“应该是……在集结军队吧?”其实韶宁和自己也不曾听过,他求证地望向鸣鹤,鸣鹤点了点头。

    “看来,宋简之要行动了。”韶宁和猜测道。

    “上官将军要气疯了。”伶舟喝了一口小米粥,淡淡接口。

    果不其然,他们早饭还未吃完,便见楼荣气喘吁吁地奔进来,嚷嚷道:“不好啦,韶大人,大事不好啦!”

    “出什么事儿了?”韶宁和问。

    “城门口……上官将军和……和宋将军……动起手来了!”楼荣已经有些语无伦次了。

    韶宁和与伶舟面面相觑,这冲突的程度,可比他们想象的还要严重得多啊。

    “你带路,我这就过去看看。”韶宁和赶紧起身戴帽。

    “劝架也要小心些,别把自己给搭进去了啊。”伶舟在身后凉凉地嘱咐。

    韶宁和跟着楼荣赶到城门口,发现那地方已经人满为患。

    韶宁和随便打听了一下,得知是宋简之要带骠骑和车骑两支军队出城讨伐驭兽族人,打算一锅端了驭兽族的大本营。上官远途得知消息之后,立即赶到城门口拦阻,两人争执不下,便动起手来了。

    此时人群中发出了阵阵喝彩声,韶宁和循声望去,发现两人打着打着,打到房顶上去了。上官远途的身手,比起宋简之来要逊色一筹,但好在宋简之招招留了余地,双方堪堪打了个平手。

    然而在场的将士们却不管两位将军因何动武,他们都是血性方刚的汉子,在军营里也混得腻味了,好不容易可以现场观看军中的一把手和二把手打架斗殴,非但不上前拦阻,还在一旁喝彩助威,唯恐天下不乱。

    韶宁和却没有把注意力过多地放在打架的两人身上,他环顾了一下四周,看着士兵们一张张兴致勃勃的面孔,心中想着,这些人中,究竟藏了多少敌人的细作?

    这个念头,只是在他脑海中一晃而过。随即,他的注意力转到了在场的骠骑、车骑两位将军身上。

    此刻的徐智和马茂行也在围观人群之中,两人抱着双臂优哉游哉地高坐于马上,幸灾乐祸地看着上官远途和宋简之斗武,徐智还算冷眼旁观,马茂行可就不怎么顾忌形象了,兴奋之时还跟着士兵们一起吹口哨。

    韶宁和突然心头火起,冲过去一把将马茂行从马上拽了下来。

    马茂行心中没有防备,冷不丁被人用力一拽,十分狼狈地从马上滑了下来。他原本性子便暴躁,此时吃了这样一个闷亏,人尚未从地上爬起来,便已经怒气冲冲地吼开了:“谁他妈不想活……”

    话没说完,他一抬头,对上了韶宁和面若寒霜的脸。他从未见过韶宁和这幅模样,一时间有些忡怔,话说一半也不知丢去了哪里。

    只见韶宁和唇线紧绷,一字一顿地质问:“马将军,您身为一军之将,当军中出现骚乱的时候,您做了什么?”

    马茂行噎了一下,他总不能说,他看上官远途不爽很久了,如今宋简之与他动起手来,他看得很开心吧?

    韶宁和没有等他回答,便又去看徐智:“徐将军,您呢?”

    徐智虽然老成持重一些,当下也有些挂不住脸面,自马上下来,对马茂行使了个眼色道:“他们打得差不多了,我们也该劝劝架了。”

    于是两人飞身跃上屋顶,一人拽着一个,将酣战中的上官远途和宋简之硬生生拉开。

    韶宁和站在地面上,抬起头来朗声道:“上官将军,宋将军,二位请卖我韶某一个薄面,外敌当前,我们不可自乱阵脚啊!”

    上官远途这才收回一些理智,他平复了一下情绪,指着宋简之道:“如果你一定要一意孤行,我拦不住你,也只能言尽于此。但是宋简之,如果此次我军因战败而造成什么不可挽回的损失,我会立即上奏朝廷,禀明原委,绝不姑息。”

    宋简之傲然道:“一切后果,由我一人承担。”

