国务大臣谢耿池病体苟延残喘数月，虽有数位太医在侧努力挽救，但终究还是回天乏术。等鹰王匆忙赶来，这位对朝局的影响极为深远的重臣躺在床上，一把枯骨，只剩喘气的力气。
王庭以及下属五部一司的要人、军政司将领皆守候在谢府的院子里。鹰王单独进了谢耿池的房间。坐在谢公身边，君臣手和手相握。谢耿池拼力道：“称帝吧，一日不称帝，终归后患无穷。”
鹰王道：“你知道孤的心意，一旦称帝，毕生受累。”
谢耿池双目中流出两颗浊泪，双唇翕动，轻轻道：“我知道，你一直不愿意呆在这高位上，人人所艳羡渴望得到的，你根本不屑一顾。”往日很容易说出来的话，此时此刻耗费了他太多力气，勉强说完，忍不住好一阵咳嗽。
鹰王只能紧紧握住他的手。
谢耿池劝说他不成，只有再强调其他，道：“蓬莱能有至今，委实不易。眼睁睁看它乱了，再陷入战争，老夫真是死不瞑目。”
鹰王道：“国体稳健，不会有这等事情。”
谢耿池的手指头轻轻地颤动了一下。
鹰王默然不语，良久才道：“我明白你的意思。若我真的退位，一定会选择一位真正能担当起重任的能人。”
谢耿池用上最后的力气拉住他的手道：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也， 事其大夫之贤者，友其士之仁者。楚风为人虽有问题，但是他毕竟无人替代……”歇息了半晌，又接着道：“长烈老夫甚喜，终归随性。”说到这里，他已是油尽灯枯，拼命抓着鹰王的手指，再握了两握，一直眯着的眼睛突然睁得大大的，想要表达而尚未表达的那些话，通过那竭尽恳切的眼神一直看到鹰王心里。鹰王忍不住泫然，默默点头。
谢耿池一口气才就此断绝！
谢家人一直呆在外面，突然闻讯，进来后立时都哭了。
鹰王很悲痛，口谕：加封谢耿池为荣国公，爵位由长子谢谦世袭，次子谢和封为吏部侍郎。然后宣礼部尚书，命令以国礼安葬谢公。
此时已是金秋九月，酷热消散，天气凉爽。早就回了明华宫的各位娘娘们，对于前朝的局势变化，闲坐在一起时，也忍不住议论纷纷。
议论得最多的，自然是首辅大臣由谁接替的问题。
宫里面，那些在八月之前一直要看琼玉宫的莫雪姬笑话的人，等了许久不见雪妃大难临头，反而那位楚大人进了王庭，直接参与国事讨论研究和决策，心里不自觉早就犯起嘀咕。
最忐忑不安的当然还是白修仪。
这天，惠妃、余昭仪两个，陪着早已从被冷落的阴影中走出的雪妃娘娘在秋菊轩看菊花，白修仪装作巧合，也从另一边门走进来。
两方人自然巧遇。
淼灵记得这个主子当初撕打自己的仇，立刻横眉冷目，没有直接针对白修仪，而是驻足对着雪妃叫了一声：“娘娘！”
浮香唯恐给主子带来麻烦，连连眼神示意，让她不要计较前仇。
但是淼灵始终气不过，撅着嘴巴，假装看不见。
白修仪低眉顺目小步走上来，毕恭毕敬行了一礼，轻声道：“臣妾见过雪妃娘娘。”又对着惠妃行礼，道：“惠妃娘娘。”直起身子，微微欠身，再招呼：“余昭仪。”
雪妃看看她，道：“今天的太阳难道是从西边上来的吗？白修仪居然也向本宫行大礼了。”
白修仪惭愧地站在路边，脸颊赤红。
雪妃道：“本宫记得白修仪说过，本宫不过一个失了宠的妃子而已，又有不干净的传闻，哪里当得起你这么高贵的人向本宫见礼呢？”
白修仪的眼睛很不安分不停往两边睃着，盘算对策。
雪妃冷冷道：“虽然都是来看菊花的，但是，本宫想，本宫、惠妃以及余昭仪，和白修仪的喜好肯定不一样，不用一起走吧？”
惠妃适时插口：“姐姐，那边有一品‘凤凰振翅’，听说很不错，不若咱们去那边看看？”
余昭仪道：“是啊，道不同不相为谋，咱们快走吧。”
三个人结伴，一起到了摆放“凤凰振翅”的地方。
凤凰振翅属于舞环型菊花，中细管瓣。外部花瓣棕红色，基部黄色。花开向四周伸展，瓣向上卷曲，形如凤凰展翅。近中部花瓣向内抱卷，则似凤凰朗朗起舞。中外花瓣，花色红黄相映，光彩夺目，整朵花形优美动人。人闻其名，赏其花，不自觉就联想到凤凰展翅的妙容美姿。
余昭仪仔细品析之后，感叹道：“这花真的是很不错！”
雪妃、惠妃一起点头。
同一类的菊花当中，这儿还有好几品，如：紫霞宫、黄莺翠、柳丝晨霜、绿云等，紧挨着的便是芍药花型的，叫得出名儿的就是绿牡丹和绿衣红裳。还有匙瓣型鹫峰霁雪、琥珀凝翠，以及碧玉簪、绿松针等，无不是姿态动人、美丽异常。
赏看着这些名品菊花，余昭仪走在雪妃身边便就刚才的事问雪妃：“姐姐，刚刚为什么不找点理由教训教训那个白修仪？想当初趁着姐姐时运不佳，她居然敢那么大胆，当着姐姐的面责打姐姐的宫婢，还自己撒泼扯乱自己的头发，然后将过错全推在姐姐头上，那有多可恶啊！”
雪妃道：“本宫若这时和她计较，平白无故的，不惹人议论本宫和她一样？”
惠妃道：“机会只要制造，还会愁没有吗？”
雪妃不说了，过了一会儿，才道：“审时度势量力而行吧。如果天佑我等，有朝一日，机会总会不请自来。”
王庭内，这几日极不太平。主要是为了苍歧、安芝、铜陵三州独立拥有治理权的事，以楚风为首，徐亭、吴曦致的激进派，以及以王兰青为首，苏和礼、李正余、秦朗的保守派，双方政见完全不一样。
因为自恃年长，年过五旬的王兰青在意见和楚风完全相左，对楚风提出的“将权力大力下放给苍歧三州”固然极为不屑，连带着，对楚风的为人以及行事作风都极大程度上诟病起来。
在晋阳宫，他将意见毫无保留向鹰王全提出来，并道：“殿下，楚风其人，专断强权，狼子野心已昭然若揭。臣彻查过，他龙州牧在任时，便和苍歧三州关系非常。这一次将权力下放，完全是为了拉拢三州，有结党营私之嫌。”
鹰王道：“这个提议是早就有的，主要是为了安抚一直不服王庭管辖的蛮、湘、火三个部落的人。这三部久居蓬莱，在这里也算是年资最久的民族，有自己的文化和信仰，很难撼动。”
