，贝尔希多尔德把一份报告放在他面前，声称塞尔维亚士兵已经向多瑙河上奥地利的部队运输船舶开火。这个文件的末尾以妄自尊大的蔑视口吻说，“……更有甚者，塞尔维亚部队已经袭击在特梅斯·库宾的帝国皇家部队的一支分遣队。”巴尔干弱国塞尔维亚如何有胆主动向奥匈军队开枪，这自然是贝尔希多尔德的谎言，旨在促使感到勉强的君主开战。老奥皇此时已经完全失去了对整个国家的把握。当8月13日这天中午，贝尔希多尔德入宫拜会他的时候，正在用着午餐的他已经感觉到了，他的帝国正在向着无底深渊义无返顾的冲过去。
奥匈帝国高层一开始便没有打算和平解决塞尔维亚争端，因此从萨拉热窝事件爆发之后没多久，奥军便开始了秘密动员，在接到了维也纳跟布达佩斯的命令之后，已经通过奥匈国内密集的铁路运动到了奥塞边界的多瑙河、萨瓦河和德里纳河一线的军队立刻便打响了枪声。
当天下午，波斯尼亚军政府长官奥斯卡·波蒂奥雷克将军亲自命令奥第2、第5、第6集团军20万人入侵塞尔维亚，第2集团军迅速占领沙巴茨，第5集团军于14日凌晨推进到亚达尔河岸。因为派往中国的奥匈帝国军官将在远东机枪跟便于携带加移动的小口径炮在战争中的重要性发回国内引起了奥匈帝国前皇储斐迪南大公的重视。奥匈帝国作为欧洲强国，陆军建设远在海军之上，自然注重陆军的建设。奥匈帝国又是欧洲最著名的轻武器制造强国，面对如今军中重机枪数量只有很小变化，但轻机枪却增加了近一倍并且开始少量装备便于携带的小口径迫击炮的奥军，塞尔维亚军队损失惨重。塞军总司令普特尼克布置在奥塞边界的四万七千军队损失仅坚持了一个照面，便被奥军击溃，死伤过半，留下众多的俘虏。而非历史上的，塞尔维亚且战且退几日后发动反攻将奥军驱赶出国境。
不得不说，李汉重生所带来的蝴蝶效应，已经开始彰显出来。至少这几年来他明里暗里的加强奥匈帝国跟德国的小动作，现在已经开始显露成效了。
8月15日，奥军占领占领德里纳河和萨瓦河上的桥头堡，兵锋已经紧逼瓦列沃。
奥军在塞尔维亚的快速推进吓了俄国一跳，当俄国公使将消息从贝尔格莱德传回圣彼得堡的时候，沙皇震怒之下立刻取消了刚刚草拟好的，邀请奥地利首相贝尔希多尔德访问俄国的电函，同时警告奥军立刻从塞尔维亚撤兵，否则俄国将进行战争动员。
奥军的快速推进大为鼓舞奥匈帝国国内高层，贝尔希多尔德认为俄国的警告只是因为胆怯，再一次拒绝了英国暗示十分明显，允许其分裂塞尔维亚的意向，意图全部吞并塞尔维亚。
奥匈帝国的不配合，令圣彼得堡大为震怒，沙皇尼古拉二世认识到了‘日俄战争’的失败，不但令俄国失去了欧洲宪兵的资格，更令俄罗斯的威严扫地，在欧洲已经得不到各国的尊重。他召集群臣，许久以来第一次拒绝了他的德国皇后跟神官拉斯普京的建议，在会议上大声怒吼‘要用战争来让欧洲明白，俄罗斯帝国的威严不容侵犯’。他接受了陆军大臣苏霍姆利诺夫的建议，起草俄军总动员令。
当俄国在8月16日下达总动员令时，一切“局部化”的希望都被抛弃了。德国国内惊怒俄国的过激反应，德皇的将军们认为沙皇尼古拉二世的反应，是无视德国警告的表现，德国需要作出强硬的回复。而德皇威廉二世显然也不愿意输给他的表弟，于17日下达德军总动员令，18日柏林向圣彼得堡和巴黎发出最后通牒。俄国被命令要“在十二小时内停止对奥地利和我们的每项战争措施”，并“明确地通知我们”。外交大臣萨佐诺夫说明，时限太短促，不能停止动员，但只要继续谈判，俄国部队将不越过他们的边境。
沙皇尼古拉二世随后向他的表兄致电保证道：“了解到你是被迫动员的，但愿从你那里能得到象我给你的同样保证，即这些措施并不意味着战争，我们将继续谈判……”
但是8月18日，奥军攻陷瓦列沃，付出七千人的损失伏击全灭塞尔维亚的两万六千黑山同盟军，令奥军先锋距离塞尔维亚首都贝尔格莱德只有数十里。俄国坐不住了，当天俄国驻法公使向法国政府提交国书，要求法国援引三国军事协议，进行军事动员。同时，命令军队向俄奥边境集结，意图武力干涉奥匈帝国入侵塞尔维亚。
德国给法国的最后通牒，是意图知道它在可能爆发的“俄德战争”中的态度。柏林给巴黎十八个小时答复，并挥舞着铁拳说，“动员就无可避免地意味着战争。”德国军国主义者长期以来就策划对法国打一场预防性战争。因为他们的总计划是按着两线作战设计的，法国总得被迫打仗。如果它宣布中立，柏林的使节奉命提出要求，凡尔登和土尔的要塞需要进驻两队德军代表作为监察，以防止法国暗中做军事动员。
法国人以沉默回答了德国人的最后通牒，欧洲战争的到来令这个国家的高层已经陷入了慌乱之中，尽管往来巴黎跟伦敦以及圣彼得堡之间的电波不断，但法国总统、总理任谁在欧洲三大强国走到了战争边缘时，都不愿意背上‘带来战争’的责任，因为战争就意味着死亡跟毁灭。
8月19日，当德国要求的时间到来时，面对法国人的沉默以及俄国人的持续向奥俄边境增兵的举动，德国的将军们认为战争已经无可避免，他们设法说服了德皇威廉二世，在19日天将黑去的那一刻，于七点三十分向俄国宣战。
