何当归推开那个过分接近的毛绒脑袋，问高绝：“姐夫你的脸谱还留着？搁这么长时间都没起纸毛？那不如匀一个给我吧。”
高绝沉默一会儿，反问道：“是什么样的一个贼？他为何要偷盗不值一文的面具？”
何当归想了想那个在罗府杀人越货的吸血魔王，因孟瑄的气息喷洒在颈间，像看不见的手指，挠得痒痒，也无暇跟高绝细说。“是个不相干的贼，只偷了一张脸谱，改日再细说。”
高绝转身走开，房里面，何当归又跟孟瑄厮打了片刻，将他的脸抓坏一点，又拿水粉给他补妆，着实折腾了半天才出来。何当归换了一身侍女装扮，简单易了容，戴上一个有雀斑的假鼻子，任谁也瞧不出她是何当归了。
孟瑄行在前，她低头跟在后，一直走到了前厅。人还没到齐，只有几个洒扫的丫鬟，也不禁柏炀柏扮的假何当归。
但见这里陈设极为华丽，雨过天青纱帘随夜风摇曳，窗棂外星光灿烂，暗格中摆放着各种名贵的古玩古董，香案上一株三尺高的碧血海珊瑚，镂空的兽头香炉上青烟袅袅，暗香浮动。莫说是作为一间客房，就是公侯府第的正房，也没这间房华贵雅致。
“孟将军请坐，这里有上好的庐山云雾，请尝尝可还能入口。清宁郡主人呢？”
说话的是三小姐朱谷覃，后面随着两个手捧茶盘的丫头，衣袂飘飘地迈过门槛，走进了前厅。她容貌清秀，远不如朱榴然甜美可人，现在于灯火通明处一看，肌肤吹弹可破，也有几分动人之处，只是年纪尚小，身量没有长成。
“她在外面透气。火场清理完毕了么？”孟瑄问着，余光扫见何当归绕过纱帘，从后门出去了。别人只当她是婢女，都没留意。
朱谷覃摇首，抿唇道：“还得过一会子呢，跟段侯爷和高将军同来的那位耿大人，搜证特别仔细，让人打着灯笼细细的搜。我给您斟茶吧？”
“何敢劳动朱小姐，我自己来吧。”
“还是我来吧。”
“我自己来行了。”
“这怎么行？”
孟瑄无奈道：“那你斟茶吧。”
朱谷覃笑的时候很有特色，双肩总是不自觉地向前一耸，不胜娇羞。她斟了一碗茶，孟瑄拿起吃了一口，就听见后门上有一声极轻的“哼”声。孟瑄立刻就坐不住了，放下茶杯就要出去瞧瞧。
朱谷覃却突然四下望一眼，弯下楚腰，用白白的小手遮口说：“孟将军，有句话不知当讲不当讲……”
“请说。”
“清宁郡主，昨夜私会男人，你可知道？”
孟瑄正眼凝视朱谷覃一回，一个不满十四岁的少女，看起来天真烂漫，口中怎么会说出这些话来？他拿起茶杯又饮一口，方说：“朱小姐一定是看错了，往后请不必提起。”
说着他也起身，抓起桌上的鸭血汤，绕过纱帘，从后门出去，正好撞见真假何当归凑头说悄悄话，说完分开。假何当归仪态万方地走了，真的那个留在原地，回头冲他眨眼。“怎么了，不在屋里喝茶，出来吹什么风。”
孟瑄默默走过来，舀汤喂她，她张着小嘴吃，不多时两人站着喂完了一碗汤。孟瑄才问：“跟柏炀柏说什么秘密呢，也说给我听听。”
“没什么，简单交接一下，他不是要替我蹲大牢去吗。”何当归不在意地说。
“那你想知道，朱三小姐跟我说了什么吗？”
“不感兴趣。”
两人的额头抵在一起，视线交接，在彼此眼中找到了自己的完整倒影，中间隔着一只空碗。大约过了半刻钟，对面传来一阵衣服摩擦索索声，和玉石金属碰撞声，似乎进来了不少人，只听屋里已经上演审讯了——
“清宁郡主，死者牛小姐的丫鬟桃红，曾见你在火起之前进出牛小姐的房间，对此你可有什么解释？”
何当归悄悄问孟瑄：“说话的这个是耿炳秀耿大人吧？”
孟瑄挑眉：“你还认得这个人？”
“不大熟。”
“离他远一点，这个男人来路不正。”
“喔。”
