姜恒点点头，道：“若是公婆已经知道真相了呢？”
姜惠茹一下子愣住了，对啊，这事情调查的意义就在于，让姜家地位最高的两个人知道真相。因为只有这两个人有权处置凶手，否则就算是所有下人都知道凶手是谁，又有何意义？
可是如今，看样子似乎大伯和大伯母都知道背后的凶手是谁了，刚才在房里的，只要不是瞎子傻子，心里恐怕都有数了，那么查下去的意义又何在？
“已经知道真相了……那、那就公布真相，惩罚凶手，血债血偿！”姜惠茹道。
姜恒又道：“公道自在人心，可是若是暂时无法将凶手绳之以法，让她血债血偿呢？”
“为什么不能？”姜惠茹不理解的看着姜恒，“我姜家百年世家，连个毒妇都惩治不了？难不成还怕了谁不成？”
“惠茹，你莫急，你大伯说了，只是暂时而已。”顾晚晴拉着姜惠茹的手，替她这正义又可爱的侄女拢了拢头发，道：“方才你大伯告诉我，前日边关来的快报，说安国候平定了南疆的叛乱，小侯爷在西北痛击匈奴，将匈奴击退三百多里，打了大胜仗。从此后至少十年，南疆与西北再无战乱。这可是咱们天朝开国以来，最大的功劳了。再过半个月，安国候和小侯爷就要回京领赏受封了。圣上龙颜大悦，极为看重候家，如今安国候和小侯爷乃是当今圣上面前的第一红人。如今这事，内里大家晓得是怎么回事就行了，可是明面上的，是万万不能摆上台面撕破脸的。”
对于这次候家父子立下的大功，顾晚晴是喜忧参半。喜的是父兄多年的志向终于实现，忧的是怕他们功高盖主让圣上忌惮，且这次这功劳出的太不是时候了，正巧庇佑着候婉云躲过一劫。
顾晚晴此话一出，姜惠茹的眉头皱了起来。她虽然心思纯净，可是并不傻。如今大嫂的娘家候家立下这般的功劳，正得圣心，此时就算是查出来候婉云想要谋害子嗣的事，也只能不了了之，姜家自己吃了这哑巴亏。难不成为了个小妾生的儿子，去把第一功臣最宠爱的女儿砍了头？
这前朝之事，本就无关对错的时候多，只要得了圣心，那么错的也成了对了，全凭皇上的偏爱。皇上如今正要拉拢功臣，自然不会让候婉云与姜炎洲合离了。所以就算这事在皇上面前闹大了，无非是个无足轻重的小妾，还有个未出世的孩子，比起平定南疆西北战乱这样的奇功而言，简直不值一提。
想通了这一层，姜惠茹的脑袋耷拉了下来，像霜打了的茄子似的，她知道候婉云这次定然是有惊无险，谁也不会在这个节骨眼上去找她的麻烦。毕竟找候婉云的麻烦，也就是找候家的麻烦。姜惠茹嘟囔着嘴巴，有些不甘心：“难不成大伯就放任她继续害人？”
姜恒淡淡笑了笑，放下手里的茶杯：“惠茹莫急，待过了这风头，常言道：花无百日红，人无千日好。我与你大伯母心里有数，日子反正还长着呢，待时候到了，咱们秋后算账。”
☆、51父兄回京
画姨娘难产事件,最终顾晚晴还是没能真正插上手，姜恒特地暗自吩咐了手下去调查。至于调查出了什么,顾晚晴并没有过多的过问,里头的曲曲折折她猜了个八、九不离十,现在需要的是姜恒亲自了解里头的原委曲折。
姜恒的人脉网络遍布朝堂,他这次是正儿八经的查案,候婉云毕竟是个深闺妇人，能量有限,就算有通天彻地的本事，也瞒不过姜恒的眼睛。毕竟人家前朝的探子和后宅的妇人查案，完全就不是一个层次的。所以顾晚晴并不担心，她反而暗暗高兴，姜恒自己亲自查出候婉云的手段,比顾晚晴去查的更彻底，更有说服力。
当然，姜恒暗地里派手下去查案，但是明面上的功夫还是要做的。姜家后宅里，顾晚晴也就配合着演了场戏，先是连着三天三夜，把画姨娘院子里的一干丫鬟婆子轮番审问，重点审问了粉蝶蓝蝶两个丫鬟，可是还没审出个什么结果呢，粉蝶蓝蝶就畏罪自尽了。
候婉云听了这消息心里很是窃喜，第二天去给顾晚晴请安的时候，还特地故作关切的询问了案件的进展，在听见婆婆一脸憋屈的亲口说出两个重点人证丫鬟自尽的时候，候婉云心里别提多开心了：让你审问，人都死了，看你能问出些什么，不知道的还以为你是为了包庇蔷薇，所以杀人灭口呢！
而于此同时，姜家一处老管家置办的偏僻的别院住进去了两个小姐，说是某个管事婆子的远房侄女。那是两个不起眼的乡下小姐，又住的是个极其偏僻的别院，故而谁也没有注意到。
沸沸扬扬的画姨娘难产之案，就在粉蝶和蓝蝶的死后结案。此案顾晚晴得出的最终结果是：是粉蝶蓝蝶谋害主子。蔷薇和琴姨娘是被粉蝶陷害的，并未参与其中。那些首饰是粉蝶偷来的，并非别人的馈赠。
显然这一结论漏洞百出。不过姜家的主母审的案子，又审的是姜家内宅的家务事，谁敢说个不字？
可是明面上无人有非议，却堵不住暗地里的流言四起。蔷薇是顾晚晴的陪嫁丫鬟，所以在粉蝶蓝蝶自尽之后，姜府里就有流言蜚语传出，说是姜家主母护短，纵容自己的陪嫁丫鬟争宠，谋害子嗣，事后还为了帮陪嫁丫鬟洗脱罪名而杀人灭口，在牢里谋害了两个丫鬟的性命，好洗脱自己陪嫁丫鬟的罪名。
翠莲听见这谣言后很是气愤，为顾晚晴抱不平。可是顾晚晴听见这个谣言之后，只是淡淡的笑了，“这是好事，若非有这谣言，那些吃里扒外的东西，狐狸尾巴怎么可能这么快就露出来。翠莲，你可还记得，当年我管家夺权之前，叫你和你娘去府里探听消息的事么？”