“但是，”王兰青还是没法放弃，继续进言：“如果允许三州自立，其他各州提出意见，怎么处置？”
鹰王道：“这是王庭决议，一切皆从大局出发。其他各州如有意义，那就是违逆。违逆者，孤必杀之！”
一语话毕，王兰青额头见汗，诺诺而退。
秋叶拂落，天气逐渐变凉。没多少时候，寒冷的冬天再度来临。赏梅园的腊梅花又开了，金黄的花朵吐着阵阵浓香，在飘飞的白雪中幽幽传递。
屋子里因烧着地龙，气温暖洋洋的。淼灵捧着一盆刚刚拾掇好的君子兰进来，雪妃让她端到自己面前来。温度适宜，那花早就开了，橙红色的小花簇在一起，粗粗一数，竟有几十朵。
淼灵见主子看得入迷，笑着道：“娘娘，这佛光兰是目前清溪园里培育得最好的了。还有一品碧玉皇后，清溪园的宫人说，虽然名字好听，但是模样不及这一款合娘娘心意。”
雪妃道：“姑且留着吧，那些人也算有心啦。”
正说着，接替王海做琼玉宫执事太监的小丁子跑进来回禀：“娘娘，内庭总管张恭权来啦。”
“请进来吧。”雪妃半偎在罗汉床上道。
小丁子走出去，片刻后，张恭权弓着腰走进来，恭恭敬敬对雪妃道：“奴才参见雪妃娘娘。”
雪妃让淼灵将佛光兰在旁边花凳上放好，然后才顾得上这里似的，懒懒道：“张公公怎有空到本宫宫中？”
张恭权陪着小心笑着道：“是胡副总管吩咐下来的，给娘娘带一个人进来。”
雪妃很奇怪，道：“你说得哪个胡副总管？”想了想，试探问：“胡喜？”问完就笑起来，道：“他不曾经级别比你还低，怎么，突然一下子就成了内庭副总管啦？”
张恭权微微有些不自在，笑容不敢有失，讪讪道：“这是胡公公的造化，奴才比不得。”说着，将一个宫女给叫进来。
雪妃随便打量了下，只见是一个十八九岁的姑娘，眉目清秀。个子倒是很高的，身形颇为清瘦。
雪妃问：“叫什么？”
宫女福道：“回娘娘的话，奴婢姓风，叫琬怡。”
张恭权道：“娘娘看着好的话，就将人留下啦。”
雪妃道：“也好。宫里面多个人，其他人少点事做。你带话给胡喜，说本宫承他的情啦。”
张恭权告退。淼灵站在雪妃身边，对风琬怡说：“暂时没什么吩咐，你先出去候着吧。”
风琬怡没听到似的，动也没动。
淼灵生气了，走过来道：“跟你说话那，耳朵聋了不成。”看看雪妃，雪妃好像没注意这边。淼灵胆子大了，扬起一只手，就准备抽新来的宫女耳光。但是，让雪妃极为震惊的是，马上从那两个人那里传来的是淼灵杀猪一样的嚎叫。
风琬怡面无表情，一只手抓着淼灵的手腕。
淼灵却痛得连腰都弯了，面部肌肉纠结，眼泪直流，空中叫道：“好痛、好痛……”
雪妃吓了一大跳，连忙走过来厉喝：“干什么！快住手！”
风琬怡信手一推，淼灵往后摔出。 “咕咚”花凳被碰歪了，“哐当！”刚刚摆好的佛光兰从凳子上跌下来，落在地上，花盆甩为几块。
雪妃惊恐之下，瞪大眼睛道：“好大胆的奴婢，你、你当真是胡喜派到本宫宫中来的吗？”
风琬怡面不改色，镇定地说：“回娘娘话，胡公公数年前蒙现任王庭首辅大臣楚风楚大人的指点入宫，现在已经是内庭副总管。确实是他派奴婢来琼玉宫。”
淼灵此刻从地上爬起来，头发散乱的她，脸上都蹭破了，嘴角也破了一块，带着哭腔对雪妃道：“娘娘，您可要为奴婢做主。”
雪妃直若未闻。
风琬怡知道这个宫女是雪妃身边的亲近，没有立刻开口，眼瞅着雪妃而已。雪妃脑海中念头飞转，良久，才对淼灵道：“你先出去！”
淼灵很委屈，踌躇不应。
雪妃发怒了，叫道：“你耳朵也聋了是吗？让你出去，还不快点出去！”声音从未有过的尖利，淼灵吓得落荒而逃。
屋子里再没有其他人，雪妃走到罗汉床边轻轻歪着，好一会儿，才努力控制着心情问风琬怡：“楚大人居然将人派到这里来，他到底想干什么？”
风琬怡道：“大人一心为娘娘着想，还请娘娘不要辜负大人的好意。”
雪妃冷笑起来，道：“好意？怕是他心存想法，专门派你过来监视我，对不对？”
“绝无这个可能！”风琬怡矢口否认，“娘娘尽可放心，奴婢进宫，确实一切都是为了娘娘的前程。”
前程？
这个词让雪妃大为疑惑。她从踏板上走下来，走到风琬怡面前道：“你说得详细些。本宫已经是四妃之首，还有什么前程？你们大人对鹰王的心意，又有什么新的把握？”
风琬怡不答。
雪妃盯了她好久，对她说的话始终想不出所以然。但是既然是楚风派来的人，虽然不知道她此行到底所谓何故，也只能留下。
她不知道，一场早就预谋好的风潮其实已经翻涌，且越来越有力正悄悄接近……
145古道长亭白雪飞
前些日子，鹰王带着云妃离京，说是去德胜宫。当时王后和其他三位妃子一起相送至城外十里亭。原本，谁也没有发现这事情里面隐含着的不对劲。直到有一日，珍妃的兄长赵弘奇私下贩卖轻工局工艺器具，事发后为刑部审判投入大牢，珍妃四处托人求情未果，听来的消息，据说王庭下达命令坚决严惩，绝不姑息，这时候，一向谨慎细微又洞悉时局秘密的珍妃才有所察觉。
楚风做了首辅大臣之后，依然居住在虞河巷的旧宅子里面。这个宅子小归小，精致，地势又不显眼，着实是闹中取静适合修身养性的好地方。
这天晚上，一顶小轿被抬到了门口。一个老妇人从轿子旁走上台阶，拍门。楚府的仆人问明了来人情况，火速进去通报。不一会儿，中门开了，小轿里面一个头上戴着镶一圈黑色面纱斗笠的女人弯腰跨步走出来，从这里又走进院子去。这女人本身也穿着黑色的衣服，偶尔露出一丝下巴或者手腕出的雪肌，以及那从任何一个角度看过去都那么窈窕纤美的身姿，足可见她断然是个出色的大美人。
楚风在书房前的竹林边，黑衣女子走过来，还有四五丈距离的时候，随后跟着的那个老妇人以及另外两个丫头都站住脚，她独自一人走过去。
楚风站起来，礼数周全道：“臣楚风，见过珍妃娘娘。”
珍妃摘了斗笠，放在石桌上，道：“罢了，楚大人，请坐。”