德国人的过激反应惊呆了法国，法国国内上下总算意识到了战争的到来，这一个月来叫嚣的最是厉害的一群惟恐战争不到来的报纸们却悉数没了声音。20日，法国数份报纸头条只有一个标题——“战争？”，位于德法边境的百姓，惶恐着收拾了东西，向南部更加安全的地方逃去。法国政府终于在这一天，宣布法军全军总动员，认识到了和平已经不可追求，法国人决定用战争来回击德国。
8月21日，德国对法宣战，欧洲战云密布，各大股市开市之后便遭遇疯狂抛售，黄金价格短短一周时间价格每盎司暴涨了十四便士（1先令=12便士，一英镑=20先令）。不过尽管德国向法俄两国宣战，却没有在宣战之后命令军队向两国进攻。圣彼得堡命令俄德边境的军队轮番放假一日，以向柏林示好，示意俄国无心战争。而法国显然也有相同的意思，巴黎下令边防部队撤到边境后面六英里多，作为和平意图的证明。
三国在边境线上艰难的维持着‘和平’，但尽管没有对法俄两国动手的意思，德皇却对他的那位才疏志大的总参谋长小毛奇提出的入侵永久中立国——比利时十分感兴趣。德法两国世代互相敌视，因此不仅德国在德法边境修建了大量的军事要塞，法国也在对面修建了许多坚固的永久性要塞。德军总参谋部认为，德法边境的军事要塞，可能会成为德军战略的一大掣肘，因此建议吞并比利时以获得绕开法国军事要塞的安全途径。
德皇同意了小毛奇的提议，8月23日，德军入侵卢森堡，当同一天，柏林要求比利时允许德军无限制地通过，以侵入法国。这是违反英德和其他国家于1839年签订，保证比利时永久中立的公约的。阿尔贝国王对这个要求的反应毫不含糊。比利时“不会牺牲它作为一个国家的荣誉，同时背叛它对欧洲的责任”，它“一定要用它的力量击退对它的权利的每一个攻击”。
英国的签订比利时中立公约，并不是单单为着对一个弱小国家的崇高关怀。它的海上优势不能容忍一个强大的大陆国家比如德国控制极为重要的海峡沿海地区，包括第一流的综合性港口安特卫普在内。当德国人于8月23日侵入比利时时，英国国内吵成了一团的议会终于批准了内阁的请战令，英国宣布全军军事动员的同时，也成为当时唯一对德宣战的国家。
当天晚些时间，法国向德国宣战，俄国向奥匈帝国宣战。8月25日，奥匈帝国向俄国宣战。同一日，塞尔维亚和门的内哥罗对奥匈帝国宣战；8月26日，美国政府宣布中立。第二天，无视德奥意三国同盟协议，意大利王室绕开政府，宣布意大利中立，五日后总理西德尼·桑尼诺遭遇王室跟来自国内各阶层的威逼被迫宣布总辞职，亲英派安东尼奥·萨兰德拉就任新任意大利总理。8月31日，英国向奥匈帝国宣战。
至此，拉开了这一场被后世称之为毁灭了欧洲文明的第一次世界大战。
第五卷 大炮主义 第五百六十八章 一触即发(4)
“欧洲真的宣战了！”
在远东，数万里外的北京，一直都在紧盯着欧洲的一群人几乎都能只比欧洲稍晚半天最多一天，拿到有关欧洲的最新情报。
最近一个月对于李汉来说可真是辛苦，他这位大总统家事国事都要问，忙得跟着陀螺一样，停都停不下来！
跟女孩之间迟到了半年多的婚礼在只有极少数政府高层跟在京外交官的掌声中总算是完成了。对于那个女人他辜负了她太多，让她等了太久，也没能得到一场举国关注的盛大婚礼。一方面女孩已经有了四个月的身孕，另一方面他也是为了以身作则，不叫外人找到借口指责他削减政府公费，结果整个婚礼只花去了七千多元，除了调用了一队陆军部麾下的仪仗队外，所有费用全部都是以他个人的名义支出。这些在国外是很常见的举措，但是在国内却还是头一遭，倒也为他又赚了一些威望。
虽然委屈了女孩，不过安妥了家事之后，他便一心投入了国事、军政之中，忙得不可开交。
陆征祥坐在总统对面位子上，面上微微有些拘谨。
“大总统，英人、德人都在催促咱们表态，您说我们该做如何态度？”
“徐国务那边的意见呢？”
总统府刚刚送走了最近脾气越来越大的陆军部段总长，因为谈了一些惹他不满的话题，总统现在明显心情不是很好。
他的外交总长有些迟疑，不知道该如何回答他的问题。陆征祥是知道大总统亲德立场的，甚至｛“文｝最近就算｛“人｝一月前传来｛“书｝可能爆发欧洲｛“屋｝大战的风声，依旧毫不转变自己的立场。最近政府在跟德国谈判收获胶州湾已经转交他来负责了，若非总统跟德国之间有些外人不足道的关系，如何能够说动德人提前数十年将从前清手里抢走的胶州湾收回。
可是，国务总理徐世昌却是不折不扣的亲英派。
不过很快他便意识到了，大总统不可能不知道徐世昌的倾向，当下老实回答，“徐国务更倾向于向英国靠拢，最近他正在同英国协商，有加入协约国的打算！”
徐世昌越过外交部直接跟英国会商令陆征祥十分不满，尽管他从未表现出来，但说话的时候眉头都皱起来了。
“英国！呵呵……”
陆征祥似乎听到总统的嗤笑声，果然见总统停了笔脸上尽是冷笑，“英国……徐国务老糊涂了，自近代来对我中国造成损失最大的四个国家，英国居首、俄人第二、日本第三、法国第四，尽皆都是协约国，与他相交作甚？英人在南方扶持冯国璋，想在地方扶持一股势力对抗我中央。若非冯国璋至今尚未敢有动作，国防军早就拿下了南京城，要了他冯国璋的颈上首级了。英国人把持我国关税不愿松口，背地里阴谋诡计从出不穷，这样的国家说是盟友更是敌人，断不可信！”
伸了个懒腰站起来，他似乎想起了什么，在旁边的墙上一张自制挂历上的31日上画了个圈。
“子欣啊，跟德国人有关胶州湾的谈判谈得如何了？”
