☆、第 3 章
    赵彩凤当然也知道王燕话说的有几分道理,所以当她离开之后,赵彩凤对去庄子当上丫鬟做了一个可行性分析。她今年已经十五了,王燕小她两岁,才十三。按照她前世看的那些宅斗小说上面讲的,大户人家一般都挑比较小的小丫鬟买,一是为了买回去之后年纪小好调*教,二是为了培养丫鬟的气质,很多大户人家的丫鬟出来能比小户人家的小姐看着还高贵。
    可按照赵彩凤和王燕的年纪,明摆着是做不成那种丫鬟了,那只能做在庄子上服侍的粗使丫鬟,就算是主人家来巡查的时候,也不见得就能在跟前端茶递水,无非就是做一些洒扫的粗使活计罢了。这种丫鬟最累人不说,钱还拿的最少,虽然收入稳定,可等过了几年,放回来了就是一个老姑娘。虽然赵彩凤已经打定了主意要当一个老姑娘了,但是主动剩女和被动剩女到底是有区别的。
    赵彩凤想来想去,自己还是不能去,虽然眼下她还没想明白能做一个什么营生,可过几天她也总会想起来的,万一想起来了,自己还在庄子上做丫鬟呢,反倒就不自由了。这年头能做一个有自由之身的良民那都是祖上积德的事情,这也是赵彩凤觉得现状还没有糟糕到无法挽回的一种感叹。
    灶台上熬着小米粥,昨天杨氏从田里头摘了一把青菜回来,虽然上面都是被小虫咬过的洞洞,但是赵彩凤本着有机食品分外营养的想法,一一洗干净了,用菜刀切碎了,放到了粥里头,这才开了两滚,已经有淡淡的菜香出来了。吃了这么多天白粥加酱瓜的赵彩凤一时没忍住,肚子咕噜一声,居然叫了起来。
    怪不得古人有一碗饭饿死英雄汉的说法,这吃不饱肚子当真是让人觉得很忧伤的一件事情。昨天见杨氏痛快的给了许氏两个鸡蛋,也知道她们这两个寡妇平常很是互相照应的,没想到小小的一个赵家村,寡妇还扎堆了。加上那个快活不成的和宋家的老奶奶,她们五个寡妇凑一桌麻将还嫌人多呢!
    赵彩凤熬好了粥,见杨氏还没带着老二赵文回来,就让赵武先看着赵彩蝶,自己寻了一只看上去好一点的碗,盛了一碗粥给隔壁送过去。赵彩凤观察了一天,今儿宋家的烟囱就没冒过烟,大人也不打紧,这小孩子可是饿不得。难得今儿熬了像样的菜粥,她寻思着就打算给许氏送一碗过去,好歹让娃儿给吃饱了。
    赵彩凤端着粥到宋家院子里的时候,来瞧过许如月的人都先后走了,许氏这会儿也伤心过了,神色淡淡的,见赵彩凤端了一碗粥进来,忙不迭道:“怎么好意思又让你们送吃的过来。”
    赵彩凤便笑着道:“方才听见宝哥儿哭呢,许是饿了,正好我家里刚熬了热粥,就端过来给他一碗。”
    许氏看着那一碗粥,心里到底是感激的,这宋家除了宝哥儿一个小娃儿之外,还有一个断了一条腿的奶奶,平常也弹动不得,赵彩凤上次来的时候见过,所以盛粥的时候故意多了一口,这样孩子吃不完,正好老太太也能吃一些。
    许氏接过了碗,赵彩凤等着她把粥到出来之后再把碗拿回去,实在是家里头也没有什么像样的碗,所以也只好先等一等了,好在宋家的后院有一口井,许氏洗起来也很快。赵彩凤瞧见许氏拿着碗出去,正预备略等等,就听见里头房里有一个气若游丝的声音开口道:“是赵家妹子来了吗?进来陪我说说话吧……”
    赵彩凤知道这许如月的病,横竖不过就是这两天光景,现如今她还能说出一句整话来,大概也是因为回光返照的缘故。想想她不过十七岁的样子,就要死了,这真是可怜。赵彩凤便生出了一些恻隐之心,撩起了挡在面前的一块土黄色门帘布,往里头进去。
    房里头搭着一个台面,放着很多瓶瓶罐罐的,许如月就躺在炕上,里头还有一个大约十来个月的孩子,正安然睡在她的边上。她看见赵彩凤进来,勉强撑了撑身子,却没能起来,赵彩凤连忙上前道:“你快躺下吧,好生歇着。”
    赵彩凤没穿越前看的都是死人,难得看到几回快死的人,反倒觉得不知道应该说什么好,一时间就有些冷场了。许如月如今瘦得已是皮包骨头,见了赵彩凤,眉梢却还透出些许的笑意,只开口道:“以前常听姑母说,隔壁赵家妹子是个好模样,如今当真是越发出挑了。”
    赵彩凤瞧着她这说一句喘三下的光景,都什么时候来,还竟想着聊什么长相,莫非还真的要同我闲聊不成?赵彩凤正想接她的话茬,却听她继续道:“只可惜,和我一样,是个苦命的人儿。”
    赵彩凤看了眼许如月,心想我好歹比你还强些,至少还活的好好的身体倍儿棒,至于别的那些,如今也是不敢想的。正说话间许氏已经洗好了碗,见许如月拖着赵彩凤说话,便开口道:“你歇着吧,还有几个力气说话,快别折腾了。”
    许如月这时候却只是摇头,忽然一把拉住了赵彩凤手说:“我表哥虽然木讷了些,可我知道他是个好人,我这辈子怕是瞧不见他过好日子了,赵家妹子,你若愿意,我倒是可以给你保个媒,让我那表哥娶了你如何。”
    赵彩凤哪里知道这一碗粥居然引发了如此惨案,吓得差点儿就临阵脱逃,幸好她也算是素来镇静的人,才没真的做出什么过激的举动来,但那许如月一双瘦成了鸡爪一样的手一直拽着她的衣襟,也一时间没办法脱身。
    “这哪行呢,许姐姐是病糊涂了吧,等过年出了孝,你就要和二狗哥办喜事了,这时候怎么乱说这些浑话呢!”
