“分出两艘船搬运财货,押送俘虏,船队继续前进。”

    ※

    “东家,长鹿岛到了,有贼船盘踞,数量不少。”

    “围剿大船,防备小船。”

    十几艘船全数上阵,长弓齐发,箭矢如雨。接舷时,持着藤盾的汉子把弩箭架在盾上,噔噔几步就冲过了跳板,如虎入羊群,撕出了口子。

    “东家,虏获大小贼船七艘,财货无算。”

    “修整一日,船队列编。”

    ※

    “东家,那就是黑龙岛,有一支贼人盘踞。人数不详,船至少有十艘。”

    “先围上去。”

    见有敌来攻,贼人派船来挡,结果一触即溃。少顷,岛上头目出面受降,献金银绢帛,愿意归附。

    ……

    连续七日,船队纵横,攻打一个个小岛,拿下一艘艘敌船,简直势如破竹。陆俭从开始的震惊都变得麻木了。是敌人太过软弱,不够凶悍吗?当然不是,他可是身处旗舰啊,有几次连旗舰都蓄势待发,准备应战了。那么是赤旗帮太过强大,无往不利吗?其实也不是,至少每次攻打岛屿时,严远都能说出岛上大致情况,偶尔有没法探明的,也会以势压人,而非全都硬拼。更别说这些岛都不算太大,也没有靠近番禺的入海口,并未踏足大船帮的势力范围。

    这应该是事先圈定的目标,然而即便如此,战绩也未免太惊人了。更要命的是赤旗帮的兵士,数日连战也能保持战力,更别说打法和手段了,简直不像是匪帮火并,而像是官兵剿匪。短短两个月,究竟要怎样才能带出这么恐怖的强军?

    还有,陆俭发现自己猜错了一件事。那严远绝不是寻常刀客,他肯定是带过兵的,且能力相当不错。这样的人如今却是伏波的佐贰官,对他言听计从。

    若是这样扩张下去,一个月后,他们还会怕陆氏的船队吗?在他面前做这一场,无非是彰显实力,而他的的确确被震慑到了。原本的筹码恐怕不够了,得再次加码才行。

    等到第八日,伏波才找来了陆俭,笑道:“事情至此就差不多了,耽误了明德兄的时间,咱们明日就乘粮船前往番禺。”

    番禺不比海上,可是有驻军的,就算想要搞事,也不可能带着大批战船前往。而且这一场打下来,新兵需要修养,战俘需要消化,占下的地盘也要继续敲敲打打才能稳固,大军自然不能跟在身边。再说了,营救行动本来就不需要太多人,只要一支精英小队即可。

    然而这话再次出乎了陆俭的意料,看来前往番禺,伏波是不准备出力了,若他真需要帮手,就得拿出切实的好处。不过对于这点,陆俭并不觉得奇怪,展现实力就是为了让人开价的,哪有白送的道理?

    “这几日当真让我开了眼界,谈何耽搁?”陆俭笑道,“海上漂泊这么些日,是该早些入城,好生歇息一番。”

    “那可要叨扰明德兄了。”伏波哈哈一笑,命林猛带着大队返航,严远则跟着她前往番禺。

    没了武装游行的需要,五艘粮船全都下了旗帜,船员也换了寻常衣衫,就这么慢悠悠的驶入了番禺港。

    第八十三章

    上次伏波乘坐的是私船,自然在私港靠岸。然而这次同样是私船,却大大方方停在了番禺城外的港口,一应手续早就办妥,也算是陆俭送来的一份大礼。以后这几条船就算洗白了身份,想要停靠在任何朝廷设立的港口都不成问题,只要交税就行。朝廷虽说禁海,但是粮食的海贸从未中断,收的税也极低,大海商都爱以此掩饰身份。当然,真正运进来什么,又是卖给了谁,没人能说得清楚。

    不过有了这重身份,进出就简单多了。这次是替陆氏运粮,众人也不用管船上的货物,直接上了车,跟陆俭回府。可能是早就做好了准备,陆俭在番禺城里也置办了宅邸,虽说没有合浦的那座宽敞,也是实打实的豪宅。

    伏波和她带来的亲信都被安置在了一个景色雅致的偏院,陆俭还贴心的派来了几个年轻貌美的小丫鬟。在海上飘了将近十天,现在到了家,第一件事自然是沐浴更衣,可不就需要人来服侍吗?

    “把桶放下即可,这边不用伺候了。”严远冷着一张脸,站在门前道。

    虽说他长的不差,但是好几天没刮胡子,又摆出一副生人勿进的模样,可不就是个标标准准的“恶汉”吗?小丫鬟吓得连话都不敢说,放下桶就闪到了一边。

    严远自己拎着桶进了屋,却不往里走,隔着老远就把桶放在了门边,干咳一声:“东家,又有热水送来了,我放在外面……”

    他的话还没说完,就见伏波头上顶着一个大大的巾子,边擦边走了出来:“不是说过水够用了吗?等等,你把人赶走了?”