    “哼,我大曜几十万将士的性命,只怕你们整个宋家都承担不起!”上官远途恶狠狠地撂下这一句话之后,便怒气冲冲地疾步离开。

    上官远途的警告没有起到任何震慑作用,自他离开之后,宋简之便重整军队,带着骠骑、车骑两军将士,雄赳赳气昂昂地出了城门。

    宋简之离开之后,韶宁和暗中嘱咐留守军中的卫骑将军吴思行,立即撤掉目前城门上的所有值守士兵,换上由吴思行带来的心腹部下,加强防守。

    几日之后,城门之外果然出现了驭兽族军队的影子。他们原打算一鼓作气攻下城来,但城门守卫森严,一举之下未能成功。

    于是他们退到距离城门几公里之外的古道河对岸安营扎寨,并时不时地渡过河来,对着大曜城门大声叫战。

    这期间韶宁和一直在城门上守着,完全听不懂他们的语言,只觉得叽里咕噜的听起来十分有趣。

    此时上官远途来到城门之上,沉着脸问道:“他们在说什么?”

    “上官将军。”韶宁和见上官远途也上了城门,于是笑着向他打招呼,“您怎么也来了?”

    “我是军正,敌军现在兵临城下,我能不来么?”上官远途没好气地回了一句。

    韶宁和笑了笑,没有说话。

    上官远途早就憋了一肚子火,此时便抓着机会抱怨开了:“韶大人,你可都看见了。我早就说过,驭兽族人肯定是有预谋的,他们先是在我们边境寻衅滋事,激怒我们,引我们主动出击。然后他们又利用地形绕过我们的主力军队,直接攻打我们的城门——这么简单的调虎离山之计,宋简之那黄口小儿居然还会中招,真是见识浅薄、有勇无谋!”

    韶宁和尚未答话,只听城下驭兽族人又开始了新一轮叫战。

    几个听得懂垩白语的士兵都变了脸色,上官远途直觉不是什么好话,对着那些守城的士兵追问道:“他们到底在说什么?”

    这些下层士兵们,普遍觉得韶宁和脾气好,容易亲近,也愿意同他聊聊天。但是一遇到上官远途,他们便显得十分拘谨,主要还是因为上官远途永远是一副高高在上的模样,让人觉得不好相处,所以回话的时候也显得战战兢兢。

    “回将军的话,”其中一名当地老兵答道,“他们让我们出城应战,若是不肯出城,就是……”

    “就是什么?”上官远途不耐烦地追问。

    老兵深吸一口气,绷着脸道:“就是……就是龟孙子,狗娘养的软蛋、躲在女人裙子底下的软脚虾。”

    第一百三十二章

    上官远途一听这话,顿时怒火攻心,大喝一声:“老子他妈跟他们拼了!”便要往外冲。

    韶宁和赶紧拦住他:“上官将军,别冲动,他们如此叫骂,不过是想激怒我们,诱我们出城罢了。您不是说过,敌人诡计多端,我们不能轻易中了他们的圈套么?”

    “但我们老缩在城门里也不是长久之计!”

    “的确不是长久之计,”韶宁和点了点头,“但是眼下我们的主力部队已经出城,城内只剩下卫骑将军吴思行一支军队,若是守城还有几成希望,若是出城迎战,就胜负难料了。”

    上官远途重重叹了口气:“都是宋简之那乳臭未干的小子,一时冲动竟害我们陷入如此被动的局面!”

    韶宁和只好宽慰他:“上官将军,再耐心等一等吧,相信宋将军发现中计之后,就会立即赶回来的,目前我们的任务,就是把城门守好,等待宋将军回援。”

    上官远途别无他法,也只能祈祷宋简之不要愚蠢得无可救药,尽快将军队带回来。

    待上官远途离开之后,韶宁和对身后暂时代替守城士兵之职的楼荣招了招手:“你过来。”

    楼荣忙小跑着来到韶宁和身边:“韶大人,有什么吩咐?”

    韶宁和指了指城门之下那条古道河:“从这里泅渡到对岸,你有几成把握?”

    楼荣眯起眼睛目测了一下,答道:“渡水没有问题,就是这季节,水下有点冷……”他顿了顿,又拍了拍胸脯道,“不过问题不大,我能扛住。”

    韶宁和眸色沉了沉:“如果我再加一个条件,泅渡期间必须全程潜于水下,不得露出水面,你能做到么?”

    楼荣略微一怔,随即明白过来,此刻驭兽族人就在河对岸安营扎寨,守卫森严,如果要泅渡过河,必须潜于水下才不至于惊动对方,否则只怕人还没有抵达对岸,就先被对方的利箭射成窟窿了。

    楼荣垂下双目思索了半晌,点头道:“我试试。”

    “有几成把握?”韶宁和追问,“如果把握不大,就不要冒险尝试了,否则一旦失败,你就有去无回了,轻则被他们俘虏,重则……”

    楼荣深吸了一口气,道:“韶大人,您有什么任务就交代给我吧,万一被他们抓住了,我就说自己是逃出来的,反正我也已经当过一次逃兵了,不算冤枉。”

    “如果他们不信呢?”

