李氏点头:“姜家家风于越京也甚为有名,如若不然,王氏女当年也不会下嫁姜通判。”

    “是啊,姜家家风可当真好得很,这下越京也已知晓。”

    宜悠听着巧姐畅快的反话,也是打心底里为她高兴。同时她心中暗自庆幸,幸亏自家与穆然都靠上了县衙这棵大树,且关系不错。章氏这份不输男儿的才智,着实令她拜服。

    不仅如此,章氏也是护短之人。单看吴妈妈便知,若不是娶了吴妈妈为妻,以钱叔那酒糟老头,如何能当上众狱卒的头。毕竟那位置,虽然说起来不好听,但往来油水着实厚。

    **

    刚想到吴妈妈,她便满脸喜色的推门进来。

    “夫人、穆夫人、小姐,大喜,大喜啊!”

    “喜从何来?”

    “吏部评判老爷为优等,老爷命人来报,知州大人上疏已奏达天听。”

    宜悠方才未听这后半段,如今结合前后,她也想明白过来:“方才我与夫君拜会陈大人,便已听闻考评之事。方才见到夫人心生欢喜,一时间倒是忘却。”

    章氏面带喜色:“如此大的事你都能忘,这事可也与你有关。”

    “我?”

    宜悠惊讶,定亲后云州那边派来的媒婆也曾几次登门,试图让她退亲,去做那为陈家生儿子得诰命的贵妾。不过任凭媒婆磨破了嘴皮子,李氏都如锯嘴葫芦般,无论如何都咬定了不松口。

    李氏做的不仅这些,待媒婆走后,她便与左邻右舍大吐苦水:什么闺女长得太悄生了也不好,顺带将前因后果隐隐约约的道出。巧姐退亲之事早已在云州传得沸沸扬扬,那她与陈知州的相识也不再是坊间那些月下私会的传闻。

    媒婆来过几次,前因后果也越发透明。眼见邻里目光越发不对,尹氏终于败下阵来。

    回忆完毕,宜悠却知以尹氏的性子定会秋后算账。被她盯上,穆然虽有廖监军护着,但也是桩大麻烦事。

    “夫人所言极是,若知州大人能高升,我也放下悬着的那口气。”

    章氏目露赞许:“当真是一点就透,其实此事也无须你过分忧心。知州大人虽统管全云州,但这一县之地,我还有把握。”

    没等她舒一口气,章氏话锋一转:“不过,眼下倒还有件麻烦事。”

    “恩?”

    “你已嫁入官家,虽时日尚短,但有些事却是不能回避。小年之前,云州各家却是要走动。到二十左右那几天,咱们都得聚在一块,互相凑凑热闹。”

    “我未有任何经验,还请夫人指点一二。”

    “这也好说,到时你跟着我,少说多看便是。不说不错,便是有人刻意找茬,也挑不出什么毛病。”

    宜悠又问了一众打点之事,章氏一一回答。很快她便发现,官家夫人过年所做之事,与云林村沈家并无太大差别。那一点不同之事,便在于平日结交之人更为富贵,连带着送的礼也更值钱。

    想到这她心一阵抽,李氏攒了四百两纹银,穆然又多给三百两。她本想着,两家各自出一半,趁着过年把合适的铺子盘下来,日后有盈余两家也按比例分。可如今听完她却一个头两个大,三百两看似多,可以穆然如今的县尉官职,送的多收的少,上下打点三百两她当真不知能不能花完。

    将心中忧愁一一告知,章氏却是笑出声:“真是个会过日子的,只是你瞧,县衙如此多人,哪个为官者因年节往来而穷到揭不开锅?”

    “自是没有,如此,还请夫人教我。”

    “也罢,我便多与你说道说道。士农工商,商者最为富足,可地位最低下。咱们云县可不是那荒凉之地。此处经商者众多,与管家往来也密切。寻常他们有个事,总得托官府庇佑。以穆然如今身份,定会有人找上门。”

    随后章氏给她指一条明路,近来朝廷要开战,定要征收钱粮。然云州富庶,比照朝廷税率,一半商户便可缴齐,剩余另一半,自是被各家瓜分。

    “这要是查下来,岂不是贪腐之罪?”

    章氏笑得更欢快:“当今圣上何等英明之人,岂会被我等随意欺瞒。这些事他定心中有数,只要下面不太过分,百姓也不会被征收的倾家荡产,这便是太平盛世。”

    宜悠总算明白,比如县丞甲为官清廉,不取民众分毫,治下民众只得温饱;再比如县丞乙素喜富贵,然头脑灵活手腕高杆,他所辖之地年年丰收,民众缴高额税赋后,仍生活富足。

    二者相较,孰优孰劣一目了然。陈县丞为官多年,所做之事便是尽可能协调发掘众官员能力。同僚间戮力同心,保证春耕秋收顺顺当当,商路通畅。各家都发财,然后能再给他贪更多钱。

    “所以你放心大胆的拿,回家让穆然舒舒服服的把活干好,三年后吏部考评准得优等。”

    宜悠深深的将这段话记在心里,她发现,每次跟章氏来往,她总能有意外收获。一次又一次,她逐渐摆脱云林村狭窄的眼界,看向更高更广的世界。

    “多谢夫人指点。”

    **

    宜悠真心的深鞠一躬,章氏也受下。

    两虎相争必有一伤,她性子好强,最喜欢温和又有主见的人。今夏宜悠初与她谈条件时,她只觉此人性格过刚。可见着她对爹娘的额孝顺,对弟弟的爱护,她也顺带发现那隐藏的柔软一面。相处的越久,她的欣赏之意就越浓。诚然她起点很低,可耐不住谦虚好学。况且,如此漂亮的一个人儿,站在她面前,单是看着也赏心悦目。

    她本不愿带人,太过累赘。不过如今已决定带她,那这大礼也不算白收。

    宜悠能感受到章氏的态度,她更明白,章氏答应的如此痛快,除了她本身性格投契之外,更重要的则是穆然与廖监军的关系。

    “起来吧,今日我也跟你说说。这些人往常凑在一块,排位是按各自夫婿官职。若是只有此点,那也着实乏味,此外说得最多的便是儿女。”

    说到这章氏一脸骄傲:“这点我自是无丝毫负担,睿哥和巧姐都是好的,他们羡慕我还来不及。”

    巧姐撇撇嘴,毫不客气的泼冷水:“娘,今年咱们该怎么说?”

    事关别人私密,宜悠只笑笑并不多言。

    “该怎么说就怎么说,我最近不言语虽是想要平息风波,但这不代表我怕了他们。你们俩,到时候也给我端足了架子。畏畏缩缩的,那些个踩低捧高的不欺负你欺负谁!”

    宜悠忙应下,巧姐朝她吐吐舌头:“娘,我知道啦。”

    三言两语说服女儿,章氏转过头来:“你这年岁,正是该调养的时候。女人滋补这块,便是得从小做起。要是一个不注意,等到人老珠黄,那时候精气神也全都跑光,身子骨跟个筛子似得,就是天山雪莲也补不回来。”

    说罢章氏交给她一张方子,宜悠打开瞅瞅,大概是个药膳。

    “若说最伤根源之事,当数生产。如今你还不及,再调养几年,二十左右才是好时候。小心养上几年,把身子骨养好了,才能顺当。不然你看那些早生的,基本生一个死一个,勉强养活也病病歪歪。”

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