“禅让？”田丰笑得有些勉强。从崔烈嘴里说出这两个字，说明朝廷已经在考虑这个问题了。
崔烈也不多嘴，示意随从取来一大卷报纸，扔在田丰面前。田丰拿起来看了一眼，不禁心惊肉跳。这些报纸上连篇累牍，虽然没有提禅让一个字，却在讨论王莽，颇有为王莽正名的意思。他也是读书人，自然知道这些舆论手段，说王莽就是说禅让，就是说孙策，这显然是为孙策鼎立新朝张目。
大战未起，舆论先行，既然孙策已经授意人造舆论，自然是做好了武力夺取的准备。如此看来，他派周瑜从江南进攻益州就不是试探了，而且有相当把握的战略。正如崔烈所说，一旦孙策夺取益州，朝廷没有了财赋来源，不低头也得低头。
朝廷低了头，冀州根本挡不住孙策。与益州相比，冀州一马平川，连抵挡一下的地利都没有，黄河根本挡不住孙策。孙策一直没有攻冀州，并不是他没有这个实力，只是因为益州在他身后，曹操随时可能顺江而下，直捣他的腹地。
“好文章。”田丰曲指一弹，强作镇静。“路粹的文章越写越有气势了。”
崔烈冷笑一声：“你放心，等孙策挥兵北上的时候，你会从檄文中感受路粹的气势。”
田丰哈哈一笑，不置可否，思索片刻，又道：“崔公，就算冀州出兵，要面对的也是兖州，无法直接威胁豫州啊。朝廷是怎么安排兖州的？”
崔烈抚着胡须，傲然道：“等你们兵临黄河，自然明白。”
……
黑山。
袁谭勒住坐骑，打量着远处的战场。高览的战旗在前面的山头上迎风招展，战鼓声一阵接着一阵，不时有欢呼杀声传来。零星的黑山军士卒拖着战旗逃向大山深处，坡前的山谷中横七竖八的躲着几百具尸体，鲜血汩汩而流，染红了土坡，流入荡水，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
经过三年多的实战和训练，尤其是前年与刘备的对峙，冀州军已经基本恢复了实力，不仅高览、荀衍等人成长为经验丰富的良将，他们麾下的士卒也成了真正的精锐。除了兵力不如袁绍当年雄厚，战斗力有过之而无不及。
在他们的面前，于毒率领的黑山军不堪一击。接连数战，他们都轻易取得了胜利，连山寨都夺了过来，于毒只能逃窜到大山深处。
可惜没几天就是元旦，他不能让将士们在元旦作战。即使不退回邺城，也要回荡阴过年。
也不知道田丰那边如何，是不是应付了崔烈。一想到崔烈，袁谭就觉得好笑。朝廷居然还希望他出兵夹击孙策，简直是可笑。孙策进攻益州，三峡一路自知无望，只能取道汉中，结果黄忠等人入山数月，毫无战果，连房陵都没能拿下，如今提得上嘴的战果也就是徐庶在野战中斩杀了申耽百余部曲。
江东军的训练是好，装备也好，比起吴懿等人优势明显，可城池依然是无法克服的困难。山地行军，大型船只不便通行，军械运输也难，除了围城之外想不出更好的办法，善战如黄忠也无计可施。
汉中就是个泥潭，孙策这次可能要吃亏。等他在汉中拖得精疲力尽，机会就来了。
在此之前，一定要搞定太史慈和刘备，解除后顾之忧。
如果能让刘备和太史慈反目，互相攻击，那就好了。鹬蚌相争，他才有机会做个渔翁。
袁谭正在考虑着，沮授快步走了过来。袁谭收回心神，转身沮授，却见沮授不仅步履匆匆，神色也有些紧张。他看看沮授手里的文书，心中忽然有些不安。
“公与，什么事？”
“田治中的消息。崔烈说，周瑜移兵江南，可能会从武陵方向对益州发起进攻。”
袁谭大吃一惊。“分兵进击？孙策这么有信心吗？”他一边说一边从沮授手中接过公文，迅速读了一遍，脸色也跟着阴了下来。他的想法和田丰一样，如果崔烈所言属实，这真是一个夹击孙策的机会，而且是最后的机会。如果不出兵牵制，一旦孙策拿下益州，挥兵渡河，冀州根本没有反击的机会。
“公与有什么想法？”
“有备无患，一旦确定周瑜出兵江南，深入武陵，我们当随时出兵，与曹操夹击孙策。”
第1920章 暗流
袁谭心中涌过一阵强烈的不安。
他知道孙策的实力很强，不能力敌，更不是他一个人能够对付的，可孙策主动两路进攻益州还是让他意外。如果情况属实，这是一个不祥的信号，孙策的发展速度比他们预期的还要快，除了三面围攻，没有人能单独面对他。
