下手之重,巴掌扇得之迅速,几乎发自内心,没有一丝犹豫。这还是那如月似玉的东方大哥吗?他竟然打了她?

    震惊、恐惧、委屈、不可思议一起浮上心头,素蔻公主抓了一件衣服,胡乱套在身上,哇的一声大哭,捂脸跑了出去。梅老夫人、丫环仆人全惊醒了,都赶了过来看。

    第一四〇章老夫人自苦,儿子勉为难

    东方碧仁听着外面一片混乱,无法再在屋里呆下去,也出了房。丫环仆人们都举着烛火,把偌大的院落照得亮如白昼。火光摇曳中,素蔻公主的半边脸,白嫩中透着五个鲜红的指印,饶是晚上,烛火的光线比不得太阳,却也能清晰地看出来,对比分明,触目惊心。

    梅老夫人已掺杂有很多银丝的头发,因为来得急,匆匆地拢了拢,此时在夜风的吹拂下,随着颤抖的身子来来回回飘着,有种难以言说的苍老感。她立在那儿,面如金纸,几乎站不住了身子,侍女们拿来了一根拐杖,让她撑着。

    梅老夫人接过来,一下子扔出了老远,用了难以持稳的腔调道:“要它干什么!我还没到拄拐杖的年龄呢!”

    侍女赶紧拾起拐杖,放了回去。有眼色的丫鬟,上前搀扶住了。梅老夫人看着素蔻公主,手轻抚着她的脸,气得说不出话,泪落下来,良久才道一句:“苦屈了我的蔻儿!”

    素蔻公主显然已经呆了,脸上现出整片迷茫惊悚,眼眶里全是泪,一个劲儿地往后退。

    梅老夫人直起腰,望向不远处的东方碧仁,痛心失望而又伤心地喊了句:“仁儿!”

    东方碧仁仿佛没发生过任何事一样,温厚和雅的声音,仍自淡淡地道:“母亲何事?”

    “你给我走过来!”梅老夫人抖着音道。

    东方碧仁一步步走过去,毕竟是自己的母亲,他一直存着敬重的,有些担心她会气坏身子,以劝慰的语气道:“母亲好好回去睡吧,不要熬夜,省得毁了身体。”

    梅老夫人怒容斥道:“母亲不用你管!你们都联合着,把母亲气死了才心甘……这样岂不遂了你们的愿?”

    梅老夫人这后半生,一直都把儿子作为资本,引以为傲,从没说过什么重话。今天这样怒而凌厉的斥责,也是首次。

    东方碧仁心里有些不大好受,好言说道:“是儿的错,一时控制不住,出手太重。”

    然后吩咐仆人道:“去我药房,拿些消肿镇痛的药,给公主敷了吧!”

    东方碧仁并非专业医者,不过略有研习。书房里面,除了那些四书五经、诗歌辞赋、笔墨纸砚之类,也存放着各种各样的医书。所以距离书房不远,有一间不大的耳房,里面摆的全是一些日常用药,万一谁有皮外伤了,或者风寒感冒中暑之类,都可配上一些,作为临时疗用。

    仆人手脚倒很麻利,很快就将东方爷惯用的几样药拿齐了来,却不知道递给谁,站在那儿有些无措。

    东方碧仁对素蔻公主房内的小丫鬟道:“拿着这个,扶公主回房吧,早起晚睡各涂一次,过两三天自会好了。”说完转过了身,就想回书房了。

    梅老夫人气还没消,喝了一句:“吾儿站住!”

    东方碧仁停住脚步,不声不响,等待着母亲的训话。

    梅老夫人哑着音,对众丫鬟仆人们道:“你们都退下吧。”然后颤巍巍地,接过了药,拉着素蔻公主,一起来到书房,坐了下来。

    把素蔻公主揽入怀,轻声地道:“抬起头来,让母亲瞧一瞧。”

