喝酒!

    喝醉了,不美好也美好了。

    几壶酒下肚,燕王微醺,吴杰已经醉倒。

    郑和来报,张伦也松口了。

    燕王摆摆手,“让世子和郡王招待张指挥。”

    “是。”

    看着被宦官和宫人搀扶下去的吴杰,燕王捏了捏额头,大和尚的计策果真高明,放走一个没什么用处的高巍,足以让建文那黄口小儿再失人心,自毁江山。拿下山东,即使不能马上攻下南京,划南北而治,守住河北等地却绝无问题。

    “来人。”

    “奴婢在。”

    “请道衍大师到西暖阁。”

    “是。”

    建文二年五月辛未,北平城外,燕军完成集结。

    十余万大军列队,铠甲和兵刃在阳光下闪着寒光,战马打着响鼻,略显焦躁的跺着前蹄。

    此次出兵,意义非同寻常,众将不敢有一丝马虎。

    为了攻城,大军携带了不少的火炮,由道衍和尚主持的地下兵工厂已搬到了地上,在匠户们的共同努力之下,虎蹲炮被不断改良,还造出了虎威,夺门将军等新炮。

    曾在白沟河之战中使用的火箭也被装备军中。张玉请示燕王,火箭与火铳单独成队,归入火器营中,由燕王亲自指挥。

    见识过一次火器营的操演,孟清和不得不为古人的智慧和明初军队的彪悍折服。

    如果不是现在的火器不够给力,时常有炸膛的危险,很难保证朱棣不会弄出一支领先世界的“现代化部队”。

    饶是如此,明初的火器水平也是傲视全球,无出其左右者。

    出征前,依照惯例,燕王发表了一场激动人心的演说。

    众将士举刀高呼三声,燕王大手一挥,城头响起战鼓号角之声,大军出发。

    沈瑄仍为前锋,孟清和不再押运粮草,而是负责哨骑,随时把前方探路的情况向沈瑄报告。

    哨骑多由皮袍皮帽的蒙古骑兵组成,燕山后卫的蒙古骑兵有一半来自内迁的草原部落。这些壮汉加入造反队伍的目的同朵颜三卫一样,为了牛羊,为了草场。

    哪怕招揽蒙古部落的主意是自己出的,看到越来越多的蒙古壮汉,孟清和也不免苦思,打到改朝换代,燕王又要打出多少白条?

    草场可以赖账,牛羊怎么办?难不成再到别人的地盘去抢?以永乐帝的行事风格来看,不是不可能。想想未来可能被抢劫的对象,孟清和掬了一把同情的眼泪,遇上永乐这样的皇帝,认倒霉吧。

    燕军浩浩荡荡向山东进发时,德州的李景隆很快得到了消息,立即升帐,下令召集军队。

    在众人以为他终于要英勇一回,率军抵抗时,他却抄起帅印,跨上战马,带着集结完毕的军队出城向南奔去。

    敌人从北来,主帅却向南飞奔?

    一头雾水的南军面面相觑,随即恍然大悟,跑路!

    主帅都跑了,他们留下等死吗?

    众将士立刻撒丫子随着李景隆一起飞奔,没人顾得上城中的粮食军械,此时此刻,跑路要紧。

    应该感谢李景隆,至少这次他没自己跑,而是带着大家一起奔,算得上厚道。

    燕军前哨抵达时,德州已经不剩一兵一卒,彻底成为了一座不设防的城市。

    第八十章 收拢人心

    不设防的德州,像一个好客的主人,准备好美酒,张开热情的怀抱,欢迎着客人的到来。

    这比喻有点俗,但在孟清和看来,实在没有更好的词句能形容眼前的情形。

    城门大开,城内守军不见踪影,城头上只留下空荡荡的防守工事。城内百姓紧闭门户,连乞丐都不见踪影。

    衙门里能跑的都跑了,只剩家在本地的胥吏,战战兢兢的守着空荡荡的班房。

    燕军前哨抵达时,城中巡检司是唯一“人员齐备”的部门,其余如知州、同知、判官等全都卷起包袱,跟在李景隆身后一起跑没影了。

    德州不只没了守军,连政府部门都停摆了。

    听完哨骑回报,孟清和不禁挑高了眉毛。

    白沟河一战之后,撤到德州的南军至少也有十几万人,一个不剩全都跑了?

    李景隆弃城逃跑不奇怪,他手下的将领跟着跑也不稀奇,竟连德州的官员都无心守城?意思也总要意思一下吧,文人的风骨呢?

    “真的连个判官都没有?”

    “回同知,的确没有。”

    前锋哨骑也十分纳闷,做了这么多年斥候,今日所见绝对是头一回。十几万大军连象征性的抵抗一下都没有,这也配称是汉子?

    “我知道了。”

    孟清和示意哨骑继续打探,即便可能性极低,也要防备城中设有陷阱。

    “遵令!”

