第1762章 高手过招

    太史慈、公孙续率领骑兵一路急行,快得连斥候都有些反应不及,斥候刚刚汇报完毕,数千骑兵便冲出地平线,跳入他的眼帘,卷起的烟尘如狂怒的巨龙一样,直冲云霄。

    抓住这宝贵的时间,张郃接连下了几道命令。大戟士是他的部曲,六个曲军侯都是他的心腹,看到这情景就知道这是一场苦战,不敢有丝毫大意,各领命令,分头行动。一曲留在张郃身边,准备迎战,四曲隐入芦苇荡之中,待机而动,一曲留穿过芦苇荡,赶回涿县。

    张郃横戟立马,拦在大路中央。战旗在他身后展开,被秋风吹得猎猎作响。

    看着远处越来越近的身影,镇定如张郃也不禁有些心惊肉跳。得知统兵来袭的是太史慈的那一刻,他就知道自己没有胜算。太史慈是名将,即使在孙策麾下也是出类拔萃的高手,这些年与颜良多次交手,颜良对他赞不绝口,自己与他对阵也未必有胜算。孙策命他入幽州,军械支持是意料之中的事,所以在军械方面,自己也没什么优势可言。至于兵力,更是寡不敌众。

    唯一的优势就是以逸待劳。他在这里等着,而太史慈、公孙续是狂奔近两百里而来。即使一人双马,一天急行两百里对骑兵来说也是不短的路程,人困马乏,体力不支,正是击而破之的好机会。即使不能斩将夺旗,也能挫其士气。万一不敌,他也能撤入芦苇荡。太史慈初来乍到,情况不明,未必敢进入芦苇荡追击,只能绕过芦苇荡,多远十几里路,还要时刻提防着芦苇荡里的伏兵。多少要放缓一下速度。

    如此一来,他就可以有充足的时间,从容退回涿县防守。

    这是张郃急切之间能想到的最好的办法。

    握着大戟,看着对面的骑兵越来越近,张郃眯起了眼神,鹰一般的目光越过数百步,紧紧的盯着对面的骑兵阵型,希望能从中看出一些端倪。公孙瓒的人品好不好且两说,他运用骑兵的能力毋庸置疑。公孙续继承了他的旧部,这三千骑兵中至少有一半是当年公孙瓒的部下,说不定里面还有一些是白马义从的幸存者,骑兵突击是他必须要防备的战术。

    骑兵越来越近,张郃看出了骑兵身上的白色大氅。不得不说,数千人身穿白色大氅的确很震撼,看上去就让人生畏。如果在冬天作战,这些白色大氅又是绝佳的掩护,斥候离得远了,未必能发现他们。

    张郃打量着对手的时候,太史慈也在打量着他。看到大道中央有数百骑立阵,当前一将横戟立马,他就知道可能遇上了谁,不由得暗赞一声。孙策曾经提醒过他,张郃是一个非常谨慎的人,想钻他的空子绝非易事。离开泉州,他就不断看到如惊兔一般的斥候,知道张郃一直将侦察范围扩展至泉州县,便已经领教了张郃的谨慎,现在又在这里遇到张郃,拦路邀战,时机把握得恰恰好,人数虽然不多,只有一曲左右,可他身后的芦苇荡随风摇摆,就像有千军万马,从气势上就能让人产生畏惧。

    谁也不知道芦苇荡里藏了多少人,未知令人恐惧。

    停下来列阵肯定不行,不仅会耽误时间,士气也会受挫,跑了大半天,急行军一百余里,人马都有些累,保持惯性向前冲还行,停下来会更加疲惫,再想提速冲锋就难了。但直接发起冲锋也不行,张郃身后就是芦苇荡,是督亢泽,里面的情况如何谁也不清楚,万一里面有伏兵,应变不及,这三千骑兵很可能全军覆没。

    也许这正是张郃所希望的,以逸待劳,挫敌锐气,然后再从容而退,诱敌入彀。

    太史慈稍加思索,便明白张郃的用意,他命人击鼓,让公孙续率领主力继续前进,不用理会张郃,只是要小心芦苇荡里的伏兵,自己带着亲卫骑跳上备用战马,脱离队伍,向张郃迎了过去。

    一声令下,亲卫骑齐声呼喝,撩起大氅,露出鲜艳如火的内面,如同一团火焰,向张郃迎了过去。他们干净利索的动作引起了其他骑士的一片欢呼,就连张郃都不由自主的赞了一声。

    精锐之师!

