一时间，那首童谣又传唱起来，城中人心惶惶，士气低落。
关羽巡城一周，回到大营，聚将议事。他直言不讳地说，刘备贻误了战机。廮陶本来并没有作战的准备，袁熙来得很匆忙，如果当时刘备猛攻，有机会一鼓而下。现在袁熙已经做了不少准备，攻城的难度更大，要付出的代价也会更大。
当着文武的面被关羽如此指责，刘备很没面子，几乎按捺不住。逢纪再一次揽过了责任，自称是他失机，没能立刻建议刘备发起攻击，随即又说明了当时没有攻城的理由。诸将所领都是幽州步骑，骑兵固然不擅攻城，步卒也需要有攻城器械才能攻城。这几天一直在准备攻城器械，就等君侯来。
诸将听在心中，既感激逢纪解围，也对关羽益发不满。他们这几天的辛苦都成了关羽立功的资本，关羽却对他们颐指气使，指手划脚，实在令人恼火。
关羽撇了撇嘴。他知道逢纪的小心思，但他不在乎。一介老朽，纵能吹枯嘘生，又能玩出什么花样，还不是要等我来攻廮陶。只要拿下廮陶，是非自然清楚。
关羽随即命人取来廮陶的城防图，解说城内城外的形势，排兵布阵，强攻廮陶。
第2228章 水淹廮陶
关羽提出了一个出乎所有人意料的作战方案：水攻。
廮陶最大的特点是诸水交汇，仅大河就有发源于井陉山的洨水、发源于赞皇山的济水和发源于逢山的泜水，上游的小河支流也不少。这些发源于山区的河水有一个共同的特点：流量随季节变化，而且变化很大，如果下了暴雨，甚至有可能形成山洪。
夏季已至，这几天天气闷热，随时可能下雨。下雨之后，几条河流的水位会暴涨。如果将下游截断，逼水入城，然后再将城门堵住，让城中积水无处宣泄。积水容易引发疾疫，用不了几天，廮陶不战自溃。
河间相种劭反对。下了雨，水位的确会上涨，但绝不至于涨到比城墙还高。况且城中百姓祖居于此，岂能不知气候。如果他们堵住城门，不让城外的水入城，我们就算截断了河流也没用，白辛苦而已。不仅白辛苦，而且会耽误时间。
关羽冷笑一声，反问道：“种君是洛阳人，可知洛阳哪几个月雨水比较多，哪些地方易有水患？”
种劭顿时语塞。河南种家是大族，世仕二千石，虽然在洛阳算不上豪族，也是正经的士族，他从小读书，后来入仕，往来的都是士绅，哪里有机会去那些贫民之里。
关羽转身又问中山尹崔钧。“安平就在滹沱水畔，崔尹可知滹沱水在雨季能涨多高？”
崔钧本来就不高兴，现在更是恼火。种劭反对你，我又没惹你，你针对我干什么？他没好气的说道：“钧书生，不如君侯明察秋毫，惭愧。”
关羽沉声道：“崔尹此言，恕关某不敢苟同。你如今身为中山尹，率部随大王出征，理当知晓兵事，如何能以书生为由，只知高谈阔论，不理实务。如此用兵，焉能克敌制胜？”
崔钧大怒，拂袖而起。“钧不自量力，愿为大王驱驰，如今有君侯，用不着我等书生，钧亦不敢尸位，敢请大王垂怜，放钧归山，耕读自食。”说完，也不等刘备说话，起身便走。
刘备大急，连忙拉住关羽，又给逢纪使了个眼色，请他出去安抚崔钧。逢纪起身，追出大帐，崔钧正站在帐前不远处，双手叉腰，吹胡子瞪眼，兀自生气。逢纪走到他面前，笑道：“元平，何至于此。”
“逢相好气度，能委曲求全，钧器小量浅，自愧不如。”
在袁绍帐下时，崔钧与逢纪便不投契，如今各为一派之首，更是明争暗斗得激烈，平时连往来都少。此刻被关羽当众指责，难得的同仇敌忾起来。话虽不好听，语气却不拒人千里之外。
逢纪笑笑。“元平，你也是熟知史事之人，岂不知叔孙通？如今是马上取天下之时，且忍一忍。”
见逢纪将自己比作叔孙通，崔钧很不高兴，不动声色的反驳道：“汉高祖打天下，乃萧曹张韩之功也，岂止樊哙、周勃屠狗辈？逢相，如今斯文丧尽，冠带涂地，岂是你我所求？”
逢纪嘴角微挑。“事有缓急，元平不必争一时意气，从长议之。廮陶得失，事关重大，你既为中山尹，不可缺席，还是随我回去就坐，共商大计吧。”
崔钧眼神微闪，打量了逢纪两眼。“我身体不适，且回营休息，大王若命我上阵，我自当亲冒锋矢，九死不回。”说完，拱拱手，转身而去。
逢纪叹了一口气，返身入帐。关羽正在安排任务，诸将都在认真倾听，就连刘备都不时的点头附和。逢纪有些诧异，没有急着回自己的座位，站在角落里听了一会。只见关羽指着地图，安排诸将收集船只，准备泥土，截断河流，细致到每个城门需要多少船，多少石土，要堆多高，都说得清清楚楚。