楚风道：“谢娘娘。”后退两步，看珍妃落座了，他才坐在石凳上。
珍妃城府极深，没有涉及正题，只是笑道：“都说楚大人是个风度翩翩的君子，为人谦和细致，今日一见，果然闻名不如一见。”
楚风微微一笑，道：“娘娘谬赞，臣内心惶恐。”顿了片刻，看珍妃露出尴尬的神态，才微笑道：“娘娘如果有事，但讲无妨。但凡若有用得着臣的地方，臣定当竭尽所能。”
珍妃知道这是客套之言，但是箭在弦上不得不发，只能如实说道：“楚大人，那本宫就不拐弯抹角了。本宫的兄长赵弘奇，只是将一批螺钿做主卖给了月州的商人。触犯了法纪本宫承认，但是降职罚俸也就是了，为何一定要着刑部拿问呢？现在大牢中，没有你楚大人的手令，本宫的父母亲就是想见上一面都不可以。楚大人，你其他都不念也就算了，本宫好歹是鹰王的妃子，你还将本宫放在眼里吗？”
楚风双目凝神，一眨不眨盯着她。
珍妃被盯得忍不住倒吸一口凉气，对方不开腔，她只有自顾道：“楚大人，就算给本宫一个面子，让本宫的父母亲前往刑部大牢，探望本宫兄长，好吗？”
这个，楚风回答得很干脆：“当然好，珍妃娘娘都这样说了，臣怎有不允之理？”
“那么，”珍妃眼睛忍不住亮了，试探道：“本宫兄长的罪名……”她想说罪名是否可以减轻，但是一看见楚风嘴角边的冷笑以及戏谑的眼神，顿时心一沉，没说出来的话立刻不再说下去。
果然，楚风轻声道：“娘娘，您可知道赵弘奇私自贩售的是什么？”顿了顿，继续道：“是螺钿没错。但是，这一批螺钿，是王庭预定准备送给下个月来蓬莱游历的苏木都剌国王子做礼物。除了工艺务必上佳之外，所选用的蜜香木乃建苏含春谷独有，蓬莱上下不过两百来棵而已产这种木头的树，此次一共伐了十五棵，方才做了一套屋内所用器具，却被赵弘奇为了一己之私卖给了他人。娘娘，您说，这误国的罪名，如何能赦免呢？”
珍妃道：“东西已经追回了，你何必说得这么严重。”
楚风道：“王庭政令，向来言出必行，臣只能答应让娘娘父母去探望赵弘奇，这已经是给娘娘天大的面子。”
珍妃霍然站起，咬牙切齿道：“你可知道，你这样做的后果？虽然本宫从未向明妃、雪妃或者云妃那样在鹰王面前说一不二，但是，本宫到底是跟随鹰王时日最久的人。你杀了本宫的兄长，等鹰王从德胜宫回来，本宫说与他知道，你这首辅大臣，还想再做下去？”越说越激动，声音慢慢高亢尖利起来。
珍妃脸涨得红红的，目光恨不得将楚风给吃了。
即使这样，也没让楚风露出半点怯懦。
楚风道：“娘娘想说，尽管去说好了。臣还有公事，娘娘话的说完了的话，请恕臣不能再奉陪。”
珍妃最后恶狠狠剜了他一眼，重新戴起斗笠，拂袖而去！
回到宫中，她左思右想都觉得不对劲，吩咐心腹冬儿传信给自己的父亲，搜集最近王庭内楚风一党的具体动作。三日之后，当冬儿将从宫外带进来的信交上来，珍妃一目十行看完，忍不住浑身脱力。
那信笺上写得简单，但是消息却很关键，原六大臣王兰青一党已经被边缘化，楚风独掌大权。五部二司中，吏户礼刑工自不必说了，连巡防司的尤行舟，如今也听楚风号令。
这代表什么？
难道，楚风要取鹰王而代之？
按说是不可能。因为，以鹰王的影响，蓬莱不可能出现大批反对的力量。当初蛮湘火三部那么凶悍，最终也得俯首称臣。不管楚风的手腕多么离开，跨越鹰王，始终是不可能的事情。
但是，珍妃将只写了一张纸的信笺在铜盆中烧毁时，止不住头涔涔想：“鹰王一直有想法离开，难道，这一次真的一去不复返了？”
多了风琬怡之后的雪妃，在明华宫中突然又横行起来。
首先，在赏梅园遇到白修仪和孙修容——那孙修容到底是宫里的老人，不管雪妃曾经失宠是否，现下里总是保持礼让三分，但是白修仪见鹰王离宫，只带云妃未带雪妃，看到雪妃时，那态度不自觉又轻慢起来。见到雪妃从对面走过来，孙修容礼数周全见过，白修仪只是随便弯了个腰而已。那风琬怡只是看了一下雪妃的脸色，立刻冲上去，“啪啪”左右开弓，打了那个白修仪两个大嘴巴。惯会撒泼的白修仪这一次又准备故技重施，结果看错了人。风琬怡的真实身份，原本就是楚风府上的护卫，身手好，那自然不必说了。白修仪如何能在她手上占到便宜。撒泼越狠，被扇的嘴巴越多，打了十几下，白修仪头晕目眩眼冒金星翻到在地，一张俏脸失去了原来的形状，口鼻耳朵，皆鲜血直流。
王后自然要为此事发落风琬怡。但是雪妃在风琬怡的暗示下，态度极其强硬，坚决不让刑讯司的公公带走风琬怡。而副总管胡喜闻讯赶来，当仁不让站在雪妃这边。
王后道：“胡公公，汤公公随鹰王去了德胜宫，这内庭就该你来主持了。宫女打了主子，这是犯上，就算不是死罪，也必须杖责。”
胡喜根本不把这个王后放在眼里，冷笑一声道：“风琬怡犯上打主子，这里谁看见了呢？”
王后立刻让在场的所有人一起作证。
这时候，孙修容早就吓呆了，她的宫女和白修仪的宫女看到打得满脸是血的白修仪不仅五官肿胀变形，嘴角还混着血沫流往外流涎水，也害怕得不敢多一句嘴。
无人证实。
王后气得浑身发抖，道：“你们——你们的眼睛都瞎了吗？”问孙修容：“你也是个主子，当着这么多人的面，你就能眼睁睁姑息了那个恶奴？”又发了疯一样用留得长长的指甲去掐不敢开口的宫女。
雪妃昔日那狂傲的劲儿又回来了，看到王后发疯，便冷笑道：“白修仪自己不小心，将自己摔成了这样，你将这些宫女们都就地正法了，也无济于事无可奈何。”
王后气得嘶声大喊：“胡喜！”
胡喜应景弓了下身，道：“王后娘娘，既然无凭无据，那刑讯司是不能抓人的。”看看刑讯司的太监，后者立刻编了个借口溜之大吉。
雪妃趾高气昂道：“有这个力气，还不若在和坤宫多写几篇欧阳修的词。王后除了这样的招数，其他都不灵的。”摆出一个好人的架势，对淼灵道：“替白修仪找一个太医来吧。”心里说：“风琬怡还真是厉害，这一顿巴掌，这姓白的，大概已经被彻底打傻啦。”
