相比林庆业的惶恐,孔有德也好不到哪去,他的脸色灰白,满脸都是一副不甘之色,原本自己的部署无懈可击,初期清军一度占据了优势,在炮火的掩护下,先头部队登上了皮岛的滩头,并稳步地不断扩大战果,,谁成想在这关键时刻,己方突然遭到了明军神秘武器的袭击,不但损失了六艘战舰,连盟友朝鲜兵的主官柳琳都因此而死于非命,直接导致了登陆作战的失败,己方一千多人的先锋部队,孤悬岛上,在占据了地利和人数双重优势的明军包围下,怕是已凶多吉少。

    此次失败,身为主将的他担责最大。

    “到底是怎么回事,恭顺王?”硕托看向孔有德,脸上明显地露出愤怒之色,对于一向顺风顺水连战连捷的满清军队来说,今日皮岛之战可谓是惨败,更严重的是还损失了几百名悍勇的满洲勇士,这让硕托有些抓狂。

    “大帅,莫非明军使用了妖法,远程用妖雷攻击我军战舰?”尚可喜比较迷信,看到周边的友军战舰莫名其妙地接连爆炸起火,他怀疑明军是不是施展了妖法。

    “哦,本贝子亲眼所见,我军战舰爆炸都是自底部开始,便是有妖雷,那也是海中妖雷,难道皮岛上有妖道或是妖僧助战?”硕托成功地被尚可喜给带跑偏了,顺着尚可喜的思路往下推测起来,一发不可自拔。

    这其实也不能怪尚可喜和硕托,实在是水雷的攻击方式太隐蔽了,无迹可寻而又威力巨大,完全超过了这些人的认知之外,所以他们也只能把这个归结于鬼神妖法上面。

    就像一个古代人,若是头一次看到电视机,看到一个方盒子里面居然有人,能说话还能跳舞,里面还有山川大河及动物百兽,怕也是会把它当做神仙之物而顶礼膜拜。

    但孔有德可是个不信神佛的人,“大帅,末将推测,明军应该使用了某种以往我们从未见过的新型武器,这应该不是什么妖法,属下与沈世魁结识十余年,从未见他参拜过寺庙或是道观,也未听说过他与任何得道高人结交。”孔有德颓然说道。

    硕托如今一看到孔有德就感觉气不打一处来,此人战前大话炎炎,信心满满,结果完全辜负了自己对他的信任,折了六艘战舰不说,还死了朝鲜平安兵使柳琳,就连云骑尉果科也陷在了皮岛之上,估计如今也已身亡,果科作战骁勇,也是皇太极的得力干将之一,没想到他竟然会战死在皮岛上。

    “哦,恭顺王的分析还是一样的有理有据啊,那恭顺王不妨给本贝子分析分析,明军用得是什么神秘武器?”硕托的语气中饱含着讥讽之意。

    孔有德脸上一红,装着没有听出来硕托的弦外之音一般继续说道:“启禀大帅,末将适才已经派出三艘战舰,前往刚才事发的海域去一探究竟,到底事实真相如何,相信到了晚上便会有头绪出来。”

    孔有德的这番处置中规中矩,让硕托也挑不出毛病,硕托哼了一声,怒冲冲地拂袖而去,今日之败,他感觉自己实在无法和大汗交代。

    于此同时,深沉夜色中,镇海号划开周遭的海水,奋力向前方驶去,赵无忌站在镇海舰的前甲板上,望着前面迷茫的黑雾,紧皱着眉头看向张名振,“张将军,为何此时此地,会有水雾?这可好生奇怪。”

    听了赵无忌的询问,站在他左侧,一身戎装的张名振急忙答道:“启禀大人,春秋季冷暖海流交汇,故而会有水雾产生,此种情况应属正常,并非怪象,请大人无需担忧。”

    赵无忌哦了一声,心情很是烦躁不安,他此次出兵,自一开始便处处不顺,首先由于崇祯的阻挠,他没能按照预定计划前去朝鲜作战,随后等了很久才终于等到崇祯对于出征皮岛的许可,结果出海当天又遇上了旗杆折断这种不祥之兆。

    出海一个时辰后,赵无忌沮丧地发现事情再起不好的变化,这次的变数来自镇海、定海两艘铁甲舰。

    原来,当初督造这两艘战舰之时,出于防火的需要,赵无忌给孙老四提出要求,希望整艘战舰只用一根主桅杆,并加上人力水轮驱动的装置,这样造出来的战舰,火攻对其基本无效。

    结果由于船身较重,以及桅杆太少,镇海和定海两舰的航行速度大大落后于其他舰船,严重地拖慢了整支舰队的速度,一想起清军如今可能已经开始围攻皮岛,赵无忌的心中就是百爪挠心一般的焦急。

