月族公主来访不久，灰赞堡也放下姿态，赛德芬带着宝蒂亚来到，连同嘉兰和黑汶。
鸞月和宝蒂亚在骨堊王座意外相见，两人顿时箭拔弩张，鸞月像隻兇恶的野兽，宝蒂亚则保持高姿态，居高傲视，逕自穿过鸞月身边进到王座大厅。
宝蒂亚请求赛德芬让她独自和莫狄纳谈谈，陪着父亲交涉谈判的事情她接触多了，无论多阳刚的男人，在她这般天姿绝色的美人面前无不醉心叁分，而有所退让。更何况是正直血气方刚年纪的骨堊王？
「莫狄纳哥哥…」那犹如黄鶯出谷般婉转好听的嗓音，加上有意无意带着撒娇的嫵媚，直酥进在场男人的骨子里。莫狄纳也是健康的男人，并非铁石所做，女人天生吸引异性的魅力，说没感觉绝对是假的。
「虽然咱们是远亲，您终究是我的哥哥，我不会像月族那般刁难你，有能力又健壮的大族之王身边有各样的女人是很正常的。」宝蒂亚展示了自己的大器：「只要是你喜欢的，那位鸞月公主我可以接受，而那位异族女子……」她瞅着莫狄纳的表情微笑着卖了个关子：「我也愿意接受，这样你两边都不为难。」
「呵呵。」莫狄纳笑了两声，未作表态。他将酒杯放到桌面上，「瀧翠二王的掌上明珠，才德兼备，眾所追求，你为什么要委屈自己？」
「我只是想到两全其美的方式，可以替哥哥分劳解忧，不用忙碌族里，同时还要为了伴侣操心。」宝蒂亚温婉的表示了体贴，她的提议也是男人们梦寐以求的，拥有眾多佳人，又不需要费神照顾或排解纠纷。「毕竟那个异族女子污染了我们魔龙的圣地，此刻人神共愤，至少龙神会还会看在我俩联合的面子上，有所顾忌，大事化小，小事…化无。」
「你没回答我的问题。」莫狄纳笑语中带了点责难，他没继续追究，两手交握，将下頷靠了上去，瀟洒道：「事实上我不害怕出兵。」
「哦，为了那个小女生？」宝蒂亚有些出乎意料：「我当然不会小看骨堊王的实力，只是，因为一个人的错，必须要整个骨堊付出代价，这么做对其他人不是很不公平？而你的属下又会怎么想呢？这不是让您威严扫地吗？」
「命侣的难题就是我的难题。王的难题就是族的难题。这道理你应该很清楚。」
「宝蒂亚，你是聪明人，我说一件事你一定能懂，圣地那件事可大可小。说穿了，谁也没料到当初那块被六大宗族弃之如敝屣的瀧灰之境，现在却横躺阻隔了大家的快速发财路。」莫狄纳意有所指，「再说，因为边境敌族的势力，与魔瑚群的衰竭，如今是灰赞堡有求于我。」
宝蒂亚张口一愣，眼神不自在的避开：「灰赞堡是你的家乡，谁没有困难的时候？」
「但是为了控制事件幼稚的把小津扯进来，我感到可笑。」
「若你和我族联姻，我们的势力可以让那些人闭嘴。」
「呵呵。」果然又回到一样的回圈里，莫狄纳对宝蒂亚的胆识与口才很赏识，淡淡讽刺道：「如果瀧翠能早一点提议，或许，不用浪费八年的观望，我想，你现在会是坐拥骨堊与瀧灰的后。」暗指当年他向瀧翠宗族求援时，他们对自己的袖手旁观。
「现在也不迟。」
「已经太迟了。」莫狄纳如今对感情的看法，早和先前不同。
「你是大族的王，却被一个异族女人握住软肋吗？她要什么？名分？专一的爱情？」没遇过这么有原则的傢伙，重视的还不是最大利益，整个谈判过程不断碰壁，宝蒂亚也很气馁。
对方的唐突，莫狄纳没有生气：「她没有提过。是我想要的。」
「不过，龙神会不会放过她，和灰赞堡对立对你根本没好处。」宝蒂亚的话语中隐含威胁。
莫狄纳轻松道，「我可以交出整个瀧灰之境。但是瀧灰的魔龙大军会不会听命于你们，就不知道了。」
「就为了她？你交出她不就结了？」宝蒂亚大感不可思议。
「宏业和会和自己走一辈子的人，你怎么选？」莫狄纳反问。
「哥不会是在玩小孩子的爱情游戏吧？」宝蒂亚先是戏謔，看见莫狄纳严肃认真的表情，她收敛了自己的笑，一双宝石般美丽的眼睛黯淡了下来，低沉道：「我选江山。人善变，不可能真的为爱走一辈子。不可能。遇到事情，倒头来谁不是先顾自己？」
「标准答案。」莫狄纳打了个响指，对方的回答正中下怀，「所以，当有不一样的答案出现时，便深深吸引了我。」
「你怎么知道答案不会变卦？」宝蒂亚不服气。