逢纪不免有些吃惊。关羽只是绕着廮陶走了一圈，如何能知道得这么清楚？就他听到的部分而言，至少逼水入城这一点是可能实现的。再联想到关羽对廮陶水情的熟悉，逢纪若有所思，知道自己失误了，白白送了一个功劳给关羽。如果他能和普通士卒，尤其是当地人多接触一些，这些情况并不难打探。为将者需知天文地理，自己做了中山相之后，事务繁忙，把这些事疏忽了。其他诸将也都有傲气，唯独关羽与部下士卒亲近，有机会了解到这些信息。
这关羽是员大将，只可惜这脾气太大了，无人能够驾驭。
任务安排完毕，关羽沉下脸，厉声喝道：“行军作战，要在赏功罚过。任务已经安排，若有不清楚的，现在就可以提出，若没有意见，则必须如期完成。如期完成的自有重赏。完不成的，也休怪军法无情。”他环顾四周，看到逢纪站在角落里，目光停顿了一下，随即又滑了过去。
“谁有意见？”
众人沉默，有的低着头，作沉思状，有的低头交谈，作讨论状，就是没有回应关羽。气氛正自尴尬，刘备咳嗽一声：“既然没有意见，就散了吧，抓紧时间准备。大雨说到就到，别耽误了战机。”
“喏。”众将轰然应喏。
关羽脸色很难看，怒气隐然，却不好发作。
……
在刘备的配合下，诸将虽然对关羽的态度不满，却还是按照关羽的计划准备。他们在附近征发了数千民伕，收集了几百只大小船只，装满了泥土，又准备了数千只草袋，都装满泥土。
两日之后，一场暴雨骤然而至。关羽立刻下令行动。将数十条装满泥土的民船沉在了廮陶城东不远处的泜水中，其他的船都整装待发。半夜时分，泜水、济水迅速上涨，倒灌入廮陶城中，平地数尺，一片汪洋。尤其是驻扎在城墙下的将士和民伕，全部浸在了水中。
袁熙收到消息，却没想太多。夏季多雨，常有山洪，水来得快，去得快，用不着担心。袁熙甚至都没起床，翻了个身，又睡着了。但他没睡多久，就再次被亲卫叫醒。
关羽攻城了。
袁熙一听，吓出一身冷汗，所有的睡意都不翼而飞。他连忙穿衣披甲，奔上了城头，只见城外全是水，水面上有大大小小的船，船上的中山军正摇旗呐喊，不断向城上射箭，试图抢城。城上的魏军将士呼喊着，奔跑着，全力反击，将一阵阵箭雨射向中山军。
双方缠斗了半夜，中山军终究没能破城，扔下不少船，撤退了。
袁熙松了一口气，一屁股坐在城墙上，浑身酸软，好半天才扒着城头站起来，看着城外水中倾覆的船只发呆。关羽攻城给他带来了太大的压力，他到现在都无法相信自己居然打退了关羽的进攻。
很快，他就意识到不对劲了。随着大雨停歇，城外的水渐渐退去，城中的水却纹丝不动，一点也看不到下降的趋势。他派人一查，这才知道几个城门都被沉船堵了，尤其是水门，水根本泄不出去。
袁熙慌了。泡在水里不仅是不舒服的问题，还有可能引发疾疫。本来他退入廮陶就是临时起意，并没有准备，粮食还可以勉强支撑一段时间，医药却是远远不够，一旦发生疾疫，扩散到全城，不用关羽进攻，他们就病死了。
这个道理袁熙懂，其他人也懂，看着满城的汪洋，整个廮陶城陷入了一种无名的恐慌，随着时间的流逝，这种恐慌越来越严重，开始有人到袁熙面前请求，希望他向关羽投降，别等关羽攻城。主动投降和攻城时投降是两个概念，以目前城中的情况，指望挡住关羽的进攻也不现实。
袁熙心乱如麻，没了主意。
劝降的人越来越多，语气也越来越不好听，大有袁熙再不答应，他们就绑着袁熙去降的意思，吓得袁熙如惊弓之鸟，命令所有的亲卫都守在自己身边，以防不测。
一天后，城外的水全部退去，地面也渐渐干燥，中山军再次集结，摆出了攻城的架势。城中的人惊恐恐的发现，原来中山军扔在城下的船并非无用，成了堆积攻城土坡的基础，城外堆大量装满土的草袋，随时可以在城下垒出一个斜坡。
城中的形势越来越紧张，随时可能崩溃。这时，关羽将几十封一模一样的劝降书射进了城里，除了说明城中的情况外，关羽还开出了赏格。不同的将领有不同的标准，擒杀袁熙者，赏百金，拜将军。负隅顽抗者，杀无赦。