一提到‘胶州湾’，陆征祥也跟着兴奋起来了，他也起了身，走到总统身边候着，道：“只差最后一些还没谈妥，我今天过来便是要跟大总统汇报有关胶州湾的谈判。欧洲对于我中国而言真乃机会，德人恐慌一旦开战，青岛将失去同德国之间的联系，所以底气本来已是不足。只是德人要求我政府支付部分现款补偿其损失，因为数额不小，外交部不敢答应！”
“补偿？”
这倒是蛮符合洋人的个性的，心里哼了一声，总统询问：“德国要多少？”
“5000万！”
“荒谬……”
李汉吓了一跳，德国人的黑心吓了他一跳，尽管他知道青岛的确值这个价钱，德人自占领后投入巨资修建，光是岸防那数百门重炮，价值便不下两三千万马克，更别说还有一处深水良港了！但青岛毕竟是中国的地方，一想到这里他心里便有气，不愿掏一分钱。
“……是美元！”陆征祥声音低了许多，“德人提议政府只需要补偿支付五千万美元，便将青岛移交我国，包括所有军事要塞等。而且，为了照顾我国财政，德国那边的意思，可以将它拆借进铁路公债中，可做十年债务，十年后再做偿还！”
“立刻停止跟德国人之间的谈判！”总统冷哼一声斩钉截铁，“外交部以中华民国的身份跟英国接触，你去跟英国人谈，一亿英镑的十五年无抵押贷款加移交江海关所有权利，我们中国放弃宣布中立，站在协约国这一边！”
跟德国人之间的口头承诺算什么，盟友就是拿出来卖的，意大利就是中国的好榜样。之所以跟德国之间维持着良好关系，就是为了能和平收回青岛跟继承德国人在山东的特权。看来现在欧洲才刚宣战之始，德国国内明显还没感觉到压力，否则也不会出现这么痛宰中国的条件了。
陆征祥闻言一愣，“英国人断不可能接受这条件！”
他话才刚落下，突然幡然醒悟，大总统这并不是跟德国人之间真正闹翻了，而是向德国施压。否则，他断不会向英国要求提供一亿英镑的十五年无抵押贷款，先不提英人能不能拿出这么一笔巨额贷款，以英国人一贯的斤斤计较，怎么可能不趁机勒索更多特权。而且江海关在英人看来是掣肘中国一道枷锁，英人不但每年可通过控制江海关影响中国金融跟经济，变相的控制了这个国家部分，如何舍得放弃。
“不要英国人答应，只要让各国看到我们的态度。外交部起草好的中立国书先压下，等局势明朗一些我再通知外交部发布吧。欧洲是欧洲人的事情，欧洲列强每一个好东西，在我中国烧杀掠夺这么些年，做的孽已经竹简难书，最好一场大仗把整个欧洲都打烂了才好，如此我中华才有出头之日……”
“咳咳……”他的外交总长咳嗽一声，示意他说了些不该说的话了。
李汉很快反应了过来，虽然不用怕什么隔墙有耳，但身为政客，就算是对列强恨得咬牙切齿，必要的尊重还是要挂在表面的，谁叫人家强大民国羸弱。
“徐国务那边你就不需要过问了，无论加入同盟国还是亲近协约国，都不是我国最好的选择。在东边海上，我们还有一个恶邻时时刻刻都在对我中华虎视眈眈，学习美国保持中立才是立国之本！”
“是！”
陆征祥也是赞同恪守中立的，他虽不像总统一样那么担心日本的觊觎，但总归还是知道民国现在百废待兴，最需要的便是和平跟时间。
汇报完了最新的外交动向，陆征祥很快便离开了。屋内只留下一人独立站立好一阵，才慢慢走回了自己的办公桌前坐下。
“算一算时间，日本那边也该差不多了吧……”
抽屉声响起，一封盖着调查局血红色四星机密印章的文件露出了一角。
进入九月之后的第三天，随着南中国海上一个热带增强为台风，并自浙江杭州湾登陆几乎一路朝北刮来。尽管台风过了河南威力已经没有什么威力了，然而它所带来的丰富水汽还是令京畿地区下起了雨。
“下来了，这一场雨可来的真是及时，京畿附近的土地旱情得到了缓解，明年的农业收成肯定要比今年稍好一些。”
迎着雨，一辆正在行进的马车中传来一声有些生硬的低吟，“听说安徽、江苏都遭了洪灾，也好……北京的那位，又要头痛一阵子了！”
大隈重信知道有戏，便点头道：“诸君与我都是为我帝国之未来，相信贵族院跟诸位元老都会答应下来。帝国对独国宣战势在必行，胶州良港乃我海军西进中国大陆的最佳选择，山东更是富饶之土。我会随后指挥在华公使日置君，由他代为向新总统转达我帝国的意思，倘若他要知趣倒也罢了，若不知趣，好叫他知道便是赢了袁世凯的几万军队，也不敌我帝国之武士。不过外相方才虽说也是有理，一来帝国如今尚未走出‘日露战争’的阴影，财政十分困难。二来中国与米国走近，米国持有我国大量外债，帝国不便过分得罪米国。所以，这一场仗不宜过大、过久。帝国布国威于天下的道路是漫长的，前番大岛君同寺内君在满蒙之动作，已叫英国对我们十分不满。英人百年拓土海外，已成日不落帝国之势，声势远在帝国之上。帝国不宜得罪此等大敌。正是因为这样，我们才需要取得英国的谅解和合作。不然我们的举动只能推动英国去支持中国，抗衡我们国威的扩张。那时虽然军队付出了牺牲，但是却不会有太大的成果！现在英国需要我帝国胜过帝国需要他们，远东和太平洋的海权需要帝国协助他们维持。若是几年之前，恐怕欧洲开战之后，英人必邀请我国出兵山东，但现在英人也在拉拢中国，可能产生变化。所以，我们还要主动出击。有劳加藤君，一旦欧洲传来宣战消息，便请你立刻前往英使馆，同英公使密议出兵中国。此次出兵，必须要以英日同盟作为基础！”