    素蔻公主缓缓抬起了脸,眸子里一片灰暗,唯有泪光闪现出了几分盈亮。

    “不疼,蔻儿不疼……”梅老夫人看着公主脸颊喃喃地道,同时摸索着打开了瓶子,认真慈爱地给儿媳妇涂擦起来。

    不知是因感动,还是因为委屈,素蔻公主珠泪如雨,越发止个不住,冲开了刚抹上去的药。梅老夫人毫不嫌累,每冲掉一次,她就拿出帕子,仔细地为公主拭干泪,然后再涂一次。

    东方碧仁知道母亲有胳膊疼的毛病,每当做些稍重的活,或者抬的时间久了,都会酸痛上好几天,举箸提笔皆有诸多不便。是故平日这些抹药涂伤之类,都是下人做的,从没有亲自动过手。

    现在却这样一遍遍为公主劳累着,东方碧仁看在眼里,怎不觉得难熬?就算母亲是在赌气,使苦肉计,他这做儿的本孝心,又怎能看得下去?

    因此接过了药,扶梅老夫人坐往床上道:“让我来吧,母亲您歇着。”

    尊下身来,面无表情对着公主。素蔻公主大约哭得久了,泪终归是没那么多。也可能是被东方爷的话语震住了,惊喜还有一丝后怕,竟忘了哭,慢慢停了啜泣。东方碧仁一次成功,没有怎么费事。

    素蔻公主的心,却又死灰复燃起来,或者是说,在灰烬中开出花来。她怔怔地看着东方碧仁,脸上寸寸肌肤,随东方碧仁的每次擦拭而触动着,仿佛干涸的苗喝足了水,每个细胞都极舒服畅快。一时心里竟认命地想着,他若肯日日这么待我,就算再挨几下狠的,也终是值得了。

    心下正痴迷间,东方碧仁已停了手,对她说道:“回房睡吧,不碍事的。”

    梅老夫人这会儿好上了很多,却仍是默着脸。儿子也太胡闹了些,再怎么着,也不能动手打人啊!幸好哄得及时到位,不然蔻儿赌气告状,顶着这么一张肿脸回了宫中,被皇太后、皇上皇后问起,这该怎么说嘛!就算以小夫妻闹矛盾为借口,这也太重了些,难免在双方的心中,留下不可磨灭的耿介。且暂不说倘若日后发生些大变故,更当是难自和睦了。

    她料定就算说儿子,他也不会听,所以就亲手给公主上起药来,直到儿子缴枪投降,接过了这活头,也便两厢好了。

    结果总归是没白费心。事情终算结了。虽说如是想着,梅老夫人还是忧心忡忡。这只是第一次,若还有第二次、第三次呢?

    东方碧仁懒懒打了个欠,对梅老夫人道:“我送母亲回房吧。”

    梅老夫人摆摆手道:“自不用了。蔻儿胆小,你还是送她吧。”

    东方碧仁不再做声,站起身来,往新房里走去。素蔻公主一看,知东方爷的意,是在请她回房了。略微迟疑,可有刚才的教训在先,不敢固执下去,忙跟着去了。

    梅老夫人这才绽出一抹笑意,心里犹操劳着,步履有些沉重缓慢,独自回了。

    到了新房,东方碧仁对公主道:“就这样吧,时候也不早了。”

    素蔻公主看着他离去的背影,想说什么,摸了摸尚有些痛的脸颊,咽了回去。

    第二天早晨朝觐后,东方槊回到了宰相府吃早饭,看到素蔻公主脸颊微带血肿的伤,惊诧问道:“这是怎么回事儿?”

    素蔻公主、梅老夫人对望一眼,没有吱声。东方碧仁咳了一声,答道:“昨晚孩儿醉酒,再加连日以来身体不适,心里急火积郁之下,竟错伤了蔻儿妹妹……”

    “也真是的……”东方槊叹口气,难得对儿子显露关心道:“看你气色不错,精神复原很多,应该好些了吧?”

    “一切都如常了……”东方碧仁补充道:“只是气息仍有些不稳,需要静心行功,才能抵乏解困。”

    东方槊忧心道:“那就一个人安静着,不受干扰,多运运功,赶紧好了起来。年纪轻轻的,如果这些坎儿都过不去,又怎么撑得住大任?”东方槊这些话,貌似是在说身体的坎儿,实则又像是在说人生的坎儿,竟有些慨叹之意了。

    东方碧仁听得还算开怀,因为有老爹的首句话,使他烦心的事就可以更少些。最起码想要单独呆时,有理由了。因笑了笑,对东方槊关切道:“您也要注意些,身体好了,仁儿也放心些!”

