不知道关羽那张脸现在是红的还是黑的。

    一匹快马从远处奔驰而来,穿过阵地间的通道,来到中军将台下,高高举起手中粘有羽毛的铜管。

    “大王,邺城急报。”

    台下的郎卫上前接过,噔噔噔地上了将台,凌统上前接过,检查了羽檄的密封情况,随即剥去火漆,拆开铜管,取出里面的军报,看了一眼后,递给孙策。军报内容并不多,孙策看完,嘴角轻挑,转身递给刘晔。刘晔扫了一眼,也撇了撇嘴。

    “还是大王看得准,这刘备还真是望风而逃,不愧跑跑之名。”

    “可惜,关羽还在为中山拼命,却不知道中山已经亡了。”孙策摇摇头,命人将消息通报后方的郭嘉,安排人马阻击张飞。张飞、张郃一起来,不能大意。要是被他们救走关羽,甚至翻了盘,那可就成了笑话。

    凌统领命,下了将台,亲自赶往后营。

    ……

    关羽坐在赤菟马上,皱着蚕眉,眯着凤眼,打量着对面的阵地。

    眼睛一扫,他就知道孙策没有骗他,这的确是万人战阵。不过他却一点也高兴不起来。他不仅在两翼看到了张辽、庞德的战旗,还在正前方看到了许褚、典韦的战旗。看到战旗下那两个山一般的身影,他心头沉甸甸的。

    在孙策麾下时,他多次与这二人交手切磋,清楚双方的实力。如果青龙偃月刀在手,他可以无惧任何一人,可是同时面对两人,他一点胜算也没有。

    更何况,他已经没有青龙偃月刀。

    有史以来,这是最绝望的一战。双方的实力是如此悬殊,他连冒险一搏的机会都没有。孙策就在阵前,目视可及,但他却没有与孙策面对面的机会。孙策面前不仅有许褚、典韦,还有郭武等侍从骑士,人数虽少,实力却不可小觑。

    他想起了当年随孙策奔袭文丑,不知道自己有没有文丑的运气,能在十几骑的连续突袭下活下来。

    “君侯……”周仓见关羽出神,半天没有动静,轻声提醒了一下。青龙偃月刀已经毁了,他手里抱的一柄丈八长的铁矟,这是辎重营连夜打造的兵器。关羽力大,普通长矛无法发挥他的实力,也承受不住他的巨大力量,只有这种铁矟才趁手。

    “周仓,你的家乡在何处?”

    “九江下蔡。”

    “拜托你一件事。”

    “请君侯吩咐。”

    “送家父去襄阳。”

    周仓愣了一下,仰起头,正待要问,关羽从他手中接过铁矟,向前一指。他身后的传令兵立刻摇动大纛,发出命令。十面牛皮战鼓同时敲响,轰隆隆的战鼓声响起,传遍四方。两翼前突的阵地上很快传来回应,战鼓雷鸣,旌旗摇动,将士们握紧了手中的武器,做好战斗的准备。

    一通鼓罢,第二通鼓随即敲响,两翼将士开始前进。他们的速度并不快,每走十步就要停下来调整阵型,保持阵势完整。关羽的部下训练很严格,行进中的阵型依然保持得很不错,但他们还是一丝不苟,严各按照平时训练的标准来执行。

    若有平时,仅是这种令行禁止的气势就足以让对手心生畏惧,可是今天却没有一点意义。在他们对面的阵地比他们更坚实,即使站着一动不动,就足以让他们相形见绌。

    “呆若木鸡,上善之兵。”关羽暗自叹息,再次举起铁矟,下令中军向前逼,以免左右两翼因拉开距离而接应不及,被对方各个击破。他清楚孙策的用兵之道,也知道孙策中军的强悍,只要有一点破绽,都有可能被他们抓住,予以重创。

