沉世安才下马车,就在府外看见沉沉璧偷偷摸摸的身影,连忙走过去问道:“灵彦这是哪里过来?”

    沉沉璧着急迎上去,“叁哥,我上次问你要的东西做好了吗?”

    沉世安表情有点为难。

    沉沉璧以为是药还没做好,失望道:“那我过几天再来。”说完拱手要走。

    “等等,你去哪里?”

    沉沉璧转头看他,犹豫着又将目光看着地面,小声地说:“我和那个人约在东大街见。”

    沉世安明白了,马上说道:“东西大街今日搭了棚子挂花灯,这会人已经很多,又因贵人们要来,现街上每一刻钟就有禁军换班巡逻……这样吧,我与你同去,多少有个照应。”说着招来马车,邀他上来。

    沉沉璧这会确实六神无主,点点头,也承他好意。

    马车上,沉世安犹豫再叁,还是将一个白色的瓷瓶掏出来给他,“里面有两颗,是我用白芍、川芎、凤仙子等对血气有影响的药加以明矾熬制,半颗便可落胎,只一颗便能使妇女血亏,终身无法受孕,灵彦……我不知你有何打算,但这等阴毒之事,还望你能叁思后行。”

    沉沉璧心里五味杂陈,木讷地嗯了一声后,紧紧握住了瓷瓶。

    马车很快到了地方,却只能远远地停在几百米外。灯会设在东大街和西大街,两条街纵横在天子脚下,此时花团锦簇,热闹非凡。

    不远处的护城河边,早被眼尖的摊贩占据,平日再吝啬的妇人、姑娘们都乐意在此刻花上十文钱买一盏小小的花灯,在灯上写上祝福,慢悠悠地托着它载过水流,流向她们心中希望的地方去。

    河面被摇摇摆摆的小船照得发亮,便是燕云歌这等冷清的人瞧了,心头都要为这温柔夜月柔软上几分。

    “那边有人在解灯谜,我们也去瞧瞧。”秋玉恒的情绪已经完全被带动起来,兴奋地牵着燕云歌的手就往人群里去。

    东大街的中央便是两层楼高的巨型灯塔,此刻人人都往那挤,燕云歌和秋玉恒两人还未到外围,就差点被冲散了。

    秋玉恒眼见源源不断地人群挤过来,唯恐她会吃亏,皱眉说:“人太多了,还是不去了。”

    “无妨,站远些看也一样。”燕云歌的兴致不错,带着他来到灯塔的西北角,这里设了一处高台,台下聚集着不少百姓正在猜灯谜。

    燕云歌视线落在高台,见最多的一个人已经挂了二十盏灯笼,听台上茶楼的管事说:“恭喜这位周公子,取谜面二十一题,对二十一题。”

    她顺着管事的视线过去,表情有一瞬间的惊讶。

    人群里的周毓华披着玄色的披风,里头是件黑色暗纹直裰,腰间系以玉带。他旁边还有一道身影,不时抬着手指,倨傲地命他去揭谜面。两人着装相似,气度却完全不同。一同站在夜下,一个温柔清隽,一个盛气凌人,任谁看上一眼,都知道对方身份不凡,轻易不会得罪。

    能这么使唤一品大员的人会是谁?

    可惜对方的面容被一张钟馗的面具遮了个严严实实。

    燕云歌不动声色地按响了拇指的关节,再仔细打量,两人连玉带都是一致,显然交情很好。

    会是太子么?

    她还在想着,管事的声音接连响起。

    “恭喜姚姑娘,取谜面二十九题,对二十九题。”

    “恭喜周公子,取谜面叁十题,对叁十题。”

    ……

    “恭喜周公子,取谜面四十题,对四十题。”

    这才一会的功夫,竟又解了十道题!

    秋玉恒看得津津有味,忍不住低头和燕云歌说:“这人猜谜真是厉害,能从诗词猜到药名、河川,竟一口气猜对了五十题。”

    燕云歌认可地颔首。猜谜固然是触类旁通,但肚子里没见识少墨水,是说不出‘直在其中才是也’这样的见解。

    “可惜我们来得晚了。“秋玉恒起先还跃跃欲试,直到看到棚子里寥寥无几的灯笼后,失望说:“好看的花灯全叫他们得去了。“

    燕云歌莞尔,下意识说:“我倒是嫌提着碍事,看别人手里的也一样。”