    “如果他们不信,我就当场自我了断,绝对不做他们的俘虏。”楼荣说得斩钉截铁。

    韶宁和望着楼荣,目光中流露出欣慰和赞赏。他将任务详细说明了一番,然后拍了拍楼荣的肩膀道:“如果此次任务能够顺利完成,我会记你一大功。”

    入夜之后,楼荣身穿黑色夜行衣,攀着绳索从城墙之上缓缓滑落,然后猫着身子跑到河边,将事前准备好的一根长管叼在嘴里,便悄无声息地下了水。

    韶宁和背着双手站在城墙之上,目送楼荣消失在夜色中,良久都没有动一动。

    “人已经泅远了,”伶舟不知何时出现在韶宁和身侧,望着古道河的方向,“你再怎么看也没有用,接下来只能是楼荣尽人事、听天命了。”

    韶宁和吐出一口气,没有说话。

    “夜里风大,”伶舟劝道,“别在这儿站着了,先下去避避风吧。”

    韶宁和摇了摇头:“楼荣此刻正值生死关头,我什么也不能做,只能站在这里等他回来。”

    伶舟噎了一下,看了一眼韶宁和的背影,没有再说什么,只是静静陪在他身侧。

    如此枯燥地等候了两个多时辰,忽听一名守城士兵低声呼道:“绳索动了,他回来了!”

    韶宁和忙赶到那名士兵身旁,此时几名士兵已经合力将城墙之下的楼荣拉了上来。

    楼荣全身湿透,缩着身子瑟瑟发抖。韶宁和忙命人将他带到事先准备好的房间里,让他换上温暖的棉袄,坐在火炉前取暖。

    楼荣在火炉前烤了片刻之后,像是终于活过来一般,长长地吐出一口气。抬眼见韶宁和默不作声地在一旁看着他,便要起身给韶宁和行礼。

    “坐着吧,”韶宁和抬手制止了他,问道,“事情办得如何?”

    “还算顺利。”楼荣扯了扯嘴角,露出一抹调皮的笑容,“我顺着河岸绕到他们后背,找到了他们堆放粮草的仓库。”

    “没有惊动他们吧?”

    “没有,”楼荣说得很有信心,“我看了一下,他们仓库外头的士兵都是些干后勤的老兵,警惕性不高。”他说着,握笔将仓库的位置画了下来。

    韶宁和低头看了片刻,转头问吴思行:“凭你的经验,你觉得他们这些粮草储备量,大约能维持多少时日?”

    吴思行沉吟片刻,道:“现在驭兽族人围在城外的将近有二十万人马,按照正常的人均分配,这些粮草他们大约能支撑二十几日,再加上他们后方的补给,估计撑上一个多月应该没有问题。”

    韶宁和脸色沉郁了起来,目前古道城内只有十万兵力,而现有粮草最多只能支撑十五日。

    自从上次宋翊兵变之后,朝廷不但断了西北军的装备补给,连粮草补给也越来越少,目前大部分粮草都是从周边城镇运过来的,但这样的补给十分有限,那些城镇的官老爷们知道朝廷的不作为意图,开始漫天要价,想趁机发一笔横财,西北军目前所面临的局面十分尴尬,前有狼后有虎,夹在中间进退两难。

    吴思行似乎看出了韶宁和的担忧,于是道:“上官将军已经上奏朝廷,请求补给足够的粮草与装备,以备战时之需。”

    韶宁和心中稍定,这一点,上官远途倒是考虑得比他周到。如果朝廷能及时补给粮草,或许他们能够缓和一下目前的颓势。

    楼荣插了一句:“韶大人,要不要……我带人去烧了他们的粮草仓库?”

    “暂且按兵不动。”韶宁和摆手道,“如今他们的后方补给线未断,过早烧掉他们的粮草,非但不能给他们致命的打击,反而会暴露我们自身粮草不足的弊端。如此一来,他们的反扑势头就会更加猛烈。”

    他顿了顿,又道:“总之,先支撑这十五日再说,一切还需配合宋将军的计划行事。”

    第一百三十三章

    上官远途的粮草补给文书送出去没几日,便被中途驳了回来,驳回的是负责西北地区粮草供给的调度官。

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