孙策翻了个白眼。你拉倒吧，你愿意，别人也不愿意啊。他起身按住袁术。袁术醉醺醺的，拔刀就要砍他。孙策也没多想，顺手使出一招邓展的空手入白刃，夺下了刀，扔给一旁的亲卫。袁术瞪圆了眼睛，看看孙策，又看看自己空空如也的双手。
“咦，我……我刀呢？”
“将军醉了，扶将军去休息。”孙策也不理他，命人将袁术扶进去休息。两个侍妾走了出来，接过袁术。袁术趴在她们肩上，两条腿互相打绊，一边走一边嘟哝道：“伯符，你别走，乃公去放个水，回来接着喝。这满……满营的人，乃公就看你和公瑾顺眼。唉，可惜你们不是我儿子，要不然，乃公又胜那庶子一筹。”
第148章 意外情况
孙策站在大帐门口，心中涌起莫名的伤感。
古人重血脉，别说是不是自己的种很重要，就算是嫡子、庶子都分得清清楚楚，要不然袁术也不会看不起袁绍，他们可是同一个生父。袁术本人有二女一子，儿子叫袁耀，刚刚成年，袁术非常疼他。普通人都要有人继承家业，更何况袁术这种心怀野望的。自认继承人不如别人家的孩子这可不是汉人的习惯，哪怕孙策、周瑜的确算得上年轻人中的翘楚。袁术一而再，再而三的有这种遗憾，说明他真的欣赏他们。
虽然认定袁术不成器，孙策还是感激这份欣赏。如果是太平盛世，他不反对和袁术这样的纨绔做朋友。
“将军，回营吧？”典韦凑了过来，轻声说道。
袁术醉了，孙策本来也想回自己的大营去，可是不知道怎么的，他又坐了下来，就着残酒，割下两片烤好的羊肉，慢慢地咀嚼着。眼前篝火明亮，耳边朔风缓吹，不时传来刁斗声。南阳四周皆山，挡住了北方的冷空气，冬天也不寒冷，又喝着热酒，吃着烤肉，耳边没了袁术的叫骂和唠叨，孙策倒是享受得很。
曹操派人谈判，蔡邕又从关中赶来，老爹孙坚顺利控制了豫州，看起来形势大好，但孙策心里却隐隐不安，总觉得有什么事要发生，却又想不出会是什么事。他心中有事，一时多喝了两杯，酒意上涌，便有些恍惚起来，眼前的篝火、帐篷便有些模糊起来，耳畔响起嘈杂的声音，夹杂着一声声奇怪的嘶吼，他仔细分辨，却怎么也分辨不清。忽然一阵风吹过，面前一空，几匹战马从远处狂奔而来，马背上一人剑眉星目，英气勃勃，手提一杆长戟，策马冲到面前，拧戟就刺。
“还我命来！”
孙策下意识地闪身让过，伸手就去夺戟，手掌一阵灼痛，不由得大叫一声，突然惊醒。
眼前一片安静，只有静静的营帐，温暖的篝火，烤得焦黄的羊肉。典韦站在一旁，惊讶地看着他。孙策定了定神，这才觉得手掌有些疼。更让他惊讶的是原本醉得不省人事的袁术敞着怀，披着一件大氅，正坐在他对面，将一大杯酒倒入口中。
“做噩梦了？”袁术抹抹胡须上的酒渍，笑嘻嘻地说道：“怎么不回去休息，为乃公守夜？放心吧，那矮子虽然是刺客，却不敢来撩乃公的虎须。”
孙策没吭声。他刚刚梦到的那个人看起来非常眼熟，但是肯定不是曹操。
“将军酒醒了？”
袁术嘿嘿一笑。“这点酒能算得了什么，倒了，再喝点还魂酒，什么事都没了。倒是你，看起来没事，却在帐外坐了一夜，是不是这些天初尝滋味，玩得太狠，淘空了身体？年轻人戒之在色，收着点，日子还长着呢。何咸的女人虽然长得不错，却不是最好的。”
孙策脑子晕乎乎的，没听懂袁术说什么，只是注意到天色已经微亮，身上也有些凉。他站起身来，打了个寒战。“既然将军没事了，我就回营了。”
“去吧，去吧，回去抱着女人热乎乎的身子睡一觉，酒就醒了。”
孙策哭笑不得，拱拱手，转身就要走，走了两步，忽然灵光一现，又折了回来。“将军，以你对曹操的了解，他这时会怎么做？”
袁术茫然地看着孙策，不解其意。
孙策挠挠头，想了片刻，又说道：“如果将军和曹操易地而处，你被困在城里，他在城外，你会怎么做？”
袁术这才听明白了，歪着头，仔细想了一会，也觉得不对劲。“伯符，你说得没错，这段时间似乎太安静了。以那矮子的德行，就算被困在城里也不可能坐以待毙，一定要找点麻烦。可是最近什么事也没有，连斥候的损失都小得不像话，这可不像他的做派。”
孙策越想越觉得不安。两军交战，耳目便是斥候，须臾不可或缺，在尽可能打探对方消息的同时还要尽可能蒙住对住的眼睛和耳朵，所以侦察与反侦察无所不在，双方斥候的互相搏杀几乎天天发生，每天都会有斥候回不来。就目前的形势而言，曹操有成建制的骑兵，速度快，攻击力强，就算打不赢也能迅速撤离，占据明显优势，袁术麾下的斥候根本不是对手，损失会非常大。以前的事他不清楚，现在他已经被编入中军，与雷薄、陈兰等人经常见面，了解的情况多一些，知道斥候的损失并没有意料中的那么大。
那么问题来了，是曹操缩小了侦察范围，还是另有原因？
孙策越想越不安，立刻提醒袁术注意。袁术也不安起来，派人把雷薄叫来询问。雷薄再次清点了斥候营的伤亡名单，这才发现一个问题：大约七八天前，斥候的伤亡有个明显的变化，突然降低了七成以上。