翠莲这几年长进了不少，越发的得力，眼睛一转，忙道：“奴婢记得的。”
顾晚晴点头，道：“去，暗地里打探打探，都是谁在传这些消息，将她们的名单都记下来，交给我。”
翠莲应了一声，忙去办事。顾晚晴一个人静静的坐着沉思，这姜家早就被她肃清了一遍。如今看来还是有些奴才贪恋银钱，一见好处就忘了自己是给谁办事的了。这种吃里扒外的东西，是万万不能留下的。
这前前后后折腾了大约十天的功夫，顾晚晴又是忙着审案，又是忙着照顾画姨娘和刚出生的姜家长孙姜玄安。这名字是姜恒亲自起的，是玄字一辈，安字寓意平安，可玄安两字又谐音悬案，又内涵这孩子出生时引发的悬案。故而顾晚晴听见这名字的时候，很是觉得有趣。姜玄安先天不足，生时又逢难产，故而体虚柔弱，让顾晚晴操了不少的心。
所以十天后，好容易结了案子，流言蜚语又起来了。于是在众目睽睽之下，姜家主母操劳过度病倒了。
安国候和小侯爷立功的事，也在此时传到了姜府。姜府上上下下都知道，大奶奶的娘家立了大功，再过五日就要回京受封接赏了。
原本候家门第不如姜家，候婉云嫁给进姜家，算是高攀。可是如今却不同了，候家父子立了大功，不出意外的话，应该是会晋安国公，封异姓王。这样候家就与姜家平起平坐。
娘家势大，候婉云顿时觉得腰杆子挺直了不少。再瞧着那连审案都审不出个所以然来的病怏怏的婆婆，候婉云突然觉得，风水轮流转起来了。真是三十年河东，三十年河西，原先是婆婆仗着身份压自己一头，自己娘家势弱，父兄又远在边关，远水解不了近渴。如今父兄立功，候家晋爵封王，父兄再不用戍守边关，至少十年会驻扎在京城里，自己就有了靠山了。
父兄要回京，自己的大靠山要来了！候婉云心情格外的舒畅，连日来吩咐丫鬟们置办采买，准备贺礼。盼星星盼月亮，好容易盼到了父兄归来！
安国候和小侯爷大捷而归，圣上龙心大悦，犒赏三军。在宫中摆下宴席，宴请百官，为安国候一行接风洗尘。
如此盛大的宴会，除了有官员参与，自然还有些命妇。姜恒身为百官之首，自然是要出席的。顾晚晴作为平亲王府、诰命夫人，也是被邀请在列的。候婉云虽然身无诰命，可是她是功臣之女，所以特许她也一同入宫参加。
宴会当天，候婉云早早就梳洗打扮好。今个进宫，不仅要拉拢好父兄，更有机会面圣。昔年她伺候太后的时候，与圣上有过几面之缘，那时候她年纪小，皇上只看她是个小孩。如今她长大，亭亭玉立，自然是要好好打扮一番，在圣上面前博个好印象。
而顾晚晴的打扮，则中规中矩的多。命妇有命妇的服饰首饰，她只需要按照规矩穿戴即可。这几日顾晚晴操劳过度，是真的身子有些不爽，脸色显得有些憔悴蜡黄。霍曦辰来瞧把过脉，开了几副药让吃了，说王妃这是心病，还需心药医。
“小姐，您怎么不多敷上点粉呢？瞧着这样子多憔悴，这几日王爷都心疼的不行。”翠莲心疼的说。
顾晚晴摆摆手，道：“不必敷那么厚的粉，就这样便好。”她既然病了，就得病的有些价值，哪能白白的让身子受罪。
收拾妥当，众人去前厅集合。顾晚晴瞧见了候婉云，梳着流云飞月髻，穿着一身锦绣繁花袍，面上妆容精致，瞧着青春洋溢，又楚楚可怜，好似一朵无暇的白莲花似的。
对比起这花里胡哨的儿媳妇，顾晚晴则显得稳重的多，加之脸色不好，整个人站在候婉云旁边，别提有多憔悴了。
姜恒瞧见自己媳妇这个样，心疼的直皱眉头。
三分分别上轿子，进宫赴宴。宴会设立在夜华庭，轿子先是经过了九道门，而后按照品级换了宫中的软轿，将女宾送至夜华庭的偏厅，男宾送至主厅。
下了轿子，候婉云恭顺的走过来，搀扶着顾晚晴的手，轻声细语道：“母亲慢些走，让媳妇搀着您。”
顾晚晴看着候婉云，笑的脸上都开出一朵花来，她反握住候婉云的手，亲切和蔼道：“咱们娘俩一道走。”
偏厅里头聚集的都是京城里有头有脸的贵妇人们。这里头大部分人都是左相夫人宴请的常客，与顾晚晴都是熟识的。如今几个妇人瞧见顾晚晴来，纷纷迎上去，将这位平亲王妃围在中间。
候家立功，作为候家的亲家，外人看来，姜家自然是面子上也有光的。几个妇人恭维寒暄一番，“王妃，怎么瞧着你脸色不太好，人也憔悴了许多呢，是不是病了？”
顾晚晴咳嗽一声，面上浮现出虚弱的神态，道：“这些日子身子不太舒服，是病了呢。叫大夫来瞧瞧，开了药，吃着却不见好。”
几个妇人关怀一番，又瞧见了在顾晚晴旁边立着的候婉云。
“这位是？”翰林院学士的太太王氏瞧着候婉云，又扫了一眼候婉云的小脚，问道。
“这是我的大儿媳，婉云。”顾晚晴笑眯眯的拉着候婉云的手，将她轻轻推到了众人面前，神情骄傲，道：“不是我自吹，我们家婉云啊，那可是极好的媳妇。本就是个出名的孝女，当年她为了救嫡姐，不惜割肉，这份孝心实在令人动容，试问天下间有几人能做到？如今嫁进我们姜家，对我可孝顺了呢！这些日子我身子不爽，多亏了婉云在跟前伺候着。”