「怎么知道变卦后不是件好事？」莫狄纳笑了，他站起来，走向窗边：「活在这世界上，又有哪一件事是真的？只有在被人重视，与用心对待时，感到的那种满足，儘管只有一刻，都变得有意义。」
宝蒂亚摇头叹息，「我无法理解哥哥的想法。没有权利、没有资源作为基础，说什么你爱我、我爱你，都只是空谈。」
莫狄纳忽然仰起下顎，双眼锐利起来，「然而以权力、资源作为基础的关係，一旦权力、资源不再，关係就会跟着崩坏。」这就是莫狄纳受过的教训，「没有经歷过的人，是不会了解的。」
§
和莫狄纳谈判憋屈的人不只宝蒂亚，还有一个人…
鸞月从小是被捧在掌上的明珠，什么都顺着她，现在却因为一个坦纳多人栽跟斗，甚至被从准骨堊后座上刷下来。心里说有多愤懣，就有多愤懣。
这次来骨堊族，还是她第一次放下身段求人，却发现莫狄纳不再是原本所熟识的那个温良敦厚的男人。对自己完全公事公办，态度严谨平淡，过去的体贴、温暖都不復见。
没有遇过莫狄纳对待自己如此平淡过，这样的落差沉痛重击着她，也相当失落，过去就算两人偶尔疏远，鸞月也握有一项优势，她知道为了政治、为了巩固权力，莫狄纳不会轻言离弃自己，没想到这次却彻底踢到铁板。
而就在鸞月受挫、失落之时，灰赞堡也声势浩荡的来拜访骨堊族，出现了无论身世、地位都和她势均力敌的美女，摆明了要来做莫狄纳的妻子。宝蒂亚见识很广，易与人侃侃而谈，广受欢迎，在任何场合都温柔优雅、应对得体，相较鸞月略显暴躁的大小姐脾气，让她发现落后人一等，產生很大的危机感。
一大早，鸞月无聊晃到骨堊族里一间新开张的茶栈，她一身珠光宝气的高贵穿着很惹眼，又带了数名随从，在这小小朴实的茶店里显得格格不入，晨间客人已经不少，座位之间距离却很宽敞，她四处观望了下，带着嫌弃的眼神东挑西选，终于找到能接受的地方坐下。和莫狄纳谈话始终没有交集，又在宝蒂亚面前出丑，此刻，她心情很差…
外头阴雨绵绵，用巨兽骨骸与茅草搭建的茶舖坐落在浅水边，蒸腾的白雾从窗户冒出，倍添暖意。一隻高大美丽的狼蜥兽载运着大量皮囊由远奔驰而来，在茶舖门口停驻，跳下狼蜥兽的身影引起了鸞月的注意。
手忙脚乱地让强壮的店员把货物扛店里，津随后也入了茶舖，和老闆娘霜菲在吧檯聊了起来，感受到强烈关注自己的视线，她往那目光来源望去…对于在这里碰上鸞月感到意外，她出自礼貌的抬手和对方打招呼。
鸞月对津爱理不理…在她眼里，津就是破坏了一切完美感情计画的第叁者，顿时心里燃起一把不甘的怨火，可是，津是骨堊王的人，在骨堊地盘，又不能对她怎样。
津帮忙霜菲把热茶汤送过去给鸞月。
「你看，我身上的每一件饰品都是莫狄纳送的。从认识的那一年，他每个月都会送我东西。」鸞月对津伸出五根手指，上面带满璀璨宝戒、手鍊，一一介绍：「这是我第一年生日，他送的，我们在华大山度过美好晚餐…而这个呢…」
两人之间的气息隐隐有种说不出的细微诡异。津像个局外人，望着眼前穿金戴玉的美艷女子，身上的胭粉饰品，都是莫狄纳过去精心挑选赠送的，看着她把那曾经的美好全戴在身上，眉飞色舞地炫耀着两人过去的恩爱，眼前彷彿能见到莫狄纳的柔情和笑靨，然而，此情已不再…突然由衷昇起一股悲哀凄凉。
莫狄纳说谎，他说对鸞月的感情已经磨耗光，所以放手。可是，津怎么觉得，从鸞月无意间流露的神情中，看见他对她的情深，那是一个被疼爱的女人才会有的表情，也是鸞月为什么有那么多追求者，仍不肯对他放手的原因，谁真心待她好，她是明瞭的。由此可见，真让莫狄纳决定割捨这份感情的，又是多么痛的领悟。
或许是感受到津发呆的眼神里释放的情绪，鸞月忽然意识到自己很可悲。
瞪着面前穿着简单朴素，却给人一种清高在上气息的女人，鸞月闷爆了，她强笑着说：「现在大家都知道，我是他即将过门的妻子。这消息在堊领已经不是新闻！而你，只是他的地下伴侣。」
津依旧面无表情，「来者是客，欢迎您继续喝茶。我还有事先走了。」觉得和她继续下去也没有什么意思，打算离开。
鸞月的声音从身后冷冷传来：「你很行。」