在田丰、沮授、郭图等人的计划中，形势是分明的，机会也是有的。曹操主动进攻荆州，吸引孙策的注意力，将孙策的注意力引到易守难攻的益州、交州方向。一旦孙策的主力深入丛林，久战不克，师老兵疲，袁谭就会在冀州发动攻势，逼孙策在数千里的战线上疲于奔命，以群狼搏虎之势消耗他的实力，延滞他的发展速度，甚至拖垮他的经济，然后再一哄而上，瓜分他的尸体，相互之间再决胜负。
如今形势是按照预定的方向发展，趋势却有些不对头。孙策对益州势在必得，咄咄逼人，有可能在短时间内拿下益州，所有的计划都有可能落空。一旦益州落入孙策手中，天下形势就难以逆转，对所有人都不利。
袁谭不愿意相信，但他却不能不早做准备。集结人马、调运粮草都需要时间，他必须抢在曹操支持不住之前出兵，牵制孙策，等孙策拿下益州，一切都晚了。
可是他还没有做好准备。幽州还没有平定，与刘备的联盟也不稳固。如果他进攻中原的时候刘备挡不住太史慈，甚至再次反复，与太史慈结盟，冀州的形势堪忧。还有并州。贾诩的态度如何？他如果倒向孙策，从并州东进，可以直接进犯冀州腹地，威胁同样不可小觑。
袁谭心中忐忑，沮授也很不安。他不知道能相信谁，在情报得到确定之前，他无法做出判断。可是荆州南部离冀州太远了，滞后延重，有可能贻误战机。从常理来说，就算孙策实力很强，由汉中或者武陵方向进攻益州都不是一件容易的事，至少要半年以上，消息滞后几天并无影响。可是孙策这几年的战绩实在太惊人了，与他有关的事都不能以常理推测，总要多加几分警惕。
袁谭随即撤后。腊月二十八，他返回邺城，与田丰沟通之后，正式与崔烈见面，接了诏书。
诏书说什么并不重要，大家心里有数。袁谭最关心的是周瑜从武陵进兵的消息真伪。崔烈一口咬定情报可靠，周瑜正在从江陵移屯武陵，将溯沅水而上，进入牂柯，争夺益州南部。袁谭等人却是将信将疑。周瑜移屯武陵也许是真的，可是谁知道他是不是疑兵？黄忠率部进攻汉中已经数月，连一个房陵都没拿下，周瑜穿过武陵进入牂柯的可能性更是微乎其微。即使不懂军事，看一眼地图也能看出两个战线的难易。
武陵不是那么好打的，几千里的山区、丛林，人烟稀少，大军所需的粮草完全依赖运输，山里的蛮夷又剽悍好斗，不服管束，秦汉以来，但凡涉及到江南的战事都是兴师动众，损耗惊人。孙策谨慎，不可能不了解这些战例。
听起来更像是朝廷为了让他们出兵而编造的谎言。
崔烈是前辈，袁谭不能当面说他说谎，只能旁敲侧击，又找了一些借口，一是拖延时间，等待确认，二是讨价还价，再要一些好处。袁谭提出的问题很多，其中一个便是进行对贾诩、刘备和曹昂的安排。这三个人都与他接壤，又与孙策关系密切，他们是什么态度，对冀州影响很大。
崔烈说，朝廷对曹昂早有安排，专门安排了使者去兖州传诏，只不过曹昂与孙策有姻亲关系，所以是密使，消息没有公布。刘备那边也好说，他马上就要去幽州传诏。张则已经回到长安，向天子汇报了刘备的情况，朝廷将笼络刘备，至少可以保证他为袁谭挡住太史慈，护住冀州后翼，甚至有可能让他派兵协助袁谭。
至于贾诩，那就更不用袁谭担心了。凉州人入朝，他们早就和贾诩联络，取得了默契。若非如此，贾诩能做并州牧，还兼管着河东、弘农？人都是自私的，凉州人尤其如此，贾诩也不例外。这是凉州人有史以来最好的机会，他们怎么可能放过。
说到凉州人，崔烈的言语变得有些刻薄。他是当年力主弃凉的中坚，如今看着凉州人遍布朝野，戾气难免有些重。在长安不能放言，如今回到了冀州，他再也不用有任何顾忌。
尽管崔烈说得慷慨激昂，袁谭还是将信将疑，最终也没给崔烈一句准话，倒是提出了一个要求：河内。考虑到曹昂在兖州，他希望朝廷能将河内划归他节制，将来有机会，他想从河内进兵，威胁洛阳。
