像田氏跟李氏的头发,就剪短了,短了之后盘在头上,反正也看不出啥长短的。

    李元青是看她天天洗发,梳发,麻烦的很,才提议的。

    他随口一讲,却让麦芽来了劲,也忘了跑出来的目的,“可以剪短吗?哎哟,你是不晓得这么长的头发,都快把我烦死了,要不我剪到齐后背,这样也好梳别的发型,每天都盘头发,我觉着一点都不好看。”在她想来,盘头发那都是阿姨婶婶们的发型,一点都不合她这个年纪。

    李元青笑道:“那还不随你,头发是你的,你想怎么收拾就怎么收拾。”

    李氏这会也起来了,铺好了炕,也从屋里出来了,听见他俩的对话,她也笑道:“芽啊,你想剪辫子?那娘来给你剪,保准给你剪的漂漂亮亮的。”

    “真的啊,那我现在就去拿剪子,”麦芽乐坏了,她早想剪辫子了。

    李氏剪头发的手艺还算不错,至少没剪的长短不一,她还真给麦芽把辫子剪到齐后腰。麦芽对着镜子,把两侧头发辫成小麻花,再往中间一收拢,这发式颇有些韩版的风格,她又在额前梳下齐整的留海。

    等她收拾完了,李氏直夸这模样好看,显的小脸圆圆的,眼睛也更大了些,又可爱又漂亮。

    她俩忙着摆弄头发的时候,李元青出去收黄鳝笼了,可惜他没有第一时间瞧见。

    一弄好头发,麦芽就得赶紧着做早饭,这会已经不早了,还有好些活没干呢!

    李氏对她道:“娘去烧早饭,你忙别的吧!”

    麦芽想了下道:“娘,昨天不是还剩了几个油饼吗?等会放在稀饭锅里蒸一下,咱们今天早上起晚了,再过一会就要到中午了呢!”

    李氏应下了,起身慢慢走着,往厨房去了。

    麦芽卷了袖子,回屋把脏衣服抱出来,又从井里打了水上来,把衣服泡上。

    乘着泡衣服的空隙,她拿着水瓢,舀了些干净的水,把屋里以及院子的地上,统统撒了一遍水,然后再一个房间一个房间的扫地。

    扫院子的时候用大笤帚,这样也能更快些。

    早上的时间很短,忙忙碌碌中,一个上午很快就会过去。

    所以麦芽一点都不敢耽搁,里屋搁着的鸡笼,鸭笼,鹅笼,都得一一搬出来,经过一夜,那竹笼里的稻草又湿又臭,为了保证小东西有个清爽的小窝,她每天早上,都得把稻草换一遍干净的,把湿稻草拿到院门外晒着,晚上的时候再收回来重新铺上。

    新买回来的鸡鸭鹅仔们,都得细心伺候好了,丝毫都马虎不得。

    李氏把早饭做好时,李元青挑着黄鳝笼子回来了,麦芽洗完了衣服,正在井边清衣服,听见他推门进来的声音,回头看了眼。那些个黄鳝笼都是从水沟里刚捞上来的,他用扁担着回来,往地上一个搁,那股子腥味就冒出来了。

    李氏从厨房走出来,拿着毛巾弹了弹身上的灰尘,问道:“冬生他们有没有跟你一起回来?”

    “回来了,他们一早就出去了,陈叔今天也起了个大早,我去的时候,他们都收一半了!”麦芽看着李元青想擦下汗的,可碍于手上都是腥气,正要够袖子擦,麦芽赶忙走过去,拧了块干布,帮他擦汗。李元青抬起眼睛看她,瞧着她今天似乎有些不一样了,细看之下,才发现她眼睛好像更大了些,小脸也越发的俏丽。

    李氏看他俩面对面站着,也不好找他说话了,笑着转身回了屋子。

    李元青见李氏进屋去了,快速凑在麦芽的耳朵,不知说了句什么,逗的麦芽咯咯的笑。不过,这笑归笑,她想起早上还有问题没跟他讲清楚。一想到他敢质疑她胸部的大小,麦芽的小宇宙又要爆发了,抓过他的衣领,把她抓到自己眼前,凶巴巴的问道:“你早上说让我长胖些,是不是嫌弃我哪里小了?”她不好直接问他,是不是嫌弃她胸小。

    可李元青听不明白啊,“你说啥呢,我咋会嫌弃你呢?”