候婉云的孝名早就名扬天下，虽说前阵子传出她为了争宠不择手段缠小脚的传言，可是毕竟在场的都是女子，都能理解后宅争宠那些事。所以这些个贵妇人，也不怎么觉得为了争宠缠个小脚就是多难为情的事。如今她的婆婆亲口说出来，众位妇人自然是相信候婉云是个孝顺的媳妇。
“哎呀，就是那位立了大功的安国候的女儿？”王氏吃惊道，“功臣之女，却不骄不躁，侍奉婆婆贴心体贴，真是难得的好媳妇啊！”
后宅之内，婆媳之争总是战火纷飞。顾晚晴一提起自己的孝顺儿媳，众位婆婆们就开始大倒苦水，纷纷数落起自家儿媳妇的不是来，然后对顾晚晴能有这么乖巧孝顺的儿媳妇表示羡慕。
对这些于自己有利的夸赞，候婉云自然是受用的很。她暗暗看了眼顾晚晴，她这位恶婆婆虽然说喜欢暗地里给自己使绊子，可是在都是外人的场合，还是很顾全自己的名声呢。毕竟她候婉云是姜家的媳妇，她的名声和姜家的名声，一荣俱荣，一损俱损。
作为礼尚往来，候婉云也不失时机的夸了夸自己的婆婆：“母亲也待云儿极好的，对待云儿比亲娘还亲，云儿尽心尽力侍奉母亲，是应该的。”
这边婆媳你来我往，相互夸耀，两个影后同台竞技。那边姜恒与安国候坐在一处，聊的甚为开怀。
姜恒若是愿意，是可以迅速的与任何人交心。安国候这个武将也不例外。两人从治国方针聊到沙场兵法，安国候惊奇的发现，这位姜太傅不仅知识渊博，作为一个文官，他还对行军打仗颇有研究，而且姜太傅的谋略，绝非纸上谈兵之流，让安国候这个身经百战的将军也不仅赞叹其头脑谋略。
天朝本来文官瞧不上武将，武将看不起文官。可是姜恒身为文官，却让安国候产生了惺惺相惜的念头，他第一次觉得，那些个文官也不全都是酸臭的书生，起码姜太傅肚子里还是有些真材实料的。
畅谈了一会，安国候对姜太傅好感大增，两个亲家开始聊起了家常琐事。姜恒转头，朝偏厅的方向瞧了一眼，隔着碎碎密密的珠帘，看见顾晚晴影影卓卓的身影，旁边还站着那亭亭玉立的儿媳候婉云。
看到候婉云的时候，姜恒眼底的寒意的深了几分。这些日子，姜恒调查画姨娘难产之事，除了调查清楚其中内情之外，还意外的发现了一些其他的蛛丝马迹，这些幕后之事让姜恒对这位出身庶女，却成功飞上枝头变凤凰的儿媳妇格外留心起来。
事实证明，被这位第一权臣惦记上，是没有好结果的。
姜恒回头浅笑着看着意气风发的安国候，聊着聊着，不经意就将话题拐到了安国候去世的夫人和嫡亲大小姐身上。
☆、52设宴封赏
提到故去的妻子和女儿,这位久经沙场的老将安国候，神情突然暗淡了下来,安国候苦笑着叹气，掩不住的内疚。他常年征战在外，与妻子女儿聚少离多。安国候夫人去世前几年,身体状况一直就很差，可安国候却不得去去战场厮杀,不仅不能陪伴着妻子，还连累的妻子终日为他的安危而担惊受怕。在妻子病危之时,终于才抽身回了京城，得以陪伴妻子走过最后一程。
待到安国候的嫡亲女儿候婉心去世,他都不在身边，待到赶回京城,看见的只有女儿冰凉的尸身，才知道女儿已经久病未愈，病体缠绵的拖了好几年，到最后也没挨到父亲和兄长归家，临死都没见亲人最后一面。
安国候对自己这个最疼爱的嫡亲女儿，很是愧疚。他虽然是个好臣子，好将军，但却不是个好父亲。女儿候婉心病重的那几年，恰好是边疆战事最吃紧的几年，候婉心孝顺懂事，怕父兄因自己的病情而分神，耽误了战事，所以一直报喜不报忧。对女儿的懂事，安国候一边是欣慰，一边是心酸。他堂堂七尺男儿，武艺高强，是在万军之中取人首级的厉害人物，可却连最疼爱的妻子女儿都守护不了，这是安国候一生之痛。
姜恒平静的看着安国候，宽慰几句，又道：“我亦深知丧妻之痛，对侯爷之痛感同身受。而如今欣慰的事，侯爷还有个孝顺懂事的好女儿候婉云。”姜恒这话，指的自然是候婉云。
安国候嘴角扯出一抹笑，他沉浸在追思妻女的悲痛中，听见姜恒提到“候婉云”的名字，也是轻轻扯了扯嘴角，脸色并未流露出更多的神色。当年在候家，候婉云一直表现的温婉恭顺，侍奉嫡母嫡姐都挑不出错来。可是安国候这个军营出身的武将却不喜欢候婉云那秀秀气气的脾气。嫡长女候婉心自小就跟在安国候身边，还在军营中生活过，即有名门贵女的优雅举止，又带了三分军人坚毅的性格，还从小跟随安国候和小侯爷习武，会些拳脚功夫。这个女儿的秉性很对安国候的胃口，又加上是宠爱的嫡妻所出的女儿，所以安国候对候婉心格外的看中，可对这个庶出的女儿候婉云，却不怎么上心。
安国候与候婉云相处的少，父女之情并不深厚，无非是看着妻女的面子，才对候婉云另眼相看。
安国候的神色自然是被姜恒尽收眼底，这位当朝第一权臣看人读心的本事，立刻就推测出了候婉云在安国候心中的地位。
姜恒叹了口，道：“昔年我与尊夫人、令爱有过一面之缘，尊夫人和侯小姐都是懂得保养之人。尊夫人那时年轻体健，令爱刚满周岁，长的红润康健，玉雪聪明。没想到年纪轻轻就……侯爷也要保重身体啊！”
安国候眼中浮出一抹晦暗不清的神色，而后叹了口气，道：“多谢王爷关心。许是她们常年心系着我与犬子，提心吊胆，寝食难安，才年纪轻轻就病重，唉……王爷终日操劳朝堂之事，为圣上分忧，也要保重身体才是。”