    严远吓的差点没闭过气去,赶紧转身,差点没一头撞在门板上:“东,东家,怎地这么快……”

    快就对了,洗澡又能花多长时间?伏波没好气的哼了一声:“我穿着衣裳呢。”

    是穿着,可不怎么整齐啊!当然,他自己刚洗完时,能套条底裤就不错了,但是东家跟他能一样吗?!

    心头咆哮,严远却不敢还嘴,低声嘟囔道:“东家下次出门,还是带上那俩小丫头更好。”

    她这次出门,本来就是为了练兵,前来番禺更是要实施救援,当然不好带何灵她们。不过现在不是说这些时候,伏波把布巾往肩头一搭,冷冷道:“严远,你是怕别人看不出端倪吗?”

    严远一个激灵,赶紧又转过了身,还是没敢抬头:“属下错了。”

    “门打开,让人进来收拾。”伏波瞪了他一眼,“你也赶紧洗干净了,别耽搁事。”

    这年代屋里的杂事让丫鬟去做才是正常,哪有不让人家动手,反而让亲信代劳的?至于洗澡更衣之类的私密事,不习惯生人近身,自己打理也没什么出奇的。富贵人家到处都是屏风,为的不就是遮挡嘛,放着不用反倒把人拒之门外,就有点此地无银了。

    严远此刻也想明白了伏波话里的意思,连连点头。等到对方转身进了卧房,才赶紧开门放人进来打扫。不过这次他可不敢在外面盯着了,吩咐人在自己屋里备了水,也跑去洗洗涮涮,清理干净,换了身新衣,这才跑回去找人。

    伏波此时已经穿戴一新,就是头发还没束,披散在身后。实在是这头秀发又长又密,一时半会儿根本干不了,偏偏她还不能跟那些船员们一样剪短了在脑后扎个揪揪,只能花点时间打理。

    不过这披头散发的慵懒模样,让严远很是别扭,实在是小女儿态毕露,让他有种误入闺房的诡异错觉。更诡异的是,这根本就是事实,不是错觉啊!

    “陆俭这么早就到番禺,恐怕有些盘算。得抽时间去青凤帮的杂货铺看看,问问那边的情况。”

    一句话就打断了严远的胡思乱想,他立刻收敛心神:“东家怀疑这次还有青凤帮参与?”

    “难说,如果真联络了青凤帮,他应该晚些再来。”伏波若有所思道,“不过有了这一路的见闻,如果真有什么打算,陆俭应当也不会瞒着咱们了。”

    这才是武装游行,展现实力的最大好处。放着这么个新兴势力不用,就不是陆俭了。

    严远了然点头。

    伏波又吩咐道:“派些人去打听打听,现在番禺城到底是个什么情况,咱们的事情也得仔细安排才行。”

    ※

    “二公子竟然这么早就到番禺了!”

    城东一家珠宝铺中,几位陆家心腹面色紧张,说不出的焦虑。

    罗陵岛失手的消息早就传了回来,他们也是心急火燎,然而想要夺回此岛,又岂是那么容易的。连陆安都折了,一时半会根本组织不起来船队,若是要借用匪帮力量,就必须请示主母和三公子,去信江东这一来一回又花费了不少时间。

    结果主母震怒,直言要杀了那贱人生出的孽子。还不知从哪里打探到了消息,说陆俭在四月会抵达番禺,图谋南洋回来的船队,让他们尽早下手。

    这命令实在太棘手了,就算母亲被休,早早离家,陆俭也是家主的亲生儿子啊。杀了他,将来家主问责,他们谁能担得起?可真放着不管,人家又摆明了想要闹事,真折了南洋回来的船,也没人能担待的起啊!

    可是事到临头,推是推不过了。几人是真咬紧了牙关,打算干一票大的,最好趁着陆俭乘船东来时动手。毕竟青凤帮如今是脱不开身了,陆俭就算培养势力,又能有多厉害呢?到时候重赏之下,应当能神不知鬼不觉解决这个麻烦。

    可是谁承想,他竟然提前了整整一个月来到番禺,还带来了数艘粮船,准备开店经营。这下想要暗杀,可就难多了。毕竟陆氏在番禺城里根本就没多少势力,而且海上雇凶容易,得手后随处一躲就行。而城中行凶,万一被抓住了,可是连自己都要被陷进去啊。

    “不能派咱们的人过去。”有个掌柜低声道。

    一旁立刻有人附和:“也不知他带来多少护卫,咱们的人冒然出手,的确不妥。”

    “那派谁出马呢?如今城中戒严,可不好找人啊。”大管事叹道。

    半个月后,那两个贼酋就要押解上京,现在城中不知有多少官兵,就算手段再怎么高强,此刻也未必肯出手了。

    “要不再等等?”

    “他提前来番禺,说不定有什么安排呢。若是未能及时下手,主母怪罪下来可怎么办?”