“嗨！”
自己的提案得到了通过，外相加藤高明自然十分满意，当下立刻应了下来。
“满蒙方面……”藏相迟疑的提点了一下，示意几位千万莫要忘记满蒙。
松方正义低头不做声，八代六郎也只坐正姿势，像是没有听到。烦心的事情，满蒙是个麻烦的问题，所有人都可以逃避，但作为首相大隈重信无法回避，他硬着头皮道：“满蒙事关我大日本帝国之生命线，尤其东三省，必不可失。中国那位新总统在东北推行剿匪，累月来已击毙、击溃、俘虏土匪、马贼不下六七万人，其中不乏为我帝国工作之义士，已是损伤我帝国之利益。然满铁守备队曾作出威胁，却未得到中国之补偿。帝国诸位义士曾与中国之军队在奉天短暂交火，中方回击态度十分强硬，参谋本部诸位认为，一旦出兵，恐将全面开战，再酿日露战争之祸！”
尽管日本国内都不认为中国有成为露国第二，在东三省跟帝国再打一场‘日露战争’的实力。但面对中国的革命新军，日本国内谨慎的认为，一旦开战可能会比‘日清战争’时的损失多出几倍，帝国至少将为之付出数千万的军费，这些都不是日本现在糟糕的财政可以承担的。而且这些还都不是关键，日本国内担心帝国在满蒙的过度扩张，不但将引起盟友英国的敌意，还将破坏了这几年来跟露国之间联手排斥米国在满蒙扩张的默契。说到底，现在全世界虽然不少政客都看到了欧战的到来，但是欧战多久结束，交战国为哪些，战争持续多久损失多少，除了李汉之外没人知道，日本人也不知道。他们很担心在夺取了山东德国特权彻底得罪了德国人之后，万一欧战只维持很短一段时间便结束了，而日本又同时在满蒙地区大肆扩张，一下子得罪了数个强国，就算是日本，也吃不消。
所以，日本政府高层都是尽可能的约束军队，甚至多次致电大岛义昌、寺内正毅，管教他二人在东北暗中扩张可以，但不得动用军事手段。只可惜，目前效果不甚明显。
“山县元老最近态度一直在软化，他也认为欧洲乃是天赐良机赶不上这班船就没有机会了！所以默许了关东、朝鲜军的动作！”
“这是最糟糕的情况，英国人……”
大隈不再说话了，只是用眼光征询了一下在座人的意见。他们同样在为时间苦恼。如果中国还是当初那个弱不禁风的国家该多好！一个威胁，哪里还需要军事手段，他们在满蒙的扩张便横行无阻了。原来不知不觉之间，中国已经开始慢慢变强了！
大隈重信背后也是惊出了一身冷汗，他也没有发现，原来不知不觉之间，中国已经在帝国眼中，已经从一颗虽然够硬但是已经腐朽的骨架子，突然变得硬了起来。至少对付清廷时，帝国虽然顾忌，但一些讹诈还是能够起到效果的。哪里像现在，除了军事威胁，再没有更好的手段。
不能，决不能再让中国继续壮大下去了！
正因为如此，这次削弱中国的机会，他们才更不能放过！大隈重信重重鞠了一躬：“满蒙问题可滞后考虑，当前形势之下，胶州跟山东才是帝国最需要抓住的机会。我建议陆军即刻开始按照作战准备动员，同时加强和英国的外交工作。欧洲不宣战，我们是无论如何不能行动的！对中国的威胁也是同样如此！只要欧洲一宣战，帝国之军队便立刻行动起来。诸君，有什么意见么？如果没有意见，我们我们这就去请天皇陛下的圣裁！”
“嗨！”
对奥匈帝国的最后通牒，塞尔维亚内部有着截然不同的反应。大部分明智之士认为是国家生死存亡的危机所在，而好战军人则私下窃喜，认为可惜机一展宏愿，情景和奥匈帝国何其相似。双方争执不下，最后决定，向俄、英、德三国求援，请求他们进行外交斡旋。然而，直到8月9日上午，俄国、德国、英国三方面仍无消息。首相慌了手脚，对众人说：“现在距离最后通牒的时间已越来越近，为了保证我国的安全，必须作两手准备。第一.军队要秘密动员，防备奥匈军队偷袭；第二.起草复文，言词上可对奥匈做让步，但实质性内容不可接受，如果奥匈愿意延长谈判时间，我们就相应做一定的实质性让步。这样，既维护了我国努力争取和平的形象，又能拖延时间争取国际援助的到来。更重要的是能为军队动员争取时间。只要三国中有任何一国愿意出面，我们同意接受国际斡旋。”
这个提议可谓不偏不倚，鹰派和鸽派都无话可说，只好接受了首相提议。国防大臣发布了秘密动员令，教育大臣则随同外交大臣等人起草答复书。到下午5时，眼看着距离奥匈帝国的要求时间仅剩下三个小时了，派往俄、德、英三国的特使依然没有消息传来。塞尔维亚只好下令进行全国总动员，征召预备役兵员，作好战守准备。
在四十八小时限期届满之前几分钟，一个颀长、尊严、飘垂着白胡子的人出现在奥匈大使馆。帕西茨总理带来了他的政府的答复。这个文件证明大臣之间曾经历过许多痛苦的辩论。它经过反复修改，直到最后时刻。唯一的一架打字机被筋疲力尽的秘书用得发生故障，需要修理。帕西茨封套里的文本都是手抄的。
对于一位总理来说，尽管他的国家小，充当信使是肯定不合外交惯例的。当递交文件的时间到来时，帕西茨求助于他的大臣们，但是由于他们都悲痛欲绝，这项任务无疑只有他来担当了。在帕西茨恭敬地宣读之前，吉斯尔大使对内容就揣测说，“你们的一部分要求我们接受了……至于其余要求，我们寄希望于你们作为奥地利将军的忠诚和骑士气概。”
