赵迁想起半天前柳采娉在神珠殿张狂的话语,一副置丐儿于绝境、让丐儿紧着肚皮不要生的狠毒样子,心里耿介不能释然。他冷冷道:“你不是说烟岚城的证人来了吗?他们不是要给丐儿编造荒唐身份,让丐儿走投无路吗?本太子放不下丐儿又能如何,太子妃就不与贾氏那对奸夫淫妇相互勾结了吗?本太子放下了,太子妃不应该更高兴吗,终于那丐儿没人再给她撑腰,拔掉眼中钉肉中刺简直易如反掌不是么!”

    柳采娉脸色雪白,嘴唇嗫嚅道:“太子何必责怪臣妾。查那丐儿身份,是父皇和母后的主意,关系江山社稷,臣妾怎能参与半分意见?不过是让太子心里知晓,以防万一,不被人蒙骗便罢了。那丐儿怀着孩子,臣妾也不忍她和孩子受罪啊,只是大局为重,希望她的身份不要像传言那样,以免后果不堪设想。”

    赵迁盯着她,像要把她穿透一样:“丐儿的身份,能有什么问题?却怕那些居心叵测、魑魅魍魉狼狈为奸,给她强安一个身世!”

    柳采娉胸腔有些虚,也有点儿发闷,她道:“母后怎么说?”

    赵迁漠漠看着她,嘴角上扬道:“此事母后遵从父皇的意思。父皇已经答应我了,让我立下了军令状,在与夜漠的决战中打个胜仗回来。为了鼓舞我的劲头,父皇说不再查丐儿的身世,并保他们母子平安,我将亲眼看到孩子出世、尽一个月做父亲的职责了再走。”

    柳采娉眼光呆滞,不可置信道:“真的?”

    赵迁反问道:“要不我为何请命去打仗?”

    “原来如此……”柳采娉感觉整张脸木木的,抽搐了一般,挤不出笑容。她幽幽道:“原来太子,是为她而征战的。竟是以她的安全为重中之重,不顾自身安危。”

    “男子汉要为了心爱的女人,豁出去一次。”赵迁眉心间的刚硬和冷酷一览无余:“本太子既然有这样一个机会,就要心甘情愿为她穿上战袍。能够换来父皇对她的不追究,甚至偏袒保护,也算了却了我最放心不下的事儿。”

    又酸又苦的滋味,如同醋瓶、药瓶翻倒、混合在一块儿,柳采娉立在那儿,身姿竭力保持得挺直如青松,内里却慢慢被虫蛀得成了空,一触即垮。

    赵迁也未再多说其他的,大步迈着,就要甩开群人,走出庭院。

    柳采娉猛然道:“烟岚城贾氏的证据,就不作数了吗?那丐儿如果真的是薛家女之后,就这样放虎归山、无视隐患吗?她的孩子怎么能生下来!”

    赵迁边走边道:“我相信她!不管她是什么出身,她和她的孩子,都属于本太子!绝对不会对我朝构成任何颠覆和危害!”

    赵迁的背影越远了。柳采娉紧了紧肩上几乎滑落的毛披,哆嗦了一下,满心满肺的冷,灌得她受不住,豆大的汗水从她滚烫的额头上渗出来,她身子软剌剌一歪,整个人瘫坐在了贵妃椅上。

    “太子妃!太子妃!”此起彼伏的叫喊声响起,走至垂花门的赵迁径直离去,没有回头。

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    丐儿正和绣姑、南宫峙礼说笑,猜从烟岚城拿来的画像出自谁人之手,所画是“她”几岁模样。正巧赵迁来了。

    屋内轻松融洽的气氛感染了他,他不禁笑起来,问道:“你们在说什么,这样热闹?欢乐蒸腾,我用鼻子也嗅得到!”

    丐儿道:“我在猜画像上,我的生辰是几何呢。我还从不知道自己真实的出生年月日,他俩也很想看看我小时候长得是什么样儿。”

    赵迁扶着她,怜惜地道:“多睡多歇,别总没事找事。伪证能相信么?小时候能有什么好看的,无非是从你现在的模样,提取出曾经青涩的童年影像罢了。这种画连我都会画,何况他们找一个高明的画师并不难。”

    “我好奇嘛!”丐儿左顾右盼,道:“他们人呢?让拿着画像来见我。”

    赵迁道:“我刚才去见父皇母后了。他们说了,不再质疑你的身份,让你宽下心来,把皇嗣健健康康诞下来,务必要母子平安。”

    丐儿睁大眼睛道:“这样岂不辜负了烟岚城父母官的一番忙碌?我正准备满足好奇心呢,你却给我带来这样坏的消息,我可不依。那贾氏夫妇我懒得理会,但你能不能把画像偷来,让我一饱眼福?”