对鸞月，津没有特别的感情，既不怜悯她，但也没想要起衝突。津脚步顿了下，却没停下来。
「没有生存能力却很懂得依附男人。」鸞月提高了音量，让茶栈的客人都注意到他们。
面对控诉，津在心里衡量了一下，她自认不是善类，但也不需要挫败他人来提高自己的价值，更无须向别人证明什么，那没意义，就像莫狄纳告诉自己的，相爱是她俩的事，重要的是自己心里的认定，不用受别人的舆论影响。
看津越走越远，鸞月下了重话：「左翼魔君一死，马上攀上骨堊王！」
终于，女子背影停驻下来，鸞月唇角勾起得意微笑，她就不信有女人不在意名声被当眾污辱！唯有留住对方，才能吵得起来。
「桀没死！」津转过身，痛彻心扉吼道：「他很快就会回来了！！拜託别再死死死的咒诅别人！！」
误踩猫尾，这个回应并非预期，鸞月咋舌，美丽的脸蛋上带着犯错的愕然，却拉不下脸道歉。只能硬着颈项坚定自己的正派立场：「那…那好，我正想问你…一个好的伴侣能帮助自己的丈夫夺得更多优势。你认为自己有何优势帮助自己的丈夫？」
「我没有想很多，我只是在乎他们，想陪着他们。」津揉着太阳穴，努力平復情绪：「论是桀还是莫狄纳，这段感情我也还没有想清楚，我希望桀平安回来后再好好釐清。」
「你太不了解堊男人了。你可以掰很多冠冕堂皇的理由替自己的愚昧撑腰！终究改变不了现实！」鸞月嗤哼一笑：「他们将所有攸关生存的利益都摆在最前面，在这里，巩固自己的力量才是王道，没了能力，就没了一切，包括性命。女人在利益前又算得了什么？」
「我不认同你的话。」津深吸口气，儘可能表现出理性讨论的立场：「人的价值，不应该由利益衡量。利益为人存在，但人却不是为了利益存在，更无关性别。」
鸞月眨着圆亮大眼睛的看着她，就在津以为对方醒悟了什么时，鸞月以近乎尖叫的声音说道：「你怎么会有这种天真的想法？还是坦纳多人都这么蠢？」
「没有助长伴侣优势的女人就没有用！」她清了清喉咙，摊开手掌冒出一颗紫红光球，转为温柔的态度：「像我，我不但爱莫狄纳，更有独特的能力，可以帮助他扩展事业版图，成为最强大的助力。还有还有，我的家族背景，只要骨堊族和月族联手，必是如虎添翼。」
「你把感情说的好生硬、好公式化…」津感到一种鬼打墙的战慄，对于这种说着诡异论调，却能理直气壮的心态，实在吃不消…
「怎么会？总比口口声声喊着爱，却一点帮助也没有来的强。」鸞月冷笑，话锋一转：「我了解莫狄纳，我和他在一起八年了！他的个性温和善良，对自己的兄弟讲义气。」
津心里暗自嘀咕：“莫狄纳哪里温良了？”
「莫告诉我，上回婚竞，因为赴宴路上在溪边救了你，时间急迫没及先将你送回去营区，于是带来月族。对于期间所发生的事，他认为是自己没有妥善照顾好血爪的伴侣，觉得自己失责，对你很愧歉，而负起责任。」鸞月垂下眼帘，一副受伤状：「我希望你不要再…拆散我们了…」
「啊嗄？」怎么转眼之间自己就成了坏人，津觉得头开始痛了起来：「我…我们不是那样的…关係…」
「不要以为你们之间有了亲密关係就很了不起！就算性器能让两副肉体產生连结，也不会是最亲密的两人。因为人之间的距离在心，而不是肉体。」鸞月把满心不顺的情绪都对津宣泄：「呵呵呵，你可以欺骗自己！但是现实环境不会因为你的自欺，就不发生问题！你有没有搞清楚？搞清楚了就应该拿出智慧帮助莫狄纳，而不是继续固执的待在他身边。」
“唉，不该留下来和鸞月认真的，真不知脑细胞死了不少。”津虚脱无力的走在回去寝室的路上，她不担心莫狄纳对自己的心意，但却对于自己能给伴侣多少实质帮助这件事相当在意。犹记得，那天莫狄纳枕在自己腿上，满脸疲惫及烦恼的样子，好想帮忙，却好无力，这种感觉，津已经厌烦了，它在自己身上太久，自从到堊领以后。
无意识的绕了一条自己平时不会走的路线，在经过一间骨室时，听见有人的对话回盪在幽静廊上。
「白昼，不是我不愿意支援你！王已经调动了五分之叁的亲卫暗中保护他重要的伴侣！我不可能再调人给你！对，就是那个坦纳多人！你跟我抱怨也没有用！我再硬调人给你的话，万一王这边遇到突击，我没有把握！」
