有经验的农民马上知道了:“门后面卡了木头,我去拿把锤子过来。”

    几人费力,用锤子在门上砸出了一个洞,伸手推开了卡在门后的木门,门才应声而开了。

    开门的一刹那,一股呛人的烟味袭来,刺得人想流眼泪。

    周二伯捂住嘴,扯着嗓子喊了几声:“秀芳,秀芳……”

    “别叫了,怕是不在了,她屋子那里的火最大,整间屋子都燃烧起来了。”跟着进来的康大江神色黯然地将周二伯拉了出来。

    周二伯看着到处都是大火的周家院子,长长地叹了口气:“作孽啊!”

    周家起的这场大火,发现得太晚,大家赶来救火时半座房子都着了火,加之天起干燥的缘故,终究是没能扑灭这场大火,只能将周大全房子跟隔壁邻居相邻的部分提前锯掉,拔掉附近的茅草,提前泼水,以阻止火势蔓延,烧到村子里其他人家。

    半个小时后,周家彻底沦为了一个巨大的熊熊燃烧的火屋,整座屋子都沦陷在了火海里,连房顶上腰粗的木梁都燃烧了起来,啪地一声砸在地上,火苗稍微小了一些,但没过几秒,又窜了起来。

    “救不了了。”村民们无奈地叹了口气。

    周二伯看着好好的房子就这么没了,很是心痛:“他们家还养了六只鸡,一头猪,还有秋天收的粮食,这全都没了,就更别提家具衣服铺盖被子的了。大全他们回来怎么过啊?”

    大家站在燃烧的房子前叹气!

    不远处的山上,覃秀芳翻过了山,再下坡就看不到周家村了,她回过头,望着火光漫天的周家,嘴角勾起一个浅浅的弧度。

    周大全一心为儿子着想,不想给他的好儿子添麻烦,还想着进城住一段时间就回来呢!现在房子没了,家具没了,粮食也没了,锅碗瓢盆所有的一切都没了!

    她倒要看看他怎么回来!

    第21章

    熊熊大火燃烧了一夜, 到天明时方歇。周家好好的房子已沦为了一片灰烬,来救火的村民劳累了一夜都已经散了,只剩下周家本家的人还在那里转悠。

    周二伯走进还有劈里啪啦火星子的院子, 低头看还有没有什么没烧干净残留下来的东西。可惜这场大火将房子烧得很干净, 就连水桶粗的横梁也变成了黑黑的木炭, 上面散发着腾腾热气,还没走近就灼人得慌。

    三叔跟在后面,说:“二哥, 算了吧,别找了, 肯定没有了!”

    话是这样说,但他却走到了猪圈旁, 拿起棍子在灰烬上拨了拨, 舔了舔唇,小声嘀咕:“哎,可惜了那头猪, 这里好像还有焦糊味。那头猪都养了半年了,再等两三个月过年正好宰了。”

    周大全要是杀猪, 他们去帮忙, 还能分一小块, 跟着沾点光, 但一把火把什么都烧没了,太可惜了。

    周二伯没吭声,他走到了覃秀芳住的柴房, 这间屋子堆了很多干柴, 火势也是最大的, 如今地面上积了一层厚厚的黑灰, 至于原本都是些什么东西已经完全分布出来了。而这里某一团,就是那个可怜的姑娘。

    叹了口气,周二伯收回了目光说:“走吧,咱们回去找三叔商量商量。”

    房子被烧了,什么都没抢救出来,覃秀芳也葬身火海了,这个事怎么也要派人通知周大全一家。

    只是到了三叔公家,大家商量了半天,都选好了人,才发现,竟然不知道周家成在城里的具体地址。因为前几天被周大全骗了的事,大家心里都有气,也就没去探望周家成,对他在城里的情况也就一无所知了。

    沉默了一会儿,周二伯说:“建安应该知道。”