    麦芽直瞪着他眼睛,可瞪了半天,发现他好像真是不明白,大白天的,她也不好追问,不过现在不问,不代表晚上不能问,关于这个问题,她可是一定是弄清楚的。

    吃过早饭,两家人又忙开了。不光是家里的事,还有田里的事,都得抓紧着弄。

    那田里的油菜花已经全都开了,可偏偏从下午开始,老天就下起雨来了,刚开始还是小雨淅淅沥沥的下,到了后来就变成瓢泼大雨。

    李元青跟冬生都担心田里的油菜被雨水淋倒了,两人披着蓑衣,一块去地里去了。

    麦芽去田家瞧了一趟,哥哥出去了之后,屋里就只剩田氏跟陈掌柜在家,田氏忙着洗猪下水,现在能做卤菜了,麦芽原本是想今天卤的,可一看下雨了,瞧这架势,明天都不一定会晴,那还卤个啥呀,下雨天路滑,驴车也不好走。

    今天早上捞上来的小龙虾,还有昨天的,都让小二拉走了。他这几天来的格外早,一方便也要把店里的事情跟老板汇报一下。

    陈掌柜这几天好多了,今儿田氏又杀了只老母鸡,炖在锅里,准备给他补补身子。

    麦芽瞧他俩聊天聊的很热乎,她哪还会留下,冒着雨就跑回家了。

    李氏坐在堂屋里拉小石磨,可是一点都没耽误干活。黄豆是昨晚就泡上的,现在都已经泡发,李氏拿着铁勺,一手往石磨里添豆子,一手拉磨,忙的不亦乐乎。瞧见麦芽回来了,赶忙笑着对她道:“麦芽,你快瞧,哎哟,这小石磨还真是好用,瞧瞧这磨出来的豆浆,咋这样细呢,芽啊,要不咱再磨点糯米面,以前咱们磨糯米都得用竹网过滤,我看现在就不用了,直接拿磨出来就可以下锅煮了。”

    麦芽看她就了为个石磨开心,也笑道:“成啊,哪咱晚上下汤圆,其实要是用大米磨出来的米面,做东西也好吃,做成米饼,或是打年糕,冬天烧烧吃,是最香不过了。”

    李氏呵呵的笑,“成啊,咱都试着做做,说不定以后还能指着这个卖钱呢!”

    麦芽边跟她说话,边进了里屋,这两天烘干的小干鱼跟小虾,都晾在后头。她摸着小干鱼,有些发粘了,干虾还好,摸着手感挺干燥的。

    不过这鱼干发粘,可得赶紧处理一下,不然下雨天更容易发霉。

    麦芽把装小鱼干的篮子拿着,出了里屋,“娘,我去把小咸鱼用烟熏一下,省得搁发霉了。”

    “嗳,去吧,”李氏磨豆子,磨的一身劲。

    外面下着雨,麦芽就从厨房拿了些干草,然后蹲在廊檐下熏鱼。这些小鱼都小的很,她只能用筷子夹,根本不能用手,只稍微熏一会,表皮就变黄了。

    不过,这鱼是变黄了,可她也被熏的眼泪都下来了。

    李氏听她在外面咳嗽的厉害,探出头来,“芽啊,要不你把鱼干放那,等会我来弄,看把你炝的,都快成花脸猫了。”

    李元青跟冬生从地里回来,正好从李家门口经过,瞧见院里有烟升起,冬生也禁不住要跟进来看看。

    最近,他也有好些话想跟妹妹说呢!

    李元青一进门,见她弄的灰头土脸的,放下蓑衣笑道:“你这是干嘛呢,让大哥看见,还以为我欺负你了呢!”