这个声音，津有印象，她躡手躡脚靠近了门边。果然不错，是午夜，正透过黄色魔球和远端通话，尤利则站在旁边。
儘管津动作很轻，魔龙的敏锐还是马上就察觉到她，午夜按熄了魔球，往门边走去。他佇立门边，用冰冷的脸孔与津两人对视着…
「嗨，午夜大人。」津伸出一隻手掌，当作是和他打招呼。虽然他的脸很恐怖，津还是忍不住好奇，问：「王的能力如果还要顾及我的话，是很大的负担，对吗？」
午夜冰冷严肃的眼神在她身上逗留了一下，恭敬做出效忠的手礼后便离去，剩下尤利，津充满询问的视线落到倒楣的他身上。
午夜不想回答的问题，想必是容易得罪人的问题。尤利的反应让津失望，若自己没成为压力，他不需要考虑那么久。
「你实话实说吧！不管你骂我、损我，我不会怪罪你。」要听真话还得有那个自觉才行。
尤利把她拉进魔龙卫的办公室，压低声音说：「王不久前调动了他的亲卫，至少有一半的人暗中保护你。」
「这…这么多啊？！」津吓了一跳，同时向四周看了一下，却什么也没看见。正想问…
「他王不许任何人把这件事说出去。如果他知道我违反规定…」
「我知道，我会保守秘密。」津拍拍胸脯。
「我说的话很不好听，希望你别介意。」尤利踌躇起来。
「我不介意！」津有点焦急。
「王希望保持你的行动自由。因为他不希望你过着监狱般的生活。」尤利轻咳了一声：「一旦你的身分越来越明确，就会成为危及王性命的把柄。王把你看得很重要，出乎我们所有人意料，而你在王心中的分量一定会随时间向外人显明出来。可是，你很显然并不具有自保能力，若像上次那样落入敌人手中，严重时恐怕会直接威胁到王的安危。」
「他为什么不让我知道这件事？」津的声线明显低落很多。
他注视着津寡欢的表情变化，迅速的一口气把话说完：「属王的人并没有所谓的个人自由，包括王的伴侣和孩子。午夜队长认为有许多事情必须让你知道，但王不想因此影响你。」
「嗯，谢谢你告诉我这些。」
明明…是这么被呵护的，为什么…心，却很沉重呢？
§
不知不觉，就走到了和桀的穴室。她走进昏暗的室内，拿起月族海边老人给她的东西，靠在小窗边。
「只要变得有用了，就可以了，对吧？」她喃喃自语，「我可以把希望寄託在这个东西上面吗？我受够了这种感觉，歧视、嘲笑、无力、配不上…」她有些绝望。
「我不想杀人…」不安像反覆拍击的浪潮，正在侵蚀她的心，她痛苦的闭上眼睛，儘管抗拒，但是，已经别无选择。
魔炼金属盒外观已经有些许磨损变形，津费了九牛二虎之力终于撬开了盒盖。躺在冰冷盒底的，是一只材质好似沉木褐色乾枯的线状物质，组成篓空的手掌与手臂形状，接近手背腕处有一颗鸡心大小的宝石，犹如心脏与筋膜相连，乍看之下还以为是去了皮肉骨的木乃伊脉络。以简单陈年皮布裹腹，感觉歷经了许多年岁。
望着那诡异的东西，在恐惧迫使下，津终于以两指拿起，触碰到那东西瞬间，像是通了电，有生命般激烈颤动了起来…
「呜！」吓得她不顾一切把那东西给甩拋了出去。
唰啪！那玩意儿掉落地上，静止不动。
「呼、呼…什么鬼…吓死我…」津回忆着刚刚眼睛看到，手指碰到的恐怖触感。内心抗拒着不想去捡。
如果不想成为负担的话，如果要在堊领活下来，如果可以像其他堊人一样保护想保护的人…想到这，津终于鼓起勇气…提起脚步走过去，缓缓地把手伸进了手网套里。那东西立即附着肌肤收缩贴合，接着长出尖细根鬚，彷彿找到沃土的根系一样深深扎入肌肤，津用力握紧手腕，她后悔了，一阵阵椎心刺骨的冰寒由手臂往体内蔓延开来，锥进心脏的剧痛，胸口抽紧再抽紧，心脏像是要被勒停了一样，叫人痛苦的简直快要死去。
在她以为自己要死的那一刻，剧变停了下来。
「好痛…好痛喔…」津握紧手腕，恐怖丑陋的墨绿色根状脉络浮在整隻右小臂的肌肤表层，许多无法服贴的筋络腾空，像是被剃掉肉的模型。原本美丽的手臂成了丑陋怪物的模样，以及那剧痛都牵动内心的沉痛。
她忍不住放声大哭，彻底地痛哭，然后，不要再哭了。