    梅老夫人看他父子两个,平时很少有几句话,倒不是合不来,而是两个爷们儿间,貌似没什么好说的,习惯以行动传意。今天居然你一语我一言,互相关怀起来,不知该当是个什么玄机,总觉得怪怪的。仿佛某种未知的力量,在把他们两个连结起来,自己这做母亲的,倒有些被孤立了。

    吃罢早饭,东方碧仁正要凑个机会,去新府看看薛浅芜怎么样了。东方槊却叫住了他,说观恪山上的早枫红了,想要和他出去走一圈儿。东方碧仁正巧找不到个理由出去,闻言自是乐意,向梅老夫人说了声,父子俩便一道儿出去了。

    梅老夫人不踏实,也不好说什么,就让他们去了。好在老爷子不是去逛馆,儿子也不是去找那小叫花子,她阻止个什么劲儿?

    第一四一章木已成作舟,拂袖为假婚

    观恪山坐在京城的西面,只听山名,就有一种肃重之感,不是什么灵气清婉、碧玉水秀之地。来到山脚,遍地早枫,层林尽染,看着煞是壮阔。

    枫叶给人的感觉,并不同于那些火红的花。花儿终究是娇艳而明丽的,彰显着盛年的绚烂之锦,如同朝霞,刚为始开。枫叶则不一样,它好像经历了人生重重悲喜之后,最终那抹沉淀积韵的精华,融成了血红色,调成一片夺目,淋漓尽致地泼洒在了山野间。带着迟暮的余晖,极致生命尽头的美,因此如同夕阳,隐有些瑰丽的沧桑感。满目看去,好似一场余烬燃烧,尤其是那种经霜催打的枫叶。现在还未到晚秋,枫叶红虽红矣,悲凉之感倒不显得很浓。

    一路不辨台阶,爬行而上,东方槊显出老当益壮的气概来,与子东方碧仁比肩并行,一点不肯落后了去。东方碧仁也就缓着很多,甚至某一会儿,还落在了东方槊的后面。东方槊这时就停下来,对着他大喊道:“起些劲啊!”东方碧仁一笑,赶了上去,如此父子共勉,不懈努力,很快就爬到了顶峰。

    往远处眺望时,胸中连日来的烦闷气一扫而光。东方槊道:“仁儿,你看这观恪山如何?”

    东方碧仁略一思索,答道:“以枫取胜,以位居京城而闻名,除此之外,高不算高,险不算险,所坐落的位置好些罢了,又有枫叶光鲜外表裹着,来衬托之。”

    东方槊点点头道:“说得对极!若论咱们孤竹境内,山之著名者有四,一是南蛮之地的九莲佛心山,可谓山中之奇者,天地造化,神刀斧工;二是偏中原的胭山,悬崖峭壁,险峻万千,深潭虎穴,气象涵盖,可谓山中之险者,三是京城里的观恪山,积聚天子祥气,尤以早枫吸引万千游客,春夏之际,各色花儿样目繁多,漫山遍野,春花秋枫冬来冰封,成就了观恪山之变换景,可谓山中之瑰者;四是距离胭山不甚远的碧云山,这座山多嘉木,远远望去翠绿苍苍,更妙的是,山顶立着座善缘寺,只听这名字便可知,为世间的痴男怨女寻找归宿,抽取卦签,向来有趣而且准确,是为有情人必去凑热闹之地,可谓山中之缘者……”

    东方碧仁听到最后,神情一震,只为善缘寺那三字。他和丐儿,曾去求得了一卦,可惜卦辞之意,模糊难辨,连冢峒长老和崇静师太都没能参透。再想起师太长老冥然合一而归西的场面,心中不禁一阵唏嘘慨叹。

    东方槊听得儿子叹气声,问道:“想起什么来了?”

