林纯鸿静静地盯着莱尔,眉头微微皱了皱,心里瞬间如明镜一般:“你是威德尔的人质!”

    这话让莱尔更为吃惊,看着林纯鸿,就如看着怪物一般。

    看着莱尔的表情,林纯鸿点了点头,心知他的判断不错,不由得哑然失笑道:“威德尔的人质,又被我留下来当人质,难怪威德尔摆出了那副臭脸。嘿嘿……造化弄人,以此为甚……”

    林纯鸿的笑声,好歹缓解了点紧张的气氛。莱尔的脸上,也露出了一丝苦笑,还将双臂抱在了胸前,压住了高耸的胸脯。

    这个动作,诱惑力太强了。那傲然挺立的两团,在双臂的挤压之下,几乎快要溢出,让林纯鸿的心脏一阵猛跳。

    林纯鸿的喉咙处,传来一阵若有若无的吞咽声。

    对胸脯的直视,仅仅只是一瞬间,林纯鸿迅速将目光放在了风笛上,问道:“你想家了?”

    “想!”刚说完,莱尔的眉头微微皱起,又摇了摇头。

    林纯鸿看着莱尔楚楚可怜的样子,心里怜惜不已,正准备安慰几句。忽然,两三丈之外的侍卫发出一声暴喝:“谁?”

    “紧急战报!”

    远处,传来凌云华的声音。林纯鸿顾不得继续询问莱尔,只是点了点头,丢下了一句话:“莱尔小姐,请安心地在广州住着。威德尔返回广州后,我一定会让你离开的。”

    说完,也不管莱尔什么表情,转身离开了八角亭。

    第三百二十四章 我要留在大明

    “好啊,好啊……以十五艘战舰,独抗三国联盟舰队,这下,鬼佬们可算吓破了胆……”

    林纯鸿在厅内不停地走来走去,眼睛里闪耀着异样的光芒:“秦汉通西域,咱们被称为汉人;唐宋泛舟南洋,咱们又被称为唐人……往后,咱们在海洋上开疆拓土,后人又该如何称呼我们?”

    张兆手舞足蹈,语带颤音:“自然被称为明人……哈哈……”

    林纯鸿也哈哈大笑,道:“看来,我得去马尼拉一趟了……”

    “张杰夫,立即传令,让梁枫立即返回香港休整,修理船只,补充水兵。令赵和海立即返回广州,三日后随我前往马尼拉……”

    “还有,在广州举行盛大庆祝活动,务必将声势造足……”

    林纯鸿好歹没有忘记最高统帅的职责,下达了一连串的命令。

    在短短的一个时辰后,整个广州城,时隔两年之后,再次沸腾了。

    爆竹声、欢呼声,响彻广州城的大街小巷。每条大街小巷中,全部挤满了人群,到处打听梁枫、狄威等人的丰功伟绩。

    上次的狂欢,还要追溯至西洋俘虏抵达广州,那次虽然让老百姓狠狠地过了一把眼瘾,但未得到任何实际好处。

    这次,海疆拓土已成定局,吕宋岛势必成为大明的一部分,这让所有大明人的荣耀之心再次攀登至高峰:华夏文明执天下之牛耳,华夏民族是天下最为优秀的民族。

    更为关键的是,占据吕宋岛,将为广州带来无法想象的商业之利,每个广州人都将从海外贸易中获利。

    “三伢子,你们掌柜是不是缺人啊?能不能帮我打声招呼?我也想帮工。”

    “好!咱掌柜高兴还来不及呢,现在哪里不缺人?码头上为了招工人,还涨了两成的工钱……”

    ……

    “呸,就你这样,还想当大木师傅!咋不撒泡尿瞅瞅自己什么模样?大木师傅一个月的工钱就有上百两!”

    “想当大木师傅咋啦?大木师傅不也是从学徒做起的?我就当定了!现在大木师傅工钱这么高,以后估计还得涨。除了长洲造船工坊,香港罗氏造船工坊也紧缺大木师傅呢!”