劝降书射入城中，如星火燎愿，迅速演变成一场动乱。城中将士并非全是袁熙的部下，除了一部分郡兵，还有一些中军精锐，一直跟着袁谭南征北战，对性格软弱的袁熙一向不太看得起。现在被袁熙拖入这种局面，一个个怒火中烧，没人愿意陪他死。也不知道是谁领头，一群哗变的士兵冲进了治城，与袁熙的部下展开了激战。一番惨烈的战斗后，袁熙被人砍下了首级，扔到了城外，连同他的战旗。
廮陶城不攻自破，近万人出城投降。
这时，离关羽的十日之约还有两天。
第2229章 穷途末路
关羽速取廮陶，横亘在刘备眼前的一道难关涣然冰释，大半个冀州唾手可得。
刘备很兴奋，随即设宴为关羽庆功。在庆功宴上，刘备宣布了新的作战计划，兵分两路，一路以易侯、领军将军关羽为主将，以张飞、田豫为副，夏侯兰任军谋，步骑共三万，沿大道直扑邯郸，一路他自领，以牵招、种劭等人为副，逢纪任军谋，步骑两万余，经略安平、清河，与关羽异道会于邺城。
虽然不是所有人都满意，至少也没有明确反对，尤其是种劭等人。袁熙被杀，袁谭退守邯郸，袁尚守邺城，魏军主力都由关羽对付，他们跟着刘备经略诸郡，既有功劳，又无须苦战，等于是捡便宜。
只有崔钧不爽。他一向自恃家世，以将帅自任，根本看不起关羽，几天前还发生了冲突，现在却看着关羽成了一路主将，与刘备比肩，心情非常糟糕。不过，想到逢纪将他比作叔孙通，他又不甘心，主动请缨，要独领一部，掠取渤海。
刘备与逢纪商量后，答应了崔钧的请求，任他为左将军，分中山、涿郡郡兵一兵，上谷胡骑三千，去取渤海。
关羽对此不以为然，当场表达了自己的质疑。渤海太守臧洪这几年战绩可圈可点，崔钧恐怕不是他的对手。且渤海临海，就算击败臧洪，将来也要面对吴国水师的奔袭，崔钧能是甘宁的对手吗？不如留着臧洪，让他对去付甘宁，先取冀州腹地。待冀州形势分晓，臧洪若还不知去就，再取渤海不迟。
崔钧勃然大怒，拂袖而去，与他交好的文武对关羽的态度很不爽，先后借故离席。
关羽报之冷笑。
刘备很无奈，只能强颜欢笑，喝得酩酊大醉。
……
宴后，关羽留下了田豫，商量攻取邯郸的战事。
田豫很担心。关羽攻取廮陶，解了刘备的燃眉之急，却也将自己推到了险处。邯郸不是廮陶，袁谭也不是袁熙，更何况袁谭身边还有沮授相佐，速取邯郸几乎是不可能的。
如果久攻不克，甚至伤亡惨重，关羽势必成为众矢之的。
田豫是刘备的故交，与关羽合作多时，虽然谈不上推心置腹，还算是谈得来。面对田豫的提醒，关羽也敞开了心扉。他对田豫说，他知道邯郸不易攻取，但他别无选择。吴王孙策磨刀霍霍，太史慈、徐琨、沈友虎视眈眈，随时可能发起进攻。如果不吞并冀州，合幽冀于一体，中山国的国运岌岌可危。正是因为邯郸不易攻取，他才主动接受这个任务，否则谁能担此重任，崔钧那样的书生，还是中山王自己？
“国让，大王视我为手足，事关中山存亡，我义不容辞。”
见关羽慷慨，田豫虽然担心，却也不好再说什么。他想了想，又问了关羽一个问题：“君侯，若顺利灭魏，全取冀州，君侯与吴军隔河相望，甚至有可能与吴王亲自对阵，奈何？”
关羽抚着胡须，微微一笑。“吴王麾下大将虽多，能做我对手的不过寥寥数人。若吴王亲至，我将凭河而守，拒敌于境外。若朱桓、沈友辈来，何惧之有？我担心的不是南，而是北。”关羽在地图上渔阳的位置点了点。“若太史慈西来，刘德然恐怕不是对手，即使大王亲自上阵，亦难保万全，届时我或将北上，冀州不是交给你，就是交给益德。国让，努力！昔年曾谓王霸疾风知劲草，今日你我当共勉，指望崔钧之流是不行的。”
田豫躬身领命。他随即提了一个建议：诱袁谭出城。
邯郸曾是赵国故都，自古就是兵家必争之地，城防坚固，易守难攻。袁谭退守邯郸，摆明了就是要固守邯郸。如果围而后攻，少则数月，多则经年。不如诱袁谭出城野战。袁熙被困廮陶，袁谭见死不救，可以利用这个理由，四处劝降，同时征集粮草。可以想见，有一部冀州世家会对袁谭失望，或者慑于兵势，主动投降，有一部分则或是据险自守，或者继续效忠袁谭，对后一类人，则派大军围攻，逼袁谭派兵解围，然后择机在野战中歼其主力。
如果袁谭见死不救，那他这个魏王也做不长，冀州人很快就会抛弃他。