    “对啊,建安昨晚还去救火了,他人呢?”三叔踮着脚找了一圈,都没找到人。

    另一个说:“回去了吧。”

    于是又去把周建安找了过来。

    周建安听说了他们要去通知周大全后,讥诮地勾起唇:“何必这么麻烦呢,过几天我的假期结束,就要回城了,我见到了他们,帮你们通知他一声就是。反正该烧的都已经烧了,早点知道晚点知道又有什么关系?知道了,烧了的东西也还原不了。”

    周二伯不知道周建安哪里来的火气,还是好声好气地解释道:“房子好说,可是秀芳那丫头昨晚没出来,总要安排她的后事,这个得通知他们,看他们是个怎样的安排。”

    “有什么好通知的,覃秀芳的死对他们来说恐怕还没有那一谷仓的粮食被烧了来得心疼,挖个坑把她的骨灰埋了就是,人都死了,又何必讲究那么多。”丢下这句话周建安就走了,看到活生生的人就这么没了,他心里堵得慌,不舒服,也没兴趣跟这些老家伙掰扯。

    周二伯等人商量了一阵,觉得周建安说得也有道理。最主要的是大家都不想花钱,也不想出力,周大全一家子太会算计了,连自己的亲大舅子都能推出来挡锅,更何况他们这些还隔了一层的亲戚呢。他们很可能尽心尽力干了好事,最后周大全也不会认这笔帐,还得他们自己掏钱。

    这么一想挺不值的,于是,他们就在周大全家后面的竹林里挖了一个坑,把柴房里的灰弄了一些就当是覃秀芳,这么葬了。

    但其实大家都不知道她最后死在了哪儿,骨灰肯定没弄全,还有不少在旧房子的地面上。

    这也就导致,很长一段时间,胆小的妇女和小孩们都绕着周大全家的屋基走,被烧毁的房子渐渐野草丛生。

    ***

    覃秀芳完全不知道她走后,村子里还发生了这些事。

    她星夜兼程,盯着萧瑟的寒风在黑夜中前行。一路上,因为没有任何灯光,只有天空中挂着几颗昏暗的星子,到处一片漆黑,冷飕飕的,无形中给人一种后世恐怖片里的气氛。

    覃秀芳前世不信鬼神,直到自己重生了,才觉得世界之大,无奇不有,心里有了敬畏的念头,走夜路自然有些恐惧。

    但荒郊野外,天寒地冻,她不能停下来,也不敢停下来,所以只能大步往前走。

    这辈子覃秀芳别说城里,就连镇上都没去过,自是不识路的,上辈子她也是三十几岁后才第一次去县城,一切跟现在都不一样,前世的经验也不能用在这辈子。

    不过她记得县城的方向,一路向北,好在今晚天上有星星,根据星星指明的方向走就行了,可能会绕路,但只要大方向不错,最后铁定能到县城,只是时间长点短点的问题。

    前两天养精蓄锐了,覃秀芳的精神很好,一路疾行,走累了就找块背风的地方停下来喝点水,啃两口饼子,歇一歇,再继续。

    从半夜走到了天蒙蒙亮,初冬清晨,天气寒冷,她不但不觉得冷,竟然出了一身的汗。

    走着走着,覃秀芳看到前面有一辆拉着柴的牛车,牵牛的是一个四五十岁头发花白的老汉。他戴了一顶破旧的草帽,因为前面是个斜坡,他手撑在车上,用力推着车,上气不接下气地说:“老家伙使把劲儿,很快就上去了。”

    这个坡不算很抖,但对老汉老牛来说,很是吃力。

    覃秀芳赶紧上前扶着车轮子,帮助老汉推牛车。两人一牛费了老大的力气才总算爬上了坡。

    老汉喘着粗气平息了几秒,侧头看覃秀芳:“小伙子,今天谢谢你了,哎,这人老了,就不中用了,换我年轻的时候,比这还高的柴都能轻松地推上山。”