    秋玉恒微微偏头,女子表情自然,说得完全是心中所想,他却是第一次在想,她好像从未对什么东西表露过喜欢,这样的人该怎么讨好。

    茶楼管事敲了响锣,一柱香时限到了,猜出谜面最多的人还能得茶楼一桌席面。

    燕云歌侧头一瞧,只见顶着钟馗面具的男子提了盏鲤鱼的花灯就走,周毓华倒是好脾气,向管事表示谢意后,从为他自动分开的人潮里追上,他的手里是盏精致的莲花灯,轻轻转动了一下,莲叶竟然慢慢舒展开来。

    燕云歌有心想打探那钟馗面具下的真身,就跟着两人走了几步,秋玉恒不明所以地跟上,又见她突然停下脚步,表情怔愣中带着几分不自然,好奇地问她:“你在瞧什么?要找人吗?”

    隔着不远,他也瞧见了那对扎眼的身影。

    此时,周毓华正将莲花灯递过去,“我为沙门,处于浊世,当如莲花,不为污染。”

    “仅以此灯,贺公子寿。”

    钟馗的面具下呵出一声轻轻的笑,状似随意地摆弄了一下他手里的莲花,“你倒是会偷懒。”嘴上嫌弃着,倒也将灯接过来了。

    周毓华为男子整理披风,眼里隐隐显出几分温柔,“公子的事,雁章从不敢偷懒。”

    男子显然心情不错,哪怕是不客气地哼了一声,那尾音也带着上扬的笑意,他将修长瘦峋的手心摊在他前面,命他:“牵着。”

    “是。”周毓华嘴角弯了弯,宽厚的手掌直接握了上去。

    万千花火下,同样颀长的身影并肩离去,他们来得悄然,去得高调,拥挤的人群为他们自动分散,却无人觉得古怪,顶多稀奇地多看了他们几眼。

    “这两人……”秋玉恒才起了头,就被警觉的燕云歌打断,她指了指不远处的茶楼,“我有些走累了,不若进这家坐一会。“

    秋玉恒欣然同意,才牵起她的手过去,就被川流的人群撞到肩膀,本来紧握着的手一下子被撞开,他瞪着撞过来的人,怒道:“你怎么走路的!”

    对方道歉不停,秋玉恒才消了点火气,转头再看身旁,哪里还有人。

    “麻烦让一下,让一下……燕一一,燕一一……”秋玉恒用手拨开人群,四处张望,入眼的是陌生的大婶紧张地退了一步,是叁叁两两人群奇怪地看着他,是正列队而来,百姓纷纷避让的禁军,而那熟悉的身影他再也寻不到了。

    秋玉恒惊慌失声:“燕一一!!!”

    拥挤的人群里,无人应答他。

    从茶楼二楼的包间往下看,柳毅之抿了口茶,慢条斯理地询问:“祖母是何打算?”

    老嬷嬷跪在屏风外细细回话:“老夫人属意方家嫡女,但是那位嫡小姐又实在没章法,怕是……怕是最后会同意方家以庶充嫡的打算。”

    柳毅之端着茶盏不语,沉默的片刻深深让老嬷嬷在冬日里跪出满头的汗,直到帘子后传来管事的声音,他方才问:“人去了哪里?”

    管事惶恐地跪下,“老奴该死,将人跟丢了。”

    屏风内侧,柳毅之脸阴阴地将盏茶一搁,有一下没一下地捻着檀珠。

    一旁的凤瑝挑起眼,不以为意地说:“嫡庶不分,亏你家老夫人还总爱说定国公府清贵有规矩,她嫌方家没章法,她自己还不是什么不起眼的东西都往你跟前送。”

    老管事和老嬷嬷将额头抵地,噤如寒蝉。

    柳毅之握紧檀珠,面无表情:“左不过是娶个摆设回来,殿下不必为我恼怒。”

    凤瑝可不这么想,不悦道:“摆设也分上等汝瓷和木头桩子,子固配得起天下最好的女子,本宫怎么忍心你被这些玩意糟践。”

    这话可太抬举他了。柳毅之自若地接上话:“不怪她老人家病急乱投医似的找,实在是我早些年寒了她的心。殿下,此事我已有打算,是不会让任何人左右我的亲事的。”

    凤瑝爱听这样的话,嘴角翘起来,“与刚才楼下失踪的那人有关?”