关羽觉得这个主意不错，欣然接受，随即将这个任务交给了张飞。张飞粗猛嗜杀，这种事由他来做最自然了。只是要提醒他小心，别诱敌不成，反被袁谭抓住了破绽。
次日，关羽辞别刘备，率领大军南下。
……
张飞收到命令，立刻行动起来，分派将领到周边各县，大肆宣扬关羽斩杀高览、袁熙的战绩，勒令各县认清形势，在限定的时间内提供钱粮、民伕，否则格杀勿论。
对很多将领来说，征集粮草就是奉命打劫，鸡飞狗跳是正常的，一旦有人不服，起了冲突，杀个血流成河也不是什么稀奇的事，尤其是对那些胡骑来说。有关羽的授意在先，他们的行动自然更加放肆，没等关羽率部赶到邯郸，赵国、巨鹿就发生了好几起灭门事件，人心惶惶。
冀州震动。有的世家被吓坏了，主动向关羽投降，献钱献粮，有的世家带着部曲来助阵，还有的世家不甘心、不愿意向刘备投降，派人向袁谭求援，请袁谭出兵驱逐关羽，保护冀州。
田丰、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他们面前，请他们进谏，请袁谭出兵，解民于倒悬。
与此同时，安平、清河也传来消息，刘备率部进入两郡，分派使者四处联络，不少世家都向刘备投降，即使有忠于袁谭，不肯就范的，也不是刘备的对手。只有渤海在臧洪的控制下，还算稳定，臧洪亲自率部迎战，在东光一带与崔钧对峙。
总体而言，冀州风雨飘摇，易主在即。
袁谭进退两难，焦虑万分。他现在意识到了沮授建议他进据廮陶的意义，却悔之晚矣。袁熙被杀，廮陶失守，邯郸以北沦为关羽鱼肉，让他在形势上、人心上都极端被动。出战成了唯一选择，否则等刘备全取了安平、清河，与关羽会师邯郸，他还是死路一条。
沮授不同意袁谭的建议。
他对袁谭说，刘备、关羽看似来势汹汹，有如利刃破竹，其实徒有其表。冀州世家望风而降，并非仰慕刘备的仁义，只是迫于形势，减少损失的权宜之计。一旦刘备退走，他们自然会放弃刘备，重新选择魏国。就算刘备不走，他们也会被战事的巨大消耗拖累，迟早支撑不住，与刘备貌合神离。
刘备能在冀州多久？快则一两个月，多不过三四个月。一旦太史慈收到消息，挥兵西进，刘备就不得不退回幽州防守，否则他将一无所有，中山国会亡在魏国之前。
三四个月的时间，刘备、关羽能拿下邯郸和邺城吗？肯定不能。所以大王要考虑的不是如何迎战刘备、关羽这两只螳螂，而是如何迎战吴王那只凤鸟。幽冀交兵，自相残杀，原本就有限的实力又折损了不少，就算现在重归于好，也不足以抵抗吴国的进攻。如何将战事引到幽州，为魏国争取喘息之机，才是关键。
沮授没有明说，但意思已经很明白。事情到了这一步，逐鹿天下对袁谭来说已经不现实了，原本的三成机会也已经丧失殆尽，还是考虑考虑如何保住性命和魏国的国祚吧。冀州就别考虑了，反正冀州世家也不愿意放弃现有的利益，跟着袁谭投降。
袁谭对此倒是不反对，甚至是正中下怀。不过他有一个担心，袁尚身后站着兖州世家，他是否愿意就此放弃？如果兄弟相争，魏国的实力进一步分裂，他连和孙策谈判的资格都没有。
沮授提议，留张郃守邯郸，袁谭回邺城控制局面，派使者与蒋干联络。
袁谭接受了沮授的建议，留下张郃镇守邯郸，自己赶回邺城。
邯郸到邺城不到六十里，袁谭只带了沮鹄指挥的三千郎卫，行军速度很快，黎明出发，中午就到了邺城。关羽率领的主力未到，张飞兵力不足，只在邯郸城外留了一些监视的人马，又有意诱袁谭出城，并没有刻意阻击，看着袁谭突围而去。等张飞收到消息，集结主力赶来截击的时候，袁谭已经进入邺城。
袁尚没想到袁谭会突然回来，等他反应过来的时候，袁谭已经接管了邺城的防务，并派人召袁尚入宫，并以形势危急为由，命人守住后宫，将包括刘夫人在内的所有女眷一并软禁在宫后，不得与外人交通。
袁尚空有雄心万丈，无可奈何。面对袁谭，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指责袁谭出尔反尔，言而无信，当初信誓旦旦的要让出王位，还说要兄弟同心，现在却借刀杀人，致命袁熙死于非命。
袁谭大怒，命人监禁了袁尚，随即派人搜查袁尚的住处，很快搜出了刘备写给袁尚的信。有证据在手，袁尚百口莫辩。袁谭随即将他关押起来，然后与田丰商量，派人联络蒋干，洽谈投降的事宜。