鸞月和宝蒂亚在骨堊王座意外相见，两人顿时箭拔弩张，鸞月像隻兇恶的野兽，宝蒂亚则保持高姿态，居高傲视，逕自穿过鸞月身边进到王座大厅。
宝蒂亚请求赛德芬让她独自和莫狄纳谈谈，陪着父亲交涉谈判的事情她接触多了，无论多阳刚的男人，在她这般天姿绝色的美人面前无不醉心叁分，而有所退让。更何况是正直血气方刚年纪的骨堊王？
「莫狄纳哥哥…」那犹如黄鶯出谷般婉转好听的嗓音，加上有意无意带着撒娇的嫵媚，直酥进在场男人的骨子里。莫狄纳也是健康的男人，并非铁石所做，女人天生吸引异性的魅力，说没感觉绝对是假的。
「虽然咱们是远亲，您终究是我的哥哥，我不会像月族那般刁难你，有能力又健壮的大族之王身边有各样的女人是很正常的。」宝蒂亚展示了自己的大器：「只要是你喜欢的，那位鸞月公主我可以接受，而那位异族女子……」她瞅着莫狄纳的表情微笑着卖了个关子：「我也愿意接受，这样你两边都不为难。」
「呵呵。」莫狄纳笑了两声，未作表态。他将酒杯放到桌面上，「瀧翠二王的掌上明珠，才德兼备，眾所追求，你为什么要委屈自己？」
「我只是想到两全其美的方式，可以替哥哥分劳解忧，不用忙碌族里，同时还要为了伴侣操心。」宝蒂亚温婉的表示了体贴，她的提议也是男人们梦寐以求的，拥有眾多佳人，又不需要费神照顾或排解纠纷。「毕竟那个异族女子污染了我们魔龙的圣地，此刻人神共愤，至少龙神会还会看在我俩联合的面子上，有所顾忌，大事化小，小事…化无。」
「你没回答我的问题。」莫狄纳笑语中带了点责难，他没继续追究，两手交握，将下頷靠了上去，瀟洒道：「事实上我不害怕出兵。」
「哦，为了那个小女生？」宝蒂亚有些出乎意料：「我当然不会小看骨堊王的实力，只是，因为一个人的错，必须要整个骨堊付出代价，这么做对其他人不是很不公平？而你的属下又会怎么想呢？这不是让您威严扫地吗？」
「命侣的难题就是我的难题。王的难题就是族的难题。这道理你应该很清楚。」
「宝蒂亚，你是聪明人，我说一件事你一定能懂，圣地那件事可大可小。说穿了，谁也没料到当初那块被六大宗族弃之如敝屣的瀧灰之境，现在却横躺阻隔了大家的快速发财路。」莫狄纳意有所指，「再说，因为边境敌族的势力，与魔瑚群的衰竭，如今是灰赞堡有求于我。」
宝蒂亚张口一愣，眼神不自在的避开：「灰赞堡是你的家乡，谁没有困难的时候？」
「但是为了控制事件幼稚的把小津扯进来，我感到可笑。」
「若你和我族联姻，我们的势力可以让那些人闭嘴。」
「呵呵。」果然又回到一样的回圈里，莫狄纳对宝蒂亚的胆识与口才很赏识，淡淡讽刺道：「如果瀧翠能早一点提议，或许，不用浪费八年的观望，我想，你现在会是坐拥骨堊与瀧灰的后。」暗指当年他向瀧翠宗族求援时，他们对自己的袖手旁观。
「现在也不迟。」
「已经太迟了。」莫狄纳如今对感情的看法，早和先前不同。
「你是大族的王，却被一个异族女人握住软肋吗？她要什么？名分？专一的爱情？」没遇过这么有原则的傢伙，重视的还不是最大利益，整个谈判过程不断碰壁，宝蒂亚也很气馁。
对方的唐突，莫狄纳没有生气：「她没有提过。是我想要的。」
「不过，龙神会不会放过她，和灰赞堡对立对你根本没好处。」宝蒂亚的话语中隐含威胁。
莫狄纳轻松道，「我可以交出整个瀧灰之境。但是瀧灰的魔龙大军会不会听命于你们，就不知道了。」
「就为了她？你交出她不就结了？」宝蒂亚大感不可思议。
「宏业和会和自己走一辈子的人，你怎么选？」莫狄纳反问。
「哥不会是在玩小孩子的爱情游戏吧？」宝蒂亚先是戏謔，看见莫狄纳严肃认真的表情，她收敛了自己的笑，一双宝石般美丽的眼睛黯淡了下来，低沉道：「我选江山。人善变，不可能真的为爱走一辈子。不可能。遇到事情，倒头来谁不是先顾自己？」
「标准答案。」莫狄纳打了个响指，对方的回答正中下怀，「所以，当有不一样的答案出现时，便深深吸引了我。」
「你怎么知道答案不会变卦？」宝蒂亚不服气。