    太史慈一马当先,扬声大喝:“东莱太史慈在此,张将军可敢一战!”话音未落,扬手举弓,连射三箭。三箭连珠,向张郃飞驰而来,其中一支是鸣镝箭,发出刺耳的厉啸声,摄人心魄。

    闻得箭响,张郃不敢怠慢,伏下身体,举起骑盾,猛踢战马。战马长嘶,发足狂奔,向太史慈迎去。鸣镝箭飞到,正射在张郃的骑盾上,箭矢射破了盾牌的蒙皮,深入盾牌,余劲未衰,震得张郃手臂发麻,箭羽嗡嗡震撼。

    “好强的劲道,至少是三石硬弓。”张郃暗自警惕,早就听颜良说过太史慈有百步穿扬之能,今日一见,果然名不虚传,见面便是三箭,而且以鸣镝开道,尽显对自己射艺的自信。

    身后传来一声闷哼,一声惨叫。张郃眼睛余光左右一扫,左侧的一匹战马已经没有人影,想来是中箭落马,九死一生,右侧的一名亲卫还在马鞍上,但肩膀中了一箭,箭头射穿铁甲,受伤不轻。

    好精准的箭术。张郃大喝一声:“举盾!”

    话音未落,一阵箭雨倾泻而至,数名来不及举盾的骑士中箭落马。张郃虽然用骑盾遮住了要害,大腿却中了一箭。他顾不得多想,目光沿着盾牌的边缘,紧紧的盯着太史慈,眼看着快到三十步的距离,他放下了骑盾,双手握戟,向太史慈正面杀了过去。

    毫无疑问,太史慈是最强悍的那一个。仅仅百余步的距离,他至少射出了七八支箭,几乎每一支箭都从张郃身边掠过,羽箭破风的声音一直在他耳边回响,每一声过后都会有一声闷哼或者惨叫,几乎没有落空,转眼之间,他身边至少少了三个人,三个悍勇的亲卫。

    神箭手的威力莫过于此。如果能一战击杀他,就算损失多一些也是值得的。

    张郃握紧了大戟,吐气开声:“杀——”

    “杀——”被激怒的大戟士齐声怒吼,大戟并举,策马狂奔。

    太史慈目力过人,抢先看到了张郃杀气腾腾的双眼,不禁微微一笑,他再射两箭,然后放下了弓,举起了长矛,向张郃迎去。

    “杀!”矛戟相交,张郃力贯双臂,正准备用大戟的侧枝将太史慈的长矛挤出去,挺刺太史慈的胸腹,忽然觉得戟头一松,完全没有受力的感觉,他大吃一惊,收力不及,长戟偏离了目标,太史慈的长矛却鬼魅般的出现在他面前。

    大戟落空,张郃知道形势不妙,头皮一阵发麻,本能的侧身,同时横拖戟柲。

    “噗!”太史慈的长矛从张郃的肋下滑过,矛头擦着甲叶,发出尖啸,火星四溅。

    “好!”太史慈赞了一声,从张郃身边掠过,长矛挑起,将张郃身后的一名大戟士挑落马下。张郃半边身子都失去了知觉,来不及多想,双手握紧,厉声长啸,与接踵而来的骑士接连交手。一骑接着一骑飞奔而来,一柄又一柄长矛猛刺,“丁丁当当”之声不绝于耳,张郃全力以赴,杀死了三名骑士,自己也中了两矛。太史慈的那一击虽然没能要了他的性命,却让他受到了重创,用了十几年的大戟变得沉重起来,无法随心所欲,仓促间露出破绽,受了重伤。

    眼前一空,终于没有骑士再冲过来,张郃气喘如牛,双臂如铅,连抬都抬不起来。他不敢怠慢,迅速拨转马头,连声厉喝:“撤!撤!”