崔烈早有准备，一口答应。河内目前是模糊地带，没有明确的归属，基本上由当地世家自治。名义上，河内是京畿，当由朝廷管理，但朝廷迁都长安之后，潼关以东都失去了控制，贾诩等人一度进入河内，却被袁绍打得鼻青眼肿，灰溜溜的退了回来。袁绍官渡兵败，袁谭退守邺城，也放弃了对河内南部的控制，只保留了北部数县。鲁肃奉孙策之命镇守洛阳，但他只能控制河南，对河内的影响非常有限。至于张燕等黄巾余孽，那就更不用说了，只能偶尔流窜到河内打劫，根本无法立足。
将河内交给袁谭管理，对朝廷来说没什么损失。河内为三河之一，有史以来就是京畿重地，世家、豪强的根基深厚，别人都控制不住，只有袁谭有可能。袁谭控制河内，与鲁肃夹河对峙，本身也符合朝廷的要求。必要时与河东世家联合，还能逼贾诩就范。
崔烈特别提醒袁谭，河内世家众多，温县司马便是其中之一。温县司马也算是名门之后，原本是武职，最近几代人由武转文，服膺儒学，数世二千石，去年逝世的家主司马儁官至颍川太守，当世家主司马防本人官至洛阳令、京兆尹，曾简拔过曹操，算是曹操的故主，如今赋闲在家，生了好几个儿子，其中不乏人才，袁谭要想在河内站稳脚跟，应该礼敬司马防，辟除他的儿子为吏，拉拢河内世家。
袁谭很感激。他敷衍崔烈，崔烈却是真心诚意地为他着想，出谋划策。
送走崔烈后，袁谭与田丰等人商量，决定委任荀衍为河内太守。与世家打交道，自然是荀衍这样的世家子弟更合适。与此同时，袁谭派主簿耿苞去温县，拜会司马防，辟其子为吏。
……
除夕，昌邑，州牧府。
曹昂靠在凭几上，托着腮，看着摇晃的火苗出神。
丁夫人坐在一旁，正和丁如意闲聊，夏侯衡、夏侯霸围在一起玩游艺，曹英则挤在孙尚英身边，不知道说些什么，嘀嘀咕咕的，小脸通红，不知道是被火烤的还是害羞的。
应该是说出嫁的事。她和孙翊有婚约，如果不是年龄太小，早就成亲了。前两天，孙策派人送了礼物来，其中就有孙翊给曹英的几匹上等衣料，让曹英很是开心，在小姊妹们面前很有面子。
过了年，就让她去襄阳吧。曹昂心中做了决定。他招了招手，曹英看见，立刻凑了过来，伏在曹昂肩上，搂着曹昂的脖子，亲昵的问道：“阿兄，有什么吩咐？要发厌胜金钱吗？”
“你阿兄穷，发不起金钱。你想要金钱，明年去襄阳吧。”
“哼！吝啬。”曹英手一扬，一枚金灿灿的厌胜金钱出现在曹昂面前。“我不用去襄阳也有。”
“哪来的？”
“嫂嫂给的。”曹英做了个鬼脸，冲着孙尚英笑了笑。听到她的话，一旁的夏侯衡三兄弟都转过头来，看到金灿灿的厌胜钱，都瞪大了眼睛，夏侯衡、夏侯霸年纪大些，不好意思开口，八岁的夏侯称却没这个顾虑，转了过来，央求道：“英姊姊，英姊姊，能不能让我看一下？”
“看一下可以，可不准抢。”曹英故作大方的递给夏侯称，眼睛却不肯挪开片刻，也不松开系绳，生怕夏侯称抢了厌胜钱就跑。夏侯称是遗腹子，生下来就没父亲，丁夫人最怜惜他，别人不敢和她抢东西，唯有夏侯称敢。真要被他抢了去，她未必能讨得回来。
“二将军没送你两枚？”
曹英羞恼，抢白道：“他又不是我兄长，为什么要给我厌胜钱？你怎么没给嫂嫂厌胜钱？”
曹昂大笑，拍拍曹英的手。“阿英，明年就让你出嫁吧，反正你现在也是孙家人了，连说话都帮着你嫂嫂。”
“你是说嫂嫂还是孙家人，不是我们曹家人？”
“呃……”曹昂自知失言，有些窘迫。他偷偷看了一眼孙尚英，莫名的有些心虚。孙尚英究竟是曹家人还是孙家人，他还真不敢断定。他们的确有感情，可他们毕竟不是普通人家的夫妻，身不由己。这些事曹英不懂，但孙尚英肯定懂。
丁夫人见状，皱了皱眉。“子修，郗虑突然来访不是返乡省亲这么简单吧？是不是带来了什么消息？你可得有定性，不要被人迷惑了，做了别人手里的刀，亲者痛，仇者快。”
第1921章 左右为难
在丁夫人面前，曹昂不敢放肆，坐直了身子，恭恭敬敬地行了一礼。
“正要向阿母禀报。”
丁夫人哼了一声，示意曹昂快说。前几天，高平人郗虑来访，行踪诡秘，与曹昂、陈宫见了面。接连几天，一向早晚请安的曹昂都没露面，她派人去问，只说曹昂与陈宫、毛玠商量事情，却不说具体是什么事。她便怀疑郗虑来得不正常，只是不好问。曹昂虽不是她生的，却是她养大的，今天见曹昂神情不定，便猜与郗虑有关，忍不住便问了一声，果不其然。