形势至此，田丰也无计可施，只能仰天长叹。
关羽巡城一周，回到大营，聚将议事。他直言不讳地说，刘备贻误了战机。廮陶本来并没有作战的准备，袁熙来得很匆忙，如果当时刘备猛攻，有机会一鼓而下。现在袁熙已经做了不少准备，攻城的难度更大，要付出的代价也会更大。
当着文武的面被关羽如此指责，刘备很没面子，几乎按捺不住。逢纪再一次揽过了责任，自称是他失机，没能立刻建议刘备发起攻击，随即又说明了当时没有攻城的理由。诸将所领都是幽州步骑，骑兵固然不擅攻城，步卒也需要有攻城器械才能攻城。这几天一直在准备攻城器械，就等君侯来。
诸将听在心中，既感激逢纪解围，也对关羽益发不满。他们这几天的辛苦都成了关羽立功的资本，关羽却对他们颐指气使，指手划脚，实在令人恼火。
关羽撇了撇嘴。他知道逢纪的小心思，但他不在乎。一介老朽，纵能吹枯嘘生，又能玩出什么花样，还不是要等我来攻廮陶。只要拿下廮陶，是非自然清楚。
关羽随即命人取来廮陶的城防图，解说城内城外的形势，排兵布阵，强攻廮陶。
第2228章 水淹廮陶
关羽提出了一个出乎所有人意料的作战方案：水攻。
廮陶最大的特点是诸水交汇，仅大河就有发源于井陉山的洨水、发源于赞皇山的济水和发源于逢山的泜水，上游的小河支流也不少。这些发源于山区的河水有一个共同的特点：流量随季节变化，而且变化很大，如果下了暴雨，甚至有可能形成山洪。
夏季已至，这几天天气闷热，随时可能下雨。下雨之后，几条河流的水位会暴涨。如果将下游截断，逼水入城，然后再将城门堵住，让城中积水无处宣泄。积水容易引发疾疫，用不了几天，廮陶不战自溃。
河间相种劭反对。下了雨，水位的确会上涨，但绝不至于涨到比城墙还高。况且城中百姓祖居于此，岂能不知气候。如果他们堵住城门，不让城外的水入城，我们就算截断了河流也没用，白辛苦而已。不仅白辛苦，而且会耽误时间。
关羽冷笑一声，反问道：“种君是洛阳人，可知洛阳哪几个月雨水比较多，哪些地方易有水患？”
种劭顿时语塞。河南种家是大族，世仕二千石，虽然在洛阳算不上豪族，也是正经的士族，他从小读书，后来入仕，往来的都是士绅，哪里有机会去那些贫民之里。
关羽转身又问中山尹崔钧。“安平就在滹沱水畔，崔尹可知滹沱水在雨季能涨多高？”
崔钧本来就不高兴，现在更是恼火。种劭反对你，我又没惹你，你针对我干什么？他没好气的说道：“钧书生，不如君侯明察秋毫，惭愧。”
关羽沉声道：“崔尹此言，恕关某不敢苟同。你如今身为中山尹，率部随大王出征，理当知晓兵事，如何能以书生为由，只知高谈阔论，不理实务。如此用兵，焉能克敌制胜？”
崔钧大怒，拂袖而起。“钧不自量力，愿为大王驱驰，如今有君侯，用不着我等书生，钧亦不敢尸位，敢请大王垂怜，放钧归山，耕读自食。”说完，也不等刘备说话，起身便走。
刘备大急，连忙拉住关羽，又给逢纪使了个眼色，请他出去安抚崔钧。逢纪起身，追出大帐，崔钧正站在帐前不远处，双手叉腰，吹胡子瞪眼，兀自生气。逢纪走到他面前，笑道：“元平，何至于此。”
“逢相好气度，能委曲求全，钧器小量浅，自愧不如。”
在袁绍帐下时，崔钧与逢纪便不投契，如今各为一派之首，更是明争暗斗得激烈，平时连往来都少。此刻被关羽当众指责，难得的同仇敌忾起来。话虽不好听，语气却不拒人千里之外。
逢纪笑笑。“元平，你也是熟知史事之人，岂不知叔孙通？如今是马上取天下之时，且忍一忍。”
见逢纪将自己比作叔孙通，崔钧很不高兴，不动声色的反驳道：“汉高祖打天下，乃萧曹张韩之功也，岂止樊哙、周勃屠狗辈？逢相，如今斯文丧尽，冠带涂地，岂是你我所求？”
逢纪嘴角微挑。“事有缓急，元平不必争一时意气，从长议之。廮陶得失，事关重大，你既为中山尹，不可缺席，还是随我回去就坐，共商大计吧。”
崔钧眼神微闪，打量了逢纪两眼。“我身体不适，且回营休息，大王若命我上阵，我自当亲冒锋矢，九死不回。”说完，拱拱手，转身而去。
