这里正立着规矩呢,吴氏屋里的湘荷走了进来施礼道:“姨娘,太太说老爷安排明日祭祖,太太让我来告诉姨娘,也好做些准备。”

    宋姨娘笑道:“传话不拘打发哪个小丫鬟跑一趟就是了,怎么劳动湘荷姑娘亲自来了呢。”湘荷笑道:“这都是奴婢们的本分说什么劳动呢,我还要去回太太的话,这就告辞了。”说着施了一礼退了出去,巧眉和湘荷原在宋牙婆那里就熟了的,便送了出去,宋姨娘看见暗暗点头,这里便散了。

    乔楠枫早已经习惯了卯时起,睁开眼,还是一样的烟灰色绣着翠绿色竹子的纱帐,浅绿色的细纱薄被松松的搭在身边的吴氏身上,鹅黄色斜襟绣花锦缎的睡衣,,衬得她的脸越发的白皙透亮,也许是因为怀着孕的缘故,平日的温婉里又添了几分明媚,看着身边安详睡着的人,自己每每在外面忙的累了,想着她在家里给自己打理着这个家,便觉得心安。

    她本是大家的闺秀,十几岁便嫁到了自己这小商户的门第,自己又因着仲青的缘故,平日里多有偏向宋姨娘母子的时候,她便是受了委屈只是微蹙了眉不做声,到见了自己还是温婉的笑着,轻声细语的问安,想到这怜惜的抚了下吴氏的鬓发。

    吴氏自怀了孕睡眠极不安稳,乔楠枫这边一动,她便醒了,睁眼看见乔楠枫温柔的望着自己,也柔情的道:“夫君醒了,妾身这便伺候夫君起身。”乔楠枫道:“你如今身子也不方便,喊她们吧。”

    吴氏点点头道:“春分,紫竹。”春分、紫竹等早在外间伺候着了,听到吴氏唤人,便走了进来,行了礼便上来伺候,湘荷、妙笔捧了热水巾帕跟在后面,利索的伺候着两人梳洗了。

    乔楠枫道:“你这几个丫鬟倒选的不错,都是些懂规矩又利索的。”吴氏笑道:“昨日我已经和她们说了府里的规矩,钱妈妈和春分又细细的教了半天,今天看着倒是不错。”

    一时两人梳洗好了,便道东次间的炕上坐了,湘荷道:“老爷、太太,姑娘一大早就来了留韵馆,和钱妈妈在西次间安排上午祭祖和中午家宴的事呢。”

    乔楠枫道:“如今有锦儿帮着料理家事,你也轻松不少,不然总是不放心的,哪里能养好胎呢。”吴氏嗔了乔楠枫一眼道:“锦儿如今料理家事有钱妈妈帮衬着也越来越老练了,这样等肚子里的这个出来我也放心坐月子了。”

    吴氏也不过西次间去,就在东次间和乔楠枫说着话,紫竹带着小丫头捧了个漆盘上来,紫竹一边安放筷箸碗碟,一边道:“钱妈妈说太太这两天胃口不好,她今儿个把米细细的炒香了,又放了点点胡椒面,看太太爱吃不。”

    吴氏尝了一口不错,正吃着,乔锦书穿着牙白暗纹连枝花滚着浅粉色襟边的褂子,下面穿了牙白刻丝梅花裙子,带着紫蝶和钱妈妈一起走了进来,弯腰向乔楠枫和吴氏行了个福礼。

    早有小丫头搬了个杌子过来,乔锦书便挨着吴氏坐了。吴氏道:“今儿个起这么早,累不”

    乔锦书道:“我屋里的事都有张妈妈和谷雨,倒没什么需要我操心的,我今儿个要不早点来料理了,以娘这事事要操心的毛病还又要累着。”

    乔楠枫听了点点头道:“锦儿说的是,你娘就是这爱操心的毛病。”吴氏瞪了乔楠枫一眼说道:“你知道什么,今日是咱们搬了家,第一次祭告爹娘,这事不能有一点差错的,中午的家宴又是咱家新宅的第一顿团圆饭都是不能有闪失的。”