    覃秀芳听出来了,他应该是个卖柴人,常年砍柴送进城里卖,那他今天的目标应该是去县城。覃秀芳很高兴,这样她不愁找不到路了。

    于是她笑着宽慰老汉:“老伯说笑了,这几百斤柴可不轻。”

    听到她的声音,老汉怔忪了片刻:“原来是个姑娘啊,打扮得跟个小伙子一样。”

    覃秀芳坦然地笑了笑,半真半假地说:“是啊,我去县里找我男人,他早年被抓了壮丁,后来投了共,如今打了回来,走不开,就捎信叫我进城去团聚。”

    老汉点点头:“那敢情好,你也熬出头了,以后都是好日子。正好,我们顺路,一起吧。”

    两人边走边聊,老汉说得多,他似乎总算找到了一个听众,便讲了一路这几十年来他在这条路上卖柴所发生的事。

    “哎,以前那个乱啊,有次我卖柴在路上竟然遇到了两伙土匪抢劫,两方人马都拿着刀逼我交出钱。你说卖柴能挣几块钱,都是辛苦钱,连糊口都困难,没办法为了活命我也只能交,然后他们双方为了这点钱竟然打了起来,还没分出胜负,远处传来了木仓声,他们以为是剿匪的来了,赶紧跑了,连死了的兄弟丢的刀都没捡走。等他们跑了,我想着家里的孩子还等着我拿钱买米回去下锅呢,就捡了那刀进城卖给了铁匠铺子,最后比我卖一车柴赚的钱还多一倍,你说他们图啥啊?”

    老汉风趣,讲的故事非常有意思,覃秀芳听了一路倒不觉得枯燥,反而仿佛从老人的娓娓道来中看到这个年代的冰山一角。

    渐渐的,天越来越亮,路上的行人多了起来,有挑着箩筐去卖菜的,也有拎着篮子里的鸡蛋进城的……几乎都是进城卖土特产的农民。

    覃秀芳总算放心了,这么多人都一个方向,那肯定是去城里,她也不用担心走错路或这老汉不安好心了。

    到了县城,已经上午□□点的样子,覃秀芳跟老汉分开,找了个早餐店要了一碗热粥和两个包子,就这就要五块钱。

    覃秀芳摸着口袋里的十块钱,很是错愕:“怎么这么贵?”

    老板叹气:“肉在涨,面在涨,大米也涨,有什么办法?再这样下去还要涨。”

    覃秀芳恍然记得上辈子在老年大学看过,第一套人民币刚推出来的时候,购买力很强,但后来因为种种原因,通货膨胀加剧,不断的贬值,购买力也跟着下降。

    直到第二天人民币出来,旧币一万元兑一元,才将货币稳定了下来。

    幸亏她要了银元,不然只要钱,就是几百块怕是也不够花,不过就光是这三块银元也不够。但老板的话倒是提醒了她,以后粮食肯定要涨价,也许她可以屯一点,手里有粮,至少不用挨饿。不过这事还得进城以后再说。

    吃饭的时候,覃秀芳向老板打听到,从县城去市里有一百多里地,每天有一趟火车经过,时间是中午,今天都还能赶上。吃过饭结了账后,她就赶紧去了火车站等火车。

    到了那里,竟看到火车站前有一滩血,四周围了不少人,正在议论。

    “看到了吗?刚拖走。”

    “真的好凶,谁能想到他手里有木仓呢!”

    “可不是,太凶残了,我说啊,那个老太婆也不该非要去抢包袱的,被他拿走就拿走了吧,东西哪有人命重要。”

    “你说得轻巧,换了你,一年到头挣的那点钱都被人拿走了,你甘心吗?搞不好那就是人家一辈子的家当。”

    “可后来她儿子受了伤,又被送回了医院,这多的钱都要花了,孩子还要受罪值吗?”