三庭局的大权一直在王后掌握之中，但是，这几日，各司掌制派人送到琼玉宫的东西突然多起来。尚容司送来了一直克扣着不给雪妃派齐的护肤上品，织造司做出的云锦、白云纱也送过来，尚服司在雪妃的吩咐下将料子做成各种漂亮的新衣裳。鉴宝司的首饰越做越精了，银白色的雀形发钗配上从他国得来的璀璨七彩珠，衬得她美丽无俦的脸越发姣美夺目起来。
风琬怡还交给雪妃一本账。这账上，详细记录了王后在掌管三庭局期间，物资购进耗费之间，私下所得的一切财物来往。非常吸引雪妃注意的是，大司务林蔻在之中责无旁贷，被王后指使，接受贿赂价值万金。
雪妃看完后，掩上账本，控制不住内心激动对风琬怡道：“王后咱们暂时动不了，这林大司务，刑讯司可以抓人了吧？”
风琬怡扬起一抹残忍的笑容，道：“只要娘娘愿意，奴婢立刻去告知胡公公。”
雪妃这会儿全然体会他们的本事，在这明华宫中，已到了呼风唤雨为所欲为。比自己得到鹰王宠爱之时还要厉害！
她如果再往深处想一想，必然也可以想到奥妙所在。可是，毕竟鲜少动心机，习惯上，事情到了一定程度，她就无法再深究下去。总之，林蔻曾经是瑞祥郡主的人，后来也忠于云妃。现在有了这样的好机会，自然不能放过！
内庭在胡喜的把持之下，邓忠很轻易就沦为胡党。账本从非常可靠的渠道来，上面记录条条都非凭空捏造。林蔻无法辩解。审讯三日，囚禁暴室。暴晒三天三夜，不吃不喝，凄惨而亡！
宫外，反而一切还很平静。这是临近新年，鹰王依然不见回朝。司空长烈忍耐不住，偷偷派人去德胜宫探查。却等了几日都等不到回讯。
这日，玉藻殿宣政阁王庭主持议事之后，他独自一人匆匆走出，天眼将军童放如同从地底下钻出来一样，突然出现在面前。童放示意他跟自己走，司空长烈想了会儿，抬腿跟上去。
已经入驻军政司官至威行将军的陈彪陪在楚风身后，和楚风一道，两个人一起走到宣政阁大门外。看到司空长烈和童放一道儿走了，陈彪悄悄道：“大人，是不是该对姓童的下手啦？”
楚风神态阴鸷，半晌才道：“动了他，就再也没有回头路可走。”
陈彪道：“大人不是心意已决了吗？在蓬莱，大人还需要再听命于谁？”
楚风又好一阵儿沉思，双手在袖中紧紧握成了拳，然后叹息道：“我心本非如此，奈何走到这一步。”
陈彪道：“大人，男子汉大丈夫，当断则断，一再犹豫反而只会给自己带来无穷祸患！而且，”说到这儿，他的声音突然放低，道：“您不是已经承诺琼玉宫的雪妃娘娘？如果再多迟疑，时机不再，对雪妃娘娘的承诺，今生可就无法再实现啦。”
这话总算说到楚风的心底里。楚风思虑再在，最终道：“好吧。一切都按照计划进行。”
“德胜宫那里……”陈彪对任何事情都信心满满，唯独这一点尚无信心。
楚风道：“一切尽在我意料之中。我会安排好一切。”
“如是，属下这就去部署。”陈彪说完欲走。
楚风交代：“一切需谨慎小心！”
“绝不敢有辱使命！”陈彪一躬，反身大步而行！
司空长烈跟着童放，二人始终一前一后，从宫外的大道，一直追到天都郊外。穿过丛林，越过小溪，童放的轻功确实练得好，司空长烈坚持许久，最终只得自叹弗如，最后停在一处旷野之上。
童放得意洋洋，大声问：“司空，你服了吗？”
司空长烈“呸”了一声，道：“你眼巴巴匡我出来，为的就是这样无聊的比试？”
童放毫不以为意，依旧兴致高昂道：“总之，我就是发现了比你强的地方。”说罢，脸色突然一沉，转话题道：“大胆司空长烈，竟敢私查鹰王殿下，你该当何罪？”
司空长烈这才想到，自己派出去的人只怕被这个家伙中途给拦截了。而且，照童放这个架势，一副抓到自己把柄的模样。不用说，那人一定也落在了这家伙的手中。如果在平常时候，这也算了，天眼恪守其职无可厚非，此事只能反映童放风格的细致入微。可是，偏偏是在这个节骨眼儿上。朝中局势不稳，鹰王人是否在德胜宫是个谜团，这家伙为什么就要在这种时候平空添乱呢？
想到这儿，司空长烈就很生气，转身欲走不想理他。
童放“当啷”拔出剑来，飞身窜到前面，拦住去路道：“休想走，我今天一定要将你拿下，然后问罪。”
司空长烈气愤地说：“你就不要再瞎胡闹，已经火烧眉毛了知道不知道？”
童放说：“不知道！”揉身便上，剑出如飞电，找找不留情，一招一招，纷纷往司空长烈身上招呼过去。
司空长烈先是无意和他相争，忍让了十几招，突然，童放的剑招一紧，十几兆连环使出，组成雪团一样一个大剑球，光芒闪烁向他小腹部推行而来。这招叫“大雪封山”，是鹰王新创“歘火列缺”中杀伤性极强的招式。因为险败他人之手，鹰王一心要改变自己功夫当中攻击性不强的弱点，这是截然迥异于之前招法的典型。要么不中，一中必然肚破肠穿，真是犀利无比！
司空长烈这才急了。腰间长剑拔出，横竖一封，“当当当……”好几声连续响起，童放接连使出的招式纷纷斩在他的兵刃上。司空长烈并没有放弃先前功夫的优势，长剑借力缠上去，一边破了童放的攻势，一边踏上好几步，最后一剑横在童放颈下。
童放持剑的手腕被他左手抓住背于背后，另一手无招可施，要害被制，当下只得一动不动。
司空长烈愤愤将他推开，小指轻勾将他的长剑给夺下来，然后又扔在他脚底下，道：“闹够没有？你身为天眼主将，每天心心念念，只有这点破事吗？”
童放面色惨白，道：“我始终不敌你，我还做什么天眼主将？”
司空长烈真恨不得上来给他一顿大嘴巴，走了几步，又反身走回来。童放看着他，眼神中永远也摆脱不了那股不服和嫉妒。
司空长烈想了想道：“你代替我的手下进德胜宫看看，鹰王和云妃是否还在那里。”不等童放拒绝，他飞快接下去：“如果我没猜错，早就无心于世俗的鹰王殿下已经带着云妃娘娘远走高飞。现在天都为楚风掌握，如果事先没有预知，我们始终如同被蒙在鼓里，到时候是怎么死的，大概都不知道。”
