武玄乙原以为那两条海寇的帆船肯定是靠近了岸边,而且一定为了获得良好的支援效果而降低了航速,然而,如今他却看到那两条海口的帆船并没有靠近岸边,也没有降下风帆,而是位于河道的中间,甚至还向后退了一段,在发现了那些纵火船之后,他们又将船头转了个方向,开始向着河流对岸的方向缓慢前进,同时用舷侧对着那些火船。

    “该死!这些海寇真是太狡猾了!”武玄乙骂道。看到这样的情景,武玄乙自然知道那些海寇已经有所防备了。不过如今已经是箭在弦上,不得不发了。

    “划桨,加速撞过去!”武玄乙下令道。

    二十条火船都努力的加速向着对面的海寇帆船冲了过去。

    在安江号内河战舰上,六门弗朗机炮已经做好了射击的准备,第一个子铳已经装上了,其他的几个子铳也都装填好了,被摆放在旁边。一个年轻的尉官迅速的利用密位测距发,不断的报出敌军火船的距离。在双方距离大约六百米的时候,安江号打出了第一轮齐射。紧接着,平江号也打出了第一轮齐射。

    在这样的距离上,用弗朗机炮进行射击,命中的可能性并不高,甚至于完全可以说,就是听个响而已。不过查船长不太敢让敌人的火船逼得太近,而且这个距离虽然远了一点,但是万一蒙上了一发呢?要知道,那可是火船!在那些船的前部堆满了各种引火的东西——柴草、硫磺、火油什么的。只要有一发炮弹落在上面,立刻就能引燃这些东西,而这些东西一旦燃烧起来,火船立刻就会失控:风帆会在第一时间被烧掉,操船的水手也会迅速的跳水逃生。然后失去了风帆和划桨火船的速度就会急剧下降,而且也不再能主动攻击,要避开它们简直就太容易了。

    然而查船长的运气并不太好,第一轮的齐射并没有命中哪怕一发。而平江号的齐射一样一发都没能命中。穿着石绵手套的炮手迅速的将刚刚发射过的子铳从火炮上取下,而另外的炮手则将一个新的子铳装了上去。

    十多秒钟之内,安江号内河战舰就做好了再次射击的准备。

    第二轮的射击,因为双方的距离更近了,于是安江号获得了第一个战果。一枚三磅炮弹击中了一条火船,那条火船先是猛的抖动了一下,然后一股橘红色的火苗就迅速的从那条火船上升了起来,接着就可以看到几个水手飞快的跳到了水里。

    不过平江号的第二轮齐射还是一无所获。

    “再进行一轮齐射,然后我们就转向,和敌人拉开距离。”查船长说。

    第三轮齐射又有一条火船被击中,燃起了大火。这次命中目标的还是安江号,平江号依旧一发未中。这时候双方的距离已经越来越近了。

    “冲上去,冲上去就赢了!”武玄乙挥舞着手里的宝剑,大声的喊道!

    是的双方的距离确实已经很近了,只有几十米了。不过这时候,海寇们的两条船都已经完成了转向,从他们的船只底部的两侧伸出了几十把大桨,在大桨的挥舞,以及水流和风帆的共同作用下,海寇的这两条船开始迅猛的加速。当然,至少目前,火船的速度还是要比海寇的那两条船稍微快一点的。所以双方的距离还在继续接近。只是海寇的战船尾部也有一门弗朗机炮。

    如今距离平江号最近的货船和平江号之间已经只有二十米了。然而如今平江号和安江号的速度已经不比火船慢多少了,这就给了平江号很充裕的时间来进行瞄准。

    风平浪静,二十米左右的距离,充裕的瞄准时间,相对固定的位置,这样的状态下都打不中,那平江号上的炮手上辈子,不不不,应该是未来多半是要转世成中国国家男子足球队的主力前锋了。

    所以平江号的这一次炮击非常准确的命中了目标,那条最靠近它的火船顿时燃起了大火,速度一落千丈。

    靠着几十条船桨的急加速,以及更高的桅杆,相对于船只的体积而言更大的风帆,此时安江号和平江号的速度和那些火船已经没什么差距了。它们一边后退,一边不断开火,虽然如今两条船都只有一门炮可以开火,但是,由于距离的拉近和双方位置的相对稳定,命中率却大大上升了,一转眼的功夫,就又有好几条火船变成了大火炬。