    ……

    没有任何意外,一切与海贸有关的产业,都受到了马尼拉海战胜利的影响,正在急剧升温,受到了所有老百姓的追捧。

    就在广州陷入狂欢之后,林纯鸿踏上了福甲号,由赵和海护送着,往马尼拉方向泛舟而去……

    在林纯鸿离开后,莱尔却陷入了纠结之中。

    显然,林纯鸿对英格兰和苏格兰的恩恩怨怨、以及现在英国局势的了解有点支离破碎,有些甚至就是错误的。但仅仅只是这些只言片语,就让莱尔震撼不已。

    她实在没有想到,在遥远的东方,有一位军阀居然对英国了解如此深入。

    事实上,她骗了林纯鸿,她并不是威德尔的人质,布鲁斯家族也不是完全支持议会,而是采取了两面下注的策略。作为苏格兰望族,布鲁斯家族天然反对查理一世对苏格兰的加税政策,并在议会中旗帜鲜明地反对查理一世的横征暴敛;另一方面,布鲁斯家族又担心在国王与议会的争斗中输得一干二净,采取了联姻的策略,试图将莱尔许配给斯特拉福德伯爵。

    斯特拉福德伯爵是查理一世的宠臣,一人之下万人之上,权势非常显赫。布鲁斯家族试图通过联姻,为整个家族保留一条退路。于是,作为布鲁斯家族中最为漂亮的未婚女子,理所当然地被当做了牺牲品。

    斯特拉福德伯爵是个已过半百的老头,而且还是一个好色贪淫的恶棍,莱尔对他厌恶万分。但作为家族的一员,莱尔并没有拒绝的权利,而且她也没有准备拒绝,毕竟,她的一时冲动,可能给整个家族带来灭顶之灾。

    不准备拒绝,并不代表她欣然接受命运的安排。自得知自己要嫁给斯特拉福德伯爵这个老色鬼后,她就郁郁寡欢,变得冷漠万分。

    最终,她实在受不了英伦三岛上紧张、压抑的气氛,打算离开英国一段时间,前往世界各处散心。

    于是,目的地最为遥远的威德尔舰队就成了她首选,她义无反顾地开始了她的东方之旅。

    旅程漫长无比,船上的生活枯燥、无聊,为了打发时间,她跟着传教士里克尔学习了汉语,虽然还比较生疏,但也能勉强进行一些简单的谈话。

    与此同时,莱尔还专门收集了一些有关东方的书籍,试图了解她的目的地:大明。

    仅仅通过书籍,就让她吃惊不已:大明人口过亿,繁华富足,到处都是城市,而且城市奇大无比,“大都”人口过百万,杭州、广州人口至少也有几十万,远远胜过欧洲的任何一个城市。

    而且,居住在这块神奇土地上的明人,人人文明、礼貌,充满着自信。欧洲和大明一比,就如一块蛮荒之地一般,处处显得野蛮与落后。

    不过,当她抵达马六甲后,稍稍一打听,却又发现,大明的海军舰队虚弱无比,就连葡萄牙这样的弹丸小国也能在大明占据一个据点,进行贸易。

    莱尔感觉混乱万分,这大明到底是怎样的一个国家?

    莱尔的混乱并未持续多久,当她离大明仅仅只有一步之遥时,就遭遇了强大的海军舰队,那庞大的船体,那黑洞洞的炮口,那多如牛毛的战舰,忽然让她发现:所有英国人,包括查理一世、威德尔在内,都被葡萄牙人给骗了!

    被当做人质扣押在广州后,身边除了有四名侍卫随时监视外,并未限制她的行动自由。因此她能随意在广州城内闲逛。通过与普通大明人的接触,她发现,书籍上的描写虽有不实之处,但也未差多远,大明的确是个富足、文明的国家。

    而且,她还发现,在广州城内,人人敬畏万分的,并不是尊贵的皇帝陛下,也不是权霸一方的地方总督,而是扣押她的军阀林纯鸿。

    莱尔静静地看着狂欢的人群,不用问,她也知道,林纯鸿最终赢得了与西班牙的战争。忽然,莱尔对林纯鸿产生了浓厚的兴趣。

    一介军阀,何以对海外如此了解?一介军阀,何以得到平民的拥护?一介军阀,何以主宰一个帝国的海军舰队……

    在莱尔心目中,林纯鸿身上覆盖着重重迷雾。

    “与其回到英国嫁给那个老色鬼,还不如留在大明好好看看,待英国局势稳定后,再做打算……”

    莱尔紧皱着眉头,桃红色的嘴唇微微翘起,突然产生了这个想法。

    这个想法一经产生,就无法遏制,莱尔开始认真思索这个想法的可行性……

    第三百二十五章 兵临城下

    夕阳如血,映红了半边天,也映红了整片海洋。

    红红的海洋上,一支舰队拖着长长的影子,劈波斩浪,正往马尼拉湾方向急驶。

    这支舰队,自然就是梁枫率领的海军舰队。

    在马尼拉海战中,海军舰队陷入了战术绝境,却凭借高超的战略运作,将三国联盟舰队打得落荒而逃,大获全胜。

    尤其是西班牙舰队,损失惨重。两艘战舰沉没,六艘战舰完全失去了战斗力,水手减员几乎超过了六成。

    “……战况不利,务必以保存实力为上,切记,切记……”