王庭以及下属五部一司的要人、军政司将领皆守候在谢府的院子里。鹰王单独进了谢耿池的房间。坐在谢公身边，君臣手和手相握。谢耿池拼力道：“称帝吧，一日不称帝，终归后患无穷。”
鹰王道：“你知道孤的心意，一旦称帝，毕生受累。”
谢耿池双目中流出两颗浊泪，双唇翕动，轻轻道：“我知道，你一直不愿意呆在这高位上，人人所艳羡渴望得到的，你根本不屑一顾。”往日很容易说出来的话，此时此刻耗费了他太多力气，勉强说完，忍不住好一阵咳嗽。
鹰王只能紧紧握住他的手。
谢耿池劝说他不成，只有再强调其他，道：“蓬莱能有至今，委实不易。眼睁睁看它乱了，再陷入战争，老夫真是死不瞑目。”
鹰王道：“国体稳健，不会有这等事情。”
谢耿池的手指头轻轻地颤动了一下。
鹰王默然不语，良久才道：“我明白你的意思。若我真的退位，一定会选择一位真正能担当起重任的能人。”
谢耿池用上最后的力气拉住他的手道：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也， 事其大夫之贤者，友其士之仁者。楚风为人虽有问题，但是他毕竟无人替代……”歇息了半晌，又接着道：“长烈老夫甚喜，终归随性。”说到这里，他已是油尽灯枯，拼命抓着鹰王的手指，再握了两握，一直眯着的眼睛突然睁得大大的，想要表达而尚未表达的那些话，通过那竭尽恳切的眼神一直看到鹰王心里。鹰王忍不住泫然，默默点头。
谢耿池一口气才就此断绝！
谢家人一直呆在外面，突然闻讯，进来后立时都哭了。
鹰王很悲痛，口谕：加封谢耿池为荣国公，爵位由长子谢谦世袭，次子谢和封为吏部侍郎。然后宣礼部尚书，命令以国礼安葬谢公。
此时已是金秋九月，酷热消散，天气凉爽。早就回了明华宫的各位娘娘们，对于前朝的局势变化，闲坐在一起时，也忍不住议论纷纷。
议论得最多的，自然是首辅大臣由谁接替的问题。
宫里面，那些在八月之前一直要看琼玉宫的莫雪姬笑话的人，等了许久不见雪妃大难临头，反而那位楚大人进了王庭，直接参与国事讨论研究和决策，心里不自觉早就犯起嘀咕。
最忐忑不安的当然还是白修仪。
这天，惠妃、余昭仪两个，陪着早已从被冷落的阴影中走出的雪妃娘娘在秋菊轩看菊花，白修仪装作巧合，也从另一边门走进来。
两方人自然巧遇。
淼灵记得这个主子当初撕打自己的仇，立刻横眉冷目，没有直接针对白修仪，而是驻足对着雪妃叫了一声：“娘娘！”
浮香唯恐给主子带来麻烦，连连眼神示意，让她不要计较前仇。
但是淼灵始终气不过，撅着嘴巴，假装看不见。
白修仪低眉顺目小步走上来，毕恭毕敬行了一礼，轻声道：“臣妾见过雪妃娘娘。”又对着惠妃行礼，道：“惠妃娘娘。”直起身子，微微欠身，再招呼：“余昭仪。”
雪妃看看她，道：“今天的太阳难道是从西边上来的吗？白修仪居然也向本宫行大礼了。”
白修仪惭愧地站在路边，脸颊赤红。
雪妃道：“本宫记得白修仪说过，本宫不过一个失了宠的妃子而已，又有不干净的传闻，哪里当得起你这么高贵的人向本宫见礼呢？”
白修仪的眼睛很不安分不停往两边睃着，盘算对策。
雪妃冷冷道：“虽然都是来看菊花的，但是，本宫想，本宫、惠妃以及余昭仪，和白修仪的喜好肯定不一样，不用一起走吧？”
惠妃适时插口：“姐姐，那边有一品‘凤凰振翅’，听说很不错，不若咱们去那边看看？”
余昭仪道：“是啊，道不同不相为谋，咱们快走吧。”
三个人结伴，一起到了摆放“凤凰振翅”的地方。
凤凰振翅属于舞环型菊花，中细管瓣。外部花瓣棕红色，基部黄色。花开向四周伸展，瓣向上卷曲，形如凤凰展翅。近中部花瓣向内抱卷，则似凤凰朗朗起舞。中外花瓣，花色红黄相映，光彩夺目，整朵花形优美动人。人闻其名，赏其花，不自觉就联想到凤凰展翅的妙容美姿。
余昭仪仔细品析之后，感叹道：“这花真的是很不错！”
雪妃、惠妃一起点头。
同一类的菊花当中，这儿还有好几品，如：紫霞宫、黄莺翠、柳丝晨霜、绿云等，紧挨着的便是芍药花型的，叫得出名儿的就是绿牡丹和绿衣红裳。还有匙瓣型鹫峰霁雪、琥珀凝翠，以及碧玉簪、绿松针等，无不是姿态动人、美丽异常。
赏看着这些名品菊花，余昭仪走在雪妃身边便就刚才的事问雪妃：“姐姐，刚刚为什么不找点理由教训教训那个白修仪？想当初趁着姐姐时运不佳，她居然敢那么大胆，当着姐姐的面责打姐姐的宫婢，还自己撒泼扯乱自己的头发，然后将过错全推在姐姐头上，那有多可恶啊！”
雪妃道：“本宫若这时和她计较，平白无故的，不惹人议论本宫和她一样？”
惠妃道：“机会只要制造，还会愁没有吗？”
雪妃不说了，过了一会儿，才道：“审时度势量力而行吧。如果天佑我等，有朝一日，机会总会不请自来。”
王庭内，这几日极不太平。主要是为了苍歧、安芝、铜陵三州独立拥有治理权的事，以楚风为首，徐亭、吴曦致的激进派，以及以王兰青为首，苏和礼、李正余、秦朗的保守派，双方政见完全不一样。
因为自恃年长，年过五旬的王兰青在意见和楚风完全相左，对楚风提出的“将权力大力下放给苍歧三州”固然极为不屑，连带着，对楚风的为人以及行事作风都极大程度上诟病起来。
在晋阳宫，他将意见毫无保留向鹰王全提出来，并道：“殿下，楚风其人，专断强权，狼子野心已昭然若揭。臣彻查过，他龙州牧在任时，便和苍歧三州关系非常。这一次将权力下放，完全是为了拉拢三州，有结党营私之嫌。”
鹰王道：“这个提议是早就有的，主要是为了安抚一直不服王庭管辖的蛮、湘、火三个部落的人。这三部久居蓬莱，在这里也算是年资最久的民族，有自己的文化和信仰，很难撼动。”
“但是，”王兰青还是没法放弃，继续进言：“如果允许三州自立，其他各州提出意见，怎么处置？”