    “那小伙子看起来挺强壮的,怎么摔了一下而已,就受伤那么严重,躺在地上爬不起来。”

    “没听说人家腿上本来就有伤啊?再这么一摔,肯定会牵动腿上的伤口。”

    ……

    覃秀芳听出来了,她来之前,火车站发生了一起抢劫事故。一个男人去抢一个老太太的包袱,老太太死拽着不放手,被抢走后,又追了过去,抱着抢匪的腿不肯松,抢匪掏出了木仓,最后老太太没事,倒是她儿子被波及了。

    只能说这一家人真是倒霉,来个火车站就碰到了抢匪。不过这也提醒了覃秀芳,光天化日之下,都敢抢劫,可见现在的世道还不是那么太平,她得小心谨慎点。

    覃秀芳紧紧抱住了她的包袱,她浑身上下最值钱的就那三个银元,被她缝在了衣服里,包袱虽然只是做做样子,但也有她的两身换洗的衣服,还有饼子之类的,要是掉了,自己回头还得花钱置办。她现在很穷,当然能省就省。

    她打起了十二分的精神,站在背风的地方,随时留意着附近的情况。可能因为刚发生过抢劫的缘故,火车站多了几个持木仓站岗的军人,倒是让大家安心了许多。

    很显然,这么想的不止覃秀芳一个。旁边有个妇女愁了一眼旁边神情肃穆的小战士,八卦道:“受伤的那个听说也是个军人,回家探亲的,腿好像是在回家的时候受了伤,他过来的时候拄着拐杖,他爹扶着他坐下的。”

    “有这回事,我当时就站在他们后面,听他妹妹说,还是城里的医生和药厉害,在乡下受伤一直没好,进了城在医院里住了两天就好多了,今天都能拄着拐杖勉强走几步了。”一个男人接话道。

    覃秀芳越听越觉得诡异,军人,回乡探亲受伤,还有父母,妹妹……怎么那么像周家成一家子。

    覃秀芳赶紧问那个男人:“大哥,那你知道着一家子姓什么吗?”

    男人看了她一眼,见到她奇怪的装束和黑黑的脸,忍不住多看了一眼,摇头:“不知道,他们总共五个人,父母兄妹俩还带了个小孩子。妹子,你认识他们啊?”

    覃秀芳赶紧摇头:“不认识,我就是好奇,怎么这抢匪偏偏盯上了他们,难道是他们穿得特别像有钱人。”

    不认识才怪了!

    她敢打赌,这十有八九是周家人。为了不要跟他们撞上,她特意等了两天才出发,估摸着他们应该已经到市里面了。

    谁知道周家成这个怕死的,竟然先跑去县医院住了两天,耽搁了时间,最后跟她买了同一趟火车的票。

    幸亏半路杀出抢匪这个程咬金搅了局,不然今天她就要暴露了。

    不过如今周家成的伤又复发了,还流了那么多血,肯定又要回医院治疗,今天是走不了,她也不用担心跟他们撞上。

    覃秀芳好心情地花三块钱买了一张去市里面的火车票,慢悠悠地听旁边人讲周家人是如何招祸作死,让抢匪盯上的。

    等听完整个故事的版本后,覃秀芳特别理解上辈子周大全为什么一直压着,不愿让刘彩云母女进城了。敢情他是早就知道自己老婆女儿都是麻烦精啊。

    得亏她把房子烧了,不然,搞不好周大全一怒之下,会把刘彩云母女俩送回乡下,不让他们进城影响他的宝贝儿子。

    时间慢慢滑到了中午十二点,火车缓缓驶来,覃秀芳拿着包袱和票挤上了火车。

    虽然她晚了三天出发,不过却要先一步到城里了!

    ***

    周大全一家到了县城,周家成担心乡下的大夫医术不好,自己的腿留下什么后遗症,就去医院做了个检查。

    医生说不严重,但是因为护理不到位,伤口有些发炎,让他休息两天,输液治疗。

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