    “画像……”赵迁无奈道:“怕是父皇压在书案堆里了。”

    “不能找到吗?”丐儿愁容满面道:“为了弄这幅画,贾氏夫妇新年都没过好,总不能这样叫人失望吧!好歹是他们的一番心血,你能不能提醒下你父皇,他信得过我,我万分高兴,能不能把画像还给他们?……然后太子只要略使小计,画像就能到我手里了!”

    赵迁想了一会儿,道:“好,你不要急。先等着就是了。”

    亲手搀着丐儿走近榻前,赵迁又道:“那贾氏夫妇,人品太不靠谱儿。估计这次不丢性命,官职也难保了,能做回平民就是大幸了。”

    丐儿嗔目结舌:“没有功劳也有苦劳,心血一片,怎能辜负?这样严厉处置他们,谁还敢揭我的身份?我是真的想知道生身父母是谁呢,不然孤零零的在这世上多寒冷啊。”

    本是丐儿反讽的一句话,赵迁听得心疼极了,一只手臂环过她的腰,手掌轻轻隔着衣服摩挲上她的肚子,亲昵伏在她的脸侧道:“怎会是孤零零的呢?你肚子里那个,还有我,不都是你下半辈子的依靠吗?等到老了,左边偎个,右边靠个,怎会寒冷?”

    第二八四章同林鸟

    苏喜儿、贾语博在一家驿馆里,已住了数天。焦灼如千万只蚂蚁,乌压压吞噬着他们的心。画像呈上去有些时候了,竟无一丝回音。猜测、忐忑……让苏喜儿的心越来越无底气了。她坐卧不安,反复走着,一遍遍喃喃问贾语博道:“莫非出了什么变故?”

    贾语博也是无主意,不免埋怨苏喜儿:“原本不想你跳进这浑水,你也不听。且不说那匪女神丐真实身份究竟为何,我们这样做,到底有些失了道义。”

    “道义?”苏喜儿嗤之以鼻道:“你也好在我面前提道义?我随你一路辗转风尘,差点沦落青楼,你却跟着高氏父女吃穿不愁,赢得烟岚城才子的尊名,你可曾打探过我的下落?你那时记得道义二字吗?等到在怡园认出你,你怕影响你的前途,不敢与我相认,你打量我不知道你肠子里的这些曲曲折折吗?道义二字在你心中,泯灭得更加彻底吧?”

    这段前尘旧事,在贾语博心底深处,总归是对她的一种亏欠。他一个字也不能反击顶撞,一张白脸涨得通红,又羞又急,毫无办法。

    苏喜儿这几日的恐慌焦躁,一股脑儿化成了对贾语博的指责,漫涌出来:“我做的这一切,我能从中得到什么好处?还不是为了你?你在烟岚城那样寒碜的接替了府衙的官职,如今住在高氏旧宅,还要把这份人情归结到那乞丐身上,走到哪儿都不能昂首挺胸,总觉得不光彩不体面!官场上不用些手段,难道要一直这样原地不动着?什么父母官,就连烟岚城的百姓,私下里估计都拿当年的事作为话柄,在嘲笑咱们呢。”

    贾语博无话说,闷闷坐着。

    过了大半晌,苏喜儿慢慢静下来,想了想,取出一锭银子,给了陪同他们回烟岚城取证的宫中管事。

    “这是什么意思?”那管事推辞着,却收在了袖中。

    苏喜儿恳切嘱托道:“有劳公公提前进宫打探一下,看看皇上和皇后关于这事儿,是怎样的态度。若是能让太子妃暗自里接见我夫妇,定当另外酬谢公公。”

    那管事神色间闪过鄙夷之态,取出那锭银子,答道:“太难了……这险,我这个局外人还是不涉的好。”

    苏喜儿料想是因为钱太少,狠了狠心,又加了三四锭银子,推与那管事道:“来往一遭,一路上也与公公结下了深厚的缘分。这件事情虽说不易,但对于公公这样的人品,打听到一些核心内容,并不是什么难事。”

    那管事愁着脸,含糊其辞道:“并不是不可为,而是颇要费些周折。只说通融皇上皇后身边的人,再加上太子妃的人,就是一笔相当大的花销。更不要说,老身也有承担后果的可能性了。”

    苏喜儿急道:“大概需要多少银子?公公只管说,就算一时凑不到,我给公公加上烟岚城府衙的刻章,暂时打着欠条就是。”

    贾语博不禁接口道:“喜儿!”