逢纪叹了一口气，返身入帐。关羽正在安排任务，诸将都在认真倾听，就连刘备都不时的点头附和。逢纪有些诧异，没有急着回自己的座位，站在角落里听了一会。只见关羽指着地图，安排诸将收集船只，准备泥土，截断河流，细致到每个城门需要多少船，多少石土，要堆多高，都说得清清楚楚。
逢纪不免有些吃惊。关羽只是绕着廮陶走了一圈，如何能知道得这么清楚？就他听到的部分而言，至少逼水入城这一点是可能实现的。再联想到关羽对廮陶水情的熟悉，逢纪若有所思，知道自己失误了，白白送了一个功劳给关羽。如果他能和普通士卒，尤其是当地人多接触一些，这些情况并不难打探。为将者需知天文地理，自己做了中山相之后，事务繁忙，把这些事疏忽了。其他诸将也都有傲气，唯独关羽与部下士卒亲近，有机会了解到这些信息。
这关羽是员大将，只可惜这脾气太大了，无人能够驾驭。
任务安排完毕，关羽沉下脸，厉声喝道：“行军作战，要在赏功罚过。任务已经安排，若有不清楚的，现在就可以提出，若没有意见，则必须如期完成。如期完成的自有重赏。完不成的，也休怪军法无情。”他环顾四周，看到逢纪站在角落里，目光停顿了一下，随即又滑了过去。
“谁有意见？”
众人沉默，有的低着头，作沉思状，有的低头交谈，作讨论状，就是没有回应关羽。气氛正自尴尬，刘备咳嗽一声：“既然没有意见，就散了吧，抓紧时间准备。大雨说到就到，别耽误了战机。”
“喏。”众将轰然应喏。
关羽脸色很难看，怒气隐然，却不好发作。
……
在刘备的配合下，诸将虽然对关羽的态度不满，却还是按照关羽的计划准备。他们在附近征发了数千民伕，收集了几百只大小船只，装满了泥土，又准备了数千只草袋，都装满泥土。
两日之后，一场暴雨骤然而至。关羽立刻下令行动。将数十条装满泥土的民船沉在了廮陶城东不远处的泜水中，其他的船都整装待发。半夜时分，泜水、济水迅速上涨，倒灌入廮陶城中，平地数尺，一片汪洋。尤其是驻扎在城墙下的将士和民伕，全部浸在了水中。
袁熙收到消息，却没想太多。夏季多雨，常有山洪，水来得快，去得快，用不着担心。袁熙甚至都没起床，翻了个身，又睡着了。但他没睡多久，就再次被亲卫叫醒。
关羽攻城了。
袁熙一听，吓出一身冷汗，所有的睡意都不翼而飞。他连忙穿衣披甲，奔上了城头，只见城外全是水，水面上有大大小小的船，船上的中山军正摇旗呐喊，不断向城上射箭，试图抢城。城上的魏军将士呼喊着，奔跑着，全力反击，将一阵阵箭雨射向中山军。
双方缠斗了半夜，中山军终究没能破城，扔下不少船，撤退了。
袁熙松了一口气，一屁股坐在城墙上，浑身酸软，好半天才扒着城头站起来，看着城外水中倾覆的船只发呆。关羽攻城给他带来了太大的压力，他到现在都无法相信自己居然打退了关羽的进攻。
很快，他就意识到不对劲了。随着大雨停歇，城外的水渐渐退去，城中的水却纹丝不动，一点也看不到下降的趋势。他派人一查，这才知道几个城门都被沉船堵了，尤其是水门，水根本泄不出去。
袁熙慌了。泡在水里不仅是不舒服的问题，还有可能引发疾疫。本来他退入廮陶就是临时起意，并没有准备，粮食还可以勉强支撑一段时间，医药却是远远不够，一旦发生疾疫，扩散到全城，不用关羽进攻，他们就病死了。
这个道理袁熙懂，其他人也懂，看着满城的汪洋，整个廮陶城陷入了一种无名的恐慌，随着时间的流逝，这种恐慌越来越严重，开始有人到袁熙面前请求，希望他向关羽投降，别等关羽攻城。主动投降和攻城时投降是两个概念，以目前城中的情况，指望挡住关羽的进攻也不现实。
袁熙心乱如麻，没了主意。
劝降的人越来越多，语气也越来越不好听，大有袁熙再不答应，他们就绑着袁熙去降的意思，吓得袁熙如惊弓之鸟，命令所有的亲卫都守在自己身边，以防不测。
一天后，城外的水全部退去，地面也渐渐干燥，中山军再次集结，摆出了攻城的架势。城中的人惊恐恐的发现，原来中山军扔在城下的船并非无用，成了堆积攻城土坡的基础，城外堆大量装满土的草袋，随时可以在城下垒出一个斜坡。
城中的形势越来越紧张，随时可能崩溃。这时，关羽将几十封一模一样的劝降书射进了城里，除了说明城中的情况外，关羽还开出了赏格。不同的将领有不同的标准，擒杀袁熙者，赏百金，拜将军。负隅顽抗者，杀无赦。
