“老师的意思就是——眼下还不是咱们的出头之日,要咱们好好忍耐。”

    “忍耐?”周立眼里闪过丝困惑,“我确实不懂了,眼下并没有什么,需要咱们特别注意的啊。”

    “是吗?”傅温心底里觉得,这人还真是愚钝,但口里却淡然道,“那,你就随性自然吧。”

    两人在十字路口分了手,周立站在大榕树下,看着傅温走得没了影,方才加快脚步,朝天和楼的方向而去。

    这世上,每个人都有每个人的立场,每个人都有每个人的思想,想法不同,判断问题的角度自然不同。

    就周立而言,他本非正统科考出身,而是家里花了大笔银子,方才捐了个贡生,又在京里四处寻求门路,最后投到梁玖门下,方有了今日的官职。

    他和傅温从根本上不同,傅温是那种看起来脚踏实地,并不会出什么大差错的人,而周立对于自己现在的职位,则并不是那么满意。

    换句话说,他还有更大的抱负,需要一个更大的舞台。

    原本想着,梁玖好歹是一国丞相,自然能提供给他这么一个机会,哪晓得梁玖先是被冯翊压低了一头,眼看着冯翊离去,又出来个严思语……

    想起严思语,冯翊心中更是不服——这小子才多大年纪,怎么就那么能,居然升到了百官之首,还成为今科主考!

    科举主考官,这个职位,看似没什么油水,其实不然,皆因此一科出身的官员,皆须拜在其门下,由之形成一股极其强大的势力,倘若这些官员或留京,或外放,将来门师的面子,是不能不给的。

    也就是说,严思语也由原来的孤身作战,变成了现在的羽翼丰满。

    ……为什么自己,就没有这样的运气,能得蒙皇帝圣宠呢?

    周立这样想着,已经进了天和楼。

    “周爷,您来了?”穿着一身绸缎的店老板赶紧迎出来,满脸笑容地招呼道。

    周立上上下下瞅了他几眼:“发达了?买这么贵的绸缎穿?”

    “看周爷您说的,哪里算得上是什么发达不发达?左右混碗饭吃呗。”

    周立不同他掰,举步上了楼,进了倒数第二间包厢。

    包厢里已经坐了好几名士子,看见他进来,齐齐起身,作揖的作揖,寒喧的寒喧,周立一一应了,热情招呼道:“坐,坐,大家都坐。”

    待众人落座,周立又叫来伙计,吩咐道:“上菜!把你们店里最好的菜,统统送上来!”

    “您瞧好吧!爷!”伙计麻溜地去了。

    “各位一路行来,可有什么精彩的见闻?不妨说出来,大伙儿分享分享。”

    一桌子人顿时七嘴八舌起来,说什么的都有。

    没一会儿,伙计送上菜来——鸡鸭鱼肉精美菜蔬皆有,尤其是那一个冒着腾腾热气的小火锅,更是让人馋涎欲滴。

    揭开盖子,众人顿时开涮,把新鲜的肉啊什么的,统统下到锅里,埋头大吃大嚼起来。

    “我说周大哥啊,小弟几个这可是投奔你来了,在京里有什么门路没有?”

    周立听了这话,遂放下筷子,轻轻一叹。

    “怎么?”见他不吃了,众人也都放下筷子。

    “我周立啊,在地方上,或许是个鼎鼎大名的人物,可这是什么地方?这里是京城,天子脚下,有多少风云人物?哪里轮得着我?”

    “周大哥,这话不对吧?要说你的见识、气度,在咱们这一堆人里,可算是拔尖的,怎么着,也得有人赏识您不成?”