两人又坐着喝茶谈心，而后有传旨的公公进来，告之大臣们去前殿，皇帝要封赏候家。前朝议事，自然是没有妇人们什么事。妇人们都聚集在偏厅里喝茶聊天，等着封赏完了后的宴席。
“你们说，这次圣上会赏给安国候些什么呀？”左相夫人来的迟了些，而后寻了顾晚晴来，几个相熟的贵妇聚在一块。
这些贵妇大多都与左相夫人年纪相仿，三四十岁的样子。顾晚晴与她们在一块，几乎是小了一轮。不过她嫁的是平亲王，身份辈分在那摆着呢，加之举止稳重，待人接物得体大方，也无人轻视她年纪小。可是毕竟左相夫人之流，年龄上都能当顾晚晴的娘了，所以众位贵妇对这个小姑娘，不由的都多了三分疼爱。
顾晚晴掩口笑了笑，道：“我个妇道人家，哪里懂得这些呢。”
左相夫人喝了口茶，笑着看了看顾晚晴，又瞧了瞧规规矩矩立在顾晚晴身旁的候婉云，道：“晚晴，你不着急知道，怕是你儿媳妇心里急的不行吧。”
候婉云自然是着急知道圣上的封赏的，因为这关系着她的荣辱。不过心里虽然这么想的，面子上却不能表现出现，免得叫人以为她眼皮子浅，候婉云垂头温柔笑着，道：“云儿也是不急的，圣上自会论功行赏。”
顾晚晴呵呵一笑，道：“我方才还想差个小太监去打听打听呢，既然云儿不急，那就罢了。”
候婉云轻咬嘴唇，朝外头往了一眼，见还没有来报信的小太监进来，不由的绞着手帕。待到快入夜了，前头才传来消息，说圣上封安国候为安国公，世袭三代降爵，封安国公世子侯瑞峰为从二品振军大将军，除了犒赏三军之外，还赏给候家良田千顷，黄金万两，珠宝无数，又将京城南郊一处皇家别院赏给候家。
“呀，这赏赐怪丰厚的。”左相夫人咂舌。
顾晚晴从怀中掏出一个绣金的红锦囊来，递给来传消息的小太监，笑道：“辛苦公公了”。
小太监掂了掂分量，笑的嘴巴都快咧道耳朵根了。本这消息就是来告诉姜家大奶奶的，这王妃还真是个会来事的人。小太监将银子揣进怀里，又道：“安国公和振军大将军领了赏，而后安国公说自己年事已高，交了虎符和兵权，说要颐养天年。圣上再三挽留，安国公一再坚持，最后交了兵权，只加官进爵领了赏赐。”
候家立下奇功，风头无双，可是如今边疆至少十年无战事。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。既不打仗，那手握重兵威望极高的大将军留在京城中，皇帝怕是连晚上睡觉都睡不安稳。如今安国公将皇帝给的封赏全数收入囊中，保全了皇家的面子，省的有人说他不识抬举，连加官进爵金银珠宝都填不了安国公的胃口。而后找个由头交了兵权，让皇帝安心。
顾晚晴笑了笑，这才放下心来。父亲是个聪明人，并不贪恋权势，急流勇退方是长久之策。如今兄长在军中，年纪轻轻已经立下赫赫战功，如今又是从二品的振军大将军。武将不立军功，就很难再晋升。可是侯瑞峰不同，他将来袭爵，前途不可限量，却又因为军中职位并非最高，上头还有几个更显赫的将军压着一头，所以圣上不会太忌惮侯瑞峰，导致候家陷入危机。
这个道理顾晚晴懂，左相夫人那人精一般的人物，更是一听就明白了，对安国公露出几分钦佩之色。毕竟这份荣耀是安国公拼杀战场得来的，并非每个人都有这份魄力，说放下就毫不留恋的将几十年的功勋放下。
候婉云脸色露出隐隐得意之色，这下她的靠山可是又稳又大了。
前朝封赏完毕，后头的宴席也摆好了。天家的宴席自然不同于普通的家宴，里头规矩甚多。官员和命妇们按照等级落座，按照顾晚晴的身份，她恰巧与左相夫人挨着坐。而候婉云则在她身旁伺候。
皇帝携着太后、皇后落座，宴席开始。
天家的宴席虽然菜色繁多，都是御厨精心烹饪的珍馐佳肴。不过在场的各位也没有哪个不开眼的是为了美食而来。大家吃的都很矜持，时不时举杯敬酒。顾晚晴很安静低调的坐着，左相夫人知道这位庶出的王妃是头一次参加这样的宴席，好心的在一旁善意的提点她。
顾晚晴冲左相夫人感激的笑笑，乖巧的照着左相夫人的提点来做。她前世参与过不少次这样的宴席，对此可谓是轻车熟路，可是左相夫人这份关心，她是记在心上的。
酒过三巡，观看歌舞表演，圣上兴致极高，宴会的气氛也轻松了不少。顾晚晴不动声色扫了一眼太后皇后那边。昭和公主也来参与宴会了。昭和公主已经出嫁，褪去少女的青涩，多了几份成熟的韵味，许是婚后生活甜蜜，昭和公主气色极好，面色红润，整个人容光焕发。
只见昭和公主对太后耳语几句，太后先是皱了皱眉，而后昭和公主嘟着嘴说了几句，太后无奈的笑了，而后冲候婉云摆摆手，道：“婉云，过来来哀家身边坐着。许久不见，哀家怪想你的。”
太后的话，让众位女宾的目光都聚集在候婉云身上。按照候婉云的身份，本是不该轮到她去太后和昭和公主身旁的。太后此举，明明白白告诉众人，在太后的心里，候家这位女儿是受重视的。本次庆功宴本就是为候家父子所办，如今候家之女又得了太后的特别关注，候家的荣宠之盛自不必说。
候婉云面色微微泛红，乖巧的走了过去。太后和昭和公主一人拉着她一只手，亲切的说着话，而后叫人加了椅子，让她坐在旁边。在众目睽睽之下，被天朝最尊贵的两个女人当众施恩，候婉云觉得脊梁挺得更直了。