丁夫人看了丁如意一眼。“如意，时辰也差不多了，你到我房里去，把给孩子们的礼物都拿来。还有些好吃的、好玩的，都给他们分了，开开心心地过年。”
丁如意会意，起身招呼。听说发压岁钱了，还有好吃的、好玩的，一群孩子顿时来了精神，纷纷起身，跟着丁如意去后院。曹英也想去，却被丁夫人叫住。
“你也是要嫁人的人了，一起听听，以后到了夫家也好有点分寸，不要乱了章程。”
曹英天不怕，地不怕，只怕丁夫人，见她这么说，只好坐了回来，还故意不以为然。“阿母说得是，我才不跟他们争东西呢。”乖巧地坐在孙尚英身后，抓着孙尚英的手。孙尚英嘴角带笑，神情平静，倒是一点也不紧张。
堂上只剩下母子、夫妻四人，曹昂把事情的经过说了一遍。郗虑以省亲为名，实际上是带着朝廷的密诏来的。朝廷要求曹昂出兵配合朝廷的行动，协助袁谭进攻豫州，牵制孙策。事成之后，曹家可以封王。
曹昂很为难，原因有两个：一是曹操正在与孙策交战，他如果拒绝朝廷的要求，父子就成了敌人；一是兖州户口有限，实力不足，既不是孙策的对手，也不是袁谭的对手。不管他是协助袁谭攻击孙策，还是协助孙策阻击袁谭，都会丧失独立性。
而兖州人现在还不想站队，他们更想保持当前的超然地位。他夹在中间很为难。
丁夫人听了，伸手摸着曹昂的脸，叹了一口气。“这么大的事，你为什么不说？一个人扛得不累吗？”
曹昂苦笑。“我本打算过了年再对阿母和夫人说的，反正这件事也没那么快。况且……”他迟疑了片刻，欲言又止。
丁夫人一眼看破，撇嘴笑道：“又打算弃官而走，归隐谯县？”
曹昂很无奈。“阿母，我实在是想不出解决之道，只能走为上计。”
丁夫人又好气又好笑。不过她也清楚，虽说曹昂是州牧，可这件事能做决定的不是他，而是陈宫、毛玠等人。没有了兖州世家的支持，他什么也不是。他既不能与孙策作对，又不能父子为敌，夹在中间不好做人，归隐田园反而是最好的选择。
只是很可惜，他连这样的选择都没权力。他让出兖州，孙策和袁谭必然要争，这一战还是要打，说不定还会打得更激烈，届时兖州生灵涂炭，这几年的心血将付之东流。
丁夫人转向孙尚英。“尚英，你可有什么好办法？”
孙尚英淡淡地笑笑。“我不懂这些，也说不上来。阿母出身高门，阅历多，又待夫君如己出，不管你和夫君做出什么样的决定，我都能理解。”她看向襁褓中的儿子果果，神色从容。“我对兄长有信心，没有人可以击败他。阿母和夫君如果愿意，不妨派使者去襄阳，问问他的意见，也许能有解决之道。”
丁夫人点点头。“子修，我觉得尚英说得有理，你应该派使者去一趟襄阳，问问吴王的意见，让他知道你的难处。只要他相信你，支持你，没人能为难你。”
曹昂看了一眼曹英，低声说道：“我也正有此意。阿英过了年就十五了，我想派人去襄阳，与吴王商量一下婚事，顺便向吴王请教应对之计。”
“甚好。”丁夫人又有些遗憾，轻声叹道：“只是阿英这一去，以后再想相见就难了。唉，当年她就像果果一样小，一转眼，她也要出嫁了。不过这样也好，虽说铄儿早夭，我总算将你们俩兄妹抚养成人，将来见到你们的生母，也问心无愧了。阿英啊，过了年，你回一趟谯县，拜祭一下你的生母，告诉她你要出嫁了。”
见丁夫人伤感，曹英也红了眼睛，膝行到丁夫人身边，抱着丁夫人，低低应了一声。
曹昂低头不语。孙尚英看了他一眼，没有说话，却悄悄的取出手帕，塞到曹昂手中。曹昂接过，拭了拭眼角，又看了看孙尚英。
“多谢夫人。”
……
襄阳。
孙策坐在火塘边，看着热舞的桥氏姊妹，笑容灿烂，打着节拍助兴。
这对姊妹花是越长越好看了，而且这舞跳得越好看，这小腰扭得多欢，这眼神多灵动。既有冯宛、甄宓的美貌，又有刘和的舞技，还有着几分神似袁权的风韵。这对姊妹花这段时间一直在袁权身边学习厨艺，大桥学到了手艺，小桥却将袁权的眉眼身态学了个七八分，一颦一笑都有几分神似。
见孙策笑得开心，甄宓有些拈酸，凑到孙策身边，眉梢轻挑。“夫君，待会儿我跳个胡旋舞，好不好？”