    “你不懂啊。”周立伸手,拍了拍对方的肩膀,“这做京官啊,和地方官全然不同,地方官,只要有权,有势,手一挥,呼啦啦围上来一大群人,自然就把事儿给你办了,可是这京官……”

    他说着,接连打了两个嗝:“这京官怎么说呢?它,它是需要看风向的,风向,知道吗?风向准了,你就立即唰唰唰,青云直上,可要是风向不准,你就算在这地方呆一辈子,还,还是没出息……”

    众人你看看我,我看看你,顿时各自在心里划拉开小算盘。

    有的人失望,有的人静观其变,有的人偷着乐,有的人无动于衷,唯有一人,像个真正的局外人,听了,也就听了,看了,也就看了,左右不过那么回事。

    “不过,弟兄们既然来了,那就总得好好地乐上一乐,要吃什么,要喝什么,尽管说!哥哥我一定办到,就是想上那天下闻名的倚红楼什么的,也不是不可以,只是有一条,可千万,千万别惹事儿,在这个地方,若惹了事儿,哥哥也保不了……”

    待到酒醉饭饱,周立在众人的簇拥下出了酒楼,和众人一一道别,这群人里头有穷的,也有富的,甚至还有个别,在京里头买了宅子的,或者有亲戚的,此时便纷纷作辞离去,最后只剩下三个人,和周立一起折返周府。

    一时间,众人风云散尽,唯有一人,在灯火阑珊里立了好一会儿,方才将两手操在袖子里,慢慢朝城郊走去。

    他不是要投宿,也不是走亲访友,他落脚的地方,是一座十分破败,空无人迹的院子。

    推开长满青苔的门扇,一大蓬蜘蛛网旋即垂了下来,身形单弱的书生不禁以袖掩鼻,咳嗽了两声。

    从角落里找出把笤帚,他拂去那些蛛网,选了片干净的空地坐下,便从袖子里摸出本书册,拿在手里读起来,可他只看了两行,便将书扔到一旁,心里滋生出无穷无尽的烦恼——不一样,和书上说的完全不一样!

    都说京师是群英荟萃之处,风气与别处大为不同,可为什么他看到的,除了处处笙歌,富贵风流之外,再无其他?

    所谓的励精图治,选贤任能,难道都只是一个幌子不成?

    书生抱着头,开始用力地摇晃。

    他不愿意相信,这是真的,可这就是真的。

    那么,他的理想呢?抱负呢?都只能付诸流水了吗?

    他不知道。

    枉他寒窗苦读数十载,原本以为,有朝一日可以出头,为官作宰,足踏青云,像前任中枢冯翊那般,一展抱负,可是此刻想来,方觉得自己是多么地荒唐,可笑!

    该怎么办呢?

    是就此黯然离去,归隐山林,任凭年华老去,还是,还是像那些世俗之人一样,蝇蝇苟苟,谋取进身之途?

    一入宦海,身不由己,心不由己啊。

    书生苦恼极了。

    “吱吱,吱吱。”一只老鼠从角落里跑出来,围在他身边不停地打着转。

    “连你都在讥笑我吗?”书生脸上浮起几许自嘲的笑,“人人都说,百无一用是书生,这话,果然不假。”

    “吱吱,吱吱。”老鼠自然是听不懂人话的,见此地并无油水,转身摇晃着尾巴,滋溜钻进草丛里。

    书生又闷坐了好一会儿,苦无良策,遂靠在墙上,昏昏沉沉地睡去。

    依稀恍惚间,他听到一个极其柔和的声音:“洛谨,洛谨。”

    洛谨微微睁眸,但见眼前不知何时,多了位风姿绰约,眉目若画的女子,一时不由怔住,好半晌才赶紧低下头去,有些讪然地道:“小生,小生唐突,还请小姐见谅。”

    “无妨。”女子摆摆手,声音依然宛约动人,“我知你眼下困厄,故此特来相告,阁下满腹诗书,只要进京投一名状,自会有转运之时,万万不可自暴自弃。”

    “多谢姑娘。”洛谨心头漫过阵暖意,“小生一定好好努力,不负姑娘所望。”

    女子嫣然浅笑,微微点头,转身杳然而去,唯留下洛谨呆立在原处。

    “吱吱——”

    不知道什么时候,一阵老鼠的叫声将洛谨惊醒,启眸看时,但见四周仍然是黑漆漆的一片,唯有几对小小的眼睛,在不停地闪烁。

    他不由抬手,拭了拭额头上的冷汗,再回想适才梦中所见之情形,历历在目——难道,真的只是一场梦吗?