姜惠茹一下子愣住了，对啊，这事情调查的意义就在于，让姜家地位最高的两个人知道真相。因为只有这两个人有权处置凶手，否则就算是所有下人都知道凶手是谁，又有何意义？
可是如今，看样子似乎大伯和大伯母都知道背后的凶手是谁了，刚才在房里的，只要不是瞎子傻子，心里恐怕都有数了，那么查下去的意义又何在？
“已经知道真相了……那、那就公布真相，惩罚凶手，血债血偿！”姜惠茹道。
姜恒又道：“公道自在人心，可是若是暂时无法将凶手绳之以法，让她血债血偿呢？”
“为什么不能？”姜惠茹不理解的看着姜恒，“我姜家百年世家，连个毒妇都惩治不了？难不成还怕了谁不成？”
“惠茹，你莫急，你大伯说了，只是暂时而已。”顾晚晴拉着姜惠茹的手，替她这正义又可爱的侄女拢了拢头发，道：“方才你大伯告诉我，前日边关来的快报，说安国候平定了南疆的叛乱，小侯爷在西北痛击匈奴，将匈奴击退三百多里，打了大胜仗。从此后至少十年，南疆与西北再无战乱。这可是咱们天朝开国以来，最大的功劳了。再过半个月，安国候和小侯爷就要回京领赏受封了。圣上龙颜大悦，极为看重候家，如今安国候和小侯爷乃是当今圣上面前的第一红人。如今这事，内里大家晓得是怎么回事就行了，可是明面上的，是万万不能摆上台面撕破脸的。”
对于这次候家父子立下的大功，顾晚晴是喜忧参半。喜的是父兄多年的志向终于实现，忧的是怕他们功高盖主让圣上忌惮，且这次这功劳出的太不是时候了，正巧庇佑着候婉云躲过一劫。
顾晚晴此话一出，姜惠茹的眉头皱了起来。她虽然心思纯净，可是并不傻。如今大嫂的娘家候家立下这般的功劳，正得圣心，此时就算是查出来候婉云想要谋害子嗣的事，也只能不了了之，姜家自己吃了这哑巴亏。难不成为了个小妾生的儿子，去把第一功臣最宠爱的女儿砍了头？
这前朝之事，本就无关对错的时候多，只要得了圣心，那么错的也成了对了，全凭皇上的偏爱。皇上如今正要拉拢功臣，自然不会让候婉云与姜炎洲合离了。所以就算这事在皇上面前闹大了，无非是个无足轻重的小妾，还有个未出世的孩子，比起平定南疆西北战乱这样的奇功而言，简直不值一提。
想通了这一层，姜惠茹的脑袋耷拉了下来，像霜打了的茄子似的，她知道候婉云这次定然是有惊无险，谁也不会在这个节骨眼上去找她的麻烦。毕竟找候婉云的麻烦，也就是找候家的麻烦。姜惠茹嘟囔着嘴巴，有些不甘心：“难不成大伯就放任她继续害人？”
姜恒淡淡笑了笑，放下手里的茶杯：“惠茹莫急，待过了这风头，常言道：花无百日红，人无千日好。我与你大伯母心里有数，日子反正还长着呢，待时候到了，咱们秋后算账。”
☆、51父兄回京
画姨娘难产事件,最终顾晚晴还是没能真正插上手，姜恒特地暗自吩咐了手下去调查。至于调查出了什么,顾晚晴并没有过多的过问,里头的曲曲折折她猜了个八、九不离十,现在需要的是姜恒亲自了解里头的原委曲折。
姜恒的人脉网络遍布朝堂,他这次是正儿八经的查案,候婉云毕竟是个深闺妇人，能量有限,就算有通天彻地的本事，也瞒不过姜恒的眼睛。毕竟人家前朝的探子和后宅的妇人查案，完全就不是一个层次的。所以顾晚晴并不担心，她反而暗暗高兴，姜恒自己亲自查出候婉云的手段,比顾晚晴去查的更彻底，更有说服力。
当然，姜恒暗地里派手下去查案，但是明面上的功夫还是要做的。姜家后宅里，顾晚晴也就配合着演了场戏，先是连着三天三夜，把画姨娘院子里的一干丫鬟婆子轮番审问，重点审问了粉蝶蓝蝶两个丫鬟，可是还没审出个什么结果呢，粉蝶蓝蝶就畏罪自尽了。
候婉云听了这消息心里很是窃喜，第二天去给顾晚晴请安的时候，还特地故作关切的询问了案件的进展，在听见婆婆一脸憋屈的亲口说出两个重点人证丫鬟自尽的时候，候婉云心里别提多开心了：让你审问，人都死了，看你能问出些什么，不知道的还以为你是为了包庇蔷薇，所以杀人灭口呢！
而于此同时，姜家一处老管家置办的偏僻的别院住进去了两个小姐，说是某个管事婆子的远房侄女。那是两个不起眼的乡下小姐，又住的是个极其偏僻的别院，故而谁也没有注意到。
沸沸扬扬的画姨娘难产之案，就在粉蝶和蓝蝶的死后结案。此案顾晚晴得出的最终结果是：是粉蝶蓝蝶谋害主子。蔷薇和琴姨娘是被粉蝶陷害的，并未参与其中。那些首饰是粉蝶偷来的，并非别人的馈赠。
显然这一结论漏洞百出。不过姜家的主母审的案子，又审的是姜家内宅的家务事，谁敢说个不字？
可是明面上无人有非议，却堵不住暗地里的流言四起。蔷薇是顾晚晴的陪嫁丫鬟，所以在粉蝶蓝蝶自尽之后，姜府里就有流言蜚语传出，说是姜家主母护短，纵容自己的陪嫁丫鬟争宠，谋害子嗣，事后还为了帮陪嫁丫鬟洗脱罪名而杀人灭口，在牢里谋害了两个丫鬟的性命，好洗脱自己陪嫁丫鬟的罪名。
翠莲听见这谣言后很是气愤，为顾晚晴抱不平。可是顾晚晴听见这个谣言之后，只是淡淡的笑了，“这是好事，若非有这谣言，那些吃里扒外的东西，狐狸尾巴怎么可能这么快就露出来。翠莲，你可还记得，当年我管家夺权之前，叫你和你娘去府里探听消息的事么？”