劝降书射入城中，如星火燎愿，迅速演变成一场动乱。城中将士并非全是袁熙的部下，除了一部分郡兵，还有一些中军精锐，一直跟着袁谭南征北战，对性格软弱的袁熙一向不太看得起。现在被袁熙拖入这种局面，一个个怒火中烧，没人愿意陪他死。也不知道是谁领头，一群哗变的士兵冲进了治城，与袁熙的部下展开了激战。一番惨烈的战斗后，袁熙被人砍下了首级，扔到了城外，连同他的战旗。
廮陶城不攻自破，近万人出城投降。
这时，离关羽的十日之约还有两天。
第2229章 穷途末路
关羽速取廮陶，横亘在刘备眼前的一道难关涣然冰释，大半个冀州唾手可得。
刘备很兴奋，随即设宴为关羽庆功。在庆功宴上，刘备宣布了新的作战计划，兵分两路，一路以易侯、领军将军关羽为主将，以张飞、田豫为副，夏侯兰任军谋，步骑共三万，沿大道直扑邯郸，一路他自领，以牵招、种劭等人为副，逢纪任军谋，步骑两万余，经略安平、清河，与关羽异道会于邺城。
虽然不是所有人都满意，至少也没有明确反对，尤其是种劭等人。袁熙被杀，袁谭退守邯郸，袁尚守邺城，魏军主力都由关羽对付，他们跟着刘备经略诸郡，既有功劳，又无须苦战，等于是捡便宜。
只有崔钧不爽。他一向自恃家世，以将帅自任，根本看不起关羽，几天前还发生了冲突，现在却看着关羽成了一路主将，与刘备比肩，心情非常糟糕。不过，想到逢纪将他比作叔孙通，他又不甘心，主动请缨，要独领一部，掠取渤海。
刘备与逢纪商量后，答应了崔钧的请求，任他为左将军，分中山、涿郡郡兵一兵，上谷胡骑三千，去取渤海。
关羽对此不以为然，当场表达了自己的质疑。渤海太守臧洪这几年战绩可圈可点，崔钧恐怕不是他的对手。且渤海临海，就算击败臧洪，将来也要面对吴国水师的奔袭，崔钧能是甘宁的对手吗？不如留着臧洪，让他对去付甘宁，先取冀州腹地。待冀州形势分晓，臧洪若还不知去就，再取渤海不迟。
崔钧勃然大怒，拂袖而去，与他交好的文武对关羽的态度很不爽，先后借故离席。
关羽报之冷笑。
刘备很无奈，只能强颜欢笑，喝得酩酊大醉。
……
宴后，关羽留下了田豫，商量攻取邯郸的战事。
田豫很担心。关羽攻取廮陶，解了刘备的燃眉之急，却也将自己推到了险处。邯郸不是廮陶，袁谭也不是袁熙，更何况袁谭身边还有沮授相佐，速取邯郸几乎是不可能的。
如果久攻不克，甚至伤亡惨重，关羽势必成为众矢之的。
田豫是刘备的故交，与关羽合作多时，虽然谈不上推心置腹，还算是谈得来。面对田豫的提醒，关羽也敞开了心扉。他对田豫说，他知道邯郸不易攻取，但他别无选择。吴王孙策磨刀霍霍，太史慈、徐琨、沈友虎视眈眈，随时可能发起进攻。如果不吞并冀州，合幽冀于一体，中山国的国运岌岌可危。正是因为邯郸不易攻取，他才主动接受这个任务，否则谁能担此重任，崔钧那样的书生，还是中山王自己？
“国让，大王视我为手足，事关中山存亡，我义不容辞。”
见关羽慷慨，田豫虽然担心，却也不好再说什么。他想了想，又问了关羽一个问题：“君侯，若顺利灭魏，全取冀州，君侯与吴军隔河相望，甚至有可能与吴王亲自对阵，奈何？”
关羽抚着胡须，微微一笑。“吴王麾下大将虽多，能做我对手的不过寥寥数人。若吴王亲至，我将凭河而守，拒敌于境外。若朱桓、沈友辈来，何惧之有？我担心的不是南，而是北。”关羽在地图上渔阳的位置点了点。“若太史慈西来，刘德然恐怕不是对手，即使大王亲自上阵，亦难保万全，届时我或将北上，冀州不是交给你，就是交给益德。国让，努力！昔年曾谓王霸疾风知劲草，今日你我当共勉，指望崔钧之流是不行的。”
田豫躬身领命。他随即提了一个建议：诱袁谭出城。
邯郸曾是赵国故都，自古就是兵家必争之地，城防坚固，易守难攻。袁谭退守邯郸，摆明了就是要固守邯郸。如果围而后攻，少则数月，多则经年。不如诱袁谭出城野战。袁熙被困廮陶，袁谭见死不救，可以利用这个理由，四处劝降，同时征集粮草。可以想见，有一部冀州世家会对袁谭失望，或者慑于兵势，主动投降，有一部分则或是据险自守，或者继续效忠袁谭，对后一类人，则派大军围攻，逼袁谭派兵解围，然后择机在野战中歼其主力。
如果袁谭见死不救，那他这个魏王也做不长，冀州人很快就会抛弃他。