    赵彩凤给许氏递了个眼色,许氏方明白过来,只急忙道:“乖孩子,你又吓想了,你和二狗虽然没成礼,可你在我心中已经是我们老宋家的人了,再不能乱说这些话,一会儿让二狗听见了,可要不高兴了,彩凤还是黄花闺女的,你这样说,让她怎么好意思呢!”许氏虽然这样劝着,可她抬起头看了一眼赵彩凤,心里却忍不住有了和许如月一样的想法。赵彩凤虽然如今算是守了望门寡,名声上不太好听,可这跟她自己压根也没什么关系,当时那边提亲的人没说清楚男方家的病情,这才吃了这么大一个闷亏,已经够可怜的娃儿了,弄的又是投水又是病的,如今好容易好了些,也是该把以前的事情放一放了。
    许如月这会儿已经没了什么力气,松开了抓住赵彩凤的手,只伸手摸了摸躺在她身边熟睡的宝哥儿的脸颊,干涸的双眸中涌上了热泪,似乎完全没有把许氏和赵彩凤的话听进去,自顾自道:“我没有什么好求的,只求你善待我们家宝哥儿,他没爹没娘的,以后要怎么活呢……我的宝哥儿要怎么活呢……”
    说话间许如月的气就弱了下来,赵彩凤本能的就上去翻了一下许如月的眼皮,只见她的双眸微微睁开,瞳孔已经开始放大,赵彩凤一惊,急忙喊了许氏道:“许大娘,快去打水来,只怕许姐姐熬不过今晚了。”
    许氏闻言,捂着嘴哭了起来,只急忙往外跑去,一边跑一边喊:“二狗,你表妹不行了。”
    这时候两人都忘了方才许如月说的一番话,赵彩凤伸手摸了一下许如月的手,还带着温度,但再她耳边喊了几句,却已经是半点反应也没有了。宝哥儿还在边上睡着,也不知道什么时候许如月就要咽气,总不能让个孩子和一个死人睡在一起,赵彩凤想了想,伸手把宝哥儿抱了起来,打横抱在怀中。宝哥儿这会儿正睡的香甜,感觉到有人抱他,便又往怀里钻了钻,模样甚是可爱。赵彩凤只觉得鼻子有些酸,眼泪就忍不住落了下来,这时候宋明轩正好从门外进来,就瞧见赵彩凤抱着孩子,满眼含泪的模样,顿时就有了些愣怔。
    许如月安安静静的躺在床上,许氏请了李婆子过来,把一早准备好的寿衣鞋袜都拿了出来,又请了村里有经验专门帮人操办丧事的人来,大家伙等在外头厅里,等着许如月咽气。这时候杨氏也已经回来,和许氏两个人一起帮许如月擦身子,赵彩凤一手抱着宝哥儿,一手抱着自己的妹妹彩蝶,坐在厅里头的小凳子上等着里头的消息。
    约莫过了半盏茶的光景,房里头传来许氏撕心裂肺的哭声,等在大厅里的众人虽然见惯了这样的场景,还是忍不住都带着几分伤心,赵彩凤这时候也觉得分外伤心,一半是为了许如月,另一半却是为了自己,也不知道穿越到这样一个医学不发达的时代,自己还有没有机会寿终正寝。
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    ☆、第 4 章
    许如月的丧事办的很简朴,可再简朴该少的东西一样也不能少。在宋家停灵五天之后,李阿婆托自己儿子想了办法,在许如月娘家的方庙村找了一块坟地,正好就在许如月父母坟头的边上,也好让许如月入土为安了。
    原本宋家是想让许如月就埋在赵家村宋家祖坟那块地里的,可许如月并没有和宋明轩完礼,自然算不得宋家人,且宋家和住在桥北宋家老宅的人又不交好,据说是已故的宋老大和原来的几个兄弟闹的不开心,且宋老太爷又偏袒续弦的那几个儿子,宋老大搬出了宋家的祖宅,自立门户了。如今宋老大死了,留下许氏一人,娘家又不兴旺,她也指望不上那些小叔子,而宋老大一母同胞的两个妹子,都嫁出了赵家村,因为不待见后娘,也渐渐少了联系。