    “喏!”大戟士们齐声应喏,纷纷拨马而回,声音却不如想象中的雄壮。张郃转眼一看,不禁心中剧痛,一曲大戟士最多只剩下一半,他抬头看到,刚刚交战之处,地上倒了不少人,有的已经死了,有的还在辗转哀嚎,从甲胄来看,大多是他的大戟士,身披红白大氅的曲指可数。

    太史慈的部下如此强悍?

    “将军快走!”一个大戟士催马过来,大声提醒。

    张郃回头一看,只见正在急速西进的骑兵中又杀出一队人马,正向他扑来,人数至少有五百。他暗自叫苦,如果没有受伤,大戟士也没有受到重创,他还有一战之力,现在自己受了重伤,大戟士损失近半,太史慈又在不远处,他哪里有勇气迎战这五百骑,一旦被缠住,必死无疑。

    “走!”张郃踢马加速,准备撤回芦苇荡,刚走了十几步,却发现太史慈拦在他进入芦苇荡的地方,举弓瞄准,箭矢正对着他的方向,而他身边的骑士也举着弓。

    “坏了!”张郃暗叫不好,太史慈堵住了他撤回芦苇荡的路,预定的计划已经无法实施。他苦笑一声,下令击鼓,要求芦苇荡里的将士依备用计划行事,他自己则拨转马头,向北撤退。狡兔三窟,他准备了不止一套战术,只是他没想到会败得这么快,第一套战术连施展的机会都没有就被太史慈击败了。

    高手过招,胜负生死都在一瞬之间。

    第1763章 窝边草

    见张郃绕泽而走,太史慈没有再追,留下十余骑收拾战场,自己则率领部下归队。

    他听到了张郃的战鼓声,也听到了芦苇荡里的回应,知道张郃有所准备,贸然杀入固然不妥,拖延时间也没什么意义。张郃在这里埋伏,自然会将其中的地形摸着清清楚楚,追进去只会自取其辱。

    太史慈追上公孙续。公孙续松了一口气,询问情况。太史慈轻描淡写的说了两句。得知太史慈击败了张郃,而且可能伤了他,公孙续连连摇头,不敢置信,心中却抑制不住喜悦,为得强援而喜。

    他随孙策参加过官渡之战,虽然没有机会亲自上阵搏杀,却对那一场战事的细节如数家珍。张郃是那一战中唯一取得胜绩的袁方将领,他一战击杀韩银,可以说凭一己之力改变了结果。若非如此,孙策绝不会让袁绍有机会看到黄河。

    结果张郃连太史慈的一次攻击都没挡住,落荒而逃。有了这样的援兵,击败张郃,报杀父之仇又多了几分机会。

    公孙续喜不自胜,太史慈却暗自警惕。张郃将斥候远放到泉州城外,又在这里伏击,诸般部署都可圈可点,只要他有一步走错,现在还能笑得出来的就不是他,而是张郃了。孙策说张郃为人谨慎,机变百出,还真是一针见血。

    天外有天,人外有人,张郃不可小觑。

    两人继续前进,绕过督亢泽,直趋涿县城下。张郃已经抢先一步回城,涿县城门紧闭,吊桥高悬,戒备森严,城上人头攒动,旌旗招展,战鼓声一阵接着一阵,提醒着全城兵民强敌已至,形势紧张。

    太史慈让公孙续押阵,自己提弓夹矛,来到城下搦战。两名声音洪亮的士卒上前大骂,各种污言秽语,骂不绝口,气得城上的将士暴跳如雷。张郃却充耳不闻,不准任何人出战,只是令强弩手戒备,只要太史慈进入射程之内,就用强弩射击。

    见天色将晚,夜幕降临,太史慈撤出张郃的视线,隐入黑暗之中。

    城下人去,城上也渐渐安静下来,一片死寂,将士们坚守在自己的岗位上,不敢轻离,掾吏们却围着张郃。他们神色惊惶,互相用眼神示意,却又不敢开口,最后都把目光集中到郡丞李立身上。李立无奈,只得上前拱手施礼。

    “府君,你这伤势……如何?”