孙策和袁术你看看我，我看看你，都感觉到了强烈的不安。战场上最怕遇到这种突然变化，这往往意味着一种情况：对手做出了举动，而他们却一无所知。
“快，把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落，又站了起来，大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了，去斥候营。”
雷薄不敢怠慢，带着袁术、孙策来到斥候营，正好有一批斥候刚刚完成任务，正准备休息。袁术把他们叫过来，仔细询问。很快，斥候们就提到了一个问题：这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒，没有骑兵。
“坏了。”袁术懊丧不已，连拍大腿。
孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵，几次交战，损失了一些，应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里？如果在宛城附近游荡，那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭，如果不在宛城附近，那麻烦更大。
袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来，如果他被曹操劫走了，曹操知道他想和董卓结盟，他的名声可就臭了。他转身对孙策说道：“伯符，你立刻派人去接应公瑾，千万保证蔡伯喈的安全。”
孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕，如果遇袭，他没什么胜算，甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发，但理智却告诉他，这种看似最可能的结论往往不是真相，如果曹操真想这么做，七八天功夫，早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关，曹操不可能提前七八天做出准备。
孙策沉吟良久，提出了自己的建议。“将军，曹操奸诈，虚虚实实，一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探，确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去，只是养精蓄锐，等待一个机会，一个突袭的机会。”
袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城？那矮子狡诈，既然有心瞒我们，一定会有防备。”
“当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城，干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质，将军就派一个人进城，以探望人质安全为名，看看那些骑兵在不在。”
第149章 全都是套路
蔡瑁在娄圭的引领下进了城，看到一片狼藉。靠近小城的民宅已经被拆得差不多，一箭之内连个藏身的地方都没有，只有随处可见的碎木瓦砾，别说排兵布阵，就连走路都得小心。
“曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副决战到底的坚毅。
蔡瑁虽然觉得头疼，脸上却不露一点破绽。他笑而不语，一边走一边打量着四周。他奉袁术之命进城，谈判是假的，打探情况，特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的，对娄圭的表态，他无动于衷。攻打宛城不是他的任务，他现在只想赚钱。金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚，宛城未下，有一半战利品已经归入他的名下，他又何必冒着阵亡的危险去拼命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城，现在却破败如此，如果不是亲眼所见，他实在不敢相信。
娄圭阴阳怪气地说道：“是啊，可惜了。这些房子新的才几十年，老的有上百年，当年建的时候不知道花了多少钱。如果不是后将军对南阳名族下手那么狠，我们想拆这些房子也没这么容易。”
蔡瑁笑而不语，心里却打起了小算盘。宛城接连遭受了两次战祸，损失惨重。相比之下，襄阳受的影响就比较小。如果按照孙策的分析，南阳将成为争霸中原的前沿阵地，可想而知，在未来的十几年内，整个南阳都不是适合居住之地，大批人将南逃，襄阳的产业会暴涨，也许该提前入手了。