「怎么知道变卦后不是件好事？」莫狄纳笑了，他站起来，走向窗边：「活在这世界上，又有哪一件事是真的？只有在被人重视，与用心对待时，感到的那种满足，儘管只有一刻，都变得有意义。」
宝蒂亚摇头叹息，「我无法理解哥哥的想法。没有权利、没有资源作为基础，说什么你爱我、我爱你，都只是空谈。」
莫狄纳忽然仰起下顎，双眼锐利起来，「然而以权力、资源作为基础的关係，一旦权力、资源不再，关係就会跟着崩坏。」这就是莫狄纳受过的教训，「没有经歷过的人，是不会了解的。」
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和莫狄纳谈判憋屈的人不只宝蒂亚，还有一个人…
鸞月从小是被捧在掌上的明珠，什么都顺着她，现在却因为一个坦纳多人栽跟斗，甚至被从准骨堊后座上刷下来。心里说有多愤懣，就有多愤懣。
这次来骨堊族，还是她第一次放下身段求人，却发现莫狄纳不再是原本所熟识的那个温良敦厚的男人。对自己完全公事公办，态度严谨平淡，过去的体贴、温暖都不復见。
没有遇过莫狄纳对待自己如此平淡过，这样的落差沉痛重击着她，也相当失落，过去就算两人偶尔疏远，鸞月也握有一项优势，她知道为了政治、为了巩固权力，莫狄纳不会轻言离弃自己，没想到这次却彻底踢到铁板。
而就在鸞月受挫、失落之时，灰赞堡也声势浩荡的来拜访骨堊族，出现了无论身世、地位都和她势均力敌的美女，摆明了要来做莫狄纳的妻子。宝蒂亚见识很广，易与人侃侃而谈，广受欢迎，在任何场合都温柔优雅、应对得体，相较鸞月略显暴躁的大小姐脾气，让她发现落后人一等，產生很大的危机感。
一大早，鸞月无聊晃到骨堊族里一间新开张的茶栈，她一身珠光宝气的高贵穿着很惹眼，又带了数名随从，在这小小朴实的茶店里显得格格不入，晨间客人已经不少，座位之间距离却很宽敞，她四处观望了下，带着嫌弃的眼神东挑西选，终于找到能接受的地方坐下。和莫狄纳谈话始终没有交集，又在宝蒂亚面前出丑，此刻，她心情很差…
外头阴雨绵绵，用巨兽骨骸与茅草搭建的茶舖坐落在浅水边，蒸腾的白雾从窗户冒出，倍添暖意。一隻高大美丽的狼蜥兽载运着大量皮囊由远奔驰而来，在茶舖门口停驻，跳下狼蜥兽的身影引起了鸞月的注意。
手忙脚乱地让强壮的店员把货物扛店里，津随后也入了茶舖，和老闆娘霜菲在吧檯聊了起来，感受到强烈关注自己的视线，她往那目光来源望去…对于在这里碰上鸞月感到意外，她出自礼貌的抬手和对方打招呼。
鸞月对津爱理不理…在她眼里，津就是破坏了一切完美感情计画的第叁者，顿时心里燃起一把不甘的怨火，可是，津是骨堊王的人，在骨堊地盘，又不能对她怎样。
津帮忙霜菲把热茶汤送过去给鸞月。
「你看，我身上的每一件饰品都是莫狄纳送的。从认识的那一年，他每个月都会送我东西。」鸞月对津伸出五根手指，上面带满璀璨宝戒、手鍊，一一介绍：「这是我第一年生日，他送的，我们在华大山度过美好晚餐…而这个呢…」
两人之间的气息隐隐有种说不出的细微诡异。津像个局外人，望着眼前穿金戴玉的美艷女子，身上的胭粉饰品，都是莫狄纳过去精心挑选赠送的，看着她把那曾经的美好全戴在身上，眉飞色舞地炫耀着两人过去的恩爱，眼前彷彿能见到莫狄纳的柔情和笑靨，然而，此情已不再…突然由衷昇起一股悲哀凄凉。
莫狄纳说谎，他说对鸞月的感情已经磨耗光，所以放手。可是，津怎么觉得，从鸞月无意间流露的神情中，看见他对她的情深，那是一个被疼爱的女人才会有的表情，也是鸞月为什么有那么多追求者，仍不肯对他放手的原因，谁真心待她好，她是明瞭的。由此可见，真让莫狄纳决定割捨这份感情的，又是多么痛的领悟。
或许是感受到津发呆的眼神里释放的情绪，鸞月忽然意识到自己很可悲。
瞪着面前穿着简单朴素，却给人一种清高在上气息的女人，鸞月闷爆了，她强笑着说：「现在大家都知道，我是他即将过门的妻子。这消息在堊领已经不是新闻！而你，只是他的地下伴侣。」
津依旧面无表情，「来者是客，欢迎您继续喝茶。我还有事先走了。」觉得和她继续下去也没有什么意思，打算离开。