    张郃与太史慈对攻,一着失手,便挨了一矛,虽然未死,却也疼痛难当,后来更是连中两矛,受伤不轻。他在回城之前已经简单包扎,回城之后也是尽量保持镇定,但他因失血过多而显得苍白的脸色瞒不住众人。况且他一向以勇武自许,如今太史慈城下挑战,他却闭门不出,已经足够让人疑心了。如果不解释一番,怕是人心难安。

    “受了些皮肉伤,怕是要将养数日。”张郃忍着痛,站了起来,背着手,来回踱着步。步履虽然有些缓慢,但还算缓定。李立等人见了,立刻松了一口气。“不过,太史慈来得突然,秋收怕是要受影响,诸位在城外的庄园也不能例外,烦请李君拟个清单来,战事结束之后,我用战利品补偿诸位,若有不足,再请袁使君酌情补足。”

    李立等人听了,莫名的安心了很多。正是秋收之际,敌人突然杀到,城门紧闭,全城戒严,出城收割是不可能了,不仅地里的庄稼要被敌人割走,庄园也可能遭到劫掠,每个人都会有损失,而且损失不会小。张郃愿意用战利品来补偿,不足的还要请袁谭出资,不仅让他们松了一口气,展露出的必胜信心也让他们卸下了一块大石头。他们支持张郃,支持袁谭,万一张郃战败,他们的损失绝不止是田里的粮食和城外的庄园,甚至连性命都会有危险。

    如果张郃有信心反败为胜,他们当然求之不得。

    “府君,城外的都是什么人?”

    “可能是孙策的部将太史慈和公孙瓒的儿子公孙续。”

    “孙策的部将?”李立很是吃惊,他知道孙策奉诏节制八州,不久前又乘着楼船巡视幽州,却不知道太史慈任辽西太守,这些事还没有邸报提及。如今孙策的部将出现在城外,他们自然紧张,担心是不是孙策也将至城下。至于公孙续,倒不在他们的考虑之中,公孙瓒在世的时候或许有点威胁,公孙瓒都死了,公孙续一个黄口小儿能有什么用?

    “是啊,太史慈是孙策的爪牙,不久前,他刚刚转任辽西太守。”张郃看得清楚,又及时添了一把火。“诸君,刘备与孙策联手,要夺涿郡,一旦得手,诸君……”张郃停住脚步,看看众人,一声长叹。

    李立等人心慌意乱,比刚才太史慈兵临城下还要紧张。刘备出身寒微,虽然自称是中山靖王之后,却没几个人相信,况且他从小就好衣服犬马,不肯读书上进,为士林所不喜,连他老师卢植的儿子卢毓都不愿意理他,李立等人也是如此。如果刘备得了涿郡,他们这些人都不会有什么好下场。拜袁谭、张郃所赐,他们对孙策夺取世家土地、杀戮名士的事却早有耳闻,自然也不希望孙策入主幽州。

    “府君,袁使君什么时候来援?”

    张郃胸有成竹。“我已经送出消息,快到三五天,慢不过十余天,袁使君的援军必到。涿县坚固,攻城不易,就算刘备有十万大军,打造攻城器械也要十天半月,诸君无须担心。”

    李立等人互相看看,如释重负,七嘴八舌地向张郃表示,一定全力支持张郃,守住涿县。一时间人声鼎沸,群情激愤,还夹杂着一丝大义凛然。

    张郃暗自惭愧。

    ……

    关羽收到了太史慈的消息,得知太史慈重创了张郃,顺利到达涿县城下,大喜过望,带着一万多步骑挥师急进,用三天时间赶到涿县城下。

    刘备几乎同时到达。看着涿县城外成熟的庄稼,刘备满心欢喜,立刻命人抢收。张郃已经被围住,剩下的事便简单了,阻击援兵,围攻城池。而这一切都需要粮食,近四万步骑,每天消耗的粮食非常惊人,涿县城外的粮食一粒也不能浪费。