不过，眼前的废墟也不是一无是处，至少可以说明最近的确没有骑兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言，也没几个骑兵，至少大城里看不到。
跟着娄圭进了小城，蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。小城里能见到的战马数量多了起来，但依然不像有大批骑士驻扎的模样。蔡瑁的心提了起来。他可不希望袁术吃曹操的苦头，如果袁术败了，他的投资就收不回来了。
“蔡德珪，你是来刺探军情的吗？”头顶传来一声朗笑。“再东张西望，小心我砍下你的首级。”
蔡瑁抬起头，见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。头顶战旗被风吹得啪啪作响，悠闲中带着几分说不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“两军交战，不斩来使。几年不见，你怎么变了一个人似的。”
“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，与我为敌，我还能给你什么好脸色。”曹操说着，快步下了马道，挽着蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗，眼神游移，笑容不太自然，分明心里有事，还敢说不是刺探军情？”
蔡瑁盯着曹操看了片刻，摇摇头，抽回手。“那府君还等什么？”
曹操哈哈大笑，拉着蔡瑁向太守府走去。进了中庭，两人分宾主落座，曹操让人上了酒水果饯，举杯向蔡瑁示意。蔡瑁举杯，两人喝了一杯，曹操叹息道：“这酒虽然不错，却不及你蔡家所酿九酝春，你蔡德珪实在不够朋友，既然来看我，为何连好酒都不带一瓮，让我解解馋。”
“府君，九酝春虽好，却不是你眼下最需要的东西吧？”
曹操笑笑。“我还需要两百万枝箭。只要有两百万枝箭，我就能守住宛城。你能提供吗？”
“宛城是南阳郡治，自有武库，藏的箭不止两百万枝。”
曹操沉吟了片刻。“那我可就有点糊涂了，你还有什么是我更需要的东西？”
蔡瑁笑了，摆摆手，随从拿出一只锦匣。蔡瑁打开，一阵浓郁的药香涌了出来。曹操眉头轻挑，赞了一声：“好药，只是不知道能治什么病。”
“当然是治外伤。”蔡瑁起身，亲手将锦匣送到曹操面前。“我听说令郎子修受了伤，特地寻了好药来，可以去腐生肌，难道不比酒好吗？”
曹操接过锦匣，把玩着里面的药丸，嘴角微挑。看到蔡瑁一路东张西望地走进来，他就知道蔡瑁别有用心，现在又听蔡瑁提到儿子曹昂，他已经一清二楚。他想了片刻，抬起头，对蔡瑁笑了一声。
“多谢德珪的好意。本当让子修当面致谢，只是他已经不在城中了，就由我代劳吧。”
“子修不在城中，那就给曹子和用吧，我听说他也受了重伤。”
“子和也不在。不瞒你说，城里只有五十骑，其余的骑兵被子和和子修领出城去了。至于在哪儿，我就不清楚了。”曹操笑得更加神秘。“也许在你的蔡洲喝九酝春也说不定。”
蔡瑁也笑了，盯着曹操的眼睛看了片刻。“这么说，你是决定与宛城共存亡了？”
“为什么这么说？”曹操的眼神瞬间有些慌乱，却被蔡瑁看得清清楚楚。他避开了蔡瑁的逼视，端起了酒杯，强笑道：“德珪这话是从何说起？”
蔡瑁坐了回去，哈哈大笑。“府君眼神游移，笑得勉强，应该是被我说中了吧？不过，你也不必如此绝望。我告诉你一个好消息吧，蔡伯喈马上就要到了。你和他是忘年交，别说后将军本来就有意招揽你，就算后将军要杀你，以他的名望，为你求情还不是一句话的事？”
曹操没说话。他虽然擅长掩饰，但蔡瑁接连出招，特别是蔡邕将至的信息量太大，他不得不慎重对待，根本顾不上伪装。蔡瑁有备而来，自然是袁术注意到了骑兵消失的迹象，这件事想瞒已经瞒不住了，索性不瞒。可蔡邕将至又是什么意思？是朝中那些大臣的意思，还是董卓的意思？
不管是谁的意思都不是好消息。朝中大臣原本都是支持袁绍的，如果他们支持袁术，袁氏兄弟的实力对比就会发生变化。董卓是袁氏死敌，按理说袁术不太可能和他结盟，可是利益面前，谁能说得准，想当初董卓还是奉袁绍之命进京的呢。如果说朝中大臣只是名义上的支持，董卓不仅挟有天子，还有战斗力强大的并凉精锐，一旦他和袁术结盟，天下形势对袁绍非常不利。
面对如此巨变，即使曹操擅长作伪，此刻也心惊肉跳，脸色接连变了几变。
见火候差不多了，蔡瑁突然说道：“子修现在该到陈留了吧？”
曹操心不在焉，得意地一笑。“何止陈留，昼夜兼程，应该到邺城……”话刚出口，立刻知道失言，只得指着蔡瑁笑骂道：“蔡德珪，就算我告诉你，袁公路能奈我何？”
第150章 祸不单行