塞尔维亚政府的答复是力求和解和充满希望的。它提醒维也纳它在巴尔干战争期间爱好和平的态度。塞尔维亚准备正式谴责那些反奥地利的人的行动，但它不能接受侵犯其主权的两项要求。如果奥地利不满足，贝尔格莱德建议提请海牙法庭仲裁。
德皇威廉二世接受了这个答复。他宣称，因为塞尔维亚已经屈服，战争的原因消失了。他建议，神圣的裁决需要将塞尔维亚作为“质押领土”，抵押给奥匈帝国直到它履行了保证为止。俄国外交大臣谢尔盖·萨佐诺夫也接受了塞尔维亚的答复，并建议其同维也纳谈判。塞尔维亚表示愿意接受，并作出了他们最大的让步，屈辱的允许了奥匈帝国派遣官员，进入塞尔维亚国内追查暗杀奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇的革命党人及革命组织，但是拒绝奥匈军队踏入国境线半步。
俄国人在塞尔维亚问题上的退让被奥匈国内的政客们认为是心虚的表现，奥地利首相贝尔希多尔德认为俄国人没能得到巴黎跟伦敦的保证，北极熊还没能从日俄战争的阵痛中走出来。因此，国内高层普遍不满足塞尔维亚那些在他们看来十分有限的‘退让’，这个国家的将军们甚至宣称，“只需要一次冲锋，军队便可以为帝国重新增加7个省！”
奥皇谨慎的发展他已经控制不住这个国家，他劝说他的臣子们接受塞尔维亚的要求，但遭到了首相跟将军们的拒绝，他们认为吞并比外交上的胜利更符合帝国的利益。甚至在最后通牒限期四十八小时才刚向塞尔维亚传达的时候，他们的军队便已经在塞尔维亚边境动员了。
在公布最后通牒之后，传来了同塞尔维亚破裂的消息，这引起了欧洲大陆的惊慌。俄国警告奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的立即动员。但奥匈帝国仍固执的认为，六年前的一幕还将重演（1908年，当奥匈帝国吞并俄国的“小斯拉夫兄弟”波斯尼亚和黑塞哥维那时，圣彼得堡感到无可奈何的愤怒。那时沙皇政权由于在日俄战争中败于日本，接着在1906年又非常困难地镇压了革命起义，无力阻止奥匈帝国的扩张。），奥匈帝国的将军们甚至只安排了对塞尔维亚可能持续三到五天短暂战争的‘军事计划’。
奥匈帝国的军事行动得到了德国德军总参谋长的支持。毛奇将军坚持认为，“难得的有利形势应当用来进行打击”，强调“法国的军事形势是十分困难的，俄国没有自信心，而且今年的时机是有利的”。
柏林的外交大臣戈特利布·冯·雅戈认为，奥地利的大胆加上德国的支持，“最有可能使俄国安静下来”。沙皇外交大臣萨佐诺夫对这一威胁的反应是不祥的：“俄国不能容许奥地利打垮塞尔维亚，变成巴尔干半岛诸国中最占优势的国家”。历史的真相永远都被胜利者所随意书写的东西所掩埋，没人知道同奥皇一样，德皇威廉二世为奥匈帝国局势的骤变而紧张，他在日记中写到：“哦上帝，一切都糟糕透了，我们可能真走到了（战争）边缘。”并随后要求贝特曼·霍尔韦格总理出面为俄奥两国从中周旋，试图通过商讨来解决争端。
但，德国国内，他的诸位将军跟国内容克贵族及垄断资本家们轮番求见他，德国军方甚至要求立刻进行战争动员，以响应跟支持他们的盟友奥匈帝国。
德皇说服了他的将军们，他借口需要联络意大利的盟友一同发力，并在随后亲自向意大利王室跟意大利政府各自拍发了一封电报，请意大利从中周旋。
可惜，这两封机密电报很快便出现在了法国人的报纸上，法国总理勒内·维维亚尼在报纸上拿着电报纸嘲笑德国人还没做好战争准备，只要法兰西共和国向其施加影响力，德国人必将屈服。
遭到了仇敌法国这样的羞辱，德国国内各界群情激奋，威廉二世的将军们要求立刻出兵法国，将勒内·维维亚尼抓来制成汉堡。德皇一边惊怒意大利的背叛，向其问责却只得到意大利国内‘有间谍’的淡淡回应，德皇虽然震怒但总算忍了下来，却开始警告他的盟友，小心来自意大利的威胁。
第五卷 大炮主义 第五百六十七章 一触即发(3)
日本五相会议这么大的动静，一直都在盯着日本高层的调查局尽管刺探不到风声，但是在五相会议召开后约莫一天半便收到了风声，一封警告已经被从日本发往国内，很快又被送到了总统府李汉的办工作桌上了。
因为调查局没能得到具体会议信息，即便是总统本人也只是提醒他的情报官盯紧，现在他的全部精力都被国会大选、德人谈判战时移交胶州湾、维稳地方各势力以及欧洲的乌云所吸引，分神无力了。
欧洲，欧洲似乎真到了要开战的边缘了。英国外交大臣爱德华·格雷于8月11日致电德国，提议德、法、英、意、俄五国开会调停奥、塞不和。柏林干脆拒绝了他的提议，因为就算是意大利站在德国这边，英法俄三国盟友也在调停之中占了多数，很难存在公平之说。何况德国国内普遍认为奥塞冲突很有可能只是一场局部冲突，一如几年前的巴尔干地区一样，别看俄国叫得凶狠，其实未必有胆量同德国开战。德国参谋总长小毛奇向他的皇帝陛下提交了自己的战略，他认为德国有必要表现的强硬一些，支持盟友奥匈帝国伺机吞并塞尔维亚，在巴尔干地区斩断俄国的影响力，逼迫其未来不得不将注意力转向远东或者中东地区，以增加俄国跟英国、日本以及美国甚至中国之间的冲突。而德国为此仅仅只需要付出几句外交讹诈、数百万马克的军事动员特别经费，由德国的军事力量威慑俄国，使它不敢采取行动。