两人在后窗上往里看，只见假何当归端庄地亭亭立着，面前的耿炳秀、段晓楼和高绝都坐在铺了猩红垫子的长塌上。段晓楼显然不满意耿炳秀的问话态度，一直歪脖子斜眼瞪他。高绝坐得似一尊佛像，悄无声息地一只手出现在段晓楼后方，将他的脖子掰正。
假何当归说：“我申时日落之前在花园赏花，遇见过彭时公子，跟他说了几句话。酉时就回到房间，再也没出过门了，别的事我真的不清楚。”
“可有人作证？今天下午你都做过什么，见过什么人？”耿炳秀问。
假何当归想了想说：“服侍我的三名丫鬟，蒲草、荷藕和香芝，她们或许见过我。再就是，前日我猜茶赢了游戏，曾邀约仙草郡主来饮茶，约定在酉初，但是她晚了半个时辰到，说和两位朱小姐看花样耽误了工夫。她和我聊天，聊了半个时辰就走了。那时候西方日沉，天色也不亮了，大概有戌时。然后我在房里做剪裁，过了没一会儿，就听见有人喊‘走水’了。”
“哦？”耿炳秀目敛精光，“那三名丫鬟可能为你作证？”
徐四娘慌慌张张地插嘴道：“她的丫鬟当然向着她，怎能作为证据？”
假何当归不急不躁地说：“蒲草是燕王妃的丫鬟，另两个也不是我的爱婢，何况她们未必为我说话，不如叫进来问问。还有一件事，不知讲出来是否合适。”
“郡主请说。”段晓楼准许。
“我觉得仙草郡主好像对我撒谎了呢。”假何当归说道，“仙草郡主说跟两名朱小姐看花样所以迟到，但是我亲自去打烹茶用的井水，路过牛小姐房间时，从窗子里看见榴然郡主和牛温兰小姐在画画，此事就发生在失火前不到一个时辰。”
一旁鸡翅木椅子里的朱榴然闻言大惊，拿帕子的手掩住胸口，不可思议地叫道：“我们姐妹两人一直同仙草郡主看刺绣花样，我今天从没来过东厢。清宁郡主你怎能血口喷人？！”
段晓楼斩钉截铁地说：“她从来不说谎话，而且她没有杀害牛小姐的理由。”
高绝也开口：“不是还有个能说话的证人么？朱谷覃，让她说。”
朱谷覃娇娇小小的身影立在门口，突然被点名问话，顿时有些不知所措。她紧张地看一眼朱榴然，又望一眼堂上的三位极有威严的大人，不知该如何作答的样子。
段晓楼换了种轻柔的口吻，安慰她说：“朱三小姐莫怕，把你见到的和听到的都如实讲出，我们自有决断。”
朱谷覃吸一口气，怯怯地说：“是这样，我的确和仙草郡主一起看过花样，时辰和清宁郡主说的也差不多。在那之前，我二姐榴然也说过要来，但……直到最后她都没有出现。她并没跟我们在一起，我、我也不知二姐去哪儿了。”
☆、第654章 佳人遭陷入狱
更新时间：2014-03-23
亲妹妹的证词！揭穿了她的谎话！
所有人都目光炯炯地看向朱榴然，她的俏脸红一阵，白一阵，更让人觉得可疑。这时，彭时彭渐二兄弟的对话引来很多人的注意。
“哥，你跟三妹妹在花园里说完话，不是也去了一趟东厢？”彭渐说话不经大脑，竟然把火引到他亲哥哥身上了。
彭时皱一下眉，才答道：“我收到一张帖子，上面写着‘要事相商，请务必过来一趟，切切’，落款就是牛温兰。我考虑再三，还是去了这一趟。”他的话说完，假何当归、真柏炀柏的脸上立刻有点小激动，因为他也是收到一张差不多的帖子，才去了牛温兰的房间。
彭渐一惊一乍地说：“难道凶手是你，哥！莫非你非礼未遂，就将牛温兰一把火烧死了！”
彭时酷着一张脸，伸出强健的手臂，将彭渐惊诧的脸庞重重按到墙壁上，才回过头，向一直高高支着耳朵的众人解释道：“我去到时根本没看见牛温兰，只望见朱榴然远去的背影，还隐约看见李仙茜走进何当归的房间，仅此而已，然后我就离开了，身后的婆子啪嗒锁上了门。那一张请帖我还留着，只不知这字体是不是牛温兰本人的字。”
说着，他自怀里掏出一张花雪笺请帖，上面不知熏了什么香，甜甜腻腻的，满屋子的人都闻见了。