    科奎拉的嘱咐,如雷在耳,让波提罗的内心滴血不止。

    波提罗最终放弃了进入马尼拉湾,率领舰队往宿雾岛方向狂逃,试图在宿雾岛修理战舰和补给后,横渡太平洋至阿卡普尔科。

    这个决定,无异于将六七万西班牙人的命运交在了林纯鸿的手中,波提罗懊悔、心痛,却又不得不这么做。

    他还未丧失理智,他知道,即便率领舰队逃到马尼拉,除了让林纯鸿多俘虏十多艘战舰,对战局并无任何益处。

    因为结果早已注定,在两年前林纯鸿宣布攻打吕宋岛时,就已经注定。

    波提罗的钢牙紧咬着下嘴唇,嘴唇上渗出了鲜血,鲜血顺着嘴角,一滴一滴地落在了克里斯蒂娜号千疮百孔的甲板上,溅成了一朵朵血红的花,凄艳无比……

    对邦泰海军舰队而言,所谓的追击,无非就是做做样子。

    舰队的损失,堪称触目惊心。四成的兄弟,永远长眠在了海洋上,包括福乙号在内,六艘二级战舰几乎丧失了战斗力,歪歪斜斜的,能勉强开到马尼拉就不错了。

    在每个水手的心目中,此战胜得侥幸万分,如果不是葡萄牙舰队关键时刻逃跑,鹿死谁手,恕难预料。

    因此,大获全胜并未给他们带来多少喜悦,每个水手的脸上,显得凝重、肃然。再加上一些朝夕相处的兄弟永远从这个世界上消失,更是让这帮海上汉子悲痛万分。

    整支舰队的气氛显得格外肃穆,无人说话,唯有船帆吃饱了风,发出一阵阵的猎猎作响声。

    当马尼拉城慢慢浮现在水手面前时,战舰上,好歹多了点活力。水手们纷纷跳出舱室,聚集在甲板上对着海岸炮台和马尼拉城指指戳戳。

    马尼拉城犹如一名火辣的热带美女一般,浑身赤裸地展现在他们眼前,一丝不挂。

    这是勇士们血战之后的战利品,勇士们,忘记悲伤吧,尽情地欢悦吧,火辣的马尼拉已经对你们敞开了胸脯……

    梁枫深吸了口气,突然爆发出一声厉吼:

    “万岁……万岁……”

    他的右手高高举起,脸色涨得通红。

    水兵们突然听到梁枫的吼声,无不愣了愣,疑惑的眼神转向了梁枫。

    宋书陶等参谋官瞬间明白了梁枫的心思,马上举起了右手,欢呼道:“万岁……万岁……”

    水兵们终于反应过来,也跟随着梁枫狂呼起来。

    整支舰队,突然爆发出猛烈的欢呼声:“万岁……万岁……”

    山呼海啸声此起彼伏,犹如重磅炮弹一般,向马尼拉城袭去。

    梁枫犹不满足,又下令道:“目标,一号炮台,炮击两刻钟!”

    一声令下,每艘战舰,似乎也陷入癫狂之中,慢慢地横过了身子,肆意地对着炮台进行炮击。

    两刻钟的炮击,仅仅只是庆祝的烟花而已,一枚枚铁球落入了大海之中,浪花飞溅,煞是好看。

    看着兄弟们瞬间士气高涨,慢慢陷入狂欢之中,梁枫终于笑了。

    “兄弟们,好好乐呵吧,马尼拉已经是囊中之物了……”

    荣耀、胜利,始终是激发男人士气的上上之选,梁枫当然明白这个道理。

    “万岁……万岁……”

    马尼拉城外,也爆发出响彻云霄的欢呼声,与海上舰队遥相呼应。

    欢呼声远远比海上的水手要响亮,几乎快要把屋顶上的瓦震落,比夏日的雷声还要猛烈。

    之所以如此响亮,是因为龙虎军、龙卫军身后,黑压压地挤满了数以万计的华夏子民。

    即便战争的危险依然存在,即便汉人们散居在吕宋岛各处,在听闻海军舰队兵临城下后,依然扶老携幼,前来观看他们魂牵梦萦多年的胜利场景。

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