鹰王道：“这是王庭决议，一切皆从大局出发。其他各州如有意义，那就是违逆。违逆者，孤必杀之！”
一语话毕，王兰青额头见汗，诺诺而退。
秋叶拂落，天气逐渐变凉。没多少时候，寒冷的冬天再度来临。赏梅园的腊梅花又开了，金黄的花朵吐着阵阵浓香，在飘飞的白雪中幽幽传递。
屋子里因烧着地龙，气温暖洋洋的。淼灵捧着一盆刚刚拾掇好的君子兰进来，雪妃让她端到自己面前来。温度适宜，那花早就开了，橙红色的小花簇在一起，粗粗一数，竟有几十朵。
淼灵见主子看得入迷，笑着道：“娘娘，这佛光兰是目前清溪园里培育得最好的了。还有一品碧玉皇后，清溪园的宫人说，虽然名字好听，但是模样不及这一款合娘娘心意。”
雪妃道：“姑且留着吧，那些人也算有心啦。”
正说着，接替王海做琼玉宫执事太监的小丁子跑进来回禀：“娘娘，内庭总管张恭权来啦。”
“请进来吧。”雪妃半偎在罗汉床上道。
小丁子走出去，片刻后，张恭权弓着腰走进来，恭恭敬敬对雪妃道：“奴才参见雪妃娘娘。”
雪妃让淼灵将佛光兰在旁边花凳上放好，然后才顾得上这里似的，懒懒道：“张公公怎有空到本宫宫中？”
张恭权陪着小心笑着道：“是胡副总管吩咐下来的，给娘娘带一个人进来。”
雪妃很奇怪，道：“你说得哪个胡副总管？”想了想，试探问：“胡喜？”问完就笑起来，道：“他不曾经级别比你还低，怎么，突然一下子就成了内庭副总管啦？”
张恭权微微有些不自在，笑容不敢有失，讪讪道：“这是胡公公的造化，奴才比不得。”说着，将一个宫女给叫进来。
雪妃随便打量了下，只见是一个十八九岁的姑娘，眉目清秀。个子倒是很高的，身形颇为清瘦。
雪妃问：“叫什么？”
宫女福道：“回娘娘的话，奴婢姓风，叫琬怡。”
张恭权道：“娘娘看着好的话，就将人留下啦。”
雪妃道：“也好。宫里面多个人，其他人少点事做。你带话给胡喜，说本宫承他的情啦。”
张恭权告退。淼灵站在雪妃身边，对风琬怡说：“暂时没什么吩咐，你先出去候着吧。”
风琬怡没听到似的，动也没动。
淼灵生气了，走过来道：“跟你说话那，耳朵聋了不成。”看看雪妃，雪妃好像没注意这边。淼灵胆子大了，扬起一只手，就准备抽新来的宫女耳光。但是，让雪妃极为震惊的是，马上从那两个人那里传来的是淼灵杀猪一样的嚎叫。
风琬怡面无表情，一只手抓着淼灵的手腕。
淼灵却痛得连腰都弯了，面部肌肉纠结，眼泪直流，空中叫道：“好痛、好痛……”
雪妃吓了一大跳，连忙走过来厉喝：“干什么！快住手！”
风琬怡信手一推，淼灵往后摔出。 “咕咚”花凳被碰歪了，“哐当！”刚刚摆好的佛光兰从凳子上跌下来，落在地上，花盆甩为几块。
雪妃惊恐之下，瞪大眼睛道：“好大胆的奴婢，你、你当真是胡喜派到本宫宫中来的吗？”
风琬怡面不改色，镇定地说：“回娘娘话，胡公公数年前蒙现任王庭首辅大臣楚风楚大人的指点入宫，现在已经是内庭副总管。确实是他派奴婢来琼玉宫。”
淼灵此刻从地上爬起来，头发散乱的她，脸上都蹭破了，嘴角也破了一块，带着哭腔对雪妃道：“娘娘，您可要为奴婢做主。”
雪妃直若未闻。
风琬怡知道这个宫女是雪妃身边的亲近，没有立刻开口，眼瞅着雪妃而已。雪妃脑海中念头飞转，良久，才对淼灵道：“你先出去！”
淼灵很委屈，踌躇不应。
雪妃发怒了，叫道：“你耳朵也聋了是吗？让你出去，还不快点出去！”声音从未有过的尖利，淼灵吓得落荒而逃。
屋子里再没有其他人，雪妃走到罗汉床边轻轻歪着，好一会儿，才努力控制着心情问风琬怡：“楚大人居然将人派到这里来，他到底想干什么？”
风琬怡道：“大人一心为娘娘着想，还请娘娘不要辜负大人的好意。”
雪妃冷笑起来，道：“好意？怕是他心存想法，专门派你过来监视我，对不对？”
“绝无这个可能！”风琬怡矢口否认，“娘娘尽可放心，奴婢进宫，确实一切都是为了娘娘的前程。”
前程？
这个词让雪妃大为疑惑。她从踏板上走下来，走到风琬怡面前道：“你说得详细些。本宫已经是四妃之首，还有什么前程？你们大人对鹰王的心意，又有什么新的把握？”
风琬怡不答。
雪妃盯了她好久，对她说的话始终想不出所以然。但是既然是楚风派来的人，虽然不知道她此行到底所谓何故，也只能留下。
她不知道，一场早就预谋好的风潮其实已经翻涌，且越来越有力正悄悄接近……
145古道长亭白雪飞
前些日子，鹰王带着云妃离京，说是去德胜宫。当时王后和其他三位妃子一起相送至城外十里亭。原本，谁也没有发现这事情里面隐含着的不对劲。直到有一日，珍妃的兄长赵弘奇私下贩卖轻工局工艺器具，事发后为刑部审判投入大牢，珍妃四处托人求情未果，听来的消息，据说王庭下达命令坚决严惩，绝不姑息，这时候，一向谨慎细微又洞悉时局秘密的珍妃才有所察觉。
楚风做了首辅大臣之后，依然居住在虞河巷的旧宅子里面。这个宅子小归小，精致，地势又不显眼，着实是闹中取静适合修身养性的好地方。
这天晚上，一顶小轿被抬到了门口。一个老妇人从轿子旁走上台阶，拍门。楚府的仆人问明了来人情况，火速进去通报。不一会儿，中门开了，小轿里面一个头上戴着镶一圈黑色面纱斗笠的女人弯腰跨步走出来，从这里又走进院子去。这女人本身也穿着黑色的衣服，偶尔露出一丝下巴或者手腕出的雪肌，以及那从任何一个角度看过去都那么窈窕纤美的身姿，足可见她断然是个出色的大美人。
楚风在书房前的竹林边，黑衣女子走过来，还有四五丈距离的时候，随后跟着的那个老妇人以及另外两个丫头都站住脚，她独自一人走过去。
楚风站起来，礼数周全道：“臣楚风，见过珍妃娘娘。”
珍妃摘了斗笠，放在石桌上，道：“罢了，楚大人，请坐。”
楚风道：“谢娘娘。”后退两步，看珍妃落座了，他才坐在石凳上。