丫鬟将请帖递给耿炳秀大人，他又让朱谷覃来辨认，朱谷覃摇头说：“不是，这些字写得太漂亮了，绝对不是牛小姐的字。”
门外又飘来了一阵香风，原来是几个嬷嬷把荷藕、香芝、蒲草叫来问话了。耿炳秀的面上看不出喜怒，声音慢慢爬着牙缝出来：“你们主子说，她在酉初到戌末的两个时辰都在房里，你们可有人看见了？”
蒲草诚恳地说：“奴婢当时不在东厢伺候，说不上来，不过，郡主跟牛小姐、李郡主完全不认识，在茶宴上还是奴婢介绍给她的，所以奴婢相信……”
“你只说没看见就是了，大人们可不管你相信什么。”徐四娘冷笑一声。
荷藕扭着衣角，忐忑地说：“奴婢虽然人在东厢，不过在离郡主房间很远的房里绣花，午后犯困眯了一觉，醒来时已经天黑了。”
“从午后一直睡到天黑？”高绝听后一拧眉头，指着窗外说，“你去看看她！”
窗外蹿进来一个黑影，冷不丁捉住了荷藕的手腕，吓得她哇哇叫了两声“大老爷饶命！”等回过神才发现，原来是个长相极其清峻的男人，大约三十多岁，眼睛小而聚光，鼻梁细直，薄唇抿成一条直线，似乎正在为她听脉。荷藕从未被陌生男人碰过手，这下把她闹了个大红脸，将头埋进胸口，大气儿也不敢出。
少时，黑衣男人简洁地留了一句：“曼陀罗花粉，乌头，是是蒙汗药。”然后，原路从前门窗子里飞走。
后门窗户上偷看的何当归腹诽，那里偌大一道门，那个人怎么跳窗户？也是一身黑衣，惜字如金，简直就是高绝第二，只是相貌不如高绝英伟。
耿炳秀看向一头雾水的荷藕，下判断道：“有人嫌她碍事，喂她吃了蒙汗药。牛温兰死于戌初，那时候她还在睡觉。如果她的证词无误的话，同这个婢子有关联、当时身在东厢的人，应该就是犯人了。”
听这个指向性，加上牛温兰丫鬟的证词，那个呼之欲出的犯人就是何当归了。段晓楼不赞同地说：“杀人讲求动机，谁也不会杀一个跟自己毫无关系的人，还是先从死者的人际关系着手，肯定能发现蛛丝马迹。”
高绝一指第三个丫鬟香芝，沉声道：“你看见过你家小姐在房里么？见过她出房间么？”
何当归冷眼看香芝，柏炀柏说，他扮成的假何当归就是从香芝手上接到了请帖，才去了牛温兰的房间。应该再问问彭时，他的请帖是谁给的，就能顺藤摸瓜，查出香芝的幕后主使是谁了。想到这里，何当归揪过孟瑄的耳朵，呵着暖气吩咐他：“你用密音入耳告诉柏炀柏，让他当众问，彭时的请帖是谁给他的。”
孟瑄单手揽着佳人纤腰，又有芝兰暖香满怀，乐呵呵地傻笑道：“好啊。”
何当归一见他这样懒散又带几分傻气的样子就来气，隔着衣衫去扭他腰上的肉，发现竟然坚硬得扭不动。孟瑄连忙捉住她的小手，引着她找到了他身上一个最软和的地儿，何当归羞恼收手……两人正闹得不可开交，只听屋中一声凄厉的尖叫，双双一惊，往里看去。
尖叫声出自香芝之口，只见她满面痛苦地抱头尖叫了两声，然后，她的眼睛、鼻孔和嘴巴都流出大量的黑血来，将一张秀美白皙的面孔染得惨不忍睹。初时只是流黑血，半刻之后，黑血把眼珠子和舌头也冲出来了，顺着衣裳滚落到地上。
一屋子娇主，两位朱小姐、方侧妃和那些小丫鬟们，谁见过这样的景象？立时就吓得两个十多岁小丫鬟神智涣散，其他女子也是尖叫不已。
孟瑄先是一愣，回头发现何当归看得目不转睛，嘴唇青白，忙遮住她的双眼，又点了她的睡穴。感觉到娇躯软软地伏在他的胸口，机警和锋锐都消失不见，只余徐徐的鼻息，孟瑄舒一口气，抱着何当归走进不远处的一间空房，安顿她在一张绣床上躺好，复又回来听里面的情况。
前厅里正在收尸，是香芝的尸体。站着的女人少了一大半，只剩朱榴然、朱谷覃和徐四娘，再就是几个嬷嬷。当然了，柏炀柏扮的假何当归是不能走的。