“你还会胡旋舞？”孙策转过脸，看着近在咫尺的玉脸，吸了吸鼻子，用鼻尖在甄宓的小脸上蹭了蹭。“好香。你什么时候学的胡旋舞？阿和教的？”
崔烈也不多嘴，示意随从取来一大卷报纸，扔在田丰面前。田丰拿起来看了一眼，不禁心惊肉跳。这些报纸上连篇累牍，虽然没有提禅让一个字，却在讨论王莽，颇有为王莽正名的意思。他也是读书人，自然知道这些舆论手段，说王莽就是说禅让，就是说孙策，这显然是为孙策鼎立新朝张目。
大战未起，舆论先行，既然孙策已经授意人造舆论，自然是做好了武力夺取的准备。如此看来，他派周瑜从江南进攻益州就不是试探了，而且有相当把握的战略。正如崔烈所说，一旦孙策夺取益州，朝廷没有了财赋来源，不低头也得低头。
朝廷低了头，冀州根本挡不住孙策。与益州相比，冀州一马平川，连抵挡一下的地利都没有，黄河根本挡不住孙策。孙策一直没有攻冀州，并不是他没有这个实力，只是因为益州在他身后，曹操随时可能顺江而下，直捣他的腹地。
“好文章。”田丰曲指一弹，强作镇静。“路粹的文章越写越有气势了。”
崔烈冷笑一声：“你放心，等孙策挥兵北上的时候，你会从檄文中感受路粹的气势。”
田丰哈哈一笑，不置可否，思索片刻，又道：“崔公，就算冀州出兵，要面对的也是兖州，无法直接威胁豫州啊。朝廷是怎么安排兖州的？”
崔烈抚着胡须，傲然道：“等你们兵临黄河，自然明白。”
……
黑山。
袁谭勒住坐骑，打量着远处的战场。高览的战旗在前面的山头上迎风招展，战鼓声一阵接着一阵，不时有欢呼杀声传来。零星的黑山军士卒拖着战旗逃向大山深处，坡前的山谷中横七竖八的躲着几百具尸体，鲜血汩汩而流，染红了土坡，流入荡水，空气中弥漫着令人作呕的血腥味。
经过三年多的实战和训练，尤其是前年与刘备的对峙，冀州军已经基本恢复了实力，不仅高览、荀衍等人成长为经验丰富的良将，他们麾下的士卒也成了真正的精锐。除了兵力不如袁绍当年雄厚，战斗力有过之而无不及。
在他们的面前，于毒率领的黑山军不堪一击。接连数战，他们都轻易取得了胜利，连山寨都夺了过来，于毒只能逃窜到大山深处。
可惜没几天就是元旦，他不能让将士们在元旦作战。即使不退回邺城，也要回荡阴过年。
也不知道田丰那边如何，是不是应付了崔烈。一想到崔烈，袁谭就觉得好笑。朝廷居然还希望他出兵夹击孙策，简直是可笑。孙策进攻益州，三峡一路自知无望，只能取道汉中，结果黄忠等人入山数月，毫无战果，连房陵都没能拿下，如今提得上嘴的战果也就是徐庶在野战中斩杀了申耽百余部曲。
江东军的训练是好，装备也好，比起吴懿等人优势明显，可城池依然是无法克服的困难。山地行军，大型船只不便通行，军械运输也难，除了围城之外想不出更好的办法，善战如黄忠也无计可施。
汉中就是个泥潭，孙策这次可能要吃亏。等他在汉中拖得精疲力尽，机会就来了。
在此之前，一定要搞定太史慈和刘备，解除后顾之忧。
如果能让刘备和太史慈反目，互相攻击，那就好了。鹬蚌相争，他才有机会做个渔翁。
袁谭正在考虑着，沮授快步走了过来。袁谭收回心神，转身沮授，却见沮授不仅步履匆匆，神色也有些紧张。他看看沮授手里的文书，心中忽然有些不安。
“公与，什么事？”
“田治中的消息。崔烈说，周瑜移兵江南，可能会从武陵方向对益州发起进攻。”
袁谭大吃一惊。“分兵进击？孙策这么有信心吗？”他一边说一边从沮授手中接过公文，迅速读了一遍，脸色也跟着阴了下来。他的想法和田丰一样，如果崔烈所言属实，这真是一个夹击孙策的机会，而且是最后的机会。如果不出兵牵制，一旦孙策拿下益州，挥兵渡河，冀州根本没有反击的机会。
“公与有什么想法？”
“有备无患，一旦确定周瑜出兵江南，深入武陵，我们当随时出兵，与曹操夹击孙策。”
第1920章 暗流
袁谭心中涌过一阵强烈的不安。
他知道孙策的实力很强，不能力敌，更不是他一个人能够对付的，可孙策主动两路进攻益州还是让他意外。如果情况属实，这是一个不祥的信号，孙策的发展速度比他们预期的还要快，除了三面围攻，没有人能单独面对他。