    哨骑再次呼啸而去,孟清和亲自向沈瑄回报。

    沈瑄难得露出了诧异的表情,想到德州的守将是李景隆,惊讶之色渐消。

    一头草原狼带领羊群,照样可以用犄角对付敌人。一头羊率领的狼群,遇到敌人就只能撒丫子跑了。何况李景隆带领根本就不是狼群。

    未及,燕王率领的大军陆续抵达,得知德州城内情况,众将面面相觑。

    以为有仗要打,不想城池已被双手奉上?

    孟清和派出的哨骑已入城探查,确定城内没有任何埋伏的迹象,反倒是南军留下的大营一片狼藉,帐篷都未收起,像是仓促之间离开。据一名主动为哨骑带路的巡检报告,城中府库内留有大量的粮食,军械,全都未被带走。

    这不是诱敌之计?

    大多数人心中仍有疑问。

    李景隆跑路不奇怪,但距离攻城军队抵达还有两三天的时间,至于跑得这么急吗?粮食军械不带,十几万大军吃什么,用什么打仗?就地征粮?收夏粮的时间都未到,山东一地有多少粮食可以征收?

    “王爷,可要入城?”

    “李九江如此美意,孤却之不恭。”

    心情大好,燕王竟开起了玩笑。

    出师大捷,不废一兵一卒拿下德州,燕军的自信顿时成倍的膨胀。入城时,部分将士已在讨论何时打进南京,见识一下京城是何等的繁华。

    燕军入城后,朱棣当众下令不得扰民,违者以军令处罚。

    前锋部队奉命前往城中府库,查明巡检所言是否属实。

    南军留下的帐篷被重新利用,简单收拾一下,燕军士卒直接拎包入住。

    李景隆的中军大帐本该拆除,朱棣却摆摆手,“不必。”

    众人还要劝说,不设亲王大帐不合礼仪。燕王却是主意已定,能省些力气,何必拘泥于小节。

    今日,他在李景隆的中军大帐议事,他日,便将取代建文那黄口小儿,坐在南京奉天殿中。

    这个天下,终将为他所有!

    张玉朱能谭渊等大将多少能猜到燕王的心思,不再多言,开始就进攻济南的路线和方针积极发言。

    陈晖郑亨等恭立帐中,新投燕王不久的安陆侯吴杰也在帐内听宣。带兵将领嗓门都不小,你一句我一句,传到帐外,不知内情的怕会以为马上就要打起来。

    纪纲投靠燕军之后,并未得到太大的重视,被杨铎调入归附的南军部队,连个燕山卫都没捞上。好在有孟清江三不五时的照顾,现如今升任为一名小旗。

    照顾纪纲是孟清和特地关照的。孟清江不认为这个动不动就哭的矮子有哪里特别,可十二郎总有他的道理。反正不费什么事,照做便是。

    继孟清和之后,纪纲也记下了孟清江的人情,心中暗道,他日纪某人发达了,这个情一定要还。

    此次随大军进入山东,纪纲隐隐觉得,自己的机会来了。

    不在德州,就在济南。

    要想出人头地,必须获得燕王殿下的赏识。他不甘心只做个不入流的下层军官,连个品级都没有。否则何必放弃读书的机会毅然从军。

    没有错,未来的锦衣卫都指挥使也曾是读书人。前半段人生经历与孟十二郎略有几分相似。后半段的人生却是截然不同,用两条永不相交的平行线形容也不为过。

    让人惊讶的是,就是这样两条平行线,在历史的某个拐点意外的碰撞了一下。

    是蝴蝶扇动翅膀的连带效应?

    孟同知耸了耸肩膀,摊开手,天知道。

    不过,能让锦衣卫都指挥使欠下人情,终归是件值得骄傲的事。

    纪纲带领手下的十个步卒继续巡营,孟清和已站在了府库门前。

    黑漆大门,铜将军把守。土墙夯实,以外观颜色来判断,近期应重新修整过。

    带路的巡检是个高大的汉子,说话瓮声瓮气,眼神却透出几分精明,“禀同知,这里就是府库了。府库的钥匙一直是知州和同知看管,日前都跟着朝廷军队一起跑了。”

    “哦。”

    孟清和不置可否,脸上没太多表情,让人猜不出他此刻的心思。跟在燕王身边日久,光是磨练演技没用,必须学会隐藏情绪,这是为官的基础。

    “来人。”

    “卑下在。”

    “砍了。”

    “遵令!”

    孟清和手指的方向,是府库的大门。不巧,带路的巡检恰恰站在门边。“砍了”两字一出,吓了他一跳,差点坐到地上。见几名燕军的目标是库门上那把铜锁,才出了一口长气。

    好歹,别拿他的脑袋开玩笑。

    他想过跟上官一起跑,毕竟燕军残暴的名声着实不好听。奈何妻儿老小都在德州,跑得了和尚跑不了庙,不如留下投燕,若能立功,未必不是一条出路。

    铁斧砸在铜锁之上,发出了刺耳的声响。

    一个燕军砸了两下没砸开,高福推开他,唾了两口唾沫,挥起铁斧用力一砸,铜锁登时坠地。

    当啷一声,溅起一片尘土。

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