鸞月的声音从身后冷冷传来：「你很行。」
对鸞月，津没有特别的感情，既不怜悯她，但也没想要起衝突。津脚步顿了下，却没停下来。
「没有生存能力却很懂得依附男人。」鸞月提高了音量，让茶栈的客人都注意到他们。
面对控诉，津在心里衡量了一下，她自认不是善类，但也不需要挫败他人来提高自己的价值，更无须向别人证明什么，那没意义，就像莫狄纳告诉自己的，相爱是她俩的事，重要的是自己心里的认定，不用受别人的舆论影响。
看津越走越远，鸞月下了重话：「左翼魔君一死，马上攀上骨堊王！」
终于，女子背影停驻下来，鸞月唇角勾起得意微笑，她就不信有女人不在意名声被当眾污辱！唯有留住对方，才能吵得起来。
「桀没死！」津转过身，痛彻心扉吼道：「他很快就会回来了！！拜託别再死死死的咒诅别人！！」
误踩猫尾，这个回应并非预期，鸞月咋舌，美丽的脸蛋上带着犯错的愕然，却拉不下脸道歉。只能硬着颈项坚定自己的正派立场：「那…那好，我正想问你…一个好的伴侣能帮助自己的丈夫夺得更多优势。你认为自己有何优势帮助自己的丈夫？」
「我没有想很多，我只是在乎他们，想陪着他们。」津揉着太阳穴，努力平復情绪：「论是桀还是莫狄纳，这段感情我也还没有想清楚，我希望桀平安回来后再好好釐清。」
「你太不了解堊男人了。你可以掰很多冠冕堂皇的理由替自己的愚昧撑腰！终究改变不了现实！」鸞月嗤哼一笑：「他们将所有攸关生存的利益都摆在最前面，在这里，巩固自己的力量才是王道，没了能力，就没了一切，包括性命。女人在利益前又算得了什么？」
「我不认同你的话。」津深吸口气，儘可能表现出理性讨论的立场：「人的价值，不应该由利益衡量。利益为人存在，但人却不是为了利益存在，更无关性别。」
鸞月眨着圆亮大眼睛的看着她，就在津以为对方醒悟了什么时，鸞月以近乎尖叫的声音说道：「你怎么会有这种天真的想法？还是坦纳多人都这么蠢？」
「没有助长伴侣优势的女人就没有用！」她清了清喉咙，摊开手掌冒出一颗紫红光球，转为温柔的态度：「像我，我不但爱莫狄纳，更有独特的能力，可以帮助他扩展事业版图，成为最强大的助力。还有还有，我的家族背景，只要骨堊族和月族联手，必是如虎添翼。」
「你把感情说的好生硬、好公式化…」津感到一种鬼打墙的战慄，对于这种说着诡异论调，却能理直气壮的心态，实在吃不消…
「怎么会？总比口口声声喊着爱，却一点帮助也没有来的强。」鸞月冷笑，话锋一转：「我了解莫狄纳，我和他在一起八年了！他的个性温和善良，对自己的兄弟讲义气。」
津心里暗自嘀咕：“莫狄纳哪里温良了？”
「莫告诉我，上回婚竞，因为赴宴路上在溪边救了你，时间急迫没及先将你送回去营区，于是带来月族。对于期间所发生的事，他认为是自己没有妥善照顾好血爪的伴侣，觉得自己失责，对你很愧歉，而负起责任。」鸞月垂下眼帘，一副受伤状：「我希望你不要再…拆散我们了…」
「啊嗄？」怎么转眼之间自己就成了坏人，津觉得头开始痛了起来：「我…我们不是那样的…关係…」
「不要以为你们之间有了亲密关係就很了不起！就算性器能让两副肉体產生连结，也不会是最亲密的两人。因为人之间的距离在心，而不是肉体。」鸞月把满心不顺的情绪都对津宣泄：「呵呵呵，你可以欺骗自己！但是现实环境不会因为你的自欺，就不发生问题！你有没有搞清楚？搞清楚了就应该拿出智慧帮助莫狄纳，而不是继续固执的待在他身边。」
“唉，不该留下来和鸞月认真的，真不知脑细胞死了不少。”津虚脱无力的走在回去寝室的路上，她不担心莫狄纳对自己的心意，但却对于自己能给伴侣多少实质帮助这件事相当在意。犹记得，那天莫狄纳枕在自己腿上，满脸疲惫及烦恼的样子，好想帮忙，却好无力，这种感觉，津已经厌烦了，它在自己身上太久，自从到堊领以后。
无意识的绕了一条自己平时不会走的路线，在经过一间骨室时，听见有人的对话回盪在幽静廊上。
「白昼，不是我不愿意支援你！王已经调动了五分之叁的亲卫暗中保护他重要的伴侣！我不可能再调人给你！对，就是那个坦纳多人！你跟我抱怨也没有用！我再硬调人给你的话，万一王这边遇到突击，我没有把握！」