翠莲这几年长进了不少，越发的得力，眼睛一转，忙道：“奴婢记得的。”
顾晚晴点头，道：“去，暗地里打探打探，都是谁在传这些消息，将她们的名单都记下来，交给我。”
翠莲应了一声，忙去办事。顾晚晴一个人静静的坐着沉思，这姜家早就被她肃清了一遍。如今看来还是有些奴才贪恋银钱，一见好处就忘了自己是给谁办事的了。这种吃里扒外的东西，是万万不能留下的。
这前前后后折腾了大约十天的功夫，顾晚晴又是忙着审案，又是忙着照顾画姨娘和刚出生的姜家长孙姜玄安。这名字是姜恒亲自起的，是玄字一辈，安字寓意平安，可玄安两字又谐音悬案，又内涵这孩子出生时引发的悬案。故而顾晚晴听见这名字的时候，很是觉得有趣。姜玄安先天不足，生时又逢难产，故而体虚柔弱，让顾晚晴操了不少的心。
所以十天后，好容易结了案子，流言蜚语又起来了。于是在众目睽睽之下，姜家主母操劳过度病倒了。
安国候和小侯爷立功的事，也在此时传到了姜府。姜府上上下下都知道，大奶奶的娘家立了大功，再过五日就要回京受封接赏了。
原本候家门第不如姜家，候婉云嫁给进姜家，算是高攀。可是如今却不同了，候家父子立了大功，不出意外的话，应该是会晋安国公，封异姓王。这样候家就与姜家平起平坐。
娘家势大，候婉云顿时觉得腰杆子挺直了不少。再瞧着那连审案都审不出个所以然来的病怏怏的婆婆，候婉云突然觉得，风水轮流转起来了。真是三十年河东，三十年河西，原先是婆婆仗着身份压自己一头，自己娘家势弱，父兄又远在边关，远水解不了近渴。如今父兄立功，候家晋爵封王，父兄再不用戍守边关，至少十年会驻扎在京城里，自己就有了靠山了。
父兄要回京，自己的大靠山要来了！候婉云心情格外的舒畅，连日来吩咐丫鬟们置办采买，准备贺礼。盼星星盼月亮，好容易盼到了父兄归来！
安国候和小侯爷大捷而归，圣上龙心大悦，犒赏三军。在宫中摆下宴席，宴请百官，为安国候一行接风洗尘。
如此盛大的宴会，除了有官员参与，自然还有些命妇。姜恒身为百官之首，自然是要出席的。顾晚晴作为平亲王府、诰命夫人，也是被邀请在列的。候婉云虽然身无诰命，可是她是功臣之女，所以特许她也一同入宫参加。
宴会当天，候婉云早早就梳洗打扮好。今个进宫，不仅要拉拢好父兄，更有机会面圣。昔年她伺候太后的时候，与圣上有过几面之缘，那时候她年纪小，皇上只看她是个小孩。如今她长大，亭亭玉立，自然是要好好打扮一番，在圣上面前博个好印象。
而顾晚晴的打扮，则中规中矩的多。命妇有命妇的服饰首饰，她只需要按照规矩穿戴即可。这几日顾晚晴操劳过度，是真的身子有些不爽，脸色显得有些憔悴蜡黄。霍曦辰来瞧把过脉，开了几副药让吃了，说王妃这是心病，还需心药医。
“小姐，您怎么不多敷上点粉呢？瞧着这样子多憔悴，这几日王爷都心疼的不行。”翠莲心疼的说。
顾晚晴摆摆手，道：“不必敷那么厚的粉，就这样便好。”她既然病了，就得病的有些价值，哪能白白的让身子受罪。
收拾妥当，众人去前厅集合。顾晚晴瞧见了候婉云，梳着流云飞月髻，穿着一身锦绣繁花袍，面上妆容精致，瞧着青春洋溢，又楚楚可怜，好似一朵无暇的白莲花似的。
对比起这花里胡哨的儿媳妇，顾晚晴则显得稳重的多，加之脸色不好，整个人站在候婉云旁边，别提有多憔悴了。
姜恒瞧见自己媳妇这个样，心疼的直皱眉头。
三分分别上轿子，进宫赴宴。宴会设立在夜华庭，轿子先是经过了九道门，而后按照品级换了宫中的软轿，将女宾送至夜华庭的偏厅，男宾送至主厅。
下了轿子，候婉云恭顺的走过来，搀扶着顾晚晴的手，轻声细语道：“母亲慢些走，让媳妇搀着您。”
顾晚晴看着候婉云，笑的脸上都开出一朵花来，她反握住候婉云的手，亲切和蔼道：“咱们娘俩一道走。”
偏厅里头聚集的都是京城里有头有脸的贵妇人们。这里头大部分人都是左相夫人宴请的常客，与顾晚晴都是熟识的。如今几个妇人瞧见顾晚晴来，纷纷迎上去，将这位平亲王妃围在中间。
候家立功，作为候家的亲家，外人看来，姜家自然是面子上也有光的。几个妇人恭维寒暄一番，“王妃，怎么瞧着你脸色不太好，人也憔悴了许多呢，是不是病了？”
顾晚晴咳嗽一声，面上浮现出虚弱的神态，道：“这些日子身子不太舒服，是病了呢。叫大夫来瞧瞧，开了药，吃着却不见好。”
几个妇人关怀一番，又瞧见了在顾晚晴旁边立着的候婉云。
“这位是？”翰林院学士的太太王氏瞧着候婉云，又扫了一眼候婉云的小脚，问道。
“这是我的大儿媳，婉云。”顾晚晴笑眯眯的拉着候婉云的手，将她轻轻推到了众人面前，神情骄傲，道：“不是我自吹，我们家婉云啊，那可是极好的媳妇。本就是个出名的孝女，当年她为了救嫡姐，不惜割肉，这份孝心实在令人动容，试问天下间有几人能做到？如今嫁进我们姜家，对我可孝顺了呢！这些日子我身子不爽，多亏了婉云在跟前伺候着。”
候婉云的孝名早就名扬天下，虽说前阵子传出她为了争宠不择手段缠小脚的传言，可是毕竟在场的都是女子，都能理解后宅争宠那些事。所以这些个贵妇人，也不怎么觉得为了争宠缠个小脚就是多难为情的事。如今她的婆婆亲口说出来，众位妇人自然是相信候婉云是个孝顺的媳妇。