关羽觉得这个主意不错，欣然接受，随即将这个任务交给了张飞。张飞粗猛嗜杀，这种事由他来做最自然了。只是要提醒他小心，别诱敌不成，反被袁谭抓住了破绽。
次日，关羽辞别刘备，率领大军南下。
……
张飞收到命令，立刻行动起来，分派将领到周边各县，大肆宣扬关羽斩杀高览、袁熙的战绩，勒令各县认清形势，在限定的时间内提供钱粮、民伕，否则格杀勿论。
对很多将领来说，征集粮草就是奉命打劫，鸡飞狗跳是正常的，一旦有人不服，起了冲突，杀个血流成河也不是什么稀奇的事，尤其是对那些胡骑来说。有关羽的授意在先，他们的行动自然更加放肆，没等关羽率部赶到邯郸，赵国、巨鹿就发生了好几起灭门事件，人心惶惶。
冀州震动。有的世家被吓坏了，主动向关羽投降，献钱献粮，有的世家带着部曲来助阵，还有的世家不甘心、不愿意向刘备投降，派人向袁谭求援，请袁谭出兵驱逐关羽，保护冀州。
田丰、沮授都是巨鹿人，不少世家都求到了他们面前，请他们进谏，请袁谭出兵，解民于倒悬。
与此同时，安平、清河也传来消息，刘备率部进入两郡，分派使者四处联络，不少世家都向刘备投降，即使有忠于袁谭，不肯就范的，也不是刘备的对手。只有渤海在臧洪的控制下，还算稳定，臧洪亲自率部迎战，在东光一带与崔钧对峙。
总体而言，冀州风雨飘摇，易主在即。
袁谭进退两难，焦虑万分。他现在意识到了沮授建议他进据廮陶的意义，却悔之晚矣。袁熙被杀，廮陶失守，邯郸以北沦为关羽鱼肉，让他在形势上、人心上都极端被动。出战成了唯一选择，否则等刘备全取了安平、清河，与关羽会师邯郸，他还是死路一条。
沮授不同意袁谭的建议。
他对袁谭说，刘备、关羽看似来势汹汹，有如利刃破竹，其实徒有其表。冀州世家望风而降，并非仰慕刘备的仁义，只是迫于形势，减少损失的权宜之计。一旦刘备退走，他们自然会放弃刘备，重新选择魏国。就算刘备不走，他们也会被战事的巨大消耗拖累，迟早支撑不住，与刘备貌合神离。
刘备能在冀州多久？快则一两个月，多不过三四个月。一旦太史慈收到消息，挥兵西进，刘备就不得不退回幽州防守，否则他将一无所有，中山国会亡在魏国之前。
三四个月的时间，刘备、关羽能拿下邯郸和邺城吗？肯定不能。所以大王要考虑的不是如何迎战刘备、关羽这两只螳螂，而是如何迎战吴王那只凤鸟。幽冀交兵，自相残杀，原本就有限的实力又折损了不少，就算现在重归于好，也不足以抵抗吴国的进攻。如何将战事引到幽州，为魏国争取喘息之机，才是关键。
沮授没有明说，但意思已经很明白。事情到了这一步，逐鹿天下对袁谭来说已经不现实了，原本的三成机会也已经丧失殆尽，还是考虑考虑如何保住性命和魏国的国祚吧。冀州就别考虑了，反正冀州世家也不愿意放弃现有的利益，跟着袁谭投降。
袁谭对此倒是不反对，甚至是正中下怀。不过他有一个担心，袁尚身后站着兖州世家，他是否愿意就此放弃？如果兄弟相争，魏国的实力进一步分裂，他连和孙策谈判的资格都没有。
沮授提议，留张郃守邯郸，袁谭回邺城控制局面，派使者与蒋干联络。
袁谭接受了沮授的建议，留下张郃镇守邯郸，自己赶回邺城。
邯郸到邺城不到六十里，袁谭只带了沮鹄指挥的三千郎卫，行军速度很快，黎明出发，中午就到了邺城。关羽率领的主力未到，张飞兵力不足，只在邯郸城外留了一些监视的人马，又有意诱袁谭出城，并没有刻意阻击，看着袁谭突围而去。等张飞收到消息，集结主力赶来截击的时候，袁谭已经进入邺城。
袁尚没想到袁谭会突然回来，等他反应过来的时候，袁谭已经接管了邺城的防务，并派人召袁尚入宫，并以形势危急为由，命人守住后宫，将包括刘夫人在内的所有女眷一并软禁在宫后，不得与外人交通。
袁尚空有雄心万丈，无可奈何。面对袁谭，他暴露出了少年的任性，暴跳如雷，指责袁谭出尔反尔，言而无信，当初信誓旦旦的要让出王位，还说要兄弟同心，现在却借刀杀人，致命袁熙死于非命。
袁谭大怒，命人监禁了袁尚，随即派人搜查袁尚的住处，很快搜出了刘备写给袁尚的信。有证据在手，袁尚百口莫辩。袁谭随即将他关押起来，然后与田丰商量，派人联络蒋干，洽谈投降的事宜。
形势至此，田丰也无计可施，只能仰天长叹。