    高手相争,胜负只在毫厘之间,这是吴王孙策经常挂在嘴边的话。

    随着中山军的不断前进,两军之间的距离越来越近,朝阳从关羽身后的土坡上升了起来,照亮了中山军将士的后背,后排的将士被前排将士的盔甲反光刺得睁不开眼,阵势出现了一丝紊乱,虽然并不影响队伍的前进,却还是被关羽感觉到了。

    关羽苦笑。他本不该主动进攻的,登高据守,牵制威胁孙策,让他不能全力攻城才是正理,主动发起进攻本身就是一个错误,这些细微之处的麻烦只不过是开始,接下来还有更多的麻烦等着他,考验着他。

    两军相距两百步,即将进入强弩的射程,关羽下令变阵,刀盾手上前掩护,弓弩手准备射击。他们是进攻一方,需要在行进中完成变阵,一边射击一边前进,远不如守方就地列阵方便,更麻烦的是无法使用重弩,射程大受限制,要冒着对方的重弩压制,冲过近百步的距离才有还击的机会。

    而守方则没有这样的问题。见中山军进入射程,强弩校尉开始举起手中的令旗,大声发出命令,射程两百步以上的重弩开始准备。重弩射程远,杀伤力大,但射速慢,所以不会选择普通士卒为目标,校尉、都尉这样的军官才是他们的目标,军侯、都伯之类的下级军官同样有被狙杀的危险,一时间,气氛陡然紧张。有亲卫保护的校尉、都尉招呼亲卫们举起盾牌,严密保护,没有亲卫保护的军侯、都伯只能躲在同伴的盾牌后面,同时睁大眼睛,随时准备闪避冷箭。不少人都听说过,吴军射手训练严格,射艺出众,能于百步外夺人性命。

    隆隆的战鼓声中,中山军再进二十余,两军相距一百八十步。

    随着一声厉啸,从对面的阵地中射出一支鸣镝,一支一丈长的巨箭电射而至,直奔左翼将旗下的中山军校尉。那个校尉看得真切,立刻大呼。

    “盾!”

    数名亲卫举盾拥了过来,在他面前布成重重盾阵。他们的盾都是特制的厚盾,上面蒙着一层铁皮。“当——”一声巨响,金属交鸣,被巨箭射中盾牌的亲卫闷哼一声,向后便倒。巨箭偏了方向,从两盾之间射了进来,射穿了一名亲卫的腹部,强大的冲击力带着亲卫连退两步,摔倒在地,盾阵也出现了破绽。

    顷刻间,又有几支箭飞来。

    校尉脸色煞白,一边拉过一名亲卫护在自己面前,一边厉声大喝:“进!进!进!”

    战鼓声炸响,中山军加快了脚步,冒着吴军的箭阵向前突进。

    第2252章 许褚出击

    为了迎战关羽,孙策派上了两名久经沙场的宿将:左翼是郭暾,右翼是林风。

    这两人名不见经传,却是最早跟着他的人,也是最早接受他练兵之法的将领,经过几年外放,有独立统兵经验,这次召回来就是发挥他们的优势,必要的时候分兵作战,指挥两千人结阵而战对他们来说是太轻松了,根本没有什么难度,一道道命令发出,弓弩手连番上阵,轮流射击,一阵阵箭雨倾泄而出,间杂着一声声闷响,长矛一般的弩射呼啸而去,牢牢地压制住了中山军。

    在吴军轻重结合、全面覆盖与重点打击兼顾的箭阵面前,中山军遇到了大麻烦。有亲卫贴身保护的校尉、都尉暂时还没有什么危险,没有亲卫保护的军侯、都伯就惨了,冲在前面的两名曲军侯很快被射杀,刚刚顶上去的假军侯还没来得及稳住阵型,又被重箭射伤,几名都伯也先后中箭,或死或伤。

    中山军的前阵失去指挥,出现了混乱,只能就地反击,无法再前进。虽然校尉、都尉接连下令,却无济于事,连响应命令的人都没有。亏得打头阵的队率、什长都是作战经验丰富的老兵,还能勉强维持住阵型,换作差一点的,只怕现在就崩溃了。