    麦芽白他们一眼,道:“我是怕鱼干长霉,所以拿出来用烟熏一下,你俩身上都湿了吧,厨房里有姜汤,还有锅里温着呢,要不你俩把衣服换下来晾晾。”

    冬生笑着摇摇头,“不用了,这阵子雨不大,就是裤子跟鞋打湿了,身上也没湿。”他俩穿的都是草鞋,这又是泥巴又是雨水的,此时早已看不出原来的模样,都被泥巴糊满了。

    麦芽见着鱼干差不多也熏好了,便站起来,回屋拿了两双棉拖鞋,“还是快换掉吧,你没听人说过,病从脚入嘛!”她拿来的棉拖鞋还是冬天穿的,她正想着这几日做几双布单鞋,晚上洗过脚了,也能有个换的。她又打了盆温水,他们那脚上都是泥,总不能就这样换鞋吧!

    冬生依着妹妹的话,跟元青天两个洗过脚,擦干净了之后,才把鞋子换了。李元青换的是他自己的鞋,成亲之前,他是没有固定拖鞋穿的。条件不允许嘛,虽然麦芽也有给他做鞋,可他也舍不得穿,直到成亲之后,不穿不行了。

    在他们洗脚的时候,麦芽去了厨房,给他俩一人端了碗姜汤水,里面加了红糖了,喝着就不会那样苦了。

    喝完姜汤,冬生想起陈掌柜也在家里,也不急着回去了,便也坐在廊檐下,跟李氏还有麦芽聊起天来。

    元青惦记着秋天田冬生要成亲的家具还没打好呢,这些日子光顾着跟麦芽卿卿我我了,差点把这事都给忘了。他跟冬生打了声招呼,便去木工房干活去了。

    冬生见李氏在磨豆子,也过去帮她的忙,帮她拉磨。

    李氏乐的省事,只坐在一边添豆子,“冬生啊,田里的油菜咋样,这场雨下的,没有伤着油菜花吧?”

    冬生一早就是为了看油菜花去的,也正为这事愁呢,“这场雨下的不是时候,那油菜花都被早上的暴雨淋掉了,好些油菜头都断了,还有不少都扑倒了,现在还下着雨,也不能把油菜扶起来,等雨停了,我们就去地里,能挽回一些损失,是一些。”

    麦芽跟李氏都没有想到田里的情况这样糟糕,油菜开花的时候最忌讳下雨了,因为那样会把花粉淋湿,而且下雨的时候,蜜蜂也不能出来采蜜,这样便会影响到菜籽的收成。

    不过,事情既然已经出了,光在这唉声叹气,实在不是麦芽的作风,“哥,还是等天晴了,咱们再想办法,眼下咱们什么也做不了,不如再想想别的,你看这黄鳝跟小龙虾都上市了,咱们一天光是卖这两样,也有几十文钱的收入,虽说是小本买卖,可咱们不也是从小本买卖干起来的吗?先前卖到四方货栈的山芋干跟竹笋干,效果都不错,今年快到秋季的时候,山上的板栗也是好东西,我在想,今年上山采板栗的人肯定多,只要咱们肯努力,肯干活,倒个油菜花怕啥,那都不算个事!”

    她这话也不全然是安慰哥哥,本来就是实情嘛,想想他们这一年里,能干的事情可真是太多了,又不是光靠着种那点地就能发家的,倒就倒了吧,他们又不能未卜先知,种田本来就看老天爷脸色的,哪能有个准。

    李氏听着她的话,自然是极力赞同,“冬生,你妹妹说的对,我看啊,乘着这几天下雨,你们活也少了,不如不商量着个法子,把后面的鱼塘掏干净,你跟元青晚上的时候去趟村长家,他也不能啥都不管,问问他,这鱼塘能包下不?省得以后有人看着眼馋,再挑咱们的不是。”

    冬生点头道:“我跟元青路上也正商量这事,行吧,等下回去我再问问陈叔,看看他是啥意见。”其实他想的也挺简单,陈掌柜现在住在田家,他又是长辈,要是不跟他商量下,好像说不过去似的。

    想到田氏跟陈掌柜的事,李氏笑着问道:“你娘跟陈掌柜到底咋样了,有戏不?”