在田丰、沮授、郭图等人的计划中，形势是分明的，机会也是有的。曹操主动进攻荆州，吸引孙策的注意力，将孙策的注意力引到易守难攻的益州、交州方向。一旦孙策的主力深入丛林，久战不克，师老兵疲，袁谭就会在冀州发动攻势，逼孙策在数千里的战线上疲于奔命，以群狼搏虎之势消耗他的实力，延滞他的发展速度，甚至拖垮他的经济，然后再一哄而上，瓜分他的尸体，相互之间再决胜负。
如今形势是按照预定的方向发展，趋势却有些不对头。孙策对益州势在必得，咄咄逼人，有可能在短时间内拿下益州，所有的计划都有可能落空。一旦益州落入孙策手中，天下形势就难以逆转，对所有人都不利。
袁谭不愿意相信，但他却不能不早做准备。集结人马、调运粮草都需要时间，他必须抢在曹操支持不住之前出兵，牵制孙策，等孙策拿下益州，一切都晚了。
可是他还没有做好准备。幽州还没有平定，与刘备的联盟也不稳固。如果他进攻中原的时候刘备挡不住太史慈，甚至再次反复，与太史慈结盟，冀州的形势堪忧。还有并州。贾诩的态度如何？他如果倒向孙策，从并州东进，可以直接进犯冀州腹地，威胁同样不可小觑。
袁谭心中忐忑，沮授也很不安。他不知道能相信谁，在情报得到确定之前，他无法做出判断。可是荆州南部离冀州太远了，滞后延重，有可能贻误战机。从常理来说，就算孙策实力很强，由汉中或者武陵方向进攻益州都不是一件容易的事，至少要半年以上，消息滞后几天并无影响。可是孙策这几年的战绩实在太惊人了，与他有关的事都不能以常理推测，总要多加几分警惕。
袁谭随即撤后。腊月二十八，他返回邺城，与田丰沟通之后，正式与崔烈见面，接了诏书。
诏书说什么并不重要，大家心里有数。袁谭最关心的是周瑜从武陵进兵的消息真伪。崔烈一口咬定情报可靠，周瑜正在从江陵移屯武陵，将溯沅水而上，进入牂柯，争夺益州南部。袁谭等人却是将信将疑。周瑜移屯武陵也许是真的，可是谁知道他是不是疑兵？黄忠率部进攻汉中已经数月，连一个房陵都没拿下，周瑜穿过武陵进入牂柯的可能性更是微乎其微。即使不懂军事，看一眼地图也能看出两个战线的难易。
武陵不是那么好打的，几千里的山区、丛林，人烟稀少，大军所需的粮草完全依赖运输，山里的蛮夷又剽悍好斗，不服管束，秦汉以来，但凡涉及到江南的战事都是兴师动众，损耗惊人。孙策谨慎，不可能不了解这些战例。
听起来更像是朝廷为了让他们出兵而编造的谎言。
崔烈是前辈，袁谭不能当面说他说谎，只能旁敲侧击，又找了一些借口，一是拖延时间，等待确认，二是讨价还价，再要一些好处。袁谭提出的问题很多，其中一个便是进行对贾诩、刘备和曹昂的安排。这三个人都与他接壤，又与孙策关系密切，他们是什么态度，对冀州影响很大。
崔烈说，朝廷对曹昂早有安排，专门安排了使者去兖州传诏，只不过曹昂与孙策有姻亲关系，所以是密使，消息没有公布。刘备那边也好说，他马上就要去幽州传诏。张则已经回到长安，向天子汇报了刘备的情况，朝廷将笼络刘备，至少可以保证他为袁谭挡住太史慈，护住冀州后翼，甚至有可能让他派兵协助袁谭。
至于贾诩，那就更不用袁谭担心了。凉州人入朝，他们早就和贾诩联络，取得了默契。若非如此，贾诩能做并州牧，还兼管着河东、弘农？人都是自私的，凉州人尤其如此，贾诩也不例外。这是凉州人有史以来最好的机会，他们怎么可能放过。
说到凉州人，崔烈的言语变得有些刻薄。他是当年力主弃凉的中坚，如今看着凉州人遍布朝野，戾气难免有些重。在长安不能放言，如今回到了冀州，他再也不用有任何顾忌。
尽管崔烈说得慷慨激昂，袁谭还是将信将疑，最终也没给崔烈一句准话，倒是提出了一个要求：河内。考虑到曹昂在兖州，他希望朝廷能将河内划归他节制，将来有机会，他想从河内进兵，威胁洛阳。
崔烈早有准备，一口答应。河内目前是模糊地带，没有明确的归属，基本上由当地世家自治。名义上，河内是京畿，当由朝廷管理，但朝廷迁都长安之后，潼关以东都失去了控制，贾诩等人一度进入河内，却被袁绍打得鼻青眼肿，灰溜溜的退了回来。袁绍官渡兵败，袁谭退守邺城，也放弃了对河内南部的控制，只保留了北部数县。鲁肃奉孙策之命镇守洛阳，但他只能控制河南，对河内的影响非常有限。至于张燕等黄巾余孽，那就更不用说了，只能偶尔流窜到河内打劫，根本无法立足。
