几个人抬着个箱子走进来。他们退下之后,唐天远亲自把箱子打开。里头是码得整整齐齐的金砖。

    谭铃音看到一片金光。她惊呆了,走过去,蹲下来伸手去摸那金砖。

    唐天远好笑道,“把口水擦一擦。”

    谭铃音仰头看他。

    唐天远见她仰着脖子甚是吃力,他便也蹲下来。他一手扶着箱子,趁机在她嘴角轻轻抹了一下,“都说了,擦口水。”指下触感又细又滑,唐天远心神一漾。

    谭铃音才不相信有口水。她摸着金砖,心情大好,“大人,你真有钱。”

    “不是我的钱。”唐天远说着,解释了这三千两黄金的来历。

    谭铃音微讶。

    “这些钱你先保管,往后还会追回更多。等把所有黄金都找到,我向皇上请旨,给你表功,请他分给你一点,怎么样?”

    谭铃音果真两眼放光。她眼睛本来生得漂亮,现在添了许多光彩,整个人登时像是发光一般。

    唐天远无声地笑。

    谭铃音突然有些警惕,“大人,为什么突然对我这么好?”

    “你觉得呢?”唐天远反问。

    他的目光渐渐染上些热度。她应该会明白吧?

    正在这时,外面突然有人大喊,“大人!不好了,出大事了!”

    ☆、第45章

    李大王像是一枚离了膛的铁炮,飞奔进院中,边跑边鬼哭狼嚎,把唐天远好不容易营造出来的气氛坏了个干净。

    这铁炮咚地一下拍在门上,把脸几乎拍成一张馅儿饼,才反应过来门竟是从里面插着的,也不知县太爷在做什么机密的事。

    “大人,出事了!”李大王边敲门边喊道。

    出事出事出事,你倒说是什么事!唐天远面色阴沉,目露凶光,扶着箱盖啪地一下合上,掩住满箱金光。

    谭铃音也不知他为何突然就心情不好了。她起身去开门,把李大王放了进来。

    李大王大口喘着气,“大人,孙、孙员外家被土匪抢了!”

    谭铃音很奇怪,“土匪打劫?什么时候,怎么一点动静都没听到?可有死伤?光天化日抢东西,胆子也太大了吧?”

    她是急性子,一连串问题抛出来,小鞭炮一样。李大王思考不够快,只抓住她最后一个问题答道,“啊,是昨天晚上。”

    唐天远很快发现疑点,“昨晚做的案现在才报?还有,晚上城门关闭,匪徒是怎么进来的?”

    “不是,那些土匪抢的是孙员外在城外的庄子。”

    哦,这样一来就解释得清了。否则县城里出了抢劫案,一定闹得满城风雨,不可能他们现在才知道。唐天远坐下来,指指桌上茶具,“先喝口水,然后给本官讲讲,到底怎么回事。”

    李大王灌了两碗水,接着三言两语把事情交代清楚了。

    这事儿很简单,就是昨天晚上,孙员外家在城外最大的一个田庄,被土匪给洗劫了。现在这时节,新粮食都刚收上来,因为太多,不可能都运到孙员外在县城的家,所以就地藏在粮仓里。粮仓外面日夜都有人守着,一个是放火,二是防贼。

    晚 上三更天,人睡的正迷糊的时候,一帮从凤凰山下来的土匪,熟门熟路地摸到田庄,找到粮仓,把粮食都搬走了。他们就跟从自个儿家里拿东西似的,动作特别快, 下手也狠,直接给搬空了。粮仓里守着的人想拦着,结果谁拦着打谁。不过幸好大家都不太敢反抗,也就没闹出人命。倒是有几只狗喊得凶,结果被匪徒打死带走 了。

    几乎是刚一听完,唐天远就把思路理顺了,问道,“怎么确定土匪是从凤凰山来的?”

    “小的也不知道。”

    唐天远又抛出第二个问题,“土匪从来到田庄到劫粮而走用了多长时间?抢了多少粮食?后来是往哪个方向走的?”

    “小的不知。”

    唐天远又问道,“明明是昨晚的事,为何拖到现在才报?”

    “小的……”

    李大王觉得有点无辜。他就是受了孙家人所托,前来向县太爷报个案,再细节的东西他也不清楚。哦,他知道有几条狗惨遭杀害,可惜县太爷又不问。

    唐天远摆手,“罢了,叫几个目击者前来问话,”顿了顿,补上一句,“要脑子清楚的。”

    李大王受伤离去。

    趁这个空当,唐天远让谭铃音先把金子带回去,好好藏。谭铃音回去打开箱子把金子都取出来,看到箱底铺着一层小一号的木箱,小木箱里是空的。合起来,小木箱的体积比金子的体积要大上许多。

    谭铃音有点疑惑,以为县令大人故意充门面,这手段太不高明。但转念一想,她明白了他的用意。

    众所周知,金子压手,同样大小的一块金子,比旁的东西都沉。有经验的人,光看大小和重量,就能鉴别出黄金的真假。当然,这都是内行人的做法。就算你知道方法也不一定能管用,还得有眼光和手感。谭铃音自己也掂金子掂过这么多年,都不敢拍胸脯保证一定不会出错。

    不过,你知道了方法,也就可以避开别人的检查,这是无疑。

    如果一个箱子里装满金子,万一抬箱子的人是行家,很容易就发现疑点。所以县令大人才会往个大箱子里填充其他的东西,为的是混淆视听,又使金子不用在空阔的箱内晃荡。

    谭铃音捏着金子感叹,这县太爷怕是要成精了。

    藏好金子,谭铃音去了退思堂。目击者已经来了,县令大人正在问他话。她走进去的时候,他又问到了为何不早点来县衙报案的问题。

    那目击者是个小老汉,五六十岁年纪,驼背,皮肤黝黑,说话的时候态度恭敬,但目光坦荡。

    谭铃音轻手轻脚地坐在一边旁听。

    小老汉的注意力被她吸引,他没见过这样漂亮水灵的姑娘,禁不住多看了两眼。

    唐天远敲敲桌子,“说。”语气里透着不快。

    一看县太爷要生气,小老汉连忙道,“是,是。那个——”说到哪里了?