    即使如此,这也是他们的极限了,只能结成盾阵,在密集的箭雨下苦苦支撑,指望他们再前进也不太现实,勉强向前也不太现实。双方实力差距明显,勉强冲上去也是徒增伤亡,让吴军刀盾手、长矛手活动筋骨。两个校尉不约而同的做出了选择,下令请示中军,要求就地立阵,与吴军对射,等待机会。

    初一交手,吴军便轻松胜了一合,一点悬念也没有。

    见两翼突破先后受阻,完全被吴军压制,关羽知道勉强无益,接受了两翼的请求,下令中军向前突。孙策的中军最为单薄,只有许褚、典韦率领的两营,总数不到千人,摆明了就是要和关羽对决。

    这个阵,原本就是为关羽本人而设。他的部下虽然精练,却不足以孙策的中军相提并论。

    关羽很清楚这一点。

    铁矟前指,战鼓隆隆,中军向前压去,关羽坐在赤菟背上,眼神复杂的看着身前的将士。这些都是他的部曲,随他出生入死的悍卒,可是这一次,他们怕是有死无生。他们也知道这一点,却没有一个人畏惧,依然平静地随着鼓点向前,和往常没什么两样。

    一通鼓罢,两军相距两百步,中山军暂时停下,调整阵型。关羽握着手中的铁矟,掌心全是汗。再往前进,中军就要面临两翼刚刚遇到的困境,在不利形势下与许褚、典韦所领的吴军精锐对射,不知道有多少人要死在对方的箭下,或者说,从现在开始,向前的每一个人都有去无回。

    这和我亲手杀死他们有什么区别?关羽心中迟疑,手中的铁矟也似乎有千钧重,重得连他都举不起来,前进的命令堵在喉咙口,怎么也出不来。

    孙策远远地看见,忍不住笑了一声:“关羽这是临阵而怯,还是妇人之仁?”

    刘晔沉吟片刻。“或许是自知必死,不肯让部下跟着枉死吧。毕竟双方实力悬殊,胜负不难判断。大王,关羽恃勇,大宛马又快,以必死之心,逞一时之勇,为祸不小。”

    孙策连连点头,让人击鼓,提醒许褚、典韦小心,防止关羽单骑突击。许褚、典韦都是步战,真要被关羽突袭,还真是说不准的事。不管是两败俱伤,还是一命换一命,他都吃亏。

    鼓声一起,前面的许褚、典韦就给出了回应,下令弓弩手持满,只要关羽有冲阵的打算,就用乱箭射死他,又命刀盾手、长矛手结阵备战,再加上前面的两排拒马,就算关羽的赤菟马再好,突阵也不太现实。

    这时,许褚阵中又响起战鼓声,许褚主动请求出战。孙策略微思索了一下,便点头答应了。他心里清楚,许褚、典韦虽然和关羽相处时间不长,却惺惺相惜,不愿意看着关羽这么战死,如果有机会救他,哪怕是让他死得体面些,他们都会尽力争取。关羽是傲气,甚至傲气得讨厌,但他并不是一个难相处的人。相反,他和很多人处得都不错,只要这人有实力,是他看得起的人。

    许褚,典韦,还有徐晃,都是这样的人。

    孙策答应了许褚的请求,命令许褚上前邀战。这本来也是计划之一,只不过是改混战为挑战。

    战鼓声响起,许褚左手提盾,右手提千军破,上前数步,举起千军破,指向关羽,扬声道:“关云长,别来无恙?”