珍妃城府极深，没有涉及正题，只是笑道：“都说楚大人是个风度翩翩的君子，为人谦和细致，今日一见，果然闻名不如一见。”
楚风微微一笑，道：“娘娘谬赞，臣内心惶恐。”顿了片刻，看珍妃露出尴尬的神态，才微笑道：“娘娘如果有事，但讲无妨。但凡若有用得着臣的地方，臣定当竭尽所能。”
珍妃知道这是客套之言，但是箭在弦上不得不发，只能如实说道：“楚大人，那本宫就不拐弯抹角了。本宫的兄长赵弘奇，只是将一批螺钿做主卖给了月州的商人。触犯了法纪本宫承认，但是降职罚俸也就是了，为何一定要着刑部拿问呢？现在大牢中，没有你楚大人的手令，本宫的父母亲就是想见上一面都不可以。楚大人，你其他都不念也就算了，本宫好歹是鹰王的妃子，你还将本宫放在眼里吗？”
楚风双目凝神，一眨不眨盯着她。
珍妃被盯得忍不住倒吸一口凉气，对方不开腔，她只有自顾道：“楚大人，就算给本宫一个面子，让本宫的父母亲前往刑部大牢，探望本宫兄长，好吗？”
这个，楚风回答得很干脆：“当然好，珍妃娘娘都这样说了，臣怎有不允之理？”
“那么，”珍妃眼睛忍不住亮了，试探道：“本宫兄长的罪名……”她想说罪名是否可以减轻，但是一看见楚风嘴角边的冷笑以及戏谑的眼神，顿时心一沉，没说出来的话立刻不再说下去。
果然，楚风轻声道：“娘娘，您可知道赵弘奇私自贩售的是什么？”顿了顿，继续道：“是螺钿没错。但是，这一批螺钿，是王庭预定准备送给下个月来蓬莱游历的苏木都剌国王子做礼物。除了工艺务必上佳之外，所选用的蜜香木乃建苏含春谷独有，蓬莱上下不过两百来棵而已产这种木头的树，此次一共伐了十五棵，方才做了一套屋内所用器具，却被赵弘奇为了一己之私卖给了他人。娘娘，您说，这误国的罪名，如何能赦免呢？”
珍妃道：“东西已经追回了，你何必说得这么严重。”
楚风道：“王庭政令，向来言出必行，臣只能答应让娘娘父母去探望赵弘奇，这已经是给娘娘天大的面子。”
珍妃霍然站起，咬牙切齿道：“你可知道，你这样做的后果？虽然本宫从未向明妃、雪妃或者云妃那样在鹰王面前说一不二，但是，本宫到底是跟随鹰王时日最久的人。你杀了本宫的兄长，等鹰王从德胜宫回来，本宫说与他知道，你这首辅大臣，还想再做下去？”越说越激动，声音慢慢高亢尖利起来。
珍妃脸涨得红红的，目光恨不得将楚风给吃了。
即使这样，也没让楚风露出半点怯懦。
楚风道：“娘娘想说，尽管去说好了。臣还有公事，娘娘话的说完了的话，请恕臣不能再奉陪。”
珍妃最后恶狠狠剜了他一眼，重新戴起斗笠，拂袖而去！
回到宫中，她左思右想都觉得不对劲，吩咐心腹冬儿传信给自己的父亲，搜集最近王庭内楚风一党的具体动作。三日之后，当冬儿将从宫外带进来的信交上来，珍妃一目十行看完，忍不住浑身脱力。
那信笺上写得简单，但是消息却很关键，原六大臣王兰青一党已经被边缘化，楚风独掌大权。五部二司中，吏户礼刑工自不必说了，连巡防司的尤行舟，如今也听楚风号令。
这代表什么？
难道，楚风要取鹰王而代之？
按说是不可能。因为，以鹰王的影响，蓬莱不可能出现大批反对的力量。当初蛮湘火三部那么凶悍，最终也得俯首称臣。不管楚风的手腕多么离开，跨越鹰王，始终是不可能的事情。
但是，珍妃将只写了一张纸的信笺在铜盆中烧毁时，止不住头涔涔想：“鹰王一直有想法离开，难道，这一次真的一去不复返了？”
多了风琬怡之后的雪妃，在明华宫中突然又横行起来。
首先，在赏梅园遇到白修仪和孙修容——那孙修容到底是宫里的老人，不管雪妃曾经失宠是否，现下里总是保持礼让三分，但是白修仪见鹰王离宫，只带云妃未带雪妃，看到雪妃时，那态度不自觉又轻慢起来。见到雪妃从对面走过来，孙修容礼数周全见过，白修仪只是随便弯了个腰而已。那风琬怡只是看了一下雪妃的脸色，立刻冲上去，“啪啪”左右开弓，打了那个白修仪两个大嘴巴。惯会撒泼的白修仪这一次又准备故技重施，结果看错了人。风琬怡的真实身份，原本就是楚风府上的护卫，身手好，那自然不必说了。白修仪如何能在她手上占到便宜。撒泼越狠，被扇的嘴巴越多，打了十几下，白修仪头晕目眩眼冒金星翻到在地，一张俏脸失去了原来的形状，口鼻耳朵，皆鲜血直流。
王后自然要为此事发落风琬怡。但是雪妃在风琬怡的暗示下，态度极其强硬，坚决不让刑讯司的公公带走风琬怡。而副总管胡喜闻讯赶来，当仁不让站在雪妃这边。
王后道：“胡公公，汤公公随鹰王去了德胜宫，这内庭就该你来主持了。宫女打了主子，这是犯上，就算不是死罪，也必须杖责。”
胡喜根本不把这个王后放在眼里，冷笑一声道：“风琬怡犯上打主子，这里谁看见了呢？”
王后立刻让在场的所有人一起作证。
这时候，孙修容早就吓呆了，她的宫女和白修仪的宫女看到打得满脸是血的白修仪不仅五官肿胀变形，嘴角还混着血沫流往外流涎水，也害怕得不敢多一句嘴。
无人证实。
王后气得浑身发抖，道：“你们——你们的眼睛都瞎了吗？”问孙修容：“你也是个主子，当着这么多人的面，你就能眼睁睁姑息了那个恶奴？”又发了疯一样用留得长长的指甲去掐不敢开口的宫女。
雪妃昔日那狂傲的劲儿又回来了，看到王后发疯，便冷笑道：“白修仪自己不小心，将自己摔成了这样，你将这些宫女们都就地正法了，也无济于事无可奈何。”
王后气得嘶声大喊：“胡喜！”
胡喜应景弓了下身，道：“王后娘娘，既然无凭无据，那刑讯司是不能抓人的。”看看刑讯司的太监，后者立刻编了个借口溜之大吉。
雪妃趾高气昂道：“有这个力气，还不若在和坤宫多写几篇欧阳修的词。王后除了这样的招数，其他都不灵的。”摆出一个好人的架势，对淼灵道：“替白修仪找一个太医来吧。”心里说：“风琬怡还真是厉害，这一顿巴掌，这姓白的，大概已经被彻底打傻啦。”