    乔楠枫听了心里一暖笑道:“你的心意我是明白的,锦儿你且把祭祖的事说给你娘听听,中午的菜单拿来我看看这样你娘才得放心呢。”

    乔锦书道:“是。”便把祭祖的安排细细的说了,又让紫蝶把菜单给乔楠枫过目,乔楠枫看完点点头,才笑着道:“太太如今可放心了。”

    吴氏听了确实没有差错,这才道:“我也懒得操心,让你们父女两忙去,我吃我的粥。”一会便吃了一小碗,对钱妈妈道:“今天这粥好吃,再添一碗。”

    钱妈妈高兴得直念佛,道:“也不知道是不是苦暑,太太这几天胃口不好,今儿个可好了,老奴也放心了,可这粥却是不能给太太添了,马上要早膳了,吃多了伤胃口的。”

    吴氏听了便笑道:“也好,明儿个再吃。”钱妈妈高兴得连声的道:“是是是,老奴明儿个一定早起给太太备着。”

    乔楠枫听了道:“妈妈,如今你管着内院,事也多了许多,这煮粥的事就派了小厨房的婆子备着去不好吗。“

    钱妈妈敛笑容道:“这吃食上的事,老奴还是亲自动手的安心,且老奴高兴着呢,哪里就累着了。“

    乔楠枫听了便点点头道:“只是辛苦妈妈了。”钱妈妈道:“不辛苦,老奴伺候了这回还盼着下回呢。”说得一屋子人都笑了。

    吴氏看了眼屋里的座钟道:“时辰到了,咱们去给老太太请安吧。”乔楠枫听了掏出怀表看了一眼道:“可不是到了时辰,这说笑着时间就是快。”说着便起了身。一家子人往老太太的慈晖园去了。

    慈晖园离着留韵馆不远,片刻的功夫便到了,慈晖园也是五间正房,院子里种着枣树,紫薇花,青石地砖,白石子甬道,三阶台阶上去便是慈晖园正厅。老太太今日穿了件蓝灰色绣流云百福的斜襟褂子,蓝灰色的刻丝裙子,挽了个圆髻,手里捻着根象牙的佛珠,正和李妈妈说着话。

    看见他们进来便笑着道:“你们今儿倒齐整,一起来了。”乔楠枫也不回话只上前行了礼,吴氏和乔锦书也行了福礼,老太太对吴氏道:“都说让你别拘着这些礼了,又这么早起,可不累着吗。”

    吴氏笑道:“谢老太太,只是今日是必得来给您行礼的,日后就按您说的不起这么早了。”老太太点头道:“这样才是,我也好放心呢。”

    正说着话,乔楠柏穿着靛蓝绣松鹤同春图案的锦缎长衫走了进来,老太太看见一叠声的道:“大寒快去扶了二爷坐了。”乔楠柏温和的笑道:“老太太,不打紧,我近来身体好了许多,今儿个竟是自己走来的呢。”说着向老太太问了安。

    老太太听了这话,眼里闪着寒光看了身边的大寒一眼,大寒看见身子不禁一颤,不自觉的往后缩了几步。老太太转而笑道:“看来这园子是买的极好的,柏南搬进来才一天便好了这许多。”

    乔楠柏也笑道:“是啊,我极喜欢院子里的香樟树的香草味道,还有那几株西府海棠也开得极好。”

    乔锦书便道:“爹就是偏心,我也喜欢西府海棠怎么都种在二叔的院子里了呢。”吴氏道:“你便是那贪多嚼不烂的,你院子里的花,你爹可是花了心思的,冬天里一股子梅花的香味,等到了春天你那葡萄藤架子便开始挂绿,也是淡淡的草叶的味道是极好的,若是种上西府海棠,便是落了俗流了。”

    乔锦书便拉了拉吴氏的衣袖道:“娘真是什么都懂呢,我以后一定和娘好好学着。”乔楠柏便笑着道:“找个日子,一家人在我院子聚了赏海棠花吧。”