    冬生直摇头,他哪知道有没有戏,他娘的心思埋那样深,他可一点都看不出来。

    麦芽看哥哥忽然就沉默了,自打她把陈掌柜这事挑明了之后,他俩还没坐在一起好好说说话呢,现在也没别人,她就想着跟哥哥敞开了谈谈。

    “哥,他们俩的事,你到底是咋想的,郑玉又是咋想的,你问过她没有,虽说昨儿她也是看着陈掌柜住进家里的,可有些事,得你跟她谈,今后你俩是两口子,说话得透着底的说。”

    冬生想了会,还是摇头,“这叫我咋问,反正我是不会反对,我就怕娘多心,以为我成亲之后容不下她,想怂恿她嫁出去。”他跟郑玉成亲,在这个时候要是跟田氏提这事,不是可能多心,是肯定得多心。

    麦芽道:“咱们先不说娘咋想的,我就想知道你心里是怎么想的,还有郑玉娘家人要是知道了,会不会在她跟前嚼舌根,郑玉我了解,我知道她不是那小气的人,可难保她家里人不会讲出闲话来,你也晓得咱娘好面子,哪怕有一丁点闲话传到她耳朵里,她肯定都受不了。”

    李氏同意麦芽的观点,同是寡妇,她最了解田氏的处境,“麦芽的顾虑是对的,你们的娘最要面子,也怕对不起你们死去的爹,她也不像我,身子有病,不过啊,我要是跟她一样,腿脚好好的,我说不定也要再找个男人嫁了呢,唉……”

    麦芽见李氏神情黯然,便握住她的手,冲她温暖的笑笑,“娘,你就是想嫁,我们也不让呢,你还得看着我跟元青的娃长大,再说,家里少了你可不行。”她这样说,自然是为了安慰李氏,年纪轻轻就守寡的滋味不好受,一个人孤孤单单的,眼见着娃们都长大了,也各自成了家,不再需要她们了。这失落的痛苦,也只有当事者自己知道。

    李氏舒心的笑了,两个儿子,只要有一个顶用,也就够了。

    冬生明白了妹妹的意思,“那我找机会,跟郑玉谈谈,反正我是没啥意见,陈叔要是愿意跟娘在一块,那我以后便给他养老送终,也算是对他尽了孝心。”

    说起这个事,麦芽想到陈掌柜虽然不算大富大贵之人,但大小也是个老板,他开的酒楼也值不少钱。要是被人误以为,他们是贪图陈二顺的钱财,这事情就又扯不清了,“哥,我看这事还得再等等,咱们谁也别挑明,让他俩自由发展,等到了那一步,再想辙,不光是娘这边的问题,陈叔那边的问题也很多,一时半会还真是理不清,不过只要咱们齐心协力,这世上就没有办不成的事。”

    “嗯,只要咱娘高兴就成,其他的有我在,”冬生亮出自信的笑容。

    他这一笑,倒让麦芽瞧出,过了个年,他也变的成熟许多,下巴上还有青涩的胡茬,腰背也更加结实,他已经是真正的男子汉了。

    这场雨一下起来,还真是没个完了,傍晚时分,又打起春雷来了,沉重的闷响,把整个山野都震撼了。

    吃过晚饭,看着雨下的这样大,李元青他俩也不好去村长家,村里的路跟和稀泥一样,又湿又滑的,还不好走。所以他吃过饭,只是跑到隔壁,跟陈掌柜还有冬生讲了一会话,便早早的回来了。