孟瑄径直走进去，看向高绝，问：“怎么死的？”
“毒，她中了蛊毒。”高绝皱眉说，“这不是药铺里能买到的毒药，我处理过上千件投毒案，却只有三起下蛊毒。照这么看，那个下毒人还计算好了时间，让这丫鬟做完事，就拿蛊毒害了她的性命。”
“让她做完事？”孟瑄挑眉重复。
高绝点头道：“彭时已经认出来，死去的丫鬟，就是送请帖让他去找牛温兰的那个。而请帖上的字迹，经过仔细辨认，竟十分像何当归的左手字。”
孟瑄拿过请帖一看，果不其然，就是何当归的左手字，如果是有人模仿字迹的话，那这一张未免也太肖似了。而且最奇怪的是，何当归双手都能流畅书写的事，知道的人本就不多，见过她左手字的人更是少之又少。偏偏这里就有四个：孟瑄、段晓楼、高绝和彭渐，都见过她的左手字书信。
彭渐一脸的不可置信，不相信这一切的一切都是何当归做下的事，连那个丫鬟也是何当归毒杀的……不对，这些事太顺溜了，是谁在暗中操控这一切？
最后，耿炳秀沉吟着说：“没办法了，如今一切证据均指向清宁郡主，只好暂时将她拘禁收押。她是皇族中人，一般的牢狱关不得她，须得立刻传信大理寺，让他们腾出一个单间来，让郡主暂时进去住几天。”
“不行。”段晓楼说，“还是那句话，她没有杀人动机。”
假何当归露出一个感动的表情，噙着闪烁的泪花说：“段哥哥，还是你最好了，呜呜呜。”段晓楼一愣，孟瑄危险地眯眼。
彭渐不甘示弱，一把揪着他哥的领子，怒吼着问：“是不是你陷害三妹妹？晚膳的时候我就看见你跟她打眼色，饭后你们就一前一后去了花园。后来，你说接到了请帖所以去了东厢，可直到火闹起来之前，都没人看见过你！你有作案时间！”为了营救何当归，他连亲哥哥都卖了。
“哦？”他的话引起了高绝的注意，连问道，“晚膳之后相约去花园？彭时约的何当归？那是什么时候的事？”
蒲草解释道：“王府中每天只有两顿例饭，午膳和晚膳，都比寻常人家的用膳时辰早一些，晚膳在申时就吃完了，那时候，奴婢的确见彭少爷他……在饭桌上打过眼色。”
彭时从弟弟手中夺回自己的衣领，冷然道：“我约何当归的事早已讲明，也没什么好隐瞒的，不过叙旧罢了，你们尽可以问她，谈话中有无可疑内容。”
彭渐不大相信地问：“叙旧？你们有甚故旧可叙谈？”
“至于去过东厢之后，”彭时自顾自地说完，“我去了王府的藏书楼，那里的书童都可以为我作证。”
立刻有两名官衣从属去查，并带回了肯定的答案。在案发的那段时间里，彭时人在藏书楼，是走水的动静闹大的时候才离开的。
彭渐当然不信他哥会做杀人放火的勾当，不过是想让彭时暂时当一回嫌疑人，把何当归换出来，免受牢狱之苦。没想到彭时一点都不上道，连回护妹妹的事都不懂做。
这时候，刚才从窗里飞进飞出的黑衣男人，冷不丁在窗口上说了一句：“牛温兰之死的案情扑朔迷离，同时，仙草郡主之死还不明朗。榴然郡主的嫌疑也依然存在，她和清宁郡主一样，都得进一回大理寺，直到我们找到更多的线索。”
耿炳秀颔首道：“很是。”
朱榴然默默拭泪，无言以对。朱谷覃在无人看见的角落，悄悄露出点轻微的喜色。同时，徐四娘面容肃板，看不出是喜还是不满，只有眼眸深处跳动的暗火，倾吐了她此刻最真实的想法。
一时，假何当归、朱榴然二人都被软禁在后屋，等候大理寺的囚车来接。而一直非常回护何当归的段晓楼反而一句话不说了，发了会子呆，便扭身出屋。夜风中闪过一片猎猎衣角，人已去了很远的地方。
孟瑄用密音之术跟假何当归嘱咐了几句话，让他安稳吃几天牢饭，自己会特别安排他的牢中上佳待遇，然后，孟瑄回去刚才那间空屋，要带何当归走。