    这话顿时引来一片默然。

    “我应当能寻几个人来。”突然,一个老掌柜出声道。

    “能靠得住吗?手段如何?”立刻有人问道。

    “口风极严,就算不能得手,也不会牵累咱们。”那老掌柜答得斩钉截铁。

    这话顿时引来一阵交头接耳,最终还是大管事拍了板:“那就先试试,如若不成,再派咱们的人出手!”

    ※

    伏波原本打算找机会去青凤帮的杂货铺看看,哪料还没动身,杨掌柜就找上了门来。

    “哈哈,陆公子怎地来得如此早啊?倒叫小子吃了一……伏,伏帮主怎么也在?”一脸笑容的杨青,在看清楚了坐在陆俭身边的是谁后,吓得声音都走了调。

    伏波见他这样,微微一笑:“怎么,杨头目不愿见我?”

    杨青脸都绿了,赶忙低头:“小子岂敢!只是刚刚听到海上传来的消息,着实意外。”

    他怎么能料到,刚刚在海上耀武扬威,打出了大大名堂的赤旗帮帮主,会突然出现在番禺。见鬼了,掳走了那么多船,那么多人,这家伙不该窝在罗陵岛消化战绩吗?怎么反倒跑陆公子这里了?

    陆俭笑道:“我这次是跟伏贤弟一起到的番禺,一路上的确见识不少啊。”

    看来这两家的关系是越发密切了,杨青暗自叫苦,却只能陪笑道:“伏帮主英明,估计用不了多久就能威震一方了,小子实在钦佩。”

    伏波却笑了笑:“虚名罢了,杨头目前来,可是沈帮主那边有事?”

    这一问有些越俎代庖了,毕竟她是赤旗帮的人,而青凤帮想找的肯定是陆俭。可明知道这话有示威的意思,杨青也不敢反唇相讥,只能干巴巴道:“是有些事。”

    说罢,他正了正神色,对陆俭道:“陆公子,最近帮主被些杂事绊住了脚,之前答应您的,恐怕没法应诺了。”

    陆俭似乎不觉得奇怪,只微微颔首:“我知道了,这事也不怪沈兄。”

    转过头,陆俭还不忘专门对伏波解释了一句:“原本我约了沈兄一起对付陆家,现在恐怕不成了。”

    那你还如此淡定,是已经想好备选方案了吗?伏波微微一笑:“赤旗帮虽说比不上青凤帮,却也可堪一用。陆兄有什么事,也可跟小弟说说。”

    杨青差点都要叹气了,伏帮主前来,果真是别有心思。也不知这两人是在自己面前做戏,还是真勾搭成奸了,反正青凤帮的好处是看不住了,唉,这要怎么跟东家交代啊?

    谁料陆俭微微一笑:“之前请沈帮主,是想骚扰江东那边的海上粮道。不过这事不急,将来总有机会。”

    杨青的眼睛一下又亮了,这是可以延期的意思?也是,赤旗帮就算崛起迅猛,此刻也没出南海呢,怎能可能一下插手东南事务?

    杨青当机立断道:“我家帮主最是守诺,若是陆公子不嫌弃,晚些再谈也是可以的。”

    前脚刚赖账,后脚又说自家守诺,这话谁听了也不信啊。可陆俭还是笑着颔首:“这个自然,沈兄只管先忙,忙完了再跟我联系即可。”

    这下杨青算是放下了心,也不敢多留,立刻拱手告退。

    没了这个打酱油的,伏波笑吟吟看向陆俭:“陆兄怕是另有打算吧?怎么,不便告知小弟吗?”

    陆俭摇头笑道:“既然杨掌柜前来我都不避讳,又那会瞒着贤弟?只是现在事情还没个音信,得等两日再看看情况。”

    这是真有谋划?伏波眉峰一挑:“那这几日无事,我能出去逛逛吗?”

    陆俭却笑道:“怎么说我也算半个地主,理当奉陪啊。”

    看来他的谋划还是跟自己有点关系了,伏波并未拒绝,笑道:“那就有劳明德兄了。”

    第八十四章

    这年头,招待客人也是有讲究的。文人雅士就办个诗会,请些名流作陪,游游园赏赏景;巨贾大豪就摆开宴席,美酒佐餐佳人伴舞,觥筹交错不亦乐乎;招待军汉就更简单了,好酒好肉,再弄几个花魁,寻些新奇的玩意,还怕对方不尽兴吗?

    然而对于伏波这样的客人,陆俭却没有选择以上任意一种,而是带着人逛起了街。从城东大名鼎鼎的番货街开始,一路走走停停,时不时进店看看。南洋来的香料、象牙、珍珠,西洋来的宝石、琉璃、精巧玩物,以及一些明显是做外销的绸缎、瓷器铺子。

    陆俭的容貌气度,瞧着就是有钱人家的公子,还带着伏波这个模样俊俏,身着锦衣的同伴,以及相当不少的护卫,自然也引起了各家重视,无不把人请到雅座,奉茶招待,由掌柜亲自介绍店中珍品。

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