三庭局的大权一直在王后掌握之中，但是，这几日，各司掌制派人送到琼玉宫的东西突然多起来。尚容司送来了一直克扣着不给雪妃派齐的护肤上品，织造司做出的云锦、白云纱也送过来，尚服司在雪妃的吩咐下将料子做成各种漂亮的新衣裳。鉴宝司的首饰越做越精了，银白色的雀形发钗配上从他国得来的璀璨七彩珠，衬得她美丽无俦的脸越发姣美夺目起来。
风琬怡还交给雪妃一本账。这账上，详细记录了王后在掌管三庭局期间，物资购进耗费之间，私下所得的一切财物来往。非常吸引雪妃注意的是，大司务林蔻在之中责无旁贷，被王后指使，接受贿赂价值万金。
雪妃看完后，掩上账本，控制不住内心激动对风琬怡道：“王后咱们暂时动不了，这林大司务，刑讯司可以抓人了吧？”
风琬怡扬起一抹残忍的笑容，道：“只要娘娘愿意，奴婢立刻去告知胡公公。”
雪妃这会儿全然体会他们的本事，在这明华宫中，已到了呼风唤雨为所欲为。比自己得到鹰王宠爱之时还要厉害！
她如果再往深处想一想，必然也可以想到奥妙所在。可是，毕竟鲜少动心机，习惯上，事情到了一定程度，她就无法再深究下去。总之，林蔻曾经是瑞祥郡主的人，后来也忠于云妃。现在有了这样的好机会，自然不能放过！
内庭在胡喜的把持之下，邓忠很轻易就沦为胡党。账本从非常可靠的渠道来，上面记录条条都非凭空捏造。林蔻无法辩解。审讯三日，囚禁暴室。暴晒三天三夜，不吃不喝，凄惨而亡！
宫外，反而一切还很平静。这是临近新年，鹰王依然不见回朝。司空长烈忍耐不住，偷偷派人去德胜宫探查。却等了几日都等不到回讯。
这日，玉藻殿宣政阁王庭主持议事之后，他独自一人匆匆走出，天眼将军童放如同从地底下钻出来一样，突然出现在面前。童放示意他跟自己走，司空长烈想了会儿，抬腿跟上去。
已经入驻军政司官至威行将军的陈彪陪在楚风身后，和楚风一道，两个人一起走到宣政阁大门外。看到司空长烈和童放一道儿走了，陈彪悄悄道：“大人，是不是该对姓童的下手啦？”
楚风神态阴鸷，半晌才道：“动了他，就再也没有回头路可走。”
陈彪道：“大人不是心意已决了吗？在蓬莱，大人还需要再听命于谁？”
楚风又好一阵儿沉思，双手在袖中紧紧握成了拳，然后叹息道：“我心本非如此，奈何走到这一步。”
陈彪道：“大人，男子汉大丈夫，当断则断，一再犹豫反而只会给自己带来无穷祸患！而且，”说到这儿，他的声音突然放低，道：“您不是已经承诺琼玉宫的雪妃娘娘？如果再多迟疑，时机不再，对雪妃娘娘的承诺，今生可就无法再实现啦。”
这话总算说到楚风的心底里。楚风思虑再在，最终道：“好吧。一切都按照计划进行。”
“德胜宫那里……”陈彪对任何事情都信心满满，唯独这一点尚无信心。
楚风道：“一切尽在我意料之中。我会安排好一切。”
“如是，属下这就去部署。”陈彪说完欲走。
楚风交代：“一切需谨慎小心！”
“绝不敢有辱使命！”陈彪一躬，反身大步而行！
司空长烈跟着童放，二人始终一前一后，从宫外的大道，一直追到天都郊外。穿过丛林，越过小溪，童放的轻功确实练得好，司空长烈坚持许久，最终只得自叹弗如，最后停在一处旷野之上。
童放得意洋洋，大声问：“司空，你服了吗？”
司空长烈“呸”了一声，道：“你眼巴巴匡我出来，为的就是这样无聊的比试？”
童放毫不以为意，依旧兴致高昂道：“总之，我就是发现了比你强的地方。”说罢，脸色突然一沉，转话题道：“大胆司空长烈，竟敢私查鹰王殿下，你该当何罪？”
司空长烈这才想到，自己派出去的人只怕被这个家伙中途给拦截了。而且，照童放这个架势，一副抓到自己把柄的模样。不用说，那人一定也落在了这家伙的手中。如果在平常时候，这也算了，天眼恪守其职无可厚非，此事只能反映童放风格的细致入微。可是，偏偏是在这个节骨眼儿上。朝中局势不稳，鹰王人是否在德胜宫是个谜团，这家伙为什么就要在这种时候平空添乱呢？
想到这儿，司空长烈就很生气，转身欲走不想理他。
童放“当啷”拔出剑来，飞身窜到前面，拦住去路道：“休想走，我今天一定要将你拿下，然后问罪。”
司空长烈气愤地说：“你就不要再瞎胡闹，已经火烧眉毛了知道不知道？”
童放说：“不知道！”揉身便上，剑出如飞电，找找不留情，一招一招，纷纷往司空长烈身上招呼过去。
司空长烈先是无意和他相争，忍让了十几招，突然，童放的剑招一紧，十几兆连环使出，组成雪团一样一个大剑球，光芒闪烁向他小腹部推行而来。这招叫“大雪封山”，是鹰王新创“歘火列缺”中杀伤性极强的招式。因为险败他人之手，鹰王一心要改变自己功夫当中攻击性不强的弱点，这是截然迥异于之前招法的典型。要么不中，一中必然肚破肠穿，真是犀利无比！
司空长烈这才急了。腰间长剑拔出，横竖一封，“当当当……”好几声连续响起，童放接连使出的招式纷纷斩在他的兵刃上。司空长烈并没有放弃先前功夫的优势，长剑借力缠上去，一边破了童放的攻势，一边踏上好几步，最后一剑横在童放颈下。
童放持剑的手腕被他左手抓住背于背后，另一手无招可施，要害被制，当下只得一动不动。
司空长烈愤愤将他推开，小指轻勾将他的长剑给夺下来，然后又扔在他脚底下，道：“闹够没有？你身为天眼主将，每天心心念念，只有这点破事吗？”
童放面色惨白，道：“我始终不敌你，我还做什么天眼主将？”
司空长烈真恨不得上来给他一顿大嘴巴，走了几步，又反身走回来。童放看着他，眼神中永远也摆脱不了那股不服和嫉妒。
司空长烈想了想道：“你代替我的手下进德胜宫看看，鹰王和云妃是否还在那里。”不等童放拒绝，他飞快接下去：“如果我没猜错，早就无心于世俗的鹰王殿下已经带着云妃娘娘远走高飞。现在天都为楚风掌握，如果事先没有预知，我们始终如同被蒙在鼓里，到时候是怎么死的，大概都不知道。”