高绝沉默一会儿，反问道：“是什么样的一个贼？他为何要偷盗不值一文的面具？”
何当归想了想那个在罗府杀人越货的吸血魔王，因孟瑄的气息喷洒在颈间，像看不见的手指，挠得痒痒，也无暇跟高绝细说。“是个不相干的贼，只偷了一张脸谱，改日再细说。”
高绝转身走开，房里面，何当归又跟孟瑄厮打了片刻，将他的脸抓坏一点，又拿水粉给他补妆，着实折腾了半天才出来。何当归换了一身侍女装扮，简单易了容，戴上一个有雀斑的假鼻子，任谁也瞧不出她是何当归了。
孟瑄行在前，她低头跟在后，一直走到了前厅。人还没到齐，只有几个洒扫的丫鬟，也不禁柏炀柏扮的假何当归。
但见这里陈设极为华丽，雨过天青纱帘随夜风摇曳，窗棂外星光灿烂，暗格中摆放着各种名贵的古玩古董，香案上一株三尺高的碧血海珊瑚，镂空的兽头香炉上青烟袅袅，暗香浮动。莫说是作为一间客房，就是公侯府第的正房，也没这间房华贵雅致。
“孟将军请坐，这里有上好的庐山云雾，请尝尝可还能入口。清宁郡主人呢？”
说话的是三小姐朱谷覃，后面随着两个手捧茶盘的丫头，衣袂飘飘地迈过门槛，走进了前厅。她容貌清秀，远不如朱榴然甜美可人，现在于灯火通明处一看，肌肤吹弹可破，也有几分动人之处，只是年纪尚小，身量没有长成。
“她在外面透气。火场清理完毕了么？”孟瑄问着，余光扫见何当归绕过纱帘，从后门出去了。别人只当她是婢女，都没留意。
朱谷覃摇首，抿唇道：“还得过一会子呢，跟段侯爷和高将军同来的那位耿大人，搜证特别仔细，让人打着灯笼细细的搜。我给您斟茶吧？”
“何敢劳动朱小姐，我自己来吧。”
“还是我来吧。”
“我自己来行了。”
“这怎么行？”
孟瑄无奈道：“那你斟茶吧。”
朱谷覃笑的时候很有特色，双肩总是不自觉地向前一耸，不胜娇羞。她斟了一碗茶，孟瑄拿起吃了一口，就听见后门上有一声极轻的“哼”声。孟瑄立刻就坐不住了，放下茶杯就要出去瞧瞧。
朱谷覃却突然四下望一眼，弯下楚腰，用白白的小手遮口说：“孟将军，有句话不知当讲不当讲……”
“请说。”
“清宁郡主，昨夜私会男人，你可知道？”
孟瑄正眼凝视朱谷覃一回，一个不满十四岁的少女，看起来天真烂漫，口中怎么会说出这些话来？他拿起茶杯又饮一口，方说：“朱小姐一定是看错了，往后请不必提起。”
说着他也起身，抓起桌上的鸭血汤，绕过纱帘，从后门出去，正好撞见真假何当归凑头说悄悄话，说完分开。假何当归仪态万方地走了，真的那个留在原地，回头冲他眨眼。“怎么了，不在屋里喝茶，出来吹什么风。”
孟瑄默默走过来，舀汤喂她，她张着小嘴吃，不多时两人站着喂完了一碗汤。孟瑄才问：“跟柏炀柏说什么秘密呢，也说给我听听。”
“没什么，简单交接一下，他不是要替我蹲大牢去吗。”何当归不在意地说。
“那你想知道，朱三小姐跟我说了什么吗？”
“不感兴趣。”
两人的额头抵在一起，视线交接，在彼此眼中找到了自己的完整倒影，中间隔着一只空碗。大约过了半刻钟，对面传来一阵衣服摩擦索索声，和玉石金属碰撞声，似乎进来了不少人，只听屋里已经上演审讯了——
“清宁郡主，死者牛小姐的丫鬟桃红，曾见你在火起之前进出牛小姐的房间，对此你可有什么解释？”
何当归悄悄问孟瑄：“说话的这个是耿炳秀耿大人吧？”
孟瑄挑眉：“你还认得这个人？”
“不大熟。”
“离他远一点，这个男人来路不正。”
“喔。”
两人在后窗上往里看，只见假何当归端庄地亭亭立着，面前的耿炳秀、段晓楼和高绝都坐在铺了猩红垫子的长塌上。段晓楼显然不满意耿炳秀的问话态度，一直歪脖子斜眼瞪他。高绝坐得似一尊佛像，悄无声息地一只手出现在段晓楼后方，将他的脖子掰正。