    宋家本来就贫苦,办完了许如月的丧事,原本就一贫如洗的家里越发没了一点生气,许氏坐在堂前的一张破旧的椅子上,看着自己儿子宋明轩从里头出来,他眼睛浮肿,双眸带着血丝,一看就是几日未睡的样子,这时候瞧见许氏愣怔怔的坐在里头,只当没看见一样往右边他平常看书的次间里去了。
    许氏便叫住了他:“我知道你心里怨我,没把你表妹葬在宋家,可是你那几个叔伯说的话也有几分道理,你们毕竟还没有走过明礼,她还算不得是我们宋家的人,若是葬了进去,确实也不合情理,况且这事情怎么都还要你爷爷点头,当初你爹下葬,他都是那副样子,你还能指望他们会让宋家的祖坟里葬一个外姓人吗?”
    宋明轩抬起头看了许氏一眼,愣是没有说话,但脸上似乎还带着几分幽怨,许氏瞧他这副样子,忍不住落下泪来,捶着胸口道:“原也是我命哭,你舅舅舅母死了之后,我原本以为我们一家合力,以后总能有好日过,你安心念书,如月又会针线,再加上你爹的那些积蓄,我们娘俩死活也是要把你供出来的,可如今倒好,银子全花光了,人也没了,还欠了好几家的外债,这日子要怎么过下去,入秋就是乡试了,你拿什么去考举人去?”
    宋明轩看见自己的母亲这般样子,也早已泪流满面,只跪下来道:“娘,是孩儿不孝,可是孩儿实在舍不得月表妹,孩儿从小和她一起长大,如何能舍得她年纪轻轻就去了呢!”
    “这世上难道就你一个人舍不得她?只是她这病,是治不好的。”许氏见自己儿子跪在地上哭的伤心,也不忍心苛责他,只起身将他扶了起来道:“好了,这日子再穷还是要过下去的,若是没有宝哥儿,我去附近的庄子上打个短工,也算是个营生,如今倒是迈不开腿了,你又从小不会农活,我更是走不开,我说一句你不爱听的话,我细细想了想,我们这家里,当真还缺一个人。”
    许氏虽然对许如月的死很伤心,但她很快就恢复了镇定,相反的,这几日忙过之后,她把那天许如月临死前说的话想了想,发现许如月说的确实有几分道理的。如今赵彩凤守了望门寡,想要再嫁,也是难上加难的,除非对方人家不在乎她这过往,可如今真正不在乎的人家又能有几家呢?可自己家虽然穷,但儿子是秀才,以后没准还能考上举人,眼下正是家里度难关的时候,也就不计较这些了,好歹赵彩凤是她看着长大的,知根知底的也放心些。许氏的如意算盘打的极好,她料定了杨氏肯定会应下这门亲事的,却不知道赵彩凤早已经不是原来的那个赵彩凤了。
    宋明轩听许氏这么说,当即就拉下了脸道:“月表妹尸骨未寒,我如何能做这等事情,断然是万万不可的!”
    许氏见宋明轩不肯,只忙道:“你以为这是我的主意吗?这是你月表妹的主意,人她都帮你看好了,就是隔壁的彩凤,你若是不嫌弃她是个望门寡的,等你月表妹过了七七,我就帮你求去?”
    宋明轩只急忙摇头道:“娘,此事万万不可。”
    许氏倒是没料到宋明轩会连赵彩凤也看不上,以为他嫌弃她是望门寡,便开口道:“你一个读书人,怎么也信这些东西,如何就嫌弃起你彩凤妹子了?”
    “娘,我不是这个意思,我是……”宋明轩急得直跺脚:“我如何敢嫌弃彩凤妹子,可如今我不过就是一个穷秀才,家里还有一个嗷嗷待哺的孩子,彩凤妹子青春年少,一进门就让她带上一个拖油瓶,这不是耽误了人家吗?”