    这一声洪亮如钟,穿透力极强,就连双方连绵不绝的战鼓声都掩盖不住,字字清晰入耳。孙策听得真切,不由得一惊。许褚话不多,为人谨慎,平时除了当值就是习武。他的修为究竟有多深,连孙策都不太清楚,此刻听他在阵前一声喊,孙策才意识到许褚这几年到了什么样的境界。

    他已经站在了这个时代的巅峰,能和他比肩的人寥寥无几,甚至可能一个也没有。面对这样的高手,而且是曾经的朋友,以关羽的脾气,不挑战一下,就算死了也不能瞑目。

    孙策抬起头,看向远处的关羽。

    关羽不知道孙策在想什么,但他的心情正如孙策猜测。听到许褚这一声问侯,他吃惊不小。两人相距两百余步,又有战鼓声和两翼的箭阵对射,许褚的声音居然还能如此清晰的传到他的耳中,这份实力就连他都做不到,也许只有天生嗓门大的张飞勉强能比。

    许褚的境界比几年前更精深了,这就是传说中的浩然之气吗?

    关羽惊讶的同时,心里有些酸。许褚的运气太好了,天赋本来就高,跟了孙策之后,诸事不问,潜心练武,又有典韦这样的对手做陪练,境界当然提升得快。反观自己,这几年戎马倥偬,军务繁忙,练武只能抽时间,平时也没旗鼓相当的对手,能保持状态不落就不错了,哪能指望再进一步。

    这样也好,能死在许褚这样的高手手里,不枉此生。

    关羽用力一戳,铁矟深入泥土两尺,稳稳的立住。他伸手示意将士们保持阵势,不要轻举妄动,又命两翼的将士后撤,脱离接触,自己轻踢马腹,出了战阵,缓缓来到许褚面前,翻身下马,拱手施礼。

    “仲康勇猛精进,如夫子登东山而小鲁,傲视天下英雄,可喜可贺。”

    许褚平静如渊,看不出什么喜怒。“天下英雄,多如繁星,褚何人,岂敢如此。云长,豫州一别数年,如今重逢,却是战场,可一战否?”

    关羽扬扬眉,放声大笑。“能与仲康这样的高手一搏,乃人生快事,岂能不战。”一边说着,一边从腰间拔出战刀,曲轻指弹。刀作龙鸣,久久不绝。关羽得意的说道:“这是我请幽州名匠打造的万人敌,制成之后未逢对手,能与仲康一战,也是它的运气。”

    许褚打量了关羽手中的长刀片刻,摇摇头。也不见他如何作势,手臂轻振,将千军破插在地上,千军破的刀锋轻颤,声音虽不如万人敌响亮,悠长却更胜一筹。

    “吴王常道,最好的兵器不是刀剑,而是身体。今日你我不比刀法,比拳脚。”

    关羽沉下了脸,盯着许褚。“仲康是有意相让吗?”他是爱刀之人,一听千军破的声音,就知道他手里这口重金打造的万人敌远远不及,许褚弃刀而比拳脚,是不想占他的便宜。但许褚身高八尺,他却身高九尺,比拳脚,他是要占许褚不少便宜。虽说他未必就能因此战胜许褚,却还是觉得不舒服。

    许褚不动声色。“若云长能在拳脚上胜了我,再用刀不迟。”说着,又将盾牌挂在千军破上,横行数步,双足微分,不丁不八,两手负于身后,目视关羽。关羽顿时感受到无形的压力,几乎有些喘不上气来,吃了一惊,随即豪气暴涨。

    “好,我就先领教仲康的拳脚,再领教仲康的刀法。”说着,还刀入鞘,一起扔在一旁,双手一错,摆开了进击的架势。“仲康,请!”