    东方碧仁摇摇头道:“没有什么。只是仁儿幼年常听爹爹教诲,行万里路,读万卷书,踏遍世间河山,胸装风云气象。然而有愧的是,仁儿常年走的都是小山小野,很少在这几座山驻足过,景况竟是不大明了。”

    东方槊道:“我也没去得全,毕竟日常繁忙,公务之事压得肩膀子重,走不了太远。但是年少时候,倒有些游历的。京城的观恪山自不必说,因为路近经常会来。至于胭山,只粗略看过全貌,九莲佛心山曾在很多年前的夏日,去游赏过一次。这四座山中,碧云山完全没看过,更不知那善缘寺具体是什么样儿。”

    东方碧仁并没怎么思考,就回答道:“也没什么奇特,就是常见的普通寺庙,中间一道因果河,把院落分为了东西僧舍、尼庵两处罢了。河上横跨着有座因果桥,桥上正有一座房子,阻隔了通路。只有拿得钥匙的人,才有资格在东西院出入。这座桥上有间阁房,便是师太长老抽取卦辞问卜姻缘的地方……”

    东方槊饶有兴趣道:“仁儿知道得挺详细的,莫非去过不成?”

    东方碧仁笑答:“从烟岚城往京城返的途中,曾在那儿避过雨。”

    东方槊抚着胡须道:“听说那儿,是不让单独的游客入内的,必是成双成对儿,方能进去,但是两人又不能亲狎了去,破坏佛门清规。所以赶不着宿头的人,一般是不留的。这是历来规矩,莫非仁儿不止一个人去?”

    东方碧仁眼见话已至此,知道丐儿和他的事不好再瞒下去,就明说道:“我和她一起去的。”

    东方槊自然明白,儿子口中的她,指的是谁。忖思一下,似在陈述,又似在得结论道:“在你回京路上,经过碧云山的善缘寺之前,还没遇到她的姐姐。”

    “爹爹这话何意?”东方碧仁听他说起绣姑姐姐,有些奇怪:“莫非爹爹从前见过那姐姐吗?”

    东方槊摇摇头道:“怎么可能见过?只是听过她的名头,京城里自打你回来后没多久,就在她们的带动下,掀起了一股鞋的潮流,我想不注意也难啊!所以就略略打探了一番……”

    东方碧仁心里有些说不出来的疑虑忐忑,问道:“可有什么问题不成?”

    “问题倒是没有……”东方槊沉吟道:“只是感觉缘分有些玄乎罢了!你在烟岚城和她相遇,然后带着她一起来京城,路上恰逢了她失散多年的义父,从而结识了个姐姐!”

    东方碧仁补充说:“她那姐姐,就是在留宿善缘寺期间相识的。”

    “原来如此!这便勉强说得通了。”东方槊终止住这个话题,转而问道:“你和她抽卦签了吗?卦辞如何?”

    东方碧仁此时,心下有些恍然,原来爹爹问起这个,是怕背后隐情太多,杜撰情节被人挖出破绽,或者被人怀疑追查了去。想必爹爹一双慧眼早就看了出来,说丐儿和绣姑是同一义父先后认的姐妹,并没多么可靠的真实度,这一切的安排,只是为了让心爱的女子在京城有个落脚地儿罢了。

    一时对爹爹又佩服了去,许多话自不必明说,只答刚才那一句道:“卦辞极为模糊,当时尚未圆寂的冢峒长老、崇静师太都没得解,说是与他们当年的有一拼,既不属于上签,也不属于下签,而是随缘,充满了未知和变数。”

    东方槊哦一声,微微显出惊诧之色,问道:“那长老和师太,是什么时候圆寂的?我可是久闻他们的名声了,早就有心前去拜访一番,不想俗务缠身,没能抽得空儿。现在竟归去了。”

    东方碧仁忆起那番往事,还有师太长老一生纠结的情,伤感地道:“也就是我和丐儿借宿善缘寺的时候,师太长老双双去的!那场景倒是亲眼见的!”

    东方槊叹口气道:“现在的掌门人是谁?”

    “都是些不堪重任的。好不容易出现个慧根极深的,素为崇静师太所喜的女弟子,因了一些意外,遭到同门师姐妹的嫉妒中伤,离寺而去,连为师太长老送终都不曾。男弟子中,有一个资质稍平庸些,却也难得忠厚,若与那极透彻的女弟子一起,勉强可以作数,补拙了去!只是经这一番波折,寺内人离散了,如今元气大伤,没有可以接任的,香火怕是要长久凋零了去。”

    东方槊感慨道:“佛门缘地,尚有这些变故,何况咱们这些生于世俗长于世俗的呢?”