    柳毅之低头去喝茶,不语。

    沉家兄弟在一道不起眼的木门前敲了五下。

    来开门的正是赵灵,见到两人,她的表情喜出望外:“怎么才来,我们大人等你们好一会了。”她压低声音,看了看周围,侧身让两人先进去。

    这是间二进出的院子,地方不大,胜在收拾的很干净。两人跟随赵灵走进一间主房,沉沉璧看见一个盖着连帽的身影坐在那里,而沉世安只来得及看见对方的下颌,就被赵灵拦在了外头。

    坐着的人一袭青色的斗篷,手指正敲着桌面,见人来了,大大方方地手一指对面,声音清冷:“坐。”

    沉沉璧面不改色地坐下来,将瓷瓶递给她:“你要的东西我带来了,你打算何时动手。”

    对方掂了一下,看他的目光很是意味深长:“就一颗?”

    “一颗足矣。”沉沉璧说,顿了下,神色带着几分小心,“你是打算今天就下手?”

    他已经得到消息,梅妃今天也会出宫,若能寻到机会接近,今天确实是下手的好机会。宫外总比深宫行事方便……就是不知道她会如何做?

    燕云歌手指点着桌面,轻轻笑说:“陛下身边遍布暗卫,等闲接近不了,你要我在今日动手是想我死么。”

    沉沉璧被噎个不轻。

    燕云歌趁这会功夫起身过去开了门,唤赵灵过来,附耳吩咐了两句。门外的沉世安望着突然出现的小半张脸,听她似有似无的声音,不知怎地将面前之人与另一个人重合。

    念头一闪而过,他只觉荒谬。

    燕云歌转身回来,“沉大人,以防万一,我还要再备上一颗。”

    沉沉璧以为她是怕药中途掉了,或是会出别的意外,只好把先前截流的药丸拿出来给她,郑重地说:“毕竟是害人的东西,若不是走投无路,我不想害人……你知道我们沉家一向以悬壶济世为遵旨,我身为沉氏弟子却背道而驰,我……我……罢了,如今我哪有面目说这些。”他苦笑了一声,将药丸递给她,又将药性告知,“我叁哥说一颗便可让壮实的妇人气血两亏,梅妃怀有身子,半颗足矣。”

    燕云歌将两颗药放一起,在沉沉璧几度欲言又止下,保证说:“死一个未成形的孩子和死一个贵妃,我知道怎么做。”

    沉沉璧放下心,他就怕云歌和梅妃往日有仇,会借此报复。

    沉沉璧起身告辞,临走前,燕云歌叫住了他,看着他的背影说:“我会达成沉大人所愿,但我想要沉大人两个人情,一个是为我朋友治疗烧伤,一个年后继续弹劾燕不离。”

    第一个要求,沉沉璧不意外,却不知她为何要与燕相过不去,按说他们还是同宗同源,一损俱损,但他没有问,想了一会才说:“燕相为人谨慎,我想寻他错处不易,不过他手下门生众多,我想总会有一两个犯蠢的。”

    “那便静候佳音。”燕云歌说。

    沉沉璧点点头,携沉世安离去。

    待两人走了好一会,才传来赵灵去而复返的声音,她手上拿着两张面具,兴冲冲地进来,“老大,我看见季幽了。”

    燕云歌侧对着门口,一杯茶熄了炭盆,声音淡淡,“通知血影了么?”

    赵灵拼命点头,“吩咐下去了,就等老大一声令下了。只是那方家姑娘一定会中计么?”

    这种闺房小姐平日里连鸡都没杀过,突然遇袭,能记得逃命就不错了,真的会有勇气舍己为人吗?

    “只要给她机会,她就会做。”

    一个庶女,心里若没有成算,怎么会将宝贵的金步摇拿出来典当,只要她还想自己过的好,这样的人给她机会,她一定会不顾一切向上爬。

    柳毅之名声再不好,也是定国公府的世子。

    于方家姑娘来说,已经是弥补出身不足的最好机会。

    赵灵没听明白,但是这位柳大人不是老大的男人么,她竟然也舍得?想到老大连无尘师傅都舍得,赵灵摸摸鼻子,这样铁石心肠的女人要真爱上一个人,也不知道会是什么样?