这个声音，津有印象，她躡手躡脚靠近了门边。果然不错，是午夜，正透过黄色魔球和远端通话，尤利则站在旁边。
儘管津动作很轻，魔龙的敏锐还是马上就察觉到她，午夜按熄了魔球，往门边走去。他佇立门边，用冰冷的脸孔与津两人对视着…
「嗨，午夜大人。」津伸出一隻手掌，当作是和他打招呼。虽然他的脸很恐怖，津还是忍不住好奇，问：「王的能力如果还要顾及我的话，是很大的负担，对吗？」
午夜冰冷严肃的眼神在她身上逗留了一下，恭敬做出效忠的手礼后便离去，剩下尤利，津充满询问的视线落到倒楣的他身上。
午夜不想回答的问题，想必是容易得罪人的问题。尤利的反应让津失望，若自己没成为压力，他不需要考虑那么久。
「你实话实说吧！不管你骂我、损我，我不会怪罪你。」要听真话还得有那个自觉才行。
尤利把她拉进魔龙卫的办公室，压低声音说：「王不久前调动了他的亲卫，至少有一半的人暗中保护你。」
「这…这么多啊？！」津吓了一跳，同时向四周看了一下，却什么也没看见。正想问…
「他王不许任何人把这件事说出去。如果他知道我违反规定…」
「我知道，我会保守秘密。」津拍拍胸脯。
「我说的话很不好听，希望你别介意。」尤利踌躇起来。
「我不介意！」津有点焦急。
「王希望保持你的行动自由。因为他不希望你过着监狱般的生活。」尤利轻咳了一声：「一旦你的身分越来越明确，就会成为危及王性命的把柄。王把你看得很重要，出乎我们所有人意料，而你在王心中的分量一定会随时间向外人显明出来。可是，你很显然并不具有自保能力，若像上次那样落入敌人手中，严重时恐怕会直接威胁到王的安危。」
「他为什么不让我知道这件事？」津的声线明显低落很多。
他注视着津寡欢的表情变化，迅速的一口气把话说完：「属王的人并没有所谓的个人自由，包括王的伴侣和孩子。午夜队长认为有许多事情必须让你知道，但王不想因此影响你。」
「嗯，谢谢你告诉我这些。」
明明…是这么被呵护的，为什么…心，却很沉重呢？
§
不知不觉，就走到了和桀的穴室。她走进昏暗的室内，拿起月族海边老人给她的东西，靠在小窗边。
「只要变得有用了，就可以了，对吧？」她喃喃自语，「我可以把希望寄託在这个东西上面吗？我受够了这种感觉，歧视、嘲笑、无力、配不上…」她有些绝望。
「我不想杀人…」不安像反覆拍击的浪潮，正在侵蚀她的心，她痛苦的闭上眼睛，儘管抗拒，但是，已经别无选择。
魔炼金属盒外观已经有些许磨损变形，津费了九牛二虎之力终于撬开了盒盖。躺在冰冷盒底的，是一只材质好似沉木褐色乾枯的线状物质，组成篓空的手掌与手臂形状，接近手背腕处有一颗鸡心大小的宝石，犹如心脏与筋膜相连，乍看之下还以为是去了皮肉骨的木乃伊脉络。以简单陈年皮布裹腹，感觉歷经了许多年岁。
望着那诡异的东西，在恐惧迫使下，津终于以两指拿起，触碰到那东西瞬间，像是通了电，有生命般激烈颤动了起来…
「呜！」吓得她不顾一切把那东西给甩拋了出去。
唰啪！那玩意儿掉落地上，静止不动。
「呼、呼…什么鬼…吓死我…」津回忆着刚刚眼睛看到，手指碰到的恐怖触感。内心抗拒着不想去捡。
如果不想成为负担的话，如果要在堊领活下来，如果可以像其他堊人一样保护想保护的人…想到这，津终于鼓起勇气…提起脚步走过去，缓缓地把手伸进了手网套里。那东西立即附着肌肤收缩贴合，接着长出尖细根鬚，彷彿找到沃土的根系一样深深扎入肌肤，津用力握紧手腕，她后悔了，一阵阵椎心刺骨的冰寒由手臂往体内蔓延开来，锥进心脏的剧痛，胸口抽紧再抽紧，心脏像是要被勒停了一样，叫人痛苦的简直快要死去。
在她以为自己要死的那一刻，剧变停了下来。
「好痛…好痛喔…」津握紧手腕，恐怖丑陋的墨绿色根状脉络浮在整隻右小臂的肌肤表层，许多无法服贴的筋络腾空，像是被剃掉肉的模型。原本美丽的手臂成了丑陋怪物的模样，以及那剧痛都牵动内心的沉痛。
她忍不住放声大哭，彻底地痛哭，然后，不要再哭了。