    谭铃音插口道,“为什么这么晚报案?”

    “哦,这个,小的也不知。桑管家让我们不许乱说,还让人看着我们。他带着人一早去城里找老爷。小的什么都不知。”

    谭铃音听到这里,有一个猜测。那个什么桑管家看样子挺托大,他不会是想把人看起来自己抓内贼吧?孙员外显然同意了他的建议。但后来没商量妥,或是能力有限,抓不出内贼,只好求助官府。

    唐天远思考了一下,又问,“可还有什么可疑的事情?”

    小老汉摇了摇头。

    “你仔细想一想,那些土匪有什么引起你注意的地方。”

    小老汉眼睛一亮,“有!他们说话不是本地口音。他们自己的口音也不统一,像是从好几个地方来的。”

    流民。唐天远点点头,“很好,还有吗?”

    “哦,还有,有一个人长得特别像老铁。我还很奇怪,多看了几眼。”

    “老铁是谁?”

    “老铁是孙府的杂役。他已经死了。”

    “什么时候死的?”

    “好几个月了吧。”

    唐天远点头,又问了些问题。谭铃音时不时地插一嘴,问到后来,那小老汉的眼神总往谭铃音身上瞟。唐天远有些不耐烦,反正也问不出什么,就让他走了。

    小老汉走后,唐天远笑看着谭铃音,“东西可藏好了?”

    谭铃音挺着胸脯点了点头。

    唐天远知道她善于藏钱。就好比老鼠爱粮食,打个九曲十八弯的洞,藏满粮食。他托着下巴微笑看她,眼神有点黏糊,“不愧是本官的左膀右臂。”

    谭铃音坐得稍远,根本接收不到他的眼神。她就觉得,县令大人夸她能干,她很高兴。

    唐天远有点郁闷。现阶段,他的情意只能通过某些含蓄的方式传达,偏偏谭铃音是睁眼瞎,反应还慢。

    两人一时无话。唐天远觉得,他就这样静静地看着她,心情也能出奇地好。

    然后,他一掀眼皮,看到退思堂外探头探脑的黄瓜。

    “何事?”被打扰之后有些不悦。

    “少爷,西葫芦带着家信到了。”

    这是人家县令大人的私事,谭铃音自然不好还待在这里。她告辞出去,带着糖糖一块去厨房找吃的。

    糖糖是厨房里最受欢迎的小客人。厨房上至厨子管事儿下至烧火的杂役,都喜欢翻腾东西投喂糖糖。不过县太爷有令,不许喂糖糖生东西,尤其是生肉生血生杂碎之类,否则重罚。

    老丁托着刀,刀上放着一大块凝固的猪血,他拿着逗糖糖,“吃吗?糖糖。”

    糖糖闻了闻猪血味儿,嫌弃地扭过脸。

    这个东西是苦的,不管它多好闻,它都是苦的。

    老丁哈哈大笑,弯腰揉了揉糖糖的头。他转身掀开大蒸笼,“给你们留着呐!”

    蒸笼里有一碗红烧肉,一碗鸡块,一盘蒸鱼,还有两个素菜,两碗米饭。另一个锅里还留着汤。老丁又不知从哪里变出两个凉菜。

    此时早已经过了饭点了,谭铃音也没吃晚饭。她吞了吞口水,“也有我的份儿吗?”

    “有啊有啊,”老丁笑道,“县令大人特意吩咐啦,你没吃饭,让给你留点。

    是县令大人?他今天那么忙,还能抽出空来嘱咐厨房。谭铃音有些感动,想想今天那一桌子菜红红的菜,也许真的不是恶意?

    糖糖看看谭铃音又看看老丁,它不明白,明明有好吃的,他们为什么不吃,为什么也不给它吃。

    老丁夹着一块红烧肉逗糖糖,“糖糖,来,张嘴。“

    糖糖急得两只前爪离了地,它直立起来,渴望地看着红烧肉,张大嘴巴。

    老丁把红烧肉松开,糖糖准确接住,夸张地嚼着,眯着眼睛一脸的幸福。老丁又哈哈笑。

    谭铃音看着那些菜。这些菜应该有一部分是留给县令大人的,她不如狗腿一下,亲自给他端过去?

    正想着,外头又走进来一人,是香瓜。

    香瓜是来给少爷取晚饭的,她看到谭铃音,笑道,“谭师爷又饿了?”这女人经常跑到厨房找吃的,饿死鬼投胎。

    谭铃音知道香瓜不喜欢她,她打了哈哈,没打算跟她扯皮。

    老丁跟香瓜也不算熟,他满心惦记的是怎么逗糖糖,于是把县令大人的饭菜准备好,等着香瓜快些离开。

    香瓜却神秘兮兮地对老丁说道,“听说了吗,我们少爷要成亲了!”

    她摆的是传小道消息的姿态,操的却是吵架的嗓门。谭铃音要是听不到,那就是聋子了。

    谭铃音也不知自己怎么就突然心口一闷,她好奇道,“真的吗,是跟谁呀?”

    老丁也顾不上逗糖糖了,“真的真的?恭喜太爷!这是好事,怎么太爷没提过呢?”

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