德国人的强硬出乎英国人的意料之外，但有鉴于俄国人的请求，他们的盟友向伦敦致电透露俄国需要到年底甚至更晚一些才能完成军事准备，希望英国介入阻止奥匈帝国入侵塞尔维亚。英国人接受了俄国请求，于8月12日，外交大臣格雷再次建议调停，并向德国提出建议，可由德、法、英、意四国开会调停奥、塞不和，将无法置身事外的俄国排除出了调停国家的行列之中。德皇威廉二世同意了英国人的建议，他暗示贝特曼·霍尔韦格总理向奥地利首相贝尔希多尔德提议，要他重新考虑英国人的建议并保证将为盟友尽可能的争取更多利益。贝特曼·霍尔韦格总理在电报中提到，如果奥匈帝国拒不同意，会导致世界舆论以为维也纳和柏林在阴谋故意发动一场文明国家的总战争。
贝尔希多尔德实际上已经箭在弦上不得不发了，这个花花公子很快发现他成功的煽动了整个奥匈帝国的复仇之心，尤其是军队跟诸位将军们，更是渴望通过吞并塞尔维亚获得更多的功绩。面对他的询问，奥地利的将军们狂妄的宣称他们将在俄国人反应过来之前吞并塞尔维亚。
军队的保证平息了贝尔希多尔德心中些许不安，他向柏林做出回复，称手下的将军们拒绝和谈。这个狡猾的政客在他的电报拍往柏林之后不到半个小时，便匆忙在首相府邸签署了对塞尔维亚宣战的起草书。这一刻，时间永久的被历史所记下——1914年8月13日下午2点17分。
为了使他的皇帝陛下在宣战书上签字，贝尔希多尔德把一份报告放在他面前，声称塞尔维亚士兵已经向多瑙河上奥地利的部队运输船舶开火。这个文件的末尾以妄自尊大的蔑视口吻说，“……更有甚者，塞尔维亚部队已经袭击在特梅斯·库宾的帝国皇家部队的一支分遣队。”巴尔干弱国塞尔维亚如何有胆主动向奥匈军队开枪，这自然是贝尔希多尔德的谎言，旨在促使感到勉强的君主开战。老奥皇此时已经完全失去了对整个国家的把握。当8月13日这天中午，贝尔希多尔德入宫拜会他的时候，正在用着午餐的他已经感觉到了，他的帝国正在向着无底深渊义无返顾的冲过去。
奥匈帝国高层一开始便没有打算和平解决塞尔维亚争端，因此从萨拉热窝事件爆发之后没多久，奥军便开始了秘密动员，在接到了维也纳跟布达佩斯的命令之后，已经通过奥匈国内密集的铁路运动到了奥塞边界的多瑙河、萨瓦河和德里纳河一线的军队立刻便打响了枪声。
当天下午，波斯尼亚军政府长官奥斯卡·波蒂奥雷克将军亲自命令奥第2、第5、第6集团军20万人入侵塞尔维亚，第2集团军迅速占领沙巴茨，第5集团军于14日凌晨推进到亚达尔河岸。因为派往中国的奥匈帝国军官将在远东机枪跟便于携带加移动的小口径炮在战争中的重要性发回国内引起了奥匈帝国前皇储斐迪南大公的重视。奥匈帝国作为欧洲强国，陆军建设远在海军之上，自然注重陆军的建设。奥匈帝国又是欧洲最著名的轻武器制造强国，面对如今军中重机枪数量只有很小变化，但轻机枪却增加了近一倍并且开始少量装备便于携带的小口径迫击炮的奥军，塞尔维亚军队损失惨重。塞军总司令普特尼克布置在奥塞边界的四万七千军队损失仅坚持了一个照面，便被奥军击溃，死伤过半，留下众多的俘虏。而非历史上的，塞尔维亚且战且退几日后发动反攻将奥军驱赶出国境。
不得不说，李汉重生所带来的蝴蝶效应，已经开始彰显出来。至少这几年来他明里暗里的加强奥匈帝国跟德国的小动作，现在已经开始显露成效了。
8月15日，奥军占领占领德里纳河和萨瓦河上的桥头堡，兵锋已经紧逼瓦列沃。
奥军在塞尔维亚的快速推进吓了俄国一跳，当俄国公使将消息从贝尔格莱德传回圣彼得堡的时候，沙皇震怒之下立刻取消了刚刚草拟好的，邀请奥地利首相贝尔希多尔德访问俄国的电函，同时警告奥军立刻从塞尔维亚撤兵，否则俄国将进行战争动员。
奥军的快速推进大为鼓舞奥匈帝国国内高层，贝尔希多尔德认为俄国的警告只是因为胆怯，再一次拒绝了英国暗示十分明显，允许其分裂塞尔维亚的意向，意图全部吞并塞尔维亚。
奥匈帝国的不配合，令圣彼得堡大为震怒，沙皇尼古拉二世认识到了‘日俄战争’的失败，不但令俄国失去了欧洲宪兵的资格，更令俄罗斯的威严扫地，在欧洲已经得不到各国的尊重。他召集群臣，许久以来第一次拒绝了他的德国皇后跟神官拉斯普京的建议，在会议上大声怒吼‘要用战争来让欧洲明白，俄罗斯帝国的威严不容侵犯’。他接受了陆军大臣苏霍姆利诺夫的建议，起草俄军总动员令。
当俄国在8月16日下达总动员令时，一切“局部化”的希望都被抛弃了。德国国内惊怒俄国的过激反应，德皇的将军们认为沙皇尼古拉二世的反应，是无视德国警告的表现，德国需要作出强硬的回复。而德皇威廉二世显然也不愿意输给他的表弟，于17日下达德军总动员令，18日柏林向圣彼得堡和巴黎发出最后通牒。俄国被命令要“在十二小时内停止对奥地利和我们的每项战争措施”，并“明确地通知我们”。外交大臣萨佐诺夫说明，时限太短促，不能停止动员，但只要继续谈判，俄国部队将不越过他们的边境。
沙皇尼古拉二世随后向他的表兄致电保证道：“了解到你是被迫动员的，但愿从你那里能得到象我给你的同样保证，即这些措施并不意味着战争，我们将继续谈判……”
但是8月18日，奥军攻陷瓦列沃，付出七千人的损失伏击全灭塞尔维亚的两万六千黑山同盟军，令奥军先锋距离塞尔维亚首都贝尔格莱德只有数十里。俄国坐不住了，当天俄国驻法公使向法国政府提交国书，要求法国援引三国军事协议，进行军事动员。同时，命令军队向俄奥边境集结，意图武力干涉奥匈帝国入侵塞尔维亚。