假何当归说：“我申时日落之前在花园赏花，遇见过彭时公子，跟他说了几句话。酉时就回到房间，再也没出过门了，别的事我真的不清楚。”
“可有人作证？今天下午你都做过什么，见过什么人？”耿炳秀问。
假何当归想了想说：“服侍我的三名丫鬟，蒲草、荷藕和香芝，她们或许见过我。再就是，前日我猜茶赢了游戏，曾邀约仙草郡主来饮茶，约定在酉初，但是她晚了半个时辰到，说和两位朱小姐看花样耽误了工夫。她和我聊天，聊了半个时辰就走了。那时候西方日沉，天色也不亮了，大概有戌时。然后我在房里做剪裁，过了没一会儿，就听见有人喊‘走水’了。”
“哦？”耿炳秀目敛精光，“那三名丫鬟可能为你作证？”
徐四娘慌慌张张地插嘴道：“她的丫鬟当然向着她，怎能作为证据？”
假何当归不急不躁地说：“蒲草是燕王妃的丫鬟，另两个也不是我的爱婢，何况她们未必为我说话，不如叫进来问问。还有一件事，不知讲出来是否合适。”
“郡主请说。”段晓楼准许。
“我觉得仙草郡主好像对我撒谎了呢。”假何当归说道，“仙草郡主说跟两名朱小姐看花样所以迟到，但是我亲自去打烹茶用的井水，路过牛小姐房间时，从窗子里看见榴然郡主和牛温兰小姐在画画，此事就发生在失火前不到一个时辰。”
一旁鸡翅木椅子里的朱榴然闻言大惊，拿帕子的手掩住胸口，不可思议地叫道：“我们姐妹两人一直同仙草郡主看刺绣花样，我今天从没来过东厢。清宁郡主你怎能血口喷人？！”
段晓楼斩钉截铁地说：“她从来不说谎话，而且她没有杀害牛小姐的理由。”
高绝也开口：“不是还有个能说话的证人么？朱谷覃，让她说。”
朱谷覃娇娇小小的身影立在门口，突然被点名问话，顿时有些不知所措。她紧张地看一眼朱榴然，又望一眼堂上的三位极有威严的大人，不知该如何作答的样子。
段晓楼换了种轻柔的口吻，安慰她说：“朱三小姐莫怕，把你见到的和听到的都如实讲出，我们自有决断。”
朱谷覃吸一口气，怯怯地说：“是这样，我的确和仙草郡主一起看过花样，时辰和清宁郡主说的也差不多。在那之前，我二姐榴然也说过要来，但……直到最后她都没有出现。她并没跟我们在一起，我、我也不知二姐去哪儿了。”
☆、第654章 佳人遭陷入狱
更新时间：2014-03-23
亲妹妹的证词！揭穿了她的谎话！
所有人都目光炯炯地看向朱榴然，她的俏脸红一阵，白一阵，更让人觉得可疑。这时，彭时彭渐二兄弟的对话引来很多人的注意。
“哥，你跟三妹妹在花园里说完话，不是也去了一趟东厢？”彭渐说话不经大脑，竟然把火引到他亲哥哥身上了。
彭时皱一下眉，才答道：“我收到一张帖子，上面写着‘要事相商，请务必过来一趟，切切’，落款就是牛温兰。我考虑再三，还是去了这一趟。”他的话说完，假何当归、真柏炀柏的脸上立刻有点小激动，因为他也是收到一张差不多的帖子，才去了牛温兰的房间。
彭渐一惊一乍地说：“难道凶手是你，哥！莫非你非礼未遂，就将牛温兰一把火烧死了！”
彭时酷着一张脸，伸出强健的手臂，将彭渐惊诧的脸庞重重按到墙壁上，才回过头，向一直高高支着耳朵的众人解释道：“我去到时根本没看见牛温兰，只望见朱榴然远去的背影，还隐约看见李仙茜走进何当归的房间，仅此而已，然后我就离开了，身后的婆子啪嗒锁上了门。那一张请帖我还留着，只不知这字体是不是牛温兰本人的字。”
说着，他自怀里掏出一张花雪笺请帖，上面不知熏了什么香，甜甜腻腻的，满屋子的人都闻见了。