“哎呀，就是那位立了大功的安国候的女儿？”王氏吃惊道，“功臣之女，却不骄不躁，侍奉婆婆贴心体贴，真是难得的好媳妇啊！”
后宅之内，婆媳之争总是战火纷飞。顾晚晴一提起自己的孝顺儿媳，众位婆婆们就开始大倒苦水，纷纷数落起自家儿媳妇的不是来，然后对顾晚晴能有这么乖巧孝顺的儿媳妇表示羡慕。
对这些于自己有利的夸赞，候婉云自然是受用的很。她暗暗看了眼顾晚晴，她这位恶婆婆虽然说喜欢暗地里给自己使绊子，可是在都是外人的场合，还是很顾全自己的名声呢。毕竟她候婉云是姜家的媳妇，她的名声和姜家的名声，一荣俱荣，一损俱损。
作为礼尚往来，候婉云也不失时机的夸了夸自己的婆婆：“母亲也待云儿极好的，对待云儿比亲娘还亲，云儿尽心尽力侍奉母亲，是应该的。”
这边婆媳你来我往，相互夸耀，两个影后同台竞技。那边姜恒与安国候坐在一处，聊的甚为开怀。
姜恒若是愿意，是可以迅速的与任何人交心。安国候这个武将也不例外。两人从治国方针聊到沙场兵法，安国候惊奇的发现，这位姜太傅不仅知识渊博，作为一个文官，他还对行军打仗颇有研究，而且姜太傅的谋略，绝非纸上谈兵之流，让安国候这个身经百战的将军也不仅赞叹其头脑谋略。
天朝本来文官瞧不上武将，武将看不起文官。可是姜恒身为文官，却让安国候产生了惺惺相惜的念头，他第一次觉得，那些个文官也不全都是酸臭的书生，起码姜太傅肚子里还是有些真材实料的。
畅谈了一会，安国候对姜太傅好感大增，两个亲家开始聊起了家常琐事。姜恒转头，朝偏厅的方向瞧了一眼，隔着碎碎密密的珠帘，看见顾晚晴影影卓卓的身影，旁边还站着那亭亭玉立的儿媳候婉云。
看到候婉云的时候，姜恒眼底的寒意的深了几分。这些日子，姜恒调查画姨娘难产之事，除了调查清楚其中内情之外，还意外的发现了一些其他的蛛丝马迹，这些幕后之事让姜恒对这位出身庶女，却成功飞上枝头变凤凰的儿媳妇格外留心起来。
事实证明，被这位第一权臣惦记上，是没有好结果的。
姜恒回头浅笑着看着意气风发的安国候，聊着聊着，不经意就将话题拐到了安国候去世的夫人和嫡亲大小姐身上。
☆、52设宴封赏
提到故去的妻子和女儿,这位久经沙场的老将安国候，神情突然暗淡了下来,安国候苦笑着叹气，掩不住的内疚。他常年征战在外，与妻子女儿聚少离多。安国候夫人去世前几年,身体状况一直就很差，可安国候却不得去去战场厮杀,不仅不能陪伴着妻子，还连累的妻子终日为他的安危而担惊受怕。在妻子病危之时,终于才抽身回了京城，得以陪伴妻子走过最后一程。
待到安国候的嫡亲女儿候婉心去世,他都不在身边，待到赶回京城,看见的只有女儿冰凉的尸身，才知道女儿已经久病未愈，病体缠绵的拖了好几年，到最后也没挨到父亲和兄长归家，临死都没见亲人最后一面。
安国候对自己这个最疼爱的嫡亲女儿，很是愧疚。他虽然是个好臣子，好将军，但却不是个好父亲。女儿候婉心病重的那几年，恰好是边疆战事最吃紧的几年，候婉心孝顺懂事，怕父兄因自己的病情而分神，耽误了战事，所以一直报喜不报忧。对女儿的懂事，安国候一边是欣慰，一边是心酸。他堂堂七尺男儿，武艺高强，是在万军之中取人首级的厉害人物，可却连最疼爱的妻子女儿都守护不了，这是安国候一生之痛。
姜恒平静的看着安国候，宽慰几句，又道：“我亦深知丧妻之痛，对侯爷之痛感同身受。而如今欣慰的事，侯爷还有个孝顺懂事的好女儿候婉云。”姜恒这话，指的自然是候婉云。
安国候嘴角扯出一抹笑，他沉浸在追思妻女的悲痛中，听见姜恒提到“候婉云”的名字，也是轻轻扯了扯嘴角，脸色并未流露出更多的神色。当年在候家，候婉云一直表现的温婉恭顺，侍奉嫡母嫡姐都挑不出错来。可是安国候这个军营出身的武将却不喜欢候婉云那秀秀气气的脾气。嫡长女候婉心自小就跟在安国候身边，还在军营中生活过，即有名门贵女的优雅举止，又带了三分军人坚毅的性格，还从小跟随安国候和小侯爷习武，会些拳脚功夫。这个女儿的秉性很对安国候的胃口，又加上是宠爱的嫡妻所出的女儿，所以安国候对候婉心格外的看中，可对这个庶出的女儿候婉云，却不怎么上心。
安国候与候婉云相处的少，父女之情并不深厚，无非是看着妻女的面子，才对候婉云另眼相看。
安国候的神色自然是被姜恒尽收眼底，这位当朝第一权臣看人读心的本事，立刻就推测出了候婉云在安国候心中的地位。
姜恒叹了口，道：“昔年我与尊夫人、令爱有过一面之缘，尊夫人和侯小姐都是懂得保养之人。尊夫人那时年轻体健，令爱刚满周岁，长的红润康健，玉雪聪明。没想到年纪轻轻就……侯爷也要保重身体啊！”
安国候眼中浮出一抹晦暗不清的神色，而后叹了口气，道：“多谢王爷关心。许是她们常年心系着我与犬子，提心吊胆，寝食难安，才年纪轻轻就病重，唉……王爷终日操劳朝堂之事，为圣上分忧，也要保重身体才是。”