    乔楠枫道:“我昨日也和你说那西府海棠好看,你便没说话,今日她一说,你就要设宴了,你便是一味的惯着她。”说得一屋子人都笑了。

    宋姨娘和乔仲青也都穿了素色的衣服进来,看见都到了便有些脸上涩涩的,老太太见了道:“今日里都来的早,你们倒来的正是时候。”

    宋姨娘脸色才缓了缓。一家子人便去了老太太的东次间早膳。一时间早膳毕了,丫鬟们上了云山茶。

    不一会,就有小丫头进来回禀道:“乔管家说祭祖的时辰快到了。”这里众人便起身往东边的祠堂去。

    ☆、第三十八章 祭祖

    绕过纤絮阁,也有一片竹林,竹林中间有一条石子甬道,穿过竹林便看见一个黑漆大门,乔安领着小厮在那候着,看见众人来了便上前施礼道:我爹已经在里面打点了,现在时辰正好。乔楠枫点点便领着众人往里走。

    院子里种了几棵桂花树,沿着围墙边种了一排矮子松,五级青石台阶连着祠堂。祠堂里肃穆庄重,正面的案几上供奉着乔家列祖列宗的牌位,最下面的正是乔楠枫、乔楠柏的爹娘,乔老太爷和乔老太太。先是乔楠柏、乔楠枫兄弟和乔仲青祭拜,然后才是女眷祭拜,老太太要在故去的乔老太太面前执妾礼上香。

    乔楠枫兄弟和乔仲青接了仆人点好的香,恭恭敬敬行礼上香,礼毕便站到了边上。等着女眷祭拜,老太太一脸阴沉,愣怔着没动,直到李妈妈点好香,递到手里才极不情愿的行妾礼上香,乔楠枫看着老太太眼里闪过一丝不虞。紧跟着吴氏、乔锦书、宋姨娘上前行礼上香。

    慈晖园西次间的炕上,老太太盘腿坐着,手里捻着佛珠,满脸厉色。李妈妈端了茶放在炕桌上,叹了口气道:“您这又是何苦呢,这么多年也都过来了,再说她不过是个死了的人,和她置什么气呢。”

    老太太道:“我是和她置气吗!以往小门小户,也不过是过年、生死忌日祭拜一下,现在家里有了祠堂,看老大那意思怕不是逢着节日就要祭拜,让我常常在那些小辈面前执妾礼,我哪还有什么脸面呢。”李妈妈心疼道:“姑娘,这不也都是老祖宗的规矩,咱们又有什么法子呢,谁让当年咱们家老爷走错了一步呢。”

    老太太听到李妈妈喊她姑娘,又提到自己的爹,眼泪不由得簌簌落了下来,道:“当年咱们家也是三江有名的富户,家里开着几间大药房,要不是爹嗜赌,落了别人的圈套,弄得家里穷困潦倒,耽误了我婚嫁的年龄,何至于就把我嫁到小门小户做人家的填房呢。”

    “当日,我原也是想着乔家老爷忠厚,乔家也算个殷实人家,且家里又没有公婆,也算户好人家,又能相帮兄长,解了家里的燃眉之急,便急匆匆的嫁了过来。

    “虽说我年纪大些,可到底还是个姑娘家,一嫁过来便要带着襁褓中孩子,家里还有个中了秀才的长子,我不知道有几多辛酸,可就这样,我心里还是惦记着好好过日子的,只盼着日后有了自己的一儿半女也就算有了依靠的,谁知道他竟然是如此的绝情,从新婚之夜开始就找了百般的借口推诿避着我,直到他死了也不肯亲近我,不然我何至于一生也没有个一儿半女的。”说道这,老太太脸色灰败,全身颤抖。

    李妈妈也抽泣着递了个娟帕过去道:“老太太,这些都过去了,如今日子也好过了,何况还有仲青少爷呢。”

    老太太恨恨的道:“秋莲当日生仲青伤了身子,便再不能生育了,所幸仲青是个男孩,我操了多少心才盼着他长大了,又想了那么些办法,才让乔家只有仲青一个男丁,原想着等仲青当了家我这日子也就顺心了,心里的气也没有了,谁知道如今吴氏竟然怀了孕,老二的身体还一日日好了。哼,大寒这不中用的,你帮我叫她进来。李妈妈应了。”