袁术暴跳如雷，拔出七曜，一刀将面前的案几劈为两截，案上的杯盘丁丁当当的滚了一地。
曹操送走了曹昂，让他赶到邺城，自己留下守城，用意很明显，这是要不惜一切代价守住宛城，拖住袁术，为袁绍争取时间，为儿子曹昂铺路。将来袁绍看在他这份功劳的份上，多少要照顾曹昂一些。
换句话说，曹操宁愿死也不肯转投袁术。什么谈判，什么交换人质，都不过是缓兵之计。
蔡瑁还没说完，袁术就炸了，破口大骂，嚷着要立刻攻城，亲手砍死曹操，以解心头之恨。阎象连忙将他抱住，苦苦劝说。人质还在曹操手里扣着呢，真要攻城，曹操把诸将的家眷往外一推，谁攻城就砍谁的家眷，到时候谁敢动？
再说了，你以为现在兵力多了就有优势？你也不想想那些多出来的兵力是怎么回事，他们不久前还是南阳世家的部曲，现在让他们去攻宛城，到时候他们的家主振臂一呼，弃械投降是轻的，弄不好临阵倒戈，杀咱们一个措手不及。
袁术气得脸色发青，倒在席上直喘粗气。
孙策坐在一旁，也觉得形势不容乐观。阎象说得有道理，这宛城还真不能轻易攻击。那一万多新增的兵力根本靠不住。你以为俘虏了他们，他们就死心塌地的为你卖命？嘿嘿，说不定他们正等着捅你一刀的机会呢。袁术为什么把他和周瑜两部并入中军？还不是担心那些营里新附的士卒不安全。这要是上了战场，谁知道他们会不会直奔故主而去，或者倒戈一击。
“滚，都给我滚！”袁术一脚踢飞面前的半截案几，连声喝骂。
阎象摇摇头，叹了一口气，深深地看了孙策一眼，走了大帐，其他人也跟着走了出去，除了孙策，大帐里只剩下袁术孤家寡人一个。袁术一声长叹，连骂人的力气都没有了，瘫在座位上，两眼看着帐顶，呵呵怪笑起来。
孙策心里也是一声叹息。他莫名的想起了袁术留在历史上的最后记载，和眼前的情景依稀有些暗合。难道这是命中注定，不管怎么折腾，他都是众叛亲离的命？又或者说，我的到来不仅没能拯救他，反而加速了他的灭亡？
想起阎象的那一眼，孙策心中一阵阵不安。与世家战斗就是一条不归路啊。别看你蹦得欢，总有一天会和你算总帐。就像倒行逆施的董卓，就像钳制豪强的曹操，一个被世家刺杀了，直接点了天灯，一个与世家斗了一辈子，最后还是被世家掀了棺材板。
难道就这么算了？那不行啊，既然选择了战斗，就算是粉身碎骨，也必须战斗到底。
可是，怎么才能搞定眼前的困境？如果眼前的麻烦都解决不了，连南阳的世家都摆不平，还谈什么和天下的世家较量。
就在孙策开始怀疑人生的时候，帐外忽然传来一个熟悉的声音，接着便是一阵喧哗。袁术腾地坐了起来，刚准备冲出去，孙策抢先一步拦在他面前，低声说道：“将军，我去看看。”
袁术盯着孙策看了片刻，用力点了点头，缓缓坐了回去。
孙策转身出帐，首先叫过拦在帐门口的雷薄，让他安排人给袁术换张案，将大帐里收拾一下。雷薄瞅瞅孙策，回头向大帐里看了一眼，见帐中一片狼藉，袁术垂着头坐在一片杂物中，连忙转身去安排。
孙策向前走去，推开挤在一起的人群，看到的却是周瑜。孙策愣了一下，周瑜怎么回来了，他不是应该去武关迎蔡邕吗？他刚准备说话，这才发现周瑜身边还有一个人，一个风尘仆仆的老人。他相貌出众，五官端正，特别是鼻子又高又挺，让人过目难看。只不过现在他的精神状态很不好，满脸愁苦，鬓边的白发瑟瑟发抖，强打精神和阎象等人见礼寒喧，声音嘶哑，伴随着一声声闷闷的咳嗽。
这就是蔡邕，那个名满天下的名士，号称后汉最全能的才子？感觉他怎么活不到给袁术写碑，倒像是很快要给自己写墓碑了。
孙策冲周瑜招招手，将他拉到一旁。还没等他说话，周瑜先苦笑了一声：“伯符，出事了。”
孙策心里咯噔一下。周瑜虽然年轻，但他从小养成了喜怒不形于色的心性，很少有如此失态的时候。他看看人群中的蔡邕，再看看兴奋溢于言表的阎象等人，心里涌起一阵强烈的不安。他按捺着狂跳的心跳，迅速整理了一下思路，这才低声说道：“怎么回事？”
“董卓想趁火打劫，五万西凉大军分成两路，一路由平东中郎将牛辅率领，取道弘农，一路由荡寇将军徐荣率领，取道武关，正在往南阳杀来，想逼后将军就范，送质子去长安。”
孙策倒吸一口冷气。我去，这可真是屋漏偏逢天下雨，船破偏遇顶头风啊。曹操这根骨头卡在喉咙里还没解决，董卓又派两路大军进逼，这是要袁术的命啊。怪不得蔡邕这么疲惫，他大概是星夜兼程从长安赶来的，为的就是给袁术争取一点时间。
孙策稍一思索，就明白了其中的变故。袁术派人去长安进贡暴露了他的虚实，本来董卓还不敢轻易出兵，现在袁氏兄弟内讧，袁术又被曹操一招黑虎掏心占了宛城，立刻抓住了机会，派来了手下最善战的将领，逼袁术低头。袁术只有一个儿子，一旦被送到长安，成为人质，袁术的软肋就算是被董卓捏住了，以后不得不俯首听董卓驱使。
本来是想求援，没想到招来了恶狼，这可真是搬起石头砸了自己的脚。如果阎象知道这个结果，肯定会看他们的笑话，把责任全推到他们头上。这个主意当时是周瑜出的，现在弄巧成拙，惹来了麻烦，周瑜一时乱了阵脚也可以理解。毕竟他还年轻，阅历尚浅，不是赤壁之战时正当盛年、经验丰富的大都督。