    宫中管事不屑的笑了笑:“夫人可要想好了再说。”

    苏喜儿考虑了片刻,望了望贾语博,使眼色道:“贾郎!公公此番帮了我们大忙,恩德盛大,酬劳并不为过。”

    贾语博见苏喜儿已把话说明了,叹一口气,从怀里取出了烟岚城府衙的印章,交给了苏喜儿。

    宫中管事滑溜地笑笑道:“看来夫人准备好了?”

    苏喜儿铺宣纸、挥墨毫,嗯道:“公公说吧。”

    “一千两银子,不能少一分。”那管事眼都不眨地道。

    贾语博倒吸一口冷气,这价要得也太狠了。如果没有额外收入,只算他的俸禄,怕是一年的也不够。

    苏喜儿也打了个噤,虽在暗骂这喝血的扒皮,也只得咬紧牙关道:“好。一千就一千!愿公公把事情办得圆满些。”

    那管事看她写好了文书、加盖了公章,方才慢吞吞的说道:“老身尽力就是。只不过,老身想警告夫人一声,不该乱说的我绝对不说,但夫人也要记得,无论何时,都不要透露你我的这次交易。不然,夫人苦心得来的画像及题字,就会被人怀疑做过手脚,那时将是欺君之罪,想全身而退是不可能的了,甚至还会诛连族人。”

    贾语博止不住寒战一下,望向苏喜儿的目光又气怒又无奈。

    苏喜儿想反驳什么,那管事冷然不齿道:“贾夫人是如何取证的?过程我难道不知吗?我眼不瞎,休得糊弄于我!现下,合则同谋,不合就散,这一千两银子,可没老身性命重要!”

    苏喜儿强笑道:“公公何须把话说得如此透彻?这其中的理,我是透彻的。公公只管放心去做,等贾郎擢升了,忘不了公公的好处。”

    那宫中管事满意地撇嘴:“这还说得过去。”然后悠着去了。

    苏喜儿追赶了两步,交待道:“公公千万要把我对太子妃的话带到啊。”

    公公走后,贾语博忧心忡忡地怪苏喜儿:“你怎么能用公章?如果他翻脸,把事情全捅了出来……”

    苏喜儿道:“那么多钱,不舍得用公章,那个老狡猾的岂会相信?”

    贾语博灰白着脸道:“你真的要给他兑现一千两银子吗?我的俸禄,平时用来养府里的百十人口,已捉襟见肘了!我愿想撤些丫鬟和仆人,你那般好体面,非得与义父生前相比较……如今,再抽去一千两,如何持续奢华?你主持着阖府中馈,也要精打细算才是!”

    这话惹毛了苏喜儿,她反唇相讥道:“义父?这口口声声惦念着,人都死了那么久了!嘴里念的是高义父,心里不知想的谁呢!要是我死了,你不要说惦记,恐怕高兴都来不及吧!”

    贾语博看她越发说得没轻重了,怒道:“泼妇不可理喻!那个温柔体贴、柔顺知礼的喜儿哪儿去了?”

    苏喜儿眼睛里迸出怨怼:“泼妇?我有高小姐泼吗?跟着你困苦走到了而今,若是一味懦弱和顺,再加上遇到个负心郎,早被人吃得连骨头渣子都不剩了!”

    贾语博被她话中时时不忘提起高氏父女呛得不支,心虚的转过话尾道:“我这……不是怕你一时拿不出那么多银子,生活陷入困顿,你撑不住吗?”

    苏喜儿闻言,有几分骄傲的虚荣,笑道:“我既然主持着中馈,当然有‘用钱生钱’的本事,会差这些银子!每年从水浒丐帮那里得来的,就有几千两了!区区一千两又何足挂齿!”

    贾语博灰头土脸,低声道:“你还是不要再让水浒仙寨的老学鸠他们交税了!凡事做得要留一些余地,他们那儿都是知恩图报、恩怨分明的人,有了他们作后盾,将来就算落难,也有个收容咱们的地方。”

    苏喜儿听罢,气得差点背过气去:“你好没骨气,堂堂一个府衙,竟把那个卑贱之所作为退后的驻扎地!你别忘了,咱们要指证的,是他们的寨主,已是水火不容、势不两立,不趁机把他们剿灭,以后我们必然会被他们灭了!”

    贾语博被苏喜儿的话震得六神无主,却也清醒过来。原来他和喜儿,早就入了一个走不出的胡同,要么撞开一条血路,要么束手就擒。

    悲哀和惶遽一齐没过顶,他瞪着如死鱼般的眼睛紧紧看着苏喜儿,眼神复杂,抓着她的手臂,没有任何眷恋:“喜儿,咱们就此收手,回烟岚城吧!”