    “这有什么好耽误的,她在自己家也还不是带孩子吗?带一个是带,带两个三个一样是带。”许氏这会儿心里头已有了念想,便打算等着许如月过完了七七,就去提这件事情,宋明轩一时也拿她没有办法。
    赵彩凤这几日在家里也没闲着,正绞尽脑汁想着怎么才能找一个合适的营生,把这一家人的生活改善起来。这日正巧杨氏攒了两篮子的鸡蛋,这天气往热里头走,鸡蛋时间长了也就摆不住了,所以杨氏便带着赵彩凤,去了离这边最近的河桥镇上赶集。
    河桥镇虽然也是个不小的镇子,但是赶集也不是天天有的,一个月也只有缝一的三天,才有大集市。赵彩凤这还是第一次在古代赶集,虽然前世看书的时候听说赶集都是要走几十里山路的,可当赵彩凤抄着一篮子鸡蛋走完十几里山路的时候,她还是头一次觉得原来写书的作者也没算太夸张。
    河桥镇在两座山的峡谷中间,又靠近附近的几个庄子,虽然地方不大,但也还算繁华,赵彩凤和杨氏天没大亮就开始走,走到镇上的时候,已经是中午的时候了,杨氏熟门熟路的把鸡蛋卖给了一个酒楼,便带着赵彩凤到处逛一逛,买一些油盐酱醋回去。两人一路上只啃了干粮,这会儿早已经饿了,这时候杨氏带着赵彩凤来到一处面摊边上,靠近了面摊才喊道:“爹娘,今儿生意可好?”
    赵彩凤抬起头,看见一个胡子白花花的老人正在一旁的木案上拉面,另外一个头发花白的老妇人正在一旁下面条,面摊很捡漏,不过就一个炉子一口锅,边上放着几张小桌子,是给客人吃面用的。
    “刚忙过了午市,这会儿正歇着呢,今儿你怎么出来晚了。”杨氏的老爹杨老头问道。
    “彩凤说想跟我一起出来,所以路上就多歇了一会儿。”
    赵彩凤听了这话,未免就有些脸红了,原来杨氏是因为照顾自己,才一路上停了好几次的,不过也是,这一路走来,自己脸上分明就写着“我很累”三个大字呢。
    杨老头看了一眼彩凤,眼里有些心疼,这时候杨老太已经端了一碗热面条上来,送到了杨氏和赵彩凤的跟前道:“趁着你弟弟和弟媳妇不在,你们快吃吧,我方才偷偷的藏了一勺子肉末,就放在这面下头呢!”
    当那碗热腾腾的肉卤面端到自己跟前的时候,赵彩凤第一次不受控制的咽了咽口水,这时候杨氏递了筷子过来,对她道:“彩凤,快吃吧。”
    赵彩凤瞧着杨老太只端了一碗面来,又听见方才她说的话,心里便有些明白了,她大概是有一个吝啬的舅舅,以至于杨氏回娘家吃一碗面都要背着他们。赵彩凤也抽了一双筷子给杨氏,虽然她以前是一个很有洁癖的人,可是和填饱肚子相比,这些旧习惯似乎一点儿也不重要了。
    “娘,咱一起吃吧。”
    杨氏瞧着赵彩凤的样子,心里一阵高兴,母女俩个就着一只碗吃起了面来。这会儿正好没什么客人,杨老太就坐在两人对面,和她们闲聊了起来。
    “听说你们村王大虎的闺女去了恭王府的庄子上当丫鬟了,凤姐儿,那燕姐儿可是你的好姐妹,她二婶如今是庄头刘老三的续弦,你有没有让她问问,他们庄子上还缺人不?”
    小地方没啥新闻,但凡有一点,倒是比微博传播的还快,赵彩凤听到这个,没来由就噎了一下,她都差不多快把这件事情给忘了。
    “我好像听她说起过,说是去庄上做粗使丫鬟的,还要不要其他人我就不清楚了,家里头人多脱不开身,我也就没问了。”
    杨老太听了,脸上便透出了几分可惜,只开口道:“你应该问问的,要是有个正经差事,也比呆在家里强些,你娘一个人如何养得了你们四个!”
    这话没说错,赵彩凤也正愁这事儿呢,可她初来乍到的,还没完全适应古代生活,况且又没自带灵泉空间什么的,再大的志向也要慢慢开始。
    “姥姥说的话是没错,我也正想找个活,看看能不能既照顾家里头,又能赚些银子。”
    “天底下哪里有这么好的事情,依我看你还是老实些,趁着这几年你这事情没淡,没人敢向你提亲,不如出去找个活计,给你娘分担分担。”
    天底下没有不心疼闺女的娘,所以杨老太这么说,赵彩凤也很理解,只听杨老太又继续说道:“蝶姐儿我已经帮你联系好人家了,就在这河桥镇上,不是本地人,是前几年来这镇上做小生意的,家里虽然算不上富贵,可好歹有生意傍身,养一个孩子也是不成话下的,你若是愿意,过几日就把蝶姐儿抱来吧。”

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