“咦，我……我刀呢？”
“将军醉了，扶将军去休息。”孙策也不理他，命人将袁术扶进去休息。两个侍妾走了出来，接过袁术。袁术趴在她们肩上，两条腿互相打绊，一边走一边嘟哝道：“伯符，你别走，乃公去放个水，回来接着喝。这满……满营的人，乃公就看你和公瑾顺眼。唉，可惜你们不是我儿子，要不然，乃公又胜那庶子一筹。”
第148章 意外情况
孙策站在大帐门口，心中涌起莫名的伤感。
古人重血脉，别说是不是自己的种很重要，就算是嫡子、庶子都分得清清楚楚，要不然袁术也不会看不起袁绍，他们可是同一个生父。袁术本人有二女一子，儿子叫袁耀，刚刚成年，袁术非常疼他。普通人都要有人继承家业，更何况袁术这种心怀野望的。自认继承人不如别人家的孩子这可不是汉人的习惯，哪怕孙策、周瑜的确算得上年轻人中的翘楚。袁术一而再，再而三的有这种遗憾，说明他真的欣赏他们。
虽然认定袁术不成器，孙策还是感激这份欣赏。如果是太平盛世，他不反对和袁术这样的纨绔做朋友。
“将军，回营吧？”典韦凑了过来，轻声说道。
袁术醉了，孙策本来也想回自己的大营去，可是不知道怎么的，他又坐了下来，就着残酒，割下两片烤好的羊肉，慢慢地咀嚼着。眼前篝火明亮，耳边朔风缓吹，不时传来刁斗声。南阳四周皆山，挡住了北方的冷空气，冬天也不寒冷，又喝着热酒，吃着烤肉，耳边没了袁术的叫骂和唠叨，孙策倒是享受得很。
曹操派人谈判，蔡邕又从关中赶来，老爹孙坚顺利控制了豫州，看起来形势大好，但孙策心里却隐隐不安，总觉得有什么事要发生，却又想不出会是什么事。他心中有事，一时多喝了两杯，酒意上涌，便有些恍惚起来，眼前的篝火、帐篷便有些模糊起来，耳畔响起嘈杂的声音，夹杂着一声声奇怪的嘶吼，他仔细分辨，却怎么也分辨不清。忽然一阵风吹过，面前一空，几匹战马从远处狂奔而来，马背上一人剑眉星目，英气勃勃，手提一杆长戟，策马冲到面前，拧戟就刺。
“还我命来！”
孙策下意识地闪身让过，伸手就去夺戟，手掌一阵灼痛，不由得大叫一声，突然惊醒。
眼前一片安静，只有静静的营帐，温暖的篝火，烤得焦黄的羊肉。典韦站在一旁，惊讶地看着他。孙策定了定神，这才觉得手掌有些疼。更让他惊讶的是原本醉得不省人事的袁术敞着怀，披着一件大氅，正坐在他对面，将一大杯酒倒入口中。
“做噩梦了？”袁术抹抹胡须上的酒渍，笑嘻嘻地说道：“怎么不回去休息，为乃公守夜？放心吧，那矮子虽然是刺客，却不敢来撩乃公的虎须。”
孙策没吭声。他刚刚梦到的那个人看起来非常眼熟，但是肯定不是曹操。
“将军酒醒了？”
袁术嘿嘿一笑。“这点酒能算得了什么，倒了，再喝点还魂酒，什么事都没了。倒是你，看起来没事，却在帐外坐了一夜，是不是这些天初尝滋味，玩得太狠，淘空了身体？年轻人戒之在色，收着点，日子还长着呢。何咸的女人虽然长得不错，却不是最好的。”
孙策脑子晕乎乎的，没听懂袁术说什么，只是注意到天色已经微亮，身上也有些凉。他站起身来，打了个寒战。“既然将军没事了，我就回营了。”
“去吧，去吧，回去抱着女人热乎乎的身子睡一觉，酒就醒了。”
孙策哭笑不得，拱拱手，转身就要走，走了两步，忽然灵光一现，又折了回来。“将军，以你对曹操的了解，他这时会怎么做？”
袁术茫然地看着孙策，不解其意。
孙策挠挠头，想了片刻，又说道：“如果将军和曹操易地而处，你被困在城里，他在城外，你会怎么做？”
袁术这才听明白了，歪着头，仔细想了一会，也觉得不对劲。“伯符，你说得没错，这段时间似乎太安静了。以那矮子的德行，就算被困在城里也不可能坐以待毙，一定要找点麻烦。可是最近什么事也没有，连斥候的损失都小得不像话，这可不像他的做派。”
孙策越想越觉得不安。两军交战，耳目便是斥候，须臾不可或缺，在尽可能打探对方消息的同时还要尽可能蒙住对住的眼睛和耳朵，所以侦察与反侦察无所不在，双方斥候的互相搏杀几乎天天发生，每天都会有斥候回不来。就目前的形势而言，曹操有成建制的骑兵，速度快，攻击力强，就算打不赢也能迅速撤离，占据明显优势，袁术麾下的斥候根本不是对手，损失会非常大。以前的事他不清楚，现在他已经被编入中军，与雷薄、陈兰等人经常见面，了解的情况多一些，知道斥候的损失并没有意料中的那么大。
那么问题来了，是曹操缩小了侦察范围，还是另有原因？
孙策越想越不安，立刻提醒袁术注意。袁术也不安起来，派人把雷薄叫来询问。雷薄再次清点了斥候营的伤亡名单，这才发现一个问题：大约七八天前，斥候的伤亡有个明显的变化，突然降低了七成以上。
孙策和袁术你看看我，我看看你，都感觉到了强烈的不安。战场上最怕遇到这种突然变化，这往往意味着一种情况：对手做出了举动，而他们却一无所知。