    张郃在城上看着刘备抢收粮食,无可奈何。刘备、关羽一个在城北,一个在城南,看得严密,他伤势未复,出城也无益于事,只能紧守城池,等待援兵。

    趁着这个机会,刘备带着关靖去了一趟卢家,拜祭卢植墓,再次请卢毓随军。卢毓还是没给他面子,非常坚决的拒绝了。刘备很没面子,恼羞成怒,越发觉得孙策说得有理,这些世家不见棺材不落泪,不拿出点狠劲来,他们是不会老实的。一怒之下,他不顾关靖的强力劝阻,派人对涿县周边的世家进行扫荡,开始只是强请,将各家家主“请”到军中,后来遭到了一些反抗,见了血,便有些收不住了,一口气连诛数家,杀得血流成河,鸡犬不留,小儿闻刘备之名,不敢夜啼。

    诸家庄园里的部曲对付普通的盗贼甚至黄巾都没什么问题,可是面对刘备练出来的精锐,没有一个庄园能支撑超过一天。在发了狠的刘备面前,涿郡世家、豪强害怕了,有人举家外逃,有人忍气吞声,带着礼物前来拜见。看到这些以前从来不拿正眼瞧自己的人跪在自己面前瑟瑟发抖,刘备的虚荣心得到了极大的满足,茅塞顿开,为自己之前的隐忍懊悔不已。这些人就是吃硬不吃软,如果早点这么干,他又何至于等到今天才扬眉吐气?

    对涿县世家的征服不仅为刘备带来了尊敬,也为他带来了大量的钱财、礼物和粮食,每次一队人马冲出大营,都会带来丰厚的战利品。短短几天时间,刘备的腰包就鼓了起来,辎重营里不仅装满了粮食,比他预期的还要多,还有不少女人,有的是被抢来的,有的是献来的,刘备很慷慨,不仅自己夜夜笙歌,还分了不少给部将,关羽、张飞等人都在其列,太史慈、公孙续也不例外,一个送了两个十三四岁的美貌少女。

    太史慈收下了刘备的馈赠,却没让这两个女子侍寢,他将她们留在营中,命人好生照料,准备将来带回去做夫人的侍婢。公孙续却没这样的仁厚,当天晚上就让两个女子侍寢,第二天起来,眼圈便有些发黑。

    在钱粮、珠宝和女人的刺激下,刘备全军士气高涨,甚至有些亢奋。庄园毕竟只是别业,涿县城里的钱和女人更多,所有人都盼着早一天拿下涿县,来一次痛快淋漓的分赃大会。不过攻城绝非易事,刘备就是涿县人,清楚涿县的底细,更不敢怠慢,他一边打造攻城器械,一边密切注意援兵。

    七天后,消息传来,袁谭亲率大军来援,前锋大将便是河间相颜良。刘备立刻召集诸将议事,经过简单的商议,刘备命令张飞统一万人监视城里的张郃,自己亲率关羽、阎柔等人迎战。

    第1764章 物是人非

    袁谭接到张郃消息时正在抢收秋麦。

    兵马未动,粮草先行,这是用兵常识。幽州秋收比冀州迟几天,袁谭本来觉得自己有充足的时间,可以收完麦,带着新收的粮食出征,依然能及时赶到涿郡,迎战刘备,没曾想太史慈、关羽放着即将成熟的粮食不收,突然出兵抢攻,一下子打乱了他的部署。更麻烦的是张郃一战重伤,失去了反制的能力,无力阻止刘备对涿县周边粮食的抢收。刘备解决了粮食的供应问题后,解决了突然出击带来的隐患,可以在涿县城下以逸待劳,等着他增援。