    在追逐中,武玄乙已经损失了接近三分之一的火船了。敌舰就在前面一点点,似乎下一个瞬间就可以追上,武玄乙下令让桨手们拼命地划桨,但是,人毕竟不是机器,由于体力的消耗,桨手们虽然还在划桨,但是火船的速度不但没有加快,反而在不断地下降。

    好在对方的桨手一样会疲惫,他们的桨手划动船桨的速度也明显下降了,所以那两条海寇的战舰的速度也在下降。

    “也许,也许再努一把力,我们就能追上去了!”武玄乙忍不住一边这样想着,一边将仇恨的目光望向不远处的那条海寇战舰。然后一个细节让他浑身一冷。

    那条战舰依旧伸出了很多大桨,这些大桨却只是伸入河水中,并不划动。大桨伸进河水里却不划动,这样做毫无疑问的会大大增加船只前进的阻力,一般来说,这样做的目的只有一个,那就是让船只慢下来。显然那些海寇并不是无法拉开和火船的距离,他们的船完全可以跑得比火船更快,只是为了能更有效的用火炮杀伤这些火船,他们才保持着和火船相当的速度。这个事实也意味着,他指挥下的这些火船,根本就不可能追上对手。而继续保持现在的状态,那就几乎等于是自杀。

    “也许我应该撤退?”武玄乙想。不过他又担心,即使是撤退,自己的这些船也不见得能摆脱那两条海寇战舰的追击。

    想到这里,武玄乙转过头来,看了一眼正在努力的划桨的水手。那几个水手本来已经有些懈怠了,见武玄乙望了过来,便赶忙又使劲的划了起来。

    “你们先歇一下,攒攒力气再划。”武玄乙说。

    水手们惊疑的停了下来,武玄乙所在的这条船也渐渐的落到了后面。这时候更多的火船也变成了火把。

    随着损失的增加,剩下的火船上的水手们也渐渐看出了局面不太对劲。有些船只开始减速了。

    “鸣金,我们撤退!”武玄乙下令道。就在刚才他又细细的观察了一下整个战局:陆地上那边,黎朝军队已经完全崩溃了,水面上的局面同样不容乐观。不过武玄乙的状况倒还不错:他首先发现不对,并且首先开始减速,如今他所在的这条船已经落到最后面了。这落到最后,反过来也就意味着在撤退的时候,他的船跑在最前面。而且在发出撤退的命令之前,他已经让水手调转了船头。

    “快!把这些东西都丢下水去!”武玄乙指着船头堆着的这些引火物道。

    几个士兵赶忙上来,将这些东西推下河去。

    即使这样,武玄乙也不敢肯定,自己一定能跑得过那两条海寇战船,不过他也明白自己并不真的需要能跑得过他们,多年的战场经验早就让他明白了一个简单的道理,在撤退的时候,跑不赢敌人不要紧,只要能跑过自己人就行了。其他的火船还留在后面,敌人出于安全考虑,也会首先消灭掉其他的那些火船,然后才轮得到他。而那个时候他的船早就跑远了。

    事情的发展也像武玄乙预料的那样,在所有的火船都开始转向撤退的时候,那两条海寇战舰也转过头追了过来,用他们船头上的那门炮不断地向着那些逃跑的火船开火。不过这时候,那些火船上的人,为了减轻负荷,已经都不约而同的将那些引火的玩意儿推到河里去了,炮击的效果自然赶不上刚才。所以武玄乙觉得虽然大部分船只难逃此劫,但是自己这条船应该还是能成功转进的。

    ……

    在陆地上,陆战队已经彻底的打垮了黎朝的军队,正在发起追击。只是炮兵却是无法参与追击的。大炮可跑不过那些黎朝士兵。

    既然大炮在追击作战中派不上用场,炮兵们自然就将这些大炮转移到了河堤上,看看有没有机会支持自家的战舰。不过等他们将大炮摆好的时候,两条内河战舰,以及其他的那些火船也都已经跑到更下游的地方去了。

    “他们还会回来的。我们就在这里等他们回来,然后再给他们点厉害瞧瞧。”余新说,营长甘辉带着部队追击敌军去了,而他则被留下来指挥炮兵和战舰的协调作战。

    “快点,去弄点树枝什么的,把炮位隐蔽一下。”余新估摸了一下河道的宽度,有下达了这样的命令。河道很宽,如果敌军远远地就看到了这些大炮,估计会尽可能的靠着那边的河岸航行的。虽然五磅炮可以轻松的将炮弹射到河对面去,但是在这个时候,谁都希望目标能距离自己更近一些。

    而在这个时候,失去了战马的武文勇刚刚已经落到了陆战队的手中。

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