“快，把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落，又站了起来，大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了，去斥候营。”
雷薄不敢怠慢，带着袁术、孙策来到斥候营，正好有一批斥候刚刚完成任务，正准备休息。袁术把他们叫过来，仔细询问。很快，斥候们就提到了一个问题：这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒，没有骑兵。
“坏了。”袁术懊丧不已，连拍大腿。
孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵，几次交战，损失了一些，应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里？如果在宛城附近游荡，那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭，如果不在宛城附近，那麻烦更大。
袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来，如果他被曹操劫走了，曹操知道他想和董卓结盟，他的名声可就臭了。他转身对孙策说道：“伯符，你立刻派人去接应公瑾，千万保证蔡伯喈的安全。”
孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕，如果遇袭，他没什么胜算，甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发，但理智却告诉他，这种看似最可能的结论往往不是真相，如果曹操真想这么做，七八天功夫，早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关，曹操不可能提前七八天做出准备。
孙策沉吟良久，提出了自己的建议。“将军，曹操奸诈，虚虚实实，一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探，确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去，只是养精蓄锐，等待一个机会，一个突袭的机会。”
袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城？那矮子狡诈，既然有心瞒我们，一定会有防备。”
“当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城，干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质，将军就派一个人进城，以探望人质安全为名，看看那些骑兵在不在。”
第149章 全都是套路
蔡瑁在娄圭的引领下进了城，看到一片狼藉。靠近小城的民宅已经被拆得差不多，一箭之内连个藏身的地方都没有，只有随处可见的碎木瓦砾，别说排兵布阵，就连走路都得小心。
“曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼，神色冷漠，一副决战到底的坚毅。
蔡瑁虽然觉得头疼，脸上却不露一点破绽。他笑而不语，一边走一边打量着四周。他奉袁术之命进城，谈判是假的，打探情况，特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的，对娄圭的表态，他无动于衷。攻打宛城不是他的任务，他现在只想赚钱。金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚，宛城未下，有一半战利品已经归入他的名下，他又何必冒着阵亡的危险去拼命。
“可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城，现在却破败如此，如果不是亲眼所见，他实在不敢相信。
娄圭阴阳怪气地说道：“是啊，可惜了。这些房子新的才几十年，老的有上百年，当年建的时候不知道花了多少钱。如果不是后将军对南阳名族下手那么狠，我们想拆这些房子也没这么容易。”
蔡瑁笑而不语，心里却打起了小算盘。宛城接连遭受了两次战祸，损失惨重。相比之下，襄阳受的影响就比较小。如果按照孙策的分析，南阳将成为争霸中原的前沿阵地，可想而知，在未来的十几年内，整个南阳都不是适合居住之地，大批人将南逃，襄阳的产业会暴涨，也许该提前入手了。