    大寒低眉顺眼的站在炕前面,老太太只管闭了眼捻着佛珠也不说话。大寒想着自己偷偷做下的事,心里一阵颤簌,但还是强忍着站着一声不出。

    老太太见大寒还是如往日般的低眉顺眼心里有缓了些,冷冷的道:“是不是觉得可以攀上高枝便不把我的话放在心上了。”

    听得老太太冰冷得如腊月冰棱般的声音,大寒还是不易察觉的舒了口气跪下连连磕头道:“老太太,奴婢自小的伺候了老太太,心里再没有过别的念头,但凡老太太吩咐的事,奴婢没有不是谨遵着照办的。”

    老太太看了眼大寒满脸的急切,才又道:“我看近来二爷的身体与往日有些不同呢,是不是你没有帮着小寒好好的伺候啊。”

    大寒又连连磕头道:“我都是按照李妈妈的吩咐办的。”说着又抬头看了老太太一眼才又道:“近来姑娘每日里都给二爷用着药方的,莫不是......。”

    老太太哼了一声道:“小丫头子管什么用。”犹疑了片刻有道:“你既有这想法,下次时间到了便加些量看看。”大寒应了,垂在身侧的手不由得紧了紧。

    钱妈妈穿了一身酱紫色镶边细绸布的绣花裙褂,急匆匆的进了留韵馆的大门,八月的天气连院子里那两颗高大的白玉兰树上的蝉叫得都懒懒的,小丫头荷叶正给铃兰和蔷薇花浇水,看见钱妈妈进来忙上前行了个礼道:“大热天的妈妈走得这么急,要不您先在这廊下歇歇,奴婢去给您端盏凉茶吃了再忙去。”

    钱妈妈笑着啐了口道:“就你嘴巧,我还有事且没时间吃茶呢,你仔细着点,别让猫狗惊了太太。”

    荷叶笑着应了。钱妈妈便往屋里走去。在旁边洒扫的竹叶见了道:“荷叶,这上赶着巴结钱妈妈也没挣上个二等丫头的份例呀。”

    荷叶啐了竹叶一口道:“扫你的地吧,难道吃了八哥尿了,这么多话。”竹叶听了也不生气掩嘴一笑道:“这屋里如今哪里都是新簇簇的,你就是再上感着巴结也挣不上个二等的份,还是和我一样老老实实的打杂吧。”说着便去给鸟儿喂食去了,荷叶恨恨的瞪了竹叶的背影一眼。

    这里两人的说话全落尽了前面走着的钱妈妈的耳朵里,钱妈妈听了笑着摇摇头,进了东次间。

    吴氏乌青的发丝挽了个坠马髻,斜插了根玉兰花色的金簪,穿着雪青色牡丹暗纹的桑绸斜襟褂子,下穿蓝灰色白玉兰撒花裙子正坐在炕上和妙笔在对着账。

    湘荷站在旁边手里拿了把牙白缎面绣竹叶的团扇,轻轻给吴氏打着扇,见钱妈妈进来,忙行了个礼。

    钱妈妈上前给吴氏行了个礼,吴氏见钱妈妈两颊泛红,额头有些细微的汗珠,便道:“湘荷快给妈妈搬个杌子来,妙笔去把用井水湃好的绿豆粥给妈妈端一碗来。”

    妙笔应者去了。钱妈妈道了谢,在杌子上坐了道:“太太,这些帐尽管给姑娘看就是,又自己看它做什么,这个时候伤了眼睛是极不好的。”

    吴氏抚了抚腰道:“如今到底和以前在老屋的时候不一样,家里的规矩好些个都是新定的,俗话说万事开头难,锦儿虽聪明,到底见得少了,我自己看看才放心。”

    钱妈妈点点头道:“那也要仔细着自己的身体,我看这一个月太太的肚子越发的大了,倒像人家七、八个月的。”