将河内交给袁谭管理，对朝廷来说没什么损失。河内为三河之一，有史以来就是京畿重地，世家、豪强的根基深厚，别人都控制不住，只有袁谭有可能。袁谭控制河内，与鲁肃夹河对峙，本身也符合朝廷的要求。必要时与河东世家联合，还能逼贾诩就范。
崔烈特别提醒袁谭，河内世家众多，温县司马便是其中之一。温县司马也算是名门之后，原本是武职，最近几代人由武转文，服膺儒学，数世二千石，去年逝世的家主司马儁官至颍川太守，当世家主司马防本人官至洛阳令、京兆尹，曾简拔过曹操，算是曹操的故主，如今赋闲在家，生了好几个儿子，其中不乏人才，袁谭要想在河内站稳脚跟，应该礼敬司马防，辟除他的儿子为吏，拉拢河内世家。
袁谭很感激。他敷衍崔烈，崔烈却是真心诚意地为他着想，出谋划策。
送走崔烈后，袁谭与田丰等人商量，决定委任荀衍为河内太守。与世家打交道，自然是荀衍这样的世家子弟更合适。与此同时，袁谭派主簿耿苞去温县，拜会司马防，辟其子为吏。
……
除夕，昌邑，州牧府。
曹昂靠在凭几上，托着腮，看着摇晃的火苗出神。
丁夫人坐在一旁，正和丁如意闲聊，夏侯衡、夏侯霸围在一起玩游艺，曹英则挤在孙尚英身边，不知道说些什么，嘀嘀咕咕的，小脸通红，不知道是被火烤的还是害羞的。
应该是说出嫁的事。她和孙翊有婚约，如果不是年龄太小，早就成亲了。前两天，孙策派人送了礼物来，其中就有孙翊给曹英的几匹上等衣料，让曹英很是开心，在小姊妹们面前很有面子。
过了年，就让她去襄阳吧。曹昂心中做了决定。他招了招手，曹英看见，立刻凑了过来，伏在曹昂肩上，搂着曹昂的脖子，亲昵的问道：“阿兄，有什么吩咐？要发厌胜金钱吗？”
“你阿兄穷，发不起金钱。你想要金钱，明年去襄阳吧。”
“哼！吝啬。”曹英手一扬，一枚金灿灿的厌胜金钱出现在曹昂面前。“我不用去襄阳也有。”
“哪来的？”
“嫂嫂给的。”曹英做了个鬼脸，冲着孙尚英笑了笑。听到她的话，一旁的夏侯衡三兄弟都转过头来，看到金灿灿的厌胜钱，都瞪大了眼睛，夏侯衡、夏侯霸年纪大些，不好意思开口，八岁的夏侯称却没这个顾虑，转了过来，央求道：“英姊姊，英姊姊，能不能让我看一下？”
“看一下可以，可不准抢。”曹英故作大方的递给夏侯称，眼睛却不肯挪开片刻，也不松开系绳，生怕夏侯称抢了厌胜钱就跑。夏侯称是遗腹子，生下来就没父亲，丁夫人最怜惜他，别人不敢和她抢东西，唯有夏侯称敢。真要被他抢了去，她未必能讨得回来。
“二将军没送你两枚？”
曹英羞恼，抢白道：“他又不是我兄长，为什么要给我厌胜钱？你怎么没给嫂嫂厌胜钱？”
曹昂大笑，拍拍曹英的手。“阿英，明年就让你出嫁吧，反正你现在也是孙家人了，连说话都帮着你嫂嫂。”
“你是说嫂嫂还是孙家人，不是我们曹家人？”
“呃……”曹昂自知失言，有些窘迫。他偷偷看了一眼孙尚英，莫名的有些心虚。孙尚英究竟是曹家人还是孙家人，他还真不敢断定。他们的确有感情，可他们毕竟不是普通人家的夫妻，身不由己。这些事曹英不懂，但孙尚英肯定懂。
丁夫人见状，皱了皱眉。“子修，郗虑突然来访不是返乡省亲这么简单吧？是不是带来了什么消息？你可得有定性，不要被人迷惑了，做了别人手里的刀，亲者痛，仇者快。”
第1921章 左右为难
在丁夫人面前，曹昂不敢放肆，坐直了身子，恭恭敬敬地行了一礼。
“正要向阿母禀报。”
丁夫人哼了一声，示意曹昂快说。前几天，高平人郗虑来访，行踪诡秘，与曹昂、陈宫见了面。接连几天，一向早晚请安的曹昂都没露面，她派人去问，只说曹昂与陈宫、毛玠商量事情，却不说具体是什么事。她便怀疑郗虑来得不正常，只是不好问。曹昂虽不是她生的，却是她养大的，今天见曹昂神情不定，便猜与郗虑有关，忍不住便问了一声，果不其然。
丁夫人看了丁如意一眼。“如意，时辰也差不多了，你到我房里去，把给孩子们的礼物都拿来。还有些好吃的、好玩的，都给他们分了，开开心心地过年。”