    燕云歌不好消失太久,与赵灵商量了一下待会的部署,又重新出现在东大街上。

    此时的东大街,可以用人头攒动来形容。

    燕云歌微微皱眉,人实在太多了,禁军在做什么,这要突然有人摔倒,发生踩踏,后果将不堪设想。

    她径直往先前的茶楼走去,只要秋玉恒够聪明,此刻应该会在茶楼等她。

    怕秋玉恒起疑,她特意令赵灵去护城河边买了两个面具,他便是奇怪她去的太久,她也可以借故自己在河边逗留了一会,少年全心喜欢她,自然不会多想。

    燕云歌胸有成竹的想着,拐了个弯就到茶楼了。

    同时,方家和姚家的姑歇够了脚正从茶楼出来。

    “今儿巧得很,倒是见到秋家那位小世子。”姚姑娘大方地露着姣好的容貌,亲密地与方佩咬着耳朵。

    方佩脸上有着害羞的红晕,轻轻点着头,“秋世子是个好人,我刚刚差点摔了,多亏他扶了我一把。”

    姚姑娘认真地看了一眼方佩,见她含羞带怯,以为她是不知道,轻声在她耳旁说了声:“先前我还听人说秋世子冲动又蛮横,才学武功一具不好,大家都拿他和燕家姑娘的婚事打趣,现在一看,传闻都是人云亦云,作不得真。”

    方佩面不改色,含笑说:“姐姐说得对。”

    姚姑娘拿不准方佩是否听懂自己的话外音,秋玉恒可是成了亲的,娶得还是燕相之女。两人各有心思,说说笑笑间,与门口的燕云歌擦肩而过,方佩似有察觉的回头望了一眼。

    燕云歌脚步一顿,很快又走到茶楼,找到小二就问:“可有一位姓秋的公子定了座。”

    小二想了想,“有的,只是那位秋公子接了个口信,匆匆走了。”

    “何时的事?”

    “一刻钟前。”

    燕云歌猛地冲出茶楼,目光迅速地逡巡着,突然想到刚刚方家姑娘离去的方向,马上转过身挤到人群里。

    玉恒断不会没见到她就离开茶楼,肯定是有人以她的名义将他骗出去,可谁会这么做?

    想到下午季幽在柳毅之那露了脸,想到那座令人惊艳的沙盘,她没把握柳毅之是否看穿了一切,若他真的打算以其之道还治其人,那玉恒……

    才这般想,她就见一名黑衣人挥着掌心从树上跳下,一声尖叫划破了夜空。

    “秋世子小心!”

    秋玉恒怔怔地看着一道粉色的身影挡在自己身前。

    而这头的燕云歌停下了脚步,掌心紧握。

    已经晚了。

    方佩被一掌拍出去,脸色惨白地跌在一处花棚里,数十盏花灯顷刻间化为了火苗,将整个棚子烧了起来。

    人群里瞬间传出刺耳的尖叫,有男子的愤怒,女子的惊慌,伴随着孩子无辜的大声哭泣,整个热闹祥和的东大街就在一眨眼间被恐惧笼罩。

    秋玉恒身上被人踩了好几脚,现场混乱地让他一度站不起来,他的耳中嗡嗡作响,大脑也因为人群的撞击恍恍惚惚,可就在这么狼狈难堪的时候,他在人群外看见了燕云歌。

    她双手负后,带着置身事外的漠然,脸上的表情既失望又释然,与凌空出现的几十只箭羽交杂在半空,让秋玉恒伤心之余永生难忘。

    “所有人贴墙站,去客栈,不要跑!不要跑!”

    巡逻的禁军及时赶来,声嘶力竭地让百姓不要推搡,但成千上百的百姓跟失了主心骨一般,一股脑地往前涌,人群带着人群,一时间,全乱了。

    “赵灵,季幽,先救火!”

    燕云歌腾空一喝,翻转斗篷,拦下十几只射向灯塔的箭矢,赵灵这会也看出对方的企图,她浑身一怵,马上跑到相对还平静的客栈,吩咐正在门口观望的店家,急声道:“快去准备水,越多越好,不能让灯塔烧起来!”

    两层楼高的灯塔烧起来可不是小事,尤其夜里还有风,万一火星子被风带过来,指不定整条街都要被烧干净了。

    临街的店家个个脸色大变,赶紧地行动起来。

    这时,一支箭无声无息的从高处射来,直飞向河对岸的高台。

    人群里,燕云歌猛地转过头,破空而来的箭矢发着冷幽的光,嗖地一声,从她面前,穿云而过。

    她眼睁睁地看着对岸才有所察觉的陛下突然倒下,而灯塔突然烧起的火苗冲向了半空,哧哧呼呼、噼哩吧啦,整条大街都被大火照亮。

    那一瞬间,燕云歌脑海里只有一个反应。

    变天了。

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