    作战的时候,镇海和定海的速度绝对不慢,不但不慢,还快得惊人,这都归结于战舰的水轮驱动,但成也水轮,败也水轮,人力驱动水轮速度虽快,但人力有限,无法持久。

    满心焦急的赵无忌吩咐在镇海,定海两舰在全张船帆的情况下,也同时开始将水手分成三班,轮番以人力驱动水轮航行,这样一来战舰的速度大大增加,可惜好景不长,两个时辰后,看着累得精疲力尽的水手们,赵无忌不得不下令停止水轮驱动,于是两舰再度恢复龟速航行状态。

    结果,从白昼到夜晚,整支舰队也没有前进多远,没有两艘铁甲舰,光靠左卫的水师,是无法与满清朝鲜联军抗衡的。

    所谓祸不单行,原本打算夜间行舟的赵无忌,又碰上了海上升起水雾。

    “张将军,这种情况下,我军舰队是否可以继续行驶?”救兵如救火,赵无忌感到心急如焚。

    张名振略一沉吟,便字斟句酌地答道:“这条航路末将并不太熟悉,再加上海上大雾弥漫,依靠罗盘导航,虽是可以夜间行船,但速度要比白日慢上许多,因夜晚天色昏暗,以及浓雾的影响,视线受限,为防止船只碰到海面下的暗礁,速度慢一些会比较稳妥。”

    速度再慢也比原地不动强,赵无忌在心里暗道一句后,便对张名振点了点头,“兵贵神速,东江镇那边尚不知情况如何,无论如何我军都要加快速度,尽快赶到皮岛,夜间行船之事,便拜托张将军了。”

    张名振听了,急忙拱手抱拳,“遵命,末将这边前去安排夜间行船一事。”

    看着张名振匆匆而去的背影,赵无忌不禁叹了口气,李定国在一旁说道:“师父不必担忧,皮岛易守难攻,鞑子没有一两个月的时间,应是攻不下来,我军舰队速度虽慢,但半个月内也应能赶到那里,还是来得及的。”

    赵无忌听了,并未做声,只是背着手看着夜色中人影攒动的那几艘自民间征召来的巨大海船,这一战,不但要和满清舰队在海上分个胜负,极有可能还会登岛与清军陆战。

    “大人,我军舰队速度如此缓慢,只怕东江镇的沈总兵会心有忧虑,末将以为,是否可以派遣一艘快船,率先赶往皮岛报信?”韩林心思缜密,想的也比较多。

    “嗯,也好,”赵无忌稍一沉吟便答应了韩林的请求,“派速度最快的船去,如今满清和朝鲜联军极有可能已经到达皮岛展开包围,告诉他们突围进岛的时候多加小心。”赵无忌吩咐道。

    他的命令很快便被传了下去,半晌之后,一艘战舰慢慢加速离开了舰队,以高速向着远方驶去,赵无忌望着黑暗中的粼粼波光,默然不语。

    五日后,盛京城,直文馆的巴克什,一等侍卫索尼,拿着一份文书匆匆行走在落日照耀下的宫殿群中,他此行的目的乃是关睢宫,那里正是宸妃海兰珠的住所。

    皇太极的正宫皇后乃是哲哲,她在清宁宫居住,不过皇太极最宠爱宸妃海兰珠,大部分空闲时间他都在关睢宫海兰珠处,不过索尼私下以为,大汗的这几个妃子中,庄妃的妹妹布木布泰,也就是庄妃,才是最漂亮的美人儿。

    庄妃不但漂亮,生性也极是风流,索尼隐隐约约听说过一些流言,说是庄妃私下与睿亲王多尔衮有染,对于庄妃这样的美人来说,有这样的流言也不足为奇,虽然这种流言多半不可信,但索尼觉得,以庄妃美貌和风流,她若是看上多尔衮,一点也不让人意外,两人郎才女貌,正是一对璧人。

    不过这种事情不是他这种级别的臣子胆敢随意揣测的,无论是大汗,还是睿亲王,都能轻而易举地将他像一只蚂蚁般地于无声无息中踩死,所以这种流言,他是既不敢说,也不敢传,便是听到一些风声,在大汗和睿亲王面前,他也要装出一副什么都不知道的样子。

    有些事情,知道的越多,越危险。

    如今已是傍晚,商议国事的时间已过,大汗已经退朝,但索尼手中的文书乃是来自于正在率军攻打皮岛的贝子硕托,而大汗又是对皮岛之战极为重视,更是事先有过吩咐,只要是皮岛那边传来的文书,无论何时,也一定要第一时间让他知道。

    所以刚刚接到硕托文书的索尼,不得不前往关睢宫去面见大汗。

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