这一夜,注定是个不寻常的一夜。

    第二天一早,天还没亮,驿馆就点起了灯火。

    苏清韵也衣着整齐,同宁鸿轩一样,站在门口,目光远送一行骏马载着人疾驰离去。

    他们或者去北方,或者去南方,去处各不相同,目的都是为了一个:宁国的存亡。

    冷风忽起,落下残花败柳,天色阴沉,乌云散落着幽幽行走,看样子似乎要下雨了。

    看似是繁华太平的盛世,终究结束了,乱世的到来就如同晴空万里的天气,人们兴高采烈地踏青赏花,忽然一阵轰隆,天降瓢泼大雨。

    奸臣当道,烽烟四起,终于后知后觉地明白,乱世来了。

    苏清韵抬头看了看阴沉沉的天气,忽然有一种恍然如梦的感觉。

    这一切,是真的还是假的?

    “走吧韵儿,外面冷,回去了。”

    宁鸿轩牵着苏清韵的手,将她带回了屋中,关上门之前,发现一阵阵呼啸的风声,残暴地抽打着娇嫩的花朵,风起云涌,大雨也来了,万物深陷一片悲凉枯寂。

    苏清韵之后就没有睡着,跟宁鸿轩一起讨论着如何劝解百姓才能让他们更好接受,等再次出门的时候,发现风雨交加,电闪雷鸣,天气十分糟糕。

    刑部和大理寺的人穿着雨披忙来忙去地处理罗蝉司一案。

    刑部尚书很快也来了,“王爷,可算找着您了。下官之前去问过了,这接连好几日都暴雨倾盆,召集百姓一事要不要延缓?”

    宁鸿轩接过下人递来的雨伞,撑着往前走了走,雨果真很大,不一会就打湿了他的衣角。

    宁鸿轩蹙了蹙眉,“至少要几日才能放晴?”

    “昨夜先生夜观天象,说这雨估计要五六天,下官也去问了附近在一带生活久远的百姓,他们也都说五六天,至多六天。”

    扈大人擦了擦滴下来的雨水,“雨这么大,百姓未必愿意出来。”

    “越是这样的天,越不能掉以轻心。”

    宁鸿轩若有所思,“虽然我们已经排查过了丹陵城和以外几个比较近的小城,但未必就没有漏网之鱼。对方诚心要惹事,这样的天气对他来说反而是锦上添花。”

    扈大人不解,“王爷的意思是?”

    宁鸿轩抿了抿唇,“一切如常,召集百姓继续,本王给你们三天时间。因为环境恶劣,今年的收成很有可能不好,百姓心里自然是不舒服,吩咐下去所有人行动都要注意态度,千万别挑起纷争。”

    扈大人还想再劝劝,“王爷,这计不妥啊,雨下这么大,百姓又怎么肯冒雨前来?”

    宁鸿轩深叹了一口气,“不必所有的百姓都来,就算是来一个,只要他愿意听,本王就要说到底,这是对关中的一个交代,不能一拖再拖,也不能轻浮随便。况且本王也不确信会不会有人利用这暴雨天气来挑拨是非,或者掀起动,乱。”

    “这……”

    扈大人咬了咬牙,决定跟着宁鸿轩放开手试试看,就当背水一战,殊死拼搏罢了,“王爷放心吧,下官这就吩咐下去,勒令手下爱护百姓,绝不起冲突。另外,下官已经命令将城内城外全部守住,若有人进城,会第一时间进行检查。”

    宁鸿轩点了点头,眉头紧皱,虽然如此,却不见疲倦,眼睛反而炯炯有神,满是坚定,“去吧,不管召集成不成功,本王事后都会给予补偿,就让大家坚持一下,加把劲。”

    扈大人应了一声,然后便又匆匆忙忙披着雨披离开了。

    虽然口中有些埋怨,但动作丝毫不缓。

    宁鸿轩不禁满意,看来他当初的选择没有错。

    “轩哥哥,真的要去寒山古道门口吗?”

    苏清韵撑着伞过来,心疼地看着他,“这风雨喧嚣,像极了冬天。”

    宁鸿轩握着苏清韵的手,态度缓和了一些,但还是依旧固执,“如今我已经派人去召集百姓了,三天后便去寒山古道。韵儿,我必须得去,事不宜迟。外面雨这么大,你就待在驿馆吧,我会让人照顾你的。”

    苏清韵却摇了摇头,“昨晚才说过的,不管发生什么,一起面对。既然你要冒雨去寒山古道,那我便也去。这样百姓看过,连我一个柔弱女子都在,说不定会更加愿意倾听的。”

    宁鸿轩面色一变,有些担忧,“可是你的身体……”

    “我的身子已经比以前好多了,我也早已不再是肩不能提手不能挑的大家小姐了,现在还会使暗器和用剑了。”

    苏清韵温柔地笑了笑,“轩哥哥,你就让我也跟着去吧,说不定我还能帮上忙呢。”

    她这般哀求,坚韧且不屈不挠,宁鸿轩心下感触,索性就答应了,随后派了更多的人随行护送,一定要保护好苏清韵。

    召集百姓的活动比想象中的还要困难。

    百姓一听说是朝廷官府的人,要么就是鄙夷戒备的眼神,对官员的话不以为然甚至冷嘲热讽;要么就二话不说将门关起来,态度十分抗拒。当然也不是没有好说话的,但是他们也多多少少不太相信。

    扈大人跟着亲自去找了几户人家,都被撵出去了。

    他此时才深深理解了对宁鸿轩的担心。

    因为搁以往,官员上门,百姓还会给点面子,惧怕权势而不敢反抗,但是如今朝廷的权威便如同一盘散沙,风吹即散。

    百姓肆意践踏所谓的权势,或许是曾经权势压迫他们太久以至于出现了反噬作用,总归这件事要是想要彻底平息是不可能的。

    他们能做的就是在一定范围内将损,失降到最低。

    “王爷,那些百姓是相当得不配合啊,有几家脾气暴躁的都敢拿棍子威胁朝廷官员了。”

    扈大人一边擦着脑门上的伤,一边抱怨着,“哎哟,这是造的什么孽啊。这关中百姓遭罪,我们也遭罪,明明是江家和罗蝉司惹出的祸事,却偏偏得我们来承担。”

    宁鸿轩按了按眉心,看着那名册,丹陵城常住人口那么多,这名册上却只记录了寥寥三四个,就这三四个中,还有一半是被银子蛊惑来的。

    “这年头,百姓连送上门的银子都不在乎,那事情可就真难办了。”

    扈大人涂着药膏,喋喋不休地吐槽,但与此同时也深感心有余悸,“幸亏我们发现得早,不然到时候岂不真的要祸起萧墙?这家里面的事情还没有解决,外面就要兴兵而来,到时候里外勾通,就彻底完了。”

    既然他们已经发现了,就不会让对方得逞。

    宁鸿轩合上名册,眉头紧皱,“就算只有几个人,我们也要去。消息一传一,十传百,希望能够顺利吧。”

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