丁如意会意，起身招呼。听说发压岁钱了，还有好吃的、好玩的，一群孩子顿时来了精神，纷纷起身，跟着丁如意去后院。曹英也想去，却被丁夫人叫住。
“你也是要嫁人的人了，一起听听，以后到了夫家也好有点分寸，不要乱了章程。”
曹英天不怕，地不怕，只怕丁夫人，见她这么说，只好坐了回来，还故意不以为然。“阿母说得是，我才不跟他们争东西呢。”乖巧地坐在孙尚英身后，抓着孙尚英的手。孙尚英嘴角带笑，神情平静，倒是一点也不紧张。
堂上只剩下母子、夫妻四人，曹昂把事情的经过说了一遍。郗虑以省亲为名，实际上是带着朝廷的密诏来的。朝廷要求曹昂出兵配合朝廷的行动，协助袁谭进攻豫州，牵制孙策。事成之后，曹家可以封王。
曹昂很为难，原因有两个：一是曹操正在与孙策交战，他如果拒绝朝廷的要求，父子就成了敌人；一是兖州户口有限，实力不足，既不是孙策的对手，也不是袁谭的对手。不管他是协助袁谭攻击孙策，还是协助孙策阻击袁谭，都会丧失独立性。
而兖州人现在还不想站队，他们更想保持当前的超然地位。他夹在中间很为难。
丁夫人听了，伸手摸着曹昂的脸，叹了一口气。“这么大的事，你为什么不说？一个人扛得不累吗？”
曹昂苦笑。“我本打算过了年再对阿母和夫人说的，反正这件事也没那么快。况且……”他迟疑了片刻，欲言又止。
丁夫人一眼看破，撇嘴笑道：“又打算弃官而走，归隐谯县？”
曹昂很无奈。“阿母，我实在是想不出解决之道，只能走为上计。”
丁夫人又好气又好笑。不过她也清楚，虽说曹昂是州牧，可这件事能做决定的不是他，而是陈宫、毛玠等人。没有了兖州世家的支持，他什么也不是。他既不能与孙策作对，又不能父子为敌，夹在中间不好做人，归隐田园反而是最好的选择。
只是很可惜，他连这样的选择都没权力。他让出兖州，孙策和袁谭必然要争，这一战还是要打，说不定还会打得更激烈，届时兖州生灵涂炭，这几年的心血将付之东流。
丁夫人转向孙尚英。“尚英，你可有什么好办法？”
孙尚英淡淡地笑笑。“我不懂这些，也说不上来。阿母出身高门，阅历多，又待夫君如己出，不管你和夫君做出什么样的决定，我都能理解。”她看向襁褓中的儿子果果，神色从容。“我对兄长有信心，没有人可以击败他。阿母和夫君如果愿意，不妨派使者去襄阳，问问他的意见，也许能有解决之道。”
丁夫人点点头。“子修，我觉得尚英说得有理，你应该派使者去一趟襄阳，问问吴王的意见，让他知道你的难处。只要他相信你，支持你，没人能为难你。”
曹昂看了一眼曹英，低声说道：“我也正有此意。阿英过了年就十五了，我想派人去襄阳，与吴王商量一下婚事，顺便向吴王请教应对之计。”
“甚好。”丁夫人又有些遗憾，轻声叹道：“只是阿英这一去，以后再想相见就难了。唉，当年她就像果果一样小，一转眼，她也要出嫁了。不过这样也好，虽说铄儿早夭，我总算将你们俩兄妹抚养成人，将来见到你们的生母，也问心无愧了。阿英啊，过了年，你回一趟谯县，拜祭一下你的生母，告诉她你要出嫁了。”
见丁夫人伤感，曹英也红了眼睛，膝行到丁夫人身边，抱着丁夫人，低低应了一声。
曹昂低头不语。孙尚英看了他一眼，没有说话，却悄悄的取出手帕，塞到曹昂手中。曹昂接过，拭了拭眼角，又看了看孙尚英。
“多谢夫人。”
……
襄阳。
孙策坐在火塘边，看着热舞的桥氏姊妹，笑容灿烂，打着节拍助兴。
这对姊妹花是越长越好看了，而且这舞跳得越好看，这小腰扭得多欢，这眼神多灵动。既有冯宛、甄宓的美貌，又有刘和的舞技，还有着几分神似袁权的风韵。这对姊妹花这段时间一直在袁权身边学习厨艺，大桥学到了手艺，小桥却将袁权的眉眼身态学了个七八分，一颦一笑都有几分神似。
见孙策笑得开心，甄宓有些拈酸，凑到孙策身边，眉梢轻挑。“夫君，待会儿我跳个胡旋舞，好不好？”
“你还会胡旋舞？”孙策转过脸，看着近在咫尺的玉脸，吸了吸鼻子，用鼻尖在甄宓的小脸上蹭了蹭。“好香。你什么时候学的胡旋舞？阿和教的？”