    “请!”许褚后退半步,身体微躬,左手前伸,右手隐于腰侧,变换了一个手势。关羽看到了这个手势,却不知道其中的用意,只当是什么起手势。不远处的典韦却看得清楚,不动声色地点了点头。

    关羽下令两翼将士后撤,与吴军脱离接触的那一刻,中山军将士就知道这场大战已经结束了,剩下的只是关羽一个人的战斗。双方实力悬殊,他们根本没有取胜的希望,只能希望关羽凭借他强大的过人能力战胜许褚,赢回一点脸色。

    “仲康,看招!”关羽虎吼一声,猛地向前迈出一大步,握紧钵一般的拳头,向许褚的面门砸去。

    许褚不慌不忙,上前一步,抢入关羽门户,左手拦开关羽的拳头,右拳击出。关羽早有准备,立刻变招,扭身挥拳,右拳带着风声击出。“呯!”两拳相交,一声闷响,两人同时向后退了两步,四目相对,又同时喝了一声“好”,再次向前,战在一起。

    第2253章 中山亡国

    看到阵前许褚与关羽拳来脚往,孙策知道关羽已入彀中,胜负没什么悬念了。

    许褚、典韦两人联手,绝不可能让关羽脱身,而关羽也没有脱身的意愿,如果一定要死,死在这两个人的手中是最体面的结果。

    他现在要考虑的是如何说服关羽,并消化他这一万将士,收为己用。关键还在于关羽本人,如果不能让他彻底臣服,他和这一万将士就是个麻烦。

    “子扬,许褚、典韦得手,接下来就看你了的。”孙策将这个任务交给了刘晔。计划是刘晔拟定的,最后的收尾工作也由刘晔来完成。说降关羽,刘晔就在能军师处站稳脚跟,淮泗系也就多了一个能和汝颍系抗衡的重臣,派系平衡就稳固多了。

    “喏。”刘晔心领神会,躬身领命。他转身下了将台,翻身上马,带着郭武、马超二人,向阵前走去。

    关羽与许褚激战正酣,拳来脚往,尘土飞扬,转眼间便是数十合。两人出手都很重,每一次击中,都会将对方击退数步,甚至直接击倒,隔着几十步都能感觉到他们过人的力量,但他们都有着强健的体魄,身上又有精甲保护,即使被击倒也能迅速起身,再次投入战斗。

    一时间,“呯呯”之声不绝于耳,两条人影忽合忽合,就像两头猛兽缠斗在一起。义从营的将士靠得最近,又都是精通拳脚的高手,被二人的精湛武艺和强横力量折服,看得如痴如醉,跟随许褚多年的老兵想起了当年典韦与许褚的恶战,依稀与此仿佛,暗呼过瘾,只是囿于军令约束,没人敢出声叫好。

    关羽身高力大,能和他在拳脚上不相上下的人屈指可数,就算是太史慈也只能在骑战上与他较量,拳脚稍逊一筹,远不如与许褚对战来得酣畅淋漓。他战得性起,更不留手,招招全力以赴,一心想击败许褚,再与许褚较量一回刀法。

    能在死之前,与许褚痛痛快快的战这一场,死而无憾。

    但许褚却并不容易击败,不管关羽如果全力猛击,他总能在转眼之间冲上来,攻击更加猛烈,逼得关羽无暇分心,不得不小心应付。

    不经意间,又是数十合。

    连续恶战近百合,对关羽来说,这是非常罕见的事。他与人交手,胜负总在数合之内,很多时候甚至是一击即胜。时间一长,他的体力有些跟不上,气息也有些紊乱起来。反观许褚,却没有什么明显的变故,甚至连脸上的表情都没变。

    关羽暗叫不好。他的耐力不如许褚,时间一长,必败无疑。如果被许褚摁在阵前,动弹不得,那也太丢脸了,还不如被许褚一刀砍死呢。他怒吼一声,双拳连环猛击,趁着许褚避让的机会,抽身急退,准备去捡扔在地上的万人敌,与许褚较量刀法。不料他刚退了两步,便听身后传来一声咳嗽。

    “云长小心。”

    关羽大吃一吃,猛地刹住脚步,回头一看,见典韦正背着手站在他的面前,万人敌就在典韦身后。典韦微微一笑,伸出双手,缓缓握成拳头,关节发出清脆的响声。

    “典子固,你……”

    “见仲康与你交手,精彩绝伦,我一时技痒,也想试试你的拳脚,云长可愿赏脸?”

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