德国给法国的最后通牒，是意图知道它在可能爆发的“俄德战争”中的态度。柏林给巴黎十八个小时答复，并挥舞着铁拳说，“动员就无可避免地意味着战争。”德国军国主义者长期以来就策划对法国打一场预防性战争。因为他们的总计划是按着两线作战设计的，法国总得被迫打仗。如果它宣布中立，柏林的使节奉命提出要求，凡尔登和土尔的要塞需要进驻两队德军代表作为监察，以防止法国暗中做军事动员。
法国人以沉默回答了德国人的最后通牒，欧洲战争的到来令这个国家的高层已经陷入了慌乱之中，尽管往来巴黎跟伦敦以及圣彼得堡之间的电波不断，但法国总统、总理任谁在欧洲三大强国走到了战争边缘时，都不愿意背上‘带来战争’的责任，因为战争就意味着死亡跟毁灭。
8月19日，当德国要求的时间到来时，面对法国人的沉默以及俄国人的持续向奥俄边境增兵的举动，德国的将军们认为战争已经无可避免，他们设法说服了德皇威廉二世，在19日天将黑去的那一刻，于七点三十分向俄国宣战。
德国人的过激反应惊呆了法国，法国国内上下总算意识到了战争的到来，这一个月来叫嚣的最是厉害的一群惟恐战争不到来的报纸们却悉数没了声音。20日，法国数份报纸头条只有一个标题——“战争？”，位于德法边境的百姓，惶恐着收拾了东西，向南部更加安全的地方逃去。法国政府终于在这一天，宣布法军全军总动员，认识到了和平已经不可追求，法国人决定用战争来回击德国。
8月21日，德国对法宣战，欧洲战云密布，各大股市开市之后便遭遇疯狂抛售，黄金价格短短一周时间价格每盎司暴涨了十四便士（1先令=12便士，一英镑=20先令）。不过尽管德国向法俄两国宣战，却没有在宣战之后命令军队向两国进攻。圣彼得堡命令俄德边境的军队轮番放假一日，以向柏林示好，示意俄国无心战争。而法国显然也有相同的意思，巴黎下令边防部队撤到边境后面六英里多，作为和平意图的证明。
三国在边境线上艰难的维持着‘和平’，但尽管没有对法俄两国动手的意思，德皇却对他的那位才疏志大的总参谋长小毛奇提出的入侵永久中立国——比利时十分感兴趣。德法两国世代互相敌视，因此不仅德国在德法边境修建了大量的军事要塞，法国也在对面修建了许多坚固的永久性要塞。德军总参谋部认为，德法边境的军事要塞，可能会成为德军战略的一大掣肘，因此建议吞并比利时以获得绕开法国军事要塞的安全途径。
德皇同意了小毛奇的提议，8月23日，德军入侵卢森堡，当同一天，柏林要求比利时允许德军无限制地通过，以侵入法国。这是违反英德和其他国家于1839年签订，保证比利时永久中立的公约的。阿尔贝国王对这个要求的反应毫不含糊。比利时“不会牺牲它作为一个国家的荣誉，同时背叛它对欧洲的责任”，它“一定要用它的力量击退对它的权利的每一个攻击”。
英国的签订比利时中立公约，并不是单单为着对一个弱小国家的崇高关怀。它的海上优势不能容忍一个强大的大陆国家比如德国控制极为重要的海峡沿海地区，包括第一流的综合性港口安特卫普在内。当德国人于8月23日侵入比利时时，英国国内吵成了一团的议会终于批准了内阁的请战令，英国宣布全军军事动员的同时，也成为当时唯一对德宣战的国家。
当天晚些时间，法国向德国宣战，俄国向奥匈帝国宣战。8月25日，奥匈帝国向俄国宣战。同一日，塞尔维亚和门的内哥罗对奥匈帝国宣战；8月26日，美国政府宣布中立。第二天，无视德奥意三国同盟协议，意大利王室绕开政府，宣布意大利中立，五日后总理西德尼·桑尼诺遭遇王室跟来自国内各阶层的威逼被迫宣布总辞职，亲英派安东尼奥·萨兰德拉就任新任意大利总理。8月31日，英国向奥匈帝国宣战。
至此，拉开了这一场被后世称之为毁灭了欧洲文明的第一次世界大战。
第五卷 大炮主义 第五百六十八章 一触即发(4)
“欧洲真的宣战了！”
在远东，数万里外的北京，一直都在紧盯着欧洲的一群人几乎都能只比欧洲稍晚半天最多一天，拿到有关欧洲的最新情报。
最近一个月对于李汉来说可真是辛苦，他这位大总统家事国事都要问，忙得跟着陀螺一样，停都停不下来！
跟女孩之间迟到了半年多的婚礼在只有极少数政府高层跟在京外交官的掌声中总算是完成了。对于那个女人他辜负了她太多，让她等了太久，也没能得到一场举国关注的盛大婚礼。一方面女孩已经有了四个月的身孕，另一方面他也是为了以身作则，不叫外人找到借口指责他削减政府公费，结果整个婚礼只花去了七千多元，除了调用了一队陆军部麾下的仪仗队外，所有费用全部都是以他个人的名义支出。这些在国外是很常见的举措，但是在国内却还是头一遭，倒也为他又赚了一些威望。
虽然委屈了女孩，不过安妥了家事之后，他便一心投入了国事、军政之中，忙得不可开交。
陆征祥坐在总统对面位子上，面上微微有些拘谨。
“大总统，英人、德人都在催促咱们表态，您说我们该做如何态度？”
“徐国务那边的意见呢？”
总统府刚刚送走了最近脾气越来越大的陆军部段总长，因为谈了一些惹他不满的话题，总统现在明显心情不是很好。