两人又坐着喝茶谈心，而后有传旨的公公进来，告之大臣们去前殿，皇帝要封赏候家。前朝议事，自然是没有妇人们什么事。妇人们都聚集在偏厅里喝茶聊天，等着封赏完了后的宴席。
“你们说，这次圣上会赏给安国候些什么呀？”左相夫人来的迟了些，而后寻了顾晚晴来，几个相熟的贵妇聚在一块。
这些贵妇大多都与左相夫人年纪相仿，三四十岁的样子。顾晚晴与她们在一块，几乎是小了一轮。不过她嫁的是平亲王，身份辈分在那摆着呢，加之举止稳重，待人接物得体大方，也无人轻视她年纪小。可是毕竟左相夫人之流，年龄上都能当顾晚晴的娘了，所以众位贵妇对这个小姑娘，不由的都多了三分疼爱。
顾晚晴掩口笑了笑，道：“我个妇道人家，哪里懂得这些呢。”
左相夫人喝了口茶，笑着看了看顾晚晴，又瞧了瞧规规矩矩立在顾晚晴身旁的候婉云，道：“晚晴，你不着急知道，怕是你儿媳妇心里急的不行吧。”
候婉云自然是着急知道圣上的封赏的，因为这关系着她的荣辱。不过心里虽然这么想的，面子上却不能表现出现，免得叫人以为她眼皮子浅，候婉云垂头温柔笑着，道：“云儿也是不急的，圣上自会论功行赏。”
顾晚晴呵呵一笑，道：“我方才还想差个小太监去打听打听呢，既然云儿不急，那就罢了。”
候婉云轻咬嘴唇，朝外头往了一眼，见还没有来报信的小太监进来，不由的绞着手帕。待到快入夜了，前头才传来消息，说圣上封安国候为安国公，世袭三代降爵，封安国公世子侯瑞峰为从二品振军大将军，除了犒赏三军之外，还赏给候家良田千顷，黄金万两，珠宝无数，又将京城南郊一处皇家别院赏给候家。
“呀，这赏赐怪丰厚的。”左相夫人咂舌。
顾晚晴从怀中掏出一个绣金的红锦囊来，递给来传消息的小太监，笑道：“辛苦公公了”。
小太监掂了掂分量，笑的嘴巴都快咧道耳朵根了。本这消息就是来告诉姜家大奶奶的，这王妃还真是个会来事的人。小太监将银子揣进怀里，又道：“安国公和振军大将军领了赏，而后安国公说自己年事已高，交了虎符和兵权，说要颐养天年。圣上再三挽留，安国公一再坚持，最后交了兵权，只加官进爵领了赏赐。”
候家立下奇功，风头无双，可是如今边疆至少十年无战事。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。既不打仗，那手握重兵威望极高的大将军留在京城中，皇帝怕是连晚上睡觉都睡不安稳。如今安国公将皇帝给的封赏全数收入囊中，保全了皇家的面子，省的有人说他不识抬举，连加官进爵金银珠宝都填不了安国公的胃口。而后找个由头交了兵权，让皇帝安心。
顾晚晴笑了笑，这才放下心来。父亲是个聪明人，并不贪恋权势，急流勇退方是长久之策。如今兄长在军中，年纪轻轻已经立下赫赫战功，如今又是从二品的振军大将军。武将不立军功，就很难再晋升。可是侯瑞峰不同，他将来袭爵，前途不可限量，却又因为军中职位并非最高，上头还有几个更显赫的将军压着一头，所以圣上不会太忌惮侯瑞峰，导致候家陷入危机。
这个道理顾晚晴懂，左相夫人那人精一般的人物，更是一听就明白了，对安国公露出几分钦佩之色。毕竟这份荣耀是安国公拼杀战场得来的，并非每个人都有这份魄力，说放下就毫不留恋的将几十年的功勋放下。
候婉云脸色露出隐隐得意之色，这下她的靠山可是又稳又大了。
前朝封赏完毕，后头的宴席也摆好了。天家的宴席自然不同于普通的家宴，里头规矩甚多。官员和命妇们按照等级落座，按照顾晚晴的身份，她恰巧与左相夫人挨着坐。而候婉云则在她身旁伺候。
皇帝携着太后、皇后落座，宴席开始。
天家的宴席虽然菜色繁多，都是御厨精心烹饪的珍馐佳肴。不过在场的各位也没有哪个不开眼的是为了美食而来。大家吃的都很矜持，时不时举杯敬酒。顾晚晴很安静低调的坐着，左相夫人知道这位庶出的王妃是头一次参加这样的宴席，好心的在一旁善意的提点她。
顾晚晴冲左相夫人感激的笑笑，乖巧的照着左相夫人的提点来做。她前世参与过不少次这样的宴席，对此可谓是轻车熟路，可是左相夫人这份关心，她是记在心上的。
酒过三巡，观看歌舞表演，圣上兴致极高，宴会的气氛也轻松了不少。顾晚晴不动声色扫了一眼太后皇后那边。昭和公主也来参与宴会了。昭和公主已经出嫁，褪去少女的青涩，多了几份成熟的韵味，许是婚后生活甜蜜，昭和公主气色极好，面色红润，整个人容光焕发。
只见昭和公主对太后耳语几句，太后先是皱了皱眉，而后昭和公主嘟着嘴说了几句，太后无奈的笑了，而后冲候婉云摆摆手，道：“婉云，过来来哀家身边坐着。许久不见，哀家怪想你的。”
太后的话，让众位女宾的目光都聚集在候婉云身上。按照候婉云的身份，本是不该轮到她去太后和昭和公主身旁的。太后此举，明明白白告诉众人，在太后的心里，候家这位女儿是受重视的。本次庆功宴本就是为候家父子所办，如今候家之女又得了太后的特别关注，候家的荣宠之盛自不必说。
候婉云面色微微泛红，乖巧的走了过去。太后和昭和公主一人拉着她一只手，亲切的说着话，而后叫人加了椅子，让她坐在旁边。在众目睽睽之下，被天朝最尊贵的两个女人当众施恩，候婉云觉得脊梁挺得更直了。