    东方碧仁心有戚戚,默然不语。尤其每每提起善缘寺,他就想起他和丐儿的明天,担忧更自深沉起来。

    父子两人又默然了,走了几个山头,东方碧仁沉沉蹙眉,道出了心里的一句话:“我想让蔻儿回宫住。”

    “什么?”东方槊站住了,脸色大变,看着儿子问道:“你的意思,是把蔻儿休掉,遣回娘家吗?”

    真不愧是老爷子,儿子含蓄地说几个字,他就猜出了话外音。

    东方碧仁答道:“爹把话说得严重了。其实大家心知肚明,当时迫不得已娶了蔻儿,全是因为小皇子的缘故。而今小皇子的病情怕是不会好了,看来与蔻儿嫁不嫁人,关系没那么大。强维持着婚姻关系,也没什么意思。这并不是休妻,因为仁儿从没想过娶蔻儿,虽然一个月了,这场亲事仍是有名无实,既然这样,何不让她趁着大好年华,另外寻找自己的幸福呢?”

    东方槊震了半晌,这好儿子!比他当年还有魄力!为爱情疯一次,可以理解,一段值得记忆和拥有的年少时光。但是经过皇上和皇后共同见证的婚礼,是那么容易退掉的吗?贵为皇室公主,怎么可以被打回娘家去?岂不是当着全天下人的面,扇皇上的耳光吗?

    虽然他对儿子的婚事选择了包容,但是决不允许他这样胡闹腾!他可以与公主和丐儿商量一下,同时娶进门来,但是怎么可以,做出这样引起轩然大波的事儿?尽管宰相府的根基已很稳了,皇上赵渊如果明智,不会把东方家族怎么样,但是这一桩事堵在那里,怎么都暗生怨。

    如果蔻儿选择放弃仁儿还好说话,这边却怎么能先退货呢?东方槊大力反对道:“这是万万行不通的!”

    “仁儿会找到一个好借口的……何况我已经向丐儿承诺过了,这只是场假婚,在她过门之前,不会有任何女子成为我的妻。再说儿子素来把蔻儿当妹妹,产生不了夫妻之情念,还望爹爹体恤!”东方碧仁焦急地道,表着自己坚定决心。

    东方槊拂袖道:“这个断断不能!你不好意思说让那丐儿做妾,那我代你去说!但你想要休掉蔻儿,门儿都没有!”

    东方碧仁看爹爹怒起来了,知道再说下去,也不会有什么结果。只得止住,道了一句:“这样只怕两个女子都不愿意,都不开心!照丐儿的性子,断然不肯嫁过来的……”

    东方槊不理会儿子,前行几步,往山下回去了。东方碧仁清楚他的脾气,一旦选择缄默着不言语,就是绝对不容再商量的反对。想起丐儿,愁上眉头,也不管父亲是回相府了,还是沉醉于红粉温柔乡解忧去了,东方碧仁径往新府而去。

    第一四二章凤死而凰殉,剖腹葬遗子(上)

    回到新府,东方碧仁便怅怀着,把老爷子的话给薛浅芜述了大意。薛浅芜听了后,觉得万念皆灰。以前虽说梅老夫人反对,老爷子总算是没表态的。如今出现一场假婚,有名无实,却又梗在那儿很难退得。老爷子说让同时娶了二女子,且暂不提梅老夫人、素蔻公主视她如毒蛇蝎,会极力反对她嫁入府中为妾,只说自己的心,若是共事一夫,还不如出家当尼姑去。

    薛浅芜问东方碧仁作何打算,他只是摇摇头。薛浅芜越发心凉了,爷这是在形势和压力下,妥协了吗?想起素蔻公主嫁入宰相府前那天,东方爷对自己说的话,在她过门之前,不会有任何女子真正嫁进去,妻室永远为她留着,薛浅芜心又痛得剧烈了些。

    东方碧仁亦因自己食言,苦于没有解决办法,极为郁闷。直到侍卫四下里找到他,请他回去,他都没与薛浅芜说一句话。薛浅芜望着他离去的背影,想起来京城这么久的日子,除了绣姑姐姐,竟是没人能贴心的,更觉索然无趣。这又被彻底地遗弃了,叛逆念头忽起。

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