不过，眼前的废墟也不是一无是处，至少可以说明最近的确没有骑兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言，也没几个骑兵，至少大城里看不到。
跟着娄圭进了小城，蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。小城里能见到的战马数量多了起来，但依然不像有大批骑士驻扎的模样。蔡瑁的心提了起来。他可不希望袁术吃曹操的苦头，如果袁术败了，他的投资就收不回来了。
“蔡德珪，你是来刺探军情的吗？”头顶传来一声朗笑。“再东张西望，小心我砍下你的首级。”
蔡瑁抬起头，见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。头顶战旗被风吹得啪啪作响，悠闲中带着几分说不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“两军交战，不斩来使。几年不见，你怎么变了一个人似的。”
“嘿嘿，你蔡德珪如今是袁公路的座上客，与我为敌，我还能给你什么好脸色。”曹操说着，快步下了马道，挽着蔡瑁的手，上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗，眼神游移，笑容不太自然，分明心里有事，还敢说不是刺探军情？”
蔡瑁盯着曹操看了片刻，摇摇头，抽回手。“那府君还等什么？”
曹操哈哈大笑，拉着蔡瑁向太守府走去。进了中庭，两人分宾主落座，曹操让人上了酒水果饯，举杯向蔡瑁示意。蔡瑁举杯，两人喝了一杯，曹操叹息道：“这酒虽然不错，却不及你蔡家所酿九酝春，你蔡德珪实在不够朋友，既然来看我，为何连好酒都不带一瓮，让我解解馋。”
“府君，九酝春虽好，却不是你眼下最需要的东西吧？”
曹操笑笑。“我还需要两百万枝箭。只要有两百万枝箭，我就能守住宛城。你能提供吗？”
“宛城是南阳郡治，自有武库，藏的箭不止两百万枝。”
曹操沉吟了片刻。“那我可就有点糊涂了，你还有什么是我更需要的东西？”
蔡瑁笑了，摆摆手，随从拿出一只锦匣。蔡瑁打开，一阵浓郁的药香涌了出来。曹操眉头轻挑，赞了一声：“好药，只是不知道能治什么病。”
“当然是治外伤。”蔡瑁起身，亲手将锦匣送到曹操面前。“我听说令郎子修受了伤，特地寻了好药来，可以去腐生肌，难道不比酒好吗？”
曹操接过锦匣，把玩着里面的药丸，嘴角微挑。看到蔡瑁一路东张西望地走进来，他就知道蔡瑁别有用心，现在又听蔡瑁提到儿子曹昂，他已经一清二楚。他想了片刻，抬起头，对蔡瑁笑了一声。
“多谢德珪的好意。本当让子修当面致谢，只是他已经不在城中了，就由我代劳吧。”
“子修不在城中，那就给曹子和用吧，我听说他也受了重伤。”
“子和也不在。不瞒你说，城里只有五十骑，其余的骑兵被子和和子修领出城去了。至于在哪儿，我就不清楚了。”曹操笑得更加神秘。“也许在你的蔡洲喝九酝春也说不定。”
蔡瑁也笑了，盯着曹操的眼睛看了片刻。“这么说，你是决定与宛城共存亡了？”
“为什么这么说？”曹操的眼神瞬间有些慌乱，却被蔡瑁看得清清楚楚。他避开了蔡瑁的逼视，端起了酒杯，强笑道：“德珪这话是从何说起？”
蔡瑁坐了回去，哈哈大笑。“府君眼神游移，笑得勉强，应该是被我说中了吧？不过，你也不必如此绝望。我告诉你一个好消息吧，蔡伯喈马上就要到了。你和他是忘年交，别说后将军本来就有意招揽你，就算后将军要杀你，以他的名望，为你求情还不是一句话的事？”
曹操没说话。他虽然擅长掩饰，但蔡瑁接连出招，特别是蔡邕将至的信息量太大，他不得不慎重对待，根本顾不上伪装。蔡瑁有备而来，自然是袁术注意到了骑兵消失的迹象，这件事想瞒已经瞒不住了，索性不瞒。可蔡邕将至又是什么意思？是朝中那些大臣的意思，还是董卓的意思？
不管是谁的意思都不是好消息。朝中大臣原本都是支持袁绍的，如果他们支持袁术，袁氏兄弟的实力对比就会发生变化。董卓是袁氏死敌，按理说袁术不太可能和他结盟，可是利益面前，谁能说得准，想当初董卓还是奉袁绍之命进京的呢。如果说朝中大臣只是名义上的支持，董卓不仅挟有天子，还有战斗力强大的并凉精锐，一旦他和袁术结盟，天下形势对袁绍非常不利。
面对如此巨变，即使曹操擅长作伪，此刻也心惊肉跳，脸色接连变了几变。
见火候差不多了，蔡瑁突然说道：“子修现在该到陈留了吧？”
曹操心不在焉，得意地一笑。“何止陈留，昼夜兼程，应该到邺城……”话刚出口，立刻知道失言，只得指着蔡瑁笑骂道：“蔡德珪，就算我告诉你，袁公路能奈我何？”
第150章 祸不单行
袁术暴跳如雷，拔出七曜，一刀将面前的案几劈为两截，案上的杯盘丁丁当当的滚了一地。