    “什么!”苏喜儿尖声道:“坐以待毙?等着那个乞丐母以子贵,登上皇后宝座,然后像捏死蚂蚁那般轻易地报复我们?”

    贾语博极力劝道:“她不会那样的。”

    “凭什么你那样信任她!”苏喜儿道:“咱们指证她的画像都已经送达圣上了,你和我有几个脑袋来平这个坑?”

    贾语博言语间是浓浓的疲惫和胆怯:“就说是场误会,关于匪女神丐的出身并不清楚。这画上的女子乃是另外一个人,与怀了皇嗣的匪女神丐并无丝毫关联!”

    “你以为皇上和皇后会信吗?太子妃会信吗?”苏喜儿决意道:“那乞丐女会给你我更改的机会吗?咱俩的把柄,全天下只有她和东方爷最清楚,东方爷已去了,那乞丐女又是个正邪不明的!我不想余生都生活在战战兢兢中。”

    贾语博膝盖发软,跪在了苏喜儿面前道:“喜儿,我求你了。到此为止吧。”

    苏喜儿一怔,破口大骂:“你当年被那乞丐女调戏,跪在烟岚城那么多百姓面前,还不够丢人吗?堂堂一个男子汉,动不动就跪,你的骨头就那么软?”

    贾语博的脸色变了又变,隐忍几乎到了极限:“那是因为我错在先,我负了你,她在替你伸张正义。”

    “你想回头,你想退出,随你!”苏喜儿恨意难平道:“过去负我,今日还要负我,这次我赢了倒也罢,一旦败了,你这样负心的就会长命?你走吧,我不拦!”

    贾语博膝盖麻得毫无知觉了,一动不动。夫妻正对峙间,门外有人递来一函:“宫里来的!”

    苏喜儿一激动,急忙抓了过来,展开看了起来。

    夫妻本是同林鸟,贾语博情知避不过,最终站起来,也凑了去看。

    第二八五章走狗烹

    信件是从宫里来的,草/黄/色的纸笺上,寥寥写着几句话:“飞鸟尽,良弓藏,狡兔未死,走狗烹。”

    苏喜儿和贾语博对望了许久,不约而同道:“何意?”

    仔细地品了品,仍是不解,问门外送信的小厮道:“谁送来的?”

    “宫中的一个小公公。”小厮想了想,补充道:“他说托人之命,让你们夫妇赶紧回烟岚城,或可避过一劫。”

    苏喜儿吓了一跳道:“他还说了什么?”

    小厮摇头:“别的就不知道了。”

    苏喜儿呆头懵脑的,狐疑问道:“贾郎……你说,是那管事公公的意思,还是太子妃的?”

    贾语博语气慌乱道:“不管是谁的意思,他既然这么费力的捎信来,肯定是一番好意。提醒咱们那些画像之类的证物,万岁爷就不信,连作为考据都不曾,让咱们好自为之呢。”

    “不可能!”苏喜儿惊乍道:“皇后娘娘和太子妃都不待见那乞丐,苦心积虑想找证据置她于死地呢!咱们花费了那么多功夫,就算心知肚明造的是伪证,但天家的说法谁能违拗?只要莫须有的指鹿为马,怕那乞丐也不能把自己洗白。怎么忽然就变卦了呢?”

    “天威难测。”贾语博苦劝道:“喜儿,你听我这一次好吗?这信上的几句话,大有玄机,‘狡兔未死’是说咱们的证据对那狡猾的匪女神丐根本起不到什么作用,‘走狗烹’可能就暗示着咱俩被人利用,如同走狗一样,无价值了就该被烹了!”

    苏喜儿的脸,如薄薄的一层纸,刹那变得雪白,她急得团团转:“要是能见到管事公公就好了!”

    “这信的意思,若是像我所料的那样,管事公公为了避嫌,八成是不会露面的!”贾语博道:“话再说回来,这信若是管事公公托人送来的,那咱们还欠他一千两银子,那契约上盖有烟岚城府衙的印章,他迟早会找上门来要的!当务之急,咱们还是顾及颜面,趁万岁爷不说话,顺着台阶悄悄摸索着下去吧,不然,只怕性命堪忧……”

    苏喜儿半天才喃喃道:“难道就这样放过那乞丐?”

    贾语博怕她不开窍,做出什么傻事儿,只好道:“这次局势分明不利于再纠缠。留得青山在,不愁没柴烧,来日方长,咱们有的是机会,但前提是得保住性命啊!你想,万岁爷若真想弄死匪女神丐,怎么可能这么久不召见咱们?”

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