丫鬟将请帖递给耿炳秀大人，他又让朱谷覃来辨认，朱谷覃摇头说：“不是，这些字写得太漂亮了，绝对不是牛小姐的字。”
门外又飘来了一阵香风，原来是几个嬷嬷把荷藕、香芝、蒲草叫来问话了。耿炳秀的面上看不出喜怒，声音慢慢爬着牙缝出来：“你们主子说，她在酉初到戌末的两个时辰都在房里，你们可有人看见了？”
蒲草诚恳地说：“奴婢当时不在东厢伺候，说不上来，不过，郡主跟牛小姐、李郡主完全不认识，在茶宴上还是奴婢介绍给她的，所以奴婢相信……”
“你只说没看见就是了，大人们可不管你相信什么。”徐四娘冷笑一声。
荷藕扭着衣角，忐忑地说：“奴婢虽然人在东厢，不过在离郡主房间很远的房里绣花，午后犯困眯了一觉，醒来时已经天黑了。”
“从午后一直睡到天黑？”高绝听后一拧眉头，指着窗外说，“你去看看她！”
窗外蹿进来一个黑影，冷不丁捉住了荷藕的手腕，吓得她哇哇叫了两声“大老爷饶命！”等回过神才发现，原来是个长相极其清峻的男人，大约三十多岁，眼睛小而聚光，鼻梁细直，薄唇抿成一条直线，似乎正在为她听脉。荷藕从未被陌生男人碰过手，这下把她闹了个大红脸，将头埋进胸口，大气儿也不敢出。
少时，黑衣男人简洁地留了一句：“曼陀罗花粉，乌头，是是蒙汗药。”然后，原路从前门窗子里飞走。
后门窗户上偷看的何当归腹诽，那里偌大一道门，那个人怎么跳窗户？也是一身黑衣，惜字如金，简直就是高绝第二，只是相貌不如高绝英伟。
耿炳秀看向一头雾水的荷藕，下判断道：“有人嫌她碍事，喂她吃了蒙汗药。牛温兰死于戌初，那时候她还在睡觉。如果她的证词无误的话，同这个婢子有关联、当时身在东厢的人，应该就是犯人了。”
听这个指向性，加上牛温兰丫鬟的证词，那个呼之欲出的犯人就是何当归了。段晓楼不赞同地说：“杀人讲求动机，谁也不会杀一个跟自己毫无关系的人，还是先从死者的人际关系着手，肯定能发现蛛丝马迹。”
高绝一指第三个丫鬟香芝，沉声道：“你看见过你家小姐在房里么？见过她出房间么？”
何当归冷眼看香芝，柏炀柏说，他扮成的假何当归就是从香芝手上接到了请帖，才去了牛温兰的房间。应该再问问彭时，他的请帖是谁给的，就能顺藤摸瓜，查出香芝的幕后主使是谁了。想到这里，何当归揪过孟瑄的耳朵，呵着暖气吩咐他：“你用密音入耳告诉柏炀柏，让他当众问，彭时的请帖是谁给他的。”
孟瑄单手揽着佳人纤腰，又有芝兰暖香满怀，乐呵呵地傻笑道：“好啊。”
何当归一见他这样懒散又带几分傻气的样子就来气，隔着衣衫去扭他腰上的肉，发现竟然坚硬得扭不动。孟瑄连忙捉住她的小手，引着她找到了他身上一个最软和的地儿，何当归羞恼收手……两人正闹得不可开交，只听屋中一声凄厉的尖叫，双双一惊，往里看去。
尖叫声出自香芝之口，只见她满面痛苦地抱头尖叫了两声，然后，她的眼睛、鼻孔和嘴巴都流出大量的黑血来，将一张秀美白皙的面孔染得惨不忍睹。初时只是流黑血，半刻之后，黑血把眼珠子和舌头也冲出来了，顺着衣裳滚落到地上。
一屋子娇主，两位朱小姐、方侧妃和那些小丫鬟们，谁见过这样的景象？立时就吓得两个十多岁小丫鬟神智涣散，其他女子也是尖叫不已。
孟瑄先是一愣，回头发现何当归看得目不转睛，嘴唇青白，忙遮住她的双眼，又点了她的睡穴。感觉到娇躯软软地伏在他的胸口，机警和锋锐都消失不见，只余徐徐的鼻息，孟瑄舒一口气，抱着何当归走进不远处的一间空房，安顿她在一张绣床上躺好，复又回来听里面的情况。
前厅里正在收尸，是香芝的尸体。站着的女人少了一大半，只剩朱榴然、朱谷覃和徐四娘，再就是几个嬷嬷。当然了，柏炀柏扮的假何当归是不能走的。