    进京?投名状?只是这满京里达官显贵,他却连一个人都不认识,如何投名状?

    但,梦中女子殷切的目光,似含着不尽深意。

    唉,且去试试吧。

    洛谨思虑及此,站起身来仔细打理衣袍,从怀中摸出把半残的牛角梳,把满头青丝梳得整整齐齐,这才出了破院,慢慢朝城里走去。

    天色已经微微放明,清冷的街道上也渐渐有了人迹,卖炊饼的、馒头的、汤面的,各自打开铺面,开始做生意,食物的香气在空中飘散着,引得洛谨不由努力地吞了口唾沫。

    抬手拍拍空空的肚腹,他又有些茫然了——自己虽然站在天底下最富庶的地方,可是身上却连半个子儿都没有,该如何是好?

    “秦爷,这么早就来给你家大人买早点了?”

    “是啊,我家大人最爱喝你们家的豆腐脑,才磨的,刚出锅,又新鲜,又养人。”

    “好咧,给您盛好了。”店主麻利地将豆腐脑装进一个大瓦罐里,盖好盖子,交给秦三元,秦三元付了钱,提着罐子往回走。

    洛谨心里一动,趋前几步:“这位大哥,打,打听一下,刚才那位,是哪位大人府宅上的?”

    “哪位大人?”店让撩起眼皮,淡淡地扫了他一眼,“这与你什么相干?”

    “小生,小生……”洛谨虽然满腹才学,但嘴上却不怎么会说,脸皮子又薄,一时愣在那里,作声不得。

    倒是旁边一位食客,有些看不过意,故此提醒他道:“您问刚才那位爷?”

    “是,是啊。”

    “他啊,就是严思语严大老爷府上的管家。”

    “严大人?”洛谨心里一咯噔,顿时像看到了一线希望,连连向对方道了谢,转身匆匆走了。

    第五百一十九章:为国尽忠

    这就是严府?

    看着面前这座破旧的院子,洛谨心中掠过几许疑惑。

    即便如此,低头看看自己身上破烂的衣袍,他还是觉得有些自惭形秽。

    到底是进去,还是离开?

    洛谨不由有些踌躇。

    恰好这时院门洞开,走出一个弯腰驼背的仆役,手拿一柄扫帚,仔细清扫着地上的落叶。

    洛谨鼓足勇气近前:“老人家,请问,严大人在府上吗?”

    仆役停住手上的动作,抬头看了他一眼:“你说严大人?”

    “是。”

    “严大人还没回呢,你等等吧。”他说完,又低下头,继续扫地。

    洛谨没奈何,只得退到旁边的树下,默然而立,等待着严思语归来,他不知道,自己要等多久,也不知道,今天的选择,对于今后命运的走向,将有怎样的影响。

    很多时候,人做某件事,只是本能。

    洛谨一直等,一直等,直等到太阳升上正空,方看见一个身穿布袍的男子,慢腾腾地从街道那头走来。

    说实话,洛谨根本没有把这个貌不惊人的男子,跟什么严大人扯上关系,直到仆役放下扫帚,恭恭敬敬地道:“大人回来了?”

    “嗯。”严思语点点头,步履从容地迈上石阶。

    洛谨这才如梦方醒,紧赶着上前几步:“小,小,小生拜见大,大人。”

    男子立稳身形,转过头来,视线淡淡地从他脸上扫过:“你是——”

    “小生只是一名普通士子,久闻大人之名,故前来拜谒。”

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