曹操送走了曹昂，让他赶到邺城，自己留下守城，用意很明显，这是要不惜一切代价守住宛城，拖住袁术，为袁绍争取时间，为儿子曹昂铺路。将来袁绍看在他这份功劳的份上，多少要照顾曹昂一些。
换句话说，曹操宁愿死也不肯转投袁术。什么谈判，什么交换人质，都不过是缓兵之计。
蔡瑁还没说完，袁术就炸了，破口大骂，嚷着要立刻攻城，亲手砍死曹操，以解心头之恨。阎象连忙将他抱住，苦苦劝说。人质还在曹操手里扣着呢，真要攻城，曹操把诸将的家眷往外一推，谁攻城就砍谁的家眷，到时候谁敢动？
再说了，你以为现在兵力多了就有优势？你也不想想那些多出来的兵力是怎么回事，他们不久前还是南阳世家的部曲，现在让他们去攻宛城，到时候他们的家主振臂一呼，弃械投降是轻的，弄不好临阵倒戈，杀咱们一个措手不及。
袁术气得脸色发青，倒在席上直喘粗气。
孙策坐在一旁，也觉得形势不容乐观。阎象说得有道理，这宛城还真不能轻易攻击。那一万多新增的兵力根本靠不住。你以为俘虏了他们，他们就死心塌地的为你卖命？嘿嘿，说不定他们正等着捅你一刀的机会呢。袁术为什么把他和周瑜两部并入中军？还不是担心那些营里新附的士卒不安全。这要是上了战场，谁知道他们会不会直奔故主而去，或者倒戈一击。
“滚，都给我滚！”袁术一脚踢飞面前的半截案几，连声喝骂。
阎象摇摇头，叹了一口气，深深地看了孙策一眼，走了大帐，其他人也跟着走了出去，除了孙策，大帐里只剩下袁术孤家寡人一个。袁术一声长叹，连骂人的力气都没有了，瘫在座位上，两眼看着帐顶，呵呵怪笑起来。
孙策心里也是一声叹息。他莫名的想起了袁术留在历史上的最后记载，和眼前的情景依稀有些暗合。难道这是命中注定，不管怎么折腾，他都是众叛亲离的命？又或者说，我的到来不仅没能拯救他，反而加速了他的灭亡？
想起阎象的那一眼，孙策心中一阵阵不安。与世家战斗就是一条不归路啊。别看你蹦得欢，总有一天会和你算总帐。就像倒行逆施的董卓，就像钳制豪强的曹操，一个被世家刺杀了，直接点了天灯，一个与世家斗了一辈子，最后还是被世家掀了棺材板。
难道就这么算了？那不行啊，既然选择了战斗，就算是粉身碎骨，也必须战斗到底。
可是，怎么才能搞定眼前的困境？如果眼前的麻烦都解决不了，连南阳的世家都摆不平，还谈什么和天下的世家较量。
就在孙策开始怀疑人生的时候，帐外忽然传来一个熟悉的声音，接着便是一阵喧哗。袁术腾地坐了起来，刚准备冲出去，孙策抢先一步拦在他面前，低声说道：“将军，我去看看。”
袁术盯着孙策看了片刻，用力点了点头，缓缓坐了回去。
孙策转身出帐，首先叫过拦在帐门口的雷薄，让他安排人给袁术换张案，将大帐里收拾一下。雷薄瞅瞅孙策，回头向大帐里看了一眼，见帐中一片狼藉，袁术垂着头坐在一片杂物中，连忙转身去安排。
孙策向前走去，推开挤在一起的人群，看到的却是周瑜。孙策愣了一下，周瑜怎么回来了，他不是应该去武关迎蔡邕吗？他刚准备说话，这才发现周瑜身边还有一个人，一个风尘仆仆的老人。他相貌出众，五官端正，特别是鼻子又高又挺，让人过目难看。只不过现在他的精神状态很不好，满脸愁苦，鬓边的白发瑟瑟发抖，强打精神和阎象等人见礼寒喧，声音嘶哑，伴随着一声声闷闷的咳嗽。
这就是蔡邕，那个名满天下的名士，号称后汉最全能的才子？感觉他怎么活不到给袁术写碑，倒像是很快要给自己写墓碑了。
孙策冲周瑜招招手，将他拉到一旁。还没等他说话，周瑜先苦笑了一声：“伯符，出事了。”
孙策心里咯噔一下。周瑜虽然年轻，但他从小养成了喜怒不形于色的心性，很少有如此失态的时候。他看看人群中的蔡邕，再看看兴奋溢于言表的阎象等人，心里涌起一阵强烈的不安。他按捺着狂跳的心跳，迅速整理了一下思路，这才低声说道：“怎么回事？”
“董卓想趁火打劫，五万西凉大军分成两路，一路由平东中郎将牛辅率领，取道弘农，一路由荡寇将军徐荣率领，取道武关，正在往南阳杀来，想逼后将军就范，送质子去长安。”
孙策倒吸一口冷气。我去，这可真是屋漏偏逢天下雨，船破偏遇顶头风啊。曹操这根骨头卡在喉咙里还没解决，董卓又派两路大军进逼，这是要袁术的命啊。怪不得蔡邕这么疲惫，他大概是星夜兼程从长安赶来的，为的就是给袁术争取一点时间。
孙策稍一思索，就明白了其中的变故。袁术派人去长安进贡暴露了他的虚实，本来董卓还不敢轻易出兵，现在袁氏兄弟内讧，袁术又被曹操一招黑虎掏心占了宛城，立刻抓住了机会，派来了手下最善战的将领，逼袁术低头。袁术只有一个儿子，一旦被送到长安，成为人质，袁术的软肋就算是被董卓捏住了，以后不得不俯首听董卓驱使。
本来是想求援，没想到招来了恶狼，这可真是搬起石头砸了自己的脚。如果阎象知道这个结果，肯定会看他们的笑话，把责任全推到他们头上。这个主意当时是周瑜出的，现在弄巧成拙，惹来了麻烦，周瑜一时乱了阵脚也可以理解。毕竟他还年轻，阅历尚浅，不是赤壁之战时正当盛年、经验丰富的大都督。