    先机尽失,再加上孙策移师平原,抢攻平原之意甚明,逢纪接连发来消息,请求增援。南北同时遭到攻击,袁谭有些慌了,问计于沮授、臧洪。

    沮授比较镇定。他为袁谭分析说,用兵以正合,以奇胜,刘备突然出手,的确可以先声夺人,取一时之效,但最后的胜负还要看双方的实力。就算刘备抢收了涿县的庄稼,可以解决粮食的问题,但意义不大。一来安次、泉州与涿县不过相隔两三百里,运输负担并不算大,取涿县粮食和从安次、泉州运粮的区别并不大,反倒是抢劫了涿县之粮,刘备在家乡的名声就坏了,以后真心支持他的人会更少,他就算夺取了涿县也是坐在柴堆上,随时可能引火烧身。

    孙策出师平原也不可怕。孙策以水师为主,没有大型攻城器械,即使是县城也不易攻取,他又没有成建制的骑兵,无法包抄分割,深入平原腹地,最多不过围攻平原国都,而且不一定能迅速攻下来。等他把攻城器械打造好了,我们的援兵也到了,足以阻击他一时。秋天到了,黄河水势用不了多少就会骤减,楼船无法通行,他可用的时间有限。就算他不惜代价攻下平原,我们击败刘备之后再反击也来得及,黄河断流,骑兵甚至可以追击到青州腹地。

    听完沮授的分析,袁谭总算静下心来,一边调集人马,一边命抓紧收割。他命河间相颜良先率郡兵出兵,赶往涿郡,迫使刘备分兵阻击,又命臧洪增援逢纪。为了确保臧洪能对应孙策,他派从事牵招统胡骑两千,配合臧洪。

    数日后,秋收结束,袁谭率步骑三万余,赶往涿郡。

    半路上,袁谭收到了张郃留在城外的斥候送来的消息:刘备邀请卢毓入幕不成,恼羞成怒,对涿郡世家大开杀戒,连诛十余家,涿郡豪强被杀得人心惶惶,纷纷请降,主动送钱送粮,如今刘备钱粮充足,士气高涨。

    听到这个消息,沮授抚掌大笑。他对袁谭说,刘备就是个草莽之辈,他处处学孙策却学不到精髓,得其形而不得其神。孙策制服豫州世家用了多久?至少用了三年时间,软硬兼施,步步为营,直到官渡之后才对负隅顽抗的豫州世家致命一击。他对吴郡世家又如何?几乎没有杀人。刘备对家乡人举起屠刀,他还想在涿郡立足吗?

    沮授随时提出一个建议,缓缓进兵,让刘备有充足的时间杀人,他杀得越狠,积下的仇恨就越深,背地里恨他的人就越多,届时使君兵临涿郡,前来投降的人也就越多,即使是那些屈服于刘备淫威的人也会暗自配合。且刘备虽然家境一般,却是出了名的纨绔,穷了这么多年,突然缴获了这么多钱粮珠宝,他一定会沉湎其中不能自拔。待其兵骄将惰,可一战成擒。

    袁谭接受了沮授的建议,传令颜良,让他缓缓进兵,又派人联络幽州刺史张则。刘备残暴不仁,杀戮乡党,你愿意让这样的人接管涿郡,让这样的人主宰幽州吗?

    ……

    一切正如沮授所料,大军刚刚越过易水,进入涿郡郡境,便有涿郡世家来迎。他们都被刘备的举动吓坏了。他们万万没想到刘备这个涿郡人杀死乡党来会这么狠,原本还没觉得袁谭有多好,现在一比较,觉得还是袁谭比较有人性,至少比刘备强多了,纷纷带着部曲、粮食前来依附。

    数日之间,袁谭就多了四五千步骑。袁谭采纳沮授的建议,从中选取了一些人充作近侍,以示对投诚世家的信任和器重,同时也是取质,以免他们三心二意,然后将大部分世家的部曲安排去收集粮食,联络诸家。他很清楚,刘备虽然学孙策学得不伦不类,但有一点是事实,他的部伍很精练,绝非这些乌合之众可以对付,与如逼着他们上阵送死,自乱阵脚,不如让他们做些杂条。

    进入涿郡之后,袁谭就放慢了脚步,还在范阳留了两天,与来投的世家、豪强聚饮,然后才缓慢北行,五天后才进入涿县境。

    登上一座土坡,沮授对袁谭说道:“使君知道这里是何所在吗?”

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