孟瑄径直走进去，看向高绝，问：“怎么死的？”
“毒，她中了蛊毒。”高绝皱眉说，“这不是药铺里能买到的毒药，我处理过上千件投毒案，却只有三起下蛊毒。照这么看，那个下毒人还计算好了时间，让这丫鬟做完事，就拿蛊毒害了她的性命。”
“让她做完事？”孟瑄挑眉重复。
高绝点头道：“彭时已经认出来，死去的丫鬟，就是送请帖让他去找牛温兰的那个。而请帖上的字迹，经过仔细辨认，竟十分像何当归的左手字。”
孟瑄拿过请帖一看，果不其然，就是何当归的左手字，如果是有人模仿字迹的话，那这一张未免也太肖似了。而且最奇怪的是，何当归双手都能流畅书写的事，知道的人本就不多，见过她左手字的人更是少之又少。偏偏这里就有四个：孟瑄、段晓楼、高绝和彭渐，都见过她的左手字书信。
彭渐一脸的不可置信，不相信这一切的一切都是何当归做下的事，连那个丫鬟也是何当归毒杀的……不对，这些事太顺溜了，是谁在暗中操控这一切？
最后，耿炳秀沉吟着说：“没办法了，如今一切证据均指向清宁郡主，只好暂时将她拘禁收押。她是皇族中人，一般的牢狱关不得她，须得立刻传信大理寺，让他们腾出一个单间来，让郡主暂时进去住几天。”
“不行。”段晓楼说，“还是那句话，她没有杀人动机。”
假何当归露出一个感动的表情，噙着闪烁的泪花说：“段哥哥，还是你最好了，呜呜呜。”段晓楼一愣，孟瑄危险地眯眼。
彭渐不甘示弱，一把揪着他哥的领子，怒吼着问：“是不是你陷害三妹妹？晚膳的时候我就看见你跟她打眼色，饭后你们就一前一后去了花园。后来，你说接到了请帖所以去了东厢，可直到火闹起来之前，都没人看见过你！你有作案时间！”为了营救何当归，他连亲哥哥都卖了。
“哦？”他的话引起了高绝的注意，连问道，“晚膳之后相约去花园？彭时约的何当归？那是什么时候的事？”
蒲草解释道：“王府中每天只有两顿例饭，午膳和晚膳，都比寻常人家的用膳时辰早一些，晚膳在申时就吃完了，那时候，奴婢的确见彭少爷他……在饭桌上打过眼色。”
彭时从弟弟手中夺回自己的衣领，冷然道：“我约何当归的事早已讲明，也没什么好隐瞒的，不过叙旧罢了，你们尽可以问她，谈话中有无可疑内容。”
彭渐不大相信地问：“叙旧？你们有甚故旧可叙谈？”
“至于去过东厢之后，”彭时自顾自地说完，“我去了王府的藏书楼，那里的书童都可以为我作证。”
立刻有两名官衣从属去查，并带回了肯定的答案。在案发的那段时间里，彭时人在藏书楼，是走水的动静闹大的时候才离开的。
彭渐当然不信他哥会做杀人放火的勾当，不过是想让彭时暂时当一回嫌疑人，把何当归换出来，免受牢狱之苦。没想到彭时一点都不上道，连回护妹妹的事都不懂做。
这时候，刚才从窗里飞进飞出的黑衣男人，冷不丁在窗口上说了一句：“牛温兰之死的案情扑朔迷离，同时，仙草郡主之死还不明朗。榴然郡主的嫌疑也依然存在，她和清宁郡主一样，都得进一回大理寺，直到我们找到更多的线索。”
耿炳秀颔首道：“很是。”
朱榴然默默拭泪，无言以对。朱谷覃在无人看见的角落，悄悄露出点轻微的喜色。同时，徐四娘面容肃板，看不出是喜还是不满，只有眼眸深处跳动的暗火，倾吐了她此刻最真实的想法。
一时，假何当归、朱榴然二人都被软禁在后屋，等候大理寺的囚车来接。而一直非常回护何当归的段晓楼反而一句话不说了，发了会子呆，便扭身出屋。夜风中闪过一片猎猎衣角，人已去了很远的地方。
孟瑄用密音之术跟假何当归嘱咐了几句话，让他安稳吃几天牢饭，自己会特别安排他的牢中上佳待遇，然后，孟瑄回去刚才那间空屋，要带何当归走。