他的外交总长有些迟疑，不知道该如何回答他的问题。陆征祥是知道大总统亲德立场的，甚至｛“文｝最近就算｛“人｝一月前传来｛“书｝可能爆发欧洲｛“屋｝大战的风声，依旧毫不转变自己的立场。最近政府在跟德国谈判收获胶州湾已经转交他来负责了，若非总统跟德国之间有些外人不足道的关系，如何能够说动德人提前数十年将从前清手里抢走的胶州湾收回。
可是，国务总理徐世昌却是不折不扣的亲英派。
不过很快他便意识到了，大总统不可能不知道徐世昌的倾向，当下老实回答，“徐国务更倾向于向英国靠拢，最近他正在同英国协商，有加入协约国的打算！”
徐世昌越过外交部直接跟英国会商令陆征祥十分不满，尽管他从未表现出来，但说话的时候眉头都皱起来了。
“英国！呵呵……”
陆征祥似乎听到总统的嗤笑声，果然见总统停了笔脸上尽是冷笑，“英国……徐国务老糊涂了，自近代来对我中国造成损失最大的四个国家，英国居首、俄人第二、日本第三、法国第四，尽皆都是协约国，与他相交作甚？英人在南方扶持冯国璋，想在地方扶持一股势力对抗我中央。若非冯国璋至今尚未敢有动作，国防军早就拿下了南京城，要了他冯国璋的颈上首级了。英国人把持我国关税不愿松口，背地里阴谋诡计从出不穷，这样的国家说是盟友更是敌人，断不可信！”
伸了个懒腰站起来，他似乎想起了什么，在旁边的墙上一张自制挂历上的31日上画了个圈。
“子欣啊，跟德国人有关胶州湾的谈判谈得如何了？”
一提到‘胶州湾’，陆征祥也跟着兴奋起来了，他也起了身，走到总统身边候着，道：“只差最后一些还没谈妥，我今天过来便是要跟大总统汇报有关胶州湾的谈判。欧洲对于我中国而言真乃机会，德人恐慌一旦开战，青岛将失去同德国之间的联系，所以底气本来已是不足。只是德人要求我政府支付部分现款补偿其损失，因为数额不小，外交部不敢答应！”
“补偿？”
这倒是蛮符合洋人的个性的，心里哼了一声，总统询问：“德国要多少？”
“5000万！”
“荒谬……”
李汉吓了一跳，德国人的黑心吓了他一跳，尽管他知道青岛的确值这个价钱，德人自占领后投入巨资修建，光是岸防那数百门重炮，价值便不下两三千万马克，更别说还有一处深水良港了！但青岛毕竟是中国的地方，一想到这里他心里便有气，不愿掏一分钱。
“……是美元！”陆征祥声音低了许多，“德人提议政府只需要补偿支付五千万美元，便将青岛移交我国，包括所有军事要塞等。而且，为了照顾我国财政，德国那边的意思，可以将它拆借进铁路公债中，可做十年债务，十年后再做偿还！”
“立刻停止跟德国人之间的谈判！”总统冷哼一声斩钉截铁，“外交部以中华民国的身份跟英国接触，你去跟英国人谈，一亿英镑的十五年无抵押贷款加移交江海关所有权利，我们中国放弃宣布中立，站在协约国这一边！”
跟德国人之间的口头承诺算什么，盟友就是拿出来卖的，意大利就是中国的好榜样。之所以跟德国之间维持着良好关系，就是为了能和平收回青岛跟继承德国人在山东的特权。看来现在欧洲才刚宣战之始，德国国内明显还没感觉到压力，否则也不会出现这么痛宰中国的条件了。
陆征祥闻言一愣，“英国人断不可能接受这条件！”
他话才刚落下，突然幡然醒悟，大总统这并不是跟德国人之间真正闹翻了，而是向德国施压。否则，他断不会向英国要求提供一亿英镑的十五年无抵押贷款，先不提英人能不能拿出这么一笔巨额贷款，以英国人一贯的斤斤计较，怎么可能不趁机勒索更多特权。而且江海关在英人看来是掣肘中国一道枷锁，英人不但每年可通过控制江海关影响中国金融跟经济，变相的控制了这个国家部分，如何舍得放弃。
“不要英国人答应，只要让各国看到我们的态度。外交部起草好的中立国书先压下，等局势明朗一些我再通知外交部发布吧。欧洲是欧洲人的事情，欧洲列强每一个好东西，在我中国烧杀掠夺这么些年，做的孽已经竹简难书，最好一场大仗把整个欧洲都打烂了才好，如此我中华才有出头之日……”
“咳咳……”他的外交总长咳嗽一声，示意他说了些不该说的话了。
李汉很快反应了过来，虽然不用怕什么隔墙有耳，但身为政客，就算是对列强恨得咬牙切齿，必要的尊重还是要挂在表面的，谁叫人家强大民国羸弱。
“徐国务那边你就不需要过问了，无论加入同盟国还是亲近协约国，都不是我国最好的选择。在东边海上，我们还有一个恶邻时时刻刻都在对我中华虎视眈眈，学习美国保持中立才是立国之本！”
“是！”
陆征祥也是赞同恪守中立的，他虽不像总统一样那么担心日本的觊觎，但总归还是知道民国现在百废待兴，最需要的便是和平跟时间。
汇报完了最新的外交动向，陆征祥很快便离开了。屋内只留下一人独立站立好一阵，才慢慢走回了自己的办公桌前坐下。
“算一算时间，日本那边也该差不多了吧……”
抽屉声响起，一封盖着调查局血红色四星机密印章的文件露出了一角。
进入九月之后的第三天，随着南中国海上一个热带增强为台风，并自浙江杭州湾登陆几乎一路朝北刮来。尽管台风过了河南威力已经没有什么威力了，然而它所带来的丰富水汽还是令京畿地区下起了雨。
“下来了，这一场雨可来的真是及时，京畿附近的土地旱情得到了缓解，明年的农业收成肯定要比今年稍好一些。”
迎着雨，一辆正在行进的马车中传来一声有些生硬的低吟，“听说安徽、江苏都遭了洪灾，也好……北京的那位，又要头痛一阵子了！”