    妙笔端了个枣红的漆盘进来,盘子里放了碗绿豆粥,旁边的小白磁盘里又放了快拧好的帕子,钱妈妈接过帕子,见还是温热的,点点头满意的道:“妙笔倒是个细心的。”

    吴氏道:紫竹沉稳,湘荷利索,妙笔细心,她们几个我用着都不错,钱妈妈喝了粥便道:“今儿个运气极好,不但稳婆找好了连乳娘的事落定了。”

    吴氏听了一脸高兴的道:“妈妈说说怎回事。”钱妈妈道:“我今天原本是要去东街的毛稳婆那看看去了,路过一家牙行看见外面站了不少的人,我便过去问了问,谁知道他们都是三江口的,虽说今年没遭洪灾,但收成却不好,便只能出来找事做,其中有个是稳婆,在他们那里四里八乡也是有个好名声的,我便留了她,谁知她说,她有个侄女嫁到了渔村,才生了个男孩,现在也和邻里几家的媳妇子一起出来找事做了,我便看了一下,可不正巧,正是上次在我们药铺的那个渔村的,一说起来,她们都感念韩老爷和咱们老爷的好来,听说是咱们家要找乳娘都愿意来,我便挑了两个皮相好又干净利索,生了孩子都是有三、四个月的,由牙行做保先签了约,付了定金,让她们先回家奶着自己的孩子,不可断了奶,等我们这边派人接时便过来。”

    吴氏听了满意的颔首道:“妈妈看人总不会错的,那些渔民都是良善之辈。”钱妈妈又道:“那个王稳婆我便带了回来,安置在下人房了,太太肚子一日日的大起来,有个经验老道的放在家里总是放心些,毛稳婆那里也下了定,说好了提前一个月进府的。”

    软帘一动,春分和紫竹走了进来回道:“箱笼已经翻晒好了,刚才外院的小厮传话说,韩太太来了。”

    吴氏道:“韩太太是最不耐热的,让婆子抬了软纱轿子去二门那候着,再去厨房端几样糕点,沏一壶菊花枸杞茶凉着。”

    紫竹、湘荷应着去了,这里吴氏转了下身,刚想下炕,春分忙蹲下去给吴氏穿上了枣红色绣荷花锦缎面软鞋,再扶着吴氏的腰,伺候着吴氏转过身坐在炕沿上。

    不一会外间有人说话,吴氏知道是韩太太来了,便扶了春分出去迎着,靳氏扶了魏妈妈的手下了轿子,见吴氏迎在门口要给自己行礼,便赶快上前扶住了道:“大热天的,你身子又重,还顾着这些虚礼,我不是来看你倒是来烦着你了。”

    吴氏笑道:我在炕上坐了很久了,起来走动走。说着二人携了手去了西次间的起居室。

    ☆、第三十九章 出诊

    西次间湘荷正安置糕点、茶水,琉璃的透明茶壶里是菊花枸杞茶,一色的青花手绘山水碟子,一碟芝麻紫薯糕、一碟菊花薄荷凉糕、一碟玫瑰布丁、一碟松针香煎小鱼、一碟香酥乳鸽、一碟瓜果,湘荷又给二人用琉璃木芙蓉暗纹的杯子,给二人斟了茶水,这才躬身退下。

    二人在炕上坐了,韩太太指着桌上的糕点道:“你这里(色)色精致,我看了都喜欢。”吴氏便笑道:“既如此你都尝尝,若是喜欢,走时我让人装上几匣子给你带走。”

    韩太太便戏谑道:“你知道我家人多,几匣子怕是不够分呢。”吴氏见韩太太并不见外,心里也是欢喜,便笑道:“是,知道了。”

    回头道:“紫竹去开了箱笼,把那个描着凤尾花的檀木盒子里这几样糕点的方子,让妙笔抄了给魏妈妈。”紫竹也笑着应了道:“是,奴婢这便去办。”

    韩太太这才满意的笑了,指着吴氏跟前的菊花茶道:“你如今还喝这个,不忌口吗。”吴氏道:“也不常喝,只是来了人陪着喝点罢了,锦儿说少喝点不妨事。”