    麦芽收拾好了厨房,帮李氏把洗脚水烧好,陪着她在屋里说了会话,又替她铺好了被子,这才回了自己屋。

    点上油灯,用针把灯芯挑亮了,便拿起鞋底,她想着要做几双单拖鞋。鞋样子她有,既然做了,她就得给每个人都做一双。

    单拖鞋好做,上面只有一层棉布,不过为了让鞋面更结实,麦芽用的是糊过的鞋面,硬的很,得下一次水才能软乎,因为浆糊掺了好几层布糊的,所以这鞋面也结实的很。

    听见大门被推动的声音,她透过窗户瞧了一眼,看清是李元青的身影,才放下心。

    李元青在堂屋门口脱了湿鞋,又跺了几下脚。麦芽又听见他关堂屋门的声音,以及他推开新房门的动静,紧接着,她便瞧见他了。

    这声音她听了很多遍,从他们成亲开始,她就喜欢听他回家的声音。

    就像这样,她坐炕上等着他回来,一步一步的,那声音就如同嵌进她灵魂里似的,成了她最熟悉的声音。

    李元青一进门看见她就着微弱的油灯,上鞋底,心疼的道:“老看油灯伤眼,要做明天再做吧。”他边说话,边径直走到炕头边上,那里摆着他的衣服,这身上的衣服来来回回也湿了好几回,不能再穿。

    麦芽没有直接参与回答他的话,看他要换衣服,便道:“你先去洗个澡,厨房里面还有热水,这样换衣服可成,快去洗洗。”

    李元青冲她嘿嘿的笑了,果真停下脱衣服的动作,拿了衣服拉开门去厨房了。

    途中,李氏听见门开的声音,在屋里喊了一声,“元青,是你吗?”

    “娘是我,我打些水洗个澡,您快睡吧!”

    “哦,”里屋传来李氏的应声。

    李元青洗澡的动作倒也快,因为天气冷嘛!下着大雨,气温透着湿冷。他洗完澡便赶紧跑回屋里,身上只穿着单衣,一到房间关上门,便跳到床上去,抱着麦芽的腰,把头枕在她腿上,脸朝着她的小腹,就这样抱着她。

    麦芽瞧着好笑,“寒冬腊月的,外面下着大雪,我也没瞧出你怕冷,现在都开春了,咋了,你还过回去了?”

    李元青的身子一动不动,讲话的声音也是闷闷的,“有了你,便觉着冷了,这样抱着才舒服。”他最喜欢麦芽怕冷的时候,双手双脚都缠在他身上,恨不得用绳子绑着。知道她怕冷,他便用自己的体温,替她驱逐冬夜的寒冷。只是最近天气回暖,她也不像刚一成亲那会爱黏着他了。不过不要紧,她不来黏着他,他也可以主动的嘛!

    麦芽被他逗笑了,“我可警告你,到了夏天,你可别想靠近我,你身上那样烫,还不得把我热死。”

    李元青忽然就抬起头,从下至上,仰着头看她,这个角度又让他发现麦芽的另种美。与他的眼睛对视,而且两人的姿势又这样的……麦芽难免要脸红,也越发不自在,“你先下去嘛,你的头好重呢!”

    李元青就这样半撑着身子,在盯了她有几秒钟之后,忽然张嘴咬住她胸口的丰满。他使的力度恰恰好,既不会弄疼她,又能让她从感观上受到刺激。

    麦芽气呼呼的想推开他的脑袋,“你干啥呢,咬的我好疼,真烦人。”她这抗议在李元青听来,实则是在娇羞。

    他将她手里的针线搁在一边,大手一捞,便把麦芽拉过压在他身上,并固定住她的纤腰,不准她逃走,“不管是夏天还是冬天,你都不准在睡觉的时候跟我保持距离,我都习惯抱着你睡了,要是没有你在怀里,我怕是会失眠。”

    麦芽娇笑着打了一下他的胸口,辩驳道:“少来,我们成亲两个月还没到呢,啥就叫习惯了?”

    李元青被她压着动弹不得,便仰起头,在她唇上亲了一下,眼眸深邃的看着她,那眼神似是要把她融化了似的,“即使是很短的时间,那也足够了。”

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