    韩太太便趁机把话转到乔锦书身上道:“我来了这半日也没见到锦儿呢。”吴氏便道:“她是日日在我跟前啰嗦,有她在我便是一点子事也不能做,这不刚支走了她去给我新调个腌制梅子的方子去了,我这才把帐对了。”

    韩太太点头道:“锦儿性子稳重,处事又大方,极是讨人喜欢,也不知将来好事了谁家去,可不让公婆心疼死。”

    吴氏浅笑着啜了口茶也不说话。韩太太便接着道:“我听说丁举人家有人来拜访了。”

    吴氏见靳氏直接相问也不好再装糊涂便笑道:“是,他太太的侄媳妇,昨日来了,说了会子话,我也含糊着说了,你知道的,我家的事还是要商量老爷的,我自己也不能做主。”

    靳氏点点头道:“正是这个理,我家的昊儿明年也满十六了,眼看着也有人上门提亲了,昊儿他虽性子温和,却是个极有主见的,我便想着给他挑个稳重大方,家教极佳的。你是知道我们家的,虽说是博儿掌家,但他们是一母同胞,感情向来是极好的,我总说谁要是嫁了我家昊儿都是个有福的。”

    吴氏听了颔首道:“姐姐说的极是。”靳氏便拿眼看着吴氏笑道:“你也觉得我家昊儿极好吗。”

    吴氏深知其意忖道,韩家与自己家也算得上门当户对,韩文昊又是嫡子,听说到现在屋里连通房也没有,锦儿能嫁个这样的人平稳安顺一生也不错,便笑道:“韩老爷和姐姐都是极大方重情之人,二少爷又温文尔雅,将来谁做了您家的儿媳妇自然都是有福气的。”

    靳氏得了这句话便不胜欢喜,知道这事有些门了,但却不能操之过急,便转了话题说些别的闲话,一时又恐吴氏身子重,不耐久坐便告辞了去。

    春分找了个借口去了疏影阁,疏影阁也是五间正房带厢房的院子,院子里种了几株梅花,树枝修剪得参差错落,东边搭了一个葡萄架,旁边又种了些玉簪花,葡萄架边上设了一套竹子的桌椅,西边是个假山,山上爬着各色青藤,院子里清新雅致,让人流连忘返。

    小丫头妙香看见春分进来便上前行礼道:“春分姐姐来了。”春分道:“你们谷雨姐姐呢。”妙香道:“在楼上伺候姑娘了。”春分道:“那我自己上去了,你且忙着。”说着便从东面的红漆的楼梯上去了。

    东次间的起居室,乔锦书穿了件鹅黄色缠枝花镶边斜襟桑绸褂子,水绿色撒花细布裙子正对着炕桌上的几个青花小碗和谷雨、紫蝶说着话。春分上去行了个福礼。

    乔锦书道:“春分姐姐,我娘有什么吩咐吗?”春分笑道:“太太没事,是我自己找谷雨有些事。”

    乔锦书看着谷雨道:“你去吧。”谷雨行了礼便和春分退了出来,两人到东边抄手游廊的边凳上坐下。

    春分犹疑了下便道:“这样的事原不是我们奴婢该说的,只是我们终究是从小就在一起服侍太太、姑娘的,这情分原本不一般,姑娘又是个极有主见的,这样的事先和她说了,也好让她心里有个底”

    谷雨是个急性子的,便笑着道:“平日里想你多说几句都不能,今儿个怎么这么多话呢。”春分横了谷雨一眼便在在谷雨的耳边细细的说了几句,谷雨绯红了脸道:“当真?”

    春分正色道:“你何曾见我拿主子的事玩笑过。”谷雨忙拉了春分的手道:“好姐姐,原是我说错了话,你别生气,我该好好谢谢你的。”春了分便笑着道:“你呀别拿好话哄我,我先回去了。”谷雨便送到了院子门口。

    晚上正好轮到紫蝶值夜,谷雨便要和紫蝶换了,紫蝶道:“咱们姑娘晚上从不让人睡她脚踏的,都是睡外间炕上,和在自己屋里睡没什么分别,你若明日有事我替你便是,不需要换的。”

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